兩個月之後，雷安終於得到他想要的消息：帝國駐蘇蘭托的執政官索羅特在任期將滿三年之際決定在蘇芳附近的星域進行大規模的軍事演習。

閱兵的消息剛被正式宣布，另一個大消息接踵而來——執政官索羅特在前往帝國軍距離蘇芳一個艦程日的駐地途中，在一個小行星上被刺身亡。

艾麗看著平靜微笑的雷安，十分不解，“你早就知道執政官的儀仗隊會在這個小行星停留？”

雷安“嗯”一聲，點開通訊工具給賽弗發信，看到艾麗仍在皺眉看他，趕快又向她解釋了，“進行閱兵式勢在必行，索羅特上任的第二年就弄丟了送往帝都的歲貢，直到現在還沒找回來，他必須得想辦法挽回面子，賽弗收集到的那些消息證明他的財政收入剛好夠舉行軍事演習，但不管是軍事演習還是閱兵都得花錢，他的這筆錢又只足以支付派遣戰艦軍隊在無敵戰艦一天能往返的距離進行軍演。那麽，在以蘇芳為圓心，一個艦程日距離以內的小行星中再根據他的喜好進行篩選，就不難推測出他落腳的地方了，提前做好準備，索羅特就像是自己走進屠宰場的牛羊。”

艾麗在雷安解釋的時候打開自己的閱讀板點開蘇芳附近的星域圖，以蘇芳為圓心畫了一個一艦程日的圓，裏面的類地行星有十九個。

她挨個查找這些星球的資料，過了一會兒又眼巴巴看向雷安，“我篩選了半天，還是只排除了九個地點，你是怎麽一擊即中的？”

雷安湊過去看她的閱讀板，摸摸她的頭，“你把過於荒涼自然條件惡劣的星球先排除出去，這種排除原則是基於索羅特是從帝都來的貴族更喜歡舒適環境的想法，但是——”

他指著艾麗排除的一個荒涼星球，“這裏，這才是索羅特真正停駐的地方。他是個狂熱的狩獵者，他的私人賬目下每年都有一筆錢用於購買高級的冷兵器，獵殺各種猛獸猛禽用它們的標本裝飾大廳是他的愛好，這個小星球上有一種大型的長著翅膀的翼蜥蜴，它們長得就像傳說中的龍，他的大廳墻壁上至今還沒有翼蜥蜴的腦袋，那麽，在去閱兵的途中，他會不會順便去這個小星球打獵呢？”

“哦……我明白了。”原來是根據獵殺目標的愛好來推測他會出現在什麽地方。

艾麗想了想又問，“你剛才說‘他每年都購買冷兵器’，可他來蘇蘭托還不到三年呢。三年的數據似乎不足以來推斷一個人的癖好吧？”

雷安微笑著露出“孺子可教”的欣慰表情拍拍艾麗的頭頂，“金發小卷毛越來越聰明了！”

艾麗把他的手拍掉，“我才不是卷毛！”

雷安抓住她鬢邊的兩縷細軟頭發纏在手指上玩，“你猜對了，我在他來蘇蘭托之前我就開始觀察他了。不僅是他，所有有可能被派遣到蘇蘭托做執政官的人選我們都搜集過他們的情報。在賽弗那裏我可是花了不少時間看這兩年積累的情報呢。”

“我剛才就想問了，塞弗是從哪裏得到這些情報的？”

“他在帝都的時候可認識了不少貴族小姐太太，她們邀請他去香閨做客，他哪一次也不是空手去的。”

“你是說……他帶著竊聽器去的？我在小說裏看過這樣的情節！”

“塞弗裝的東西要比竊聽器覆雜些，是一個可以覆制並發送電腦數據的裝置，還有病毒軟件。他的那些雇傭兵、海盜病人也會時常帶來各種消息給他。”

“他的病人們？”

“是啊。假肢和義眼裏裝著竊聽監視裝置呢。”對於有可能成為蘇蘭托執政官人選的人，滲入他們身邊收集情報的手段就更多更覆雜了。雷安一點點講給艾麗聽。

艾麗深深佩服，這才叫知己知彼。她看看電腦屏幕上悼念執政官的新聞，照片上的執政官索羅特是一個三十出頭的棕發男人。

這個人的相貌讓她想起死在桃樂妃的地下拍賣場的尼德魯侯爵，對，剛死掉的執政官正是那個老變態的侄子。這對叔侄似乎都嗜血，而最終都死在了自己的獵場，似乎也算求仁得仁。

“你覺得，帝國會派誰來做下一任執政官？”

“這個啊，”雷安看著新聞頁面淺笑，“不可能是渥泰威家族的人了。他們家的人來蘇蘭托總是死得不好看……我猜，不是萊斯勒家的人，就是特利家族的人。”

艾麗看的那些獅心大帝的歷史小說在這時候終於派上用場了，她明白帝國貴族大家族是怎麽回事，但至於雷安剛才說的這些家族都有些什麽人，這些人又都是什麽樣的，就完全不知道了。

“雷安，你從什麽時候開始註意這些的？是從你在帝都念醫學院的時候麽？”

“嗯，”雷安眨了眨眼睛，“如果不是為了親眼看看這些從沒在蘇芳生活過卻能跑到蘇蘭托做主宰的人究竟是什麽樣子，我也不會跑到帝都去。”他說完出了會兒神。

艾麗看到雷安臉上出現一絲罕見的悵然，她輕輕碰碰他，“你……和他們？”認識？相熟？成為朋友了？

雷安輕籲口氣，“嗯。有幾個人……其實挺不錯的。如果放棄彼此的立場的話，應該能成為很要好的朋友。可惜。”

可惜，如果他們被帝國派遣到蘇蘭托，我們就只能是敵人。

執政官被暗殺後，後續消息是，蘇蘭托王室僅存的成員，梅瑞爾·特勒賓女公爵暫時成為代理執政官，處理蘇蘭托大小政事，直至新的執政官到來。

新的執政官人選也很快被確定了，是五十四歲的雷蒙德·萊斯勒子爵。有傳聞說，前年喪偶的子爵很有可能和特勒賓女公爵聯姻，共同執政。

短短三四年裏，兩位執政官被暗殺，誰敢保證下一任執政官會活得比前兩位更長久？倘若這位執政官和女公爵聯姻，那麽可能蘇蘭托人民會對他容忍一些，畢竟，特勒賓女公爵可是蘇蘭托王室的血脈。

不過，艾麗覺得這位新任的執政官被暗殺只是遲早的事，因為雷安看到新聞只淡淡說了一句“不管是誰，只要是在阻礙蘇蘭托重獲自由，就是我的敵人”，然後就和艾麗在新開辟的練武場練習射擊。

而新任執政官，他還沒到蘇蘭托境內就得知了新的噩耗。距離蘇芳兩個艦程日的帝國駐軍要塞被叛軍襲擊，要塞中全體官兵全軍覆沒，要塞也被占領。與此同時，蘇蘭托境內還有七個個戰略要地被叛軍偷襲，其中五個已經易主，另外兩個也眼看保不住了。

特勒賓女公爵在蘇蘭托首都蘇芳的市政廣場發表演說，呼籲各方力量克制，不要傷害無辜平民，表示願意和叛軍首領進行和談，避免更大的傷亡。

在她的公開講話結束兩小時候，蘇芳一個集市發生爆炸，死傷總數將近兩百。

女公爵隨即再次在市政廳廣場發表公開講話，呼籲各方力量克制，不要傷害平民，希望可以通過和談達成諒解。在女公爵講話結束退席時受到暗殺襲擊，女公爵的一名保鏢當場死亡，女公爵右臂受傷被救走，會場亂成一團。

“真是……卑鄙。”說話的紅發男人對著屏幕握緊拳頭。

“很聰明。”賽弗拂開自己眼前的銀色發絲，把另一個顯示屏中的圖像定格，放大，仔細觀察一會兒很肯定的做結論，“她知道槍手會從哪裏開槍——確實像你和萊特設想的那樣，這場暗殺，是梅梅自己策劃的。”

萊特冷冷看著屏幕，“之前那場爆炸也是。我的人已經找到了證據。”

“有證據又怎麽樣？”紅發的索爾把骨節捏得啪啪響，“你能像她那樣公開發表講話告訴大家這不是我們做的？”

萊特沒有回應他而是問賽弗，“有雷安的消息麽？他說怎麽做了麽？他究竟在哪裏？”

“他有聯系我，但我不知道他在哪裏！”賽弗攤攤手，又拂開擋在眼前的發絲，“哦，還有，他提到過了這陣子，聯邦恐怕會有大事發生，到時有些資源恐怕會漲價，讓我們先只管囤好這些東西，其他的，慢慢來。總不見得梅梅會每天暗殺自己一次。哦，還有，他讓你們找幾個人，蒙上面，編幾個極端的激進的團名，紛紛聲稱對爆炸和暗殺負責，把錄像從不同的地址放到網路上。”他說著把一個資料夾傳給網絡通話中的萊特和索爾。

“……”萊特默然。

“真是……卑鄙！”索爾這次倒是笑瞇瞇的，“把水攪渾麽？這樣就沒人會把這次的事跟我們聯系上了。”

“可不是嘛，這事就交給你了，快點辦好。記得，要用不同口音的人，地域背景越有差異越好。讓人覺得是腦子發熱的混蛋。”賽弗微笑著對索爾揮揮手。

“我這就去！”索爾對著屏幕揮揮手，關閉了通話，從屏幕消失。

賽弗看向另一個屏幕中的萊特，“我有話要和你說。關於雷安的。”

萊特右眉挑高一下，“關於雷安？”

“嗯。確切來說，是關於雷安現在的女伴的。”

“她怎麽了？”萊特不自覺的皺眉，他看到屏幕上的賽弗瞳孔微微放大，這樣的表情讓人不安，然後，他聽到賽弗這麽說——

“我原本認為雷安找到了完美的伴侶，但是前兩天，我重新看了她的體檢報告，突然發覺她可能隨時會使造成雷安的死亡。”

萊特猛然向後退了一點，看到賽弗的表情完全不像在開玩笑，他深呼吸一下，定定神說，“我現在在自由市，你要過來和我匯合，還是我去找你？你知道他現在在什麽地方，對吧？”

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