“什麽——帝國皇帝陛下邀請艾麗去觀禮？觀什麽禮？騎士授勳儀式？艾麗還要去當帝國騎士麽？”迪普興奮壞了，隨著相處時間的增多，他漸漸已經不會對朱理露出那種“迷妹”表情了，可是一聽到帝國皇室、皇帝陛下、帝都皇庭這種字眼，他還是會禁不住異於常人地興奮。

哈德良對於那位特使倒是更感興趣，“我的天啊，迪普，你知道特使是誰麽？”他鄙視迪普，絲毫不覺自己也是一副滿臉通紅，雙眼放光的可恥迷妹樣，他雙手合十，一個字一個字地說，“一位，真正的，公主。”

“什麽？特特特使是是是是公主殿下？蕾諾亞·博肯帝·波爾支金公主殿下麽？”迪普呻吟一聲，捂住心臟，一屁股坐下，“天哪……蕾諾亞公主殿下。”

鹿飛此刻有些後悔告知這兩個傻瓜剛才佐奇帶他去接特使的事了。

迪普這種皇室迷妹就不用說了，哈德良這貨自從公主去年來訪蘇芳的時候就盼望著能夠有朝一日親眼目睹公主的風采，這時候得知公主已經和他們在同一個星球了，說不定還呼吸著同一個農場裏的空氣，真不知道他們會做出什麽丟人現眼的蠢事來。

鹿飛疾言厲色，“公主有什麽了不起，公主多長了一個腦袋麽？你們兩個趕快把這幅蠢相給我收起來，別給大家丟臉聽到沒？”

迪普捂著心臟，看著空氣中鹿飛看不到的某個點，低聲喃喃，“公主有一頭了不起的鉑金色頭發……”

哈德良顯然能看得到迪普看的那個點，他也捂著心口，雙眼茫然，“還有一雙了不起的長腿……”

迪普輕輕唱和，“還有一對了不起的藍色眼睛……”

“還有……”

“閉嘴。這些東西艾麗也有，你們天天都能看到。”鹿飛想打人了。

哈德良和迪普同時怪叫一聲，鄙夷地看著鹿飛，異口同聲，“喲。你可真惡心。”

“你怎麽能用看女人的眼光看你的兄弟？”

“金發長腿大胸藍眼睛擱在艾爺身上只是裝飾品，裝飾品！懂麽？”哈德良憤慨，“再說了，她怎麽能跟公主比？”

迪普一聽不樂意了，“餵，你怎麽能質疑朱理殿下的審美？”

哈德良瞪著迪普哼哼了兩聲，忽然又看鹿飛，疑惑不解，“鹿爺，你覺得艾麗和公主一樣漂亮？”

迪普公道地說，“其實艾麗和公主都很美麗，但是，艾麗是我們的兄弟嘛，又天天見，她禿瓢的醜樣子我們又不是沒見過，所以呢……”

哈德良還是堅持，“艾麗是艾爺好不好？老實說我真的懷疑她褲襠裏是不是和我們是一樣的。朱理殿下和當初的思諾那是有受虐癖，怎麽，鹿飛，你也有這種毛病？”

鹿飛的臉驟然一熱，他心中那個隱秘已經成了一塊極為珍視而又敏感的傷口，每次連自己偷偷翻看都會感到輕微疼痛，可是剛才竟然被哈德良無意刺中，他頸後的寒毛根根站起，又似乎有熱熱的汗沿著脊椎冒出來。

但是，他已經習慣於用冷眼和厭惡掩飾，還加了點高冷，“美色於我一如浮雲。”

哈德良和迪普互視一眼，嘿嘿笑道，“是啊，是啊，有了佐奇隊長天天教導你，還有什麽美色能入你的眼呢。”

自從佐奇帶著鹿飛去招募第一批雇傭兵之後，他們的關系日益親厚，哈德良和迪普歷經了最初的吃驚和之後的微微醋意，現在已經能夠輕松調侃了。

迪普小聲八卦，“我聽小成說，他們這些從小被選入王府中美人，不僅要學如何取悅女人，還要精通如何取悅男人……”

哈德良顯然對這種類型的八卦有研究，“曲元現在實際掌權的王夫瞬凝，最初就是老王叔獻給先王的，也就是說，他服侍過父女兩代神子……”

“聽艾麗說瞬凝王夫確實是不可多得的美人……”迪普又開了迷妹模式。

這話題發散得一發不可收拾。

三個理論帝又感嘆了一會兒一個男人要美成什麽樣才能迷惑父女兩代君王成為手握實權的佞臣，但是苦於沒有任何實踐經驗，最後只能悵然結束了話題。

鹿飛離開前又惡狠狠威脅，“總之，你們兩個不許像花癡一樣盯著公主，別給大家丟人！知道麽？還有，不要把特使的事告訴其他人。”

兩個傻瓜答應之後，鹿飛去了主會議室旁邊的會客室，他負責檢查為公主安排的起居室的安保和各種日用器物，回去覆命的路上遇見了倆傻瓜給耽擱了。

不過，當他回到會客室時，蕾諾亞公主還在和朱理等人敘舊呢。

當他們還說著自從蘇芳一別宛如隔世感慨萬千布拉布拉布拉的時候，鹿飛偷眼觀察美貌極富盛名的蕾諾亞公主，她確實不負她的盛名，美得驚心動魄。可是……他在心中悄悄比較她和艾麗，她們兩人都穿著龍騎機兵隊的黑紅兩色制服，金發燦然恍若天使，可是，艾麗在他眼中就是獨一無二。

這混蛋哪怕禿瓢的時候也是最美的。

鹿飛走了會兒神，突然聽到艾麗說，“既然陛下誠意相邀，我就去帝都一趟。”

他仰起頭，極為震驚，什麽？真的要去？你去幹什麽啊？那不是自投羅網麽？皇帝是什麽好人麽？連他親弟一旦失了權柄都被他“殉國”了，這種無情無義的人讓你去能有什麽好事？萬一把你羈押在帝都怎麽辦？砍了你怎麽辦？用你來要挾朱理怎麽辦？我們挖他墻角的事他會不知道？他會很高興啊？你還要去！你是不是傻？！

可是——

希禮和朱理竟然也都沒有意見！

“說起來，陛下還欠艾麗一個授勳儀式呢。”

“陛下能派殿下親自來，足見誠意。”

……

你們倆腦子裏是不是有洞？

你忘了你哥讓你自殺的事了？

媽的。我就知道你們這倆貨關鍵時候靠不住。

當初不是艾麗拼了命救你們，你們現在能在這兒裝逼？

鹿飛不忿，但也知道這種程度的決策他是無法置喙的，只能皺眉瞪艾麗。希望她能改變主意，即使不改變主意，至少也得帶上他一起去帝都！

還好，朱理客套完了就說，“既然陛下邀請大君去帝都觀禮，那麽大君也不可失禮，帶上些土儀特差，盡快啟程。”他說完笑著看過來，“鹿飛，你陪大君去帝都吧。”

鹿飛的心這才稍微放下，頷首表示同意，一句話也沒說。他瞄朱理一眼，心想，幸虧你還比較上道。

是夜，艾麗陪著公主參觀各種類型的農場時，她對艾麗傳達了皇帝陛下的私人消息，“他其實是希望朱理能陪你去的。”

艾麗笑笑，“即使貴為皇帝，也不可能事事順心啊，朱理也很忙呢，他另有要事，要趕快辦好才行。而且——”她咬著下唇，笑容裏帶點促狹，“現在，可是我做主。”

蕾諾亞公主聞到了戀愛的酸臭味道，想到這兩個人在蘇芳時的情形。那時候她從麻醉中醒來，得知朱理追著艾麗跑去了安德魯皇叔的船上，也正是因為這樣，龐倍才有機會發動了兵變。

什麽叫傾城傾國？

這就是。

公主覺得，假若自己是朱理，也無顏回帝都了，於是只當“朱理另有要務”雲雲是個借口，自覺地不再問。

艾麗又問了蕾諾亞公主在蘇芳是如何脫險討回帝都的，話題就此岔開。

其實，朱理是真的有要務在身的。

朱理的要事，是親自去易璐申星球，和雷安會談。

近半年來，隨著神羅的勢力範圍繼續一步步擴大，他們已經有了漸漸成為眾矢之的的趨勢，和雷安的合作，已不能僅僅停留在互惠互利，你給我情報我給你資源大家互通有無的程度了。而更深的合作，即是結成戰略夥伴，守望相助，共進共退，甚至，一同打擊共同的敵人，更甚至，公開結為同盟，互助聲勢。

不然，不僅是龐倍，就連東西聯邦，也會因為不滿自己的利益被逐漸蠶食而群起圍攻他們。

沒準他們這三方也在密謀結盟呢。

瞬凝幾天前送來了情報——龐倍的手下軍官齊倫，最近去了東聯邦首府。至於他是要聯合東聯邦進攻帝國，還是轉身一起收拾西聯邦，把兩方交界處的戰線推進，順便收拾一下在這個地區異常活躍的神羅的力量，還是幹脆一同攻陷曲元世嘉……一切皆有可能。

所以，他們也要盡快做好準備。

“就要去見艾麗的啟蒙老師了，你有何感想？”能和朱理如此戲謔的，也只有希禮了，他給朱理倒一杯幹邑，再給自己倒上，兩人輕輕碰碰酒杯。

朱理微笑著淺啜一口琥珀色的酒，“他……艾麗所認識的雷安，和我們所知的雷安·瑞博林差別極大，你和他第一次重逢時，感觀如何？”

希禮頷首，明白朱理的意思了，“確實如此。”他舉杯飲酒，“你認為，他這次會提出什麽條件？”

朱理放下酒杯，“他應該會提出成立聯合政府，蘇蘭托抵抗軍的名頭已經不好用了，他們也明白這一點。”他說到這，按一按右側太陽穴，“我想勸說他接受帝國的援助，最理想的是——假如艾麗和艾利克斯的會見能夠取得成果——我希望我們的聯合政府能夠暫時和帝國成為同盟，但我們不參與帝國和聯邦之間的戰爭，再接下來，我會試著同東西聯邦斡旋，也向他們保證，不參與他們兩者之間或是他們兩者之間和帝國的爭鬥，保持中立，不過……”

希禮明白令朱理頭痛的是什麽，“如果龐倍先於你和東西聯邦中一方達成協議，我們就無法獨善其身，艾利克斯可能不會給我們想要的條件，或者，他會提高要價，讓我們對聯邦中支持龐倍的一方甚至是雙方宣戰，這樣，我們就有可能得兩面作戰。這當然不是我們想要的結果。”

朱理輕笑一聲，“我都說了，我所說的是最理想的結果。任何時候，我們都要朝最理想的方向努力，同時做最壞的打算。”

希禮挑挑眉，“那麽，你做了最壞的打算麽？”

朱理嘆氣，“最壞的打算，是兩方會談都不成功，我沒法說動雷安接受這種條件，然後被扣留在易璐申，而艾麗也無法讓艾利克斯看到我們存在的價值，被扣留在帝都，而你——你會被佐奇煽動鹿飛等人挾持，不過呢，最後杜漠會力排眾議保住你的性命，神羅也會因此亂上一陣，所以——你最好還是同意我的意見，讓佐奇也跟著艾麗去帝都。還有，你不要總覺得杜漠老了，杜漠值得信任。他雖然不擅長駕駛任何機器，也沒有超群的智商，沒受過精英教育，但他胸懷廣闊，心懷悲憫，他擁有的，是智慧。這東西，我們這群人裏目前只有他有。”

朱理說完，停頓一下，又補充一句，“他絕不會有負你所托。”

希禮從未聽過朱理對誰有如此高的評價，他垂首沈思一刻，“好。”

大計在艾麗、朱理、希禮和杜漠這四個人之間定下，希禮和杜漠留守大本營，希禮處理神羅的各種事務——和大商人們的共同發展能源收獲型農場的計劃在兩個月前已經展開，希禮得和這些老狐貍們周旋；而杜漠負責星球開拓計劃和安置新移民；艾麗帶著佐奇鹿飛去帝都；朱理去易璐申和雷安商量成立聯合政府的事。

臨行前夕，艾麗問朱理，“我們有可能成功麽？”

朱理趴在床上，探身把一旁小桌子上的電腦打開，指著星域圖中日漸擴大的倒金字塔區域，“我們的勢力範圍有多大？有這麽大。帶著這份星域圖給艾利克斯看，這片星域有多少人口，有多少類地行星，再給他看你的球藻，哦，當然，我猜他一定已經看過了，還在軍事科技研究院的實驗室中分析過球藻的基因，不過，你還是要給他和那幫大臣們看，他們就會知道，我們的潛力是什麽，既然他們打不到我們，當然希望我們能和他利益一致，這叫什麽策略？”

“遠交近攻。”艾麗回答。這些話朱理早就和她說過，不過，她還是又問了一遍。

艾麗摸摸朱理的後背，用指尖摩挲他後背那個傷疤，啃著他的耳朵，“你就不怕，皇帝陛下把我扣留在帝都？”

朱理一臉嚴肅用力，“不怕。艾利克斯遠比我理智冷酷，絕不會像我這樣沈迷女色。”

艾麗嘻嘻笑，緊接著被他撞得哎喲一聲，朱理俯首，唇尖碰碰艾麗唇尖，“你呢，你就不怕雷安扣留我？”

艾麗壞壞地一笑，“不怕。據我所知，雷安不好男色。”

她一說完，又哎喲叫了一聲。

兩人纏綿一夜，天明時分別帶著人馬離開B612，各自展開新的征途。

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