一旦雙方的底線確定，最重要的合約也隨之定下，兩個人都放松下來，艾力克斯接下來說的就是如何說服元老院和議會的大臣們了。

“我以為您已經控制了元老院和議會……”艾麗放下手中的銀叉，“難道不是麽？”

艾力克斯對於之前的菜品每樣都吃得很少，但他確實如朱理所說的很喜歡韃靼牛肉，還從醒酒器中為自己倒了一杯紅酒慢慢喝著。

聽到艾麗的疑問，他用餐巾擦擦嘴角，慢條斯理解釋，“大君，你以為我在閱兵式之後已經成了獨裁者麽？”他搖搖頭，嘴角彎起來，“你不是也說了，即使貴為皇帝，也不可能事事順心啊。帝國皇帝做的最頻繁的日常工作，就是說服他的大臣們進行或不進行某件事。不用急，你以後會感受到。”

艾麗若有所悟，確實，她最近的日常工作重心也已經不再是畫圖紙，種球藻了，更多的偏向於做出重大的決策，在所有人給出的意見中選擇那個她認為最佳的並使其他人信任她的選擇。

她出了會兒神，擡起頭，忽然問個不相關的問題，“今天，在懺悔室，你是怎麽發覺我動了殺機的？”我真的有殺氣了？

艾力克斯放下手中的水杯，他靜靜看著艾麗，半晌，他說，“我以為那種感應是相互的。怎麽，不是麽？”

我以為那種感應是相互的。

那種感應是相互的。

原來是這樣麽？

應該是這樣麽？

艾麗頓時心慌意亂。她低頭，看著自己面前的雪白桌布，舉起水杯輕輕喝一口水，不知道希禮請求皇帝處死她的那份報告裏究竟是怎麽說的。但聽他話中的含義，似乎知之甚深。

她稍微後悔提起這個話題，於是趕緊轉換話題，“陛下，您對困於龐倍手中的那些騎士們有什麽計劃麽？”康德他哥跟她透露帝都各種消息，可是要有回報的。德魯埃大公最近一年健康堪憂，他和他的家族願意為康德的自由付出慷慨的報酬。

皇帝對話題突兀地轉換不以為意，“研究院已經造出了解毒劑，也籌劃了很多營救方案……不過——”他說到這裏，好像食欲受到了影響，將酒杯放下，“最多再過半年，龐倍就會沒有後續針劑，也就無法再控制他們，到時這些騎士如果不願投降，會被龐倍無限期囚禁，可是……”

可是如果有人投降呢？他們身後的家族會如何取舍？到那時，有些大臣即使想繼續騎墻也不行了。

比起毫無希望的無限期的囚禁，慷慨赴死要容易得多。可若連死的機會都沒有，今後半生只能被囚禁，面對這樣毫無希望的未來，會不會有人屈服呢？

不過，艾力克斯僅僅低落了極短暫的一刻，慵懶的笑意又重新浮現在眉梢眼角，“他們設計了幾種註射解毒劑的方案，後天在研究院向眾位大臣展示你的‘死星覆蘇計劃’時，你可以順便去看一看，給點意見。”

艾麗立即明白，絕不是“給點意見”這麽簡單，解救騎士們的方案很可能需要借助她的力量。

這位陛下一點也不願吃虧，剛定下了合作關系，還沒盡義務就開始行使權利了。

艾麗笑得略帶嘲意，“陛下您還有什麽事要讓我做的？”幹脆一起說出來吧。

艾力克斯笑，“明天的騎士授勳儀式結束後再說。”他看看艾麗，忽然有點遺憾似的，“原本那也會是你的授勳儀式。”

艾麗淡淡一笑。

共同合作的底線一定，艾麗一行在宮中受到的待遇更加優厚。

第二天一早，瑞西斯專門帶了一批侍從來為艾麗梳洗準備。她帶來一套白色的帝國式長袍，袍子有如同白色波浪一樣的披帛，邊緣繡著金色的玫瑰花枝花紋。

為艾麗將披帛纏在身上時，瑞西斯沒有假手於人，她親自不厭其煩為艾麗整理披肩上的每個褶皺和垂痕，昨天她對艾麗的態度還只是恭敬，今天已經變成了謙卑。

她半蹲著整理層層疊疊垂拖於地的披帛，仰望著艾麗微笑，“大君，這是陛下一早為您準備好的禮服，真的十分適合您。”

艾麗看看鏡子，任何人穿上這樣的衣服，行動時都會像突然得到生命的古典雕塑，莊重而華貴。她第一次看見朱理穿這樣的衣服時，深深為之傾倒，不為別的，只因為其時他俊美恍若天神。

瑞西斯站在放在艾麗身後的梯形矮凳上，從侍女手中的托盤中取過一頂由玫瑰花枝和橡樹枝纏繞在一起的白金鉆冠，鄭重戴在艾麗頭上，然後，她走下來，向艾麗行了一個屈膝禮，握著她的左手吻一下，“一切順利，殿下。”

艾麗對“殿下”的稱呼稍微皺眉，但時間已到，她仰首闊步，帶著佐奇鹿飛等人走出庭院。

當艾麗走上禦殿之後，她發現，她在授勳儀式上所坐的位置居然十分靠前，而坐在她下首的那些大臣似乎沒有任何異議和不滿，他們向她投來的目光極為覆雜，大多是溫和有禮的，有一些甚至還包含著遺憾和同情。他們在她入座之後紛紛起身向她致意，艾麗也只好頷首回禮。

這太不尋常了。

希禮說過，這些大臣們沒有一個是好相處的。她在回禮時將他們的臉和她見過的資料相對照，認出了許多重量級的封疆大吏。

這些人，無論哪一個都可以稱為一方諸侯，比我這個靠打劫起家的“大君”家底厚得多，為什麽會對我如此尊重？

這時，她才又想起瑞西斯對她稱的那聲“殿下”。

可能，瑞西斯當時並不是誤將“大君”說成了“殿下”。

正當艾麗隱隱已經猜到了幾分真相時，康德他哥從皇帝身側走過來，附在她耳畔低聲說，“大君，帝都中許多人將您看做朱理殿下的遺孀。”

遺孀你妹。艾麗暗罵著，對禦座之上的皇帝微笑，雙手攏在寬大的袍袖之中對著莊嚴俊美宛若神祗的皇帝做了個惡毒的下流手勢。

她早該想到的。

艾麗這時確定自己又為艾力克斯盡了一次義務。

她穿的長袍上花紋是皇室才能使用的玫瑰花枝，她頭戴的冠冕是親王妃才能戴的，她所坐的位置，很可能是本來朱理應該坐的。

皇帝陛下用這位穿著帝國正統禮服，美得猶如天神降臨的“大君”來提醒人們，朱理親王並沒被帝國遺忘，他的遺孀理應受到尊榮，那麽，她所代表的“神羅”，近期活躍於羅伊星系，倡導“死星覆蘇計劃”，擴張勢力等等作為，是不是也是暗中由帝國支持的呢？甚至，這位大君所取得的一切，背後是不是有帝國的支持呢？

這等於一場將神羅和帝國的利益捆綁在了一起的公開聲明。

不過，艾麗並不擔心這會對她和大商人們合作開墾死星收獲能源的事業有什麽影響，這裏畢竟是帝都，而他們，遠在羅伊星系。

這種高姿態的聲明，能夠更容易地勸服那些對帝國與神羅合作存有懷疑的人。甚至，原先不放心和神羅進行大規模合作的自由商人，也會因此打消疑慮。

對雙方都有利的事她不會有異議，但被皇帝暗算了的感覺卻不太爽。他其實可以一早說明的。

她可以很快掌握禮儀、學會各種技術、對書籍資料過目不忘，但艾麗早已明白，成為成熟的政治家沒有速成法。

在這些足以被稱為帝國的中流砥柱的大臣們的見證之下，一位又一位騎士單膝跪在禦座之前，親吻皇帝陛下的手，皇帝將授勳寶劍加於他們的肩上為其授勳，然後，他們一起發誓，恪守騎士的戒律和美德。

艾麗在心中默默和他們一起背誦了騎士的誓言，她問自己，假如蘇芳的變亂沒有發生，她順利成為騎士之後，在這些騎士宣誓誓死捍衛帝國的榮耀騎士的尊嚴時，她真的會那樣想麽？她會一直甘願輔佐朱理麽？

比起那樣的“未來”，她毫無疑問更樂於見到“現在”。

有了在授勳儀式上出場這個重量級的鋪墊，艾麗之後在帝都暢通無阻，所受禮遇都是最高級別…

當她隔天到帝國軍事科技研究院宣傳死星覆蘇計劃時，艾麗受到了她始料未及的熱情歡迎。不僅有若幹科技專才的騎士向她行吻手禮表達仰慕之情，甚至還有幾位直接單膝跪地向她求婚的。

演示完死星覆蘇計劃的模擬，和研究員們探討了許多問題，又參觀了對球藻基因圖譜的研究，中午艾麗離開時收獲了不下二十個吻手禮，還有四個求婚。求婚者們痛哭流涕地表示要繼承親王的遺志，承擔照顧他遺孀的責任。

艾麗恍然覺得，自己今天所受的矚目程度，遠超過一同前來的皇帝陛下。

她婉轉地向隨行的瑞西斯表達了疑問後，瑞西斯同樣婉轉地向她解釋：既然朱理殿下“殉國”了，國葬都舉行過了，那麽艾麗作為他生前唯一一位公開首肯過的伴侶就“被遺孀”了。對親王的伴侶公開表達愛意固然會觸犯眾怒，可對已故親王的遺孀表達愛意就變成了一項令人敬佩和艷羨的壯舉，尤其是當他們親眼見證了這位遺孀早已在帝都傳揚的傳奇性美貌之後。而且，從皇帝陛下在騎士授勳儀式上對待艾麗的禮遇來看，她很可能仍然獲得親王妃的封號——盡管親王死了！那也意味著，她將享有親王的封地、遺產和一切待遇，換句話說，誰和她結婚，生下的子女極有可能一出生就受封爵位，還有大筆遺產。這樣的例子幾百年來一直有。

簡而言之，艾麗現在的行情已經超過了蕾諾亞公主，成為帝都最新的黃金單身女郎，一旦和她結婚，至少少奮鬥二十年！

艾麗聽完，呆滯了幾秒鐘。

回皇宮時，皇帝陛下邀請她同乘一輛車。瑞西斯趕緊越過艾麗一旁的佐奇，扶起她的手想將她向皇帝陛下的禮車前領去。

瑞西斯臉上的歡樂艷羨溢於言表，她低聲說，“殿下，可以和陛下同車，這是莫大的尊榮啊！”言畢，她忍不住看了看艾麗身後的隨從們，基本全是男的，竟然一個適合隨侍的女官都沒有，像艾麗殿下這種年輕天真，又美麗富有的淑女，身邊怎麽能沒有一個能夠適時提點她的女性呢。如果殿下身邊有這樣的人，今天怎麽可能受到那些孟浪之徒的唐突呢。

為艾麗殿下操碎了心的瑞西斯扶著她走向皇帝的禮車，真誠地小聲自薦，“殿下，如果您需要我，我非常願意跟隨您，繼續為您服務。”

艾麗木著一張臉。她算是明白何為“趨炎附勢”了。

艾麗坐上車，忍住對艾力克斯舉中指的沖動，“你應該不是朱理的親哥吧？”

艾力克斯懶洋洋笑，“怎麽可能不是。你應該最清楚，不是麽？”他說著，側首看她。

艾麗和他目光一觸，臉頰驟然發燙，她立刻轉過頭，轉移話題，“陛下，您還有什麽事是需要我效勞的？”她在心裏決定，再不和皇帝陛下同車，或是同處狹小封閉的空間。管它什麽尊榮，就讓所有人認為她對皇帝沒有大肆追封朱理心存芥蒂吧！

艾麗轉換話題完全談不上技巧，一貫簡單粗暴，艾力克斯似乎也覺得自己剛才的話有些不妥，他坐正，淡然說，“哦，確實有事拜托你，回宮之後，我想請你在蕾諾亞公主的陪伴下，去看望龐倍的妹妹嘉兒。”

“……”艾麗疑惑地看向他。

他微笑解釋，“我想，和嘉兒見過面，你和龐倍會談時會多些話題，他一定對嘉兒的情況很關心……”

“等等！”艾麗打斷他，“我要和龐倍會談？”

“嗯。”艾力克斯點頭，“你前天晚上和我說的話給我了啟發，有什麽機會能比他主動安排的會談更好呢？”他笑了笑，補充，“當然，是他以為的‘主動’。”

艾麗瞪著他，心裏只有倆字：嗶——你哦。

她皺了皺眉，差點又要習慣性地去握腰側的刀柄了，“我應該告訴過你，上次我和龐倍見面我捅了他一刀吧？”

艾力克斯坦然無畏地看著她，“希禮失聯之後按照帝國軍事程序，他的一切私有物和密令文件將歸上級長官處理，我，就是他的上級長官。我看了他針對你的血樣所做的報告——”

看到艾麗的瞳孔驟然收縮，他抓住她的雙手，緊緊握著，毫不退讓地和她對視，也不讓她有任何退縮——他猛地對她大聲喊道，“看著我！龐倍對你的好感和迷戀到了什麽程度，你自己最清楚！既然這樣，我們為什麽不能利用這一點？”

“利用？利用誰？我麽？利用我的什麽？”艾麗大怒，她向後收手，卻發現艾力克斯手勁奇大，鐵箍一樣抓著她的手腕，他的手指恰到好處地抓在她手掌筋脈連接的地方讓她手掌酸麻無法發力——沒有長時間的練習和對人體解剖的高度了解，絕不可能擁有這種技巧和力度！

這和他皇家戰五渣的名頭完全不符！

艾麗驚怒交加，低聲喝道，“放手！”

“抱歉。”艾力克斯松開手，轉過去，微微垂首，仿佛真的在為自己剛才的失禮感到歉疚。

艾麗緩緩呼氣，驚疑不定地看著他。他故意表現得像個戰五渣，為什麽？他竟然連朱理也瞞著？

艾力克斯微微仰臉，看著自己的雙手，像是微含慍怒又像是在冷笑似的輕哼了一聲，然後，他開始脫自己手上的白手套。他先是一根手指一個手指拉起指尖，五根手指的指尖全都拉松一點之後，他活動一下手指，將手套從指尖拉起，摘掉。摘掉一只手套後，他又慢吞吞地去脫另一只。

艾麗一只盯著艾力克斯，未敢稍有放松，她覺得，他脫手套的樣子，簡直就像在進行某種儀式。

這種充滿儀式感的動作，讓她莫名緊張。

他把摘掉的手套放在軍禮服的口袋裏，突然轉過頭，看著她的雙眼，平靜問道，“May I？”

艾麗蹙眉，“……？”

我可以麽？

可以什麽？

她疑惑地微張雙唇，看著他此時略顯嚴肅的臉，還在猜測他到底是在問什麽，他已經用行動告知了她他所問的“我可以麽？”是在請求什麽。

那其實根本不是一個問句，而是一個陳述句，不是請求，而是一個宣告——他幾乎沒給她答覆的機會，雙手托在她腦後，手腕用力，讓她仰起頭，在她腦中大叫著“不會吧？”的時候悍然俯首吻在她雙唇上。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）