蕾諾雅公主所率的艦隊到達蘇芳那一天朱理和龐倍親自在蘇芳大營出營迎接。這支艦隊包括一艘龍翼戰艦，十艘運輸艦，一艘作為母艦的大型戰艦和五艘中型巡航艦，運送的全是用於建築空間折疊通道的材料和其他重要的戰略物資。

蕾諾雅公主不僅是負責押運的人，還是皇帝陛下欽命的特使，代表的可是皇帝陛下本人，所以，朱理龐倍帶領著所有龍騎機兵隊中數得上的大小人在大營停機坪之前的廣場鄭重列隊迎接。

艾麗和希禮並列在朱理身後，看著龍翼戰艦盤旋降落，舷梯降下，一位穿著龍騎機兵隊上尉制服的年輕女子率眾而出，她身材高挑窈窕，儀態高雅，戰艦降落後排出的熱空氣在大營停機坪上形成激烈的氣流，將她肩後的黑色大氅吹動，猩紅色的襯裏不斷隨著她的步伐飄動，就仿佛她行走時挾著狂野的風。

這位公主的美貌與她高貴的出身完全成正比，她有一雙碧藍色的眼睛，清澈明亮得猶如半凝固的海水，她走到朱理面前，脫下軍帽行禮，露出一頭燦爛的金發。和艾麗一樣，她的金發修剪得很短，全都梳向腦後。

朱理回禮之後，她挺直身體，又向龐倍行了一個軍禮，然後，她重新戴上軍帽，肅容立正，望著希禮大聲說道，“沃爾特洛夫堡男爵，帝國第一軍特別機械裝甲師團上校，希禮·維斯蘭！出列！我奉皇帝陛下之令，特來申飭！”

眾人都沒想到公主駕臨之後的第一件事竟然是公開指名，要申飭希禮！

不過，希禮卻像是早有預感，他平靜出列，整理好軍姿，筆挺站在所有人面前，聽蕾諾雅公主轉述皇帝陛下的申飭。

公主神情嚴肅地念一大篇話，全是痛斥希禮無能、失職之語，其中不乏頗讓人覺得羞辱的詞句，如果，希禮是個稍微要點臉面的人，當著所有龍騎機兵隊的同僚、手下，被這麽咬文嚼字地痛罵“你是不是蠢貨”——估計聽完了之後就必須要去自殺了，但幸好，希禮不是。皇帝陛下也知道他不是。

在蕾諾雅公主降臨之前朱理和希禮已經收到了皇帝陛下的密信，這一通申飭其實雷聲大雨點小，不過是給某些不滿的議員們一個交待。

希禮裝著無比嚴肅無比痛心無比羞愧的樣子聽著，聽到最後一句話中的處分“降軍階”等語時也絲毫未曾動容，聽到“暫司原職以觀後效”之後，連忙現出一副感激涕零的樣子。

蕾諾雅公主照本宣科念完了代表帝都議會的憤怒和不滿之後，對希禮嫣然一笑，嘴角浮現兩個小小的梨渦，她從現身開始就一直肅著一張俏臉，此時一笑，容光攝人，猶如春花齊放。

站在希禮身後的一眾人等都覺得心搖神馳，更別說首當其沖的希禮。

可惜，蕾諾雅公主的微笑轉瞬即逝，她迅速恢覆了在“面無表情”和“微微慍怒”之間的神情，幾秒鐘前被她的笑容驚艷到的眾人心中又頓時感到惴惴，都在想，是我惹她不高興了麽？不過，有資格站在此地的大多數人都是她的舊識，他們很快想起，蕾諾雅公主從十二三歲甚至更早就一直是這麽一副表情，眾人心中旋即又恢覆了平靜。

蕾諾雅公主完成了申飭希禮的使命之後，走到龐倍面前對他行軍禮，“帝國第一軍特別機械裝甲師團上尉，蕾諾雅·博爾基亞向將軍報道，屬下奉皇帝陛下敕令押運十艘運輸艦前來蘇芳，負責監督空間折疊通道的建築。”她說完，取出一只電子閱讀版，雙手奉上。

龐倍接過，向她回禮，將閱讀版交給他身邊的古德溫，命他帶人去驗收這些每一件都極為珍貴的戰略物資。

蕾諾雅公主一行隨後被迎進大營，參加軍事會議。

會議結束後就是歡迎午宴，蕾諾雅公主這才被正式地介紹給艾麗。

她頗為矜持地和艾麗握了握手，不動聲色地凝視了艾麗幾秒鐘，幾乎是在低聲嘆息，“原來，艾麗，就是你。”

艾麗和公主對視時，察覺對方的目光中仿佛有些不平之意，聽到這句語法順序似乎稍有古怪的話，心中突然生出警惕。

這位公主從前聽說過我的名字？

為什麽她說“艾麗就是你”？正常來說，不應該是“你就是艾麗麽”？

但是艾麗早在這一天到來之前就受到了薇露的特別提醒，她並未露出一絲驚訝或不悅，微笑著得體應對，“我也久仰公主的大名。”

蕾諾雅公主這才燦然一笑，恢覆了兩個初次見面的高貴女性間應有的禮貌，“我在路上時就已經得知陛下已經準許了你的騎士請封，相信幾天後你的騎士勳章和佩劍就會被特使送到蘇芳了！對於你的英勇，我相當欽佩，等你傷好了，我們一定要切磋一下，我在帝都就多次聽說過蘇芳鬥王的刀法出神入化，龍騎機兵隊中幾乎無人能出其右……”她說到這，笑意盈盈地看了看朱理，又看了看龐倍，似乎是在說，聽說也就你們兩個能勉強打過人家了。

艾麗看到蕾諾雅公主顧盼之時的樣子，忍不住和希禮對視一眼，兩人都是微微一笑。

希禮和艾麗知道對方都在心中讚嘆蕾諾雅公主的美貌。所謂明眸善睞，顧盼生姿，不外如是了。

不過，艾麗是出於對美麗事物的本能喜愛純粹地欣賞蕾諾雅公主的美貌，而希禮，欣賞完蕾諾雅公主的美貌之後，再看看艾麗，就不由生出比較之意。

希禮又悄悄看了蕾諾雅公主一會兒，不由暗暗覺得有些遺憾，公主這一兩年似乎一下子長大了不少，再不覆原先那種對什麽都好奇，就算故意臭著一張俏臉心裏在想什麽也明晃晃掛在臉上的呆萌可愛樣子了。

他感嘆了片刻，像猛地想起了什麽似的再歪著頭看看艾麗，唉，就連艾麗小天使也成長了許多啊……唔，這麽一想，從前的公主殿下倒是和艾麗小天使氣質極為接近，兩人都是一副“你是誰？你算老幾？”的樣子，要麽就是“這是什麽？好吃麽？”——出於完全不同的原因表現出極為相似的不知天高地厚和強烈的好奇心。

唉，若是兩年前，這兩個高挑的金發碧眼美少女站在一起，一定像一對雙生姐妹花。

可惜啊……不過，少女的青澀呆萌不正是因為短暫易逝而無比珍貴麽？

希禮默默在心中一邊感嘆一邊在妄想中比較，糾結了好一會兒也沒能決定艾麗和蕾諾雅公主之間究竟誰更美，幹脆不再想了，又悄悄去看坐在蕾諾雅公主對面的龐倍，立刻就發覺龐倍今天表現得十分不尋常，如果艾麗不開口說話，他絕不會向她看去。即使偶爾不得不看著她的時候，他的目光也極為沈靜，內斂得幾近刻意了。

龐倍這個樣子……究竟是想做什麽呢？

他絕對已經知道皇帝陛下派蕾諾雅公主來究竟是為了什麽。

那麽，他對於和公主聯姻，有什麽想法？

在蘇芳大營中舉行的午宴秉承了龍騎機兵隊雷厲風行的左派，簡短而優雅，不久就結束了。之後，艾麗陪著蕾諾雅公主參觀了蘇芳大營中的室內校場，槍械訓練靶場，覆健室，技術部等等她自己常去的幾個部門。

傍晚，公主隨朱理艾麗進入蘇芳舊王宮，在接下來的很長一段時間，她將會和他們一樣住在舊王宮一處偏殿。

巡視曲元返回蘇芳之後，希禮在途中反省了在蘇芳的安保措施，認為繼續住在行館裏並不安全，他建議朱理搬到舊王宮中居住。

蘇芳的王族早已死絕了，王宮一直空著，沒人住，也就漸漸雕敝。在今年春夜宴的時候，希禮倒是派人打掃整修了幾處靠近花園的偏殿，不如就讓朱理先住在那裏。

為了顯示對蘇芳王室的敬意，不住正殿也就行了。

整理出來的這幾處偏殿剛好挨著蘇芳王室供奉歷代先王靈位和畫像的宮殿，任何打著蘇蘭托抵抗力量旗號的叛軍，都不可能把這裏作為襲擊目標。

朱理一向不是拘泥之人，在心中計算了一下增加行館數目所需的費用和人力，就同意了。

其實，早在他前往蘇芳之前，皇帝陛下就有意讓朱理住進蘇芳的舊王宮。從前的執政官中，只有最初和蘇蘭托王室聯姻的那一位住過王宮，其他都是住在執政官官邸。

重新入住王宮，不僅符合朱理的身份和他現在在蘇芳達到的聲望，也同時向各界釋放出一個信號：這位親王在蘇蘭托的任期絕不會短，並且，很有可能，從此之後，蘇蘭托會成為他和他的後代的屬地。

薇露早早為蕾諾雅公主安排好了寢居，公主向她致謝之後，又問艾麗，“我早就聽說王宮中有一處高塔，可以看到整個蘇芳最美的夕照，不知你能帶我去看一看麽？”

艾麗當然只能答應。

她有一種感覺，公主可能是想要和她私下說些什麽。

兩人沒有帶隨從，沿著王宮花園中蜿蜒的小路漫步。

艾麗在隨著朱理搬進來之前只來過王宮幾次，每次都是匆匆來去，搬來之後也整日到蘇芳大營中，幾乎從未仔細欣賞過蘇芳王宮中的美景，這時漫步在花叢中，忽然生出一種惆悵，上一次，春夜宴的時候，這湖邊還開滿了粉紅和雪白的桃花，杏花，可是現在，桃花早已謝了，綠意盎然的枝頭掛著許多拇指頭大小的青色小果子，分不清是小桃子還是小杏子。

只不過一兩個月的時間，蘇芳的季節就已經變換了。

艾麗和公主一起登上宮中那座著名的白色高塔，蘇芳最美的夕照名不虛傳，宮城紅墻外的綠柳如煙，護城河中的溫泉水氤氳成霧，金色夕陽照在細小的霧氣水滴上，如同蘇芳貴女披帛上的金色細紗，遠處，有一道碧綠色的海岸線，宮城之外的許多豪宅外墻用蘇芳附近特有的一種淺粉色大理石裝飾，在夕陽下有類似珍珠母的光澤。

“這真是座美麗的城市……”蕾諾雅公主遠眺。

“是的。蘇芳很美。”艾麗輕聲附和。這確實是座極美的城市，背山面海，四季氣候溫和，從千年之前就是繁華富貴地。

蕾諾雅公主轉過臉，望著艾麗，仔細盯著她看了好一會兒，忽然開口，“你是真心喜歡朱理麽？”

不待艾麗回答，她又追問，“你和他在一起，真的不是因為被權勢所脅迫？或是被形勢所逼？”

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