3月28日。

艾麗被告知明天淩晨四點她會隨同護衛隊保護親王殿下去曲元巡視。

說是巡視，其實更像是禦駕親征。

朱理將會帶著六艘龍翼戰艦和大批用來設立空間折疊通道的物資，從蘇芳出發，第一站是一個名叫隆存的星球，帝國軍的技術部商議之後決定在這星球附近的兩顆小行星上建立第一重空間折疊通道，之後，這星球將會被永久性駐軍。

之後，再從隆存出發，前去曲元的產鹽地世嘉，無意中做了帝國軍的帶路黨的蘿倫現在就在那顆星球，據朱理說，很安全。她和她商隊的同伴都很安全，目前正在和帝國軍商量著以後做生意能不能得到點什麽優惠。

蘿倫到現在也不知道，自己放空壓力順便賺點外快隨手寫個小黃文的行動會啟發朱理發動了一場扭轉局勢的奇襲。

這條在曲元各個星球之間行走的商業航道，說白了是走私通道，從前的帝國軍駐軍不知道，當地政府不知道，後來的蘇蘭托抵抗軍也不知道，都知道了，逃不了稅不說，還有可能直接把貨物充公。更嚴重點的，治你個通敵之罪都有可能。

可是做小買賣的人要養家糊口，曲元各地的人缺鹽缺藥缺各種東西，抵抗軍占領之後正經商隊不怎麽敢過來，被抵抗軍特許來的那幾支又賣得貴，想要私鹽和藥品，只能靠當地人民自己動手動腦擔風險了。

天地良心，蘿倫怎麽能想到會有人盯上她這個小黃文作者，還把她從發文到現在的IP地址給做出數據表，還和帝國軍的星域情報網連上。

艾麗聽朱理解釋了他是怎麽靈機一動發覺這是個機會，根據蘿倫商隊移動的IP地址大膽計算，畫出了一條新的星域航道之後，半晌也不知道該說什麽。

要不是她去探訪淺墓隊的人，她也不會看到《情迷彼岸天》，更不會去查看一個小黃文作者的IP地址，朱理就更沒機會從墜落天使大大的IP地址變化中聯想到這是一條走私商隊開辟的秘密航道，數據輸入到帝國的星域圖數據庫後再一整理直接就是一條奇襲曲元的航路。

其實，龐倍帶著人馬輕裝簡行奔襲的第一站還是挺難打的。但是兵貴神速，打下了第一站之後，接下來的幾個目標都順利拿下了。

帝國軍另辟蹊徑，蘇蘭托抵抗軍方寸大亂，很是慌亂了一陣，但現在估計也重整旗鼓了，再接下來，可能會打幾場硬仗，沒準還有拉鋸戰。

朱理必須在全面大戰開始之前盡可能拉攏曲元的幾個大貴族，得到當地人的支持，不然的話，帝國軍就算有龍翼戰艦和龍騎機兵隊的加持，也無法五年、十年耗在曲元，龐大的軍費開支會讓帝國財政流血流太多。

兩百年前，曲元在被收歸在蘇蘭托版圖之前，是個獨立星系，也有王室，後來王室中發生亂倫醜聞，王室成員互相殘殺，紛亂四起，分封在各地的王族紛紛自立為王，蘇蘭托的王室趁機將曲元納入了自己的版圖，當年他們所用的招數——說起來有些諷刺，和後來帝國對付他們那招一樣，先聯姻，然後再挨個收拾。

不過，蘇蘭托王室沒有帝國執政官們那麽快狠準，沒能收拾幹凈，曲元王室的人又不像蘇蘭托那樣實行一夫一妻制，國王不論男女都會擁有好幾個配偶，有的還男女配偶都有，雖然亂成一團，但王族繁榮昌盛，到了蘇蘭托淪為帝國殖民地了，曲元的王室力量又被帝國執政官重新扶植，用以制衡。

等曲元被蘇蘭托抵抗軍占領，當成自己的大本營，曲元的王室早早逃出了被占領的那幾個星球，但留在那裏的耳目著實不少，可以利用的力量盤根錯節，比帝國軍設立的政府手中的“耳目”好用得多。

朱理此行，如果能夠和曲元王室中的人達成某種協議，得到他們在曲元的當地協助，今後和抵抗軍的仗將會打得容易得多。

不過，按照曲元王室一貫的操行，朱理覺得這撥人不是那麽靠譜。

再說了，他和他的皇帝哥是一個想法，如果要依仗當地力量，一定要將這支力量培植成自己的。

於是，他找了一個王家帶路黨，威逼利誘這個人跟他們一起去曲元，打算把這個人留在曲元暗中扶持成自己的人。

猜猜那個人是誰？

嘿嘿。

蘇芳角鬥場顏值擔當之一啊，適合用來完成蘇芳少女一切不純潔妄♂♀想的男人，角鬥場同♂人本♂子總銷量永遠是第一的男人，碎雪思諾啊！

自從元旦日大亂鬥一刀捅穿了這個人的肺，還發現這個人疑似情敵之後，朱理小公舉怎麽可能不把思諾的底兒查得清清楚楚的。

哼。他那風騷的樣子，一看就不是什麽正經重刑犯。

果然，查出來了，這家夥是被當作海盜送進角鬥場的，其實呢，別看曲元王室亂糟糟的，管事的政府是帝國軍搞的，他們私下還打個不停呢，思諾算是現任土王的遠房侄子，不過卻不是近枝，按照血統繼承順序的話，他前面得死三位數的人才能輪到他坐王位，不過呢，思諾的爹是個很能作的人，好死不死去支持另一位王儲爭奪王位，結果，支持的人奪嗣失敗了，他們全家受了牽連，再加上曲元兵荒馬亂的，帝國軍來玩蘇蘭托抵抗軍來玩，思諾幹脆到蘇芳去玩了。

玩個兩三年，等局勢穩定了，或者更亂了，亂得適合他回去玩了，他再離開唄。

在蘇芳角鬥場可棒了，除了每隔十天得去打打擂臺之外，二十四小時都受保護，食宿免費，再不用擔心睡夢之中被政敵追殺了！

想到那幫追殺他的人每隔一段時間在電視上看到他耍帥又無可奈何的樣子，思諾做夢都要笑出聲了。

可惜，現在，好日子過到頭了，朱理把他底兒清了，來吧，要麽跟著我回曲元當帶路黨，要麽送你去別的地方服刑。除了蘇芳角鬥場，蘇蘭托還有很多適合退休的“海盜”的地方呢，比如采石場啊，銅礦啊，煤礦啊，煉油廠啊，能量塊采集廠啊……

思諾無奈，只好成為繼淺墓小醜之後第二位被征召入親王私人護衛隊的角鬥士。

朱理跟艾麗說起思諾的事時，她覺得像是在聽“王子覆仇記”之類的小說故事一樣，說了幾句“哦哦看不出來他原來是有來頭的”之類的話。

朱理一看心中大樂，最後一塊石頭也落地了。

希禮這老油條果然分析得不錯，艾麗一點也沒把思諾放在心上啊。哈哈。哈哈。

出發前兩天，所有沒有去過曲元的騎士都接受了疫苗。

艾麗去打針的時候，希禮一直跟著她，她擼起袖子，希禮笑嘻嘻對軍醫說，“抽點她的血樣，看看她都缺什麽疫苗，一起打了！”

艾麗懷疑自己是不是什麽時候得罪希禮了，眼睜睜看著軍醫插了根引流針，抽了三管血。

在臨出發的前一天晚上，艾麗把杜漠那只機械臂徹底拆開。

她記得上次杜漠特意提醒過她，要留意最短的那根手指，此時將無根機械手指都拆下來比較了一下，發現小拇指是最短的。

艾麗小心用一根金屬絲捅了一下小拇指裏的一根金屬神經，“哢塔”一聲，小拇指的指甲蓋彈開了，露出一只小鑰匙。

這一定就是那條秘密通道的鑰匙！

她本想將鑰匙取出來，轉念一想，杜漠老大特別強調了手指，沒準手指還有別的用處，於是用金屬片包好手指根部，又焊接上一個小金屬圈，再找了一根結實的合成材料細繩，將這根機械手指當成項墜掛在脖子上。

前去曲元路途遙遠，在空間折疊通道建成之前，去這次的最終目的地產鹽星需要近五十個小時，每個參與行動的護衛都被要求輕裝簡行，艾麗除了杜漠這只機械手臂，就只有一些財產，近三個月的薪水，還有她兩次立功的獎金，全部家當除了那兩把唐刀一把槍之外就只有一個小得可憐的背囊。

艾麗本以為這次大家都是輕裝簡行呢，登上朱理專屬那艘龍翼戰艦之後，才發現自己又上當了。

看看朱理這會客室，滿屋子的芍藥、玫瑰、繡球花，還有絲織罩面的沙發，水晶酒具，骨瓷茶碗，帶著流蘇的絲質燈罩，洛可可風格家具……沙發前的小圓桌上還放了一盤水果。

朱理還趁“大家不註意”的時候偷偷餵了艾麗一顆黑櫻桃。

艾麗皺著眉，在心中大喊“你們有錢人的生活我不懂”！

她想到自己從前出行，帶著的食物都是自己準備的球藻。這還什麽輕裝呢，都奢侈成這樣子了，要是正裝出行還得什麽樣啊！

不過，她也沒出行過幾次。

希禮倒是看出來艾麗神情有異，逗了她一會兒才明白艾麗小天使認為的“輕裝簡行”和朱理的大相徑庭，不開森了，他笑著摸她的頭，“你就當作是沾他的光，公費旅游了。公費旅游你知道麽？再說了，朱理殿下代表的是帝國的威嚴和榮耀，他再簡，也是有規格的，低過某個規格，就不像話了。”

艾麗一知半解點點頭。

希禮笑瞇瞇看著艾麗小天使，哎呀，這麽漂亮，就算只是放在身邊看著都好幸福呢。

春夜宴之後，他看出朱理和艾麗兩人關系親密了很多，但究竟親密到了何種程度，卻不是他可以直接過問的，他對朱理旁敲側擊，朱理只是笑得甜蜜蜜的。

不過，想想先皇那些“豐功偉績”，他一點也不為朱理擔心。

可是……艾麗小天使有時候還是天真懵懂得跟個小孩一樣，是不是得讓薇露給她上點課呢？

唉，讓薇露上課，嘖，好像有點勉強。

還是得找個機會提醒一下朱理，洪荒之力釋放出來了也罷，但是千萬別把什麽東西封印在艾麗小天使肚子裏。皇室還是很要臉的。

艦隊在二十三小時的疾速航行之後到達了隆存。由龍翼戰艦護衛著的運輸艦卸下了建立空間折疊通道所需要的物資和技術人員，留下一支部隊，繼續前進。

又過了十四個小時之後，艦隊到達了被譽為曲元糧倉的世嘉星球。

這個星球在兩周之前還是蘇蘭托抵抗軍在曲元的大本營，現在，又回到了帝國軍的手下。

艾麗懷著惴惴不安的心情站在戰艦舷窗邊上，但卻意外地發現這星球並沒像她想象的中的千瘡百孔。

街市整齊，雖說不能與蘇芳相比，但行人如織，行走間也不見慌亂。

她突然想起蘿倫從前跟她說過的話：我們曲元被輪了好多好多次，輪著輪著就習慣了。

這是種處於戰爭常態下的“平靜”麽？

龍翼戰艦在市郊的臨時基地著陸之後，艾麗和全副武裝的龍騎機兵隊隊員們出列，這才看到這個星球的全貌。

在他們降落的地方，有類似巨獸骨骼殘軀般的建築殘骸，不知道被誰炸的，那次轟炸是多久之前發生的。

走得更近一些，就能看出這地方被炸了不止一次。

戰艦、飛船停落的地面從高空看起來平整，但其實是無數建築小碎塊壓實了之後形成的。各種顏色、形狀、材質的建築碎塊被壓路機壓平，上面澆了一層半透明的合成材料凝鑄劑，一天之後風幹，就永遠澆築在了一起，看起來像雜果果凍，但誰知道“雜果”裏面壓著多少枉死的冤魂，某塊石頭說不定是誰家的客廳的墻壁，又說不定是某個廣場噴泉池子的邊緣。

看到小天使驚心的樣子，坐在艾麗旁邊的希禮低聲道，“我們現在站的地方，是這星球從前最繁榮的商業區。滄海桑田啊，希望我們能快點恢覆和平。”

“嗯。”艾麗嘆息。

和平？

和平哪裏會來的那麽容易。

不過，萬幸的是，世嘉的人們這一次並沒再次被輪。

這次龐倍帶著龍翼戰艦以雷霆之勢一路奔襲，還沒到達世嘉的時候，蘇蘭托抵抗軍已經撤離了。

他們忍痛割肉，放棄了世嘉。

沒有辦法。因為雙方的戰力差距很大。

龐倍對之前的幾個星球展開進攻時，先是進行了電磁壓制，放出一個衛星幹擾叛軍的雷達和衛星信號，使他們的那些勉強能夠一戰的老舊飛船、飛機都癱瘓了，成了停機坪上的廢鐵。

然後，帝國軍又釋放出十幾只小型間諜機從不同軌道高度飛進大氣層，對星球的地面軍用設施進行標記。

最後，當整個星球的探測、偵查和標記完成，與帝國已有的情報數據結合分析之後，六艘龍翼戰艦分開，分塊分區進行空中打擊。

根據探測數據選擇適合的導彈對地面軍事設施進行精準打擊。

對於那些擊落偵查機的地區，在第一輪打擊完成之後，龍翼戰艦再飛進大氣層，均勻地炸上一遍。

當然了，龍騎機兵隊可是代表皇帝陛下出征的，每次開打之前都會彰顯其騎士風度，先發布通訊，要求投降，給足時間讓無關人士走開，就開炸了。炸完了之後，喜歡BBQ串燒的大八爪魚們就上場了，接下來是的程序是清查，跟自由市被占領那時候是同一套路，所謂的先禮後兵。

一周之後，當龐倍帶著龍翼戰艦打到世嘉的時候，叛軍已經望風而逃了。臨走時沒忘了帶走一大批物資。

至於他們逃去了哪裏，朱理和龐倍他們早有預料，卻無可奈何。因為鞭長莫及。

龍騎機兵隊和龍翼戰艦靈活機動火力大，但戰線不能拉得太長，耗能多，就意味著得即使補給。

叛軍們必須是逃到曲元那幾個到處都是山，如果不想把星球炸成焦土只能地面作戰的星球了。

他們也有了最新的情報，從西聯邦盟友那裏得到的，叛軍研發了一種可以運載士兵的大型機器人，機動性和靈活性和從前笨重的載人機器人相比有天淵之別，非常適合地面作戰。單兵作戰的話，這種新武器暫時沒有對手。

雖然情報不甚詳細，別說沒有俘虜過這樣的機器人，帝國軍目前還沒有正面對上過這種機器人。但是，帝國軍事科研院已經著手研發可以與之對抗的載人機器人了。

叛軍看似是在負隅頑抗，已經窮途末路了，但是朱理和龐倍他們並不這麽認為。

他們非常清楚，龍騎機兵隊不可能一直駐守在曲元，他們最大的弱點就是無法將戰線拉得太長，即使今後有了空間折疊通道，如果叛軍玩游擊，聲東擊西，或者是你來了，我跑了，玩滋擾游戲，帝國軍是耗不起的。

所以，必須得借助、利用當地的勢力，將叛軍圍困起來，堅壁清野，困死他們，在新武器研發成功之後再發動總攻，一舉殲滅。

朱理他們到了世嘉之後，立刻受到了曲元王室的熱流歡迎。

叛軍們一走，王族們又立刻搬回了宮殿，拍拍地毯上的塵土，奏著樂，喝著酒，歡歡樂樂。

順便宴請趕走叛軍的蒙巴頓將軍。

曲元王族們這種及時行樂的樂觀上行下效，曲元的民眾也是只管今天過好日子就行，誰知道明天又有誰來占領我們。

蒙巴頓將軍來了，沒見土王就回去了，讓土王倒有點惴惴的，可沒多久執政官親臨了，土王又歡歡樂樂吹吹打打地歡迎執政官來王宮。

朱理要去和土王會面，知道艾麗既不感興趣也不會喜歡土王，就讓人帶她去見蘿倫。

艾麗換上便服，臨走時緊緊抱了朱理一下，說聲“謝謝”，笑嘻嘻跑走。

她走到營地門口，一個穿著土黃色袍子的中年大叔見到她，先畢恭畢敬行了個禮，摘掉頭上的帽子，“大人，請跟我來。您的朋友在商務局屬下的招待站住著呢。”

艾麗跟這位大叔一起走在世嘉王都荼曼的街道上，此時正是王都荼曼的夏季，正午時太陽熱得如同火烤，還好，大叔帶了輛代步的小車，他打開冷氣，小車的排氣管發出一陣噗噗聲，晃晃悠悠開起來。

大叔名叫穆爾，是曲元商業聯合會的一個小官，大概是提前得到過什麽囑咐，一句也不問艾麗是什麽身份，倒是自來熟，跟艾麗聊起來王都荼曼的日常生活。

哪裏好玩，年輕女孩子最喜歡到那兒買衣服，哪裏從前是盛景，現在雖然噴泉炸掉了一個角可是照樣是約會的好去處，什麽東西便宜，什麽蘇芳特產在這裏賣得好……

還有，為什麽他這小車每走個一百米就會放屁似的嘭嘭兩聲還跳兩下。

又一波“車——震”襲來時，艾麗忍無可忍，表示了一下關註，“這車看著挺新啊，怎麽回事？”

“這不是因為我們缺能源嘛，能源是戰略商品，石油、燃氣全都是，都被管制了，有錢也只能憑票定量買，我們這兒還算好的呢，至少車還會動，你到世嘉其他城市看看，不是我逗你，街上都是租牛馬的，用牛用馬拉著車，為什麽？油和氣不夠用唄！不過——”穆爾打方向盤右轉，“我們老百姓有智慧，我們這輛車，用的是粗制酒精燃料。”

艾麗覺得稀罕，“粗制酒精？”

大叔答得理所當然，“是啊，釀酒蒸餾之前剩下那部分帶著甘蔗渣的。”

“釀酒？你們現在還釀酒？”大叔你沒搞錯吧？你們這兒都這樣了，還自己釀酒呢？糧食呢？

原來，最擅長苦中作樂的曲元人民，尤其是世嘉王都的人民，在被帝國軍和蘇蘭托抵抗軍爭來爭去的時候也沒忘了弄點私釀酒，夏天王都家家院子裏天臺上都有葡萄架，不是為了吃葡萄，是為了釀酒，王都附近種的除了高粱還有甘蔗和玉米，高粱甘蔗都能用來釀酒，釀酒剩下的粗制酒精和甘蔗渣當燃料，玉米也可能當燃料，不過，燃效性能比粗制酒精更糟糕就是了。

從前太平點兒的時候，糧食是進口的，世嘉的大片甘蔗地高粱地葡萄園甚至馬鈴薯地旁邊全都是釀酒廠，賣酒的收入當然比賣糧食高啊！

世嘉不僅是產鹽地，還為整個曲元提供酒精。

現在商業沒從前繁榮了，大家得自己種糧食吃了，可世嘉土地肥沃，從南半球到北半球，沒有什麽不能種點吃的的土地，糧食吃不完，都用來釀酒自己喝了，因為產量大幅度下降，價錢還比從前貴了。

蘿倫的商隊不僅買賣私鹽，還走私酒呢。

說著說著，穆爾從方向盤下的小抽屜裏拿出一支小瓶子，拇指撥開蓋子咕咚咕咚喝了兩口，呲牙咧嘴，“嘿嘿，夠勁。”

小車噗噗放著屁開到了一間白色外墻的大宅子外面，穆爾把車停下，敲敲院子門，一個十四五歲的女孩子打開門，對艾麗微笑。

王都荼曼的宅子都呈四四方方的回字形，外墻一律用附近的白堊土攙上石灰刷成白色，院門倒是塗的五顏六色，院門雖然是兩扇，但是門卻很窄，穆爾這種胖大叔得側著身子才能擠進一扇門裏，進門之後左手邊是廚房右手邊是廁所，另外三邊都是一溜排開的房間，天井裏種著樹，搭著葡萄架子，上面已經果實累累，院子中心有一個小寶塔似的臺子，上面放著鮮花、果實和顏色鮮艷的糖果，還有一小碗清水。

艾麗在途中已經做過功課，知道那個寶塔似的建築是祭臺，曲元人崇拜多神和自己的祖先，每天晨昏都會在祭臺上放祭品，祭品大多是時令花果，也有放蔬菜的，如果太窮，只放一碗水，用土和口水和成一個泥團當作祭品也行的。

蘿倫是個無神論者，她倒從沒跟艾麗提起過這些東西。

穆爾引著艾麗走向正對院門的那一溜房間，穿過一個月洞門，還有一個小點的院子。艾麗按照穆爾手指的方向走進一間房間，看到一個女郎斜斜靠在坐榻上，叼著一只煙卷，劈裏啪啦打著字，嘴唇塗成黑櫻桃的顏色，一張臉倒是素凈的。

“蘿倫！”艾麗大叫一聲，跳到她面前。

“啊——”蘿倫一擡頭，驚得嘴裏的煙卷都掉下來了，煙頭正燙在她手腕上，她手裏的電腦也差點飛出去！

她光著腳跳到地上，和艾麗抱在一起，哇哇大叫著，又連跳幾次，然後拉下艾麗頭上的帽子，摸摸她頭上的金發，仰著頭對她笑。

“艾麗！怎麽會是你？你還好麽？我以為你死了呢……我以為……”蘿倫說著，突然咧著嘴抽抽搭搭哭起來了，她握著艾麗的手，摩挲她手指上因為握刀練拳磨硬的地方，還有曾經為了研制各種效果的彈弓彈丸燙傷的地方。

她又用力抱了抱艾麗，“你……你真的……還活著……我、我……”

艾麗給她的朋友擦掉眼淚，“我們是地獄天使啊，我們怎麽會輕易死掉。小米也活著，還過得不錯。你好麽？你怎麽不看你的作者郵箱？我給你寫了好多信……”

蘿倫趴在艾麗身上嗷嗷哭得更痛了。

艾麗本來就鼻子發酸，此時也哭了起來。

所謂喜極而泣，大概就是如此。

蘿倫又哭了幾聲，吸溜吸溜鼻子，突然笑了，“要是我們是一男一女，這個時候早就該抱在一起滾床單了啊！哈哈！”

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