踏青
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踏青
漱玉與杜芊約好去江南踏青，游慎敏也欣然願意前往。前一天，漱玉與丈夫商量此事，方止戈坐在旁邊的，漱玉眼睛也未看他。
她想若只是她夫妻二人踏青，他去也可以。若杜芊沒有男朋友，倒還有趣，方博士會被折服否？可杜芊是有男友伴隨的呀，再添他這樣一個單身漢，沒必要。
不料早上她夫妻倆來到校門口時，方止戈已候在這裏了。
漱玉信中才知道杜芊陷入一場與己不同的三角戀。她倆已好久沒有見面，靠寫信傳情達意。杜芊信寫得很短，夾著錯別字，靠猜。（可她的字寫得真好！）
漱玉雖很關心，許多話信上卻不好問，焦急等著見面這天呢！她一路上想，不知陪杜芊來的是誰？空軍飛行員（信上從未提名字）還是東工學生？
甚至還想她真的兩個都不理了（是她信上的話），獨自而來。可就算這樣的話，盡管芊芊那麽乖巧，心那麽好，又是七仙女，方博士要能與她……才真是個奇跡！
他們來到通遠門，城門洞裏有個人邊揮手邊跑下來了，不用說，是東工學生。游慎敏等三人也向他走去，游慎敏並加快了腳步。
“校長！”趙蕓大聲叫。
“趙蕓，你……怎麽在這裏？”
原來，因為戰事急需，航機科趙蕓等幾個優秀學生去年底就已經提前畢業，加入空軍後勤。
趙蕓跑攏握住游校長伸出的手，說：“校長！我被選派往駝峰航線，出發之前，放假兩天準備，家在這裏的安排家務，今天是放假第一天。”
隨後杜芊也從城門洞裏跑下來了。
游慎敏等五人乘“突突”冒煙的汽劃子過江到南岸海棠溪。汽劃子停靠囤船，很快，牽成線的乘客就從長長的跳板上岸了。
岸上搭個簡易的棚子，排列許多馬匹，相隔十來米的對面歇著一些滑竿，馬夫和滑竿夫都向穿戴齊整的先生太太投去熱切的目光。可這五人選擇的是走路。
長江邊與東工那裏的嘉陵江邊不一樣，嘉陵江邊是白色的沙灘，這裏遍布著鵝卵石。有的小鵝卵石生得晶瑩剔透，有美麗的紋路。
漱玉忍不住就和杜芊一起，沿江邊去揀好看的小鵝卵石，淺水中的鵝卵石被洗得亮閃閃的，美的醜的都無處遁形。
她倆各自都撿了幾顆小鵝卵石在手裏玩著。回頭看三位先生因前面太太走得很慢，幹脆站著在激烈談論著時事。
眾目睽睽之下，他們顯然不好意思也跑來撿鵝卵石。
漱玉因見杜芊神色自如，時而還一臉歡笑，心想她和我一起，自然如此。
笑問：“芊芊，你心情好嘛，不像你信上說的。”
“姐，我是看見你，心情就變好了。要說踏青，哪裏沒有青草？擔心一回去，心頭又亂糟糟的，反而不歡喜。”
漱玉便故意先說說方博士：“芊芊，這個方博士，都還是個單身漢，不相信吧？”
“嘻，早聽趙蕓說過他了。他說東工的學生，女生不說了，沒意思，個個男生對方博士都是又愛又恨。”
“咦，趙蕓說的呀？男生為啥恨方博士？”
“嘻，他說東工女生本來就少，女生又把男朋友的標準，定得跟方博士一樣高，嘻嘻……”
杜芊愉快笑著，三個懷著好奇心的男人加快步子走上來。
漱玉笑道：“你們請走開點，我們在說悄悄話！”
三個紳士便丟下她們向前走去了。
杜芊笑道：“姐，你說起方博士，我想問問你……”
“你問什麽，問呀，不要再問他。”
“就是要問他，關心你，生氣我也要關心你。姐，他今天，做啥要來呀？姐，我聽說他喜歡你，好多年了，在東工是公開的秘密。”
“妹，對你說，他們之間，我是很清白的。我如果怕，就怕別人說游校長的閑話，可是游校長，其實還有方博士，他們兩個都是一身正氣，閑話根本傳不到他們耳朵裏。
“告訴你吧，昨天晚上，慎敏還想變卦，不來了，說有方止戈陪我他很放心。我都沒有斷定方博士一定會來，因為這種情況是第一次，他就斷定了。後來因為我生氣，他才來了。”
“嘻，兩個都是君子！”
“嗯，君子坦蕩蕩！”
突然趙蕓在那邊喊：“哎，你們過來看！”
三個正站在一個池塘邊。這顯然是河灘上的臨時水塘，漲水就淹沒了，水退後形成。這樣的水塘在河灘上星羅棋布。走攏趙蕓叫她們看池塘裏。她倆看了說什麽也沒有。
趙蕓說：“你們好生看！”
她倆便蹲下來看。隔一會，方看見水裏有細小的生物，在一張一合，飄來飄去的。
這生物有半透明的圓圓的傘蓋，淺紅的、嫩黃的、翠綠的幾種顏色，雖只有姆指頭大小，倒真像降落傘，又像會飄動的蘑菇。漱玉認出這是一種淡水裏的袖珍小水母。
漱玉不禁叫聲：“喲，好乖！”
杜芊也說：“好乖！”
用手輕輕去撈，哪裏撈得到。趙蕓也去撈。方止戈搬塊大鵝卵石給杜芊做跳蹬，叫她站在跳蹬上去撈。
方止戈看著杜芊動作，手在額頭上一拍，輕輕叫聲：“哦，游太太！”
漱玉便向他走去。
“我想起來了，”他道，“這個小姑娘，與你合過兩次影，可愛的蝴蝶姑娘！一張在她的頭上落了兩只蝴蝶，就像蝴蝶結。另一張，她正將手心上的一只蝴蝶，小心送向水面。”
這正是比爾戴維和魯力幾乎同一時間各自所攝的照片。
戴維所攝一張，他洗出後已送給了漱玉。而魯力攝的，則是方止戈在生生花園內的記者俱樂部見到的，他設法要了一張，回來交給漱玉，“上面你好像是配角”，他當時笑道。
“方博士，你好遲鈍！”這時漱玉說，“記得你說過，我是照片上的配角。你竟然現在才認出她！”
“你完全遮住了我的雙眼，配角！”
方止戈放大了聲音，仗著幾米外其他的人聽不出話中的意思。
“就算像你說的。我現在讓開了。”漱玉聲音放得很輕。
“沒有，素女，永遠不會有。”方止戈微笑聳了聳肩膀，“餵，素女，有名的蝴蝶姑娘，今天我們怎麽沒有看見蝴蝶呀？”
他聲音更大了。
漱玉也大聲道：“哎，方博士，如果鵝卵石灘都有蝴蝶，那麽樹上也會有魚了吧？”
他倆又走回池塘邊去。杜芊已經撈起了一只，薄薄的一點，又無色，像口痰似的。
回頭問方止戈：“呀，變成這樣了？”
方止戈道：“你放進去，它又會還原了。”
杜芊輕輕嘆口氣，又放了回去，它又慢悠悠地游起來了。
這個時刻漱玉深信，如果沒有趙蕓，當然也沒有那個飛行員，杜芊就會成為替代自己的人了，唯一的人。這當然很自私，她又想，我憑什麽把方博士看得比趙蕓和那個飛行員更重要呢？
海棠溪的溪口有一座古老的石拱橋。
方止戈道：“你們看，兩岸古木，掩映著幾處飛檐，中間一座古老的石橋。從市區望過來，這橋是最醒目的，是南岸的標志。”
游慎敏卻把目光投向遠山：“哪裏！從市區望過來，首先所見，是那座雲中的古塔。”
趙蕓笑道：“博士，我跟校長一樣，也愛高處的景物。”
漱玉向杜芊打個抿笑：“我跟妹妹，愛的卻是小橋流水。”
方止戈道：“這座古橋不算小橋呀，它很有氣勢。”
不大愛開玩笑的游慎敏卻問杜芊：“誒，我聽你叫潄玉，叫的姐姐，她叫你，叫的妹妹。”杜芊心想，他未必不準我們這樣叫呀？趙蕓是他的學生！
只好說：“校長，我們過去認的姊妹，可是，趙蕓又是您的學生，趙蕓也一直不準我這樣亂叫……”
游慎敏忙道：“哎，不對不對，這怎麽叫亂叫？尤其是出了學校，譬如現在一同出來玩，你就不應該叫我校長。”
“啊，真的？那我叫您……”
漱玉也未想到丈夫出來游春，也變得這樣有趣和開朗！
笑道：“嗨，他話都遞到你嘴邊了，你就叫他姐夫！”
杜芊不禁看趙蕓一眼。
趙蕓連忙道：“不行，杜芊，不準亂叫！”
方止戈一旁哈哈笑道：“現在給芊芊出個考題了，是聽校長的，還是聽學生的？”
聰慧的杜芊燦然笑了，看一眼游校長之後，又把眼皮垂下來：“姐夫！”
游慎敏微笑點頭。
漱玉說：“嘿，叫你，你要答應呀，光點頭？”
游慎敏說：“她並沒有說什麽話，我答應什麽呀？”
大家都笑了起來。
不料游慎敏卻又指著方止戈向大家笑著：“我現在要把考題出給他了，杜芊，你可以叫他止戈。”
杜芊星眸閃爍，輕啟朱唇：“止戈！”
自己說了不好意思，帶笑把身體背過去。
趙蕓忙道：“校長，不可以！”
杜芊轉過身來，猶笑著：“我們各叫各嘛！”
漱玉笑著說：“妹妹！止戈就喜歡人家叫他博士，所以連我都一直叫他方博士。”
杜芊趕快道：“那我就跟著姐姐叫。”
轉向方止戈：“方博士！”
方止戈說：“哎呀，你把我叫著耍呀？”
因為“耍”是渝州方言，杜芊、漱玉笑彎了腰，連游慎敏也忍俊不禁。只有趙蕓竭力忍住沒有笑。
不覺到了橋上。橋那頭一間瓦亭，挑出個竹簾子來，寫著“橋頭火鍋”。
漱玉見了又笑起來，道：“我早聽說有個橋頭火鍋，原來在這裏！我要吃！”
游慎敏和方止戈跟進去一看，都連忙擺手道：“太辣！太辣了！”
漱玉和杜芊都笑道：“入鄉隨俗呀，你們到渝州幾年了，該學吃辣的了！”
方止戈走出去道：“你們請便，我和慎敏到對面去吃擔擔面。吃擔擔面也是入鄉隨俗呀！”
游慎敏卻站著沒動。他曉得方止戈不會單獨去吃擔擔面，只看著他笑。這樣僵了一兩分鐘，方止戈只好又進來了。
火鍋原是江邊拉纖搬運的力夫愛吃的野炊，為禦風寒，在湯鍋裏加了許多辣椒、花椒和牛油。
於是有的江邊食店投力夫所好，也辦起火鍋，還打出了“橋頭火鍋”的牌子，這樣火鍋這一粗疏吃法就開始登堂入室了。
此時五人落座後，老板娘趕快將幾把蒲葵扇遞到他們手裏。
大家道：“咦，現在正是春天，我們又不熱……”
老板娘道：“聽出來你們是下江人，等會吃辣了，就滿頭滿臉的汗水。”
趙蕓笑道：“這裏有一個下江人，我們校長、博士，他們是北方人。”
老板娘笑道：“管他咧，我們渝州人只要聽口音不是本地的，都叫下江人！”
方止戈笑道：“你說得我很緊張，汗已經冒出來了，我就又想到對面去吃擔擔面了。”
擔擔面顧名思義，原是將鍋竈做一擔擔著走街串巷做生意的，類似北方的剃頭擔子。面的味道酸辣，尤其還要澆上一勺煮得要爛的豌豆，這在酸辣之外又增加了一道鮮味，特別能勾引食欲。
這裏火鍋店老板娘就笑道：“擔擔面跟火鍋一樣辣呀！”
漱玉對老板娘笑道：“別理，他說著玩的。”
趙蕓道：“方博士，梆梆糕來了，是甜的，你吃梆梆糕吧？”
竹梆子“梆梆，梆梆”的聲音由遠而近，這是兒童老人最喜歡聽的聲音了！
方止戈笑道：“我要吃！”趙蕓連忙就去給他買梆梆榚。
漱玉問杜芊：“趙蕓是下江哪裏的人？”
杜芊搖頭：“不知道呀。”
杜芊交往之初，沒問過趙蕓的家事。後來符堅的家庭那麽好，她就更不好問趙蕓了。
說著話趙蕓就走回來了，兩手一手拿著米粉蒸的白生生的梆梆糕，一手拿著用桐葉包的近於黑色的麥粑。麥粑用新麥連麩皮磨成，不好看而好吃。
方止戈掏出錢來，一個硬要給，一個硬不接。漱玉眼睛看著方止戈，道聲“唉！”方止戈遂停止了爭執。
游、方二人都不善酒，趙蕓師長面前不敢多飲，三人各要了一小杯桂花酒。
漱玉指著酒旗上的“桂花酒”三字，問老板娘：“這裏既然叫海棠溪，你為什麽賣桂花酒哇？”
老板娘道：“這裏的南山上，十幾裏都是桂花，所以桂花酒是出了名的。海棠花，我從沒聽說過也可以釀酒哇。”
一位年老的食客也笑道：“何況海棠溪，只是個名，我七十多歲了，就是本地的人，在這條溪水的兩邊哪裏見過海棠？這不曉得是哪個朝代取的名呢！”
大家吃火鍋果真吃得汗流滿面的，都用蒲葵扇扇著，出來又在橋上站一會。
從這裏看市區，春潮湧起，一座灰色的城市浮在白茫茫的江水之上。這時雖然日光已經穿透霧霭，但是照著那些簡陋陳舊房廈和空曠河灘，不知什麽原因，令人產生惆悵。
這時，零零星星的蝴蝶，開始出現在光溜溜的石橋上，一兩只，十多只，包括幾只好看的彩蝶。
它們從溪邊飛上來的？從房屋背後飛過來的？從雲中落下來的？
連火鍋店老板娘也走出來看，說：“哎呀，沒見過同時有這麽多好看的蝴蝶！”
漱玉問趙蕓是下江哪裏人，趙蕓道：“我是江蘇鎮江人，逃難逃出來的。”
“你一個人？”方止戈問他。
“全家五口，爺爺，父母親，我和弟弟。加上幫忙料理家務的親戚是七個人。那陣時局很亂，到處是難民在走，有的根本不知道方向，不知道究竟哪裏才安全，目的地在何方。
“我們出門時親戚和我都挑著擔子，父親拿鎖鎖大門，被爺爺推一掌：‘鎖門做甚！’父親聽了，把鎖往鐵環上一掛。一家就這樣走了。”
大家不做聲想聽他繼續說。
他卻道：“現在不說了吧？太痛苦。反正，一家人後來走散了，就剩下我一個。”
漱玉見杜芊眼睛紅了，忙遞手帕給她，她接過手帕走開了。趙蕓顯得不知所措，想跟過去又不好意思。有幾只蝴蝶跟著她飛。
不料杜芊走回來，神色變好了，指著橋下的溪水說：“你們看這溪水，紅紅綠綠的，就像開的海棠！”
原來兩岸楊柳，楊柳固然是翠綠的，那道溪水在日光之下，卻是花花綠綠的。綠是它的本色，那花，是雀躍著的金色光斑，以及水中漣漪、水草、泥土等在光的照射下形成的深紅與淺紅。大家俯身看了，都笑著點頭。
那位七十多歲的老者笑道：“這位小姐，海棠溪這名字的謎語，算讓你一語道破了！”
漱玉笑著問三位男士：“照這位老人家所說，這是個自古的謎語了，芊芊為何就能解開它？”
三人中游慎敏笑而不言，趙蕓撓著頭皮。
漱玉笑道：“方博士想說，說嘛！”
方止戈道：“蝴蝶。”
漱玉遂點一下頭。
趙蕓笑道：“方博士在出啞謎。”
游慎敏這方面雖然遲鈍，這回卻看見了漱玉點頭的動作，對趙蕓笑道：“啞謎有兩個懂的，兩個不懂的。”
他便帶趙蕓慢慢往前走去，一路問起趙蕓的工作，及學的東西工作中能否適用，竟忘了趙蕓還有照顧杜芊的責任。
杜芊從橋的另一端走過來，漱玉和方止戈等她。
漱玉看方止戈註視杜芊的步態，笑道：“她走路像翩翩起舞，好輕盈，連我都嫉妒她了！”
方止戈微笑道：“她的心很好，善良……像只蝴蝶……蝴蝶壽命很短。”
“你說的什麽？你還會看相？真的像你說的，我願意把我的歲數，給她十年！”
“很好！我的歲數也給你十年。”
“那不如你的歲數，直接給她？”
“為什麽？”
“方博士，如有可能，我想你娶她。”
“瞎扯！”
“是瞎扯，”她心猶未甘，“不過，我說瞎扯，是說的實話，你說的是反話。”
她盯他一眼，看出他的寬下巴在抖，這是他激動時特有的表情。她便不顧杜芊看著，用拳頭在他肩上重重敲一下。
他們向山頂的文峰塔走去。
腳下是條寬闊悠緩的石板路。原來山那邊有肥美的稻田，特產一種香糯的稻米，年年進貢京師，所以便修了這條寬達丈餘的大路，中間石板都已經踩凹了。
路旁的大黃桷樹，樹根都咬定懸崖或抱著巨石，傘蓋相接，綠蔭蔽天。一路行人稀少，但是鳥聲喧啾，耳朵裏熱鬧得很。
路過一座長亭，那裏有許多叫花兒，或坐或臥。
前面陸續的行人並未驚動他們，但看見這五個走近，臥著的就坐了起來，坐著的就站了起來。
三個男士不免有些緊張，漱玉卻要主動走過去，杜芊說：“姐！”遞一些零錢給漱玉。
漱玉上前幾步，將手中鈔票放在一個幾歲的小叫花兒手上。當她將要轉身時，老叫花兒向她走來了。
他背有點駝，執根很長的水煙竿，一望而知是這群丐幫的尊者，叫道：“太太不忙走。”
漱玉便站住了，聽他說話。
“太太的心慈。過路的人看見我們這群，躲都躲不贏。也有走攏來給錢的，但是像你這種，笑咪咪的，遇到一個不容易！不容易！”
聽他這樣誇獎，漱玉笑著對他鞠了個躬。
他又看著她背後道：“你家先生，頂呱呱的……”
漱玉回頭一看是方止戈，忙道：“您弄錯了！”
老叫花兒楞一下，看著稍遠處道：“哦，那位，也頂呱呱！”
漱玉生氣轉身就走。
這裏方止戈將一張鈔票遞給老叫花兒，譏笑他一句：“您老眼睛有點花呀！”
老叫花兒雙手接著鈔票，嬉皮笑臉道：“哈哈，我的眼睛花了，你的眼睛沒有花，你好眼力呀！來來，我給你看個手相。”
方止戈一揮手走了。
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漱玉與杜芊約好去江南踏青，游慎敏也欣然願意前往。前一天，漱玉與丈夫商量此事，方止戈坐在旁邊的，漱玉眼睛也未看他。
她想若只是她夫妻二人踏青，他去也可以。若杜芊沒有男朋友，倒還有趣，方博士會被折服否？可杜芊是有男友伴隨的呀，再添他這樣一個單身漢，沒必要。
不料早上她夫妻倆來到校門口時，方止戈已候在這裏了。
漱玉信中才知道杜芊陷入一場與己不同的三角戀。她倆已好久沒有見面，靠寫信傳情達意。杜芊信寫得很短，夾著錯別字，靠猜。（可她的字寫得真好！）
漱玉雖很關心，許多話信上卻不好問，焦急等著見面這天呢！她一路上想，不知陪杜芊來的是誰？空軍飛行員（信上從未提名字）還是東工學生？
甚至還想她真的兩個都不理了（是她信上的話），獨自而來。可就算這樣的話，盡管芊芊那麽乖巧，心那麽好，又是七仙女，方博士要能與她……才真是個奇跡！
他們來到通遠門，城門洞裏有個人邊揮手邊跑下來了，不用說，是東工學生。游慎敏等三人也向他走去，游慎敏並加快了腳步。
“校長！”趙蕓大聲叫。
“趙蕓，你……怎麽在這裏？”
原來，因為戰事急需，航機科趙蕓等幾個優秀學生去年底就已經提前畢業，加入空軍後勤。
趙蕓跑攏握住游校長伸出的手，說：“校長！我被選派往駝峰航線，出發之前，放假兩天準備，家在這裏的安排家務，今天是放假第一天。”
隨後杜芊也從城門洞裏跑下來了。
游慎敏等五人乘“突突”冒煙的汽劃子過江到南岸海棠溪。汽劃子停靠囤船，很快，牽成線的乘客就從長長的跳板上岸了。
岸上搭個簡易的棚子，排列許多馬匹，相隔十來米的對面歇著一些滑竿，馬夫和滑竿夫都向穿戴齊整的先生太太投去熱切的目光。可這五人選擇的是走路。
長江邊與東工那裏的嘉陵江邊不一樣，嘉陵江邊是白色的沙灘，這裏遍布著鵝卵石。有的小鵝卵石生得晶瑩剔透，有美麗的紋路。
漱玉忍不住就和杜芊一起，沿江邊去揀好看的小鵝卵石，淺水中的鵝卵石被洗得亮閃閃的，美的醜的都無處遁形。
她倆各自都撿了幾顆小鵝卵石在手裏玩著。回頭看三位先生因前面太太走得很慢，幹脆站著在激烈談論著時事。
眾目睽睽之下，他們顯然不好意思也跑來撿鵝卵石。
漱玉因見杜芊神色自如，時而還一臉歡笑，心想她和我一起，自然如此。
笑問：“芊芊，你心情好嘛，不像你信上說的。”
“姐，我是看見你，心情就變好了。要說踏青，哪裏沒有青草？擔心一回去，心頭又亂糟糟的，反而不歡喜。”
漱玉便故意先說說方博士：“芊芊，這個方博士，都還是個單身漢，不相信吧？”
“嘻，早聽趙蕓說過他了。他說東工的學生，女生不說了，沒意思，個個男生對方博士都是又愛又恨。”
“咦，趙蕓說的呀？男生為啥恨方博士？”
“嘻，他說東工女生本來就少，女生又把男朋友的標準，定得跟方博士一樣高，嘻嘻……”
杜芊愉快笑著，三個懷著好奇心的男人加快步子走上來。
漱玉笑道：“你們請走開點，我們在說悄悄話！”
三個紳士便丟下她們向前走去了。
杜芊笑道：“姐，你說起方博士，我想問問你……”
“你問什麽，問呀，不要再問他。”
“就是要問他，關心你，生氣我也要關心你。姐，他今天，做啥要來呀？姐，我聽說他喜歡你，好多年了，在東工是公開的秘密。”
“妹，對你說，他們之間，我是很清白的。我如果怕，就怕別人說游校長的閑話，可是游校長，其實還有方博士，他們兩個都是一身正氣，閑話根本傳不到他們耳朵裏。
“告訴你吧，昨天晚上，慎敏還想變卦，不來了，說有方止戈陪我他很放心。我都沒有斷定方博士一定會來，因為這種情況是第一次，他就斷定了。後來因為我生氣，他才來了。”
“嘻，兩個都是君子！”
“嗯，君子坦蕩蕩！”
突然趙蕓在那邊喊：“哎，你們過來看！”
三個正站在一個池塘邊。這顯然是河灘上的臨時水塘，漲水就淹沒了，水退後形成。這樣的水塘在河灘上星羅棋布。走攏趙蕓叫她們看池塘裏。她倆看了說什麽也沒有。
趙蕓說：“你們好生看！”
她倆便蹲下來看。隔一會，方看見水裏有細小的生物，在一張一合，飄來飄去的。
這生物有半透明的圓圓的傘蓋，淺紅的、嫩黃的、翠綠的幾種顏色，雖只有姆指頭大小，倒真像降落傘，又像會飄動的蘑菇。漱玉認出這是一種淡水裏的袖珍小水母。
漱玉不禁叫聲：“喲，好乖！”
杜芊也說：“好乖！”
用手輕輕去撈，哪裏撈得到。趙蕓也去撈。方止戈搬塊大鵝卵石給杜芊做跳蹬，叫她站在跳蹬上去撈。
方止戈看著杜芊動作，手在額頭上一拍，輕輕叫聲：“哦，游太太！”
漱玉便向他走去。
“我想起來了，”他道，“這個小姑娘，與你合過兩次影，可愛的蝴蝶姑娘！一張在她的頭上落了兩只蝴蝶，就像蝴蝶結。另一張，她正將手心上的一只蝴蝶，小心送向水面。”
這正是比爾戴維和魯力幾乎同一時間各自所攝的照片。
戴維所攝一張，他洗出後已送給了漱玉。而魯力攝的，則是方止戈在生生花園內的記者俱樂部見到的，他設法要了一張，回來交給漱玉，“上面你好像是配角”，他當時笑道。
“方博士，你好遲鈍！”這時漱玉說，“記得你說過，我是照片上的配角。你竟然現在才認出她！”
“你完全遮住了我的雙眼，配角！”
方止戈放大了聲音，仗著幾米外其他的人聽不出話中的意思。
“就算像你說的。我現在讓開了。”漱玉聲音放得很輕。
“沒有，素女，永遠不會有。”方止戈微笑聳了聳肩膀，“餵，素女，有名的蝴蝶姑娘，今天我們怎麽沒有看見蝴蝶呀？”
他聲音更大了。
漱玉也大聲道：“哎，方博士，如果鵝卵石灘都有蝴蝶，那麽樹上也會有魚了吧？”
他倆又走回池塘邊去。杜芊已經撈起了一只，薄薄的一點，又無色，像口痰似的。
回頭問方止戈：“呀，變成這樣了？”
方止戈道：“你放進去，它又會還原了。”
杜芊輕輕嘆口氣，又放了回去，它又慢悠悠地游起來了。
這個時刻漱玉深信，如果沒有趙蕓，當然也沒有那個飛行員，杜芊就會成為替代自己的人了，唯一的人。這當然很自私，她又想，我憑什麽把方博士看得比趙蕓和那個飛行員更重要呢？
海棠溪的溪口有一座古老的石拱橋。
方止戈道：“你們看，兩岸古木，掩映著幾處飛檐，中間一座古老的石橋。從市區望過來，這橋是最醒目的，是南岸的標志。”
游慎敏卻把目光投向遠山：“哪裏！從市區望過來，首先所見，是那座雲中的古塔。”
趙蕓笑道：“博士，我跟校長一樣，也愛高處的景物。”
漱玉向杜芊打個抿笑：“我跟妹妹，愛的卻是小橋流水。”
方止戈道：“這座古橋不算小橋呀，它很有氣勢。”
不大愛開玩笑的游慎敏卻問杜芊：“誒，我聽你叫潄玉，叫的姐姐，她叫你，叫的妹妹。”杜芊心想，他未必不準我們這樣叫呀？趙蕓是他的學生！
只好說：“校長，我們過去認的姊妹，可是，趙蕓又是您的學生，趙蕓也一直不準我這樣亂叫……”
游慎敏忙道：“哎，不對不對，這怎麽叫亂叫？尤其是出了學校，譬如現在一同出來玩，你就不應該叫我校長。”
“啊，真的？那我叫您……”
漱玉也未想到丈夫出來游春，也變得這樣有趣和開朗！
笑道：“嗨，他話都遞到你嘴邊了，你就叫他姐夫！”
杜芊不禁看趙蕓一眼。
趙蕓連忙道：“不行，杜芊，不準亂叫！”
方止戈一旁哈哈笑道：“現在給芊芊出個考題了，是聽校長的，還是聽學生的？”
聰慧的杜芊燦然笑了，看一眼游校長之後，又把眼皮垂下來：“姐夫！”
游慎敏微笑點頭。
漱玉說：“嘿，叫你，你要答應呀，光點頭？”
游慎敏說：“她並沒有說什麽話，我答應什麽呀？”
大家都笑了起來。
不料游慎敏卻又指著方止戈向大家笑著：“我現在要把考題出給他了，杜芊，你可以叫他止戈。”
杜芊星眸閃爍，輕啟朱唇：“止戈！”
自己說了不好意思，帶笑把身體背過去。
趙蕓忙道：“校長，不可以！”
杜芊轉過身來，猶笑著：“我們各叫各嘛！”
漱玉笑著說：“妹妹！止戈就喜歡人家叫他博士，所以連我都一直叫他方博士。”
杜芊趕快道：“那我就跟著姐姐叫。”
轉向方止戈：“方博士！”
方止戈說：“哎呀，你把我叫著耍呀？”
因為“耍”是渝州方言，杜芊、漱玉笑彎了腰，連游慎敏也忍俊不禁。只有趙蕓竭力忍住沒有笑。
不覺到了橋上。橋那頭一間瓦亭，挑出個竹簾子來，寫著“橋頭火鍋”。
漱玉見了又笑起來，道：“我早聽說有個橋頭火鍋，原來在這裏！我要吃！”
游慎敏和方止戈跟進去一看，都連忙擺手道：“太辣！太辣了！”
漱玉和杜芊都笑道：“入鄉隨俗呀，你們到渝州幾年了，該學吃辣的了！”
方止戈走出去道：“你們請便，我和慎敏到對面去吃擔擔面。吃擔擔面也是入鄉隨俗呀！”
游慎敏卻站著沒動。他曉得方止戈不會單獨去吃擔擔面，只看著他笑。這樣僵了一兩分鐘，方止戈只好又進來了。
火鍋原是江邊拉纖搬運的力夫愛吃的野炊，為禦風寒，在湯鍋裏加了許多辣椒、花椒和牛油。
於是有的江邊食店投力夫所好，也辦起火鍋，還打出了“橋頭火鍋”的牌子，這樣火鍋這一粗疏吃法就開始登堂入室了。
此時五人落座後，老板娘趕快將幾把蒲葵扇遞到他們手裏。
大家道：“咦，現在正是春天，我們又不熱……”
老板娘道：“聽出來你們是下江人，等會吃辣了，就滿頭滿臉的汗水。”
趙蕓笑道：“這裏有一個下江人，我們校長、博士，他們是北方人。”
老板娘笑道：“管他咧，我們渝州人只要聽口音不是本地的，都叫下江人！”
方止戈笑道：“你說得我很緊張，汗已經冒出來了，我就又想到對面去吃擔擔面了。”
擔擔面顧名思義，原是將鍋竈做一擔擔著走街串巷做生意的，類似北方的剃頭擔子。面的味道酸辣，尤其還要澆上一勺煮得要爛的豌豆，這在酸辣之外又增加了一道鮮味，特別能勾引食欲。
這裏火鍋店老板娘就笑道：“擔擔面跟火鍋一樣辣呀！”
漱玉對老板娘笑道：“別理，他說著玩的。”
趙蕓道：“方博士，梆梆糕來了，是甜的，你吃梆梆糕吧？”
竹梆子“梆梆，梆梆”的聲音由遠而近，這是兒童老人最喜歡聽的聲音了！
方止戈笑道：“我要吃！”趙蕓連忙就去給他買梆梆榚。
漱玉問杜芊：“趙蕓是下江哪裏的人？”
杜芊搖頭：“不知道呀。”
杜芊交往之初，沒問過趙蕓的家事。後來符堅的家庭那麽好，她就更不好問趙蕓了。
說著話趙蕓就走回來了，兩手一手拿著米粉蒸的白生生的梆梆糕，一手拿著用桐葉包的近於黑色的麥粑。麥粑用新麥連麩皮磨成，不好看而好吃。
方止戈掏出錢來，一個硬要給，一個硬不接。漱玉眼睛看著方止戈，道聲“唉！”方止戈遂停止了爭執。
游、方二人都不善酒，趙蕓師長面前不敢多飲，三人各要了一小杯桂花酒。
漱玉指著酒旗上的“桂花酒”三字，問老板娘：“這裏既然叫海棠溪，你為什麽賣桂花酒哇？”
老板娘道：“這裏的南山上，十幾裏都是桂花，所以桂花酒是出了名的。海棠花，我從沒聽說過也可以釀酒哇。”
一位年老的食客也笑道：“何況海棠溪，只是個名，我七十多歲了，就是本地的人，在這條溪水的兩邊哪裏見過海棠？這不曉得是哪個朝代取的名呢！”
大家吃火鍋果真吃得汗流滿面的，都用蒲葵扇扇著，出來又在橋上站一會。
從這裏看市區，春潮湧起，一座灰色的城市浮在白茫茫的江水之上。這時雖然日光已經穿透霧霭，但是照著那些簡陋陳舊房廈和空曠河灘，不知什麽原因，令人產生惆悵。
這時，零零星星的蝴蝶，開始出現在光溜溜的石橋上，一兩只，十多只，包括幾只好看的彩蝶。
它們從溪邊飛上來的？從房屋背後飛過來的？從雲中落下來的？
連火鍋店老板娘也走出來看，說：“哎呀，沒見過同時有這麽多好看的蝴蝶！”
漱玉問趙蕓是下江哪裏人，趙蕓道：“我是江蘇鎮江人，逃難逃出來的。”
“你一個人？”方止戈問他。
“全家五口，爺爺，父母親，我和弟弟。加上幫忙料理家務的親戚是七個人。那陣時局很亂，到處是難民在走，有的根本不知道方向，不知道究竟哪裏才安全，目的地在何方。
“我們出門時親戚和我都挑著擔子，父親拿鎖鎖大門，被爺爺推一掌：‘鎖門做甚！’父親聽了，把鎖往鐵環上一掛。一家就這樣走了。”
大家不做聲想聽他繼續說。
他卻道：“現在不說了吧？太痛苦。反正，一家人後來走散了，就剩下我一個。”
漱玉見杜芊眼睛紅了，忙遞手帕給她，她接過手帕走開了。趙蕓顯得不知所措，想跟過去又不好意思。有幾只蝴蝶跟著她飛。
不料杜芊走回來，神色變好了，指著橋下的溪水說：“你們看這溪水，紅紅綠綠的，就像開的海棠！”
原來兩岸楊柳，楊柳固然是翠綠的，那道溪水在日光之下，卻是花花綠綠的。綠是它的本色，那花，是雀躍著的金色光斑，以及水中漣漪、水草、泥土等在光的照射下形成的深紅與淺紅。大家俯身看了，都笑著點頭。
那位七十多歲的老者笑道：“這位小姐，海棠溪這名字的謎語，算讓你一語道破了！”
漱玉笑著問三位男士：“照這位老人家所說，這是個自古的謎語了，芊芊為何就能解開它？”
三人中游慎敏笑而不言，趙蕓撓著頭皮。
漱玉笑道：“方博士想說，說嘛！”
方止戈道：“蝴蝶。”
漱玉遂點一下頭。
趙蕓笑道：“方博士在出啞謎。”
游慎敏這方面雖然遲鈍，這回卻看見了漱玉點頭的動作，對趙蕓笑道：“啞謎有兩個懂的，兩個不懂的。”
他便帶趙蕓慢慢往前走去，一路問起趙蕓的工作，及學的東西工作中能否適用，竟忘了趙蕓還有照顧杜芊的責任。
杜芊從橋的另一端走過來，漱玉和方止戈等她。
漱玉看方止戈註視杜芊的步態，笑道：“她走路像翩翩起舞，好輕盈，連我都嫉妒她了！”
方止戈微笑道：“她的心很好，善良……像只蝴蝶……蝴蝶壽命很短。”
“你說的什麽？你還會看相？真的像你說的，我願意把我的歲數，給她十年！”
“很好！我的歲數也給你十年。”
“那不如你的歲數，直接給她？”
“為什麽？”
“方博士，如有可能，我想你娶她。”
“瞎扯！”
“是瞎扯，”她心猶未甘，“不過，我說瞎扯，是說的實話，你說的是反話。”
她盯他一眼，看出他的寬下巴在抖，這是他激動時特有的表情。她便不顧杜芊看著，用拳頭在他肩上重重敲一下。
他們向山頂的文峰塔走去。
腳下是條寬闊悠緩的石板路。原來山那邊有肥美的稻田，特產一種香糯的稻米，年年進貢京師，所以便修了這條寬達丈餘的大路，中間石板都已經踩凹了。
路旁的大黃桷樹，樹根都咬定懸崖或抱著巨石，傘蓋相接，綠蔭蔽天。一路行人稀少，但是鳥聲喧啾，耳朵裏熱鬧得很。
路過一座長亭，那裏有許多叫花兒，或坐或臥。
前面陸續的行人並未驚動他們，但看見這五個走近，臥著的就坐了起來，坐著的就站了起來。
三個男士不免有些緊張，漱玉卻要主動走過去，杜芊說：“姐！”遞一些零錢給漱玉。
漱玉上前幾步，將手中鈔票放在一個幾歲的小叫花兒手上。當她將要轉身時，老叫花兒向她走來了。
他背有點駝，執根很長的水煙竿，一望而知是這群丐幫的尊者，叫道：“太太不忙走。”
漱玉便站住了，聽他說話。
“太太的心慈。過路的人看見我們這群，躲都躲不贏。也有走攏來給錢的，但是像你這種，笑咪咪的，遇到一個不容易！不容易！”
聽他這樣誇獎，漱玉笑著對他鞠了個躬。
他又看著她背後道：“你家先生，頂呱呱的……”
漱玉回頭一看是方止戈，忙道：“您弄錯了！”
老叫花兒楞一下，看著稍遠處道：“哦，那位，也頂呱呱！”
漱玉生氣轉身就走。
這裏方止戈將一張鈔票遞給老叫花兒，譏笑他一句：“您老眼睛有點花呀！”
老叫花兒雙手接著鈔票，嬉皮笑臉道：“哈哈，我的眼睛花了，你的眼睛沒有花，你好眼力呀！來來，我給你看個手相。”
方止戈一揮手走了。
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