蘿倫為什麽今天沒更新呢？

艾麗稍微有些不安，但轉念一想，蘿倫的更新一向不穩定，更新的時間也不規律，也許這幾天是正在旅途中，或者正在進行重要的交易。

她照舊給蘿倫的作者信箱裏發了一封郵件。

在一個月之前，蘿倫這篇小黃文因為主角奧爾齊和帝國公主的戀情展開，文下硝煙一片，讀者各種罵戰，約戰。

站不同CP的，罵奧爾齊賣國的，趁機發廣告的，XX攜文OOO來訪的，亂糟糟讓人心煩。

蘿倫幹脆關閉了評論區，沒有一個讀者能留評論了，整個世界都清凈了。

換做別的作者，可能沒這種魄力，但是蘿倫是誰啊？地獄天使會怕你們這些嘴炮凡人？都閉嘴！愛看不看！反正老子也不靠文的收益過日子。

看到蘿倫這種氣魄，艾麗當然為她高興，這說明蘿倫的經濟水平已經比她們在自由市那會兒好太多了，這才能有氣魄把這篇小黃文的收入不當回事，可是——

可是我怎麽讓你知道我在蘇芳啊親愛的！

而且蘿倫你為什麽一點也不關心蘇芳的時政呢？你看看新聞就看到我了啊！還是……你已經不愛我了？哦哦哦我拒絕接受這可能性！

其實，就算蘿倫的評論區沒關，她也不一定能看到艾麗的留言。畢竟，墜落天使大大每次更新，在一小時後就有五六百條來自於蘇蘭托星系各地的留言呢！

於是艾麗只能苦逼地給蘿倫的作者信箱發電郵。希望那天蘿倫無聊了，打開郵箱了，能看到自己的信。

再這樣下去，艾麗只有把自己的休假都攢起來，然後請個兩周的長假，去蘿倫最常出現的一個IP地址蹲守了。就算不愛了，也要把話說清楚啊！

困守在大營、行館、執政官官邸，每天三點一線的艾麗，二月裏唯一的一次娛樂活動，是在2月21日那天在自己的房間裏看了淺墓隊那天的團隊比賽。

角鬥場的底層團戰在關閉了一個多月之後重新開戰，一周之前就一票難求。

以往這時候通常是每個戰隊的狀態最為疲軟的時候，最佳的鬥士在元旦日才打過一場硬仗，沒準還死了、重傷了，戰隊元氣大傷之後，即使補充了新人，新團隊的配合也不會太好。所以往往是角鬥的上座率一年中最低的時候。

但是經過新執政官這場無心的“饑餓營銷”，喜歡看團戰的觀眾們在2月15號之後簡直進入了狂歡，他們保持著這個狀態，觀看了21日的比賽。

這場比賽，最令人驚訝的，就是淺墓隊。

在小醜艾力離開，杜漠、鹿飛受傷之後，他們竟然放棄了挑新人的機會。也就是說，淺墓隊去打團戰的時候，人數是比別的隊少一個人的！

對此，艾麗也感到有些不解。

也許是這次沒遇到合適的新人。

就像當初接納她入隊的時候一樣，淺墓隊上一輪的總分高居榜首，按照規矩，挑人的時候要排到最後。

但後來，在資深評論員“鬥者之魂”的報道中，他透露來自蘇芳角鬥場內部“知情人”的消息，說淺墓隊打算維持目前的陣容，不再挑新人了。

艾麗想去探望杜漠他們，可是在兩周之後，朱理要出席並主持蘇芳的春祭。

作為他的私人護衛，他們需要提前熟悉春祭進行的場地，實地演習。

蘇芳自古以來春祭進行的場地是蘇芳舊王室在郊外的一處專門進行各種祭祀的宮殿。在蘇蘭托歸附帝國，成為殖民地行省之後，這個舊俗倒沒有隨著王室的衰落而消失，主祭的人由蘇芳王室變成了帝國派來的執政官，這算是一種帝國文化向蘇蘭托傳統的妥協，當然，在反帝者的眼中，這更像是帝國對蘇蘭托侵略的最高形式的體現。

因此，安保級別是最高的。

希禮這一陣子也忙得焦頭爛額，他常常整夜處理情報，薇露給他在行館的另一個小院子裏安排了住處。

盡管朱理和希禮都沒說，但是艾麗和其他的護衛們都感覺到了緊張的危機感，春祭，很有可能是叛軍們策劃對執政官襲擊的一個時機。

這個祭祀活動確實充滿了文化、政治內涵。

第一位被叛軍成功暗殺的執政官，就死在了去春祭的路上，祭祀當然沒能成功進行。

對於不少主要首腦出身於蘇蘭托舊貴世家的叛軍來說，讓一個帝國人進入祭祀大殿都已經是恥辱，遑論讓這樣一個外人來主持他們一年中最重要的祭祀！

所以，從執政官官邸到舉行春祭的宮殿，沿途的安保必須確保萬無一失。

回程更不可有一絲一毫的放松！因為回來的路上還要給圍觀群眾分發“春福”呢。人又多又亂！

在這種嚴陣以待的氣氛中，艾麗實在不敢開口要求請假去蘇芳角鬥場。

到了三月十五日，春祭當天，當值的護衛淩晨四點就已經準備就緒了。

蘇芳春祭，主祭人要在太陽升起之前進入大殿，手執一枝在今春最早開放的桃花，以花枝蘸取分別取自環繞蘇芳的四個水源的水，灑在象征農作物、漁獲、畜牧和商業的四樣糕點上，再由執事者將這些具有象征意義的糕點分盤，第一盤獻給大殿之中種的那棵被先王封為“春神”的桃樹，第二盤獻給主祭者，第三盤分給參與祭祀活動的貴人們，其餘的和要分給民眾的摻在一起，沿途分給圍觀群眾和平民們。

艾麗今天照舊和加百利、米迦等人一組，她敏銳地捕捉到了前輩們在嚴肅緊張之餘還有種特別的興奮。

朱理乘坐的禮車出門飛到王宮內的小廣場時，參與祭祀的蘇蘭托舊貴們已經等在那裏了。

艾麗看看廣場上站著的那些蘇芳貴女們，再斜眼看著幾位前輩，嘿嘿一笑。

可算明白為什麽大家都那麽興奮了。

蘇芳的春天來得很早，宮城外護城河邊的桃樹此時的枝幹上才冒充零零星星綠色的小芽，一片完整的新葉子都還沒長出來呢，可是枝頭卻二月末就遠遠看去影影綽綽的有一些粉紅色。走近了，才看到那一點點粉紅，原來是藏在嫩綠色苞芽中的花苞。

這時，環顧王宮廣場四周，參與春祭的蘇芳貴族女性們所穿傳統服裝雖然在經過帝國教化後稍有改良，但和護城河邊的桃樹真是有異曲同工之妙。

這一看就是蘇芳產物啊。

玻璃紗，蟬翼紗，幼絹，素縐紗……這些不同名字、不同工藝的絲織品有一個共同特點，就是薄，透，輕。

是傳統春夏季服裝的主要材料。

穿上這些絲織品做的衣服後，嘿嘿，雖然層層疊疊，但是朦朦朧朧。

真是美不勝收啊。

於是艾麗又看著前輩們嘿嘿一笑。

聽到艾麗揶揄的笑聲，加百利等人的臉紅都不紅一下，一臉正直，目不斜視，和眾多護衛一起邁著整齊步子走進廣場。

朱理今天也穿的是蘇芳的傳統服裝，一件許多層的素縐紗做的象牙白色廣袖長袍，頭戴由月桂樹葉編成的頭冠。看起來真的有種飄飄欲仙的仙氣。

雖然和朱理近距離相處已經兩個月了，可是艾麗今天早上剛見到這樣的打扮的朱理時還是自然而然露出人們看到美麗事物時那種微笑。

誠如墜落天使大大所說，顏即正義啊……

艾麗這一組護衛今天不是緊靠朱理的那組，這會兒和朱理離得稍微遠了點，在她的前輩們道貌岸然面不改色欣賞蘇芳貴女們的天然美時，艾麗也情不自禁地遠遠欣賞了一會兒朱理的天然美。隔了五六層的素縐紗還能看清胸肌和腹肌的肌理呢。寬肩細腰結實的臀線什麽的。肩胛骨就像收攏的雙翼。摸上去感覺不知道怎麽樣……口感呢？嗯……最近好像看墜落天使大大的文看得有點多了，容易上火呢。

她正瞇著眼睛想入非非呢，忽然聽到一串鈴聲。

原來是神官身邊的童子在提醒大家，吉時快到了，快出發了。

護衛們趕快嚴肅站好。

春祭是蘇芳一年之中最為重要的祭奠，所有人都非常重視，須臾之後，穿著素白廣袖寬袍的神官宣布吉時已到，大隊人馬在晨曦之中秩序井然行動。

各種艾麗不明意義的旌旗，神番，儀仗用的布番，像長長飄帶一樣墜在一個頂端彎曲細長竹杖的彩帶，隨風招展，貴女們和神官們的廣袖和衣袂紛飛，這些材質各異的布料在晨風中飄蕩引起的輕微聲音，和隊伍最前端的神官手裏拿著的那只黃銅鈴鐺發出的聲音，是這支長長的隊伍唯一發出的聲音。

只有在今天，春祭日，王宮的正門一年中才敞開一次，這支肅穆無聲的隊伍在晨光初現的三月蘇芳清晨從正門走出王宮，沿著王宮正門對著的那條青石鋪就的天街，從蓮花狀的王宮走向城郊。

此時天色才微微發明，天際有一抹桔色的朝霞，太陽似乎就要從那層粉橘色中噴薄而出，可中天之上還有一彎殘月。風中飄動著的空氣稱不上寒冷，可也並不溫暖，跟隨著近乎無聲的隊伍行進的艾麗，心中既有一種寧靜，又潛藏不安，她保持著極度的警惕，可時不時又會恍神一下。

不管從前和朱理出行是怎樣的情形，他們從未有徒步前進近一個小時的經歷，這漫長的一個小時的路程上，似乎隨時都會出現危險。

艾麗握一握腰側的鎗，會自己打氣，別擔心，你還有槍呢，那些坐在軟椅被人擡著的貴女們，可手無寸鐵，她們還不怕呢，你怕什麽。

她又偷看了一下自己左右的前輩，見他們面色如常，更是在心裏鄙視了自己一會兒沒見過大陣仗。

一直保持著高度的緊張，一小時之後，當隊伍到達春祭神宮時，艾麗流了一身汗。

即使防護軟甲的透氣性再好，早已變涼的汗水也裏衣緊緊貼在了身上。

進入神宮之後，大神官手中的銅鈴換了一種稍微急促的頻率，他繞著大殿中心那棵桃花樹緩步而行，吟唱著古老的祭禮詩句。

當他唱完，就仿佛他的吟唱真的可以上達天聽，又或是已經和陽光約好了，第一縷晨光從大殿上方的空心穹頂灑下來，照在那棵桃樹上，樹上無數粉紅色的桃花蕾在被陽光照射到的時候，不約而同緩緩綻開。

艾麗看呆了！

這——其中一定有詐！

這是怎麽回事？

太神奇了！

她瞪大了眼睛，想看看神官的袖子裏藏著什麽能夠在一瞬間催開桃花的道具，可這時神官將自己手中的銅鈴放在了身旁一個童子雙手托著的木盤裏，伸手從樹上折了一支桃枝，小心翼翼放在另一童子托著的木盤中，然後來到朱理身前，恭敬將桃枝用雙手獻給朱理。

朱理沒有立即去接，而是一撩袍子，單膝跪在了地上，高舉雙手，恭恭敬敬將桃枝接在手中。

這時，蘇芳貴族、大臣們的隊伍中發出一陣輕微的議論，但這騷動在朱理起身時又立刻停止了。

以往的執政官即使主持春祭，也不會向一枝桃枝下拜。今天，朱理是做足了功夫，全然按照蘇芳禮俗進行的。絲毫沒有顧忌自己親王的身份。

他這樣的姿態，使大多數的蘇芳舊貴們心中感到非常舒服。

朱理執著這支桃枝，依照蘇芳舊俗，一絲不茍執行春祭禮，桃枝依次從四個取自蘇芳四個水源的水盤蘸過，再灑在象征農作物、漁獲、畜牧和商業的四樣糕點上。

然後，他揮動桃枝，花葉枝頭帶著的水珠灑在幾位神官和執事者身上，表示春神已經將福運賜給了蘇芳。

執事者再和神宮童子們一起將被春神和主祭祝福過四樣糕點分盤。

這時艾麗才註意到執事者，也就是主祭的助手，是一個年輕女子。和蘇芳其他貴女們的衣著完全不同，她穿著黑色的廣袖長袍，只露出一雙白膩素手，除了掛在左胸的一枚小小銀色勳章，身上別無其他裝飾品。

雖然執事者按照舊俗以一塊素綃蒙面，頭戴月桂葉編成的桂冠，可艾麗立即猜到了此人身份——特樂賓女公爵。

春祭禮畢之後，神官和神宮中的童子將被祝福過的糕餅托在盤中，再次領著眾人從春祭大殿走出。

艾麗心中想，那些糕點怎麽也有五六十盤，哪裏沾過一星半點桃枝上的水呢，就也帶上福氣了？不過，想歸想，裝著糕餅的盤子傳到她面前時，她照樣拈了一塊雙魚形的放入口中。

所有的糕餅都做得很精巧，不管是做成稻穗的，雙魚形的，還是做成寫著“生意興隆”的店招形的，甚至是母子牛，豬媽媽肚子下臥著十二頭小豬的，全都小巧玲瓏，一口就能吃完。點心味道也不錯，入口即化，帶著濃郁奶香。

口中的點心渣都沒了，艾麗才猛地緊張，我去，這要是做點心的人在做的時候下毒，大家這麽分發下去一起吃了……她驚慌地擡頭看身邊的加百利，卻更加驚慌地發現原來她的同事們都沒吃，只是把點心藏在了右腿側的便袋裏！

加百利憋著笑，側頭瞥瞥艾麗，壓低聲音說，“別擔心，吃了也沒事。是春神給你的福氣呢，殿下也吃了。”

艾麗又擡頭看朱理，他面色如常。此時已經看不出來他有沒有真的吃。

艾麗懊惱，我果然還是太善良了！

春祭隊伍走出神宮時，太陽已經完全升起。隊伍浩浩蕩蕩走回蘇芳王宮，一路上，神宮童子和神官們將象征著春神所賜的福氣的糕餅分給沿途圍觀的群眾。

圍觀者們在神官宣布祭祀完成之後才能站到天街兩旁，這一點倒是舊俗，哪怕是蘇蘭托自己的王也不願冒這樣大的風險。

由於和圍觀者隔得很遠，這一路雖然人多，但無驚無險。

回到王宮，直到中午午飯的時候，艾麗還在被前輩們嘲笑。

“哈哈哈，你真吃了？”

“好吃麽？”

“有魄力！”

“佩服你。”

“年輕真好。”

艾麗尋了個空兒，偷偷問朱理，“你吃了麽？”

朱理一楞，抿著唇笑了，眼睫毛顫了顫，“當然！”

艾麗盯著他的笑容，呆了呆，“你騙我。你沒吃！”

朱理終於忍不住笑，“哈，我說‘當然了’是當然沒吃了的意思！”

“哎！你們這些奸詐成性的家夥！”她跺腳跑了。

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