第173章 腌臜事

蔡側妃下意識松開了緊握的雙手，向旁側疾步退去，然而一回首，卻見毒蛇距絳鶯僅一步之遙。

而府中仆役距自己尚遠，更不必說絳鶯了。

就在這一刻，一股前所未有的勇氣湧上心頭，她猛地轉身，向絳鶯奔去。

身後的毒蛇全然不知危險已至，正全神貫註地撲向絳鶯。

蔡側妃趁機揪住蛇尾，用力一掄，毒蛇如斷線風箏般飛出，重重摔落在地，幾番掙紮後，竟不再動彈。

僅憑一摔，蛇命嗚呼？！

人群得以近前，忙於在絳鶯周遭撒雄黃，安瑤和巧雲緊張地檢查絳鶯是否安然無恙。

蔡側妃腿軟跪地，面露懼色：“真是太惡心了，我居然碰了毒蛇！快來人，拿水來，我現在就要洗手！”

梁王妃匆匆而至，眼神覆雜地瞥了蔡側妃一眼：“平日裏膽小如鼠，今日竟能徒手對付毒蛇。來人，快扶蔡側妃先下去定定神。”

梁王府的侍女連忙上前，將蔡側妃攙扶下去。

一番仔細搜查，確認園內再無其他毒蛇威脅，絳鶯虛脫般坐在一塊巨石上，這才意識到後背已被冷汗浸透。

“貴府園林怎會出現這許多蛇？”梁王妃向侯夫人詢問。

侯夫人面色凝重：“從未聽聞園中有蛇出沒，更別提毒蛇。此事必有蹊蹺。”

“行必留痕，姐姐需得深究。”梁王妃的目光淩厲，掃視四周。

“那些毒蛇該如何處置？”一婆子發問。

“帶去仔細檢查！”侯夫人當即沈聲命令。

隨後，侯夫人轉向絳鶯：“你受驚不小，也累了，早些回去休息。胡嬤嬤，絳鶯今天的衣物不可洗滌，需細細檢查，或許能找出些什麽線索。”

胡嬤嬤與絳鶯領命。

在安瑤和巧雲的攙扶下，絳鶯回到沁芳園。她褪下衣物交予胡嬤嬤，接著摘下玉簪，散開發髻。

“小姐，你發間似有黃色粉末。”安瑤驚訝道。

“能幫我取一些出來嗎？”絳鶯一動不敢動，生怕抖落了粉末。

安瑤輕手輕腳地采集了一些，給絳鶯查看。

絳鶯不明其意，便讓安瑤將它置於紙上，一並交給胡嬤嬤調查。

次日，真相大白。

原來，絳鶯的衣物及發間被人為撒上了招蛇粉，蛇因敏銳的嗅覺，會追逐帶有這種粉末的目標，故而所有毒蛇昨日才會窮追不舍絳鶯。

“究竟是何人所為？”絳鶯心有餘悸，擡頭問胡嬤嬤。

“夫人已命廚房取出蛇膽，制成了蛇羹，全數賞給引嫣院。”胡嬤嬤低聲透露。

“是方姨娘沒錯。”絳鶯緊了緊拳頭，力道之大像是要捏碎什麽。

“夫人找來了那個賣驅蛇粉的術士，軟硬兼施下，術士吐露了方姨娘弟弟的事。夫人報給了官府，她弟弟已經落了網，怕是要狠狠吃一頓板子了。”胡嬤嬤言道。

“這算是輕的了。”回憶起昨日，絳鶯心中的怨氣難以平息。

“官府處罰不過是走個過場，咱們這邊沒人受傷，官老爺不會太過為難。等那黑心肝的從牢裏出來，他的苦頭才真正開始呢。”胡嬤嬤輕輕拍了拍絳鶯的手背，安慰著。

絳鶯心中了然。

夫人這是要給方姨娘的弟弟一個教訓。

方家靠著方姨娘的接濟，在京城做點小買賣。

侯夫人如今占著理，收拾方家易如反掌，即便是國公爺知曉，也挑不出毛病。

集福院內，侯夫人此時端坐高位，命人將方氏帶來，按在了長凳上，扯下褲裙，結結實實地挨了四十板。

方氏被打得整個人皮開肉綻，直接當場昏厥過去。

二小姐林卿月聞訊趕來，想為方姨娘求情，卻被攔在了集福院的門外。

“方姨娘犯的錯與二小姐無關。您是千金小姐，不該涉足這些腌臜事。請二小姐回去吧。”

林卿月聽著門外板子聲啪啪作響，唇幾乎被自己咬出血來。

此刻，她才深刻體會到規矩禮教的含義，以及妾室與正妻間那條不可逾越的鴻溝。

她意識到，方姨娘在北方的那些風光，都是有代價的。

待方氏被送回引嫣院後，侯夫人又問莫雨薇：“你知道方氏為什麽要害這孩子嗎？”

“絳鶯平時大概不怎麽討方姨娘喜歡吧。”莫雨薇有意無意地答道。

見婆婆臉色微變，她連忙補充：“方姨娘看不慣世子的好運。”

侯夫人當即嘆了口氣：“要是鴻濤無後，再有個萬一，世子之位自然歸了鴻軒。那時候，你便是世子的大嫂，將來傳承下去，你會成為世子伯母。”

莫雨薇面色一凜，若真如此，她豈不是要靠邊站，冷冷清清？

“就算鴻濤平安無恙，只要沒有子嗣，按照大魏律例，兄終弟及，哪怕庶子也能繼承爵位，最終爵位還是會落入鴻軒手中。”侯夫人才又道。

“不能找個養子繼承爵位？”莫雨薇疑惑。

“大魏律法不允許。若爵位持有者去世，既無子嗣，又無親兄弟，或親兄弟亦無後，該爵位會被撤銷。”侯夫人解釋。

莫雨薇從未細想過這一層，一時不解。

“大魏立國多年，封爵之家不計其數，若只增不減，可國庫如何承擔得起？因此，朝廷恨不得多削減幾個爵位。若養子皆可承爵，若子子孫孫無窮盡，何時是個頭？”侯夫人道明原委。

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