陳舊發暗的門簾被掀開，林婆子抱著一疊衣裳進來，輕輕放在桌上，看著許向陽低頭縫補的模樣，有些心疼，“向陽，你沒日沒夜地縫補衣裳實在太過傷眼，咱們不是吃不著飯，你多歇歇，別熬壞了眼。”

許向陽擡頭淺笑，“我不累，成日在家中悶著，做些事好打發時間。”

林婆子嘆了嘆，不再多言，去外頭做豆腐去了。大約半年前，許向陽突然尋到她這兒來，說自己被婆家休棄，走投無路，求她收留。她本來就把她當閨女看待，二話不說就留她在家中，對外說遠房的侄女因家中遭遇不幸來投靠她。

許向陽對自己的事含糊其辭，她也不問，若不是有難處，誰會來投靠她這麽一個一無所有的老太婆？再者，她撐著一口氣等著兒子回來，也不知道能不能等到。若是等不到，那連個送終的人都沒有！有許向陽在，至少她死了還有人知曉。

過了一會兒，外屋飄來豆漿的香氣。許向陽揉揉發酸的脖子，停了手頭的活。縫補衣裳的收入實在太過微薄，她沒夜沒日地趕，每個月也才一百文不到的收入。看著桌上待補的衣裳，心想躲了快半年，展昭應該死心了吧？

她知道那一場火難以騙過他，沒有屍體，他如何能相信她死了？不是她心存僥幸，而是想徹底阻斷自己的退路。她猜展昭會找到這兒來，他確實找來了。因她事先跟林婆子交待過，所以林婆子替她遮掩了。

她躲在這，躲在這間狹小的屋裏，足不出戶，甚至不敢靠近窗子。她也不敢做繡活貼補家用，怕引人起疑，叫展昭發現蛛絲馬跡。起初兩個月，她幫著林婆子做豆腐，卻也小心謹慎，不敢多做。盡量讓林婆子的生活保持原樣，不叫人知曉自己的存在。

小心翼翼地躲了兩個月，她才漸漸開始讓林婆子找些縫補的活回來做，這一做便到了現在。長久給人縫縫補補實在不成，需要用錢的地方太多。當初林婆子就是因為日子難以為繼才賣了原來的屋子，搬到這來，可想而知這屋子有多破舊不堪。

四月五月多雨，連著半個多月連綿陰雨叫這老屋頻頻漏雨，屋頂甚至有坍塌的危險。他們找人修屋頂花費了不少銀子。林婆子雨天出去擺攤摔了一跤，看傷抓藥，又是一筆銀子。其他的還有註入添置衣裳鞋襪之類的花費，雖然再質樸不過，可該花費的還是要花費。這些零零總總算下來，前前後後花去了四五兩銀子。許向陽統共也就只有九兩出頭的私房，日子還長，坐吃山空，還是得想法子賺錢。

她想著過了這麽久，展昭應該放棄了。她想讓林婆子扯些布頭回來，她好繡些帕子，做些荷包去賣，多賺一些貼補家用。把想法跟林婆子一說，林婆子笑著稱是，當天就扯了布頭。林婆子年輕時繡功也好，現在年紀大了，眼神不好，再難做針線。不過，因為她懂這些，買回來的布又好又便宜，其中有些綢緞的邊角料，做荷包剛好，能賣好價格。

許向陽繡了帕子，做了荷包，特意囑咐林婆子別拿去錦繡坊，她還是擔心被展昭找到，只能處處小心。這樣平順的日子過了一陣，有一日，林婆子歡天喜地地回來，一進門就拉著她歡喜道：“向陽，華兒要回來了！他托人帶信回來，說他要回來了！”

許向陽一時有些反應不過來，華兒？想了想，恍然大悟，林婆子說的是她兒子於華。然而，相較於林婆子的喜悅，她心裏卻是擔憂。於華回來，她就不方便再留在這裏。於華是怎樣的人她一無所知，她跟林婆子一道作伴說的過去，若是於華回來，那便不同了。

再者，林婆子最大的心願就是給兒子去媳婦。試問誰家媳婦願意見家中有個不相幹的年輕姑娘拄著？給於華相說親，免不得有媒婆上門，人來人往，容易暴露她的行蹤。看來她要另謀出路了，可她手頭沒有多少銀子，找房子也太打眼，怎麽辦才好？

“菩薩保佑，這可真是天大的喜事。估摸著三五日就會到家，向陽啊，咱們家小，委屈你搬來跟我擠擠，把屋子騰給華兒。”

許向陽不動聲色地笑應著，“嗯，我這就去。於大哥回來是大喜事，該好好給他接風洗塵。”眼下林婆子正高興，一心撲在兒子身上，托她找房子恐怕不成。罷了，她小心些，自己出去轉轉吧。

“是是是！離家十幾年了啊，得好好燒一桌菜慶祝慶祝！也不知道他口味變沒變，我得好好想想，他都喜歡吃什麽。”林婆子的精神頭一下子好了起來，絮絮叨叨地開始張羅起來。許向陽在心中默默一嘆，開始收拾東西。她的東西很少，幾件衣衫罷了。這間屋子也簡單，擦拭了桌椅，掃過地板，換一套被褥便好了。

於華回來的比她想象得要快，快得不給她留反應的時間，不過五六日就到家了。林婆子歡天喜地，高興得簡直不知如何吃好，拉著於華兒啊命啊的叫著，一晃十幾年過去，他模樣大變，她都快認不出來了。於華跟林婆子互訴了好一會兒的衷腸才留意到一直靜靜站在林婆子身後的許向陽，見他目光投去，她回以淺笑。

林婆子這才想起忘了介紹，忙道：“瞧我，光顧著高興，忘了介紹。這是許向陽，平日裏對我多有照顧。因家中變故，孤苦無依，見我一個老太婆寂寞，便來跟我一道做個伴。”

於華一聽便知其中有隱情，但聽聞她對娘親多有照顧，便暫擱下心中困惑，朝許向陽道：“許姑娘，多謝了。”

許向陽搖頭客套了一番，再也無話。

於華回來，林婆子喜笑顏開，逢人就說自家兒子回來了，沒多久就開始張羅他的親事。許向陽暗暗急著找房子，卻一直不如意。於華的眼神叫她害怕，她好幾次發現他盯著自己看，眼神裏包含欲【望】，被她撞見，絲毫不回避，叫她毛骨悚然。這些事她不好跟林婆子說，只能小心躲著他。

家裏多了個人，日子註定要起波瀾。媒婆不斷上門來給於華說親，林婆子挑挑揀揀，始終找不到滿意的。平日瞧著和藹的老人家，忽然間刻薄了起來，一條一條數落著姑娘家的不是。許向陽知道婆媳是天生的敵人，卻不想戰況竟激烈至此。這些是他們的家務事，她不好多言，只是默默聽著。不論林婆子說什麽，她都只道，於大哥是個好的，自然要配個好姑娘。

林婆子挑兒媳婦挑得不亦樂乎，於華本人似乎並不上心，他回來大半個月之後，有兩個朋友尋上門來，這二人是楊山和張貴茂。客人來時許向陽在林婆子屋裏做繡活，於華叫她給客人倒茶。她一楞，心裏有些不舒坦，想著自己寄人籬下，還是去了。

她如今對於華的品性有了大致的了解，他絕非善類！他的朋友恐怕也不是什麽好人，果然，她端著茶過去，兩人放肆地打量她，流裏流氣，眼神齷齪，言語放肆。她低著頭，垂著眼，上了茶便退了去，不敢多停留。

張貴茂流氣一笑，“阿華，你說家裏只有一個老娘守著，嘖，這如花似玉的小娘子是誰？才回來幾日便討上媳婦了？你小子，好福氣。”

“哪裏，她是我遠房的表妹，家中遭難，來投靠我娘的，我也是回來了才知道。”於華早就從林婆子那兒仔細問了許向陽的底細，但他也沒打算說出去。他笑了笑，道：“不過，我這表妹確實有味道，嬌嬌柔柔，輕聲細語，說起話來叫人聽著舒爽。”

楊山咧嘴笑著接過話，“我就喜歡嬌嬌柔柔的小娘子在床上求饒，阿華，你妹子還未許人家吧？不如許配給我。”

於華瞪他一眼，“老子的媳婦還沒著落，哪輪得到你？”

“我可是聽說你娘正張羅著給你娶媳婦，你還愁什麽？”楊山摸摸下巴，似乎還在回想許向陽的身姿。於華抿了口茶，道：“瞧來瞧去我還是最中意表妹，那些庸脂俗粉哪能跟她相提並論？”

張貴茂笑得放肆，“你表妹現在要依附你過活，你要如何還不是一句話的事？就是要她沒名沒份地跟著你，她也不管說一個不字。”

屋子就這麽大，堂屋裏的高聲談話一字不落地傳到裏屋。許向陽緊緊抓著手上的繡繃，臉色煞白。突然，外頭又傳來於華的叫喚，叫她去添茶。她不敢不從，只能強做鎮定，硬著頭皮出去添茶。心中暗暗下定決心，只要找到房子立即就走，絕不能留在這！

外頭說笑了一陣，忽然壓低地了聲音。許向陽沒來由地一陣心慌，他們剛剛還高聲調笑，絲毫不避諱她，這會兒怎麽輕聲了？莫不是打她的主意？她屏住呼吸，輕手輕腳走到門口，側耳聆聽外頭的談話。

他們的聲音壓低了很多，她只能隱約聽到基本模糊的詞。什麽上回的那一票，有沒有膽量，消息，發財。她聽得一頭霧水，猜不出所以然。悄悄離了房門，翻出私房仔細清點了一番，除了頭上的銀釵，手頭還有二兩多的銀子。她長嘆一聲，這些銀子夠租房子，可銀子都拿去租房，拿什麽過活？且最好能避開於華，若是被他惦記上，她搬到哪裏都不安全。她現在的處境，就連報官都不能啊……

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