第18章 陰謀
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第18章 陰謀
做完這一切的西境侯爵沒再動作。他任憑宴會廳中的人們亂作一團。
只呼吸急促地站在那裏。
緊握著匕首，起伏著胸膛。
冷冰冰地望著王庭騎士團的人將安德烈子爵送醫。
但是，哪怕急匆匆地離開也掩蓋不住安德烈子爵那灰敗失血的臉色。
西境侯爵的繼承人，第一次是他的私生子可能只是偶然。他完全可以矢口否認。
可特意找來的，即將繼承爵位的第二位繼承人同樣是他的私生子……還是在他的參與下選出來的……
那可就說不過去了。
這件事情讓他徹底與覬覦西境侯爵繼承權的事情分割不開。誰都知道了他的狼子野心。
選定侯爵繼承人是無上莊嚴的事情。即便是一個小小子爵的繼承人都需要王庭與教廷的嚴格批準。
更不必說在這守著這整個西境，即便說他權勢滔天也不為過的侯爵大人了。
他卻如此陰險狡詐地想要從中做些手腳。
試圖斷掉格雷家族幾百年的傳承，竊取那滔天的財富。
這件事情，無論是對帝都，還是西境侯爵本身來說，都是非常卑劣的事情，
簡單來說，安德烈子爵徹底完了。
鬧劇終焉。蘇利文先生率先離開。
臨走的時候還不忘挪到那位同樣僵直立在原地無措的騎士長面前。出言嘲諷道：“這位弗蘭克，看來我似乎不需要為這位繼承人獻上祝福了吧。”
“不過……”蘇利文先生擡起下巴。
那被勾勒出完美線條的下頜線暴露在眾人眼前，帶著滿滿的挖苦和不屑。冷聲肆意道：“主子交代的事情做成了這副樣子。可有傷他的體面。你的路怕是走到頭了。”
說罷，便直接帶著溫特揚長而去了。
…………
只是，這一連串的笑話，造成的影響，何止是傷了王庭與王儲殿下的體面。
竊取西境侯爵爵位的事情，即便只有安德烈子爵是主謀，他也沒有將任何其他人牽扯進來。
可無論是教廷還是王庭。哪怕各方齟齬沒有調查，也難逃其責。
更重要的是，西境侯爵立時從做事出格的一方，變成了受害者。
被王庭監查的理由消失了。他又成為了西境的領主。
並且似乎也回過了味來，關於自己爵位傳給誰，無論交給誰來決定，都實在是太有誘惑力了。
無論是教廷還是王庭，都不堪信任。
於是，他在第二天就客氣地將王庭騎士團的人請出了西境。
甚至以這段時間遭受的羞辱與欺騙為把柄，要求皇室和教廷把自己格雷家繼承人的選定權全權交給自己。
不再由任何人橫加幹涉。
這件事情，帝都自然很快就答應了。
本來各個家族的繼承人都是自行選定的，呈報給皇室和教廷也只是走個流程。
只是因為西境侯爵家總起波瀾，才招徠了他們的介入。
但不管是教廷還是皇室，此次派出的教安官與王庭騎士團都徇私犯法了。這才讓安德烈子爵趁虛而入，有機可乘。
可西境侯爵畢竟也是掌管一方的侯爵大人。人家既然想要收回自己的權利，他們自然願意息事寧人當前面的事情沒有發生過。
不過，對於繼承人的人選還是眾說紛紜。
畢竟，西境侯爵已然在這幾次的風波裏，展現了自己深切的態度。
那就是即便傳給遠方的格雷，他也不考慮自己那個名副其實的真兒子。
所以威廉.格雷一直居住在一家救濟院裏。聽說只被幾個名不見經傳的貴族好友接濟著。
自己的親兒子淪落到救濟院。那樣的日子是平日裏高高在上的貴族們不能想象的。
他們已然覺得這位威廉.格雷涼透了。
所有人都沒有將他放在心上。不惜舍近求遠紛紛打起了其他遠方格雷的主意。
更有西境侯爵的好友們，不遠千裏為他找來其他格雷家的信息。
熱絡又上心。
只是讓他們失望了。
因為沒過幾天。西境侯爵就幹凈利索地宣布了自己的繼承人。
正是自己的兒子——威廉.格雷。
…………
看來西境侯爵終於想明白了。
厭惡的被放逐者的血脈抵不上對那些打著官方名義覬覦爵位的卑劣心思的痛恨。
與其一次次被玩弄，不如利索認下自己的血脈。最起碼，威廉.格雷身上那一半的格雷家血統不會騙他。
西境侯爵的爵位也不會落於他手。
不過，父子關系似乎仍然不太親和。聽說威廉.格雷甚至拒絕入住他的侯爵府。絲毫不願意再進入這個曾經讓自己飽受虐待的地方。
為了緩和父子之間的關系，西境侯爵可是花了大心思。不僅不遺餘力地為他營造下一任侯爵繼承人的聲勢。
甚至為了彌補對他曾經的傷害，將部分身為侯爵的權力移交給了他。
於是威廉.格雷——這個被踐踏、被欺辱了二十年的小子一躍而起，成為了整個西境貴族爭相巴結的對象。
鼎沸的討論喧鬧中，蘇利文先生卻沒有湊到跟前，反而又開啟了孤僻的宅居模式。
他似乎又成了那個聲名遠揚的，不喜歡和人打交道的，讓人高攀不起的貴族老爺。
除了幾個例行的幾個推不掉的應酬之外。蘇利文先生低調得幾乎從不出門。
他似乎不想跟這位新出爐的西境繼承人有半分的關系。
匆匆忙忙間，豐碩的秋季已然快要結束。西境的冬天似乎有些太過寒冷，不利於享樂。
因此在秋季，西境的貴族們開始想辦法頻頻開展一些社交活動。
就連蘇利文先生推不掉的應酬都變多了。
桑蒂斯家族是紮根在西境的老牌貴族。
他們家族的人數眾多，且早就分散了出去。這一大家子的人心思活絡且交際廣泛，除了繼承下來的子爵頭銜之外，也有其他不少人憑著自己掙到了非凡的地位。
不僅在西境，連在帝都都能聽到對他們這個家族讚揚的聲音。
他們家就是蘇利文先生無法一直推拒應酬的一位。
偏偏這位桑蒂斯子爵擁有廣袤的土地。每逢秋季的時候，總會邀請農戶們與合作的商人們大肆地慶祝一番豐收。
蘇利文先生不喜歡這些嘈雜且不甚優雅的場合。但桑蒂斯家族的面子卻不能不給。
因此在那個下午，他還是捏著鼻子去了。
還好，桑蒂斯子爵將貴族與平民的慶祝場地嚴格分開了來。
否則，溫特想，按照蘇利文先生那龜毛的性格。看到這麽多奇形怪狀的三教九流在那群魔亂舞，他會直接掉頭就走。
溫特倒是有興致在一個漂亮的農場裏和那些勞作的人們開懷暢飲，大肆歡呼。
德特蘭的階級森嚴，皇權和神權的壓迫下。勞動的平民們需要奉養的是一堆不事生產卻驕奢淫逸的貴族們。
那些辛勤勞作的平民們整年都無法放松，也許只有在今天，在某位貴族心血來潮的慷慨邀請下，他們才能大肆吃喝，填飽自己終日忍饑挨餓的肚子。
所以他們今天短暫的快樂是應該的。連溫特都想要躍躍欲試，去融入他們。享用那吃不完的，用剛收獲的麥子做出的餅。
或許是外邊的歡呼聲太過熱烈，以致於溫特服侍得有些心不在焉。
又或者蘇利文先生自己心情不好。
總之，他沒一會兒就不耐煩了。
皺著眉道：“你實在是太愚鈍了。端個酒都端不好。”
“我現在不想看到你。在我打道回府之前，不要在我面前煩。”
溫特：“……”
“是的，先生。”溫特已然對蘇利文先生這副態度免疫了。
他心如止水退了下去。
隨後想也不想地出了貴族聚會的場地，直奔農場外的場地。
一旁靜靜望著他們主仆的一位貴族突然掀唇微笑道。“就這樣放自己的男仆獨自離開？說不定他會直接出去享樂。”
“看來蘇利文先生比傳聞中的要和善大方好相處很多？”
“我管教我的仆人，與閣下何幹？”蘇利文頭都不歪一下，冷淡道。“少在這套近乎。”
插話的貴族：“……”傳聞並沒有錯。
…………
能夠在這裏慶祝的農戶與商販們都很熱情禮貌。
溫特很快就受到了熱情的招待。
為了保持清醒他沒有喝酒，而是站在被堆得滿滿的餐桌前品嘗美食。
直到他看到了穿著粗糙農夫服裝，戴著寬檐帽的威廉.格雷。
在貴族圈子裏被傳得沸沸揚揚的西境侯爵的少爺，竟然穿著樸素出現在這裏，簡直讓人匪夷所思。
“天吶！ 你怎麽變成了這個樣子？”溫特情不自禁地捂嘴低聲叫了一聲。
被吸引了註意力的威廉.格雷看到是溫特，立刻眼睛一亮。
他激動地將溫特推到了堆疊著的高.聳的面包桌後，小聲問道。“你怎麽會在這裏？陪蘇利文一起來的嗎？桑蒂斯家的面子這麽大？能夠請動那個趾高氣揚的白毛老爺？”
溫特：“……”你出現在這裏也很詭異好嗎？
“是的威廉少爺。”溫特忽略了他對蘇利文先生冒昧的評價，應和道。“主人被桑蒂斯子爵邀請前來慶祝。今天沒什麽事情，就允許我出來逛逛。”
“不過是拉攏人心的小手段罷了。溫特先生，您大可不必如此對蘇利文感恩戴德。”威廉.格雷抽了抽嘴角，頗有些不忿道。“他也沒有你想象中的那麽好。你要小心他。”
溫特楞了楞。不知道為什麽，他覺得威廉.格雷先生似乎對蘇利文先生抱有太大的敵意。
他下意識不再在他面前提起蘇利文先生了。而是轉移話題道：“這些不重要，格雷少爺。您怎麽會在這裏？您不是已經成為了西境侯爵的繼承人？你……”
“就是因為成為了繼承人，我才來到了這裏。”威廉.格雷發亮的眼睛一直望著溫特。
他似乎停頓來思考了一下。這才小聲道。“桑蒂斯家是西境最大的農場主。可他們的糧食哪怕一粒都沒有在西境流通。”
“今年是個豐收年，流落在外的百姓卻沒有減少。流落到救濟院的孩子們比我更可憐。僅僅靠救濟院沒辦法餵飽他們。我想要調查到底是怎麽回事。”
"格雷少爺您是一個善良的人。多謝您。”溫特下意識就有些哽咽，激動得有些說不出話來。
唯有他知道威廉.格雷說的有多麽重要。
救濟院裏像他那樣無依無靠的人一大把，但是如他一般，能夠成功找到一份工作的人卻寥寥無幾。
大部分的人，只能在那個由私人募捐接濟的救濟院裏茍延殘喘。不知道哪一天救濟院就沒有了資金，甚至連最廉價的面包都吃不起。
威廉.格雷是溫特遇到的第一個，願意為了流離失所的平民們做些什麽的人。
即便連他自己都飽經磨難。或許正是因為他同樣飽受磨難，才將那些流離失所的平民們放在了眼裏。
“不用謝我溫特。”威廉.格雷眼望著少年那漾起的如星般光亮的湛藍色眼睛，動神道：“那是你曾經待過的地方。”
“它也庇護過我。我願意為它做點什麽。”
…………
威廉.格雷跟他寒暄了幾句便離開了。看得出來他有些忙。
狂歡的人群仍舊喧鬧，他很快就消失在了眼前。
溫特這才斂起心神。
他並沒有轉身回到蘇利文的身邊，而是繼續在這繁雜的場地裏晃悠珍惜這為數不多的自由時間。
直到他看到了一個略眼熟的身影。
下一刻，一個人的人生劇本猛地展現在他腦子裏。
勁爆又震撼的內容讓溫特驟然一楞。
只一瞬間，他便蒼白著臉，朝著方才那個男人消失的地方跑去。
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做完這一切的西境侯爵沒再動作。他任憑宴會廳中的人們亂作一團。
只呼吸急促地站在那裏。
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但是，哪怕急匆匆地離開也掩蓋不住安德烈子爵那灰敗失血的臉色。
西境侯爵的繼承人，第一次是他的私生子可能只是偶然。他完全可以矢口否認。
可特意找來的，即將繼承爵位的第二位繼承人同樣是他的私生子……還是在他的參與下選出來的……
那可就說不過去了。
這件事情讓他徹底與覬覦西境侯爵繼承權的事情分割不開。誰都知道了他的狼子野心。
選定侯爵繼承人是無上莊嚴的事情。即便是一個小小子爵的繼承人都需要王庭與教廷的嚴格批準。
更不必說在這守著這整個西境，即便說他權勢滔天也不為過的侯爵大人了。
他卻如此陰險狡詐地想要從中做些手腳。
試圖斷掉格雷家族幾百年的傳承，竊取那滔天的財富。
這件事情，無論是對帝都，還是西境侯爵本身來說，都是非常卑劣的事情，
簡單來說，安德烈子爵徹底完了。
鬧劇終焉。蘇利文先生率先離開。
臨走的時候還不忘挪到那位同樣僵直立在原地無措的騎士長面前。出言嘲諷道：“這位弗蘭克，看來我似乎不需要為這位繼承人獻上祝福了吧。”
“不過……”蘇利文先生擡起下巴。
那被勾勒出完美線條的下頜線暴露在眾人眼前，帶著滿滿的挖苦和不屑。冷聲肆意道：“主子交代的事情做成了這副樣子。可有傷他的體面。你的路怕是走到頭了。”
說罷，便直接帶著溫特揚長而去了。
…………
只是，這一連串的笑話，造成的影響，何止是傷了王庭與王儲殿下的體面。
竊取西境侯爵爵位的事情，即便只有安德烈子爵是主謀，他也沒有將任何其他人牽扯進來。
可無論是教廷還是王庭。哪怕各方齟齬沒有調查，也難逃其責。
更重要的是，西境侯爵立時從做事出格的一方，變成了受害者。
被王庭監查的理由消失了。他又成為了西境的領主。
並且似乎也回過了味來，關於自己爵位傳給誰，無論交給誰來決定，都實在是太有誘惑力了。
無論是教廷還是王庭，都不堪信任。
於是，他在第二天就客氣地將王庭騎士團的人請出了西境。
甚至以這段時間遭受的羞辱與欺騙為把柄，要求皇室和教廷把自己格雷家繼承人的選定權全權交給自己。
不再由任何人橫加幹涉。
這件事情，帝都自然很快就答應了。
本來各個家族的繼承人都是自行選定的，呈報給皇室和教廷也只是走個流程。
只是因為西境侯爵家總起波瀾，才招徠了他們的介入。
但不管是教廷還是皇室，此次派出的教安官與王庭騎士團都徇私犯法了。這才讓安德烈子爵趁虛而入，有機可乘。
可西境侯爵畢竟也是掌管一方的侯爵大人。人家既然想要收回自己的權利，他們自然願意息事寧人當前面的事情沒有發生過。
不過，對於繼承人的人選還是眾說紛紜。
畢竟，西境侯爵已然在這幾次的風波裏，展現了自己深切的態度。
那就是即便傳給遠方的格雷，他也不考慮自己那個名副其實的真兒子。
所以威廉.格雷一直居住在一家救濟院裏。聽說只被幾個名不見經傳的貴族好友接濟著。
自己的親兒子淪落到救濟院。那樣的日子是平日裏高高在上的貴族們不能想象的。
他們已然覺得這位威廉.格雷涼透了。
所有人都沒有將他放在心上。不惜舍近求遠紛紛打起了其他遠方格雷的主意。
更有西境侯爵的好友們，不遠千裏為他找來其他格雷家的信息。
熱絡又上心。
只是讓他們失望了。
因為沒過幾天。西境侯爵就幹凈利索地宣布了自己的繼承人。
正是自己的兒子——威廉.格雷。
…………
看來西境侯爵終於想明白了。
厭惡的被放逐者的血脈抵不上對那些打著官方名義覬覦爵位的卑劣心思的痛恨。
與其一次次被玩弄，不如利索認下自己的血脈。最起碼，威廉.格雷身上那一半的格雷家血統不會騙他。
西境侯爵的爵位也不會落於他手。
不過，父子關系似乎仍然不太親和。聽說威廉.格雷甚至拒絕入住他的侯爵府。絲毫不願意再進入這個曾經讓自己飽受虐待的地方。
為了緩和父子之間的關系，西境侯爵可是花了大心思。不僅不遺餘力地為他營造下一任侯爵繼承人的聲勢。
甚至為了彌補對他曾經的傷害，將部分身為侯爵的權力移交給了他。
於是威廉.格雷——這個被踐踏、被欺辱了二十年的小子一躍而起，成為了整個西境貴族爭相巴結的對象。
鼎沸的討論喧鬧中，蘇利文先生卻沒有湊到跟前，反而又開啟了孤僻的宅居模式。
他似乎又成了那個聲名遠揚的，不喜歡和人打交道的，讓人高攀不起的貴族老爺。
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他似乎不想跟這位新出爐的西境繼承人有半分的關系。
匆匆忙忙間，豐碩的秋季已然快要結束。西境的冬天似乎有些太過寒冷，不利於享樂。
因此在秋季，西境的貴族們開始想辦法頻頻開展一些社交活動。
就連蘇利文先生推不掉的應酬都變多了。
桑蒂斯家族是紮根在西境的老牌貴族。
他們家族的人數眾多，且早就分散了出去。這一大家子的人心思活絡且交際廣泛，除了繼承下來的子爵頭銜之外，也有其他不少人憑著自己掙到了非凡的地位。
不僅在西境，連在帝都都能聽到對他們這個家族讚揚的聲音。
他們家就是蘇利文先生無法一直推拒應酬的一位。
偏偏這位桑蒂斯子爵擁有廣袤的土地。每逢秋季的時候，總會邀請農戶們與合作的商人們大肆地慶祝一番豐收。
蘇利文先生不喜歡這些嘈雜且不甚優雅的場合。但桑蒂斯家族的面子卻不能不給。
因此在那個下午，他還是捏著鼻子去了。
還好，桑蒂斯子爵將貴族與平民的慶祝場地嚴格分開了來。
否則，溫特想，按照蘇利文先生那龜毛的性格。看到這麽多奇形怪狀的三教九流在那群魔亂舞，他會直接掉頭就走。
溫特倒是有興致在一個漂亮的農場裏和那些勞作的人們開懷暢飲，大肆歡呼。
德特蘭的階級森嚴，皇權和神權的壓迫下。勞動的平民們需要奉養的是一堆不事生產卻驕奢淫逸的貴族們。
那些辛勤勞作的平民們整年都無法放松，也許只有在今天，在某位貴族心血來潮的慷慨邀請下，他們才能大肆吃喝，填飽自己終日忍饑挨餓的肚子。
所以他們今天短暫的快樂是應該的。連溫特都想要躍躍欲試，去融入他們。享用那吃不完的，用剛收獲的麥子做出的餅。
或許是外邊的歡呼聲太過熱烈，以致於溫特服侍得有些心不在焉。
又或者蘇利文先生自己心情不好。
總之，他沒一會兒就不耐煩了。
皺著眉道：“你實在是太愚鈍了。端個酒都端不好。”
“我現在不想看到你。在我打道回府之前，不要在我面前煩。”
溫特：“……”
“是的，先生。”溫特已然對蘇利文先生這副態度免疫了。
他心如止水退了下去。
隨後想也不想地出了貴族聚會的場地，直奔農場外的場地。
一旁靜靜望著他們主仆的一位貴族突然掀唇微笑道。“就這樣放自己的男仆獨自離開？說不定他會直接出去享樂。”
“看來蘇利文先生比傳聞中的要和善大方好相處很多？”
“我管教我的仆人，與閣下何幹？”蘇利文頭都不歪一下，冷淡道。“少在這套近乎。”
插話的貴族：“……”傳聞並沒有錯。
…………
能夠在這裏慶祝的農戶與商販們都很熱情禮貌。
溫特很快就受到了熱情的招待。
為了保持清醒他沒有喝酒，而是站在被堆得滿滿的餐桌前品嘗美食。
直到他看到了穿著粗糙農夫服裝，戴著寬檐帽的威廉.格雷。
在貴族圈子裏被傳得沸沸揚揚的西境侯爵的少爺，竟然穿著樸素出現在這裏，簡直讓人匪夷所思。
“天吶！ 你怎麽變成了這個樣子？”溫特情不自禁地捂嘴低聲叫了一聲。
被吸引了註意力的威廉.格雷看到是溫特，立刻眼睛一亮。
他激動地將溫特推到了堆疊著的高.聳的面包桌後，小聲問道。“你怎麽會在這裏？陪蘇利文一起來的嗎？桑蒂斯家的面子這麽大？能夠請動那個趾高氣揚的白毛老爺？”
溫特：“……”你出現在這裏也很詭異好嗎？
“是的威廉少爺。”溫特忽略了他對蘇利文先生冒昧的評價，應和道。“主人被桑蒂斯子爵邀請前來慶祝。今天沒什麽事情，就允許我出來逛逛。”
“不過是拉攏人心的小手段罷了。溫特先生，您大可不必如此對蘇利文感恩戴德。”威廉.格雷抽了抽嘴角，頗有些不忿道。“他也沒有你想象中的那麽好。你要小心他。”
溫特楞了楞。不知道為什麽，他覺得威廉.格雷先生似乎對蘇利文先生抱有太大的敵意。
他下意識不再在他面前提起蘇利文先生了。而是轉移話題道：“這些不重要，格雷少爺。您怎麽會在這裏？您不是已經成為了西境侯爵的繼承人？你……”
“就是因為成為了繼承人，我才來到了這裏。”威廉.格雷發亮的眼睛一直望著溫特。
他似乎停頓來思考了一下。這才小聲道。“桑蒂斯家是西境最大的農場主。可他們的糧食哪怕一粒都沒有在西境流通。”
“今年是個豐收年，流落在外的百姓卻沒有減少。流落到救濟院的孩子們比我更可憐。僅僅靠救濟院沒辦法餵飽他們。我想要調查到底是怎麽回事。”
"格雷少爺您是一個善良的人。多謝您。”溫特下意識就有些哽咽，激動得有些說不出話來。
唯有他知道威廉.格雷說的有多麽重要。
救濟院裏像他那樣無依無靠的人一大把，但是如他一般，能夠成功找到一份工作的人卻寥寥無幾。
大部分的人，只能在那個由私人募捐接濟的救濟院裏茍延殘喘。不知道哪一天救濟院就沒有了資金，甚至連最廉價的面包都吃不起。
威廉.格雷是溫特遇到的第一個，願意為了流離失所的平民們做些什麽的人。
即便連他自己都飽經磨難。或許正是因為他同樣飽受磨難，才將那些流離失所的平民們放在了眼裏。
“不用謝我溫特。”威廉.格雷眼望著少年那漾起的如星般光亮的湛藍色眼睛，動神道：“那是你曾經待過的地方。”
“它也庇護過我。我願意為它做點什麽。”
…………
威廉.格雷跟他寒暄了幾句便離開了。看得出來他有些忙。
狂歡的人群仍舊喧鬧，他很快就消失在了眼前。
溫特這才斂起心神。
他並沒有轉身回到蘇利文的身邊，而是繼續在這繁雜的場地裏晃悠珍惜這為數不多的自由時間。
直到他看到了一個略眼熟的身影。
下一刻，一個人的人生劇本猛地展現在他腦子裏。
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