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驚變,好個報恩女

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驚變,好個報恩女

他們來到了離渝州只有一百多裏的古路鎮。這天逢趕場,進場去的路口,小學老師趙蕓帶一隊高年級學生在這裏宣傳。

他們當街拉起的“抗議日軍侵犯上海”橫幅,風中呼啦啦搖晃。每人舉著面小旗,對聚集民眾搖旗吶喊。

師範畢業生趙蕓從江蘇流落至此,憑畢業證加幹練外表形象謀到目前的教職。他穿的童子軍服,口袋插著鋼筆,看去像個娃兒頭。路邊已聚了一群人,張老坎這隊人也湊攏去一起恭聽。

因聽見趙蕓口裏不斷重覆“上海”字眼,杜芊問:“上海在哪裏?”

張老坎說:“海邊!”

學生把傳單發在這群人手上,多數都沒有看,認不得字,只有杜芊在看。

趙蕓見了很感興趣,走攏問她:“嘿,你認得字?”

杜芊用人聽不見的聲音“哼”一聲,方說:“認得些,認不全。”

趙蕓說:“認不得的字問我。”

杜芊頭低著的,先只是斜瞟了他一眼,這才擡頭認真看他,因為謝秀才外,又遇到個熱心教她識字的人。正要問個字,學生已經把路閃開,人群一湧過去。她跟著走了兩步,又回頭歉意笑一下。

她不回頭一笑也就算了,趙蕓日後想起,不過就是與一個連臉蛋都沒看清的女孩說了句話。這一笑把趙蕓的心擊碎了。

走到古路鎮的南路口,向媽的妹妹住在這裏。杜芊包裹裏有兩雙鞋子,是住在四叔家時做好的。一雙青布圓口鞋,給謝天的,因為還差他一雙。還有雙繡花鞋,是給荷花做的。

一兩小時前,在路過那株歪脖子黃葛樹時,她心裏就有沖動,想去一趟謝家,不過幾裏路。

但她想張大伯、陳大伯不放心一定又要陪著我。這不算,我去了見了伯伯和娘娘,我放下東西就走哇?我舍不得他們,多說幾句話,陪他們一會,大家在哪裏等我呀?

這還不算,我見他們一趟又走了,不要又惹得娘娘哭一場,惹得伯伯發半天呆,唉!她越想越沒頭緒,小隊伍已經把歪脖子黃葛樹拋老遠了。

此時,把這兩雙鞋子交給向媽妹妹,拜托她就行了嘛,很幹脆。

向媽妹妹家離街口幾步路,張老坎和陳方良女兒陪她走去。向媽來趕場,順便來妹妹屋裏坐坐,背篼兒放在門外。一見她就叫猴兒,只有向媽才這樣叫她,要她進屋坐。

她不進去,說除了這兩位張伯伯、陳姐姐,那邊還有幾人在等,把手中兩雙鞋子遞給她。

向媽接鞋子在手,口中說句:“你伯伯都死了!”

杜芊楞住,感覺像是自己死了。

嘴唇張合了幾次,方喃喃道:“好好的,我走的時候!”

“今天是他的頭七。”

杜芊回頭去看張大伯、陳姐姐,想說話,她眼睛已經看不清人臉了,全是水和霧。大家也看不清她的臉了,全是淚。

淚水中的聲音:“張伯伯,陳姐姐,我要去……”

陳姐姐見她這樣,眼圈也紅了,說:“有好遠?我們送你。”

向媽說:“有十多裏。她要去,有我一路,不要你們送。”

杜芊哭著說:“張伯伯,你們放心,我遇到的都是好人。這裏離渝州只有一天多的路了,我去看了謝娘……”

想說還要陪陪她,沒說出來,便又說道:“我請向媽送我到渝州。”

淚眼望著向媽。

向媽說:“要得!”

張老坎說:“既是這樣……”

對向媽道:“向家妹,我們別個不放心,對你放心,寧安幾天的路,你都把她送去了。”

杜芊說:“張伯伯,陳姐姐,謝謝你們送我這麽遠。”

向著張老坎、陳方良女兒,腿一彎。

兩個慌忙扶著她不讓跪下。

向媽在帶杜芊走的路上方說:“你伯伯是遭氣死的!”

“遭哪個氣死的?”

“你不要問了,你猜都猜得到。”

杜芊沈默不語。

“謝天弟兄幾個,在外面鬧出了人命,他把他爹剩的幾張地契,偷去賣了,賣的錢拿去了斷。謝秀才曉得了,一口氣接不上來……”

“那謝娘呢?”

“你謝娘現在窮了,怕比我還窮。今天是頭七,她還在墳上,我所以急忙帶你走。”

兩個往墳上去,杜芊說:“那裏過來兩個人,是哥哥和嫂子。他們也上了墳來?”

“他再不孝,墳還是要去上。”

謝天看見杜芊,奔過來,淌著淚直叫:“妹妹,芊芊!嗚嗚……芊芊,芊芊!”

荷花跟過來拉著芊芊的手,哽咽道:“芊芊,你心腸好……你還回來!”

杜芊抹著眼淚,說:“哥,嫂子,差哥哥一雙鞋子,我帶來了。我還給嫂子做了一雙繡花鞋。”

說著扳過向媽背篼兒,取出來一雙遞給謝天,一雙遞給荷花。

謝天頓時雨過天晴,手拿鞋子對向媽、荷花說:“不吹牛,我的眼睛認得人!說是妹妹,其實只在我們家三四個月,我看出來妹妹是女中的豪傑!我送她到寧安,故意差十多裏,不送了,只拿了四雙青布鞋走,意思就是要妹妹再回來。

“妹妹不怪我把馬騎跑了,果然又專門送兩雙鞋子來。妹妹你站著,哥哥給你作個揖!”

言畢拍拍衣袖褲腿。杜芊見他這副樣子,吃驚往一邊躲。

向媽拉著說:“作揖就讓他作揖。”

謝天果真長長作了個揖。揖作完,不知怎的,大家臉上的淚水都幹了。

荷花說:“芊芊,家裏出了這麽大的事,家都窮了……”

杜芊道:“聽說,哥哥……只要事情擱平了,人在,窮就窮嘛!”

“擱平啥子?他關都關起了,因為爹死了,上下打點了錢的,才準他回來磕個頭,明天又要進去!”

向媽便立刻對杜芊遞個眼色說:“我們走,等他兩個回去。”

謝娘兀自坐在墳前。杜芊看見謝娘望著自己,十多天謝娘老了十多歲。杜芊走攏她癟了癟嘴,就要號啕大哭。

向媽趕快搶前說:“你不要哭了!你看芊芊好瘦,走路都打偏,哭一場又一場,你不要哭了!”

謝娘聽了“嗚嗚”號叫幾聲,張著嘴,兩眼淚光閃閃。向媽伸衣袖在她臉上抹了抹。

杜芊跑向墳前跪下,咚咚叩了三個頭。見墳頭前放著謝伯的白銅煙袋,問謝娘:“你給伯伯點煙?”

謝娘說:“謝天點的。”

向媽道:“忘記放進他的棺材了,棺材裏面只給他放了幾本書。也好,每回都來給他點煙。”

杜芊見連紙媒兒都擺在煙袋旁邊的,問謝娘:“有火沒有?我再給伯伯點一回。”

“哎,我沒有帶火。”

背後的聲音:“哥哥有火。”

把面向墳頭的三個人嚇一跳。

向媽說:“死鬼!看見你們回去了嘛!”

“我叫荷花走,我又倒轉來了,還想陪妹妹一會。”

謝天對杜芊說:“要掏煙屎。”

轉身在地上尋細棍兒當煙針,掏煙屎。杜芊已將長長煙管提起點兒,嘴含上去。哎呀,什麽味兒!

她眉頭縮做一團。吸口氣再含著一吹,煙屎一下從煙鍋兒裏跳出來了,空中翻兩個筋鬥。

謝娘、向媽、謝天睜眼看著,謝天還對娘和向媽擠擠眼睛。都想吹煙屎經常謝伯本人都弄不好,最後還得用煙針去掏,她怎麽這樣靈巧?

同時又都在想,她真是謝伯的好女兒呀!

杜芊團個金黃的煙絲球兒,放進煙鍋。謝天劃燃火柴湊攏去,旋頭風“噗”地吹滅了。

謝天說:“哎呀,平白哪來的風?”

他這次拿起紙媒兒先點著了,拿過白銅煙袋,正要點,火又吹滅了。

謝天說:“曉得了,妹妹,這是爹,他要你給他吹紙媒兒!”

杜芊小臉上浮上一絲又苦又甜的笑容。她“噗”吹燃了紙媒兒,點燃了水煙,端正擺在墳前。

謝天說:“妹妹,我走了。你來了,你就陪我娘住兩天,我再給你作個揖。”

杜芊還跪著的,他朝跪著的杜芊長長作了個揖,就轉身走了。

杜芊安心要與掉進冰窖裏的謝娘一直住下去。

回家她就說:“媽……”

謝娘嘴角扭了扭。

“媽,你出去問,有哪家要做衣服、做鞋子的,幫我接過來,掙點錢,我們才好過生活。”

謝娘遲疑問:“女兒,你叫我媽了,你……不走了?”

過去,也只有謝老爹叫過杜芊“女兒”,杜芊甜甜地笑了笑,擡起頭:“嗯!”

“女兒,你可憐媽孤單,你的親媽親爹……”

“呃,我現在就想多做活,掙些錢,給媽重新買幾畝地,還要把向媽又請回來,好陪你,那時候,我就趕快去找我的親爹親媽!”

謝娘聽了一肚子話不知說哪一句好,到後面把唯一生蛋的老母雞殺了,屯了一鍋雞湯。

杜芊在天井打做鞋面的布殼,聞到雞湯香,大聲說:“媽,我去叫向媽來吃雞!”

因謝天和他弟兄們的宣揚,杜芊的手藝遠近聞名。周圍各鄉誰不知道古路鎮的古路村有個叫杜芊的十四五歲女孩子,做的鞋,裁的衣,繡的花,甚至打的麻耳子草鞋,都要比別人的好得多!

謝娘向媽出去一說,杜芊要接衣服在家裏做,十裏之外古路鎮幾家大戶人家,搶在前面,就把布料送來了。母女從此燈下都在趕工。

母女倆燈下說話,杜芊說起在寧安學縫紉時,用過縫紉機,縫紉機打衣服,比手工快過十倍呢,等積攢了錢,去買架縫紉機。謝娘說不如現在就買?

杜芊說:“媽,你現在還拿得出錢呀?”

謝娘說:“屁的錢!就是有一萬兩金子也藏不住哇,他過去曉得了就會來翻,墻根都要掏空,屋梁上瓦片都要翻轉!你在這裏,他才不來亂翻了。”

“那現在怎麽買縫紉機呀?”

“這媽要同你商量了。家裏田也沒有了,我母女兩個,住這麽大一個大院子,做什麽用呀?你來之前我想,把這個院子賣了,得的錢,買兩間草房,剩下的錢,買兩畝田來自己種。現在我想,去買架縫紉機,夠不夠哇?”

“媽,你要想好哇,賣了買不轉來了。”

“媽想好了,剩的錢,二天當你的陪嫁。”

“媽,二天是哥哥嫂嫂的,我不要!”

“就說留給他,背時的,田也是一樣嘛。”

“嗯,媽,錢夠!”

謝娘便托人做中,賣了大宅院,在相鄰麻柳村另買了一正一側兩間瓦房,正房上面有個小閣樓。與側邊瓦房相對,是間茅草搭成做廚房豬圈的偏廈。屋前有條活潑的溪水,溪邊用籬笆圍成個小菜園。

不幾天,縫紉機也買到了。

這時,本縣成立了各界人士抗敵後援會,參加的有士紳、農民、工商業者、□□等。謝秀才在世時,凡鄉村的公共事務,他都是承頭人之一。

謝娘耳濡目染,她雖然沒有參加後援會,村上開會都要放下手中的活去聽。杜芊卻只在家中縫紉,有時也去屋前菜園澆菜,或沿溪邊逗弄花草鳥魚。

溪漲水寬處有丈餘,秋冬有的段落亦形成小小清潭。秋天也沒有蜂兒蝶兒,這對杜芊是很寂寞的呀。還好菜園一角開了幾叢菊花,有黃有綠,還有白菊花。

杜芊站在那裏看花,她有時還會搬個小板凳兒,對花坐著,也沒有酒,也沒有茶,只有一顆愛心,陪著眼睛和花。

杜芊水做的心子,她對一切都沒有怨恨,只有傷心,現在她的傷心都變得很淡很淡了。如前面那池清潭,上面落葉飄出一絲絲喜悅。

爹、娘、虎子、謝伯……紅疤兒、三角眼,這些臉都在她眼前或隱或現。直到飛來幾只白蝴蝶兒,令她眼睛一亮,又看見一朵一朵的花。她知道這是殘蝶,再冷就沒有了。

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