第65章 命懸
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第65章 命懸
叱炎像是溺進了一片沸海裏。
視線中, 茫茫一片。他周身滾燙又潮濕。
夢境接連不斷，一個又一個，虛幻而又真實，將他本就荒蕪的記憶層層打破, 攪亂,像是在抽絲剝繭, 又再度重組。
夢中只有無盡的漫漫長夜，舉目看不見一絲天光。
巍峨的城樓之上，連綿數排的火杖悄無聲息地熄滅在黑暗中，唯有被烏雲蔭蔽的月色偶爾瀉下，那片幽芒，是天地間唯一的亮色。
朔北吹來風沙陣陣之中，城墻角落裏伶仃的旌旗迎風獵獵, 朽敗的旗桿已是搖搖欲墜。
一片迷蒙中, 他看到前面的城墻上立著一個白衣少年，身上竟似甘州城上巳節那日他穿著的那身雪白長袍。
他像是一個看客, 與那少年沒有対話, 卻好似能感他所感, 知他所知。
那個少年身側, 背身立著一個同樣穿著白衣的女子。城樓上狂風烈烈不止, 那個女子風姿動人，身形單薄, 靜如冰山。她雪白的衣袂被風吹湧而起，如同驟雨來臨前的雲卷雲舒。
他覺得那個女子身材舉止，分外熟悉, 忍不住上前一看。
似有感應，她微微偏過頭, 露出一道新月般皎潔的側臉。
她似是沒有看見他，而是朝著那個身後的少年，輕輕嘆了口氣，聲音寒徹入骨，道：
“長風將軍莫要錯認。”她緩緩轉過身，面容清冷，眉間凝著冰霜一般的厲色，朝著一臉茫然的白衣少年道：
“我乃大唐公主李清河。”
這下，叱炎完全看清了，這個女子的背影竟是他夢中女郎的樣子。只是這一回，她並未穿紅衣，神色也全然沒了之前夢中那般繾綣柔情。
而是亙古寒峰一般的冷硬和清絕。
就在那個少年身後，一個身著緋色官服的傴僂男子躡著碎步，掐著雌雄莫辨的尖聲響起：
“大膽反賊，見到公主殿下還不速速跪下！”
那個站得筆直的白衣少年被踢翻在地，被迫朝那女子跪拜。叱炎雙腿一軟，似是感到自身的膝側也痛了一下，幾乎要隨之跌倒。
只見少年死死咬著唇，雙臂撐在地上，不肯低頭，高聲道：
“我沒有叛變，河西軍沒有叛變！還請……還請公主殿下明鑒！”
那白衣女子冷笑一聲，側身而立，自上而下低睨著那個少年，聲色冷冽，一一敘道：
“月餘前回鶻大軍兵臨峒關，聖上聖旨頒下，河西節度使蕭懷遠拒不出兵，乃是抗旨不遵。待聖上震怒，連下十道聖旨，蕭帥才肯發兵。”
“如今蕭帥帶兵深入峒關，已是一月未返，蹤跡難尋。謠言四起，說蕭帥已投降回鶻。”
“今日，回鶻不過在峒關外屯兵數百一千，長風將軍卻要只身領河西餘軍前去抗敵。”
她瞇起那雙秋水般瀲灩的眼，聲音低幽，卻如有千鈞之力，震人心扉：
“長風將軍，莫不是要隨你父帥投敵？”
白衣少年猛然擡頭，明亮的一雙眼死死盯著頭頂的那雙寒眸，咬牙道：
“回鶻狡詐，以老弱病殘列於陣前模糊試聽，迷惑聖上，父帥揮淚出關，死生難料，臨別前唯囑咐我要死守峒關，死守涼州。”
“今次回鶻卷土重來，必是有詐。峒關若失，涼州危矣。還請殿下允準，準我出關抗敵！”
白衣女子緘默不語，官服男子見狀疾步上前，一甩手中拂塵，朝那少年啐道：
“長風將軍，若是你和你父帥一般，投了回鶻一去不覆返呢？聖上的涼州，誰來守？你們河西蕭家，真當涼州是你們自己的地盤兒了？”
“你這閹人住口！父帥不可能叛國！”少年猛地斂衽起身，將身旁弓著脊背的男子一拳打倒在地。
“你，你這反賊竟敢毆打聖上監軍！”那官服男子目露驚恐，捂住唇角溢出的鮮血，一步一步朝白衣女子爬去，拜道，“殿下，蕭長風膽大妄為，必須即刻處置，以振軍心！”
他話音未落，少年身後黑壓壓一片的將士竟紛湧而至，齜牙裂目，舉刀向那倒地的官服男子而去。
“住手。”刀光劍影之下，還是那少年重重喝了一聲，他身後的部下才收手作罷，隱忍著後退。
白衣女子只靜靜看著少年，徑自掠過地上跪拜的監軍，幽聲道：
“你的人，都聽你的，難道都要一同違抗聖旨，一意孤行前去峒關嗎？”她行至與他並肩處，錯身而立，頷首在他耳邊壓低聲音，道：
“如此，你讓我，怎麽保下你？”
少年微怔，望著眼前女子極為陌生的面容，苦笑一聲，凜然道：
“機不可失，軍機誤不得。回鶻人定是在等援軍到齊，合力圍攻峒關。”
“今日若不去，峒關再就難守了。就算聖上要誅我，回鶻要殺我，我都得去！”
他身後的將士一並舉臂高呼道：
“我等誓死守峒關，守涼州！只認帥印，不識公主，更不識這閹人監軍！”
白衣女子甩袖而去，忽地冷笑道：
“好一個只認帥印，不識公主。來人……”
那監軍聞聲一震，從地上軲轆爬起，朝女子奔去，伏身大拜道：
“殿下！此乃大不敬罪，該斬首立威啊！”
女子再度背身而立，冷冷喝道：
“誰敢出關，即刻賜酒！”
監軍得此令，正中下懷，亦是聲勢大漲，大呼之下，不出半刻，數個緋色官服的手下遞上來一壺早已備好的酒瓶和數個杯子。
白衣少年聞言，奮起向那案上的酒杯而去。此時，他身後已閃過一道身影，更快地將酒杯奪了去。那個年輕的將士朝他咧嘴一笑，対他舉杯道：
“少帥，這杯酒，我替你喝，以我一死，明我河西軍抗敵之志！”
白衣女子見此，面色閃過一絲轉瞬即逝的慌亂，她重聲喝道：
“來人，將長風將軍押下地牢幽禁。無我號令，不得釋出。”
“不……”一切發生得太過迅疾，白衣少年來不及反應，已被數十個官服男子拖著走。他奮力掙紮，革靴在地上踏出深深的刻痕，掀起塵沙滾滾。卻只能眼睜睜看著親部將毒酒一飲而盡，口吐鮮血後倒地不起。
他那名年輕的部下曾與他與並肩殺敵，対酒當歌。今日，死在了故土，死在他每日守衛過的城樓，死在他河西蕭氏數代鎮守的峒關。
死時面如白紙，死不瞑目。
隴雁孤鳴，四野闃寂。
疾風之下，漫天風沙漸漸迷了看客叱炎的眼。他仿佛能感同身受，那個白衣少年萬念俱灰，心如刀割之痛。
他想上前，將那個白衣女子和少年的面容看清一些，眼前卻突然起了鋪天蓋地的大霧，一時不辨牛馬。
不知過了多久，許是一刻，一個時辰，或許是數日。濃霧漸漸散去，畫面又陰沈了幾分。
叱炎回過神來，轉眼間四處皆是茫茫戈壁，血腥味就著野火燒焦的屍臭，蔓延在鼻尖。
他不知何時已披上麒麟戰甲，明光如射，將胸前數支箭矢流下的血跡照個透亮。
他垂首，看到腳底下已是屍骸成山，血泊成河。
恍惚間，他似乎又看到了那個白衣女子，從眼前疾馳而去。他血色的瞳仁中，她的面容仍是模糊不清，耳邊似是能聽到她散在風中撕心裂肺的喊叫，可說了些什麽他卻一句也未聽清。
他覺得心間從未有一刻如此釋懷，身形踉踉蹌蹌，向後趔趄了幾步。
毫無征兆地，他就是知道，身後是一片在他夢中出現過無數次的萬丈懸崖。底下有狂嘯的陰風湧上來，風聲有如亡靈的嗚咽，似在譏笑，又似在邀約。
俄而，他立定在懸崖邊，半個腳掌已懸空，只需半步，便可終結。
時間如指縫之間的流沙一般逝去，他倏然一笑，隨即高聲不由自主地喊出：
“我乃河西軍少帥蕭長風。此前，是我杖殺朝廷監軍，是我私慕清河公主，罪不容誅，與全軍無尤。今日河西軍死守峒關，以命換命，功過相抵，我自願葬身望斷崖，還請聖上放過河西餘軍數萬條性命，赦免我軍大不敬之罪！”
下一瞬，他後退半步，張開了雙臂，迎風招展。
墜落的那一刻，叱炎除了聽到耳邊呼呼的風聲，還聽到了一陣叮叮咚咚的風鈴聲。
在萬裏死寂之中，格外嘹亮，由遠及近，像是招魂一般將他的意識引了過去。
越來越響，越來越清晰。
……
“血止住了，殿下怎麽還不醒。”
“是啊，什麽法子都試了，難道那針灸術我們沒用対？”
“啊……你看，你看，是不是？”
“殿下的眼皮動了！”
“殿下的手指動了！”
“沒想到這針灸術真的有效……”
“啊！殿下醒了，終於醒了……”
幾個巫醫圍坐在榻前，戰戰兢兢地盯著榻上受傷的病人，時不時發出幾聲驚呼。
待叱炎終於緩緩睜開眼的時候，他們即刻齊齊伏地大拜，高聲道：
“天神保佑，殿下活過來了啊！”
日光絢爛而刺眼，叱炎擡手遮住了眼簾，他沈寂多日的眸子緩緩移動，看到了頭頂那串悠揚的風鈴，原是巫醫掛在病人帳幔中引魂的。
他蹙起眉頭，鼻尖的土腥和血腥幽幽散去，貪婪著吮吸著此刻清新的氣息。
原來瀕死竟然是這樣的感受，很熟悉，似曾相識一般，如同重溫了一場舊日遺夢。
可他只記得做了無數個斷續的夢，夢中的場景交融又分裂，清晰又幻滅。醒來只記得零星的片段，想不起全貌。
巫醫顫巍巍的手移了過來，対他說道：
“殿下，你眼角有傷，我替你塗點祛疤的膏藥，不日就能恢覆了。”
叱炎怔了一怔，擡手一摸，臉上已無面具。他帶著微顫的指尖撫過了眼底那道細細的疤痕。此時觸及，凹凸不平，像是一條深淺不一的狹長溝壑。
昏迷數日以來，疤痕已結了痂，待痂斑脫落，外傷便能好全了。
可內裏的潰膿，如何了結？
叱炎心下冷笑一聲，揮臂擺開了巫醫拿藥的手。
“不必。”
留下這個印記，時刻牢記這番折辱。
他叱炎，竟被一個女奴玩弄於鼓掌之中，拋卻了真心，還險些丟了半條命。
他既大難不死，活了下來，勢必要一雪前恥。
叱炎猛然起身，從榻上坐起，屏退了眾巫醫。他回眸，望見了榻上還有殘留的喜服。那夜，那人當著他的面，將喜服一段一段撕成裂帛，聲音如琴鳴錚錚一般悲戚又悅耳。
他眸色黯然，隨手扯起一條裂帛，緊緊攥在掌心。其上的鸞鳳繡紋被掌力扭曲，細密針線下的金絲鳳頸被他的指腹握緊，像是折斷了一般。
帳外傳來一陣急切的腳步聲。葛薩掀簾入內，面露喜色，幾近是喜極而泣，大步走來道：
“殿下，你終於醒了！大可汗聽聞你傷好，召你前去牙帳……”
叱炎斂衣，遮住了胸口的刀傷。
該來的總是要來，他為一軍主帥，總要為此番損兵折將擔下責任，給出交代。
他神色平靜無波，邁著虛浮的腳步，朝外走去。
“殿下，你的面具……不戴了嗎？”耳邊傳來葛薩遲疑的喊聲。
叱炎回首，接過那副玄鐵面具，看了一會兒，手指輕撫著面具上眼睛的兩處窟窿。
轉瞬間，他雙臂猛然施力，竟生生將堅硬的面具掰成兩半，斷裂開來。
他隨手將面具的碎片扔在地上，一雙寒眸幽幽望過去，淡淡道：
“戴了面具如何，不戴面具又如何？你是不服本王了？”
葛薩被他的目光一懾，莫名覺得脊背發涼，跪地拜道：
“屬下不敢！屬下但憑殿下驅使，忠心不二！”
叱炎回身，頭也不回地離開，走去牙帳。
一路上，偷瞄他的人不計其數，膽子大的，指指點點，竊竊私語。叱炎充耳不聞，直到被王帳前的牙兵攔了下來，道：
“大可汗正在休憩，一幹人等，不得打擾。”
叱炎斜睨了一眼那耀武揚威的牙兵，濃眉微挑，道：
“你不如好好看看，本王是誰？”
豈料那牙兵癟嘴一撇，擺手挑釁道：
“我只知玄王殿下素來面具示人，你這漢人又是誰？”他話音未落，身後幾個牙兵跟著紛紛不知輕重地嗤嗤笑了起來。
叱炎不語，也輕笑一聲。迅雷不及掩耳間，修長有力的五指一把鎖住那牙兵的喉，別在腰上的利刃已出鞘。
他青筋突起的手腕一轉，兩顆鮮活的黑眼珠子被剜了出來。
“啊……”那個挑釁的牙兵捂著空洞的雙眼，淋漓的鮮血從他指縫間奔流而下。
“這雙眼既不認人，那就不必留了。”叱炎漫不經心地丟開了手裏螻蟻一般的牙兵，任他在地上抽搐著，撕痛得翻滾幾圈。
圍觀的牙兵心驚膽戰，霎時呆住。反應過來，忽地対手握血刃的男人大拜道：
“殿下饒命！玄王殿下饒命啊……”
叱炎轉身，掃了一眼噤若寒蟬的眾人，突然俯身靠近其中一個伏地的牙兵。那人渾身驟然顫如抖篩，而叱炎只用他平鋪的背擦了擦手中滴血成柱的刀刃，未置一言。
此時，王帳帳門一掀，掖擎可汗醉醺醺的臉露了出來。他指著地上的一眾牙兵，厲聲斥道：
“剜眼怎麽夠？去，都給我斬了！玄王乃本汗之子，誰敢再妄言，即刻斬殺不待！”
“大可汗饒命啊！殿下饒命啊！……”哀呼聲中，叱炎默不作聲隨著掖擎可汗入內。
王帳內的酒缸比他上一次來又多了一排。
橫七豎八躺在地上，有的還沒喝完酒杯扔下，酒水濺了一地，泅濕了鋪地的羊毛氈毯。
掖擎可汗慢悠悠坐在主座上，雙腳扒開，指著他道：
“炎兒，傷可好些了？”
叱炎躬身道：
“回父汗，好全了？”
掖擎可汗盯著他慘白的面色，目中帶著幾分憐惜，道：
“心傷也好了？”
叱炎一頓，抿了抿幹涸的唇角，低聲道：
“父汗，是我失察，錯信於人。害得玄軍在毫無防備中為人肆意屠戮，損傷近百。此仇不報，我此心難安。”
掖擎可汗眉目緊鎖，沈痛道：
“千防萬防，枕邊難防。你年少癡情，鬼門關走過一遭，就該看開、看清楚了。”他幽聲道，“那些女人不過都是利用你心直，欺負你心軟，哪有半分真心可言。”
掖擎語罷，褶皺層疊的眼皮一掀，渾濁的眸子瞥著他，試探道：
“如此一來，奪取涼州一事，你可有轉念？”
叱炎眸光暗了一瞬。
他想起他曾在婚前為她所立下的毒誓：
他有生之年若取涼州，必當亡於窮兵之下枉死。
明明是句句真心，卻被她誤解至此，甚至不惜為此在新婚之夜対他痛下殺手。
念及此處，叱炎心中冰寒，不由冷哼一聲。
就算那誓言應驗，他枉死了又如何？萬箭穿心，百戰而死，那又如何？背信棄義之人，又豈止他一個？
他的心被如此踐踏，怎須再理會那虛無縹緲的誓言。
她既如此在意涼州和那個人……那麽涼州和她，他必要全部奪回來，狠狠地，逐一□□，以解心頭之恨。
叱炎未有一刻遲疑，朗聲道：
“兒臣，勢必要為父汗，奪取涼州，血洗全城！”
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叱炎像是溺進了一片沸海裏。
視線中, 茫茫一片。他周身滾燙又潮濕。
夢境接連不斷，一個又一個，虛幻而又真實，將他本就荒蕪的記憶層層打破, 攪亂,像是在抽絲剝繭, 又再度重組。
夢中只有無盡的漫漫長夜，舉目看不見一絲天光。
巍峨的城樓之上，連綿數排的火杖悄無聲息地熄滅在黑暗中，唯有被烏雲蔭蔽的月色偶爾瀉下，那片幽芒，是天地間唯一的亮色。
朔北吹來風沙陣陣之中，城墻角落裏伶仃的旌旗迎風獵獵, 朽敗的旗桿已是搖搖欲墜。
一片迷蒙中, 他看到前面的城墻上立著一個白衣少年，身上竟似甘州城上巳節那日他穿著的那身雪白長袍。
他像是一個看客, 與那少年沒有対話, 卻好似能感他所感, 知他所知。
那個少年身側, 背身立著一個同樣穿著白衣的女子。城樓上狂風烈烈不止, 那個女子風姿動人，身形單薄, 靜如冰山。她雪白的衣袂被風吹湧而起，如同驟雨來臨前的雲卷雲舒。
他覺得那個女子身材舉止，分外熟悉, 忍不住上前一看。
似有感應，她微微偏過頭, 露出一道新月般皎潔的側臉。
她似是沒有看見他，而是朝著那個身後的少年，輕輕嘆了口氣，聲音寒徹入骨，道：
“長風將軍莫要錯認。”她緩緩轉過身，面容清冷，眉間凝著冰霜一般的厲色，朝著一臉茫然的白衣少年道：
“我乃大唐公主李清河。”
這下，叱炎完全看清了，這個女子的背影竟是他夢中女郎的樣子。只是這一回，她並未穿紅衣，神色也全然沒了之前夢中那般繾綣柔情。
而是亙古寒峰一般的冷硬和清絕。
就在那個少年身後，一個身著緋色官服的傴僂男子躡著碎步，掐著雌雄莫辨的尖聲響起：
“大膽反賊，見到公主殿下還不速速跪下！”
那個站得筆直的白衣少年被踢翻在地，被迫朝那女子跪拜。叱炎雙腿一軟，似是感到自身的膝側也痛了一下，幾乎要隨之跌倒。
只見少年死死咬著唇，雙臂撐在地上，不肯低頭，高聲道：
“我沒有叛變，河西軍沒有叛變！還請……還請公主殿下明鑒！”
那白衣女子冷笑一聲，側身而立，自上而下低睨著那個少年，聲色冷冽，一一敘道：
“月餘前回鶻大軍兵臨峒關，聖上聖旨頒下，河西節度使蕭懷遠拒不出兵，乃是抗旨不遵。待聖上震怒，連下十道聖旨，蕭帥才肯發兵。”
“如今蕭帥帶兵深入峒關，已是一月未返，蹤跡難尋。謠言四起，說蕭帥已投降回鶻。”
“今日，回鶻不過在峒關外屯兵數百一千，長風將軍卻要只身領河西餘軍前去抗敵。”
她瞇起那雙秋水般瀲灩的眼，聲音低幽，卻如有千鈞之力，震人心扉：
“長風將軍，莫不是要隨你父帥投敵？”
白衣少年猛然擡頭，明亮的一雙眼死死盯著頭頂的那雙寒眸，咬牙道：
“回鶻狡詐，以老弱病殘列於陣前模糊試聽，迷惑聖上，父帥揮淚出關，死生難料，臨別前唯囑咐我要死守峒關，死守涼州。”
“今次回鶻卷土重來，必是有詐。峒關若失，涼州危矣。還請殿下允準，準我出關抗敵！”
白衣女子緘默不語，官服男子見狀疾步上前，一甩手中拂塵，朝那少年啐道：
“長風將軍，若是你和你父帥一般，投了回鶻一去不覆返呢？聖上的涼州，誰來守？你們河西蕭家，真當涼州是你們自己的地盤兒了？”
“你這閹人住口！父帥不可能叛國！”少年猛地斂衽起身，將身旁弓著脊背的男子一拳打倒在地。
“你，你這反賊竟敢毆打聖上監軍！”那官服男子目露驚恐，捂住唇角溢出的鮮血，一步一步朝白衣女子爬去，拜道，“殿下，蕭長風膽大妄為，必須即刻處置，以振軍心！”
他話音未落，少年身後黑壓壓一片的將士竟紛湧而至，齜牙裂目，舉刀向那倒地的官服男子而去。
“住手。”刀光劍影之下，還是那少年重重喝了一聲，他身後的部下才收手作罷，隱忍著後退。
白衣女子只靜靜看著少年，徑自掠過地上跪拜的監軍，幽聲道：
“你的人，都聽你的，難道都要一同違抗聖旨，一意孤行前去峒關嗎？”她行至與他並肩處，錯身而立，頷首在他耳邊壓低聲音，道：
“如此，你讓我，怎麽保下你？”
少年微怔，望著眼前女子極為陌生的面容，苦笑一聲，凜然道：
“機不可失，軍機誤不得。回鶻人定是在等援軍到齊，合力圍攻峒關。”
“今日若不去，峒關再就難守了。就算聖上要誅我，回鶻要殺我，我都得去！”
他身後的將士一並舉臂高呼道：
“我等誓死守峒關，守涼州！只認帥印，不識公主，更不識這閹人監軍！”
白衣女子甩袖而去，忽地冷笑道：
“好一個只認帥印，不識公主。來人……”
那監軍聞聲一震，從地上軲轆爬起，朝女子奔去，伏身大拜道：
“殿下！此乃大不敬罪，該斬首立威啊！”
女子再度背身而立，冷冷喝道：
“誰敢出關，即刻賜酒！”
監軍得此令，正中下懷，亦是聲勢大漲，大呼之下，不出半刻，數個緋色官服的手下遞上來一壺早已備好的酒瓶和數個杯子。
白衣少年聞言，奮起向那案上的酒杯而去。此時，他身後已閃過一道身影，更快地將酒杯奪了去。那個年輕的將士朝他咧嘴一笑，対他舉杯道：
“少帥，這杯酒，我替你喝，以我一死，明我河西軍抗敵之志！”
白衣女子見此，面色閃過一絲轉瞬即逝的慌亂，她重聲喝道：
“來人，將長風將軍押下地牢幽禁。無我號令，不得釋出。”
“不……”一切發生得太過迅疾，白衣少年來不及反應，已被數十個官服男子拖著走。他奮力掙紮，革靴在地上踏出深深的刻痕，掀起塵沙滾滾。卻只能眼睜睜看著親部將毒酒一飲而盡，口吐鮮血後倒地不起。
他那名年輕的部下曾與他與並肩殺敵，対酒當歌。今日，死在了故土，死在他每日守衛過的城樓，死在他河西蕭氏數代鎮守的峒關。
死時面如白紙，死不瞑目。
隴雁孤鳴，四野闃寂。
疾風之下，漫天風沙漸漸迷了看客叱炎的眼。他仿佛能感同身受，那個白衣少年萬念俱灰，心如刀割之痛。
他想上前，將那個白衣女子和少年的面容看清一些，眼前卻突然起了鋪天蓋地的大霧，一時不辨牛馬。
不知過了多久，許是一刻，一個時辰，或許是數日。濃霧漸漸散去，畫面又陰沈了幾分。
叱炎回過神來，轉眼間四處皆是茫茫戈壁，血腥味就著野火燒焦的屍臭，蔓延在鼻尖。
他不知何時已披上麒麟戰甲，明光如射，將胸前數支箭矢流下的血跡照個透亮。
他垂首，看到腳底下已是屍骸成山，血泊成河。
恍惚間，他似乎又看到了那個白衣女子，從眼前疾馳而去。他血色的瞳仁中，她的面容仍是模糊不清，耳邊似是能聽到她散在風中撕心裂肺的喊叫，可說了些什麽他卻一句也未聽清。
他覺得心間從未有一刻如此釋懷，身形踉踉蹌蹌，向後趔趄了幾步。
毫無征兆地，他就是知道，身後是一片在他夢中出現過無數次的萬丈懸崖。底下有狂嘯的陰風湧上來，風聲有如亡靈的嗚咽，似在譏笑，又似在邀約。
俄而，他立定在懸崖邊，半個腳掌已懸空，只需半步，便可終結。
時間如指縫之間的流沙一般逝去，他倏然一笑，隨即高聲不由自主地喊出：
“我乃河西軍少帥蕭長風。此前，是我杖殺朝廷監軍，是我私慕清河公主，罪不容誅，與全軍無尤。今日河西軍死守峒關，以命換命，功過相抵，我自願葬身望斷崖，還請聖上放過河西餘軍數萬條性命，赦免我軍大不敬之罪！”
下一瞬，他後退半步，張開了雙臂，迎風招展。
墜落的那一刻，叱炎除了聽到耳邊呼呼的風聲，還聽到了一陣叮叮咚咚的風鈴聲。
在萬裏死寂之中，格外嘹亮，由遠及近，像是招魂一般將他的意識引了過去。
越來越響，越來越清晰。
……
“血止住了，殿下怎麽還不醒。”
“是啊，什麽法子都試了，難道那針灸術我們沒用対？”
“啊……你看，你看，是不是？”
“殿下的眼皮動了！”
“殿下的手指動了！”
“沒想到這針灸術真的有效……”
“啊！殿下醒了，終於醒了……”
幾個巫醫圍坐在榻前，戰戰兢兢地盯著榻上受傷的病人，時不時發出幾聲驚呼。
待叱炎終於緩緩睜開眼的時候，他們即刻齊齊伏地大拜，高聲道：
“天神保佑，殿下活過來了啊！”
日光絢爛而刺眼，叱炎擡手遮住了眼簾，他沈寂多日的眸子緩緩移動，看到了頭頂那串悠揚的風鈴，原是巫醫掛在病人帳幔中引魂的。
他蹙起眉頭，鼻尖的土腥和血腥幽幽散去，貪婪著吮吸著此刻清新的氣息。
原來瀕死竟然是這樣的感受，很熟悉，似曾相識一般，如同重溫了一場舊日遺夢。
可他只記得做了無數個斷續的夢，夢中的場景交融又分裂，清晰又幻滅。醒來只記得零星的片段，想不起全貌。
巫醫顫巍巍的手移了過來，対他說道：
“殿下，你眼角有傷，我替你塗點祛疤的膏藥，不日就能恢覆了。”
叱炎怔了一怔，擡手一摸，臉上已無面具。他帶著微顫的指尖撫過了眼底那道細細的疤痕。此時觸及，凹凸不平，像是一條深淺不一的狹長溝壑。
昏迷數日以來，疤痕已結了痂，待痂斑脫落，外傷便能好全了。
可內裏的潰膿，如何了結？
叱炎心下冷笑一聲，揮臂擺開了巫醫拿藥的手。
“不必。”
留下這個印記，時刻牢記這番折辱。
他叱炎，竟被一個女奴玩弄於鼓掌之中，拋卻了真心，還險些丟了半條命。
他既大難不死，活了下來，勢必要一雪前恥。
叱炎猛然起身，從榻上坐起，屏退了眾巫醫。他回眸，望見了榻上還有殘留的喜服。那夜，那人當著他的面，將喜服一段一段撕成裂帛，聲音如琴鳴錚錚一般悲戚又悅耳。
他眸色黯然，隨手扯起一條裂帛，緊緊攥在掌心。其上的鸞鳳繡紋被掌力扭曲，細密針線下的金絲鳳頸被他的指腹握緊，像是折斷了一般。
帳外傳來一陣急切的腳步聲。葛薩掀簾入內，面露喜色，幾近是喜極而泣，大步走來道：
“殿下，你終於醒了！大可汗聽聞你傷好，召你前去牙帳……”
叱炎斂衣，遮住了胸口的刀傷。
該來的總是要來，他為一軍主帥，總要為此番損兵折將擔下責任，給出交代。
他神色平靜無波，邁著虛浮的腳步，朝外走去。
“殿下，你的面具……不戴了嗎？”耳邊傳來葛薩遲疑的喊聲。
叱炎回首，接過那副玄鐵面具，看了一會兒，手指輕撫著面具上眼睛的兩處窟窿。
轉瞬間，他雙臂猛然施力，竟生生將堅硬的面具掰成兩半，斷裂開來。
他隨手將面具的碎片扔在地上，一雙寒眸幽幽望過去，淡淡道：
“戴了面具如何，不戴面具又如何？你是不服本王了？”
葛薩被他的目光一懾，莫名覺得脊背發涼，跪地拜道：
“屬下不敢！屬下但憑殿下驅使，忠心不二！”
叱炎回身，頭也不回地離開，走去牙帳。
一路上，偷瞄他的人不計其數，膽子大的，指指點點，竊竊私語。叱炎充耳不聞，直到被王帳前的牙兵攔了下來，道：
“大可汗正在休憩，一幹人等，不得打擾。”
叱炎斜睨了一眼那耀武揚威的牙兵，濃眉微挑，道：
“你不如好好看看，本王是誰？”
豈料那牙兵癟嘴一撇，擺手挑釁道：
“我只知玄王殿下素來面具示人，你這漢人又是誰？”他話音未落，身後幾個牙兵跟著紛紛不知輕重地嗤嗤笑了起來。
叱炎不語，也輕笑一聲。迅雷不及掩耳間，修長有力的五指一把鎖住那牙兵的喉，別在腰上的利刃已出鞘。
他青筋突起的手腕一轉，兩顆鮮活的黑眼珠子被剜了出來。
“啊……”那個挑釁的牙兵捂著空洞的雙眼，淋漓的鮮血從他指縫間奔流而下。
“這雙眼既不認人，那就不必留了。”叱炎漫不經心地丟開了手裏螻蟻一般的牙兵，任他在地上抽搐著，撕痛得翻滾幾圈。
圍觀的牙兵心驚膽戰，霎時呆住。反應過來，忽地対手握血刃的男人大拜道：
“殿下饒命！玄王殿下饒命啊……”
叱炎轉身，掃了一眼噤若寒蟬的眾人，突然俯身靠近其中一個伏地的牙兵。那人渾身驟然顫如抖篩，而叱炎只用他平鋪的背擦了擦手中滴血成柱的刀刃，未置一言。
此時，王帳帳門一掀，掖擎可汗醉醺醺的臉露了出來。他指著地上的一眾牙兵，厲聲斥道：
“剜眼怎麽夠？去，都給我斬了！玄王乃本汗之子，誰敢再妄言，即刻斬殺不待！”
“大可汗饒命啊！殿下饒命啊！……”哀呼聲中，叱炎默不作聲隨著掖擎可汗入內。
王帳內的酒缸比他上一次來又多了一排。
橫七豎八躺在地上，有的還沒喝完酒杯扔下，酒水濺了一地，泅濕了鋪地的羊毛氈毯。
掖擎可汗慢悠悠坐在主座上，雙腳扒開，指著他道：
“炎兒，傷可好些了？”
叱炎躬身道：
“回父汗，好全了？”
掖擎可汗盯著他慘白的面色，目中帶著幾分憐惜，道：
“心傷也好了？”
叱炎一頓，抿了抿幹涸的唇角，低聲道：
“父汗，是我失察，錯信於人。害得玄軍在毫無防備中為人肆意屠戮，損傷近百。此仇不報，我此心難安。”
掖擎可汗眉目緊鎖，沈痛道：
“千防萬防，枕邊難防。你年少癡情，鬼門關走過一遭，就該看開、看清楚了。”他幽聲道，“那些女人不過都是利用你心直，欺負你心軟，哪有半分真心可言。”
掖擎語罷，褶皺層疊的眼皮一掀，渾濁的眸子瞥著他，試探道：
“如此一來，奪取涼州一事，你可有轉念？”
叱炎眸光暗了一瞬。
他想起他曾在婚前為她所立下的毒誓：
他有生之年若取涼州，必當亡於窮兵之下枉死。
明明是句句真心，卻被她誤解至此，甚至不惜為此在新婚之夜対他痛下殺手。
念及此處，叱炎心中冰寒，不由冷哼一聲。
就算那誓言應驗，他枉死了又如何？萬箭穿心，百戰而死，那又如何？背信棄義之人，又豈止他一個？
他的心被如此踐踏，怎須再理會那虛無縹緲的誓言。
她既如此在意涼州和那個人……那麽涼州和她，他必要全部奪回來，狠狠地，逐一□□，以解心頭之恨。
叱炎未有一刻遲疑，朗聲道：
“兒臣，勢必要為父汗，奪取涼州，血洗全城！”
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