艾力克斯強行給予艾麗的親吻和狎昵其實極為短暫，但對這兩人而言，這短暫的可能一分鐘也不到的親密卻沖擊力十足。

整個車程的後半段，兩人都默契地沈默以對，目不斜視，更不用說眼神相觸了。

可即使如此，某些當時沒留意到現在卻即使強行壓制也會無法自制地一再浮現在腦海的細節讓艾麗一陣陣焦躁。

不知道是艾力克斯和她的感受相同，還是他受到她情緒的感染，他一言不發，盯著自己放在膝蓋上交握的雙手，可是，有種幾乎是有形質的張力從他身上散發出來，這張力揉和了那種對艾麗而言十分獨特的香氣，在車廂中無處不在。

她能感覺到他也因為這種張力而感到焦躁。

也許，對他而言，她身上也散發無形卻有力的張力。

這種情形，就像兩塊磁鐵，只要他們任何一個一轉身，就會牢牢粘在一起，可是這兩塊磁鐵卻一同決定將同極相斥的那一面對著對方。

對於任何一塊磁鐵而言，不懈地保持著相斥的狀態都是極為累人的，需要消耗極大的精神力量和意志。

所以，當禮車一回到皇宮，兩人立即默契地友好告別。

皇帝陛下在人前倒是一貫表現得莊重威嚴，臨走前還特意吩咐侍從仔細照顧艾麗，送她回住所。

回到居所之後，佐奇和鹿飛都發覺艾麗情緒不高，但帝都之行本來就不是令人興高采烈的游玩，也都不以為意。這種事本來艾麗也不認為能向這兩個人傾訴，只能獨自郁郁。

她倒在床上假寐，想要休息片刻，可腦海中又時不時回放起那段回憶，畫面，光線，觸感，氣味，體溫，聲音……像被切成一幀一幀的幻燈片，在她腦海裏動不動就閃現一下。

艾麗懊惱地低叫捶床，責問自己當時為什麽不狠狠揍他一頓，為什麽好像沒怎麽反抗？！然後她又醒覺，他根本沒給她足夠的時間，他把他的攻擊步驟計劃得很好，在她反擊之前就撤退，然後再次奇襲，在她再次要反擊時徹底撤離了。

她長嘆一聲，攤開四肢，不再糾結懊惱，心情反而就此漸漸平靜下來。

也許，真的如他所說，接受事實，才會讓她最終找到內心的平靜。

平靜之後，艾麗仔細想了想艾力克斯的提議，在心中默默籌劃。倘若這件事告訴希禮，有九成的可能就不會發生什麽會談了。但是，就像艾力克斯說的，君王有君王的職責。

那麽，要怎麽在這場會談中不落於下風呢？她手上能動用的籌碼又有那些？她能從艾力克斯那裏索取到什麽更高的報酬呢？

艾麗靜靜思索一會兒，起床，把自己的平板電腦打開，再次勾畫起來。

畫了一會兒，她打開一個文件，那是她最初來到B612星球上時所作的計劃，這計劃只有大略的雛形，但是，假如她剛才的假想可以付諸於實踐，說不定，這計劃有實現的可能。

嗯……我為什麽不利用帝國軍事科技研究院的人才和資源呢？

艾麗忽然微笑起來，她想起今天其中一位向她求婚的科學家騎士，他參與過“天火”飛彈的研發……

也許，我應該像艾力克斯建議的那樣，動用我其他的“武器”……不如，明天開始，就小小地試用一下吧。

晚餐時，艾麗的情緒又恢覆了，並且還時不時偷笑一聲，鹿飛在周圍沒有侍從的時候斜眼瞪她，低聲喝道，“餵，註意點你的形象啊笨蛋！想什麽呢？”

艾麗早就習慣了鹿爺的一貫性鄙視，絲毫不以為忤，她沖鹿飛和佐奇眨眨眼，笑呵呵的，得意之情溢於言表，“等著看吧你們，我要幹一票大的！哈哈，到時候，你們會被我嚇死的！”

吃過了晚餐後，蕾諾亞公主來訪，她和艾麗在寢室中談了會兒話之後，就攜手一起出行，說是去蕾諾亞公主的寢宮玩。

不過，她們當然不是去蕾諾亞公主的寢宮。

艾麗早已知道龐倍的妹妹在蘇芳政變之後立即給宣布成皇帝陛下的未婚妻了，在她看來，這就是人質。

但沒想到這位蒙巴頓小姐在宮中頗得禮遇，她所住的是先皇後在宮中的寢宮，所用的一切竭盡奢華，而且，院子中居然也沒有什麽侍從負責看守或是監視她。

蕾諾亞公主鄭重為艾麗和嘉兒互相介紹之後，侍女們才準備了茶點。

蕾諾亞公主雖然認識嘉兒，但和嘉兒的志趣毫不相同，因此她和嘉兒的關系也從不親密。

嘉兒走的是一條帝都豪門淑女的正規路線，從小學習繪畫，鋼琴，擁有極高的藝術鑒賞能力和極好的品味，是一家歷史悠久，也堪稱世家的時尚品牌的設計師。

嘉兒見到艾麗後毫不吝惜讚美，“相信這條裙子在你在帝都亮相之後會售罄，我再也想不到有人能把這裙子穿得這麽漂亮。”

艾麗這才知道瑞西斯昨天送來的那批新衣中一大批是嘉兒設計的，當下又驚又喜，連連稱讚嘉兒。

和兩位帝都淑女界中的佼佼者寒暄了一會兒，艾麗不由又想起了曾對她諄諄教導的薇露。

立場不同，興趣愛好也不同，蕾諾亞公主本來也不是來閑聊的，為艾麗嘉兒介紹之後，只坐了片刻就告辭了，她們三人心知肚明這場會談不是淑女之間的茶會，在蕾諾亞公主離開後，氣氛一時冷場。

嘉兒和艾麗對視了一眼之後，笑了，她將手中的折扇放在茶幾上，認真地問艾麗，“您知道我哥哥的近況如何麽？”

“他不久前在蘇芳舉行了盛大的閱兵式和夏日典禮，據說，精神很不錯。”艾麗這麽回答。幸好你沒問我上次見到你哥的時候他還好麽。我不想說謊，也不想告訴你我捅了他一刀。

嘉兒看著她，“艾力克斯讓你來見我……是要安排你和我哥哥會談麽？”

艾麗不得不佩服嘉兒的敏銳。她微微笑了一下，算是默認。

嘉兒嘆口氣，靠在藤椅背上，微笑著打量艾麗，“我聽蕾諾亞公主說，哥哥把溪流和雪融送給了你？”

艾麗抿唇思索了一下，才答道，“是的。”其實，這刀是他賣給杜漠隊長的。是杜漠隊長送給我的。

可是，嘉兒聽到艾麗肯定的回答後神色變了，她凝視著艾麗，“那麽，我可以信任你。我想請你傳一句話給他。”

艾麗有一瞬間很同情這個少女，她望著她，“陛下既然安排我來見你，又大費周章安排我和龐倍的會談，自然是想要我傳達你的話給他。”

嘉兒點頭，“好。你告訴我哥哥，我一定會好好活著，等他派人來帝都接我。還有……”她聲音突然哽咽，“艾力克斯對我很是優待，讓他不要擔心我。”

她說完，就起身送客。她背對著艾麗，高貴的頭顱揚的高高的，背脊挺直。

艾麗離開時回頭看看，嘉兒已經恢覆了平靜高貴，她正站在窗前遙望著她，見她回頭，對她微笑著揮了揮手。

先皇這四個子女，就像一群有血統書的貓，他們的母親不同，可一個個都長得一樣，鉑金發，紫藍眼，高挑美麗，也全是政治動物。

艾麗去見嘉兒時，艾力克斯正在自己的寢宮中和伊曼閑聊。

艾力克斯一次又一次在星域圖中勾勒計算航路，他擡眼看看伊曼，“她同意去見她了？”

“是的。”伊曼點點頭，走到星域圖前，看著近十條被艾力克斯畫出的航路。艾力克斯指著靠近朵拉爾的一個星球，“這裏，安排他們在這裏會面，可以麽？要盡快安排。”

伊曼搖頭，“我擔心龐倍不會冒如此大的風險，那裏已經離蘇芳太遠了，而且朵拉爾是她的勢力範圍。”

艾力克斯退後一步，仔細端詳星域圖，“我相信他會去冒險的——如果他仍是我所認識的龐倍。”

他關掉這一部分星域圖，縮進，放大，觀察起以B612為中心的星域，“她確實如希禮所說的那樣，對槍械，機器充滿靈感和奇思妙想，她今天在研究院所做的演示也令人信服，當她解說死星覆蘇計劃時，所有人都被她的解說吸引，沒人會再將註意力放在她的外貌上。唉……”

聽到艾力克斯的評價和最後這聲嘆息，伊曼忽然笑起來，“如果希禮所說的是真的，她是針對先皇的兒子們專門經過基因修改的育成人，那麽，你對她的觀感或許不該僅僅是她很聰明？”

艾力克斯對伊曼的戲謔不以為忤，他認真回望他一眼，“怎麽，我不像是在深深為她吸引麽？”他關閉星域圖，走到桌前，給自己倒了杯水，一口一口慢慢喝著，然後，他放下水杯，給伊曼也倒了一杯。

伊曼連忙道謝，他接過水杯，剛喝了一口，就聽到艾力克斯說，“今天從研究院回來的時候我在車裏把她——”

伊曼聽到艾力克斯所說的第一個動詞時就開始被嗆得連連咳嗽，等他把水杯放下，又咳嗽了幾聲，艾力克斯才說完了最後一個動詞。他看著一臉淡然的艾力克斯，“陛下……你，你怎麽能……你——她可是你的——是……她是——嗷，你怎麽能這樣？”

艾力克斯笑，“她也這麽質問我。”

伊曼：“……”

隔了許久，伊曼才悶悶問，“所以？”

艾力克斯認真說，“我想以後我會盡量避免和她共同乘車，或是在狹小密封的空間共處。我想，她也有同感。”

伊曼嘆氣，“艾力克斯，她被你……如此孟浪地唐突之後，究竟是什麽給你自信，讓你覺得她還會願意再和你獨處？”

“你誤解了我的意思，我有這想法，是在我——哦，用你的話說——唐突她之前……”艾力克斯揮揮手，他想了想又說，“可希禮的報告中並沒有提到‘感應’之類的現象，但我和她共處時卻不止一次發現，我的情緒會很容易地受到她的感染，從我第一次遇到她時就是這樣……現在，我甚至還能預感到她的行動，感知她的情緒，就好像……”他思索一下，似乎是感到這種情形很難以明確的語言敘述，“就像是，有什麽連接……像是……她是我的……我的一部分……延伸？不，不盡然，嗯……”

他走到窗前，又慢慢踱回來，“希禮在描述朱理和她相處的情況時完全沒提到朱理有類似的反應……究竟是……難道？我的感應要強於他？”

艾力克斯又一次走到了窗前，他看著窗玻璃，室內的燈光將他的身影映在窗上，他垂眸，快速走回桌前，“她可能是懷孕了！”

“什麽？”伊曼楞一下，立即明白了艾力克斯為什麽會做這樣的假設，懷孕時雌性荷爾蒙無疑會產生極大的變化，極有可能，她對他的影響隨著她的荷爾蒙水平的提高而被放大了。

“她一定是懷孕了。”艾力克斯又說了一次，這次語氣十分肯定。他接著命令，“叫瑞西斯想辦法收集樣本確認。”

伊曼無法感同身受，當然也無法相信艾力克斯的判斷，“飛船的起飛，降落，穿越隕石帶時的加速，還有通過空間折疊通道……所有這些都會給隨時給身體幾個G的負擔，即使身體強壯的人都會感到極度的疲勞，孕婦根本無法承受，正因如此，龍騎機兵隊至今也只有三位能駕駛龍翼戰艦的女騎士，她……假如她懷孕了，怎麽可能會進行星際旅行？蕾諾亞公主說，她和朱理感情非常好，莫非……”

艾力克斯擺一下手，“她和朱理的感情沒有問題，她只是還不知道自己懷孕了而已。”

伊曼對艾力克斯的推論仍然存疑，“你是說，她出發時——她決定來帝都時，並不知道自己懷孕了？”

“她現在也不知道。”艾力克斯又喝了一口水，他喝得稍微有點急，喉結輕輕牽動，發出一聲細響。

“抱歉。”他致歉，然後解釋道，“她絕對還不知道自己懷孕了，不然的話，今天她的反應會更加羞恥。”

伊曼瞠目以視，半天才說，“艾力克斯，你有時真的讓我無法直視。你——無恥得令人難以置信。”

艾力克斯微笑，“過譽。”

“我不是在稱讚你。”

“她也有類似的評價。”

“這女孩對你的評價顯然非常中肯。”

但伊曼仍不相信艾力克斯的判斷，他搖頭嘆氣，沈默了片刻又問，“假如，你的猜測是正確的，我們的計劃還要繼續麽？”

艾力克斯挑眉，“為什麽不繼續？還有比現在更恰當的時機麽？既然她對我能產生這樣的影響，對龐倍也該是如此。”

伊曼點點頭，“好的。”他是否應該透露一些信息給艾麗呢？如果不告訴她，也許她的身體健康會有危險，可是，如果告訴她，這會不會對他們的計劃有影響？

艾麗完成了皇帝陛下的第一個任務之後，第二天又去了帝國軍事科技研究院，這裏比皇宮中舒適且有趣。而且，她還有重大的計劃要找人幫她呢。

皇帝陛下顯然也樂見這樣的安排，給予艾麗全權，讓她可以自由進入任何實驗室。

於是接下來的幾天，艾麗早出晚歸，都在研究院混了。

一周之後，球藻的基因分析圖譜完成了，艾麗得到了一份寶貴的圖譜，又和帝國各方面頂尖的科技人才有所交流，自覺收獲頗豐。

同時，伊曼也安排好了艾麗的返程路線。

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