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唐曉蝶聽了這話，心頭猛地一沈，臉色煞白。
有林火生在這裏從中作梗，自己是無論如何也說服不了祭酒大人了。此行，算是徹底失敗了。
“曉蝶，曉蝶知道了。”唐曉蝶勉強扯出一個苦笑，聲音哽咽，“叨擾兩位大人了。曉蝶先告辭了。”
說完，她顫巍巍地站起身，朝兩人福了福身，便踉踉蹌蹌地離開了。
淚水在眼眶中打轉，心中翻騰著說不出的苦楚和悲涼。
本以為，只要自己誠心誠意地求到祭酒大人，對方就會網開一面，給予幫助。卻沒想到，林火生竟會出現在這裏，把一切都攪黃了。
想到林火生咄咄逼人的質問，想到祭酒大人無可奈何的表情，唐曉蝶就感到一陣絕望。
她拼命眨著眼睛，想要忍住淚水，卻還是在走出國子監大門的時候，終於哭了出來。
林火生見狀，冷笑連連：“狂妄，實在是狂妄。不過是個離畔女子，竟也敢在堂堂國子監放肆。真不知陳燦耀是如何看上這般蠻橫潑辣的惡婦。也罷，就讓她去告去吧。大理寺，豈容她這個外人撼動？倒要看看，她還能攪出什麽風浪。”
前任祭酒垂下頭，低聲嘆息：“陳夫人這孩子，對阿燦情深似海，誓死相隨，確實也讓我感動。但這件案子，實在是錯綜覆雜。以她的身份地位，怕是難以攪起風浪，終究是個可憐人啊。”
林火生聞言，森然一笑：“可憐？她若真是個良善女子，又怎會離畔改嫁？她不過是攀附權貴，高攀祭酒之子罷了。這種女人，豈能輕易相信？祭酒大人，您不要被她的花言巧語所蒙蔽。陳燦耀殺人償命，這是他咎由自取。我們沒興趣陪一個死囚的夫人演什麽苦情戲碼。祭酒大人，在下告辭了。”
林火生轉身離去，大步流星，背影決絕。腳步聲回蕩在空曠的大廳裏，震得惶惶。寒意從脊背蔓延至四肢百骸，令人不寒而栗。
前任祭酒目送林火生遠去，眉頭緊鎖，唇角不住地抽搐。一雙蒼老的手死死地攥著拐杖。整個人僵立不動，唯有雙眼炯炯有神，透著深深的憂慮。
他張了張嘴，似乎想要說些什麽，卻終究沒能發出半點聲音。無盡的蒼涼和無力，化作深深的嘆息，消散在空氣中。
他感到一陣熱血上湧，胸口悶悶的疼。明明有千言萬語要訴說，卻無從傾吐。這種無力感，幾乎將他擊垮。
許久，前任祭酒才緩緩起身，腳步蹣跚地在室內踱起步來。八十載風霜，早已讓他滿面溝壑，白發蒼蒼。然而此刻，他才真正感到歲月的沈重。種種往事如潮水湧上心頭，將他淹沒。那一t幕幕歡笑，那一幕幕淚水，在他腦海中久久回蕩。
“大人？”一個小仆的聲音，在身後悄然響起。前任祭酒回過頭，只見小仆正恭恭敬敬地立在門邊，神色有些局促不安。
“何事？”前任祭酒問道，聲音低沈喑啞，透著濃濃的疲憊。
“您讓派出去查訪的人，都已經回來了。”小仆低聲回稟。
前任祭酒聞言，身子微微一震，目光驟然變得淩厲起來：“都查清楚了？”
“基本上都查清楚了。”小仆咽了口唾沫，小心翼翼地回答，“據那些人回報，羅辰此人，的確是司業大人從揚州帶來的。至於他的來歷，似乎和陳夫人頗有淵源。”
“和陳夫人有淵源？”前任祭酒眉頭緊鎖，目光變得深邃起來，“此話怎講？”
“據說，這羅辰曾是陳夫人的前夫。羅辰此人，本是揚州一個幾乎要破產的富商，後來不知用了什麽手段，竟娶了當地首富唐家的千金。誰知竟是個衣冠禽獸，騙光了唐家的錢財後就始亂終棄，反而去勾搭青樓女子。可謂是揚州城裏聲名狼藉，臭名昭著。”
前任祭酒聞言，神色凝重，緩緩點了點頭，似在消化這個信息。
片刻，他才幽幽開口：“這麽說，唐曉蝶口中所言非虛。她果真是身世坎坷，飽受渣男戕害。難怪此番對阿燦情深似海，誓死相隨……”
小仆又說，“當初，羅辰欺騙陳夫人的感情，騙取了陳家的錢財，害得陳家幾乎破產。後來，還是陳公子出面，幫陳夫人離畔。也就是從那時起，羅辰對陳公子懷恨在心，誓要報覆。”
小仆說著，眼神閃爍，似乎也覺得這番話匪夷所思。羅辰茶肆的堂主，竟然會是司業大人從千裏之外請來的，而且還和陳公子有這樣的淵源。這其中，究竟有何隱情？
前任祭酒聽到這裏，心中不由得“咯噔”一聲。隱隱覺得，司業大人此舉，似乎別有用心。
“那司業大人帶來此人，所為何事？”前任祭酒追問道，聲音越來越急切，“難道真的只是為了讓他辦茶肆？”
小仆搖搖頭，一臉茫然：“這個小的就不知道了。不過聽那些人說，這羅辰自從來到長安，就一直在司業大人的府邸裏走動。至於他們在密謀什麽，就不得而知了。”
前任祭酒聞言，心中更加疑竇叢生，不由得想起了韓孟煥之死，想起了陳燦耀身背的謀殺罪名。
種種線索，似乎都指向了一個令人心驚的方向。
“對了，還有一事。”小仆猶豫了一下，還是決定說出來，“那羅辰，在韓孟煥案發之後，就不見了蹤影。那些人費了好大勁兒，也沒能找到他的下落。”
“消失了？”前任祭酒大驚失色，嘴唇微微顫抖，“案發之後就消失了？”
“正是。”小仆點點頭，眼中滿是疑惑不解，“老爺，您說這是怎麽回事？”
前任祭酒沒有回答，只是陷入了沈思。滿頭白發，被風吹得微微飄動，襯得那張蒼老的面容愈發深沈。
片刻，他才緩緩開口，聲音低沈而有力：“此事，絕非尋常。你且下去，不要聲張。我還要再想一想。”
＾＾＾
夜深人靜，唐曉蝶獨坐燈下，心亂如麻。這幾日的奔波，讓她身心俱疲。而那些所謂的朋友，卻讓她寒心至極。有的敷衍了事，有的避之不及，還有的虛與委蛇，言不由衷。
種種表現，無不讓她感到世態炎涼，人情淡薄。唐曉蝶苦笑一聲，不禁潸然淚下。在這舉步維艱的時刻，她竟是如此形單影只，孤立無援。
正當她一籌莫展之際，陳離柔來敲門，神色慌張地告訴她，陳燦耀的一個學生前來求見，聲稱有要案相告。
陳離柔神秘兮兮地說，“阿燦的一個得意門生，正求見你呢。他說，他手裏有一些線索，也許對洗清阿燦的冤屈有幫助。”
唐曉蝶聞言一楞，旋即狐疑地問道：“什麽人？什麽線索？”
“他叫宋平，是阿燦在國子監裏最不起眼的學生。”陳離柔解釋道，“我看他一片誠意，應該不會有假。不如，你就見上一見？”
唐曉蝶躊躇再三，終是點了點頭。即便是陷阱，自己也得去赴一赴，省得錯過了什麽機會。
片刻後，宋平走了進來，是個青衫儒雅的年輕人，眉宇間透著一股書卷氣。
他一見唐曉蝶，便拜倒在地，語氣懇切地說：“夫人，在下宋平，是陳大人的學生。陳大人的冤案，在下願為他奔走呼號，洗脫罪名！”
唐曉蝶忙將他扶起，語氣謹慎地問道：“宋公子有什麽高見？可有證據？”
宋平搖搖頭，嘆了口氣：“要說確鑿的證據，在下還真拿不出來。但在下知道，案發當日，國子監裏的確有些古怪。有幾個學生看到，考場附近鬼鬼祟祟地游蕩著幾個陌生人。在下還聽說，死者韓孟煥生前就曾說過，最近老有人跟蹤他，好像別有用心。會不會，這一切都是有預謀的呢？”
宋平的話，讓唐曉蝶如墮五裏霧中。種種疑點，在她腦海中盤旋，卻又抓不到關鍵。正當她迷惘之際，宋平卻神秘一笑，從懷中掏出一張字條。
“夫人，你看這個。”宋平將字條遞到唐曉蝶手中，“這上面，可都是咱們要找的人。我查到，他們都和司業大人、羅辰走得甚近。說不定，他們就是整個陰謀的關鍵呢！”
唐曉蝶接過字條，只見上面龍飛鳳舞地寫著幾個名字，旁邊還標註了住址。有些她聽說過，有些卻是陌生的。但無一不讓她心生疑竇。
“這……這些人，都和司業大人、羅辰有牽連？”唐曉蝶喃喃自語，目光灼灼，“難道，他們就是幕後的黑手不成？”
宋平點點頭，語氣篤定地說：“司業大人心胸狹隘，千金死在陳府，他豈能善罷甘休？他更是為人狠辣，又一直把祭酒大人視為眼中釘。此舉，不過是為了祭酒的位置。”
他湊近唐曉蝶，低聲說：“夫人，你可要沈住氣。這件事，咱們還需好好策劃一番。不如，我先帶你去一個地方，見見一個人。他也許，能幫上大忙呢。”
“什麽人？什麽地方？”唐曉蝶狐疑地問，眼中卻已露出躍躍欲試的神色。
“到了你就知道了。”宋平賣了個關子，站起身來，“時間緊迫，咱們現在就出發吧。”
唐曉蝶和宋平在夜色的掩護下，悄悄出了陳府。一路上，宋平神神秘秘，只說是去見一個能幫大忙的人。唐曉蝶雖然心中狐疑，卻也只得硬著頭皮跟上。
不多時，兩人來到城南一處破敗的宅院前。宋平四下環顧，確定無人跟蹤，這才領著唐曉蝶溜了進去。
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唐曉蝶聽了這話，心頭猛地一沈，臉色煞白。
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“曉蝶，曉蝶知道了。”唐曉蝶勉強扯出一個苦笑，聲音哽咽，“叨擾兩位大人了。曉蝶先告辭了。”
說完，她顫巍巍地站起身，朝兩人福了福身，便踉踉蹌蹌地離開了。
淚水在眼眶中打轉，心中翻騰著說不出的苦楚和悲涼。
本以為，只要自己誠心誠意地求到祭酒大人，對方就會網開一面，給予幫助。卻沒想到，林火生竟會出現在這裏，把一切都攪黃了。
想到林火生咄咄逼人的質問，想到祭酒大人無可奈何的表情，唐曉蝶就感到一陣絕望。
她拼命眨著眼睛，想要忍住淚水，卻還是在走出國子監大門的時候，終於哭了出來。
林火生見狀，冷笑連連：“狂妄，實在是狂妄。不過是個離畔女子，竟也敢在堂堂國子監放肆。真不知陳燦耀是如何看上這般蠻橫潑辣的惡婦。也罷，就讓她去告去吧。大理寺，豈容她這個外人撼動？倒要看看，她還能攪出什麽風浪。”
前任祭酒垂下頭，低聲嘆息：“陳夫人這孩子，對阿燦情深似海，誓死相隨，確實也讓我感動。但這件案子，實在是錯綜覆雜。以她的身份地位，怕是難以攪起風浪，終究是個可憐人啊。”
林火生聞言，森然一笑：“可憐？她若真是個良善女子，又怎會離畔改嫁？她不過是攀附權貴，高攀祭酒之子罷了。這種女人，豈能輕易相信？祭酒大人，您不要被她的花言巧語所蒙蔽。陳燦耀殺人償命，這是他咎由自取。我們沒興趣陪一個死囚的夫人演什麽苦情戲碼。祭酒大人，在下告辭了。”
林火生轉身離去，大步流星，背影決絕。腳步聲回蕩在空曠的大廳裏，震得惶惶。寒意從脊背蔓延至四肢百骸，令人不寒而栗。
前任祭酒目送林火生遠去，眉頭緊鎖，唇角不住地抽搐。一雙蒼老的手死死地攥著拐杖。整個人僵立不動，唯有雙眼炯炯有神，透著深深的憂慮。
他張了張嘴，似乎想要說些什麽，卻終究沒能發出半點聲音。無盡的蒼涼和無力，化作深深的嘆息，消散在空氣中。
他感到一陣熱血上湧，胸口悶悶的疼。明明有千言萬語要訴說，卻無從傾吐。這種無力感，幾乎將他擊垮。
許久，前任祭酒才緩緩起身，腳步蹣跚地在室內踱起步來。八十載風霜，早已讓他滿面溝壑，白發蒼蒼。然而此刻，他才真正感到歲月的沈重。種種往事如潮水湧上心頭，將他淹沒。那一t幕幕歡笑，那一幕幕淚水，在他腦海中久久回蕩。
“大人？”一個小仆的聲音，在身後悄然響起。前任祭酒回過頭，只見小仆正恭恭敬敬地立在門邊，神色有些局促不安。
“何事？”前任祭酒問道，聲音低沈喑啞，透著濃濃的疲憊。
“您讓派出去查訪的人，都已經回來了。”小仆低聲回稟。
前任祭酒聞言，身子微微一震，目光驟然變得淩厲起來：“都查清楚了？”
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“據說，這羅辰曾是陳夫人的前夫。羅辰此人，本是揚州一個幾乎要破產的富商，後來不知用了什麽手段，竟娶了當地首富唐家的千金。誰知竟是個衣冠禽獸，騙光了唐家的錢財後就始亂終棄，反而去勾搭青樓女子。可謂是揚州城裏聲名狼藉，臭名昭著。”
前任祭酒聞言，神色凝重，緩緩點了點頭，似在消化這個信息。
片刻，他才幽幽開口：“這麽說，唐曉蝶口中所言非虛。她果真是身世坎坷，飽受渣男戕害。難怪此番對阿燦情深似海，誓死相隨……”
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前任祭酒聽到這裏，心中不由得“咯噔”一聲。隱隱覺得，司業大人此舉，似乎別有用心。
“那司業大人帶來此人，所為何事？”前任祭酒追問道，聲音越來越急切，“難道真的只是為了讓他辦茶肆？”
小仆搖搖頭，一臉茫然：“這個小的就不知道了。不過聽那些人說，這羅辰自從來到長安，就一直在司業大人的府邸裏走動。至於他們在密謀什麽，就不得而知了。”
前任祭酒聞言，心中更加疑竇叢生，不由得想起了韓孟煥之死，想起了陳燦耀身背的謀殺罪名。
種種線索，似乎都指向了一個令人心驚的方向。
“對了，還有一事。”小仆猶豫了一下，還是決定說出來，“那羅辰，在韓孟煥案發之後，就不見了蹤影。那些人費了好大勁兒，也沒能找到他的下落。”
“消失了？”前任祭酒大驚失色，嘴唇微微顫抖，“案發之後就消失了？”
“正是。”小仆點點頭，眼中滿是疑惑不解，“老爺，您說這是怎麽回事？”
前任祭酒沒有回答，只是陷入了沈思。滿頭白發，被風吹得微微飄動，襯得那張蒼老的面容愈發深沈。
片刻，他才緩緩開口，聲音低沈而有力：“此事，絕非尋常。你且下去，不要聲張。我還要再想一想。”
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夜深人靜，唐曉蝶獨坐燈下，心亂如麻。這幾日的奔波，讓她身心俱疲。而那些所謂的朋友，卻讓她寒心至極。有的敷衍了事，有的避之不及，還有的虛與委蛇，言不由衷。
種種表現，無不讓她感到世態炎涼，人情淡薄。唐曉蝶苦笑一聲，不禁潸然淚下。在這舉步維艱的時刻，她竟是如此形單影只，孤立無援。
正當她一籌莫展之際，陳離柔來敲門，神色慌張地告訴她，陳燦耀的一個學生前來求見，聲稱有要案相告。
陳離柔神秘兮兮地說，“阿燦的一個得意門生，正求見你呢。他說，他手裏有一些線索，也許對洗清阿燦的冤屈有幫助。”
唐曉蝶聞言一楞，旋即狐疑地問道：“什麽人？什麽線索？”
“他叫宋平，是阿燦在國子監裏最不起眼的學生。”陳離柔解釋道，“我看他一片誠意，應該不會有假。不如，你就見上一見？”
唐曉蝶躊躇再三，終是點了點頭。即便是陷阱，自己也得去赴一赴，省得錯過了什麽機會。
片刻後，宋平走了進來，是個青衫儒雅的年輕人，眉宇間透著一股書卷氣。
他一見唐曉蝶，便拜倒在地，語氣懇切地說：“夫人，在下宋平，是陳大人的學生。陳大人的冤案，在下願為他奔走呼號，洗脫罪名！”
唐曉蝶忙將他扶起，語氣謹慎地問道：“宋公子有什麽高見？可有證據？”
宋平搖搖頭，嘆了口氣：“要說確鑿的證據，在下還真拿不出來。但在下知道，案發當日，國子監裏的確有些古怪。有幾個學生看到，考場附近鬼鬼祟祟地游蕩著幾個陌生人。在下還聽說，死者韓孟煥生前就曾說過，最近老有人跟蹤他，好像別有用心。會不會，這一切都是有預謀的呢？”
宋平的話，讓唐曉蝶如墮五裏霧中。種種疑點，在她腦海中盤旋，卻又抓不到關鍵。正當她迷惘之際，宋平卻神秘一笑，從懷中掏出一張字條。
“夫人，你看這個。”宋平將字條遞到唐曉蝶手中，“這上面，可都是咱們要找的人。我查到，他們都和司業大人、羅辰走得甚近。說不定，他們就是整個陰謀的關鍵呢！”
唐曉蝶接過字條，只見上面龍飛鳳舞地寫著幾個名字，旁邊還標註了住址。有些她聽說過，有些卻是陌生的。但無一不讓她心生疑竇。
“這……這些人，都和司業大人、羅辰有牽連？”唐曉蝶喃喃自語，目光灼灼，“難道，他們就是幕後的黑手不成？”
宋平點點頭，語氣篤定地說：“司業大人心胸狹隘，千金死在陳府，他豈能善罷甘休？他更是為人狠辣，又一直把祭酒大人視為眼中釘。此舉，不過是為了祭酒的位置。”
他湊近唐曉蝶，低聲說：“夫人，你可要沈住氣。這件事，咱們還需好好策劃一番。不如，我先帶你去一個地方，見見一個人。他也許，能幫上大忙呢。”
“什麽人？什麽地方？”唐曉蝶狐疑地問，眼中卻已露出躍躍欲試的神色。
“到了你就知道了。”宋平賣了個關子，站起身來，“時間緊迫，咱們現在就出發吧。”
唐曉蝶和宋平在夜色的掩護下，悄悄出了陳府。一路上，宋平神神秘秘，只說是去見一個能幫大忙的人。唐曉蝶雖然心中狐疑，卻也只得硬著頭皮跟上。
不多時，兩人來到城南一處破敗的宅院前。宋平四下環顧，確定無人跟蹤，這才領著唐曉蝶溜了進去。
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