薇露的到來為艾麗結了燃眉之急。她多了一點時間去思考自己的大老板究竟叫什麽名字。

在希禮到來之後，氣氛又更融洽了些。

不難看出，希禮名義上是這位殿下的護衛隊隊長，是下屬，但其實卻和殿下私交甚篤。

他和殿下交談時雖然用敬語，但語氣和臉上的表情卻是只有密友之間才有的，輕松，自然，有時候甚至有點兄長對待弟弟的那種隱含保護和指導欲的態度。

薇露雖然陪在這位殿下的身邊更久，但不知是不是因為她缺乏了什麽情感程序，還是因為她女性的外表，艾麗敏銳地察覺，在護衛隊隊長和私人總管這兩個最為密切的屬下間，殿下對希禮更為親近一些。

說了一會兒話，大家走到隔壁的飯廳共進晚餐，期間，艾麗一直表現得姿儀優雅，餐桌禮儀更是無可挑剔，根本看不出是在幾天之內學的，在大家交談時她總是適時地露出微笑。

在眾人眼裏的艾麗完全是一個帝都淑女的樣子，可是她內心和外表是完全相反的，她內心有個小人兒在原地轉著圈圈，焦灼不安。她幾乎是食不知味地吃完了這頓晚飯。

等待餐後酒時，希禮問那位她仍未能想起名字的殿下，“殿下，我們明天一早還要出行，不如不要酒了，大家一起到花園散散步？”

他的提議立刻得到薇露的積極響應，於是四人離開餐桌，去了花園。

艾麗本以為她來的那天所見到的就是這宅子裏的花園了，跟著大家從院落的另一座門走出去後才知道，原來真正的花園在這幢樓後面，亭臺花木在月色下延綿出去，也不知道究竟有多大，噴泉、假山、溪流、溪上還有小橋這些算什麽，這花園裏有一個用女貞樹籬做的迷宮，迷宮竟然還是3D的！

除了修剪得整整齊齊的樹籬作為通道，迷宮中的道路還由五六座浮在小池塘上，跨過溪水的小橋連接，迷宮正中心是一座八角形的拱頂亭子，亭子的八根柱子邊上種著攀爬玫瑰，花朵累累的玫瑰繞著柱子爬上亭子頂部再倒垂下來，給修剪得十分美麗。

艾麗對於植物的知識有限，看不出是什麽品種，只覺得在寒冬還會開花，花朵還很多的玫瑰花真是厲害，不愧是從帝都來的貴族家裏才有的東西。

小樓地勢稍高，可以將迷宮看得清清楚楚，迷宮之後還有頗大的一個人工湖泊，湖水在清冷月色下泛著點點銀光。

迷宮中的溪流想來和這座湖泊一脈相連。湖邊泊著幾只小船，湖心有一座涼亭，和迷宮中心的那一座是一模一樣的結構形狀，只是更大一些。

希禮提議四人分成兩隊競賽，看誰能最先到達迷宮中心的亭子。

他的建議立刻得到薇露的讚成，他們倆自然而然結成了一隊，四人在迷宮入口分開，希禮薇露走向左側，臨走時她還給艾麗一個“抓住機會”的鼓勵眼神。

艾麗硬著頭皮，跟在那位她花了整個晚餐時間苦想究竟名字是什麽的殿下身側，在迷宮中緩緩而行。

組成迷宮的樹籬下每隔幾步就有一個石燈籠，裏面投射出橘色的光，燈光似乎還隨著夜風微微跳動，一前一後行走的兩人的影子也隨之跳動，一會兒被燈光拉得很遠，一會兒又被合攏為一。

走了一會兒他終於先開口了，“你在這裏住得還習慣麽？”

“不習慣！”艾麗說完馬上覺得自己還不如沒回答，一瞬間氣息都紊亂了，心裏不住怒罵自己這是怎麽回事，為什麽在這一位面前總是說錯話？！記吃不記打！

她又是懊惱，又想趕快解釋，急急地吸了幾口氣說，“我是說——”

他側首笑了，像是覺得她剛才的反應很好玩似的，“薇露是嚴厲了點，但是你禮儀學得很好，我看她挑不出什麽毛病，過了這一陣，你一直跟著我，就不用天天被她管了。”

艾麗剛想答說，那太好了，猛地又想到，等等，什麽叫“一直跟著你”？

她後背一麻，不禁想起了哈德良說的夾緊尾巴打開雙腿……

不知為什麽，這個想法一冒出來就有了許多不可言說的糟糕聯想。

這些聯想讓她只想夾緊尾巴。

她腳步都僵硬了，本來想對大老板微笑示好順便搖搖尾巴的，這會兒只覺得表情肌變成了不隨意肌，兩腮的肌肉負責“微笑”功能的肌肉酸痛，不照鏡子也能想到自己此時的笑容一定十分難看。

他見到她這副用事實說明什麽叫做“強顏歡笑”的樣子，果然不悅了，臉上的笑意一下子消退，他眉尖微蹙，冷眼問她，“你是不是不願意來給我當護衛？”語氣雖然還算得上溫和，可臉上卻似蒙了一層寒霜。

艾麗一看他臉上變色，不敢再和他對視，把臉偏向一邊，垂頭低聲說，“也不是不願意。只是……”她想起臨別時杜漠在半昏迷的狀態下斷斷續續和她說的話，他是蘇蘭托最有權力的人，她憑什麽一次又一次故意惹惱他？

她感喟般輕嘆一聲，“我……我只是一個底層鬥士。我不僅僅是不懂禮儀，我來自一個資源極度貧乏的偏遠星球，有太多東西我沒見過沒學過了，就比如，這迷宮裏的植物，我都不知道叫什麽名字。”

她把頭垂得極低極低，讓他看不到她的臉，心裏想，你這表情誰敢說對啊我就是不願意啊？我手裏這會兒可沒有刀。

她聽見他沈默了一會兒，輕輕呼吸一聲，聲音低沈悅耳，“你別怕，我不會……”

他一句話未說完，又緘口，默默看她。

她偏著頭，臉垂得極低，下巴幾乎碰到胸口，頸後就有了一個小小的凸起，是她的一塊頸骨。

他若不站到她面前，就只能看到她顴骨到下巴的一片側臉，她的臉在月色下更顯得極為蒼白，連唇色都極淡，她長長的睫毛在顴骨上投下一片扇形的影子，像停在花枝上的蝶翼那樣輕微翕動幾下。

他停頓一下，又改口，“我會……”

會保護你？守護你？好像都不太對。

他這才察覺自己剛才的面色可能非常不善，她本來就為環境的極端改變感到不適，他的態度無疑使她更加不安了。

唉，唉唉，我到底在做什麽。

他身邊這少女此時楚楚可憐，無辜又無助，讓他很想要握住她的手安慰她，可又感到那樣更會唐突了她，想了想，他換個話題，“我聽希禮說，你想預支護衛薪酬？”

艾麗沒料到希禮已經把這事告訴大老板了，趕緊擡頭，“嗯。我……我是想……”

他不待她說完，接口道，“用來給小米準備替換的關節零件，和給杜漠做新的機械臂？”

“嗯。”艾麗點頭，沒想到希禮連這個都說了，一想又發覺不對，她並沒告訴希禮她帶去角鬥場的那個智能人名字叫什麽，眨了眨眼問，“你連小米和杜漠是誰都知道了？”

他不置可否，緩緩向前走去，“杜漠的機械臂我會讓人做的。畢竟，是我破壞掉的。但是，我並非出於惡意。既然站在鬥場上，參加了游戲，就要遵守游戲規則。”

艾麗看著自己身前這俊美英武的男子，心想，是啊，既然參加了游戲就要遵守游戲規則，這是沒錯，可我們參加游戲的原因完全不同。

你是為了尋找刺激，對你這種男人而言，危險是最好的玩具，你站在鬥場上，是要征服，而我們站在鬥場上，是在求生。為了盡量保留自己尊嚴地求生。

她沒把這話說出來，但她那雙眼睛卻把心中所想表露無遺。

他看出她心裏另有想法，也不再為自己辯駁，只是輕嘆一聲，繼續和她並肩在綠籬圍成的迷宮裏信步而行。

他們很久沒有再交談，但卻似乎暗中有默契，在迷宮中轉彎時步伐一致，像是早就商量好了。

不一會兒兩人走到迷宮中一塊稍微寬闊的景致，那是一處不規則蓮池，水面上浮著許多睡蓮的花苞，溪流不斷貫註在池中，池的最細處橫跨一道仿若彩虹的朱紅色小木橋。

他們一同走上了橫跨在蓮池的小橋上，清冷月光下潺潺溪流，水中有錦鯉在小盤子大小的蓮葉和含苞未放的睡蓮下緩緩游弋，把一彎新月投在池水中的倒影不斷撞碎。

艾麗垂頭看到她和他在水中的投影，木橋邊上的石燈裏有橘色的燈光在不住晃動，映得水中的投影也不斷晃動。

池中貪食的錦鯉看到了兩人的身影，紛紛從蓮葉間游過來，聚在兩人投影之下，有些還把嘴巴探出水面，翕張著求食。

“可惜沒帶什麽餅幹過來。”艾麗想起那時候她在龐倍的住所把能量餅幹丟給魚吃，魚兒爭先恐後湧來，快樂地幾乎要跳出水面。

可她的大老板一聽就楞了，“這種魚不能吃餅幹，它們只能吃一種用生在這裏的泉水裏的綠苔特制的魚糧。”

“啊？是麽？”艾麗大吃一驚，“那它們吃了特制魚糧以外的食物會怎麽樣？”

“你餵的是什麽？”

“呃……能量餅幹。”

他沈默一會兒，眉尖稍微皺了皺，違心說，“應該……不會怎樣吧。大不了……就吃撐一點，消化不良唄。”

“啊……”艾麗想到龐倍那家夥在她身後看了半天，明明看到她在用餅幹餵魚，卻沒出聲阻止她，還跟她一起站在水池邊看魚把餅幹渣吃了個幹凈。

她俯視池中貪食的魚兒，有些魚兒像是看出這兩個人並不是平時投餵它們的，等了片刻沒見食物落水，搖搖尾巴走了，聚在中間的卻不放棄，鍥而不舍地張著大嘴。

艾麗突然說出她第一次看到這魚的時候就在想的問題，“不知道這種魚好不好吃。”

他輕笑出聲，但並沒說什麽。

她稍微有點赧然，轉過身率先走下木橋，他跟在她身後一步之遙的地方，兩人繼續在迷宮中行走。

又走了一會兒，迷宮中心那座八角形的亭子已在眼前，薇露希禮兩人卻不知在什麽地方游蕩。

攀爬玫瑰的枝條在夜風中輕輕晃動，送來陣陣幽香。

艾麗小聲說，“看來我們贏了。”語氣裏竟然隱含著真切的欣喜。

“嗯。”他隨意應了一聲，暗暗想，她真是懵懂天真，薇露和希禮沒準在他們一走進迷宮就原路退出了，哪裏會真的和他們比賽，更不會大煞風景地先一步到來。

這麽一想，他對她之前直言頂撞他的那些話也不介懷了，反而認為她和他之前所見的人都不一樣，再看她的時候自然覺著她的樣子更可愛了幾分。

這個亭子地勢稍高，站在裏面能夠將迷宮一覽無餘，艾麗四下一望，沒找到希禮和薇露的身影，稍微感到奇怪，她疑惑地看向他，神情像是在問，不是說要比賽麽？那兩個人去哪兒了？

她再看向他，他仍舊嘴角噙笑，不過眼睛裏卻帶點揶揄神色，仿佛是在說，你可真是個傻白甜啊……你難道，真不明白那兩個人怎麽不見了麽？

看到他對她微笑，她這才突然醒悟，哦哦我明白了，這個情節我在獅心大帝的歷史小說裏看過！寵臣和王下棋的時候怎麽也不能讓王輸啊！不僅不能讓王輸，還要讓王贏得漂亮……呃，好像哪裏不對？

她呆呆和他對視了幾秒鐘，想到自己剛才還挺高興地說“我們贏了”……嘖嘖嘖。

真是丟人啊。

這麽一想，艾麗忽然發覺自己臉頰和耳朵不知何時變得燙燙的。

她暗自慶幸這裏沒什麽燈光，不然他就看得到她臉紅了，那可就十分尷尬了。

可是這顯然是一廂情願，他怎麽能看不出她忽然覺得害羞了。

不過，他倒是想岔了，他完全沒想到艾麗臉紅忸怩，是因為自慚於自己的見識淺薄，並且在大老板面前出了個醜。

他看到這清麗的少女面露出羞赧之態，兩頰在月色下像塗了一層淡淡的胭脂，嬌艷欲滴，只以為她一瞬間想明白了希禮和薇露為什麽沒在迷宮裏，這明顯是在為她和他制造獨處機會嘛，所以……一個綺年玉貌的少女，就算她手中的雙刀揮舞時能使英雄氣短，但在這樣的月色下，和一個男子獨處，也不免會害羞。

他輕輕“嗯”了一聲，想要隨口問她句話把氣氛化開，“那時候……你對我做了個奇怪的手勢，是什麽意思？”

他沒想到，這話題沒把氣氛化開，反而像引爆了什麽極為尷尬的話題一樣，惹得她更為羞窘了。

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