71.探案（一）
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71.探案（一）
小談口中的沈捕頭，瘦削利落的臉，剛直的眉峰，嚴正的眼，只光看他按刀時眼光如炬的樣子，便不由自主使人想起“嫉惡如仇”四個字來。
“在下沈聯風，未請教？”
江玄一一報了名姓，只說是小談新結識的朋友。沈聯風見是小談領來的，眉頭冷蹙，道：“這大通賭坊一案，衙門尚在查問，似乎還不必勞駕諸位閑友。”
小談忙道：“他們都不是普通人。他們都是……是……戲文裏的俠客，路見不平，拔刀相助，一定能助我們一臂之力的！”
沈聯風看向小談：“我們？”
“是啊，你要查案，我要找爺爺，若是查清了真相，不是對我們倆大大的好嘛？”
沈聯風搖搖頭：“小談，你爺爺未必便與這賭坊命案相關。”
楚青鸞淡淡道：“賭坊命案當天，老談便消失了，這時日未免太巧合了。偏偏小談又說，這賭坊掌櫃與老談私下交情極好，說不相關，沈捕頭自己可信麽？”
沈聯風遲疑片刻，又道：“那我們衙門也會……”
“小談是老談唯一的親人。他能提供的線索，恐怕比沈捕頭自己東拼西湊的線索還要多得多。”
沈聯風壓著眉頭道：“可……我們不能輕易將衙門掌握的情況，隨意宣揚給外人……”
“小談不是外人。他恐怕是除死者之外，與此案最近之人。”江玄輕輕啟口道，“我們不欲為難沈捕頭。但好意提醒一句，衙門若欲破此案，老談或許是關鍵。老談失蹤越久，線索便越少，也許兇犯會逍遙法外。”
沈聯風半猶豫地：“你們有什麽證據，證明老談失蹤與此案有關？”
幾人均想，這沈聯風對於老談即是三通老人這一節並不知情，顯然小談不欲言明，他們也必須守口如瓶。
此時小談也已轉過身去，不一會兒便回正身子，從腰間掏出了什麽，遞給沈聯風：“你看！這是我昨天在賭坊地上發現的。這是我爺爺的東西。”
沈聯風精光一亮，見小談掌心臥著一支小小的木筆，極之光滑，顯是年深日久把玩慣的，急急問道：“當真？”
小談連連點頭：“自然。這木筆又稱‘掌中筆’，木質特殊，沾了水就能寫字，我爺爺隨身帶了許多年。我在賭坊一眼便看見了。想他當時也在大通賭坊，被惡人劫持，無意間這木筆落了下來！”
阿元不知就裏，楚青鸞與江玄心中卻是一清二楚，小談昨夜在案發的賭坊，連一根針兒也沒有找到。這木筆，純粹是他急中生智，拿出來誆這沈捕頭的。
沈聯風聽了小談煞有其事的假話，卻是若有所思地點起了頭：“若是這樣，你爺爺或許暫時是安全的。這夥人捉了他們，想必是另有圖謀。看來，這真不是一樁簡單的賭坊強盜案。”
楚青鸞聽出疏漏，輕輕道：“他們？被捉走的，除了老談還有別人？”
沈聯風似覺失言，片刻後又恢覆神色道：“既然你們非要被此案牽扯進來，我也沒什麽好說了。便將知道的，說與你們聽。我們對外說，賭坊的三個掌櫃的，連同四個夥t計，四個客人，都被歹徒殺死。其實……賭坊的三掌櫃，也就是人稱‘豹爺’的安紅豹，沒有在現場。”
在大通賭坊中，小談素來與豹爺最是要好，此刻知道他活了命，大喜道：“豹哥沒死？真的？”
沈聯風繼續道：“現場只落下了他的一對袖口刀。證人都證實是他平日所用的。所以他有可能，同老談一起，被闖入的歹徒帶走了。”
楚青鸞眼眉低垂，眸光慢回，道：“也有另一種可能，這安紅豹便是同歹徒勾結之人。因此一賭坊的人都死了，他卻可以活命。”
沈聯風看向楚青鸞，露出難得的欣賞之色：“這位姑娘，倒是少見的聰慧。”
楚青鸞微翻白眼：“稱不上什麽聰慧。像小談這半大孩子都猜得到。”
沈聯風聞言，大男子頗起了羞慚之意。
小談卻道：“不可能。豹哥不會勾結外人來害一賭坊的人。他肯定和爺爺一樣被帶走了。”
他言雖如此，眼神卻不像話中意這般堅定不移，他飄飄猶猶的眼神落在阿元的臉上，尋求她的肯定。
阿元只覺楚青鸞與江玄聰明才智遠勝於己，丈夫與青姐在時，不自主地全依賴於二人，直到此刻才接住小談的目光，開腔道：“是。咱們信小談的吧。這豹爺若真勾結了歹人，何必落下他的袖口刀呢？這一柄武器，可洗不清他的嫌疑。”
楚青鸞接口道：“倘若真是安紅豹勾結外人，想必能將此案做得更平靜些。不知道他大費周章圖什麽。”
沈捕頭也點頭附和道：“是。更像是歹人闖入行兇。”
江玄又問：“來賭坊的四個客人，查清了身份沒有？”
沈捕頭似被江玄等人的氣勢才智懾服，倒篩子一般有問有答起來：“來客中，有一位是百劍山莊的門客，甘興。”
“哦，我知道，這甘興使著一桿青龍戟，酒酣興起便說，青龍在手，誓要蕩盡人間不平事。‘保義鏢局’接了一單，替那臭名昭著的大貪官何之盛壓護生辰綱，甘興劫了鏢，散給被何大貪官壓榨的老百姓了。自此，便和保義鏢局、何大貪官都結下了梁子。百劍山莊的褚莊主便保下了他，讓他在莊子中教習武藝，那大貪官礙於百劍山莊之名，只得忍而不發。”
小談對江湖上的大事小情爛熟於心，再普通的故事經由他巧嘴說來，都能開出一層層的花，無怪連沈捕頭也聽得入了迷。
楚青鸞問道：“這甘興，平日好賭？”
小談點點頭：“是。他好酒好賭，是個豪爽的爺們兒。我之前在大通賭坊就見過他。真可惜，連他這樣的好手，竟也被歹人……”
江玄又問：“你爺爺認識他麽？”
小談想了想，搖搖頭道：“不知道。沒聽爺爺提過。”
沈捕頭又指出剩下三位客人，一位是打更人，另兩位是住在賭坊隔壁的洪家兩兄弟。
“大通賭坊附近，住的百姓少，兼之賭坊常年都有喧鬧之聲，入夜不絕。因此周圍的幾戶百姓人家都沒註意案發之夜的動靜。這洪家兩兄弟倒是好賭之人，可打更人，據家裏人說，並不嗜好賭博，是個本本分分的老實人。”
江玄道：“捕頭是懷疑，打更人是目擊了兇案，才被偶然滅口？”
沈捕頭點點頭，卻聽楚青鸞問道：“那兵器呢，現場的兵器都被衙門拿走了是不是？”
沈捕頭道：“一對安紅豹用的袖口刀，一桿甘興用的青龍戟，賭坊的大掌櫃和二掌櫃平日用的一柄環首刀、一對八棱鐧，還有一個夥計手上的匕首和一個夥計倒拎著的一柄菜刀，現場只有這些。想只有三個掌櫃的，和甘興會武。歹徒的兵器沒有留下。”
小談見沈聯風如此配合，便得寸進尺，要求看現場留下的兵器。
沈聯風這時才如夢初醒，大覺自己言之滔滔，說了太多不該說的，遂沈下臉容，當即喊來衙門的人，要求送客。
出了衙門，楚青鸞與江玄都垂目不語，靜靜思索下一步往何處去查，只有阿元同小談哧哧一笑。
楚青鸞不解道：“你們笑什麽？”
阿元道：“我笑小談有辦法。”
江玄恍然道：“原來如此，怪不得方才沈聯風趕我們走，小談倒是一點兒也不著急。”
小談下巴頜兒一擡，大步流星道：“跟我走吧。”
老談甫一失蹤，小談自然心慌意亂。這時在沈聯風處得知豹爺未死，小談便覺以爺爺三通老人之智慧，既然沒有橫死於命案現場，必定能與歹徒周旋數日，隨即心緒也開闊許多，再不像原先那樣愁眉呆臉，目色愴然了。
三人便由這孩子領著，先去街市弄了一壺好酒，便又往衙門的後街去。
這後街上一溜的民宅，多是住著衙門中職位較低的獄卒、幫廚、小工……小談熟門熟路地摸進了一棟半新不舊的宅院，朝著院中大喊：“胡老四！胡老四！”
過不得片刻，這山羊胡子的胡老四便迎出來：“喲？小談！好小子，怎麽想到來看我了？”
小談捧著手中的酒壺，獻寶似的送上去：“胡老四，我得了好酒，想著來孝敬你！”
胡老四也毫不客氣，一把搶過那酒壺，揭開壺口，湊上鼻子嗅了嗅：“唉，這回你小子倒沒騙人！”
胡老四得了酒，便左左右右打量著江玄等人，撇撇嘴，摸摸胡子，道：“談小子，你把這幾位貴人，帶我這兒，幹嘛來了？”
小談再也不嬉皮笑臉了，直說了來意，想讓胡老四行個方便，將“大通賭坊”一案的證物，給幾個人私下看一看。
小談一邊還拍著胸口起誓：“我保證，保證好不好，絕不碰！就只看看。”
胡老四仍自為難：“這……”
小談半哭喪著臉：“胡老四，算我求你了。以往你把那些陳年舊案的證物，專挑值錢的賣，我可沒少替你跑腿幫忙……”
胡老四臉上大大地不好看起來：“唉，唉，這話怎麽說的，小孩子別瞎說！”胡老四苦笑著朝江玄等人溜了一眼，又道，“這……這……諸位貴爺、小姐，既然是談小子的朋友，我就……拼著這個差事不要的險，幫他這個忙！”
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江玄一一報了名姓，只說是小談新結識的朋友。沈聯風見是小談領來的，眉頭冷蹙，道：“這大通賭坊一案，衙門尚在查問，似乎還不必勞駕諸位閑友。”
小談忙道：“他們都不是普通人。他們都是……是……戲文裏的俠客，路見不平，拔刀相助，一定能助我們一臂之力的！”
沈聯風看向小談：“我們？”
“是啊，你要查案，我要找爺爺，若是查清了真相，不是對我們倆大大的好嘛？”
沈聯風搖搖頭：“小談，你爺爺未必便與這賭坊命案相關。”
楚青鸞淡淡道：“賭坊命案當天，老談便消失了，這時日未免太巧合了。偏偏小談又說，這賭坊掌櫃與老談私下交情極好，說不相關，沈捕頭自己可信麽？”
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“小談不是外人。他恐怕是除死者之外，與此案最近之人。”江玄輕輕啟口道，“我們不欲為難沈捕頭。但好意提醒一句，衙門若欲破此案，老談或許是關鍵。老談失蹤越久，線索便越少，也許兇犯會逍遙法外。”
沈聯風半猶豫地：“你們有什麽證據，證明老談失蹤與此案有關？”
幾人均想，這沈聯風對於老談即是三通老人這一節並不知情，顯然小談不欲言明，他們也必須守口如瓶。
此時小談也已轉過身去，不一會兒便回正身子，從腰間掏出了什麽，遞給沈聯風：“你看！這是我昨天在賭坊地上發現的。這是我爺爺的東西。”
沈聯風精光一亮，見小談掌心臥著一支小小的木筆，極之光滑，顯是年深日久把玩慣的，急急問道：“當真？”
小談連連點頭：“自然。這木筆又稱‘掌中筆’，木質特殊，沾了水就能寫字，我爺爺隨身帶了許多年。我在賭坊一眼便看見了。想他當時也在大通賭坊，被惡人劫持，無意間這木筆落了下來！”
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沈聯風聽了小談煞有其事的假話，卻是若有所思地點起了頭：“若是這樣，你爺爺或許暫時是安全的。這夥人捉了他們，想必是另有圖謀。看來，這真不是一樁簡單的賭坊強盜案。”
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沈聯風似覺失言，片刻後又恢覆神色道：“既然你們非要被此案牽扯進來，我也沒什麽好說了。便將知道的，說與你們聽。我們對外說，賭坊的三個掌櫃的，連同四個夥t計，四個客人，都被歹徒殺死。其實……賭坊的三掌櫃，也就是人稱‘豹爺’的安紅豹，沒有在現場。”
在大通賭坊中，小談素來與豹爺最是要好，此刻知道他活了命，大喜道：“豹哥沒死？真的？”
沈聯風繼續道：“現場只落下了他的一對袖口刀。證人都證實是他平日所用的。所以他有可能，同老談一起，被闖入的歹徒帶走了。”
楚青鸞眼眉低垂，眸光慢回，道：“也有另一種可能，這安紅豹便是同歹徒勾結之人。因此一賭坊的人都死了，他卻可以活命。”
沈聯風看向楚青鸞，露出難得的欣賞之色：“這位姑娘，倒是少見的聰慧。”
楚青鸞微翻白眼：“稱不上什麽聰慧。像小談這半大孩子都猜得到。”
沈聯風聞言，大男子頗起了羞慚之意。
小談卻道：“不可能。豹哥不會勾結外人來害一賭坊的人。他肯定和爺爺一樣被帶走了。”
他言雖如此，眼神卻不像話中意這般堅定不移，他飄飄猶猶的眼神落在阿元的臉上，尋求她的肯定。
阿元只覺楚青鸞與江玄聰明才智遠勝於己，丈夫與青姐在時，不自主地全依賴於二人，直到此刻才接住小談的目光，開腔道：“是。咱們信小談的吧。這豹爺若真勾結了歹人，何必落下他的袖口刀呢？這一柄武器，可洗不清他的嫌疑。”
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江玄又問：“來賭坊的四個客人，查清了身份沒有？”
沈捕頭似被江玄等人的氣勢才智懾服，倒篩子一般有問有答起來：“來客中，有一位是百劍山莊的門客，甘興。”
“哦，我知道，這甘興使著一桿青龍戟，酒酣興起便說，青龍在手，誓要蕩盡人間不平事。‘保義鏢局’接了一單，替那臭名昭著的大貪官何之盛壓護生辰綱，甘興劫了鏢，散給被何大貪官壓榨的老百姓了。自此，便和保義鏢局、何大貪官都結下了梁子。百劍山莊的褚莊主便保下了他，讓他在莊子中教習武藝，那大貪官礙於百劍山莊之名，只得忍而不發。”
小談對江湖上的大事小情爛熟於心，再普通的故事經由他巧嘴說來，都能開出一層層的花，無怪連沈捕頭也聽得入了迷。
楚青鸞問道：“這甘興，平日好賭？”
小談點點頭：“是。他好酒好賭，是個豪爽的爺們兒。我之前在大通賭坊就見過他。真可惜，連他這樣的好手，竟也被歹人……”
江玄又問：“你爺爺認識他麽？”
小談想了想，搖搖頭道：“不知道。沒聽爺爺提過。”
沈捕頭又指出剩下三位客人，一位是打更人，另兩位是住在賭坊隔壁的洪家兩兄弟。
“大通賭坊附近，住的百姓少，兼之賭坊常年都有喧鬧之聲，入夜不絕。因此周圍的幾戶百姓人家都沒註意案發之夜的動靜。這洪家兩兄弟倒是好賭之人，可打更人，據家裏人說，並不嗜好賭博，是個本本分分的老實人。”
江玄道：“捕頭是懷疑，打更人是目擊了兇案，才被偶然滅口？”
沈捕頭點點頭，卻聽楚青鸞問道：“那兵器呢，現場的兵器都被衙門拿走了是不是？”
沈捕頭道：“一對安紅豹用的袖口刀，一桿甘興用的青龍戟，賭坊的大掌櫃和二掌櫃平日用的一柄環首刀、一對八棱鐧，還有一個夥計手上的匕首和一個夥計倒拎著的一柄菜刀，現場只有這些。想只有三個掌櫃的，和甘興會武。歹徒的兵器沒有留下。”
小談見沈聯風如此配合，便得寸進尺，要求看現場留下的兵器。
沈聯風這時才如夢初醒，大覺自己言之滔滔，說了太多不該說的，遂沈下臉容，當即喊來衙門的人，要求送客。
出了衙門，楚青鸞與江玄都垂目不語，靜靜思索下一步往何處去查，只有阿元同小談哧哧一笑。
楚青鸞不解道：“你們笑什麽？”
阿元道：“我笑小談有辦法。”
江玄恍然道：“原來如此，怪不得方才沈聯風趕我們走，小談倒是一點兒也不著急。”
小談下巴頜兒一擡，大步流星道：“跟我走吧。”
老談甫一失蹤，小談自然心慌意亂。這時在沈聯風處得知豹爺未死，小談便覺以爺爺三通老人之智慧，既然沒有橫死於命案現場，必定能與歹徒周旋數日，隨即心緒也開闊許多，再不像原先那樣愁眉呆臉，目色愴然了。
三人便由這孩子領著，先去街市弄了一壺好酒，便又往衙門的後街去。
這後街上一溜的民宅，多是住著衙門中職位較低的獄卒、幫廚、小工……小談熟門熟路地摸進了一棟半新不舊的宅院，朝著院中大喊：“胡老四！胡老四！”
過不得片刻，這山羊胡子的胡老四便迎出來：“喲？小談！好小子，怎麽想到來看我了？”
小談捧著手中的酒壺，獻寶似的送上去：“胡老四，我得了好酒，想著來孝敬你！”
胡老四也毫不客氣，一把搶過那酒壺，揭開壺口，湊上鼻子嗅了嗅：“唉，這回你小子倒沒騙人！”
胡老四得了酒，便左左右右打量著江玄等人，撇撇嘴，摸摸胡子，道：“談小子，你把這幾位貴人，帶我這兒，幹嘛來了？”
小談再也不嬉皮笑臉了，直說了來意，想讓胡老四行個方便，將“大通賭坊”一案的證物，給幾個人私下看一看。
小談一邊還拍著胸口起誓：“我保證，保證好不好，絕不碰！就只看看。”
胡老四仍自為難：“這……”
小談半哭喪著臉：“胡老四，算我求你了。以往你把那些陳年舊案的證物，專挑值錢的賣，我可沒少替你跑腿幫忙……”
胡老四臉上大大地不好看起來：“唉，唉，這話怎麽說的，小孩子別瞎說！”胡老四苦笑著朝江玄等人溜了一眼，又道，“這……這……諸位貴爺、小姐，既然是談小子的朋友，我就……拼著這個差事不要的險，幫他這個忙！”
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