第十五章 與惡魔交易
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第十五章 與惡魔交易
道格拉斯公爵秘書簡.斯通。一個毫無根基的美國人，斯坦福大學法學博士，依靠聰明才智和巧妙手腕在公爵府中上位，成為第一幕僚兼公爵私人秘書，成為道格拉斯公爵的官方代言人。坊間傳說他與道格拉斯公爵之間存在長期暧昧關系，所以才能這麽快走到這個位置。
實際情況是，沒有足夠的能力和底蘊，他在這個位置上一周都坐不穩。斯通先生年齡在五十出頭，相貌斯文，顏值不過普通而已。但是，在政界，容貌從來不是加分因素，良好的出身和風度才是必須。
大多數世家出身的政客都看不起斯通，因為他沒有高貴的門第，甚至講不出一口公學口音的英語，他甚至學不來英國貴族特有的做作和浮誇，一言蔽之，他缺乏底蘊，是個無趣的美國人。讓他代言保皇黨的最高領導人，簡直是羞辱。
但是簡.斯通自有一套為人處世的方法，他足夠精明，也足夠鐵腕，在應該靈活的時候靈活，在應該堅持的時候決不退縮，他有仇必報，恩怨分明。所以，誰也不願意輕易得罪他。
斯通先生和Lord M完全是兩個世界的人，前者是代言人，後者則是魔王級別的權貴，如果不是道格拉斯公爵的意外身亡，Stone先生永遠不會t有機會跟魔王對壘。
但是事情總有意外，道格拉斯公爵的身後事，最重要的是公爵獨女蘇菲莉亞的前途，全都著落在他身上去辦理。事實上，斯通先生關註魔王已經好多年，皆因蘇菲莉亞跟魔王的這場婚約。雖然大家都知道必定會取消，但是一直因為各種事務擱置。
斯通作為道格拉斯公爵府實質意義上的大內總管，不得不作出預案，小心搜集一些大魔王的過往，事實證明他的努力是值得的。他能等到的線索極為有限，魔王的私生活貌似至今空白。世間從未留下關於他的任何傳說，除了冷酷還是冷酷，除了事業還是事業，世人皆說他沒有心。唯一讓他動了真情的，似乎是現在和他殺得不亦樂乎的弟子艾爾伯特。
斯通先生飽經風霜，他沒有英國貴族的各種矯情，堅定地要找出真相。歷經多年，事情終於有所突破，他通過一個非常偶然的交易，獲取了多年前在牛津大學某學生社團集體霸淩新生致人死亡案件的信息；他找不到當事人的任何資料，但是憑著一個老間諜的直覺，嗅到了果實的清香，他正在接近魔王的秘密。
然後，道格拉斯公爵突然遇刺身亡，公爵府陷入了前所未有的恐慌。斯通知道雖然他連一張牌都湊不全，也必須出牌了，因為沒時間了。他必須孤註一擲，給公爵府和蘇菲莉亞搏一個出路。
魔王始終按兵不動，斯通清楚他可能永遠不會動。近在咫尺的資源，他都不願意伸手遞出橄欖枝，這是怎樣的孤傲和自信啊。斯通想，英國的老牌世家，大抵就是這付德行，死都不會低頭，驕傲得要命。
不過，斯通相信自己打出的牌，能夠有機會說服魔王。道格拉斯公爵府需要新的掌門人，蘇菲莉亞需要一個能夠照顧她的丈夫，這兩件事放在一起解決的難度高得很，但是斯通就是篤定非魔王不可。
他唯一的依仗只是一件十五年前封塵的故事，而且刺探魔王的秘密，有可能付出生命的代價。但是，他還是走出了這一步，拒絕了幕僚組的其他方案，只有這個是正確的。斯通先生嘆息道。
斯通先生這麽打算，是因為他沒有任何渠道獲知Mi6在明斯克究竟發生了什麽，以及這個事件對於高層人事的顛覆性影響。
Lord M在自己的私人俱樂部接見了Stone先生，那是一個黃昏，斯通先生迎著漫天深粉色的晚霞，踏入了魔王的主場——溫斯頓俱樂部。這個私人俱樂部具有非常悠久的歷史，在英國政治圈屬於標桿性場所，含義深刻，底蘊豐富，繼承於魔王的侯爵父親。這是個好兆頭，斯通想，他在認真對待我。
斯通被謹慎而極有分寸感的行政人員領入俱樂部深處一個封閉的房間時，厚重的木門無聲地打開了，一個挺拔的身影出現在眼前。這是Lord M本人沒錯，但是在斯通的印象裏，似乎他從來沒有像現在這樣，把俊美的容貌和驕傲冷酷的氣質融合得如此完美。
當他的眼睛看向斯通的時候，藍色的眼眸裏是經年的冰川，空氣似乎在他的註視下瞬間凍住了。那是一種非人的寒冷，沒有任何正常人類能夠抵禦這樣的氣質，他怎麽能指望這樣一個人善待蘇菲莉亞，善待公爵府？
一瞬間，斯通有點退縮，不知道自己的選擇是否錯了。“你在懷疑？”一個低沈悅耳的聲音響起，極為華麗而悠揚的聲線，是天賦稟異加上多年貴族教育的熏陶，一般人無法模仿的。
“既然懷疑我，為什麽要見我？”對方朝他微微一笑，眉宇之間微含悲憫，仿若冰川解凍，大地回春，山川蕩漾。然而斯通心中警鈴大作，一個人的一顰一笑，怎麽能擁有如此大的力量，令你時而窒息，時而雀躍，除非他是如假包換，不折不扣的魔鬼。
魔王靜靜地註視著斯通，良久，慢慢道：“你很不尋常，斯通先生，我能榮幸知道你為什麽要見我嗎？”他調整了一下表情，恢覆到一種疏離的溫和狀態，進入了談話狀態。
“先生，我代表道格拉斯公爵府來和您談合作。”斯通措辭很謹慎，不摻雜任何個人色彩。
對方給他做了一個“願聞其詳”的手勢。然後示意他在沙發上坐下。然後輕輕地按了一下沙發旁桌子上的電鈴，馬上有人端上茶水，是香醇的大吉嶺紅茶。
等侍者退去後，斯通說：“公爵府需要新的掌門人，我們選擇您。”
“你們需要我做什麽？”悅耳柔滑的聲線毫無變化，聽不出任何情緒。
“完成婚約，繼承公爵府。”斯通道，向政敵報仇這種事情根本不必提，都是應有之義。
良久，對方沒有反應。斯通擡頭看向他。魔王的臉沈沒在光線的陰影裏，看不出任何表情。斯通明白了，這是無聲的拒絕。
斯通知道，問題關鍵一定不在於權利，他隱約知道魔王近期陷於政治鏖戰，眼下似乎陷入了不利局面。在他看來，公爵府的投誠，無異於百尺竿頭更進一步，雖然做不到雪中送碳，錦上添花必然是的。
然而他拒絕了，為什麽？！斯通福至心靈，恐怕是因為婚約，他不願意結婚。蘇菲莉亞的年齡比他小很多，可以輕易掌控，能成就大魔王事業的人，怎麽會拘泥於如此小節？難道僅僅是因為驕傲，不屑於政治聯姻？不，清高從來不是魔王的特性。
斯通猜想，是因為情之所鐘，大魔王在人間尚有摯愛。什麽樣的愛人，能夠保密幾十年沒有任何痕跡？無論他是男人或是女人，都可以是合法的，除非…他是不可言說，不可碰觸的。斯通瞬間睜大了眼睛，一個絕對不可能的猜測浮出水面，無論如何，只能冒死嘗試了。
“我想請問先生，這個房間的安全設施如何？”斯通問道。對方揚起眉，似笑非笑地道：“斯通先生在擔心什麽？一百年前，這裏就是我家的主場。”
“您有一位親人，多年前隱姓埋名，遠走異國他鄉。”斯通輕聲道。
“奧，”魔王的臉從陰影中露了出來，藍色的眼眸不帶任何溫度，咬文嚼字地道，“你刺探我的消息，這可不是什麽良好的嗜好。”語氣異乎尋常的溫柔，但暗含著赤裸裸的威脅。
“十五年前，牛津大學一家學生社團涉及一起虐待新生案件，肇事者在事發後均被家族送往不同國家。但是，就在最近一周內，這幾個人全部死於意外，被害人的消息被嚴格保密。”斯通停了下來，看向魔王。
魔王的臉上仍舊毫無波動，雕塑般的側影屹立於窗前，落日的餘暉透過窗戶映照在他身上，俊美若天神。
“那個受害人是您的親人，或是愛人？”斯通的聲音顫抖著，說道，“您為他殺了很多人。”
魔王終於轉頭看向斯通，他的耐心幾乎耗盡，淡淡地道：“如果這就是你要說的故事，我聽完了。”他把雙手交叉在胸前，手指細長而潔白，不沾人間煙火般的高貴冷艷。這樣的手，不會輕易沾染上鮮血。魔王殺人，從不需要親自染血。
“當年，您帶著受害人離開了牛津，去了一個療養院，療養院裏一個護士在換班時偶爾看到了一些不該看的事情；她聰明地離開了，恰巧她是我的侄女，親侄女。後來，她聽說那個療養院在六個月以後燒毀了，燒得非常徹底，什麽都沒有留下。”斯通結束了他的故事。
房間一片死寂。斯通感覺到一股強烈的威壓撲面而來，魔王坐在他對面，修長的雙腿交疊著，左手垂放在腿上，右手則輕輕地撫摸著自己的左手腕，身姿坐得筆挺，嘴角彎起，但笑不達眼底，上位者的威嚴展現得淋漓盡致。
他清了一下嗓子，身體微微前傾，俯視著斯通，長長的睫毛在眼簾上打下一片深色的陰影。“你跟我說這些匪夷所思，毫無根據的話，是要惹怒我嗎？”他的聲音很低，幾乎是用氣聲發音。
他的語調依然婉轉，但是一股無法忽視的氣流湧動著，咆哮著，沖撞著斯通的神經，令他心生寒冷，仿佛一團黑色的濃霧包圍了他，紅色的，火焰般的，魔鬼的眼睛正在緊緊地盯著他，這是魔王的怒火，必須以血止怒。
砰的一聲，窗戶重重地關上了。斯通被嚇了一跳，茫然四顧。緊接著，連續噗噗噗幾聲，四面墻壁上的家族人像油畫竟然毫無征兆地燃起了火焰，而且以不可思議的速度蔓延開來，短短幾秒鐘後，熊熊火焰就覆蓋了整整一面墻。
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實際情況是，沒有足夠的能力和底蘊，他在這個位置上一周都坐不穩。斯通先生年齡在五十出頭，相貌斯文，顏值不過普通而已。但是，在政界，容貌從來不是加分因素，良好的出身和風度才是必須。
大多數世家出身的政客都看不起斯通，因為他沒有高貴的門第，甚至講不出一口公學口音的英語，他甚至學不來英國貴族特有的做作和浮誇，一言蔽之，他缺乏底蘊，是個無趣的美國人。讓他代言保皇黨的最高領導人，簡直是羞辱。
但是簡.斯通自有一套為人處世的方法，他足夠精明，也足夠鐵腕，在應該靈活的時候靈活，在應該堅持的時候決不退縮，他有仇必報，恩怨分明。所以，誰也不願意輕易得罪他。
斯通先生和Lord M完全是兩個世界的人，前者是代言人，後者則是魔王級別的權貴，如果不是道格拉斯公爵的意外身亡，Stone先生永遠不會t有機會跟魔王對壘。
但是事情總有意外，道格拉斯公爵的身後事，最重要的是公爵獨女蘇菲莉亞的前途，全都著落在他身上去辦理。事實上，斯通先生關註魔王已經好多年，皆因蘇菲莉亞跟魔王的這場婚約。雖然大家都知道必定會取消，但是一直因為各種事務擱置。
斯通作為道格拉斯公爵府實質意義上的大內總管，不得不作出預案，小心搜集一些大魔王的過往，事實證明他的努力是值得的。他能等到的線索極為有限，魔王的私生活貌似至今空白。世間從未留下關於他的任何傳說，除了冷酷還是冷酷，除了事業還是事業，世人皆說他沒有心。唯一讓他動了真情的，似乎是現在和他殺得不亦樂乎的弟子艾爾伯特。
斯通先生飽經風霜，他沒有英國貴族的各種矯情，堅定地要找出真相。歷經多年，事情終於有所突破，他通過一個非常偶然的交易，獲取了多年前在牛津大學某學生社團集體霸淩新生致人死亡案件的信息；他找不到當事人的任何資料，但是憑著一個老間諜的直覺，嗅到了果實的清香，他正在接近魔王的秘密。
然後，道格拉斯公爵突然遇刺身亡，公爵府陷入了前所未有的恐慌。斯通知道雖然他連一張牌都湊不全，也必須出牌了，因為沒時間了。他必須孤註一擲，給公爵府和蘇菲莉亞搏一個出路。
魔王始終按兵不動，斯通清楚他可能永遠不會動。近在咫尺的資源，他都不願意伸手遞出橄欖枝，這是怎樣的孤傲和自信啊。斯通想，英國的老牌世家，大抵就是這付德行，死都不會低頭，驕傲得要命。
不過，斯通相信自己打出的牌，能夠有機會說服魔王。道格拉斯公爵府需要新的掌門人，蘇菲莉亞需要一個能夠照顧她的丈夫，這兩件事放在一起解決的難度高得很，但是斯通就是篤定非魔王不可。
他唯一的依仗只是一件十五年前封塵的故事，而且刺探魔王的秘密，有可能付出生命的代價。但是，他還是走出了這一步，拒絕了幕僚組的其他方案，只有這個是正確的。斯通先生嘆息道。
斯通先生這麽打算，是因為他沒有任何渠道獲知Mi6在明斯克究竟發生了什麽，以及這個事件對於高層人事的顛覆性影響。
Lord M在自己的私人俱樂部接見了Stone先生，那是一個黃昏，斯通先生迎著漫天深粉色的晚霞，踏入了魔王的主場——溫斯頓俱樂部。這個私人俱樂部具有非常悠久的歷史，在英國政治圈屬於標桿性場所，含義深刻，底蘊豐富，繼承於魔王的侯爵父親。這是個好兆頭，斯通想，他在認真對待我。
斯通被謹慎而極有分寸感的行政人員領入俱樂部深處一個封閉的房間時，厚重的木門無聲地打開了，一個挺拔的身影出現在眼前。這是Lord M本人沒錯，但是在斯通的印象裏，似乎他從來沒有像現在這樣，把俊美的容貌和驕傲冷酷的氣質融合得如此完美。
當他的眼睛看向斯通的時候，藍色的眼眸裏是經年的冰川，空氣似乎在他的註視下瞬間凍住了。那是一種非人的寒冷，沒有任何正常人類能夠抵禦這樣的氣質，他怎麽能指望這樣一個人善待蘇菲莉亞，善待公爵府？
一瞬間，斯通有點退縮，不知道自己的選擇是否錯了。“你在懷疑？”一個低沈悅耳的聲音響起，極為華麗而悠揚的聲線，是天賦稟異加上多年貴族教育的熏陶，一般人無法模仿的。
“既然懷疑我，為什麽要見我？”對方朝他微微一笑，眉宇之間微含悲憫，仿若冰川解凍，大地回春，山川蕩漾。然而斯通心中警鈴大作，一個人的一顰一笑，怎麽能擁有如此大的力量，令你時而窒息，時而雀躍，除非他是如假包換，不折不扣的魔鬼。
魔王靜靜地註視著斯通，良久，慢慢道：“你很不尋常，斯通先生，我能榮幸知道你為什麽要見我嗎？”他調整了一下表情，恢覆到一種疏離的溫和狀態，進入了談話狀態。
“先生，我代表道格拉斯公爵府來和您談合作。”斯通措辭很謹慎，不摻雜任何個人色彩。
對方給他做了一個“願聞其詳”的手勢。然後示意他在沙發上坐下。然後輕輕地按了一下沙發旁桌子上的電鈴，馬上有人端上茶水，是香醇的大吉嶺紅茶。
等侍者退去後，斯通說：“公爵府需要新的掌門人，我們選擇您。”
“你們需要我做什麽？”悅耳柔滑的聲線毫無變化，聽不出任何情緒。
“完成婚約，繼承公爵府。”斯通道，向政敵報仇這種事情根本不必提，都是應有之義。
良久，對方沒有反應。斯通擡頭看向他。魔王的臉沈沒在光線的陰影裏，看不出任何表情。斯通明白了，這是無聲的拒絕。
斯通知道，問題關鍵一定不在於權利，他隱約知道魔王近期陷於政治鏖戰，眼下似乎陷入了不利局面。在他看來，公爵府的投誠，無異於百尺竿頭更進一步，雖然做不到雪中送碳，錦上添花必然是的。
然而他拒絕了，為什麽？！斯通福至心靈，恐怕是因為婚約，他不願意結婚。蘇菲莉亞的年齡比他小很多，可以輕易掌控，能成就大魔王事業的人，怎麽會拘泥於如此小節？難道僅僅是因為驕傲，不屑於政治聯姻？不，清高從來不是魔王的特性。
斯通猜想，是因為情之所鐘，大魔王在人間尚有摯愛。什麽樣的愛人，能夠保密幾十年沒有任何痕跡？無論他是男人或是女人，都可以是合法的，除非…他是不可言說，不可碰觸的。斯通瞬間睜大了眼睛，一個絕對不可能的猜測浮出水面，無論如何，只能冒死嘗試了。
“我想請問先生，這個房間的安全設施如何？”斯通問道。對方揚起眉，似笑非笑地道：“斯通先生在擔心什麽？一百年前，這裏就是我家的主場。”
“您有一位親人，多年前隱姓埋名，遠走異國他鄉。”斯通輕聲道。
“奧，”魔王的臉從陰影中露了出來，藍色的眼眸不帶任何溫度，咬文嚼字地道，“你刺探我的消息，這可不是什麽良好的嗜好。”語氣異乎尋常的溫柔，但暗含著赤裸裸的威脅。
“十五年前，牛津大學一家學生社團涉及一起虐待新生案件，肇事者在事發後均被家族送往不同國家。但是，就在最近一周內，這幾個人全部死於意外，被害人的消息被嚴格保密。”斯通停了下來，看向魔王。
魔王的臉上仍舊毫無波動，雕塑般的側影屹立於窗前，落日的餘暉透過窗戶映照在他身上，俊美若天神。
“那個受害人是您的親人，或是愛人？”斯通的聲音顫抖著，說道，“您為他殺了很多人。”
魔王終於轉頭看向斯通，他的耐心幾乎耗盡，淡淡地道：“如果這就是你要說的故事，我聽完了。”他把雙手交叉在胸前，手指細長而潔白，不沾人間煙火般的高貴冷艷。這樣的手，不會輕易沾染上鮮血。魔王殺人，從不需要親自染血。
“當年，您帶著受害人離開了牛津，去了一個療養院，療養院裏一個護士在換班時偶爾看到了一些不該看的事情；她聰明地離開了，恰巧她是我的侄女，親侄女。後來，她聽說那個療養院在六個月以後燒毀了，燒得非常徹底，什麽都沒有留下。”斯通結束了他的故事。
房間一片死寂。斯通感覺到一股強烈的威壓撲面而來，魔王坐在他對面，修長的雙腿交疊著，左手垂放在腿上，右手則輕輕地撫摸著自己的左手腕，身姿坐得筆挺，嘴角彎起，但笑不達眼底，上位者的威嚴展現得淋漓盡致。
他清了一下嗓子，身體微微前傾，俯視著斯通，長長的睫毛在眼簾上打下一片深色的陰影。“你跟我說這些匪夷所思，毫無根據的話，是要惹怒我嗎？”他的聲音很低，幾乎是用氣聲發音。
他的語調依然婉轉，但是一股無法忽視的氣流湧動著，咆哮著，沖撞著斯通的神經，令他心生寒冷，仿佛一團黑色的濃霧包圍了他，紅色的，火焰般的，魔鬼的眼睛正在緊緊地盯著他，這是魔王的怒火，必須以血止怒。
砰的一聲，窗戶重重地關上了。斯通被嚇了一跳，茫然四顧。緊接著，連續噗噗噗幾聲，四面墻壁上的家族人像油畫竟然毫無征兆地燃起了火焰，而且以不可思議的速度蔓延開來，短短幾秒鐘後，熊熊火焰就覆蓋了整整一面墻。
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