第16章 使臣
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第16章 使臣
辰霜眼一閉，心一橫，將手覆在了他張開的大掌上。他隨即收攏五指，握緊了她的手，大臂一用力，將她抱於馬前。
“駕——”
叱炎攏緊了韁繩，雙臂甩動間，將她整個身軀環在胸前。他黝黑發亮的玄羽大氅隨風翻騰，擋住了她的身軀，將她包裹起來。
不細看，根本看不出駕馬之人身前還有個嬌小的女子。
她的發冠頂著他堅硬的下頜線，後腦倚在他的頸窩處，肩背緊貼著他起伏的胸膛，律動之時作擂鼓之聲。
“撲通，撲通——”
疾馳間，耳畔有風聲呼嘯而過，辰霜有些頭暈，分不清跳得那麽快的，還是自己的心，還是他的。
她能感受他每一次的吐息，透過面具傳來，像是炙烈的火星子，一點點落在她小小的耳垂上，酥酥麻麻，泛遍全身。
辰霜無所依托，只能扶著馬鞍凸起的邊緣，心驚肉跳間，不由縮起了身子。
察覺到了身下之人的不安，叱炎微勾唇角，不再逗弄，猛地揚鞭驅馬前進。
繞行了兵陣半圈之後，叱炎駕馬來到了後方輜重處，緩緩勒馬停住，道：
“下來。進去吧。”
辰霜如蒙大赦，下馬後，看到了眼前一方破舊的輦車。
這便是她的藏身之所了。她撩開帷幔一看，裏面坐著好幾個女子瑟縮在一起，有胡姬也有漢女。
“這是？”她有些疑惑，轉身問道。
“誘餌又豈能只有一個？”身後的男子淡若輕風地說道。
事急從權，辰霜也管不了那麽多了。她不再問她們的身份，便飛身入了輦車，和內裏的人擠在一塊兒，一聲不吭。
大軍出發，陣前的騎兵率先出動，馬蹄聲錚錚，震天撼地，驚飛了數只隱匿在草原上休憩的兀鶩。
半刻之後，後方輜重一並起動。辰霜坐在輦車中，聽見前方的車夫“駕”地一聲，輦車也飛速奔馳向前起來。
望著簾外不斷後退的風景慢慢從大軍的擺陣變為了一望無際的草原，辰霜一口懸著的心終於落了地。
大唐的使臣隊伍與出征的玄軍擦肩而過。
迎面撞上的時候，大唐隊伍前頭一身赤紅胡服的男子心頭一震。他死死盯著對面領頭的主將，那副熟悉的玄鐵面具。
數次在涼州城外的對戰，都是這副面具的主人，領軍在陣中所向披靡，他眼睜睜看著他親自苦訓的隴右軍在面具的主人手下節節敗退。
那人此時身騎一匹通體玄黑的高頭駿馬，馬頭馬身皆披有和主人身上一色的玄甲。寒風烈烈，吹開他的氅衣，露出內裏的玄袍玄甲，蹀躞革帶間別著數道彎刀利器。
崔煥之握緊了手中的劍鞘，目眥欲裂，眼中似有滔天怒火。
一旁的使臣嚇得不輕，趕緊悄悄拉了拉崔煥之的衣袖，對他死命搖了搖頭，小聲勸阻道：
“吾等皆在回鶻人的境內。少帥千萬不可輕舉妄動，以卵擊石啊。”
崔煥之終是放下了劍鞘，收回了目光。
兩隊交匯之後，他迫不及待地回頭問身後的親衛寧遠，道：
“你看到了嗎？”
寧遠神色凝重地點了點頭。
“那個人腰間的那柄銀雕匕首，是她的。你不會認錯，我更不會。”崔煥之面色冷郁，道，“她果然在回鶻。”
“將軍打算如何？”
“既然來了回鶻王庭，先在裏面找一圈。”崔煥之瞇起眼，眺望遠遠離去的玄軍，令道：“派人跟著，他們前往哪處？”
***
回鶻王庭，可敦帳中。
瑞獸香爐裊裊生煙，煙幕中照出一個衣著華貴女子窈窕的側影。
香芝從外頭進來，躬身稟道：
“公主，議和的使臣已到了牙帳外。玄王已領兵出發，清河公主也一並跟去了。”
宴海對鏡調整著一串珊瑚紅的耳珰，似是不滿，又換上了一對飽滿圓潤的東珠，一邊說道：
“甚好。”
香芝上前，替她擺正了發髻上三道錯落別致的金釵，幽聲道：
“奴婢不解，清河公主為何願意隨玄王去那兇險萬分的肅州？公主也竟由著她去？”
宴海輕輕搖頭，笑道：
“她本就想躲過大唐的追兵罷了。”
“再者，回鶻本在大唐與祁鄲中間，多年來為大唐擋了多少祁鄲鐵騎。肅州兵敗，甘州便是下一個。唇亡齒寒的道理，她豈會不知？”
“無論如何，跟祁鄲那邊的翠雪說一聲，看著清河。別讓她死在那兒，也別讓她跑了。”宴海梳妝完畢，正要前去可汗帳中會見故國使臣，帳外傳來通報聲：
“可敦，大唐隴右使臣求見。”
她心下犯疑，單獨覲見，必是有要事了。
“傳——”
帳門掀起，進來兩個俊俏的青年男子。一個赤袍在前，氣度雍容，貴氣逼人，一個青袍在後，身姿挺拔，看起來像是侍從。
二人屈膝半跪，道了一聲：
“隴右軍來使，問可敦安好。”
宴海目光輕輕掃過來人腰間別著的金鞭，回頭示意二人不必多禮。
赤袍男子側身一轉，身後的下人便遞上兩個匣子，在她面前打開。
一匣子簪釵步搖，一匣子寶石跳脫。
美玉明珠，耀人睛目，全是她過去在宮中鐘愛的東西。
看來，是有備而來。
宴海收回目光，見那赤袍男子笑道：
“這些小小心意，都是單獨孝敬可敦的，祝可敦萬壽無疆，福澤深厚。”
她的目光輕輕掠過這些珠翠，隨手拿起匣中一顆拇指大小的東珠，在指尖賞玩，竟比她耳上懸著的那兩顆更光澤明亮。
少頃，她不動聲色，將東珠放了回去，輕輕一揮手屏退了其他仆役，重新打量起了來人。
赤袍男子應是與她差不多年紀大小，寬額窄顎，濃密的劍眉之下，一雙狹長的鳳眼似笑非笑，舉止從容，談笑自若。一看便是哪個王孫公子家的兒郎。
“所謂何事？”她坐在帳子中央的主座上，示意二人落座。
赤袍男子也不客氣，掀袍斂衽，徑直坐在離她最近的客座之上。他接過香芝遞過來的團茶，慢慢呷了一口，微微一笑道：
“隴右軍多年仰賴可敦相助，薄禮一份，還請可敦笑納。”
“我相助的是大唐，並非隴右。”宴海沒好氣地說道，“崔嗣那個老東西叫你來的？”
男子躬身一拜，道：
“父帥不得空，便由我前來向可敦問安。”
宴海掀起眼皮，睨了他一眼，道：
“你倒是坦蕩。”
赤袍男子笑得溫良，再拜道：
“既已被可敦看出，倒不如坦誠相見。我叫崔煥之，可敦喚我煥之即可。”
她雖心中驚異，但也並未顯在面上，只道：
“崔家大郎身份矜貴，今日為何親自前來？直說便是。”
崔煥之也不再繞彎子寒暄，單刀直入地問道：
“實不相瞞，煥之此次為清河公主而來。”
“清河？”宴海手中揾茶的手頓了頓。
“正是。可敦可是在回鶻王庭見到過她？”崔煥之見可敦眼中似有波瀾，驚喜地追問道。
宴海悶頭飲了一口掌中的茶，搖頭道：
“我自來了回鶻，已是十多年未見清河了。我還以為，她早已死在了當年宮變中。”
“說來話長，清河五年前輾轉投奔我隴右，成為軍師，已是我軍左膀右臂。今次戰敗，她聽聞聖上要拿她和親，便從涼州逃走。我等已找了數日，還未找到。”崔煥之徐徐道來，又取出懷中一片帶血的裂帛和一支斷箭頭，向她示道，“但已探查出她來了回鶻，不知可敦近日有否有所發現？”
宴海瞟了一眼他手中之物，在心中哼了一聲。
恐怕這才是二人單獨來見她的目的吧。
她用帕子輕輕掖了掖沾了茶水的唇角，不慌不忙道：
“按理說，來王庭的漢人都必要經我手。她若真來了，怎逃得過我的法眼？”
崔煥之點頭稱是，又道：
“因清河公主出逃，長安那邊已定下了一位宗室女封為公主，代為和親，她已不必再去。若是能找到她，由我將她帶回涼州，此事也算圓滿。”
“往年向來是以宗室女和親沒錯，可掖擎可汗你也知道，當年一力要求，只娶公主。不然我也不會以公主之身，下嫁回鶻。”宴海神情肅然，嘲道，“長安那邊打的主意，怕是要落空了。”
“今次使臣前來，為的就是和談之事。無論如何，前恥不忘，大唐不願再失一位公主。可敦在回鶻勞苦功高，多年來襄助良多，隴右崔氏永志難忘。”見她神情有所緩和，崔煥之才補了一句，“若有她的蹤跡，還請可敦速速飛書傳來。我等感激不盡。”
宴海放下茶盞，起身淡淡道：
“找人此等小事如何勞煩隴右少帥親自前來。你身份尷尬，在王庭不宜久留，再待久了，怕是連我都護不了你。”
崔煥之二人施禮後告退。
宴海沒有送出帳外，只是舉目望著帳內封閉的天空。
可敦帳，比之記憶中的皇宮顯得猶為狹小和困頓，她身其中，煢煢孑立，背影落寞。
人都找到回鶻來了，還真是情深義重。
她這個妹妹，印象中小時候總是唯唯諾諾，畏畏縮縮，只因她是婢子所生且不受恩寵。流落宮外十餘年之後，倒是比她所想的，更為出色。連隴右軍少帥都對她如此看重。
她不由瞥了一眼他們送來放在一旁的兩個匣子。裏面的寶物貴重得抵得上半座城池人一月的口糧，竟只是為了從自己口中探得她的行蹤和消息。
這顆棋子，還真是精貴。
宴海低下頭，輕揉有些酸脹的太陽穴，喚來了香芝：
“把這兩匣子的東西都變賣了，換成糧食和棉衣分發給邊境的災民吧。無論是胡是漢，都可取用。今冬旱災，民生多艱，受饑荒和凍餒之苦的人不再少數。”
香芝受命，前去翻看這匣子清點數量。她撈起一串碧璽耳珰，朝宴海揮了揮道：
“公主不自己留下點什麽嗎？奴婢看著，都是些好精致的物什兒，比當年咱們在宮裏頭瞧見的，不遜色多少呢。”
幽綠的珠子折射出剔透無暇的光，生機勃勃的翠色表面映出女郎秋水一般的明澈雙眸。
只不過，這泓秋水很快化成了枯澤。
“以色侍人罷了，還需要這些東西做什麽？”
女為悅己者容。她已無悅者，又何勞容之。
宴海不再多看一眼，擺了擺手，任香芝拿走匣子退了出去。
崔煥之二人行至營外，跟上了使臣團的大部隊。
二人竄入其中，猶如滴水入海，儼然從未離開的樣子。在人群接踵摩肩的掩護中，寧遠忍不住上前，附耳低聲道：
“將軍，為何不將看到軍師那柄匕首的事說出來，問一問可敦呢？”
“她都下了逐客令了，無論她知情或是不知情，都是不願再說的。”崔煥之抿著薄唇，烏木般的眸子深沈有如雲霭。他心不在焉地隨手扶著皮鞭赤金的紋路，將它繃緊又松開了數回。
“更何況，何必要將我們知道的都一並奉上。籌碼一下子打光了，之後還怎麽玩？”
寧遠心中轉桓了一番，點頭稱是，道：
“將軍深謀遠慮。方才我們的人已有來報：王庭內並無軍師的蹤跡。另外，玄軍是去了肅州。前些天，祁鄲人突襲了肅州占了主城。”
崔煥之迎風而立，任由塵土不斷撲在面上。他沒有半分猶豫，說道：
“那麽，接下來便去肅州吧。”
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望著簾外不斷後退的風景慢慢從大軍的擺陣變為了一望無際的草原，辰霜一口懸著的心終於落了地。
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“將軍打算如何？”
“既然來了回鶻王庭，先在裏面找一圈。”崔煥之瞇起眼，眺望遠遠離去的玄軍，令道：“派人跟著，他們前往哪處？”
***
回鶻王庭，可敦帳中。
瑞獸香爐裊裊生煙，煙幕中照出一個衣著華貴女子窈窕的側影。
香芝從外頭進來，躬身稟道：
“公主，議和的使臣已到了牙帳外。玄王已領兵出發，清河公主也一並跟去了。”
宴海對鏡調整著一串珊瑚紅的耳珰，似是不滿，又換上了一對飽滿圓潤的東珠，一邊說道：
“甚好。”
香芝上前，替她擺正了發髻上三道錯落別致的金釵，幽聲道：
“奴婢不解，清河公主為何願意隨玄王去那兇險萬分的肅州？公主也竟由著她去？”
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“她本就想躲過大唐的追兵罷了。”
“再者，回鶻本在大唐與祁鄲中間，多年來為大唐擋了多少祁鄲鐵騎。肅州兵敗，甘州便是下一個。唇亡齒寒的道理，她豈會不知？”
“無論如何，跟祁鄲那邊的翠雪說一聲，看著清河。別讓她死在那兒，也別讓她跑了。”宴海梳妝完畢，正要前去可汗帳中會見故國使臣，帳外傳來通報聲：
“可敦，大唐隴右使臣求見。”
她心下犯疑，單獨覲見，必是有要事了。
“傳——”
帳門掀起，進來兩個俊俏的青年男子。一個赤袍在前，氣度雍容，貴氣逼人，一個青袍在後，身姿挺拔，看起來像是侍從。
二人屈膝半跪，道了一聲：
“隴右軍來使，問可敦安好。”
宴海目光輕輕掃過來人腰間別著的金鞭，回頭示意二人不必多禮。
赤袍男子側身一轉，身後的下人便遞上兩個匣子，在她面前打開。
一匣子簪釵步搖，一匣子寶石跳脫。
美玉明珠，耀人睛目，全是她過去在宮中鐘愛的東西。
看來，是有備而來。
宴海收回目光，見那赤袍男子笑道：
“這些小小心意，都是單獨孝敬可敦的，祝可敦萬壽無疆，福澤深厚。”
她的目光輕輕掠過這些珠翠，隨手拿起匣中一顆拇指大小的東珠，在指尖賞玩，竟比她耳上懸著的那兩顆更光澤明亮。
少頃，她不動聲色，將東珠放了回去，輕輕一揮手屏退了其他仆役，重新打量起了來人。
赤袍男子應是與她差不多年紀大小，寬額窄顎，濃密的劍眉之下，一雙狹長的鳳眼似笑非笑，舉止從容，談笑自若。一看便是哪個王孫公子家的兒郎。
“所謂何事？”她坐在帳子中央的主座上，示意二人落座。
赤袍男子也不客氣，掀袍斂衽，徑直坐在離她最近的客座之上。他接過香芝遞過來的團茶，慢慢呷了一口，微微一笑道：
“隴右軍多年仰賴可敦相助，薄禮一份，還請可敦笑納。”
“我相助的是大唐，並非隴右。”宴海沒好氣地說道，“崔嗣那個老東西叫你來的？”
男子躬身一拜，道：
“父帥不得空，便由我前來向可敦問安。”
宴海掀起眼皮，睨了他一眼，道：
“你倒是坦蕩。”
赤袍男子笑得溫良，再拜道：
“既已被可敦看出，倒不如坦誠相見。我叫崔煥之，可敦喚我煥之即可。”
她雖心中驚異，但也並未顯在面上，只道：
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“清河？”宴海手中揾茶的手頓了頓。
“正是。可敦可是在回鶻王庭見到過她？”崔煥之見可敦眼中似有波瀾，驚喜地追問道。
宴海悶頭飲了一口掌中的茶，搖頭道：
“我自來了回鶻，已是十多年未見清河了。我還以為，她早已死在了當年宮變中。”
“說來話長，清河五年前輾轉投奔我隴右，成為軍師，已是我軍左膀右臂。今次戰敗，她聽聞聖上要拿她和親，便從涼州逃走。我等已找了數日，還未找到。”崔煥之徐徐道來，又取出懷中一片帶血的裂帛和一支斷箭頭，向她示道，“但已探查出她來了回鶻，不知可敦近日有否有所發現？”
宴海瞟了一眼他手中之物，在心中哼了一聲。
恐怕這才是二人單獨來見她的目的吧。
她用帕子輕輕掖了掖沾了茶水的唇角，不慌不忙道：
“按理說，來王庭的漢人都必要經我手。她若真來了，怎逃得過我的法眼？”
崔煥之點頭稱是，又道：
“因清河公主出逃，長安那邊已定下了一位宗室女封為公主，代為和親，她已不必再去。若是能找到她，由我將她帶回涼州，此事也算圓滿。”
“往年向來是以宗室女和親沒錯，可掖擎可汗你也知道，當年一力要求，只娶公主。不然我也不會以公主之身，下嫁回鶻。”宴海神情肅然，嘲道，“長安那邊打的主意，怕是要落空了。”
“今次使臣前來，為的就是和談之事。無論如何，前恥不忘，大唐不願再失一位公主。可敦在回鶻勞苦功高，多年來襄助良多，隴右崔氏永志難忘。”見她神情有所緩和，崔煥之才補了一句，“若有她的蹤跡，還請可敦速速飛書傳來。我等感激不盡。”
宴海放下茶盞，起身淡淡道：
“找人此等小事如何勞煩隴右少帥親自前來。你身份尷尬，在王庭不宜久留，再待久了，怕是連我都護不了你。”
崔煥之二人施禮後告退。
宴海沒有送出帳外，只是舉目望著帳內封閉的天空。
可敦帳，比之記憶中的皇宮顯得猶為狹小和困頓，她身其中，煢煢孑立，背影落寞。
人都找到回鶻來了，還真是情深義重。
她這個妹妹，印象中小時候總是唯唯諾諾，畏畏縮縮，只因她是婢子所生且不受恩寵。流落宮外十餘年之後，倒是比她所想的，更為出色。連隴右軍少帥都對她如此看重。
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這顆棋子，還真是精貴。
宴海低下頭，輕揉有些酸脹的太陽穴，喚來了香芝：
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香芝受命，前去翻看這匣子清點數量。她撈起一串碧璽耳珰，朝宴海揮了揮道：
“公主不自己留下點什麽嗎？奴婢看著，都是些好精致的物什兒，比當年咱們在宮裏頭瞧見的，不遜色多少呢。”
幽綠的珠子折射出剔透無暇的光，生機勃勃的翠色表面映出女郎秋水一般的明澈雙眸。
只不過，這泓秋水很快化成了枯澤。
“以色侍人罷了，還需要這些東西做什麽？”
女為悅己者容。她已無悅者，又何勞容之。
宴海不再多看一眼，擺了擺手，任香芝拿走匣子退了出去。
崔煥之二人行至營外，跟上了使臣團的大部隊。
二人竄入其中，猶如滴水入海，儼然從未離開的樣子。在人群接踵摩肩的掩護中，寧遠忍不住上前，附耳低聲道：
“將軍，為何不將看到軍師那柄匕首的事說出來，問一問可敦呢？”
“她都下了逐客令了，無論她知情或是不知情，都是不願再說的。”崔煥之抿著薄唇，烏木般的眸子深沈有如雲霭。他心不在焉地隨手扶著皮鞭赤金的紋路，將它繃緊又松開了數回。
“更何況，何必要將我們知道的都一並奉上。籌碼一下子打光了，之後還怎麽玩？”
寧遠心中轉桓了一番，點頭稱是，道：
“將軍深謀遠慮。方才我們的人已有來報：王庭內並無軍師的蹤跡。另外，玄軍是去了肅州。前些天，祁鄲人突襲了肅州占了主城。”
崔煥之迎風而立，任由塵土不斷撲在面上。他沒有半分猶豫，說道：
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