第54章 麝香
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第54章 麝香
密密麻麻的吻襲來, 如燃燒的火星子落在柔弱無骨的嬌軀。
她周身戰栗不已。
在意識要被潮湧消耗殆盡之時，辰霜驚覺，從他懷中起身，斂眸道：
“不可, 不可。”她推開了身體滾燙, 目色炙烈的男人, 輕聲道，“雖然你們胡人沒那麽多講究，但在我們中原，這一步是要留到成親當夜的。”
叱炎強忍著身體的不適，一臉不甘卻又無可奈何，聲音低啞，道：
“那便依你。”
她見叱炎英挺的眉頭皺了起來, 哼了一聲, 又道：
“在我們中原，娶親需經三書六禮, 提親下聘, 夫妻合巹, 才可入洞房同衾。”
“可不像你們草原蠻族, 墳頭相會, 看對眼了當晚便可抱入氈帳成親。”
叱炎坐起身來，鄭重其辭道：
“這有何難？你若是想以中原之禮嫁我, 我安排下去便是。我說過，只要是我所能為之事，定當允你。”
語罷, 他撫弄著她嬌小的耳垂，臉湊了過去。她以為他又要親她, 方才虎口逃生已是不易，便順從地閉上了眼。
一陣熱氣呼在耳廓，他低低的聲音縈繞開來：
“但你是知道的，你逃不了的。”
辰霜一怔，睜開了眼。
下一瞬，眼前烏雲蔭蔽，他鋪天蓋地的吻便落了下來。
她微微向後一仰，脊背直抵到床榻的盡頭，渾身既是僵硬卻又柔軟。
她退，他便進。
腰側被他扣著，他分明未用多大的力道，她卻始終脫不開身。
男人粗重的喘氣聲自上而下壓了過來，薄韌的唇堵住她的呼吸，她氣息已亂，魂游在外，如同一片落葉，隨波逐流。
她微瞇著眼，眼角罅隙的一道餘光，描摹著眼前男人忘情的輪廓。
仍是令人心動不已的相似。
於是，她便放任在他的深吻之中淌游，一時忘記了身在何處，緩緩閉上了眼。
許久許久，陣陣困意襲來，她像是漂浮在一朵浮雲之上，漸漸沈入夢境中。
夢中大霧彌漫，那個少年高坐馬上， 一襲白袍如雪如雲，衣袂被獵獵罡風吹得翻飛不止。他眉目深情，眼中如同凝著萬年不化的寒冰，轉瞬間便策馬離去。
她追不上他，喊他的名字直至聲嘶力竭。
少年消失在沈沈霧霭之中，始終不曾回頭。
諸般滋味，縈繞心懷，她一夜睡得昏昏沈沈。
***
翌日清晨。
辰霜半夢半醒之時，視線中看到叱炎又坐在榻前望著她。
他修長的手指微勾，蜷曲的指節一下又一下撫弄著她細嫩的雪腮，硬挺而又粗糙的指骨有些磕人。
他明明是在笑，可這一回，他的神情全然不似那日在甘州求娶時那般溫柔。
辰霜睜開眼，從床上驚起。
叱炎收回了手，目色淡淡，笑意生疏，幽幽問道：
“長風是誰？”
“什麽？”辰霜毛骨悚然，驟然清醒過來。
他一動不動，神色平靜得駭人，道：
“昨夜你夢囈，喊了這個名字。”
辰霜心驚肉跳，背轉身去，故作不經意前綰起了發，掩住發白的面色，低低回了一句：
“你聽錯了。”
“是嗎？”他的語氣有些僵硬，“那大概是我聽錯了。”
辰霜不知自己糊弄過去沒有，回身只見叱炎已穿上玄袍披了玄甲，英姿勃發，一言不發地掀簾出門。
她輕舒一口氣，眉心仍是直跳。
今日，叱炎要領兵前去捉拿叛逃的忽邪王。
她心知，忽邪王擁兵自重，此次捉拿並不容易。不然，大可汗也不會讓叱炎戴罪立功，派他前去。
這個時機，未免太巧合了一些。
至少，這一趟粗略估計至少得數日方歸。待他歸來之後，便是她出嫁大喜之日。
在那之前，她必得留下後手。
叱炎出了帳，面色冷郁，神情如入冰窖。
昨夜纏綿之時，他極力克制著身體的躁動，只一遍又一遍親吻她顫抖的香唇和體膚。
幽暗的榻前，她的睡顏雲嬌雨怯，眼角的淚痣像一顆寶珠，墜在他心口。
他百看不厭。
直到他情不自禁啟唇去吻那顆淚痣，唇上卻濡濕一片，似是沾了些許露水。
她在哭？
他怔住，擁住她之時，才聽到她呢喃著什麽，他緊貼著她的唇，聽見了她口中吟繞許久的那個名字。
聽到那個名字的一剎那，他如同當頭被一潑冰水澆下，從團團綺念中清醒過來。
這個名字，他在她為自己擋刀的那一刻，也隱約聽到過。
彼時，他以為她受了傷口不擇言，只當她無意識地叫錯了。昨夜，如此清晰地聽見，他才不得不確認這個叫做“長風”的男人的存在，無法再自我欺騙下去。
他已在不知不覺中，沈淪在她軟玉溫香裏。而她，明明就在他懷中睡著，為他所擁有，卻在夢裏喚著另一個男子的名字。
叱炎雙手緊握著拳，隱在衣袖裏的大臂上青筋暴脹。
帳外，出征的玄軍已集結完畢，晨光熹微下，旌旗翻騰，戰馬嘶鳴。
叱炎沈著臉，壓低聲音，對身旁葛薩令道：
“找一隊最精銳的斥候，即刻出發，去涼州查，去隴右軍中查，找一個叫做‘長風’的人。若是找到了，就悄無聲息地給我殺了，埋了。”
***
之後的一連數日，辰霜都如往常一般，在巫醫帳中教他們中原醫術。
游牧民族逐水草而居，居無定所，且醫術極為落後，通常一陣寒潮或是一場酷熱，就能奪人性命，死傷無數。
人命關天，她能做的太少，身上的醫術，能教一些是一些，聊勝於無。
這一日，辰霜正在教人區分草藥，一位巫醫前來拜道：
“中原來的姑娘，我有一事相求。”
辰霜回禮一揖道：
“巫醫大人請講。”
“當時姑娘初來乍到之際，有一起死回生之術我印象尤深，不知姑娘可願傾囊相授，教予我救人。”
“起死回生之術？”辰霜一楞，回憶了片刻才想起來。彼時她為了驚艷叱炎葛薩諸人，順利留在王庭，故意在獄中刺傷一個戰俘，然後行了止血之術救活了他，倒是被看成起死回生了。
她笑道：
“此不難。只是中原的針灸之術罷了，我即刻交予大家便是。你們可有毫針？”
巫醫忙不疊從腰帶中取出一片毛氈，喜形於色，道：
“可敦當年來時，曾贈予我們幾套中原的毫針。但始終無人教授，我們不解如何使用，才荒廢許久，今日終於可以派上用處了。”
“如此甚好，你們可看好了。”
辰霜斂起袖口，取出一根毫針，開始對著人體各個穴位，教授撚針，提針之法。
“人體有十二經脈、十五絡脈、十二經筋、十二經別，每條經、筋、脈，穴，皆不同功……”
一套下來，待諸位巫醫習針之時，辰霜正側坐一旁悉心指教，卻見有個人影在帳子簾門縫隙裏探頭探腦。
她起身離去，在帳外看到了穆護。
“阿姐……”穆護吞吐道。
“河漠部回來，就沒見你人，如此緊張，究竟所謂何事？”
穆護此等後援小兵今次並未隨軍前去，叱炎此番好像刻意挑得都是得力的高階將士。個中深意，辰霜當時雖有不解，但恐其疑心，也並未多問。
“阿姐，我剛剛聽聞幾個牙帳的人說……”穆護左顧右盼，見無人才接著說道，“就在剛才，玄軍中了忽邪王設下的埋伏，玄王重傷不治，據說已無力回天。”
辰霜握在掌中的針氈失手一下子掉落在地。
她緊緊握住穆護的肩，失聲道：
“你說什麽？前幾日不是還一切順利嗎？怎會如此……”
穆護撓著頭，搖頭道：
“我也是聽牙帳那邊傳來的……”
她努力強迫自己冷靜下來，問道：
“你且告訴我，是誰人傳來的消息？玄軍此刻又在何處？我必要親去一探。”
“阿姐，正是可敦讓我來，她有辦法讓你前去。正是她要我請你去她帳中。”
自河漠部回來，穆護也不再避諱遮掩，反正他的阿姐早就知道他是可敦的人了。此時，他見辰霜面有疑慮，徑直對她說道：
“可敦已支開了幾個玄王留下來照看你的人。阿姐且放心前去。”
辰霜頷首道：
“可敦心細。”
她步履不停，即刻向可敦帳中走去。
一路上，穿過連綿的氈帳群，來到牙帳之中。辰霜反覆確認身後沒有尾巴，才靠近了那處巨大的可敦帳外。
她沈下心，掀簾入內。
菡萏蓮瓣形的香爐升騰出一縷縷細長的煙氣，明燭在煙霧中投射出斑駁的光，照得帳中一片朦朧。
辰霜是第一次來到長姐宴海的帳中，停在門前，不由多看了一眼。
再往前去幾步，她停住了。
一襲殷紅色長衫的宴海懷中，摟著一個小兒。約莫四五歲的樣子，見了突然到來的陌生人，那男童也不怕生，幼鷹似的目光瞥過來，目不轉睛地回看著她，俯視中帶著微微的敵意。
辰霜與之四目相對，不由出聲問道：
“這是？”
“這是毗伽，我的孩子。現下，你們算是見過了。”宴海掠過她驚異的目色，撫著男童一頭毛躁的卷發，親昵地捏著他的小臉，說道：
“毗伽，你今日認得這位姑姑了。若是以後，阿娘不見了，你可要記得找她護著你呢。”
男童似懂非懂地點了點，望向辰霜的眼神緩和了下來。在宴海的示意下，一旁的香芝領著他回避。
辰霜見帳中僅餘她和宴海，便上前疾聲問道：
“長姐，玄王他真的？……”
宴海悠悠拿起案前一盞熱氣騰騰的茶，不緊不慢地對著吹了一口涼氣，聲如芒刺，道：
“你倒是越發關心他了。我不搬出他來，你倒不肯過來見你長姐了？怎麽，要開戰了，心還不肯收一收麽？”
辰霜前來，也不與她拐彎抹角，徑直說道：
“長姐三番四次救我，我感激不盡，可我有一事不明，為何要一直與他針鋒相對？”
“李清河，你別忘了你的身份。你初入王庭之時，當夜在月下，你是如何應我的？”宴海將手中杯盞砸下案前，霍然起身呵斥道，“你是真不知還是裝不知？掖擎本就覬覦我大唐涼州多年，若不是我多番轉桓，涼州恐怕早已入回鶻之手。而玄王叱炎，就是他取涼州的那柄利劍，你竟還看不透嗎？”
辰霜怔住。
散落在各處的細節像是一顆顆珠子終於被一條絲線牢牢串在了一起。
無怪乎在她逃至回鶻前，玄王叱炎曾屢次三番進攻涼州，雖每每已奪取失敗告終，但隴右軍節節敗退，傾頹之勢已在朝夕之間。若是待此番寒冬過去，回鶻屯兵屯糧，膘肥馬壯，重整旗鼓，再來一番猛攻，直取涼州不過時日問題。
之前，是她的私心太重，蒙蔽了雙眼，將近在咫尺的危機視若無睹。
細思之下，她的聲音已低不可聞：
“我會讓叱炎，放棄攻打涼州的。”
宴海冷笑一聲，像是聽到了一個無傷大雅的笑話，她向前一步，站在辰霜身前，一雙鳳眸直勾勾地望著眼前白玉一般的妹妹，玉面上甚至還含著淺淺笑意，道：
“你要用什麽方法？是同我一般以色侍人，還是要用你的這條小命？”
辰霜猛然擡頭。
她無法回答回答宴海所問。因為，她無從知曉，更無法判定，叱炎是否就是她要找的人；如若不是，他又是否願意為自己放棄攻打涼州。
她對長姐所為雖是後知後覺，但並非全然不知。自她和親以來，降服回鶻，震懾祁鄲，邊境十年未有戰火。只是自掖擎可汗殺兄繼位以來，涼州才數度被狼煙威脅。
她於隴右軍數年所見所聞，已是可見一斑。大唐看似強盛，實則軍隊積弱，像是一顆外在豐滿的果實，從內部被蛀蟲掏空。
若不是長姐從中周旋，在回鶻王庭勾心鬥角，引起各部紛爭，怕是大唐西境遠沒有現下這般安寧。
辰霜沈下心，朝著眉目昳麗的宴海問道：
“所以，那柄射殺啜特勒的黑羽箭，是長姐安排的。”她擡眸望向宴海，眼中如有碎星墜落，聲音冰冷，道，“倘若我猜得不錯，當日在河漠部射殺啜特勒之人，是他吧？”
宴海秀眉微挑，此時終於正眼看了她一眼，勾著紅唇淺笑道：
“正是他。我今次叫你來，也是要用你來救他。司徒陵落入了叱炎設下的圈套，已被捕獲。我有一計救人，需你來相助一遭。”
辰霜凝眉，沈痛道：
“陵哥自小與你我一道長大，其生何其坎坷不必我多說。多年來難得有人賞識他，重用他，長姐又為何非要用他來行事？”
宴海神色微僵，低睨了她一眼，隨即哼笑道：
“司徒陵本就是一介叛臣之子，他為我所用，不過是想借我戴罪立功，重歸大唐。”宴海自嘲般輕勾唇角，道，“我可用之人，本就不多。能利用一個，便是一個。棋子罷了，哪顧得上那麽多？”
辰霜面含哀憫，搖頭道：
“他對你的情意，竟是被你這般利用？”
“情意？”宴海一怔，兀自輕笑一聲，道，“他若真是有情有義，當年便不會放任我和親遠嫁，臨行前連最後一面都不肯見。”
辰霜瞳孔張開，面上滿是不可置信，正要開口辯解，卻被宴海厲聲打斷：
“你願意也好，不願意也罷。”她纖手一提裙擺，施施然坐在了主座上，腳尖點地，滿不在乎道，“箭已在弦，不得不發。這一趟，你是非去不可。”
“若是我不去呢？”辰霜定定望著她，靜靜說道。
宴海挑眉，也並不意外，只顧自擺弄著發髻上垂落的一小縷青絲，嘆道：
“我要救他，不過是因為這顆棋子知道我太多秘密，若是他屈打成招，我這可敦便不必再做了。所以，他若是死，也只得死在我的手裏。”
她幽聲道：
“我若是不中用了，以你的身份，還能再王庭安然無恙？”
“長姐是在威脅我？”辰霜冷笑道，“所以，司徒陵是你的棋子，我是你的棋子，河漠部上千條性命也是你的棋子，那麽多活生生的人，在你眼中，都只不過是冷冰冰的工具而已。”
宴海看著她的眼神，透著憐憫與嘲諷，如覷三歲小兒，道：
“我欲大事，人命不過我成事的墊腳石，哪怕成千上萬，堆成屍山血海，我都不會多看一眼。若有必要，我也願將己命奉上，與諸一道。”
她見辰霜一臉錯愕，忽以袖掩笑，繼續道：
“我不妨再話你知曉：司徒陵念在知遇之恩，不願親手取他叱炎性命，只願射那一箭。因此，我另安排了人手行刺。若不是你那日故意擋刀，叱炎早就是冤魂一條。如此，便不會有之後那麽多事，司徒陵也不會被他生擒，我的位置也不會岌岌可危。”
“你為情所困，如此愚蠢，怎堪大任？可對得起大唐公主的身份？”
辰霜無言以對。
她沈默片刻，望著高高在上，一臉鄙夷之色的宴海，問道：
“長姐需我做什麽，我做便是。”
宴海喚來了門外候著的香芝。
“聽聞叱炎中了忽邪王的埋伏，重傷不治，正是我們營救司徒陵的良機。你只需裝作去探望，借此看看他是否真如傳聞中所說，命不久矣。如若不然，你便拖著他，其餘的，香芝會安排，不必你插手。”
“切記，叱炎疑心甚重，即便是你，也要千萬小心。狐貍尾巴可要藏好了，別被他看穿了去，否則，我們精心安排，便也是功虧一簣了。”
辰霜點頭應下。
宴海見她答應，稍舒一口氣，從妝奩中取出一個半掌大的錦囊遞予她，微微瞇起的鳳眸暗暗透著犀利的光，隨手攏了攏發髻，漫不經心地對她道，
“此次事關重大，如有必要，不妨以色侍人。”
辰霜心下一沈，接過錦囊打開一聞，一股濃烈而又妖嬈的香氣襲來。
“麝香有催情之效，對你亦有益處，你且收好。”宴海瞧著她死死抿著唇，似是要將手中的錦囊揉碎一般，轉而諷笑道：
“怎麽，還要長姐教你，如何以色侍人？”
辰霜忽而擡首，與她對視，死死盯著她白玉般皎潔的面容，只覺萬般陌生。
明明是粉雕玉琢如舊，卻哪裏還有一點昔日長安宮中那位顧盼神飛的長公主的模樣。
現下在她面前的，不過是一堆枯骨。
紅顏枯骨。
辰霜收回目光，冷聲道：
“他還不曾強迫於我。”
宴海聞言，微微偏過頭，仿佛洞悉一切的目光掃過她泛紅的面，嗤笑了幾聲，淡淡自述道：
“十年前，我奉命與回鶻可汗和親，困囿於此腥膻之地，先嫁年逾五十的牟羅可汗，老可汗死後，父死子繼，我再嫁其子掖擎。”
“掖擎剛得到我之時，哪一日不是花言巧語，可之後呢？他連我的陪嫁侍女都不肯放過，無論我如何祈求，他都置若罔聞，肆意妄為，把人弄死了也不管。於是，我給我的人，每一個，都備下了麝香丸。”
“我們雖然回不去了，但你，仍有機會。”宴海語調輕淺，卻字字誅心，道，
“身為長姐，我勸你清醒。你難道還想為蠻族生兒育女，一輩子留在這裏，不想回大唐了嗎？”
辰霜面如死灰，將錦囊收入袖中，最後只道了一句：
“可敦，麝香藥性極傷，久之對女子身體無益，還是少用為妙。”
待辰霜退去後，帳內一如既往地死寂無聲。
宴海獨坐案上，幽幽撫琴。
琴聲杳杳，如行雲流水，如惠風和暢。
她的腦海中，百轉千回，浮現出一個身披銀甲，手執銀-槍的少年將軍蕭颯如風的身影。
當年司徒家的三郎，真是行也風流，醉也風流，是多少長安貴女夢中的俊美情郎。
心緒不定間，指尖兀然一勾，尾音急促而尖利，“嗡”地一聲餘聲繚繞。
毫無預兆地，弦崩而斷。
宴海伸出掌心，望著被鋒利琴弦割破的指腹，鮮血直流。
柔白指間，滿目赤紅，她並無痛意，心下卻頓生不祥。
可她和他，此生已無回頭之路。
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密密麻麻的吻襲來, 如燃燒的火星子落在柔弱無骨的嬌軀。
她周身戰栗不已。
在意識要被潮湧消耗殆盡之時，辰霜驚覺，從他懷中起身，斂眸道：
“不可, 不可。”她推開了身體滾燙, 目色炙烈的男人, 輕聲道，“雖然你們胡人沒那麽多講究，但在我們中原，這一步是要留到成親當夜的。”
叱炎強忍著身體的不適，一臉不甘卻又無可奈何，聲音低啞，道：
“那便依你。”
她見叱炎英挺的眉頭皺了起來, 哼了一聲, 又道：
“在我們中原，娶親需經三書六禮, 提親下聘, 夫妻合巹, 才可入洞房同衾。”
“可不像你們草原蠻族, 墳頭相會, 看對眼了當晚便可抱入氈帳成親。”
叱炎坐起身來，鄭重其辭道：
“這有何難？你若是想以中原之禮嫁我, 我安排下去便是。我說過，只要是我所能為之事，定當允你。”
語罷, 他撫弄著她嬌小的耳垂，臉湊了過去。她以為他又要親她, 方才虎口逃生已是不易，便順從地閉上了眼。
一陣熱氣呼在耳廓，他低低的聲音縈繞開來：
“但你是知道的，你逃不了的。”
辰霜一怔，睜開了眼。
下一瞬，眼前烏雲蔭蔽，他鋪天蓋地的吻便落了下來。
她微微向後一仰，脊背直抵到床榻的盡頭，渾身既是僵硬卻又柔軟。
她退，他便進。
腰側被他扣著，他分明未用多大的力道，她卻始終脫不開身。
男人粗重的喘氣聲自上而下壓了過來，薄韌的唇堵住她的呼吸，她氣息已亂，魂游在外，如同一片落葉，隨波逐流。
她微瞇著眼，眼角罅隙的一道餘光，描摹著眼前男人忘情的輪廓。
仍是令人心動不已的相似。
於是，她便放任在他的深吻之中淌游，一時忘記了身在何處，緩緩閉上了眼。
許久許久，陣陣困意襲來，她像是漂浮在一朵浮雲之上，漸漸沈入夢境中。
夢中大霧彌漫，那個少年高坐馬上， 一襲白袍如雪如雲，衣袂被獵獵罡風吹得翻飛不止。他眉目深情，眼中如同凝著萬年不化的寒冰，轉瞬間便策馬離去。
她追不上他，喊他的名字直至聲嘶力竭。
少年消失在沈沈霧霭之中，始終不曾回頭。
諸般滋味，縈繞心懷，她一夜睡得昏昏沈沈。
***
翌日清晨。
辰霜半夢半醒之時，視線中看到叱炎又坐在榻前望著她。
他修長的手指微勾，蜷曲的指節一下又一下撫弄著她細嫩的雪腮，硬挺而又粗糙的指骨有些磕人。
他明明是在笑，可這一回，他的神情全然不似那日在甘州求娶時那般溫柔。
辰霜睜開眼，從床上驚起。
叱炎收回了手，目色淡淡，笑意生疏，幽幽問道：
“長風是誰？”
“什麽？”辰霜毛骨悚然，驟然清醒過來。
他一動不動，神色平靜得駭人，道：
“昨夜你夢囈，喊了這個名字。”
辰霜心驚肉跳，背轉身去，故作不經意前綰起了發，掩住發白的面色，低低回了一句：
“你聽錯了。”
“是嗎？”他的語氣有些僵硬，“那大概是我聽錯了。”
辰霜不知自己糊弄過去沒有，回身只見叱炎已穿上玄袍披了玄甲，英姿勃發，一言不發地掀簾出門。
她輕舒一口氣，眉心仍是直跳。
今日，叱炎要領兵前去捉拿叛逃的忽邪王。
她心知，忽邪王擁兵自重，此次捉拿並不容易。不然，大可汗也不會讓叱炎戴罪立功，派他前去。
這個時機，未免太巧合了一些。
至少，這一趟粗略估計至少得數日方歸。待他歸來之後，便是她出嫁大喜之日。
在那之前，她必得留下後手。
叱炎出了帳，面色冷郁，神情如入冰窖。
昨夜纏綿之時，他極力克制著身體的躁動，只一遍又一遍親吻她顫抖的香唇和體膚。
幽暗的榻前，她的睡顏雲嬌雨怯，眼角的淚痣像一顆寶珠，墜在他心口。
他百看不厭。
直到他情不自禁啟唇去吻那顆淚痣，唇上卻濡濕一片，似是沾了些許露水。
她在哭？
他怔住，擁住她之時，才聽到她呢喃著什麽，他緊貼著她的唇，聽見了她口中吟繞許久的那個名字。
聽到那個名字的一剎那，他如同當頭被一潑冰水澆下，從團團綺念中清醒過來。
這個名字，他在她為自己擋刀的那一刻，也隱約聽到過。
彼時，他以為她受了傷口不擇言，只當她無意識地叫錯了。昨夜，如此清晰地聽見，他才不得不確認這個叫做“長風”的男人的存在，無法再自我欺騙下去。
他已在不知不覺中，沈淪在她軟玉溫香裏。而她，明明就在他懷中睡著，為他所擁有，卻在夢裏喚著另一個男子的名字。
叱炎雙手緊握著拳，隱在衣袖裏的大臂上青筋暴脹。
帳外，出征的玄軍已集結完畢，晨光熹微下，旌旗翻騰，戰馬嘶鳴。
叱炎沈著臉，壓低聲音，對身旁葛薩令道：
“找一隊最精銳的斥候，即刻出發，去涼州查，去隴右軍中查，找一個叫做‘長風’的人。若是找到了，就悄無聲息地給我殺了，埋了。”
***
之後的一連數日，辰霜都如往常一般，在巫醫帳中教他們中原醫術。
游牧民族逐水草而居，居無定所，且醫術極為落後，通常一陣寒潮或是一場酷熱，就能奪人性命，死傷無數。
人命關天，她能做的太少，身上的醫術，能教一些是一些，聊勝於無。
這一日，辰霜正在教人區分草藥，一位巫醫前來拜道：
“中原來的姑娘，我有一事相求。”
辰霜回禮一揖道：
“巫醫大人請講。”
“當時姑娘初來乍到之際，有一起死回生之術我印象尤深，不知姑娘可願傾囊相授，教予我救人。”
“起死回生之術？”辰霜一楞，回憶了片刻才想起來。彼時她為了驚艷叱炎葛薩諸人，順利留在王庭，故意在獄中刺傷一個戰俘，然後行了止血之術救活了他，倒是被看成起死回生了。
她笑道：
“此不難。只是中原的針灸之術罷了，我即刻交予大家便是。你們可有毫針？”
巫醫忙不疊從腰帶中取出一片毛氈，喜形於色，道：
“可敦當年來時，曾贈予我們幾套中原的毫針。但始終無人教授，我們不解如何使用，才荒廢許久，今日終於可以派上用處了。”
“如此甚好，你們可看好了。”
辰霜斂起袖口，取出一根毫針，開始對著人體各個穴位，教授撚針，提針之法。
“人體有十二經脈、十五絡脈、十二經筋、十二經別，每條經、筋、脈，穴，皆不同功……”
一套下來，待諸位巫醫習針之時，辰霜正側坐一旁悉心指教，卻見有個人影在帳子簾門縫隙裏探頭探腦。
她起身離去，在帳外看到了穆護。
“阿姐……”穆護吞吐道。
“河漠部回來，就沒見你人，如此緊張，究竟所謂何事？”
穆護此等後援小兵今次並未隨軍前去，叱炎此番好像刻意挑得都是得力的高階將士。個中深意，辰霜當時雖有不解，但恐其疑心，也並未多問。
“阿姐，我剛剛聽聞幾個牙帳的人說……”穆護左顧右盼，見無人才接著說道，“就在剛才，玄軍中了忽邪王設下的埋伏，玄王重傷不治，據說已無力回天。”
辰霜握在掌中的針氈失手一下子掉落在地。
她緊緊握住穆護的肩，失聲道：
“你說什麽？前幾日不是還一切順利嗎？怎會如此……”
穆護撓著頭，搖頭道：
“我也是聽牙帳那邊傳來的……”
她努力強迫自己冷靜下來，問道：
“你且告訴我，是誰人傳來的消息？玄軍此刻又在何處？我必要親去一探。”
“阿姐，正是可敦讓我來，她有辦法讓你前去。正是她要我請你去她帳中。”
自河漠部回來，穆護也不再避諱遮掩，反正他的阿姐早就知道他是可敦的人了。此時，他見辰霜面有疑慮，徑直對她說道：
“可敦已支開了幾個玄王留下來照看你的人。阿姐且放心前去。”
辰霜頷首道：
“可敦心細。”
她步履不停，即刻向可敦帳中走去。
一路上，穿過連綿的氈帳群，來到牙帳之中。辰霜反覆確認身後沒有尾巴，才靠近了那處巨大的可敦帳外。
她沈下心，掀簾入內。
菡萏蓮瓣形的香爐升騰出一縷縷細長的煙氣，明燭在煙霧中投射出斑駁的光，照得帳中一片朦朧。
辰霜是第一次來到長姐宴海的帳中，停在門前，不由多看了一眼。
再往前去幾步，她停住了。
一襲殷紅色長衫的宴海懷中，摟著一個小兒。約莫四五歲的樣子，見了突然到來的陌生人，那男童也不怕生，幼鷹似的目光瞥過來，目不轉睛地回看著她，俯視中帶著微微的敵意。
辰霜與之四目相對，不由出聲問道：
“這是？”
“這是毗伽，我的孩子。現下，你們算是見過了。”宴海掠過她驚異的目色，撫著男童一頭毛躁的卷發，親昵地捏著他的小臉，說道：
“毗伽，你今日認得這位姑姑了。若是以後，阿娘不見了，你可要記得找她護著你呢。”
男童似懂非懂地點了點，望向辰霜的眼神緩和了下來。在宴海的示意下，一旁的香芝領著他回避。
辰霜見帳中僅餘她和宴海，便上前疾聲問道：
“長姐，玄王他真的？……”
宴海悠悠拿起案前一盞熱氣騰騰的茶，不緊不慢地對著吹了一口涼氣，聲如芒刺，道：
“你倒是越發關心他了。我不搬出他來，你倒不肯過來見你長姐了？怎麽，要開戰了，心還不肯收一收麽？”
辰霜前來，也不與她拐彎抹角，徑直說道：
“長姐三番四次救我，我感激不盡，可我有一事不明，為何要一直與他針鋒相對？”
“李清河，你別忘了你的身份。你初入王庭之時，當夜在月下，你是如何應我的？”宴海將手中杯盞砸下案前，霍然起身呵斥道，“你是真不知還是裝不知？掖擎本就覬覦我大唐涼州多年，若不是我多番轉桓，涼州恐怕早已入回鶻之手。而玄王叱炎，就是他取涼州的那柄利劍，你竟還看不透嗎？”
辰霜怔住。
散落在各處的細節像是一顆顆珠子終於被一條絲線牢牢串在了一起。
無怪乎在她逃至回鶻前，玄王叱炎曾屢次三番進攻涼州，雖每每已奪取失敗告終，但隴右軍節節敗退，傾頹之勢已在朝夕之間。若是待此番寒冬過去，回鶻屯兵屯糧，膘肥馬壯，重整旗鼓，再來一番猛攻，直取涼州不過時日問題。
之前，是她的私心太重，蒙蔽了雙眼，將近在咫尺的危機視若無睹。
細思之下，她的聲音已低不可聞：
“我會讓叱炎，放棄攻打涼州的。”
宴海冷笑一聲，像是聽到了一個無傷大雅的笑話，她向前一步，站在辰霜身前，一雙鳳眸直勾勾地望著眼前白玉一般的妹妹，玉面上甚至還含著淺淺笑意，道：
“你要用什麽方法？是同我一般以色侍人，還是要用你的這條小命？”
辰霜猛然擡頭。
她無法回答回答宴海所問。因為，她無從知曉，更無法判定，叱炎是否就是她要找的人；如若不是，他又是否願意為自己放棄攻打涼州。
她對長姐所為雖是後知後覺，但並非全然不知。自她和親以來，降服回鶻，震懾祁鄲，邊境十年未有戰火。只是自掖擎可汗殺兄繼位以來，涼州才數度被狼煙威脅。
她於隴右軍數年所見所聞，已是可見一斑。大唐看似強盛，實則軍隊積弱，像是一顆外在豐滿的果實，從內部被蛀蟲掏空。
若不是長姐從中周旋，在回鶻王庭勾心鬥角，引起各部紛爭，怕是大唐西境遠沒有現下這般安寧。
辰霜沈下心，朝著眉目昳麗的宴海問道：
“所以，那柄射殺啜特勒的黑羽箭，是長姐安排的。”她擡眸望向宴海，眼中如有碎星墜落，聲音冰冷，道，“倘若我猜得不錯，當日在河漠部射殺啜特勒之人，是他吧？”
宴海秀眉微挑，此時終於正眼看了她一眼，勾著紅唇淺笑道：
“正是他。我今次叫你來，也是要用你來救他。司徒陵落入了叱炎設下的圈套，已被捕獲。我有一計救人，需你來相助一遭。”
辰霜凝眉，沈痛道：
“陵哥自小與你我一道長大，其生何其坎坷不必我多說。多年來難得有人賞識他，重用他，長姐又為何非要用他來行事？”
宴海神色微僵，低睨了她一眼，隨即哼笑道：
“司徒陵本就是一介叛臣之子，他為我所用，不過是想借我戴罪立功，重歸大唐。”宴海自嘲般輕勾唇角，道，“我可用之人，本就不多。能利用一個，便是一個。棋子罷了，哪顧得上那麽多？”
辰霜面含哀憫，搖頭道：
“他對你的情意，竟是被你這般利用？”
“情意？”宴海一怔，兀自輕笑一聲，道，“他若真是有情有義，當年便不會放任我和親遠嫁，臨行前連最後一面都不肯見。”
辰霜瞳孔張開，面上滿是不可置信，正要開口辯解，卻被宴海厲聲打斷：
“你願意也好，不願意也罷。”她纖手一提裙擺，施施然坐在了主座上，腳尖點地，滿不在乎道，“箭已在弦，不得不發。這一趟，你是非去不可。”
“若是我不去呢？”辰霜定定望著她，靜靜說道。
宴海挑眉，也並不意外，只顧自擺弄著發髻上垂落的一小縷青絲，嘆道：
“我要救他，不過是因為這顆棋子知道我太多秘密，若是他屈打成招，我這可敦便不必再做了。所以，他若是死，也只得死在我的手裏。”
她幽聲道：
“我若是不中用了，以你的身份，還能再王庭安然無恙？”
“長姐是在威脅我？”辰霜冷笑道，“所以，司徒陵是你的棋子，我是你的棋子，河漠部上千條性命也是你的棋子，那麽多活生生的人，在你眼中，都只不過是冷冰冰的工具而已。”
宴海看著她的眼神，透著憐憫與嘲諷，如覷三歲小兒，道：
“我欲大事，人命不過我成事的墊腳石，哪怕成千上萬，堆成屍山血海，我都不會多看一眼。若有必要，我也願將己命奉上，與諸一道。”
她見辰霜一臉錯愕，忽以袖掩笑，繼續道：
“我不妨再話你知曉：司徒陵念在知遇之恩，不願親手取他叱炎性命，只願射那一箭。因此，我另安排了人手行刺。若不是你那日故意擋刀，叱炎早就是冤魂一條。如此，便不會有之後那麽多事，司徒陵也不會被他生擒，我的位置也不會岌岌可危。”
“你為情所困，如此愚蠢，怎堪大任？可對得起大唐公主的身份？”
辰霜無言以對。
她沈默片刻，望著高高在上，一臉鄙夷之色的宴海，問道：
“長姐需我做什麽，我做便是。”
宴海喚來了門外候著的香芝。
“聽聞叱炎中了忽邪王的埋伏，重傷不治，正是我們營救司徒陵的良機。你只需裝作去探望，借此看看他是否真如傳聞中所說，命不久矣。如若不然，你便拖著他，其餘的，香芝會安排，不必你插手。”
“切記，叱炎疑心甚重，即便是你，也要千萬小心。狐貍尾巴可要藏好了，別被他看穿了去，否則，我們精心安排，便也是功虧一簣了。”
辰霜點頭應下。
宴海見她答應，稍舒一口氣，從妝奩中取出一個半掌大的錦囊遞予她，微微瞇起的鳳眸暗暗透著犀利的光，隨手攏了攏發髻，漫不經心地對她道，
“此次事關重大，如有必要，不妨以色侍人。”
辰霜心下一沈，接過錦囊打開一聞，一股濃烈而又妖嬈的香氣襲來。
“麝香有催情之效，對你亦有益處，你且收好。”宴海瞧著她死死抿著唇，似是要將手中的錦囊揉碎一般，轉而諷笑道：
“怎麽，還要長姐教你，如何以色侍人？”
辰霜忽而擡首，與她對視，死死盯著她白玉般皎潔的面容，只覺萬般陌生。
明明是粉雕玉琢如舊，卻哪裏還有一點昔日長安宮中那位顧盼神飛的長公主的模樣。
現下在她面前的，不過是一堆枯骨。
紅顏枯骨。
辰霜收回目光，冷聲道：
“他還不曾強迫於我。”
宴海聞言，微微偏過頭，仿佛洞悉一切的目光掃過她泛紅的面，嗤笑了幾聲，淡淡自述道：
“十年前，我奉命與回鶻可汗和親，困囿於此腥膻之地，先嫁年逾五十的牟羅可汗，老可汗死後，父死子繼，我再嫁其子掖擎。”
“掖擎剛得到我之時，哪一日不是花言巧語，可之後呢？他連我的陪嫁侍女都不肯放過，無論我如何祈求，他都置若罔聞，肆意妄為，把人弄死了也不管。於是，我給我的人，每一個，都備下了麝香丸。”
“我們雖然回不去了，但你，仍有機會。”宴海語調輕淺，卻字字誅心，道，
“身為長姐，我勸你清醒。你難道還想為蠻族生兒育女，一輩子留在這裏，不想回大唐了嗎？”
辰霜面如死灰，將錦囊收入袖中，最後只道了一句：
“可敦，麝香藥性極傷，久之對女子身體無益，還是少用為妙。”
待辰霜退去後，帳內一如既往地死寂無聲。
宴海獨坐案上，幽幽撫琴。
琴聲杳杳，如行雲流水，如惠風和暢。
她的腦海中，百轉千回，浮現出一個身披銀甲，手執銀-槍的少年將軍蕭颯如風的身影。
當年司徒家的三郎，真是行也風流，醉也風流，是多少長安貴女夢中的俊美情郎。
心緒不定間，指尖兀然一勾，尾音急促而尖利，“嗡”地一聲餘聲繚繞。
毫無預兆地，弦崩而斷。
宴海伸出掌心，望著被鋒利琴弦割破的指腹，鮮血直流。
柔白指間，滿目赤紅，她並無痛意，心下卻頓生不祥。
可她和他，此生已無回頭之路。
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