“我完成改造手術後發現一件很奇特的事情，博若澈斯特家族的男性，有某種類似返祖現象的……生理異常……”

希禮沒待薇露動作就握住了她的雙手，“聽我說完。我知道你會定期查看殿下的體檢報告，他身體一切正常。但是——”

他向後退一點，表情嚴肅，“我所說的博若澈斯特家族男性的返祖現象，非常隱蔽，一般看不出來。”

“當在我們的祖先還住在洞穴裏，和野獸沒太大分別的時候，也會像野獸那樣用自身的氣味標示領地，還有，在遇到心儀異性時，心跳加速，汗液分泌更旺盛，散發出濃烈的信息素，希望同物種的異性聞到後察覺自己的存在……”

“就像狼群中的頭狼，Alpha male會用自己的信息素標示它的狼群和領地，博若澈斯特家的男性亦是如此。他們偏愛香氣濃郁的玫瑰花，是因為玫瑰醚和他們所散發出的信息素氣味相似，周圍的一切全是自己的氣味自然會令他們覺得更舒適，覺得這些地方全是他們的領地。”

希禮說到這裏看著薇露，“你猜到我要說什麽了麽？”

薇露臉色很不好看，“你也只能跟我胡說八道，這種侮辱皇室的言論……”

希禮接下來的話馬上讓薇露停止說教了，他說，“我今天，在龐倍身上聞到了和殿下極為相似的信息素氣味。”

薇露嘴唇抖了抖，“你是說……”

“我現在已經確定無疑，龐倍的父親，就是先皇。”希禮把手裏那朵玫瑰花插到薇露鬢邊，“他和艾麗激鬥之餘散發的混合雄二烯酮的信息素氣味，和我們此刻聞到的，十分相似。”

薇露眨了眨眼，想起他們去龐倍的公館去接艾麗時，他將她安置在一個有梅樹的院子裏，那時她和希禮聞到梅的香味，都覺得心中想到了什麽，後來又覺得無關緊要，這時再想想看，嘿，很難說龐倍是有意的，還是無意的。他是否也已經知道了這個“返祖現象”呢？

薇露問，“他自己知道麽？”

希禮搖頭，“我很難判斷。”

他凝思一下又說，“我增強了五感，植入了分析微表情的芯片，但是對龐倍的微表情分析一直不成功。不過，這並不能說明什麽，最初的微表情分析測謊儀就是他母親設計制造的，如果他專門學習過如何混淆微表情判斷的技巧，那我們的判斷就很難對他起作用，只能不斷收集他微表情的數據，只有在擁有龐大的數據之後，才能做出有效的判斷。”

薇露定定神，“好吧，就算他是先帝的私生子，他自己也知道，但卻一直表現得像他根本不知道自己的父親究竟是誰，那又如何呢？”

希禮嘆氣，“你真的應該考慮植入女性的器官，補充雌激素，缺乏這些讓你在某些時候……遲鈍。”

薇露不置可否，希禮當然不是第一次提出這種建議，最初她會生氣，現在不過充耳不聞。

“那艾麗有反應麽？”

希禮和她拾階而下，“有。但是不像遇到朱理時那樣強烈。”

“殿下有什麽想法？”

“他感覺出來了，稍微擔憂了一下，現在鬥志旺盛。”

薇露把鬢邊那朵玫瑰摘下，握在手裏，“你是怎麽發現博若澈斯特家族這個特征的？”

希禮苦笑，“在進行五感增強手術之前，我的嗅覺就很靈敏——你也知道，這氣味其實真的不算強，我最初遇見殿下的時候就發現他身上的氣味有些奇怪，但當時只以為這是貴族男孩子的癖好，熏香呀什麽的，你知道，我家可是沒落到一個仆人都沒有只剩下封號的破落戶，對熏香這些高級玩意只聽過沒玩過，自然沒起疑心，後來——”

後來，他跟隨朱理和先皇後來到帝都，見到了朱理的哥哥，現在的皇帝，發現兩兄弟的氣味相似，也不以為意，一家人嘛，兄弟倆肯定有相似的生活習慣，再之後，他進入皇廷，經常能夠見到先皇，更是肯定這一家人都喜歡玫瑰花的氣味。直到有一天，他突然醒覺，為什麽皇後身上沒有這種氣味？而龐倍，龐倍身上有這個氣味？

博若澈斯特家族的直系男性並不太多，維元帝國的皇室子息一直不盛，如果不算龐倍，先皇只留下兩個兒子；先皇的弟弟被親哥搶走了未婚妻後至今未婚，也沒有生育；皇帝陛下的祖父也只有一個弟弟，但這位親王生了五個女兒，沒有兒子。

希禮完成五感的增強手術後專門去見過先皇的那位皇叔，以確定自己的猜測。

老皇叔已經很八九十歲了，但汗液中的信息素依然可以辨認出博若澈斯特家族特有的氣味。

希禮專門懷著這種真正“不可告人”的目的又去拜訪老皇叔的幾位公主女兒，和她們的子女，發現這個“返祖現象”似乎是跟著Y染色體遺傳的，老皇叔的幾位公主和她們的子女，無論男女，都沒有遺傳到。

證實了龐倍確實是朱理和皇帝陛下的兄弟，本身並不是多麽值得驚訝的一件事，可今天艾麗在校場和龐倍較量時，希禮總隱隱有種莫名的不安。

疑慮就像滲入湖水中的一滴墨水，初時還能看到湖水被染黑，但很快，墨線絲絲縷縷散開，徹底融進了湖水中，讓他無法抓住究竟是什麽讓他覺得不安。

這種隱憂和薇露討論之後並沒有消退，反而再次縈繞在他腦海之中。

希禮撫額，和薇露並肩走回去，見到朱理和艾麗在燈下對弈，總算有了點欣喜。

他家殿下要是樂意好好表現的話，還是很能看的。

一對俊男美女坐在燈下對弈，輕聲細語，語笑嫣然，如果再加上一點情意綿綿，就養眼到了極點。

可惜，他不得不打斷他們，明天是一月十一日，皇帝陛下的生辰，帝國各地大型城市都會進行慶祝，蘇芳也不例外。朱理得出現在舊王宮前的廣場上的閱兵儀式上，希禮要負責護衛工作，艾麗作為新人要第一次當值，薇露得一早起來給朱理準備儀式上要穿的禮服。

艾麗回到她在二樓的小臥室，心情平靜愉快。朱理殿下要是想要表現得像他被教育成的高貴紳士的話，其實一點也不會讓人反感。

她把他的改變當成是自己今天取得的成績，還以為殿下對她沒有橫眉冷對沒有喜怒無常是因為她今天的表現讓他終於對她有了一點尊敬了呢。

一月十一日。

維元帝國皇帝亞歷山大三世的生辰。

清晨五點，蘇蘭托執政官在蘇芳的公館就有條不紊忙碌起來。

仆人無聲無息地捧著衣物、珠寶、梳洗用品在回廊和房間穿梭，鮮花、熱茶、精致早點被流水般擺放在鋪著雪白細麻桌布的餐桌上。

這種井然有序但隱隱透著緊張和激動的氣氛讓艾麗覺得像是角鬥場的開戰日。

她早早醒來，梳洗完畢後將希禮給她準備的護衛制服穿戴整齊，站在鏡子前確認自己的外貌不會被薇露挑出任何瑕疵，才走出房門。

她以為自己挺早的，沒料到希禮比她還早，他也穿的是護衛隊的制服，雖然也是黑色，和龍騎機兵隊的很相似，但是昨天經過科普之後，艾麗已經能一眼看出兩者的不同。

龍騎機兵隊的制服，繡的黑翼龍是在左胸，而隸屬朱理殿下護衛隊的制服，黑翼龍是在右胸。

艾麗趕緊走過去，向希禮行個禮，跟他一起筆直站好，侍立在朱理房門之側。

房門雖然打開著，還有仆人來往穿梭，但是不得到傳喚，希禮和艾麗不便擅自進入朱理的臥室。

於是艾麗學著希禮的樣子，目不斜視地盯著敞開的兩扇房門上鑲嵌的鴨蛋青色絲綢飾板上的織紋。

片刻之後，薇露命人請他們進來，艾麗這才跟在希禮身後走進了朱理殿下的臥室。

艾麗的第一印象是，朱理的房間裝飾風格有些女性化，他的臥室還連著一個頗為寬敞的起居室，房間的主色調是鴨蛋青色，使用了很多不同質感、深度的絲綢作為裝飾材料，采用巴洛克式的家具，房間各處擺放著許多大水晶花瓶，裏面插著粉紫色的繡球花，白色玫瑰和淺粉色芍藥花。但是，在看到朱理之後，就會覺得這房間其實是中性的。

從他身上冒出來的雄性荷爾蒙徹底中和了房間的女性化。

維元帝國皇室與貴族們在這種慶典上總是要穿上鄭重的長袍，就像古代那些英雄和帝王的雕塑一樣，他們在內穿一件白色細麻布短袍——這點倒是和角鬥場的鬥士們穿的有點像，在短袍外，披上一段呈半圓形長約六米米，最寬處約有一點八米的披肩，披肩纏在身上，兼具飾帶作用，層層疊疊垂下，行動時就像古典雕塑突然得到生命活過來了一樣。

薇露將那條邊緣用金色絲線繡著玫瑰花枝花紋的白色披肩披在朱理身上，再不厭其煩整理每個褶皺，垂痕。

終於穿好了之後，朱理對她和希禮無奈笑笑，“真羨慕你們。我待會兒要當一天的雕塑呢。”

艾麗歪著頭，恍若天神降臨的朱理英武俊美，賞心悅目得讓她不由面露微笑。

這是種對美好事物欣賞時的自然反應，就像人們看到美麗的花，壯觀的景色時，總會不自覺地露出微笑。

薇露退後幾步，也欣賞了一下她的“作品”，滿意點點頭，再看向艾麗，上下打量了一番，“艾麗，來，我幫你再稍微整理一下頭發。”

艾麗不敢有異議，趕快走到薇露身邊，在她身前的一張椅子上坐下。

薇露在手上放了些啫喱狀的凝膠塗在艾麗頭上，再把她的金發全往腦後梳。完成之後，艾麗看起來就像一個俊美的年輕男子。

一切準備好，薇露站到一個放在朱理身前的梯階形矮凳上，一個女仆走到凳子前將手中托盤高舉，盤中放著一頂由玫瑰花枝和橡樹枝纏繞在一起的金質桂冠，薇露雙手捧起金冠，鄭重放在朱理頭上，然後，她從矮凳上下來，握著朱理的左手吻了一下，“一切順利，殿下。”

朱理自戴上金桂冠那一刻，就斂容肅目。

他穿上長袍的時候艾麗就覺得這個年輕男人看起來好看極了，這時再看他，戴上金桂冠的那一刻，他就像被賦予了神格的古代英雄，俊美得讓人不敢逼視，又讓人不忍移開目光。

希禮低頭對她笑，“他好看麽？”

艾麗點點頭，由衷說，“好看。”

希禮低笑一聲，壓低聲音說，“年輕人，什麽時候你面對你的上司的時候也能這麽理直氣壯真心實意地讚美他，你的拍馬屁技能就算點亮了。”

他說完，肅容，正姿，和艾麗並肩走在朱理身後。

艾麗若有所思。

真心讚美？

阿諛奉承？

拍馬技能？

寵臣/權臣/奸臣之路？

如果弄好了前途看起來很不錯啊……說不定能提前賺到買飛船的錢呢！

她回憶著曾經看過的那些歷史小說中的相關情節，在心中摩拳擦掌。

這是個了不得的技能，我一定得盡快學會！

其實，就像剛到角鬥場時，她得盡快學會用冷兵器與人搏鬥一樣，現在，她不過是換了一個角鬥場，換了要學的技能。

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