第86章 85.84.83.1
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從海拉到蘇芳花了差不多十天的時間，這期間艾麗身上的傷漸漸都好了，那位負責看守戰俘的準尉沒有辜負軍醫的囑托，不僅給她和小米一間單獨囚室，一路上對她們照拂有加。尤其是在艾麗臉上的腫皰膿包漸漸消失，慢慢露出兩三分本來的漂亮模樣之後，他送給她們的三餐格外豐盛，還加了飯後甜點。有一天甚至還有朵用糖霜做的玫瑰花。
不過，對（疑似）美貌的少女的憐愛之心也沒耽誤他執行軍務。飛船到了蘇芳的當天，他們這群戰俘立即就被送到了角鬥場。
艾麗曾經不止一次聽雷安說過蘇芳是個什麽樣的城市，但她從沒找過它的圖片看。那時是想要在第一次看到他出生的城市時是親眼看到，後來，是根本想不起這回事了。
她知道蘇芳臨海而建，在千年之前就是一個偉大的城市，如果乘船去的時候就會覺得這座城市是浮在海面上的，但如果從上空俯瞰，她就像一顆碧綠海水中的淺粉色貝殼，城市面對海港，呈扇形沿著海岸線擴張，城裏的古老建築外墻上全貼一種只有這附近才出產的淺粉色大理石，日落的時候，夕陽照射在粉色大理石外墻上，整座城市被籠罩在一層粉色的光暈裏。
不過，她沒想到自己最終來到這裏的時候，根本連一眼都沒瞧見這座她曾經神往的城市。
快要到達蘇芳所在的同名星球時，戰俘所在的船艙熄滅了燈光，舷窗降下合金黑幕，所有囚犯手腳上都戴了鐐銬，鐐銬也被收緊。
準尉沒給小米戴鐐銬，但艾麗沒能幸免。她在一片漆黑中著陸了。
來到這座城市的原因和最初設想的完全不同也就算了，現在連看一眼這城市都沒看到就有可能死在這裏，一想到這裏艾麗心裏一陣郁悶。
其實，蘇芳的角鬥場其實並不在蘇芳，而在蘇芳西北一百六十公裏外的一個城市，托思亞。不過你要是說起托思亞角鬥場，除非是托思亞本地人，沒人知道那是什麽鬼地方。
飛船直接停在角鬥場的後門，艙門打開後，犯人們乖乖魚貫而出，戴著手銬腳鐐走進角鬥場敞開的大門。
這時艾麗才知道現在已經是蘇芳的黑夜了，她對蘇芳的第一印象竟然是荒涼，既沒有高大的建築，也沒有輝煌燈火，甚至連沿街叫賣的小販都沒有。
她哪裏知道，角鬥場並不是每天都有賽事，今天不是比賽日子，自然沒人來。而且，無論什麽時候都亮著燈做著生意的，只有自由市這個每盞燈下都有妖艷女郎的地方。
囚犯們被帝國軍的飛船吐出，又被角鬥場這只龐然大物在黑暗中吞入口中。
他們被領著走過一條密封的向地下傾斜的長長甬道，甬道的盡頭，是一間挺大但很簡陋的醫務室，墻壁上不知何時濺上的血跡被天花板上的熒光燈照成接近黑色，一個四十多歲的醫生模樣的人瞧了瞧他們，指指艾麗和小米，“你們兩個先做檢查。”
看管犯人的守衛打開艾麗的手銬，她牽著小米的手走過去。
那醫生粗聲叫，“安娜——安娜過來幫忙！別再睡了！新人來了！”
他又叫了幾聲，診室最裏面的藍色布簾被粗暴拉開，露出一張診療床，床後還有一扇鐵門。一個穿得像護士的女人從診療床上跳下來，揉揉臉嘟嘟囔囔走過來。
“真不知道你是怎麽睡著的！”醫生斜著眼極為厭惡地看了這個安娜一眼，“你也不怕你這一身肥膘把床給壓塌了！睡得真是香啊！”
對於醫生的辱罵，安娜的回敬是張著大嘴對著他打呵欠，醫生趕快把臉轉向一邊。
她抓抓頭上亂糟糟的頭發，從上衣口袋裏摸出一條口香糖放進嘴裏嚼起來，口齒依舊不清，聲音粗得像男人，“行了齙牙禿，少說幾句，趕快把活兒幹完，我還要接著睡呢！老子剛才正做著美夢呢被你給吵醒了！哎喲呵——”她誇張地叫一聲，左右晃著頭把艾麗從上到下打量了幾遍，壓低聲音問醫生，“齙牙禿，這個妞兒也是今天送來的新人？”
“嗯。”被稱作齙牙禿的醫生指揮艾麗，“去，帶著你的智能人到簾子後面，把衣服脫了，護士安娜會給你做檢查！”
他話音剛落，站在門口的幾個犯人就發出一陣嘈雜的口哨聲，還有人學了幾聲狼嚎。
“他媽的閉嘴！”
“誰再吵就把誰的卵蛋給割了餵狗！”
醫生和護士齊聲爆喝。
安娜還加了一句，“待會兒你們一個個都得脫光給老子檢查！”
看著這位護士近乎一米九的身高，一百多公斤的體重，還有她下巴和兩腮上的青茬，再想到她的自稱和她粗獷的聲音，門外站著的新人們沒人敢再發出聲音了。
安娜推了艾麗一把，“走吧小妞兒，把衣服脫了。”她拉上簾子，抱著雙臂，歪著頭，嚼著口香糖。
艾麗沒廢話，利索地脫下了穿了快二十天的袍子。
安娜給她檢查的時候，艾麗盯著淡藍色的布簾，那上面有星星點點的棕褐色斑點，不知道是不是血跡。
檢查完，安娜又看看艾麗，“對了，小妞兒，你願不願意去軍人服務俱樂部啊？那兒可比角鬥場好，至少不用整天擔心缺胳膊斷腿兒或是丟掉小命。”
“軍人服務俱樂部？那是什麽地方？”艾麗還是第一次聽說這個地方。
安娜極為敷衍地翻了翻小米的頭發，就算給她做完了檢查，“哦，那兒啊，那是在蘇芳的駐兵老爺們建的娛樂設施，給疲勞、思鄉的軍人們提供點兒輕松的娛樂服務。”
艾麗一聽就明白這個軍人服務俱樂部是個什麽地方了，這種俱樂部從前自由市也有很多。
她苦笑一下，“算了吧，還是讓我去角鬥場吧。”
安娜用右手的尾指挖挖鼻孔，“你確定麽？一旦給你蓋上章你就沒機會反悔了！在那兒雖然還是不自由，但是你這麽年輕，長得也……”她瞇起眼睛看看艾麗還布滿淤青的臉，再看看她的身材，“長得好像還挺不錯的，你到那兒的話生意會很不錯，等你伺候好了高級點兒的軍官，除了不能出去，你能過得跟城裏的貴婦人一樣好。”
艾麗輕笑，“算了吧。我已經把他們最高級的軍官給得罪透了，就是他送我來這兒的。”
安娜聞言吐了下舌頭，不再勸她，拿了一個手掌大小，十公分高的銀色小筒，“左手伸出來。”
艾麗伸出左手，安娜把小筒底面貼在她手背上，皮肉燙傷的焦臭味隨著嗤嗤不斷的輕響散開。
安娜從床邊的鐵櫃子裏拿出一套黑色粗布服扔給艾麗，“從這出去等著消毒，待會兒換上這個，你的衣服也太臭了。”她說著用腳把艾麗的臟袍子踢到一角。
“好了！走吧！下一個！”
小米握住艾麗的手，“姐姐，疼不疼？”
艾麗搖搖頭。
她手上被文刺了一個角鬥士的標記——一個盾牌。盾牌上方是一個怒目張口的獅頭，獅頭下是兩把交叉的劍，劍刃之間是一行小字：alis。
alis，古帝國語，鬥魂永生。
盾牌之下印著她在角鬥場的號碼：133。
艾麗先是覺得這麽大的角鬥場只有百多名鬥士好像少了點，即使是在黑暗中，她也看得出這個無聲吞食生命的巨獸有多麽龐大，但她隨即醒悟過來，001號角鬥士恐怕已經換了好多次人了。
艾麗帶著小米，在一個小機器人的指揮下走進一間淋浴間，先被全方位噴出的冷水沖的幾乎站不穩，水一停，還沒來得及睜開眼睛呢，又被兜頭灑了一頭一身消毒粉。
等穿好衣服出來，所有新來的鬥士，甭管之前是宇宙海盜，還是聯邦軍官，都一個熊樣。
滿臉白粉，穿著不合身的黑衣黑褲，看起來像沮喪的小醜。
管理員點清人數後對新來的鬥士們說，“所有人站好，聽著，等一下會有人來挑你們。被挑中的人今後就會和挑中你的戰隊一起戰鬥！有不願意參加團隊賽，想要直接參加單人賽的，現在就站出來！不管是團隊賽還是單人賽，只要能連勝十場，你就可以成為自由身——不管你之前犯了多麽嚴重的罪，都能重獲自由！有問題麽？”
連勝十場就能重獲自由這點是真的。當然了，真要是十惡不赦或是企圖顛覆帝國統治的罪犯，那也不會給發配到角鬥場。
新人們沈默了一會兒，有人問，“一共有多少支戰隊？”
“十二支。”管理員答完想了一下又補充，“角鬥場不是每天都開，只在每月的1日，11日和21日開戰，或是其他什麽重大的節日——這是團隊賽，也就是角鬥場最底層的比賽。此外，在每個周六，角鬥場會進行高級鬥士的單人賽，鬥士一對一比賽，死生不論，單人賽的規矩更多點兒，這會兒就不解釋了。參加單人賽的，連勝三場後就有鬥士的正式頭銜了，之後出戰就有一定的選擇餘地還有獎金，成為正式鬥士之後最少要一個月一場比賽，但一個月不能比賽超過四次。哦對了，鬥士們可以選擇其他鬥士主動挑戰，也可以由賽場安排對戰對象。”
“那要是現在選了參加戰隊，以後還能參加單人賽麽？”
“可以的！”管理員撇撇嘴，“看來你們真是群沒見過世面的土包子啊，從來沒來過我們蘇芳的角鬥場麽？沒來過難道就沒聽說過？看著一個個都這麽年輕，怎麽一點兒好學的精神都沒有呢！”
“聽好了，每個戰隊有六名選手，團隊賽分成兩部分，擂臺和亂戰，擊倒一個對手得一分，得分多的隊獲勝，每場比賽結束時，如果有表現特別好的鬥士，觀眾就會給他榮譽，他可以選擇換團隊，如果你選中的團隊願意要你，你就可以去新的隊。”
他停頓一下嘿嘿一笑，“不過——要是你被拒絕了，你的舊團隊也不願再要你，你就得參加賽後賽了。在一輪十一場比賽全部打完，就是所有隊伍都碰面了之後，觀眾們會給選手投票，在十二支隊裏投出兩名表現最出色的選手，這兩人就可以晉級單人賽……”
“什麽是賽後賽？”有人這時打斷他，著急地喊。
“閉嘴！剛才怎麽不問？！”管理員翻個白眼，對這群新來的鄉巴佬十分厭煩，“賽後賽，就是在當天所有正式比賽結束後進行的加賽，倒黴蛋得再比一場，也許和猛獸，也許和其他倒黴蛋，全憑觀眾們喜歡——要是這個倒黴蛋長得特別帥的話，沒準女士們會直接免去他的比賽呢。不過，賽後賽即使贏了，也不計入連勝紀錄。這點你們可要記清楚。”
新人中有不少數學不好的，小聲和旁邊的人嘀咕著，有人已經舉手喊，“我要參加單人賽！”
艾麗看過去，這不是席勒中尉麽？看來他被俘後沒受到什麽優待，臉上有新傷，還貼了幾條縫合膠布。
管理員打量他幾眼，點點頭，席勒被領到了一邊，“還有人要直接參加單人賽麽？”
“我！”另一個人舉手。
是獅子團的大副。
管理員和身旁的同事商量了幾句，也同意了。
他們的遲疑大概是因為大副海盜並不十分壯碩，看起來不像窮兇極惡的海盜，倒有點像奸猾的流氓小混混之類的，不像席勒中尉，一看就是個被俘的現役軍人。
如果他們讓一個弱雞去參加單人賽，觀眾們恐怕會非常不滿意，觀眾們不滿意，他們的上司就會給他們苦頭吃。這些管理員也不是自由身，他們也是重罪罪犯。
在這兩人之後再沒有人主動站出來要求直接參加單人賽，大多數人的想法都是，先留著命看看再說。他們之中不乏奸猾之輩，在團隊賽裏就算不贏，但保命應該不會太難。他們不知道，這可打錯了主意。
管理員並沒告訴他們，每場團隊比賽後，戰隊的成員們可以投票選出他們想要拋棄的隊員，當然，他們也可以保留這個權力不選任何人保留現有的陣容。
六場團隊賽結束後，所有被剔除的隊員會參加死鬥。他們會抽簽分成兩隊進行對決。
而最後，即使是戰勝者也很有可能被觀眾投票再參加一場加時賽。
連戰三場，體力每況愈下，心理壓力卻越來越大巨大，這種情況下，很少有人能在加時賽後還活著。
當蘇芳角鬥場的觀眾們想要一個鬥士死的時候，他幾乎沒有生還的可能。
管理員和他的同事們又問了幾次還有沒有其他問題，確認這幫鄉巴佬再沒什麽問題了，他們把新人們帶進了一個巨大的長方形房間，房間裏只有天花板正中有一盞小小的燈，貼著兩側墻壁放著兩排鐵籠，鐵籠之間還有一道鐵柵，每個鐵籠後面又有一扇鐵門。或者說，這個大房間本身就是一個巨大的鐵籠，籠子裏又被分割出兩排對立而列的小籠子。
新人們挨個被趕進了一排鐵籠，趕人的時候，小米被關進了緊挨著艾麗的那個鐵籠，她立即嗚嗚哭了起來，艾麗隔著鐵柵抓住她的手叫她別怕。
負責向新人們說明游戲規則的那個管理員抓抓鼻子，“這個小的也算一個？”
他的同事們和他商量了一會兒，決定把小米和艾麗關在一個籠子裏，“待會兒得跟那些人說明，這兩個雖然關在一個籠子裏，但是算兩個人。”
另一個管理員數了數新人的數量，“人還真不多，不算那個小的，一共才十五個。”
他的同事抓抓下巴，“不行！要是把那個小的也算一個人數，別說挑人的肯定不願意，觀眾們也不會高興，算了，她們倆算一個！”
他們大手一揮決定了艾麗和小米的命運，退出了房間，同時，鐵籠上方的聚光燈打開了，照得籠中的新人們看不清東西。
艾麗手心出汗，她看向對面的鐵籠，忽然大聲問，“最後沒被戰隊挑走的人會怎麽辦？”
房間另一側的鐵籠齊齊發出哢噠聲，像是鎖被打開了。
門開了之後，每個鐵籠裏走進一個人，他們身後的鎖在他們走進籠子之後立即又哢噠一聲鎖上。
管理員的聲音從擴音器裏傳出來，“那樣啊，沒人要的人就只好回老家種田啦。”
艾麗一顫。
“老規矩，上場比賽時表現最糟糕的戰隊先選人！然後是其他戰隊，上輪得了第一的隊最後才能選！”
鐵籠裏的人發出一陣鼓噪聲，最角落的一個鐵籠裏，有個人氣哼哼地咒罵，“媽的，這規矩得改改，憑什麽第一要最後才能選新人！應該最先選！”
“為了公平和讓比賽有看點啊矮砸！”一個管理員聽見了咒罵也不生氣，樂呵呵地說。
“你娘親的誰他媽是矮砸！有種跟你鹿爺戰一場？嘴炮！”那個人罵了一連串艾麗要想一下才能明白的汙言穢語，上次比賽的最後一名戰隊的代表的籠門已經打開，他走出來，仔細地看著籠子裏的新人。
這樣的安排顯然是為了增加團隊賽中取得連勝的難度。
來負責挑新人的都是一直留在戰隊中的老人，能一直活著，必須得擁有一定實力，他們久經血戰，眼光自然不差，自然一上來就挑看起來最有實力的新人。
如果按那個“矮砸”說的，讓優勝者先挑，那麽強隊愈強，弱隊愈弱，比賽還有什麽看頭。
讓艾麗有點疑惑的是，最先挑人那隊的代表，在她和小米的籠子前面停留了一會兒，才選了一名魁梧的聯邦兵。
接下來，五個籠門同時打開，這五個人在剛才最後一名戰隊挑人的時候已經把站在他們對面的新人們挨個觀察了一番，結合自己團隊的戰術習慣和需要，做了選擇，可還是有人跑到艾麗的籠子前面看。
但他們看了看她，再看看小米，最終還是放棄了她，挑了別人。
第三批戰隊挑人的時候，那個代表第一名戰隊來挑人的人忍不住給人家出主意，分析人家隊伍的優勢劣勢，該選什麽樣的新人補足，他語速極快，可是講得井井有條，頭頭是道，但可惜，沒人搭理他，偶爾有人回應，也是說，“死心吧矮砸，不會上當的！”
當所有人都挑完了新人，終於輪到矮砸了。
他走出籠門的時候活動了一下手腳關節，關節哢哢響了幾聲後，他向剩下的四個鐵籠看了看，毫不猶豫地走到了艾麗和小米所在的籠子，“就她們了！”
看清他模樣的艾麗嚇了一跳，不由自主拉著小米後退了一步。其實比起之前來挑人的那些角鬥士，矮砸臉上既沒有傷疤，也沒有什麽古怪發型或是紋身，他是個十七八歲的少年，相貌甚至可以稱得上俊美，只不過眼睛亮得有點嚇人。他不知為什麽眼眸周圍全是紅血絲，眼白幾乎全是紅的，而且，他兩只眼睛顏色不一樣，一邊是翠綠色，一邊是藍色。
不過，他確實不高，艾麗都能輕易看到他頭頂剪得亂七八糟像鸚鵡鳥冠一樣的紅色短發。
“你確定麽？選了她，那個小的也是捆綁附送的哦～”管理員又和他調侃，所有人好像都喜歡調侃矮砸，“你可得想好，你們多了一張嘴，可是發給你們戰隊的口糧、日用品還是六個人的份。”
矮砸低著頭，右腳腳尖點著地扭了扭腳踝，“我知道啊，我決定了，就要這兩個。”
“嘿，行吧！我看你後天比賽的時候恐怕要帶著一臉傷出戰了，你們隊長看到你選的新人之後會好好疼愛你的！”
“滾！”矮砸飆出一堆汙言穢語。他罵人的時候語速也是奇快。
管理員不耐煩宣布，“好了，所有戰隊代表，回到你們的籠子裏，新人的籠子會跟你們對接，你們可以帶走他們了。”
他說完，燈滅了。
艾麗在黑暗中聽到矮砸的腳步聲，踏踏踏跑回了最後那間鐵籠。
機械在黑暗中哢哢軋軋，鐵籠轉動著，很快完成了對接。
對接完成之後，連上的兩個鐵籠之間的柵門並沒馬上打開，而是哢哢咯咯地又滑動了一會兒，像是滑進了一個升降機之後迅速下降。
小米緊緊抱著艾麗，小聲說，“姐姐我怕。”
艾麗想說別怕，就聽到鐵柵另一邊的矮砸嘿嘿笑了一聲，“別怕，以後我們就是一家人了！”
他接著問她，“餵，你叫什麽名字。”
“艾……艾麗。”
他們在急速下降，黑暗中，四周全是是呼嘯的涼風。
終於，他們停止了下降，籠子震動了一下之後，上方亮起一盞小小的燈，隔著她們和矮子的兩道鐵門也緩緩升起來了。
矮砸的籠子被接在一個房間門口，他背後的籠門已經打開了，他後退了一點對艾麗笑著，“餵，新來的，過來吧！大家在等著我們呢！”他說完轉身推開鐵籠的鐵柵欄走進房間。
艾麗遲疑一下，牽著小米的手走進矮砸的籠子，又從他的籠子裏向房間走去。
這個房間和挑人時他們所在的房間差不多，呈長方形，兩側各有三扇鐵門，大概是給六個成員的臥室，中間的空間很大，有大約三十平方，艾麗猜測這裏可能被當作飯廳或是活動室，擺放著許多她不知道怎麽用的健身器材，緊貼墻壁放著一個武器架，上面擺著刀劍，最為顯眼的是一把重劍。
不知為什麽，這個隊的其他成員並沒出來歡迎她這個新人。
艾麗正想問矮子其他人呢，就看到他躡手躡腳走近左側中間房間的鐵門，趴在上面好像是在偷聽，他對她招招手，露出神秘又八卦的表情。
這種猥瑣的表情，難道是聽到了什麽兒童不宜的東西？
艾麗猶豫一下，對小米說，“我們現在安全了，你在這裏等著，我去看看。”
小米有點不情願，但還是聽話地松開手，走到了靠近鐵門邊的大圓桌那裏，艾麗勉強對她微笑一下，像矮砸那樣放輕腳步，走向他趴著的門邊。
不過，還沒走到，矮砸就從門邊跳開，站到她對面，對她咧嘴詭異一笑。
不好！艾麗心中猛地警覺！
可是已經晚了！
矮砸左腳踏地，一擰身，右腳啪一下照著艾麗臉上飛來。
哎喲臥槽！艾麗心裏大叫，可嘴巴裏卻連聲音都沒來得及發出，左臉被踢中的地方甚至都還沒覺得疼，耳朵裏就嗡的一聲，眼前一黑人事不知。
她昏迷前聽見矮砸這始作俑者竟然很驚訝似的叫了一聲。
叫你妹。你踢的你還很驚訝麽？哎喲臥槽不會還有後續陰謀吧？
媽的。又上當了。艾麗心裏帶著悔恨腦子裏各色念頭卻電光火花一樣紛至沓來，可也就一剎那的功夫，她的意識就被黑暗淹沒。
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不過，對（疑似）美貌的少女的憐愛之心也沒耽誤他執行軍務。飛船到了蘇芳的當天，他們這群戰俘立即就被送到了角鬥場。
艾麗曾經不止一次聽雷安說過蘇芳是個什麽樣的城市，但她從沒找過它的圖片看。那時是想要在第一次看到他出生的城市時是親眼看到，後來，是根本想不起這回事了。
她知道蘇芳臨海而建，在千年之前就是一個偉大的城市，如果乘船去的時候就會覺得這座城市是浮在海面上的，但如果從上空俯瞰，她就像一顆碧綠海水中的淺粉色貝殼，城市面對海港，呈扇形沿著海岸線擴張，城裏的古老建築外墻上全貼一種只有這附近才出產的淺粉色大理石，日落的時候，夕陽照射在粉色大理石外墻上，整座城市被籠罩在一層粉色的光暈裏。
不過，她沒想到自己最終來到這裏的時候，根本連一眼都沒瞧見這座她曾經神往的城市。
快要到達蘇芳所在的同名星球時，戰俘所在的船艙熄滅了燈光，舷窗降下合金黑幕，所有囚犯手腳上都戴了鐐銬，鐐銬也被收緊。
準尉沒給小米戴鐐銬，但艾麗沒能幸免。她在一片漆黑中著陸了。
來到這座城市的原因和最初設想的完全不同也就算了，現在連看一眼這城市都沒看到就有可能死在這裏，一想到這裏艾麗心裏一陣郁悶。
其實，蘇芳的角鬥場其實並不在蘇芳，而在蘇芳西北一百六十公裏外的一個城市，托思亞。不過你要是說起托思亞角鬥場，除非是托思亞本地人，沒人知道那是什麽鬼地方。
飛船直接停在角鬥場的後門，艙門打開後，犯人們乖乖魚貫而出，戴著手銬腳鐐走進角鬥場敞開的大門。
這時艾麗才知道現在已經是蘇芳的黑夜了，她對蘇芳的第一印象竟然是荒涼，既沒有高大的建築，也沒有輝煌燈火，甚至連沿街叫賣的小販都沒有。
她哪裏知道，角鬥場並不是每天都有賽事，今天不是比賽日子，自然沒人來。而且，無論什麽時候都亮著燈做著生意的，只有自由市這個每盞燈下都有妖艷女郎的地方。
囚犯們被帝國軍的飛船吐出，又被角鬥場這只龐然大物在黑暗中吞入口中。
他們被領著走過一條密封的向地下傾斜的長長甬道，甬道的盡頭，是一間挺大但很簡陋的醫務室，墻壁上不知何時濺上的血跡被天花板上的熒光燈照成接近黑色，一個四十多歲的醫生模樣的人瞧了瞧他們，指指艾麗和小米，“你們兩個先做檢查。”
看管犯人的守衛打開艾麗的手銬，她牽著小米的手走過去。
那醫生粗聲叫，“安娜——安娜過來幫忙！別再睡了！新人來了！”
他又叫了幾聲，診室最裏面的藍色布簾被粗暴拉開，露出一張診療床，床後還有一扇鐵門。一個穿得像護士的女人從診療床上跳下來，揉揉臉嘟嘟囔囔走過來。
“真不知道你是怎麽睡著的！”醫生斜著眼極為厭惡地看了這個安娜一眼，“你也不怕你這一身肥膘把床給壓塌了！睡得真是香啊！”
對於醫生的辱罵，安娜的回敬是張著大嘴對著他打呵欠，醫生趕快把臉轉向一邊。
她抓抓頭上亂糟糟的頭發，從上衣口袋裏摸出一條口香糖放進嘴裏嚼起來，口齒依舊不清，聲音粗得像男人，“行了齙牙禿，少說幾句，趕快把活兒幹完，我還要接著睡呢！老子剛才正做著美夢呢被你給吵醒了！哎喲呵——”她誇張地叫一聲，左右晃著頭把艾麗從上到下打量了幾遍，壓低聲音問醫生，“齙牙禿，這個妞兒也是今天送來的新人？”
“嗯。”被稱作齙牙禿的醫生指揮艾麗，“去，帶著你的智能人到簾子後面，把衣服脫了，護士安娜會給你做檢查！”
他話音剛落，站在門口的幾個犯人就發出一陣嘈雜的口哨聲，還有人學了幾聲狼嚎。
“他媽的閉嘴！”
“誰再吵就把誰的卵蛋給割了餵狗！”
醫生和護士齊聲爆喝。
安娜還加了一句，“待會兒你們一個個都得脫光給老子檢查！”
看著這位護士近乎一米九的身高，一百多公斤的體重，還有她下巴和兩腮上的青茬，再想到她的自稱和她粗獷的聲音，門外站著的新人們沒人敢再發出聲音了。
安娜推了艾麗一把，“走吧小妞兒，把衣服脫了。”她拉上簾子，抱著雙臂，歪著頭，嚼著口香糖。
艾麗沒廢話，利索地脫下了穿了快二十天的袍子。
安娜給她檢查的時候，艾麗盯著淡藍色的布簾，那上面有星星點點的棕褐色斑點，不知道是不是血跡。
檢查完，安娜又看看艾麗，“對了，小妞兒，你願不願意去軍人服務俱樂部啊？那兒可比角鬥場好，至少不用整天擔心缺胳膊斷腿兒或是丟掉小命。”
“軍人服務俱樂部？那是什麽地方？”艾麗還是第一次聽說這個地方。
安娜極為敷衍地翻了翻小米的頭發，就算給她做完了檢查，“哦，那兒啊，那是在蘇芳的駐兵老爺們建的娛樂設施，給疲勞、思鄉的軍人們提供點兒輕松的娛樂服務。”
艾麗一聽就明白這個軍人服務俱樂部是個什麽地方了，這種俱樂部從前自由市也有很多。
她苦笑一下，“算了吧，還是讓我去角鬥場吧。”
安娜用右手的尾指挖挖鼻孔，“你確定麽？一旦給你蓋上章你就沒機會反悔了！在那兒雖然還是不自由，但是你這麽年輕，長得也……”她瞇起眼睛看看艾麗還布滿淤青的臉，再看看她的身材，“長得好像還挺不錯的，你到那兒的話生意會很不錯，等你伺候好了高級點兒的軍官，除了不能出去，你能過得跟城裏的貴婦人一樣好。”
艾麗輕笑，“算了吧。我已經把他們最高級的軍官給得罪透了，就是他送我來這兒的。”
安娜聞言吐了下舌頭，不再勸她，拿了一個手掌大小，十公分高的銀色小筒，“左手伸出來。”
艾麗伸出左手，安娜把小筒底面貼在她手背上，皮肉燙傷的焦臭味隨著嗤嗤不斷的輕響散開。
安娜從床邊的鐵櫃子裏拿出一套黑色粗布服扔給艾麗，“從這出去等著消毒，待會兒換上這個，你的衣服也太臭了。”她說著用腳把艾麗的臟袍子踢到一角。
“好了！走吧！下一個！”
小米握住艾麗的手，“姐姐，疼不疼？”
艾麗搖搖頭。
她手上被文刺了一個角鬥士的標記——一個盾牌。盾牌上方是一個怒目張口的獅頭，獅頭下是兩把交叉的劍，劍刃之間是一行小字：alis。
alis，古帝國語，鬥魂永生。
盾牌之下印著她在角鬥場的號碼：133。
艾麗先是覺得這麽大的角鬥場只有百多名鬥士好像少了點，即使是在黑暗中，她也看得出這個無聲吞食生命的巨獸有多麽龐大，但她隨即醒悟過來，001號角鬥士恐怕已經換了好多次人了。
艾麗帶著小米，在一個小機器人的指揮下走進一間淋浴間，先被全方位噴出的冷水沖的幾乎站不穩，水一停，還沒來得及睜開眼睛呢，又被兜頭灑了一頭一身消毒粉。
等穿好衣服出來，所有新來的鬥士，甭管之前是宇宙海盜，還是聯邦軍官，都一個熊樣。
滿臉白粉，穿著不合身的黑衣黑褲，看起來像沮喪的小醜。
管理員點清人數後對新來的鬥士們說，“所有人站好，聽著，等一下會有人來挑你們。被挑中的人今後就會和挑中你的戰隊一起戰鬥！有不願意參加團隊賽，想要直接參加單人賽的，現在就站出來！不管是團隊賽還是單人賽，只要能連勝十場，你就可以成為自由身——不管你之前犯了多麽嚴重的罪，都能重獲自由！有問題麽？”
連勝十場就能重獲自由這點是真的。當然了，真要是十惡不赦或是企圖顛覆帝國統治的罪犯，那也不會給發配到角鬥場。
新人們沈默了一會兒，有人問，“一共有多少支戰隊？”
“十二支。”管理員答完想了一下又補充，“角鬥場不是每天都開，只在每月的1日，11日和21日開戰，或是其他什麽重大的節日——這是團隊賽，也就是角鬥場最底層的比賽。此外，在每個周六，角鬥場會進行高級鬥士的單人賽，鬥士一對一比賽，死生不論，單人賽的規矩更多點兒，這會兒就不解釋了。參加單人賽的，連勝三場後就有鬥士的正式頭銜了，之後出戰就有一定的選擇餘地還有獎金，成為正式鬥士之後最少要一個月一場比賽，但一個月不能比賽超過四次。哦對了，鬥士們可以選擇其他鬥士主動挑戰，也可以由賽場安排對戰對象。”
“那要是現在選了參加戰隊，以後還能參加單人賽麽？”
“可以的！”管理員撇撇嘴，“看來你們真是群沒見過世面的土包子啊，從來沒來過我們蘇芳的角鬥場麽？沒來過難道就沒聽說過？看著一個個都這麽年輕，怎麽一點兒好學的精神都沒有呢！”
“聽好了，每個戰隊有六名選手，團隊賽分成兩部分，擂臺和亂戰，擊倒一個對手得一分，得分多的隊獲勝，每場比賽結束時，如果有表現特別好的鬥士，觀眾就會給他榮譽，他可以選擇換團隊，如果你選中的團隊願意要你，你就可以去新的隊。”
他停頓一下嘿嘿一笑，“不過——要是你被拒絕了，你的舊團隊也不願再要你，你就得參加賽後賽了。在一輪十一場比賽全部打完，就是所有隊伍都碰面了之後，觀眾們會給選手投票，在十二支隊裏投出兩名表現最出色的選手，這兩人就可以晉級單人賽……”
“什麽是賽後賽？”有人這時打斷他，著急地喊。
“閉嘴！剛才怎麽不問？！”管理員翻個白眼，對這群新來的鄉巴佬十分厭煩，“賽後賽，就是在當天所有正式比賽結束後進行的加賽，倒黴蛋得再比一場，也許和猛獸，也許和其他倒黴蛋，全憑觀眾們喜歡——要是這個倒黴蛋長得特別帥的話，沒準女士們會直接免去他的比賽呢。不過，賽後賽即使贏了，也不計入連勝紀錄。這點你們可要記清楚。”
新人中有不少數學不好的，小聲和旁邊的人嘀咕著，有人已經舉手喊，“我要參加單人賽！”
艾麗看過去，這不是席勒中尉麽？看來他被俘後沒受到什麽優待，臉上有新傷，還貼了幾條縫合膠布。
管理員打量他幾眼，點點頭，席勒被領到了一邊，“還有人要直接參加單人賽麽？”
“我！”另一個人舉手。
是獅子團的大副。
管理員和身旁的同事商量了幾句，也同意了。
他們的遲疑大概是因為大副海盜並不十分壯碩，看起來不像窮兇極惡的海盜，倒有點像奸猾的流氓小混混之類的，不像席勒中尉，一看就是個被俘的現役軍人。
如果他們讓一個弱雞去參加單人賽，觀眾們恐怕會非常不滿意，觀眾們不滿意，他們的上司就會給他們苦頭吃。這些管理員也不是自由身，他們也是重罪罪犯。
在這兩人之後再沒有人主動站出來要求直接參加單人賽，大多數人的想法都是，先留著命看看再說。他們之中不乏奸猾之輩，在團隊賽裏就算不贏，但保命應該不會太難。他們不知道，這可打錯了主意。
管理員並沒告訴他們，每場團隊比賽後，戰隊的成員們可以投票選出他們想要拋棄的隊員，當然，他們也可以保留這個權力不選任何人保留現有的陣容。
六場團隊賽結束後，所有被剔除的隊員會參加死鬥。他們會抽簽分成兩隊進行對決。
而最後，即使是戰勝者也很有可能被觀眾投票再參加一場加時賽。
連戰三場，體力每況愈下，心理壓力卻越來越大巨大，這種情況下，很少有人能在加時賽後還活著。
當蘇芳角鬥場的觀眾們想要一個鬥士死的時候，他幾乎沒有生還的可能。
管理員和他的同事們又問了幾次還有沒有其他問題，確認這幫鄉巴佬再沒什麽問題了，他們把新人們帶進了一個巨大的長方形房間，房間裏只有天花板正中有一盞小小的燈，貼著兩側墻壁放著兩排鐵籠，鐵籠之間還有一道鐵柵，每個鐵籠後面又有一扇鐵門。或者說，這個大房間本身就是一個巨大的鐵籠，籠子裏又被分割出兩排對立而列的小籠子。
新人們挨個被趕進了一排鐵籠，趕人的時候，小米被關進了緊挨著艾麗的那個鐵籠，她立即嗚嗚哭了起來，艾麗隔著鐵柵抓住她的手叫她別怕。
負責向新人們說明游戲規則的那個管理員抓抓鼻子，“這個小的也算一個？”
他的同事們和他商量了一會兒，決定把小米和艾麗關在一個籠子裏，“待會兒得跟那些人說明，這兩個雖然關在一個籠子裏，但是算兩個人。”
另一個管理員數了數新人的數量，“人還真不多，不算那個小的，一共才十五個。”
他的同事抓抓下巴，“不行！要是把那個小的也算一個人數，別說挑人的肯定不願意，觀眾們也不會高興，算了，她們倆算一個！”
他們大手一揮決定了艾麗和小米的命運，退出了房間，同時，鐵籠上方的聚光燈打開了，照得籠中的新人們看不清東西。
艾麗手心出汗，她看向對面的鐵籠，忽然大聲問，“最後沒被戰隊挑走的人會怎麽辦？”
房間另一側的鐵籠齊齊發出哢噠聲，像是鎖被打開了。
門開了之後，每個鐵籠裏走進一個人，他們身後的鎖在他們走進籠子之後立即又哢噠一聲鎖上。
管理員的聲音從擴音器裏傳出來，“那樣啊，沒人要的人就只好回老家種田啦。”
艾麗一顫。
“老規矩，上場比賽時表現最糟糕的戰隊先選人！然後是其他戰隊，上輪得了第一的隊最後才能選！”
鐵籠裏的人發出一陣鼓噪聲，最角落的一個鐵籠裏，有個人氣哼哼地咒罵，“媽的，這規矩得改改，憑什麽第一要最後才能選新人！應該最先選！”
“為了公平和讓比賽有看點啊矮砸！”一個管理員聽見了咒罵也不生氣，樂呵呵地說。
“你娘親的誰他媽是矮砸！有種跟你鹿爺戰一場？嘴炮！”那個人罵了一連串艾麗要想一下才能明白的汙言穢語，上次比賽的最後一名戰隊的代表的籠門已經打開，他走出來，仔細地看著籠子裏的新人。
這樣的安排顯然是為了增加團隊賽中取得連勝的難度。
來負責挑新人的都是一直留在戰隊中的老人，能一直活著，必須得擁有一定實力，他們久經血戰，眼光自然不差，自然一上來就挑看起來最有實力的新人。
如果按那個“矮砸”說的，讓優勝者先挑，那麽強隊愈強，弱隊愈弱，比賽還有什麽看頭。
讓艾麗有點疑惑的是，最先挑人那隊的代表，在她和小米的籠子前面停留了一會兒，才選了一名魁梧的聯邦兵。
接下來，五個籠門同時打開，這五個人在剛才最後一名戰隊挑人的時候已經把站在他們對面的新人們挨個觀察了一番，結合自己團隊的戰術習慣和需要，做了選擇，可還是有人跑到艾麗的籠子前面看。
但他們看了看她，再看看小米，最終還是放棄了她，挑了別人。
第三批戰隊挑人的時候，那個代表第一名戰隊來挑人的人忍不住給人家出主意，分析人家隊伍的優勢劣勢，該選什麽樣的新人補足，他語速極快，可是講得井井有條，頭頭是道，但可惜，沒人搭理他，偶爾有人回應，也是說，“死心吧矮砸，不會上當的！”
當所有人都挑完了新人，終於輪到矮砸了。
他走出籠門的時候活動了一下手腳關節，關節哢哢響了幾聲後，他向剩下的四個鐵籠看了看，毫不猶豫地走到了艾麗和小米所在的籠子，“就她們了！”
看清他模樣的艾麗嚇了一跳，不由自主拉著小米後退了一步。其實比起之前來挑人的那些角鬥士，矮砸臉上既沒有傷疤，也沒有什麽古怪發型或是紋身，他是個十七八歲的少年，相貌甚至可以稱得上俊美，只不過眼睛亮得有點嚇人。他不知為什麽眼眸周圍全是紅血絲，眼白幾乎全是紅的，而且，他兩只眼睛顏色不一樣，一邊是翠綠色，一邊是藍色。
不過，他確實不高，艾麗都能輕易看到他頭頂剪得亂七八糟像鸚鵡鳥冠一樣的紅色短發。
“你確定麽？選了她，那個小的也是捆綁附送的哦～”管理員又和他調侃，所有人好像都喜歡調侃矮砸，“你可得想好，你們多了一張嘴，可是發給你們戰隊的口糧、日用品還是六個人的份。”
矮砸低著頭，右腳腳尖點著地扭了扭腳踝，“我知道啊，我決定了，就要這兩個。”
“嘿，行吧！我看你後天比賽的時候恐怕要帶著一臉傷出戰了，你們隊長看到你選的新人之後會好好疼愛你的！”
“滾！”矮砸飆出一堆汙言穢語。他罵人的時候語速也是奇快。
管理員不耐煩宣布，“好了，所有戰隊代表，回到你們的籠子裏，新人的籠子會跟你們對接，你們可以帶走他們了。”
他說完，燈滅了。
艾麗在黑暗中聽到矮砸的腳步聲，踏踏踏跑回了最後那間鐵籠。
機械在黑暗中哢哢軋軋，鐵籠轉動著，很快完成了對接。
對接完成之後，連上的兩個鐵籠之間的柵門並沒馬上打開，而是哢哢咯咯地又滑動了一會兒，像是滑進了一個升降機之後迅速下降。
小米緊緊抱著艾麗，小聲說，“姐姐我怕。”
艾麗想說別怕，就聽到鐵柵另一邊的矮砸嘿嘿笑了一聲，“別怕，以後我們就是一家人了！”
他接著問她，“餵，你叫什麽名字。”
“艾……艾麗。”
他們在急速下降，黑暗中，四周全是是呼嘯的涼風。
終於，他們停止了下降，籠子震動了一下之後，上方亮起一盞小小的燈，隔著她們和矮子的兩道鐵門也緩緩升起來了。
矮砸的籠子被接在一個房間門口，他背後的籠門已經打開了，他後退了一點對艾麗笑著，“餵，新來的，過來吧！大家在等著我們呢！”他說完轉身推開鐵籠的鐵柵欄走進房間。
艾麗遲疑一下，牽著小米的手走進矮砸的籠子，又從他的籠子裏向房間走去。
這個房間和挑人時他們所在的房間差不多，呈長方形，兩側各有三扇鐵門，大概是給六個成員的臥室，中間的空間很大，有大約三十平方，艾麗猜測這裏可能被當作飯廳或是活動室，擺放著許多她不知道怎麽用的健身器材，緊貼墻壁放著一個武器架，上面擺著刀劍，最為顯眼的是一把重劍。
不知為什麽，這個隊的其他成員並沒出來歡迎她這個新人。
艾麗正想問矮子其他人呢，就看到他躡手躡腳走近左側中間房間的鐵門，趴在上面好像是在偷聽，他對她招招手，露出神秘又八卦的表情。
這種猥瑣的表情，難道是聽到了什麽兒童不宜的東西？
艾麗猶豫一下，對小米說，“我們現在安全了，你在這裏等著，我去看看。”
小米有點不情願，但還是聽話地松開手，走到了靠近鐵門邊的大圓桌那裏，艾麗勉強對她微笑一下，像矮砸那樣放輕腳步，走向他趴著的門邊。
不過，還沒走到，矮砸就從門邊跳開，站到她對面，對她咧嘴詭異一笑。
不好！艾麗心中猛地警覺！
可是已經晚了！
矮砸左腳踏地，一擰身，右腳啪一下照著艾麗臉上飛來。
哎喲臥槽！艾麗心裏大叫，可嘴巴裏卻連聲音都沒來得及發出，左臉被踢中的地方甚至都還沒覺得疼，耳朵裏就嗡的一聲，眼前一黑人事不知。
她昏迷前聽見矮砸這始作俑者竟然很驚訝似的叫了一聲。
叫你妹。你踢的你還很驚訝麽？哎喲臥槽不會還有後續陰謀吧？
媽的。又上當了。艾麗心裏帶著悔恨腦子裏各色念頭卻電光火花一樣紛至沓來，可也就一剎那的功夫，她的意識就被黑暗淹沒。
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