“嘭——”

花環在空中爆裂成了一團火焰，翠柏枝和絹花花瓣隨著焦黑的碎屑四散飛濺，人群中爆發出一陣驚慌的呼喊，守衛在執政官周圍的龍騎士們立刻聚攏，將執政官拱衛在中心，那個抽刀砍飛花環的護衛從禮車上跳了下來，飛奔出來縱身跳入人群中心，把一個人按倒在地上，禮車這一側的龍騎士迅速分出幾人，將這個人抓走了，在圍觀通道外圍維護秩序的軍警此時也已到達，用防彈盾牌把這附近的圍觀人群分割成幾個小塊緊緊圍住。

驚慌的哭叫響成一片，轉播鏡頭也在輕微晃動，軍警們一手握著警棒一手扶著盾牌，嚴陣以待，慌亂的情緒在幾秒鐘內蔓延到了屏幕外面。

眼看慌亂的人們就要像決堤的潮水失控，執政官突然站到了禮車的車頭上，他面色未變，對著慌亂的人群大聲說，“游行繼續進行。”

他面容上是一種具有感染力的平靜從容，像是眼前的局面早在他意料之中，因此也在他控制之中，沒什麽大不了的，仿佛剛才發生的爆炸就是輪胎爆胎一樣的小事。

他說完之後，甚至轉向轉播鏡頭，對著鏡頭露出微笑。

這個微笑有種魔力，它所透露出的，是強大的自信，讓看到這笑容的人，無論是距離他幾米之遙的，還是隔著電子屏幕的，都頓時感到安定。

他的目光中是將敵人視若無物的蔑視，同時還帶著一絲淡淡無奈和悲憫。

當轉播鏡頭順著他暗含悲憫的目光投向那個失敗的刺殺者時，許多人理解了年輕的執政官為何會覺得悲哀——那個在花環裏藏有爆炸物試圖刺殺執政官的人，是一個少年，只有十一二歲，穿著整潔的衣服，但衣服並不十分合身，他脖子上此時架著一把唐刀，仔細看，他頸窩和耳朵後面還有沒擦凈的汙垢。

他被兩個軍警按著，臉上現在全是驚恐，兩條淚痕從眼睛下面一直滑到尖尖的下巴頦，站在他面前的，是剛才出刀砍碎花環的護衛，淺墓的小醜。

她手裏的刀握得很緊，擱在少年細瘦的脖子上，似乎驚訝又不忍，她看看少年，又看向執政官。

許多人都猜到，那少年恐怕只是蘇芳某條暗巷裏的一個流浪兒，這樣的流浪兒在蘇芳有很多，他們常會為了一點點錢被人慫恿犯下各種各樣的罪行。可眼前這個，被人指使利用犯下了這種可怕的罪行，不管是成與否，他只會是一個用後即棄的小卒子，他的生命恐怕很快就會被終結。

“你叫什麽名字？”年輕的執政官突然問那個孩子。

那個孩子像是嚇傻了，他嘴唇哆嗦了幾下，眼淚簌簌流下來，竟沒說出話。

淺墓的小醜將架在他脖子上的刀移開，又問了他一遍，“殿下問你的名字。”

“弗、弗蘭……”少年驚恐的聲音又細又尖。

“聽著，弗弗蘭，我赦免你！”執政官對著這少年平舉右手，“你現在安全了。”

他說完，轉過身，回到禮車裏面，禮車和游行的隊伍繼續向前行進，仿佛這幾分鐘內並沒發生刺殺，也沒有爆炸，他們只是停下稍微休息一下一樣。

淺墓的小醜收刀，松開那個孩子，還為他整理了一下扯開的衣襟，對兩個軍警說了句什麽，轉身追上禮車，站回執政官身後。

這場“小小”的風波似乎並未對游行產生任何影響，前方的圍觀人群有許多根本不知道發生了什麽，他們繼續熱情地喊著執政官的名字，把花束花環拋向禮車，仰望著年輕俊美的執政官，和他身邊同樣養眼的騎士們。

沿著預先規劃好的街道走了一圈，六架龍翼戰艦也飛回來了，懸浮在蘇芳王宮上空，把執政官的禮車和龍騎士的隊伍都籠罩在它們的巨大陰影之下。

游行結束後，執政官回到王宮，在王宮的宴會大廳和蘇蘭托的政要名流們一起享用宴席。

艾麗和加百列他們這時剛好換值休息。她跟著幾位前輩完成交接，和他們一起到宴會廳旁的一間休息室吃東西休息。

沒一會兒，希禮也來了。

加百列他們倒是對希禮相當客氣，見到他立刻站起來，希禮點點頭招呼他們坐下，可他們誰都沒有坐下，艾麗本來已經聽話地坐下了，這時也趕快跟著前輩們再次站好好。

希禮也不再讓他們坐，他隨手從桌上拿了塊糕點，邊吃邊問艾麗，“你怎麽看出那個花環有問題的？”

花環的殘骸已經被徹底檢驗過，花環中有四個安放爆炸物的點，每個裏面的爆炸物含量並不多，不然也無法通過安檢被帶進圍觀通道，但合在一起之後所能造成的效果就相當有看頭了。

根據對人體細胞殘留物監測分析來看，摸過這花環的人可不少，很有可能，這個花環是被分成四份由不同的人帶進來，再重新拼裝後交給那個孩子的。

艾麗想起那個扔花環之後嚇得發抖的孩子，嘆口氣，“他扔了花環之後突然向後縮……我就出手了。我……其實我那時也不確定，只是有種感覺，覺得不對勁，就……”她忽然有點訕訕的，要是那花環沒什麽不對，圍觀的群眾看到她把花環砍飛上天估計會覺得她神經病，還有，說不定很影響朱理殿下現在要塑造的親民形象。

希禮搖頭，“不，你做的很正確。不管是政治正確還是形象工程都沒有殿下生命的安全重要。你是護衛，你唯一要擔心的事要在乎的事，就是你保護的人的生命安全。”他看向加百列他們，“你們記住了？”

加百列等人立刻立正行禮，齊聲回答，“是！”

希禮揮揮手讓他們放松，自己又拈起一枚鮭魚塔放進嘴巴裏。加百列趕快斟了茶，加了三茶匙的糖，攪拌四下，將茶遞給他。

希禮捧著茶杯喝了幾口，艾麗終於忍不住問，“那個孩子……”

他把茶杯茶碟放回桌上，“我看多半問不出什麽，監控錄像我已經在看了，蘇芳的港口和空港也已經暫時封鎖，指使那孩子的人如果再回來找他的話，或許能查到主謀。”

艾麗“哦”了一聲，心裏卻有些失望。原來你們放了他，不過是要放長線釣大魚，說不定還會引的主使者去殺人滅口，或者你們根本就希望人家來殺人滅口呢。

她半垂著頭，希禮也在想別的事，就沒發現艾麗眼中的失望之色。

他又和眾人閑聊幾句，回前殿繼續參加宴會了。

宴會結束後，皇帝陛下誕辰日的游行慶典就算是圓滿結束了，雖然其中出了點小小的波折。

希禮的效率不錯，宴會結束的當晚，給那孩子花環的人，分別拼裝花環的四個人，都已經找到，但也像他跟艾麗說的那樣，並沒有什麽太大用處。這些人不是蘇芳街頭的流浪兒就是稍大一點的小混混，收了錢，連自己要辦的究竟是怎麽樣的一項偉大事業都不清楚。

至於最後的執行者，她倒是比其他幾個人聰明些，覺得“執政官怕扔花環的人太少特意雇些街童扔花環”這事不太對勁，明明那麽多人準備了花環呢，可她收了錢，不敢不做事。於是扔了之後立即就轉身想跑。

對了，朱理殿下赦免的這個小暗殺者其實是個女孩，也不叫弗弗蘭，她叫芙蘭。

她和弟弟流落街頭，打扮成男孩子會少受些欺負，也更安全。

這些，是晚飯時希禮告訴她的。

艾麗想起她在角鬥場的好朋友，她的隊友，立志要當鬥王的鹿飛。他在他媽媽死後，也當過一段日子街童。

鹿飛對她說過，他們這樣的孩子，長大之後無非就是這些選擇，當流氓，小偷，或是乞丐，女孩子就更慘一些。他的媽媽，從前，也是芙蘭這樣的女孩子。

艾麗原本以為朱理和希禮一樣，赦免那個小暗殺者是為了裝裝樣子，再順便放長線釣大魚，沒想到殿下在慶祝典禮結束後會專門吩咐了希禮找人照顧那個小孩，這倒是讓艾麗對他大為改觀。

於是，和朱理一同散步時，她主動和他說起關於鹿飛的事。

“……對他而言，放棄自由，主動進入角鬥場當鬥士反而是最有前途的，不然，他就要當流氓，小偷。”或者在還有姿色的時候當男娼。

艾麗說起鹿飛的事有點心酸，她並不認識很多同齡人，生活經驗也極有限，但是也知道這樣沒有選擇的人生是無奈而絕望的。

朱理默默沈思，和艾麗慢慢並肩走了一會兒說，“這個周末我們去你朋友說的那些地方看看。”

他嘆口氣，仰望夜空，“即使在帝都，也有乞丐呢。”

“我沒去過帝都。不過，我在自由市見過乞丐。”那些年長色衰的花街女郎，殘廢了的潦倒海盜和雇傭兵，傻乎乎的被坑走了所有的錢滯留在自由市的肥羊們……“可是，自由市多小啊，也沒有資源，蘇芳不一樣啊，蘇芳周圍都是富饒的土地，出產稻米和美酒，還有漁業和海港，這樣的城市為什麽會有人吃不飽呢……”我在B612都當上大農場主了呢！

朱理看了她一會兒，忽然笑了，“你有時候像個小孩子。”

艾麗楞了楞，有點赧然，“是麽？我是沒去過什麽地方。見識也很少。”

朱理趕快說，“我不是這個意思。我……”他停頓，長睫毛閃動一下，才說，“那周末我們一起去蘇芳到處走走吧。”

“哦。好啊。”艾麗也想走出這座宅子看看蘇芳究竟是什麽樣子。她目前只在乘禮車時看過這城市的主幹道，還有，就是今天游行時看到的街景了，不過，街道上全是人，她又要全神戒備，除了圍觀群眾好像沒看到什麽別的景致。

她隨口答應，說完之後才發覺朱理的眼眸亮亮的，唇角比平時微笑時彎的要稍微高一點點。

不過，他眼神和她目光一觸就躲開，看著前方，目不斜視，可嘴角的笑意不減。

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