二月的第一個周末，朱理又帶了人去了那所流浪兒收容所。

雖然是輕車簡行，但是跟著的大小官員再加上朱理的護衛，一下子就把收容所的院子給站滿了，朱理對幾位管教嬤嬤，所長，還有飯堂的廚子都進行了表彰。

他早在收容所籌建的時候就用自己的私蓄設立了一個獎金，這時剛好拿出來獎勵眾人，此外，他還專門定做了一批“愛心十字”獎章，和獎金一起頒發給他們。

收容所的所長和管教嬤嬤們又拿了錢，又有親王殿下親自頒發的獎章，每個都樂滋滋的，眾口一詞向朱理保證今後一定繼續兢兢業業幹好本職工作。

朱理又褒獎了眾人幾句，對所長和幾個管事的嬤嬤說，好好幹，總結經驗，以後蘇芳和蘇蘭托還會建更多的收容所，到時候就要送新人來這裏觀摩學習，進行培訓，做得好了，說不定還會把你們外派出去。

所長和管事嬤嬤們一聽就更開心了，這個職位原來還有升職機會呢！

各位官員也不是傻瓜，花團錦簇，錦上添花地又說了些極為好聽的話，場面一時其樂融融。

艾麗默默站在朱理身後，覺得自己的奸臣技能離點亮還遠得很，心中揣摩著教育、民政、文化部的幾位部長的話，在心裏搜索歷史小說裏的相應片段加以印證。

這門社會科學，真是時時刻刻都能學，人人都能當老師。

歌功頌德的官樣文章做完之後，自然少不了孤兒們表演合唱之類的節目，朱理面帶微笑看著，在孩子們散場之後，又去孩子們的宿舍參觀。

在其中一間女孩子的宿舍裏，他還見到了那個用花環襲擊他的女孩。

那女孩躲在同伴們的身後，眼睛一直亮晶晶地看著朱理，就像仰望陽光的小向日葵。

她比起當日胖了不少，臉蛋紅潤，衣服合身整潔，但是朱理還是一眼就認出了她。

“弗弗蘭，你也來了！”朱理對小女孩笑，“你在這裏還好麽？你的弟弟呢？”

小女孩只好從同伴身後出來，走到朱理跟前，行了個禮，小臉紅撲撲的，“殿下……”

她的淺茶色頭發洗的幹幹凈凈，整齊束在腦後，棕色眼睛裏閃動著快樂的光輝，好像是太激動了，張了張小嘴，又吞咽了幾次才顫著聲音回答，“殿下，我很好。我弟弟也很好，我……我……謝謝您，殿下。”她的小臉又更紅了點，“殿下——”

“嗯？”朱理不明白這小女孩怎麽突然聲量增大了。

“我，我的名字叫芙蘭！”她大聲說。

周圍一陣細小的哄笑。

芙蘭臉更紅了。似乎有點尷尬。

朱理楞了楞，“哦，是麽？對不起，一直叫錯你的名字。芙蘭。”

芙蘭那張小臉上的笑意，還有她看朱理的眼神，讓艾麗心中猛地一抽，唉，朱理，這小女孩愛上你了。

她看著朱理的眼神，就像……就像當初我看著雷安的眼神。

充滿崇拜，傾慕。

那個時候的我，也覺得雷安是無所不能的……

艾麗略一出神，趕緊收束自己的心思，繼續跟在朱理身後，隨他走出寢室。

離開收容所，朱理被護衛簇擁著，正要走上禮車，被警衛攔在外圍的記者們趕快啪啪拍照，其中一個記者的相機哢嚓的聲音特別大，艾麗扭頭看過去，正和那個人的目光對在一起，她頸後的寒毛電光石火間直豎而起！

想也不想，艾麗右手在腰間一抽，拿起她的佩鎗對準記者！

就在同時，那個記者也有了動作，他舉起相機把鏡頭對著朱理的方向，正要按下快門，右手猛地一疼——

砰——

“啊——”他慘叫一聲，相機摔在了地上，嘭地一聲爆出一蓬煙火！

這邊，艾麗毫無猶豫，手指再次扣動扳機。

那名記者渾身抽搐了幾下，倒在地上。

此時周遭的人們才意識到發生了什麽，從艾麗第一次拔槍到“記者”的相機摔在地上冒出照相機不該也不會有的嗆人煙火，再到她第二次射擊將那名偽裝成“記者”的刺客擊倒在地，全都發生了一眨眼的功夫。

人群中發出幾聲短促的驚叫，很快又變為被克制的震驚抽氣聲——倒地的“記者”被另外幾名打扮得像記者的人圍住，他們行動劃一，把刺客拎起來，雙臂束縛在身後，只花了一秒鐘的時間，看起來訓練有素，像是平時就是以這麽抓人為生的！他們面無表情，行動迅速，拎著這個人，融入保護朱理的護衛群中。

朱理這時才冷哼了一聲，冷傲向那群目瞪口呆的記者們看去。

希禮揚聲道，“各位，請抓緊時間拍照，殿下接下來還有其他行程。”

如夢初醒的記者們這時候才醒悟，恐怕那個行刺者的計劃早就被堪破了，執政官欲擒故縱，等到這個時候才人贓並獲，是為了什麽？

分明是為了給他們創造突發性重大新聞啊！

還楞什麽？

趕快拍啊！

記者們劈裏啪啦一頓拍，不僅拍冷艷高貴的親王殿下的背影，還拍他身後緊跟著的幾名護衛，尤其是那名出手如電制服了刺客的！

哎呀，可惜，護衛們今天全副武裝，戴著頭盔，看不出來是誰……不過，瞧這比其他護衛還矮了一頭的嬌小個頭，還有在黑色軍服裏顯得纖瘦的身材，九成的可能是淺墓小醜！

然後——當然還要大拍特拍一下奸計敗露，如同落水狗一樣被拎著領子垂頭喪氣的刺客！

哎喲，這刺客怎麽還小便失禁了？

當晚，多家電子雜志再次刊登了蘇蘭托新任執政官遇刺的新聞。電視臺、線上滾動新聞、網絡上聯篇累牘全是這場極為不成功的刺殺的新聞。

行館的小書房裏，希禮雙腳翹在桌上，手指飛快在電腦屏幕上掃動，“有些記者還挺有料的嘛！”他回首看坐在窗邊小椅子上的艾麗，對她招手，“艾麗小天使，來看嘛，來嘛——這個‘鬥者之魂’分析，你用來擊中刺殺者的槍械經過了某種改裝，使用的子彈在擊中目標後釋放出刺激中樞神經的電流，後果可怕，輕則像這名刺客一樣尿失禁，重則可能引起腦中風……嘖嘖，這是真的麽？你在我不註意的時候做出了這麽厲害的東西啊……”

艾麗冷漠地看著窗外，一聲不吭。

希禮像是完全get不到艾麗散發出的“我很不開心，別理我”的肢體語言，繼續念叨，“這位自封為角鬥場資深評論員、武器槍械專家的‘鬥者之魂’還說，你所使用的武器是專門針對刺殺者研發的，目的在於使中槍者立刻失去行動能力，但會留下活口。你改裝你的鎗，自制彈藥的時候，是這樣的思路？餵，不能再不理我了啊，護衛隊員開槍之後要有詳細記錄，我現在是在跟你辦正事哦——”他拿起桌上的一份紙質公文，向艾麗揮一揮，“還要你的簽名呢！”

艾麗只好扭過頭，起身，走到希禮辦公桌前，抓起他桌案上的一只羽毛筆，“在這兒簽名麽？”她寫下ALLE四個字母，希禮皺眉，“你得把字練練，起碼要弄個好看點的簽名啊！或者有點特色也好啊！”

艾麗想起她送給朱理那個小醜娃娃背後她的簽名——ALLE後面再加上雙刀、小機器人、彈弓、小醜……那個簽名夠有特色麽？

她也能看出來希禮是在逗她開心，上司都這麽給面子了，自己還冷著臉就太不上道了。

寶寶有小情緒了也得有個限度。

“隊長，”艾麗從鼻子呼出口悶氣，“你們是不是全都事先知道有刺客？朱理殿下，你，柳津和康德他們？為什麽你不告訴我？就瞞著我一個人？”這種被孤立在外，不被隊友信任的感覺很不好。

即使明白自己資歷、出身都不如其他人，但被蒙蔽在外，所有人都知道就你自己不知道感覺實在不好受。

艾麗看到假扮成記者守在刺客周圍的護衛隊員還有什麽不明白的。再加上朱理那種“哼，你們這群傻瓜，我早就知道了！我就要抓個現行！狠狠打你們的臉！我才不怕這種程度的刺殺！”的冷傲表情……

嘖，虧她還真的緊張得不行，兩發子彈射出之後後背立即出了一背的冷汗。

媽蛋。現在想起來覺得自己也是傻瓜。也被包括在朱理那蔑視的眼神裏了。

我也知道遇見像淺墓隊那樣肝膽相照、時刻都可以放心把自己的後背交給同伴的隊友其實是我最大的幸運，可你們也差的太遠了吧？還說是什麽騎士呢。哼。狗屁騎士道。

還說什麽要當我的朋友的呢。哼。

再也不相信你了。

不開心。

希禮指指他辦公桌前的椅子，示意艾麗坐下，“艾麗小天使，我實話告訴你啊，除了你之外，今天執勤的幾個護衛，加百利，米迦，柳津……也全都不知道。知情的，就只有我，朱理，負責埋伏在刺客周圍的五個人，然後，就是康德，因為這次他負責收集情報。”

希禮坐正，兩臂手肘放在桌上，十指交握擱在下巴下面，對艾麗微笑，“這並不是因為你資歷淺，或者其他什麽原因，這是準軍事化行動，自有一套流程，即使是朱理殿下，也無權事先告知任何不在計劃中的人哪怕一點點關於計劃的信息。不然，就是違反軍法。你，明白了麽？”他說完，正色看著艾麗。

艾麗被震動了。她趕緊正襟危坐，希禮收起那副笑瞇瞇的公子哥兒樣子的時候看起來頗有幾分官威呢，她趕快就坡下驢，“對不起，隊長，原諒我以一顆草民的心無法理解準軍事化行動的嚴肅性，我還以為……”

希禮呵呵笑，“你以為我們不信任你？傻孩子，就是因為朱理特別信任你，才會今天讓你一直守在他身後啊，欲擒故縱抓現行當然能使我們看起來威風到了極點，顯得一切反對我們的力量都又蠢又弱，可是這其中的風險有多大？最冒險的，可是朱理。他就是因為覺得能夠把自己的安危完全托付給你，相信以你的能力一定能夠保護他周全，才敢這麽做啊。”

他說著，站起來走到艾麗身邊，拍了拍她的肩。

艾麗仰頭，看著希禮的笑容，再想想朱理……感動不已，原來他真的……哦等等，為什麽我好像聞到了一絲馬屁的味道？希禮隊長是在對我釋放這個技能啊！原來馬屁、讚美什麽的不僅可以用在上級身上，用在下屬身上也一樣奏效！

希禮滿意地看著金發美少女露出欣喜又若有所思的神情，他走回自己的座位，拿出另一個電腦，打開文檔，正經地遞給艾麗，“你的改裝數據，構思，寫下來吧，盡量詳細些，這時想不清的可以之後在例會時補充，我會向龐倍建議，讓你加入龍騎機兵隊在蘇芳大營的武器研究部門。下周三的例會是在早上9點整，你完成日常訓練之後到我辦公室等我。”

艾麗一邊填表格，一邊回答希禮先前的問題，“希禮隊長，我的麻醉彈靈感來自於和康德前輩那場比試。您還記得他和我打靶的時候……”

希禮立刻明白了，“哦，是模擬場感應計。”感應計和感應薄膜連接，能夠給予參與模擬打靶的人最真實的各種觸覺和疼痛等感覺，在感應計被擊中後，會出現觸電般的感受。

“嗯。”艾麗把其他數據填好，交還給希禮，“那個刺客……你們早已經查出來他的身份了？”

希禮看著數據，一手托腮，“嗯。是個對帝國不滿的瘋子。不是蘇蘭托叛軍，不過——他從哪兒弄來的爆炸物，還有，從哪裏學來的改裝槍械、偽裝成相機的技術，我們可得好好問問他。”

其實，艾麗之前還有疑問，但沒敢問希禮。

她原本想，這個刺客這麽弱雞，我們又早有防備，莫非……這場刺殺，是我們自己安排的？

故而在對隊友並未告知自己任何信息這件事上除了不被信任的不滿，還有種自己是否被愚弄了的疑問與憤怒。

得到希禮的解釋之後，艾麗起初開心雀躍了一會兒，以受到如此重的信任為傲，但她冷靜下來之後，又暗中思索，心中疑竇再次叢生。

如果希禮所說完全屬實，那麽，朱理和他們所冒的風險實在是很大。

若非確信己方已經完全掌握了局勢和所有的情報，任何一個環節出了差錯，後果都是他們無法承擔的。

倘若朱理真的被刺，很難想象帝國接下來還能派出誰來蘇芳做蘇蘭托執政官。

哪怕即使他只受輕傷，對於帝國方面的士氣也是一個嚴重的打擊……

還有，朱理不久前雷厲風行所做的那些政策，有些尚未完全展開，如果他被迫卸任，很難預計他的繼任者，或者代理者，是會嚴格遵照他的計劃推行那些政策，還是會根據自己的利益進行調整，陽奉陰違。

想到這裏，艾麗不由想起芙蘭那張充滿希望、崇敬、傾慕的棕色大眼睛。

她搖搖頭，心中一個念頭漸漸變得具體而堅定。

她不懂這些政治手段和陰謀詭計，她想不透，猜不到，不過，她要竭盡她的所能去保護朱理的生命安全。

只要朱理活著，他就能改變許多人的命運——朝好的方向改變。

哪怕那些收容所的孩子最後並沒多少人能真的改變他們的命運呢，至少他們這個冬天不會凍死餓死在蘇芳的陰暗小巷子裏，也不用為了一塊發黴的面包甘願供人發洩獸欲。

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