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無聲的驚天霹靂

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無聲的驚天霹靂

到六月底,旱魃肆虐已快一年。這天北方的天邊出現一些烏雲,在漸漸推移著,有點像錢塘潮。

街上兒童叫聲四起:“天老爺,快落雨,保佑娃娃吃白米!天老爺,快落雨,保佑娃娃吃白米!”

全城人都從屋裏走出來,從臥倒的路邊和坡上坐起來,睜大眼睛望著這堆雲,還張口嘬吸習習的涼風。

那些樹皮被剝光的榆樹、樹葉被捋光的柳樹,苦澀割喉才未被挖光的草莖,及因在富戶和廟宇築窩還殘喘至今的麻雀,也都嗅到了雨水的氣息。

都搖曳著肢體,煽動著翅膀,用有形無形的口深吸著涼氣。

大風來了,像驅趕羊群一樣驅趕天上烏雲,向這裏聚集。天黑下來了。

院子裏的小和尚既想返回殿堂去抓緊焚香和敲木魚,以求完功,又想親領雨水先頭兵滴在額頭上、頸項裏的滋味,轉身跑幾步又停了望著天上,這樣跑跑停停到底還是進廟焚香敲魚咿咿呀呀唱起來了。

而其他人都在街上、窗口和院子望得脖子酸。

終於,空中降下閃閃爍爍的銀針,刺舌生津的銀針,鉆心解渴的銀針,迷眼生花的銀針,遍宇宙歡呼萬歲的銀針。

實際上許多人最初感受到這場雨的並不是眼睛而是嘴巴,他們在站著翹首望天的時候,無論睜眼還是閉眼,都一直大張著嘴。

“下雨啦!下雨啦!”

最先喊出來的又是娃兒!嘴巴先接著雨點的大人,倒是什麽也叫不出來!

“天老爺,快落雨,保佑娃娃吃白米!天老爺,快落雨,保佑娃娃吃白米!”

娃兒們拍著巴掌又蹦又跳,孱弱的跌倒了一邊爬起來一邊還在叫。

大人都一動不動,不是張著嘴巴在吞雨,就是屏心靜意在聽雨,盡情地任由雨水和淚水在高仰著的臉上刷刷地流。

第一場雨落了兩個時辰,城裏街道沒有淌水,鄉下地皮還是白的,田裏寸多寬的裂縫依舊。雨水被大地幹焦的喉嚨一吸,“滋”一聲就不知到哪兒去了。

這晚寺廟及人戶誦經念咒撞鐘敲魚之聲依舊。功夫不負有心人,半夜急雨點又起,漸如百鳥朝鳳,千軍銜枚,萬馬奔騰,伴著直要震破窗紙、撞碎心扉的炸雷。

這晚無人入眠,後半夜家家戶戶乒哩乓籠,都在拖腳盆、拿桶兒接雨。很快接滿一腳盆、一桶兒,好歡喜呀,倒進水缸存起,燒來洗頭洗澡!

天亮了雨還在下,逃荒者有的就披起蓑衣,戴上鬥笠,拄著竹棍,光起腳丫,將一丁點兒吃的打在包袱裏,啟程回老家去了。雨斷斷續續下了幾天,竟將寧安城街頭洗清爽了。

杜成夫婦因虎子、芊芊兄妹一去兩月無消息,好擔憂哇!俟家裏清靜下來,夫妻倆稍作收拾,便踏上了去渝州的大路。

不幾日,便到了鹿角鄉的江家老屋。可老屋正房鎖著,其餘房屋只住了幾家佃客。佃客告知鯀居的老爹也進城去了,住在城裏木貨街做木貨生意的長子江懷家。

佃客並說沒有見過虎子兄妹的面。

夫妻倆心裏便有些敲小鼓,因為這裏住處寬暢,離鄉場也不遠,趕場熱鬧比城裏差不到哪裏去,尤其是芊芊很喜歡田野風光,兄妹倆來了兩個月,外公和舅舅從未帶他倆回來過,有點說不過去。

夫妻倆自也不說什麽,不僅對佃客不說,互相間也不說。在佃客家歇腳並撥了幾口飯後,便又往城裏趕。

他倆到了長江渡口,看見擺渡船已換成了“汽劃子”。買票上囤船等候,待汽劃子突突突開來、下完客後上去。覺較之過去木船擺渡,不知快多少倍。

汽劃子解纜馳離時,感覺逼真的像是自己不動,是河岸在馳離,夫婦兩個因別人都無所謂,表情也無所謂,心裏倒是納罕得很呢!

下汽劃子再走過漫長的一段坡坎,便來到了城裏的木貨街。

木貨街及進去幾條小街,都是賣木器竹器的鋪面了,各商戶都盡量占用店鋪門前和附近空地,搭起寬闊的棚子,來擴張堆貨賣貨的地盤。

“江氏木貨”招牌豎在正街,前面搭了個涼棚,堆著木桶、腳盆、板凳、涼板、涼椅、竹簾這些,進去鋪面開間倒也寬闊,擺放的是各式木床、櫃子、桌子、椅子等。

江懷和堂客牛桂花坐在外面涼棚,看見過來個男的背個有蓋的細篾背簍,女的挎個花布褡褳,像是姐姐姐夫。

細看果然是,兩個便都站起,歡喜叫道:“姐姐,杜哥哥!”

江懷、牛桂花奇怪對方的反應:杜成臉肌扯動,像是笑了一下,嘴張著想說什麽。

杜江氏身體瞬間失去平衡,像要跌倒,一雙眼睛像鉤子似的,緊盯著江懷、牛桂花,要從二人臉上抓出什麽來。

牛桂花趕快上前扶著杜江氏,取下她肩上的花布褳搭說:“哎呀,姐姐,進去,進屋去!”

江懷也去接下杜成行李。

杜成進涼棚走幾步,看見張凳子,腿一軟就坐下了。牛桂花也攙杜江氏挨丈夫坐著。

牛桂花因姐姐姐夫這副如喪考妣之神情大為驚訝,問:“姐姐,啥子事情?”

江懷將他們行李放進屋去,亦出來了。

杜成聲音發抖:“大兄弟,虎子、芊芊,他們……沒有來?”

江懷夫婦看著杜成,實際都用眼角在註視姐姐,害怕回答“沒有”,姐姐就會出事。

江懷道:“他們,是好久出的門……比你們先走哇?”

牛桂花叫道:“姐姐!姐姐!”

杜江氏兩眼大睜著,所見是一抹黑,頭一歪,無力垂下。江懷夫婦趕快一個摟腋下,一個擡腿彎,將她擡進屋裏去了。

杜成見此,只得強打起精神,挺起腰板坐著,顧客進來,還站起幫忙應酬。

江懷夫婦出來,江懷要應付生意,杜成便將兩月之前,打發虎子兄妹到這裏來的經過情況,向牛桂花說了一遍。

牛桂花聽畢道:“噢,他兩個既帶了幹糧,一路上又有施粥棚,餓是餓不死的。這麽大兩個娃兒,還丟得了哇?

“渝州又是大路,問路哪個不曉得?我看他們肯定到了渝州了,到了之後找不到我們這裏。你勸姐姐,不著急,找得到他們。”

江懷過來說:“還可以登報。桂花,你現在就去叫老二,下班過來!”

杜成岳父江野萍在茶館吃茶,聞訊回來。杜江氏已從床上起來了,坐在裏屋發呆。

裏屋黑,江野萍在門口叫杜江氏:“大女,大女!”

杜江氏站起走過來,抓著爹的臂膀。

江野萍把一柄長煙竿交到被抓住膀子這只手上,空出的手拍著女兒肩膀說:“莫哭,莫哭……”

杜江氏眼淚一直在眼眶裏包著,這才一瀉千裏大哭起來。江野萍一只手連煙竿抓牢門框,一只手臂被女兒眼淚濕透了,淚水順他幾個指尖滴。

杜成從街上回來與岳父相招呼,勸老婆莫哭。

牛桂花進來說:“姐夫,你讓她哭,哭夠了就好了,免得她憋在心裏,還要憋出場大病來!”

將姐姐抽搐著的身體移在姐夫身上,扶爹走開去換衣服。

晚上,在《蜀江報》做記者的老二江和來了。江和當即草擬了尋人啟事,說明天見報,同時還要單獨印若幹張,交給報童散發,及在街頭張貼。

江野萍坐在桌邊抽煙,聽家人議論。他煙竿有三尺多長,銅嘴、銅鬥兒,銅鬥兒有小孩拳頭大。

江和道:“爹,這個天,又不熱,你光穿件長衫,馬甲背心咋不穿起?”

臉依舊皺得像亂絮的杜江氏站起說:“哎,我去給爹拿穿的。”

這是她來了這半天開口說的第一句話。

看她去了牛桂花小聲道:“別說,爹的馬甲叫她哭濕了大半邊,我拿去洗了晾起的,找件給他加,他說熱,頸子上都是汗水!”

杜江氏拿件夾衣來給爹套在袍子外面。

江野萍說:“你虛弱得很,明天不要出去,我明天起陪女婿上街去找外孫、外孫女!”

牛桂花說:“爹,你路都走不穩當,哪個要你陪姐夫去找!”

“說的啥子?我上次回鹿角去,黎老二擔菜去趕場,我還幫他擔了一截!”

黎老二是佃客。

牛桂花對江和道:“小弟,你尋人啟事印出來了,起碼要拿給我一百張。”

江和微笑點頭:“當然,嫂嫂,我覺得這事要靠你。”

也一直凍著臉的牛桂花聽了不由一笑,旋又認真說:“這件事情,就在我的身上。我敢說,就怕虎子、芊芊不在渝州,只要在渝州的,保管找得到!”

杜江氏細聲細氣說:“桂花,你好有本事!”

她和杜成臉上都流露半信半疑的神色。

江野萍說:“哎呀,你們不曉得,她嗨的女袍哥!”(流行語“嗨袍哥”的“嗨”是“操”、“參加”的意思。)

桂花臉一沈:“爹,說了多少回,叫女社會,不要叫女袍哥,難聽!”

江懷笑道:“好好,嗨女社會!”

“呸,嗨啥子嗨,不像你們男的!”

“那叫啥子?”

“叫參加女社會。”

江懷轉臉問杜成:“女社會,聽見過沒有?現在而今……”

杜成勉強笑著,搖了搖頭。

江和道:“哥,現在而今怎樣?現在而今不要大男子主義,看不起婦女。她們自己組織的女社會,比男社會,比男人嗨的袍哥文明,比由□□搞的婦女聯合會,有意思得多!”

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