朱理、希禮、龐倍三人各帶隨從，三人分坐三輛禮車，和護衛們所乘的車交錯之後，魚貫而出。

從朱理的別院可以眺望到王宮中那座寶塔形的神臺，即使車隊在在街道上繞了幾個圈，車程也並不長。

他們進入王宮之後，女王帶著她的三位王夫親自來殿前將他們迎接至舉行宴會的大廳。

朱理等人見到女王，暗中都是一楞，女王今天沒有再畫濃妝，她只上了極淡的妝容，幾乎是一張素面，露出了一個不到二十歲的少女的青春面孔，反倒顯得清麗可人。

她長長的睫毛之下一雙黑瞳眸清如水，一頭烏發挽成一個高髻，戴了一個式樣簡潔的小鉆冠，主鉆是一顆巨大的梨形粉色鉆石，她身上穿著曲元王室豪門夜宴時貴婦們所穿的傳統禮服，少女挺翹的胸脯被彩色寶石和珠鏈做成的胸衣襯托著，毫不怯場地傲視著代表帝國滔天勢力的這三個男子。

盡管女王身上披了細細密密的珠鏈流蘇和一層層白色細紗，可窈窕的細腰和光滑平坦的小腹卻依然露著，她肚臍上戴了一顆拇指大小的粉紅色心形鉆石所做的臍環。

她身上這件珠衣的珍珠大小不同，最小的只有米粒大，最大的有龍眼核大小，但顏色全是白色，全部閃動著粉紅色的珠光，映得她肌膚透著一層粉紅色的光暈。

一貫負責在這種場合恭維女士的希禮應景地讚美美貌的女王無愧為國之重寶，朱理聽得出，他說這話的時候是由衷的。

女王聽到這樣的話，自然非常開心，她今晚一改之前嬌弱不勝衣的樣子，朝氣蓬勃，青春活潑，她帶著朱理等人一路走去宴會廳，一路上還為他們說了些王宮中的趣聞掌故。她用的語言，也不再是前幾天朱理他們進宮時她用的蘇蘭托語，是字正腔圓的帝國語，不僅流利，口音中還有帝都風韻，想來一定從小有從帝都請來的老師指點。

朱理等人看到女王的巨大轉變，知道她已經刻意放低了姿態，但誰面上都淡淡的，不露一絲顏色。

王宮中的宴會廳建在王宮中那座湖泊中心的一個人工小島上，是一個有高聳尖頂和雕花飛檐的長方形大亭子，傍晚的微風一起，廣闊湖面上涼風習習，在世嘉這種終年長夏的地方難得的涼爽。

這座大亭子南北兩側的湖面上又各建了兩排小亭子，小亭子連珠而建，和大亭子構成一個十字型，不遠處的兩個小亭中各坐著一群樂伎，早已開始演奏，音樂隔著水面傳來，格外悠揚婉轉。

宴會亭中設著有許多紫灰色紗帳，清風徐來時如煙如霧輕輕飄動，朱理等人隨著女王走進宴會廳，看到正東首設著紅絨臺，臺上一南一北各有一座大紗帳，其下南北相對設著兩排規格較小的紗帳，每個紗帳中都鋪著光華燦然的織錦地毯，設核桃木矮幾，矮榻，榻上擺著錦緞坐墊靠枕，帳頂掛著琉璃宮燈，幾上早已擺滿佳肴，美酒，鮮花。

朱理和希禮被迎進臺上南邊那座大點的紗帳中，龐倍被迎進臺下南邊第一座帳中。隨他們而來的帝國方面的官員也被幾位王夫大臣逐一領入席，跟隨著朱理的護衛隊在他和希禮所坐的帳後一字排開。

王都中的其他赴宴者早已入席，見到朱理一行人走來，早早就站起來迎接，主賓寒暄一番，入席之後，女王的一位王夫宣布開席，侍者從樂伎所在的兩座小島上迤邐而來，走進帳中為賓客斟酒，服侍他們用餐，同時，歌舞伎也走來，在亭中臺下表演。

那些歌舞伎都是青年男女，身段婉轉，面上都畫著和神子所畫的濃妝極為相似的妝容，眼皮上下各有一條細細的黑色眼線，下巴正中一條黑線從下唇正中直貫下頜，稍有不同的是，他們的手指和赤足都塗成朱紅色。

坐得和朱理最近的一位王夫解釋說，這些歌舞伎所獻的群舞是在盛宴之前替神子向天地祈福的舞蹈。

朱理靜靜聽著湖上傳來的樂聲，覺得曲元的宮樂呵蘇芳宮中的十分相似，曲調都平穩婉轉，用了很多笛子，和著鼓點和編鐘敲擊聲，但曲元的宮樂更為柔靡一些，還夾雜歌舞伎們的清吟。

歌舞伎們隨著音樂起舞，動作幅度也不大，但動靜有韻，神情端莊，十分雅致。

朱理欣賞了一會兒舞蹈，身邊早有美貌的侍者為他斟酒布菜，他冷眼看去，這些娛賓的美人們確實個個都伶俐多姿，女王若是想要讓她的政敵們看到她能夠辦一場足以流傳多年的盛宴，那至少在娛賓美人的質量和數量這方面，她已經成功了。

女王和朱理寒暄，言語間提起圖魯斯所設的條約細則，朱理覺得好戲就要開場，不緊不慢和她閑聊，話題轉了轉，就說起蘇芳的風物，然後又談起帝都趣聞，又說了兩句待太平之後請女王去蘇芳、帝都游玩的話，嚇得女王和幾位王夫們的笑容都有些僵硬了。

宴席過半，朱理發覺起初服侍他和希禮的妙齡女郎，在送菜肴果品酒水時漸漸地都變成了妙齡美少年了。

希禮有點促狹地悄聲對他說，“女王看到你沒帶艾麗小天使來，以為你另有所好。”

朱理臉色一紅，“……那龐倍呢？他也沒帶女伴。怎麽服侍他的還是美女？”

希禮恬不知恥笑，“可是您帶了男伴啊！女王一定覺得這是在暗示你今晚另有所好，沒準想要背著艾麗小天使嘗嘗鮮呢。”

朱理被無恥的希禮逗得低聲輕笑。

半個多小時過去後，舞姬們換了幾茬，音樂聲也由柔靡委婉漸漸變得熱烈了。

一位王夫揮一揮手，站在帳子兩側的的娛賓美人們將帳子解開，帳頂原來做成一個半圓形，帳幕解開後撒花一般，將帳內幾榻完全攏起來，影影綽綽，隔著帳幕看去，仿佛一座座微微透光的小帳篷，即使是對面的帳子，帳中人也看不清另一帳子中的人在做什麽，只能看到朦朦朧朧的人影，倒更令人遐思。

朱理低聲問希禮，“這也是傳統？”

希禮搖頭，“恐怕是為了照顧我們這幾個帝國來的‘保守’貴人，而特意想出的法子。這下，不是看不清了麽？”

朱理皺一皺眉，略一打量他帳中服侍的這幾個人，好在，這幾個美貌少年都規矩而自持，並沒露出一絲要親近或是任由攀折的樣子。

不過，隨著樂伎們所奏的音樂愈加柔靡婉轉，歌者的歌聲中甚至時而會有類似噥噥蜜語的聲音，其他帳中的情形可能就不大一樣了。

朱理覺得時候差不多了，揮手令兩名侍者打開帳幕，對女王說，“神子，今晚的盛宴確實是我一生中難得的盛宴，不過——似乎美中有所不足……”

女王的帳幕在朱理命人打開帳幕那一刻就立即打開了，開得比朱理這邊還要早些，她聽到朱理的話，知道他話出有意，不會平白這麽說，不由心中一緊，但面上還盈盈帶笑，她聽到朱理說的是字正腔圓的蘇蘭托語，也趕快以蘇蘭托語應答，“親王殿下，我們曲元地薄人寡，自然和蘇芳、帝都無法相比，但我們的誠意卻並不比任何人少，凡是我們擁有的，都願意奉上，為博親王殿下一笑。”

朱理笑道，“今天宴會上幾位歌手的歌喉各有千秋，都是難得一聞的妙音，可是，我早在帝都時就聽人說過，世嘉王都擁有最美歌聲的，是王夫瞬凝。他所唱的‘思無邪’甚至能令最無情的武士落淚，先王更是稱瞬凝的歌喉能使寒冬冰河融化為春水，我對他的歌聲一直很向往，神子為何不請他出來為大家唱一曲，令我們一飽耳福呢？”

女王聽到朱理說起歌手時臉色就開始變得凝重，待聽到他提起“瞬凝”這個名字，她面上的笑容就如被一點點冰凍一樣凝結在了一張芙蓉俏臉上，似乎下一秒鐘，她的笑臉就會破碎成一塊塊碎冰渣。

至於她身邊那四位王夫，每個臉色也都不太好。

不過，女王的笑容僵硬了一下，又如沐春風般笑了起來，她柔聲說，“殿下，並非我有意藏私，只是瞬凝不久前生病了，至今還未病愈，故而不便令他前來獻藝……”她笑得更加甜美，望向朱理的目光中又摻了一絲她慣常的嬌嗲，有點像是在撒嬌似的，“我雖然身處荒僻的世嘉，可是也聽說過，殿下是位憐惜美人的君子……”

她歪著頭，長睫毛輕輕顫了纏，說話時身體也跟著輕微傾斜，身上的珠鏈在帳頂所吊的燈光照射下散發出瑩瑩珠光，更顯得體態風流，媚態天成，她的聲音也嬌顫顫的，“想必殿下不會難為病中的美人？”

朱理對女王微微一笑，並不答話。

女王看著朱理，忽然輕啟朱唇，皓齒咬著下唇，目光盈盈，她的身體只有極輕微的移動，姿態依舊高貴，可是令希禮立即想到“玉體橫陳”“活色生香”之類的字眼。

就在這時，女王帳後忽然有一個低沈的聲音說道，“神子，臣不才，願為親王殿下獻藝。”

女王一聽到這聲音，臉上的嬌媚神色立時消散殆盡，美艷的眉宇間全是肅殺之意，她的臉色在一瞬間從暴怒、陰沈、懷疑、憤恨、驚恐又變成隱忍，平靜，最後居然勉強微笑出來，聲音柔柔的，“哦？那就有勞瞬凝，為親王殿下唱一曲吧。殿下——”

她說著又看向朱理，容色已經恢覆成了剛才的含羞帶媚，脈脈含情，語氣也像是在撒嬌似的，“如果瞬凝唱得不好，你可不能怪他啊。”

“那是自然，”朱理對女王溫和微笑，“不過，我相信，若非瞬凝有把握，已經恢覆了健康，也不會主動獻藝。”

女王笑笑，將目光移到已從帳後走到她面前的瞬凝，冷冷打量著他。

在女王和朱理對話時，賓客們的帳幕也趕快被侍者們打開，在瞬凝從女王帳後走出那一刻，人群中有輕微的騷動，但幾乎立刻又安靜下來。

所有見過瞬凝的人都仔細打量著他，發現這個清瘦男子和最後一次出現在公眾面前時並無任何改變，他面容皎然如月色，穿著白紗做的廣袖素袍，光可鑒人的漆黑長用一根銀色帶子松松束在背後，發絲和衣袂在月色清風下微微飄動，更顯得容色清麗有如謫仙。

女王看到他還是那副低眉順眼，可是骨子裏另有主意的樣子，縱然他玉骨冰肌，神清骨秀，也忍不住暗暗厭惡，她瞇著眼睛呼吸幾下，對他揮一揮手，“瞬凝，既然殿下如此厚愛你，你就唱吧，別讓殿下失望。”

瞬凝屈膝向女王拜了一拜，站起來，雙袖一揮，樂伎所奏的音樂隨即響起，瞬凝隨著音樂歌唱。

在兩百多年前，曲元被蘇蘭托占領後從王室開始普及推廣蘇蘭托語，王室中人說的蘇蘭托語幾乎與蘇芳貴族們毫無二致，但瞬凝唱的這首“思無邪”卻是首歷史相當久遠的雅樂，用的語言是現在已經沒多少曲元人用的曲元古語。

陪侍在朱理和希禮帳內的美少年相當伶俐，他在瞬凝每句歌聲之間低聲翻譯歌詞，直接將歌詞由曲元古語翻譯成了流利且辭藻優美的帝國語。

朱理雖然沒聽過這首歌，但這麽著名的歌來曲元之前所做的功課中有所涉及，他知道其意，可服侍他的美少年所譯的辭藻更為優美。

他不禁暗暗想，這些來做娛賓美人的美少年倒是不能小覷，把他們招募成暗樁多好啊，至少都是精通多語的人才，還機智反應快。

嗯……這事得和希禮說說，讓他出面索要這幾個美少年，然後培訓培訓，看看能不能做點別的。也許，還可以借著某個曲元土豪的名義，招募些這樣的“娛賓美人”，然後物盡其用……

他正想著怎麽重新在曲元重建帝國的情報機構呢，思緒卻很快被瞬凝的歌聲所吸引。

所謂雅樂，其實就是求愛的歌，大多熱烈奔放，但這首“思無邪”卻哀婉淒然，是說一個少年被愛人拋棄，他先訴說自己有許多錯誤，接著又埋怨愛人狠心，最後又說，雖然愛人離去後花無色，風無聲，光無熱，水無清，可他卻無法忘記這位薄情的愛人。

朱理此前並未見過瞬凝，聽到他的歌聲之後，起初並不以為意，但漸漸不由跟著他歌聲中的甜蜜而甜蜜，酸澀而酸澀，淒然而淒然，聽到某個哀婉幽怨處，心中一顫，忽地想起了艾麗。

就在這時，瞬凝的歌聲漸漸停歇。宴會廳中鴉雀無聲，似乎所有人都在為他的歌聲餘韻出神。

朱理回過神來，率先鼓掌。

瞬凝向朱理鄭重行禮之後，轉向女王，又恢覆略帶卑微的姿態，走到了她的帳子前。

女王冷冷看著他，和他對視了幾秒鐘，紅唇勾出一點弧度，讓瞬凝坐在她身邊榻上。

原本陪著女王的四位王夫中有兩人同女王一同坐在榻上，在瞬凝出現的那一刻，他們就站了起來，不留痕跡地退到了榻後，仿佛榻上有火，在瞬凝坐下之後，這四個王夫全都站到了瞬凝和女王背後。

這四位王夫長得各有特色，但此時或英俊或秀美的俊臉上的表情非常相似，都是自制中略帶恐懼。

再看穿著素袍的瞬凝，他雌雄莫辨的臉上無驚亦無喜，容色昳麗。

朱理和希禮對視一眼，對今晚這場不見血的成功宮廷政變感到滿意。至於瞬凝回宮後將會如何處置這些王夫，他們毫不在意。

希禮又舉杯向瞬凝和女王祝酒，女王對瞬凝回到以往和她平起平坐的局面居然尚能保持鎮靜，她端起酒杯，和顏悅色，語笑嫣然地回敬希禮。

不但如此，她在瞬凝落座之後，還主動牽住了他的手，靠在他左肩上喁喁低語，似乎剛才他在她毫無防備時突然出現時她所表現出的震驚、痛恨、厭惡全都是錯覺。

她和瞬凝說了幾句話之後，微笑著向朱理舉起了酒杯，“殿下，為了今夜的盛宴，讓我們暢飲。”

朱理自從宴會開始到現在滴酒未沾，他的血統讓他對宮廷陰謀和政變有種天生的如同鯊魚聞到血腥味的興奮，他耳濡目染的陰謀很多，但年輕如他，親手策劃、參與、執行的政變和陰謀的經驗還遠遠不能算多，故而在成功之前沒有一絲放松。

現在，他終於稍微放松，舉起酒杯，“為了今夜的盛宴。”

王夫瞬凝也舉起酒杯，“為了曲元今後的和平與繁榮。”

女王聽到這祝酒辭，立刻隨著瞬凝緩緩站起來，“為了曲元。”

朱理也隨即站起，他一站起，龐倍，希禮，其他的帝國軍官和官員，全都站了起來，曲元的政要們也趕快紛紛站起來，全部人動作劃一，異口同聲，“為了曲元。”

大家滿飲之後，瞬凝擡一下手，侍從們趕快再次將賓客們的酒杯斟滿。

瞬凝先對朱理頷首恭敬行禮，又舉起酒杯，朗聲說道，“為了皇帝陛下的健康！”

朱理、希禮、龐倍等人，還有帝國一眾大小官員全部站起來，理衣肅容，轉向正東，舉杯遙祝，“為了皇帝陛下的健康！”

朱理一站起來，全部賓客那還有人敢繼續坐著，所有人都趕快跟著帝國方面的人一樣正衣肅容，生怕被落下，面向東方，舉起酒杯，遙祝皇帝陛下健康。

宴會廳中所有人眾口一詞，聲音大得壓過了隔水傳來的柔靡音樂聲，樂伎們似乎受了驚，音樂驟然停止時有人慌亂地撥動了一下琴弦，發出一聲像是什麽動物被扼住喉嚨的聲音。

整個湖面上傳開的聲音似乎只有這一個——

“祝福皇帝陛下健康！神聖維元帝國萬歲！”

所有曲元的政要此時都明白了，瞬凝再次成為了曲元王權的實際行使者，而瞬凝背後的支持者，又是誰。

當他們一起說出祝酒辭時，曲元今後的命運似乎已經被寫下了，再沒有誰能改變。

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