朱理吃完早餐，給艾麗留了張字條，然後命人送他去希禮住的地方。

今天又輪到加百利和羅門當值，加百利聽他說要去找希禮，有點疑惑，為什麽不直接叫希禮過來就好了呢？但他不能這麽問，於是他說，“殿下，要先聯系隊長麽？”

朱理搖頭，“也許他還沒醒。”

加百利陪著朱理坐在後座，安保確認之後下令開車。

車開出一會兒後，朱理問加百利，“昨天的宴會，後來如何？”

加百利昨天晚上負責護送希禮，直到宴會結束才能離去，聽到朱理在問，立即回答，“宴會很成功，賓主盡歡。瞬凝王夫和女王在舞姬們群舞獻祭之前回到宴席，希禮隊長喝得有點醉了，女王還贈送了他幾個娛賓美人……隊長讓人把他們送到了商務局下屬的一個行館。”加百利說道這兒憋不住笑了。

希禮雖然愛美人之名人盡皆知，但是他不是男女通吃。可女王送他的美人，全是男的。

朱理倒沒笑。希禮的腦子果然好用。他露出一點意思，希禮就能想到要怎麽辦。

“哦，還有，”加百利神色重新變得鄭重，他謹慎說，“蒙巴頓將軍也提前離席了，說是頭一直痛。”

朱理點頭“嗯”了一聲。龐倍昨天在赴宴之前就說自己頭痛。

他忽然又想起龐倍昨天和他一起乘船回到宴會廳時，凝望倒影漫天星鬥的湖水的樣子。

哎呀，怎麽覺得有點特別開心呢。

朱理保持著儀態，可是自己卻知道，自己的嘴角翹起來了一點。

希禮選的住所離得也不遠，是一座在世嘉看起來不甚起眼的三進宅院。

朱理到了之後命門口的仆人們不必通報，加百利等人守在外院，他自己快步走進內院。

希禮這朱理是第一次來，但是院子很小，穿過仆人、衛兵駐守的外院之後就是正院，正院裏只有三間房間，東側是客廳，西側是書房，正南是主人所居的正室，正室的格局和朱理行館中的臥房類似，有個小會客室，裏面是臥房和浴室。

院子裏一個人也沒有，只有院門口站著一個智能人女仆，她見到朱理急忙行禮。

朱理文她，“你們大人起來了麽？”

女仆恭謹回答，“已經起來了，我不久前才服侍他換了衣服，他還在房裏用了早餐。”

朱理點點頭，走到正室門口。

正室的門虛掩著，靜悄悄的，他正想敲門，突然聽到房內有細微的痛苦呻吟聲。

朱理心中一驚，急忙推門而入，另一手將腰側的佩劍握緊，就預備見到什麽異動時出擊。

孰料，門一開，朱理立刻就很尷尬了。

室內的三個人一見到他也是一驚。

朱理扭頭轉身趕快又退出了門外。

他面紅耳赤，身後的室內響起女子的嘻笑聲，還有竊竊私語聲，他臉又更紅了點。

不一會兒，希禮出來了，他面色如常，神色如常，軍禮服外套穿得一絲不茍，儀容無可挑剔。

希禮把朱理迎到了正室之側的客廳，然後召智能人女仆送來待客的茶點，兩人坐下，他這才不慌不忙問，“殿下，您來我這裏，有什麽急事麽？”

朱理端著茶杯，半晌才說，“希禮，我以後再也不用你的佩劍切水果了。”他說著，又去看看希禮掛在腰間一側的佩劍。

希禮雖然是破落戶，但是家裏也還是能拿出一兩件好東西的，他的佩劍是一把頗有來歷的菊霜齋傳奇鑄劍師雷火文霜的成名之作，劍刃上布滿精鋼被鍛造師反覆折疊、糅煉、淬打之後才有的波浪紋，猶如海邊卷起千堆雪的怒濤，故此名為“千堆雪”。

不過，這把名劍現在藏在劍鞘中，看不到著名的千堆雪紋，只看得到它的劍柄和劍鞘。

這樣著名的刀劍，劍柄和劍鞘當然也是名家所造，它的劍柄護手是硬金鏤空的橢圓形，上面用銀錯金鑲嵌出精美繁覆的花紋，劍鞘是黝黑的鯊魚皮鞘，吞口是硬金鏤刻的希禮家的家徽橡樹葉花紋，劍鞘底部是兩片硬金鏤刻的橡樹葉，將劍鞘底端包裹住。

朱理不敢想象要是希禮的祖先看到他剛才在用這把家傳寶劍對兩位年輕女士幹什麽會不會氣得死而覆生。他只想到自己也曾握過這把劍就渾身惡寒。

希禮端起茶，溫文爾雅微笑，“胡說什麽呢，你切水果用的是哪兒，我剛才用的是哪兒？”

朱理嘆氣，無可奈何看希禮，“你太汙了，希禮。”

希禮平靜喝茶，“殿下過獎了。”

朱理搖搖頭，“我可沒有誇獎你的意思。”

希禮舉起茶杯，做了個致歉的動作。

朱理的臉又紅了紅，慢吞吞地說，“稍後請代我向那兩位女士致歉。”

希禮點頭應了，“嗯。這兩位公主殿下在昨天晚上的宴會也見過的，一位是神子的族妹，另一位算是神子的遠房姨母。曲元王室風氣一向如此，她們想必不會為殿下剛才闖入感到介懷，最可能的，嗯……反倒是遺憾吧。”他說完戲謔看朱理一眼，“神子昨夜也很遺憾呢。”

朱理冷哼一聲，“是啊。康德送我回去之後向你稟報了吧？”

希禮向正室方向看了一眼，淡淡微笑，“所以，我和這兩位公主一同回來了，並且從她們那裏打聽到了不少東西。”

他見朱理已經恢覆平靜，也肅容正色，“女王的膽子也太大了點，但她用的，極可能是蘇合香，這香閨房助興之餘，倒對身體沒有傷害，我想瞬凝應該不會裝傻，他會對此事有所表示。”

朱理一聽到“閨房助興”的話，臉又一紅，輕輕呼吸一下才恢覆鎮定。

希禮看他的樣子，心裏已經明白了七八分，但還是問，“你這麽著急來找我，有什麽事？”

朱理沈吟了片刻才說，“是……關於艾麗的事。”

希禮靜靜等著，見到朱理臉上露出歡喜無盡意亂神迷的神色，更加確定了心中的猜測，但他不便發問，只等著朱理說下去。

朱理像是在腦海中回憶著什麽，嘴角噙著笑意，忽然眉心又微微蹙起，他像是猛地想起了什麽重要的事，騰一下站起來，還輕輕“啊”了一聲。

希禮嚇了一跳，顧不得禮儀規矩了，低聲問他，“怎麽了？你沒用套套？！啊——”他著急起來，“你你你，你怎麽能不用呢！你——”

朱理紅著臉皺眉道，“我每次都用了！”

“呼——”希禮立刻放心了，然後看著朱理笑，“每次？”

朱理肅著一張臉不再理他。

希禮“咳咳”輕咳一聲，雖然語氣正經嚴肅，可是臉上還帶著戲謔笑意，“哦，那到底什麽事呢？”

朱理怔了怔，“你會跟人說你以後一定會回老家麽？在那樣之後？”

希禮一聽，心裏頓時一咯噔，但是臉上笑意不減，“這話問得奇怪，我又不知道她是在什麽情況下說這話的，要我怎麽分析呢？”

what？

怎麽回事？

小天使艾麗說自己要回老家種田？在她和朱理那樣之後？

難道……希禮偷偷看了朱理一眼，又否定了自己的想法，朱理這樣子，顯然不是沒成功，也不像是表現得差強人意，還有蘇合香呢，也不可能表現不好啊。

再說，看這幾天艾麗看朱理的神情，對待他的態度，顯然也對他非常喜歡。

希禮想了想，並無頭緒，只能暫時把這歸結為艾麗的奇思妙想。他熟知人情，見過各色各樣的人物，但是，艾麗對希禮而言，始終是個稀罕的存在。他能看得出她階級觀念極之淡薄，人情世故也不大通，甚至可以說，她缺乏社會觀念，這種話如果是別人說的，希禮倒有幾分把握去揣測說話者的心理，但是艾麗說的，他就沒有任何把握了。

朱理凝思了一會兒，搖搖頭，臉上又漸漸浮現出剛才顯露的那種歡喜樣子，他定了定神，對希禮說，“昨天你和龐倍對艾麗都表示了善意和認可，我很高興。可我覺得，要有個更正式的儀式。你覺得呢？”

希禮當然明白朱理在說的是什麽事。

原來朱理急匆匆跑來找他，為的是這回事。

昨天，他和龐倍在朱理的行館作客，而朱理和艾麗攜手而來，已經在向他們暗示了她作為行館女主人的身份，也就是說，朱理已經向他身邊地位最高的兩個人——他的近臣希禮，以及率領遠征龍騎機兵隊的將軍龐倍表明了他心目中艾麗應有的位置，而這兩人也都欣然接受了。（當然，朱理和希禮也都看出來龐倍其實是不情願的，不過，龐倍的不情願不是因為他嫌棄艾麗出身低，或是他不喜歡艾麗。恰恰相反，他就是因為太喜歡她了所以才不情願呢。）

既然說話朱理身邊最有份量的兩個人都點頭了，無異議了，其他人就算心裏有不同的看法也不會表現出來，也就是說，所有人都無異議了。

那麽，接下來該怎麽辦呢？

所以，朱理今天早晨興沖沖跑來，提到了“更正式的儀式”，那麽這個儀式，該是什麽呢？

希禮昨天看到朱理的表態之後就已經想到了，他也預測到朱理必然會正式地和他提這件事，當然也早想好了該如何應對。

他不慌不忙建議，“殿下，兩天之後您會和神子出席頒布新政的儀式，屆時，讓艾麗作為您的女伴出席，如何？”

希禮接著又說，“艾麗已經立過兩次軍功了，她的能力我們兩個都非常清楚，她遲早是要封騎士銜的，如果您有意給她更大的榮耀和責任，我建議您等到她封騎士之後。這樣，恐怕艾麗會更高興。她自尊心可挺強的。”

作為親王的正式女伴，出席的是如此重要的儀式，人們自然明白這位女伴在親王的心中分量有多重，但是又讓有心人挑不出刺，艾麗沒有頭銜沒有門楣地位，可是做的是女伴，而已。

至於“更大的榮耀和責任”，這就可以理解成許多不同的意思了，可以理解為成為親王的心腹、重臣，也可以理解為繼續擔任親王的護衛，當然，也不排除有一天成為親王正式配偶的可能性。

希禮給了朱理一個時限，一個條件，這個條件，就是騎士銜。憑艾麗過人的本事，又處於現在這個時勢造英雄的動蕩時期，她封騎士銜，也就是三五年內的事，更何況，有了朱理屬意，希禮從旁襄助，軍功不會太難得到，沒準機會來了，一兩年內就封騎士了呢。

到時候，艾麗有了騎士頭銜，無論朱理再想要為她做什麽，請封什麽頭銜都更有底氣。也不會有人閑話。

但要是情況有變化呢，希禮見過許多在一兩年內分手的情侶，沒有提前定下太過重要的頭銜，大家都不傷面子。

不過，這些只是希禮和薇露私下商量的，他看出朱理這會兒正沈浸在愛河中，被小丘比特的箭射的如置身雲霧中呢，估計他根本想不到要是情況有變化該怎麽辦。

果然，朱理聽了，思索一下表示讚同，然後，他又問，“陛下那裏，我知道薇露一直定期送信，這次我自己寫信給他吧。”

希禮又笑，“是啊，陛下早就知道艾麗的事情了……不過，這樣的大事，我和薇露還是要盡職責的，我們也會寫信給陛下，告知陛下這些事。”

朱理點點頭。

希禮看到朱理同意了，一顆心放下，他對朱理說話的語氣轉換為平時朋友間的，又小心提醒他，“可是，艾麗小天使可不是普通女孩子呀，這是我們都知道的，你也說了，你送的那些珠寶華服，她都沒放在眼裏，普通女孩子得知殿下為她動心，想要給予她正式的身份，可能會興奮快樂得昏過去，但是艾麗呢，她會是什麽反應，我完全想象不到。你要不要先和她通通風？看看她的意願是怎麽樣的。”

希禮話是這樣說，不過，話裏包含的真正意思是：殿下，你雖然和小天使是更親密了，按照通俗說法這叫CP達成了，可是，小天使不可以常理度之，你覺得你倆達成CP了，沒準她只是覺得她把你睡了呢。

你剛才不也說了，你倆那樣之後，她說了什麽回老家種田之類的話？

我反正沒有遇見過和我共度良宵之後，跟我說自己要回老家種田的女人，至於我自己嘛，我每次說要回老家，要出外勤，要去帝都，要隨軍遠征之類的話的時候，意思就是，謝謝你，我度過了一段愉快的時光，再見，有緣我們下次再約吧。

當然，這話希禮可不敢跟朱理這麽直說，只能點到即止。

他也說了，艾麗不可以常理度之，極有可能她真的就是表達一下思鄉的情緒，或者……誰知道這話是在什麽情況下說出來的呢？要是他這麽直白地告訴朱理他的經歷和理解，朱理非立刻發瘋不可，他再跑去一問艾麗，哦，艾麗還不是這麽想的，希禮難免會落個挑撥的罪名，兩邊得罪人。

再說了，就算她真是這麽想的，打算睡完了就走，他告訴朱理了，朱理就能做出理智合理的選擇了？見鬼呢。

只會亂得不可開交。

所以啊，希禮能做的，就只有提個醒，然後相機行事，看著小天使。她前幾天還怕扣工資呢，短期不會有回老家種田的可能吧？

希禮說完了，小心翼翼看著朱理，等著他的反應，腮幫子都微笑得酸痛了。

過了半晌，朱理若有所思點點頭，是啊，從前艾麗就和他說過，她來自的星球，沒有王子也沒有角鬥士，她今天早上又說，那個星球是個貧瘠到難以想象的地方，似乎是在百年戰爭中被征用，隨後被當作戰艦殘骸的棄置地的星球，她雖然沒有細說，但是，他感覺那星球上人應該也不多，有機物只有屍體啊……這要怎麽生存？這種星球必然也無法負荷太多的人口。

艾麗的家人，可能也都一個個在那星球上死去了……哦，他們很可能是那個叫什麽“綠色和平”的組織的環保主義者啊，聽說他們喜歡帶著設備去恢覆、重建在百年戰爭中被破壞的星球……

嗯，我得讓薇露替我給這個組織捐點款……

朱理思緒紛紛，又想起艾麗主動親吻自己時的情形，臉上浮現散發幸福光輝的迷之微笑。

大事一定，他和希禮又閑談幾句，就起身告辭。

臨走前朱理再一次打量打量希禮，這道貌岸然的家夥穿著全套軍禮服，腰間的皮帶系得緊緊的，還掛著佩劍，連白手套都戴著，不過，竟然在用家傳寶劍做著那種事情，真是……嘖。

朱理瞥瞥院中的女仆，對希禮說，“你這女仆需要更新程序，她跟我說你更衣吃了早餐，卻沒說你還有客人沒走。”

希禮悶笑著應了一聲“是”。

朱理又皺眉，不過，心裏想的諸如“你到了曲元也入鄉隨俗了”“你怎麽能這樣荒唐”之類的話究竟還是沒說出口。

純潔的朱理小公主哪裏知道，希禮風流之名聞名帝都，早在相對“保守”的帝都，同時和兩個貴族小姐一起鬼混的事兒就沒少幹。

誰讓他的真愛根本沒有這種器官呢？希禮管自己這樣的行為叫“代償作用”。

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