巨鹿城
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巨鹿城
落座時祁竹掀起的衣擺,還能看到上面紮了些湖畔野草的草絮。
月風答道:“尋風一行已在邊境黑市控制住了豢養兇獸之人,只是那夥人也不過只是豢養,並非在幕後培育出龍化種的人,據尋風她們查到的線索,育種之人或與軍隊乃至是朝廷有關,她們打算借此機會引蛇出洞,此刻正在趕往巨鹿城,等待十日後養獸人匯報兇獸景況的時機,再順藤摸瓜,一並擒獲。”
祁竹笑了笑:“哦,是嗎,那要是對上朝中或是軍中之人,她們是打算原地審判還是羈押回朝,要知道,禦靈司可不是有司衙門,沒有品級,雖然一貫看在我的份上,你們若是執行任務,地方衙門輕易不找你們的麻煩,但要想查官場的案子,就憑他們幾個,只怕沒那麽容易。“
月風沈思一會,答道:“司主說的是,那是否要向皇上另行請旨,讓有司協查。“祁竹搖了搖折扇:“且不說遞上京請旨的書信要先經過中書省,中書省裏是否有人與此案關聯尚不得而知,單就是時間上也來不及,尋風她們拿下了這夥馴獸人,消息瞞不了多久,錯過了這次的機會,可就不一定會有下次了。”
月風想到了這兩重關礙,不覺感到進退兩難起來,祁竹喝盡了茶杯裏的茶,起身撣去衣擺上的草絮,回過頭拍了拍月風的肩膀:“你倒也不必這麽煩惱,去替我打點行李,明日動身,禦靈司雖沒有品級,我可是陛下親封正一品親王,爭取趕在尋風和對方交手之前,先跟她們會和吧。”
尋風一行人來到了巨鹿城,因為不清楚此案裏巨鹿城的地方官吏有究竟多大程度地卷入其中,故而都喬裝打扮了一番,用的是假身份和偽造的路引。
巨鹿城城門處的檢查嚴格得異乎尋常,除了官兵,人員馬匹幾乎是不進不出,如此看來,城中必有蹊蹺。好就好在,雖然據黑市那夥人的頭目所言這座驛站是設在巨鹿城,但其實並沒有進城門,只是設在近郊,倒是少了受官兵盤問的麻煩,也不至於暴露了行跡。
尋風一行四散在客棧周邊,潛伏著等待敵人上鉤,這次的信息還是由豢養兇獸那夥人馬中往常負責交接信息的接頭人負責遞送,不過交付的包裹上,撒了山組研制的一種香料,那香料的氣味人是聞不出來的,但是山組養的靈雀卻能追蹤得到。
對過暗號,接頭人將包裹就留在驛站之內,山組的人佯裝販馬的商販,在客棧對面的茶館裏歇腳,直到有個黑袍之人從客棧裏走出,山組的靈雀發出信號,禦靈司的人才悄悄跟在了那人身後。
那人取了包裹,身法詭譎地在集市裏穿行,繞了幾個巷子後換了件外袍,就往城門走去,城門的守衛查看過腰牌,便放行了。這夥馴獸之人,必定與巨鹿城官吏脫不了幹系,看來要查清楚整件事的來龍去脈,這巨鹿城不進怕是不行的了。
禦靈司拿出偽造的路引,向守城的官兵說她們是要去西邊運送香料回京的販子,需要取道巨鹿城,還希望能行個方便,一面悄悄地向官兵打點些銀兩,可是城門的看守全然不為所動,就是不肯放行,眼見這唯一的線索就要跟丟了,尋風索性拿出禦靈司的腰牌:“禦靈司辦案,還請各位配合。”
城門看守的將士嗤笑一聲:“哪怕是個縣令的腰牌,我們兄弟也是認得的,但我們邊陲小城,哪裏能認得禦靈司的腰牌,各位既能偽造路引,自然也能偽造腰牌,我們要是錯認了,可怎麽交差呢。”山嵐怒道:“禦靈司的腰牌皆是以靈氣鍛造,上面七寶琉璃之光豈能作假!”
看守聞言仍是不肯放行:“哪怕各位真是禦靈司的差事,可我這裏同樣是奉上命辦差,何必為難在下,即是這樣,各位索性現在城外驛站少歇,待我稟明了城主,再來請各位進城。”等到層層通傳上去,恐怕送進去的包裹都已經被銷毀了,再布置一番,哪裏還能找到證據,風組的人已經耐不住性子,就要硬闖。
只聽得身後一陣馬蹄之聲,祁竹的聲音從眾人身後傳來:“本王在此,還不放行?”
祁竹這次除了帶上月風,只帶了自己的府兵,雖然沒有王府的儀仗隨行,但幾位隨行親衛,都是五品以上的武將,祁竹通身紅衣,腰佩五龍玉佩,若這樣造假親王身份,就是大逆之罪,守城的官兵不敢再攔,只得放禦靈司一行進城,一名守門將士見勢不對,已偷偷跑回城中向城主稟報。
巨鹿城因為地質原因,農業生產不以糧食作物為主,因此經濟上仰賴往來貿易,多有商人往來。但是巨鹿城中如今的景象,卻和禦靈司此前所了解到的大不相同。
青天白日的,城中的人家卻都是關門閉戶,往來巡邏的士兵不斷穿梭在街巷之間,儼然是戒嚴的狀態,且看起來這座城市裏的兵丁遠比百姓要多得多,幾乎是一座軍事化城市。禦靈司一行人隨著靈雀的引導,沿著主街一直往前,竟是直奔巨鹿城郡守府而去了。
郡守顯然已經提前收到了下屬的來報,帶著人馬出府迎候,搶先一步上前向祁竹行禮:“不知懷陽王殿下駕到,請恕下官失迎之罪。”
祁竹翻身下馬,走到郡守面前:“不知者不罪,郡守平身吧。”郡守李衛謝過懷陽王,起身將眾人迎入府中,吩咐府中收拾出一處院落供懷陽王落腳,並設宴接風。看靈雀的反應,接手兇獸情報之人此刻就在郡守府上,祁竹也便順著郡守安排在府上下榻,以便山組的人在府中查探。
來到宴席上,李衛將祁竹引至主座,自己居下首陪坐,落座前又向祁竹行了一禮:“未料到王爺能親至小人府上,不曾好生準備,倉促之下備此薄酒,萬望王爺莫怪。“
祁竹笑道:“無妨,這次原本是本王的禦靈司在調查邊境黑市一樁易靈的案子,有一夥賊人號稱能有法子以活人為祭采納其靈氣,為他人增長修為,故而由禦靈司追查。雖然該案中大多數案犯皆已伏法,只是有幾個小頭目走脫,聽說就躲在這巨鹿城裏,所以查到這來。
單論這案子,原也不用本王親自跑一趟,只是領隊的尋風姑娘乃是本王的紅顏知己,這一別月餘,本王雖身在懷陽,心裏卻時時掛記在這裏,不得不北上尋人來了。”
尋風倒抽了一口涼氣,見那李衛正在四下裏查看,只得配合著低頭,露出些嬌羞之色,李衛於是看著尋風道:“想必這位就是尋風姑娘了,果然是閉月羞花,不同凡響,難怪殿下愛重!”又回頭吩咐婢女道:“快為尋風姑娘安排一間上房,就挨著殿下的居所。”婢女領命退下。
李衛又敬了祁竹一杯酒道:“既是如此,殿下就在小人府上暫居,本城人口俱有登記造冊,我即刻安排手下的人手著手排查,但凡有可疑之人,即刻交由禦靈司諸位,不知殿下意下如何?”
祁竹舉杯飲盡:“如此甚好,只是黑市的逃犯乃是靈修之人,手裏頭怕是也有些靈獸毒藥之類,恐怕尋常府兵拿他不住,尋風,你安排幾個人隨郡守的人馬同去。”
還不等李衛拿些話來搪塞,尋風已起身回話:“是。”李衛也知道,這位懷陽王殿下雖不涉朝政,但在朝中聲望卻高,又頗受祁帝恩寵,故而不敢得罪,只得同意。
一時間飲宴已畢,李衛令婢女領祁竹並尋風來到郡守府東南一處院落,禦靈司餘下眾人及祁竹帶來的府兵則因內院不便,被安置在郡守府西角門外一處小院,雖然兩院之間只隔了一道小門,但是這道門日常是不開的,往來得出郡守府大門,再繞道西小巷。
雖有防備禦靈司之意,但李衛此番安排也在情理之中,禦靈司眾人只回院休整,待入夜後再做打算。
稍歇片刻後,祁竹來到尋風的屋子,令眾婢女退出院外,沒有他的命令,都不得進到院子裏來。尋風明白,祁竹此舉不過是為了能躲開婢女的監看,但婢女退下時一副心領神會的模樣,多少也讓她有點別扭。
祁竹進屋,擇了茶桌旁一張椅子坐下,對尋風說:“不過權宜之計,你不必介意。”尋風答道:“屬下明白。”祁竹示意尋風也坐,問她:“你們這幾天在巨鹿城門,可看出其中有什麽不妥?”
尋風說:“巨鹿城在我國西北,其土地不適宜農耕,糧食皆由周邊城池供應,是以養兵為主,兼有瓜果香料貿易,人口本就不多,依城門口的情形來看,物資貿易的車隊均被安排在城門□□易,再由城中官兵接手,運往城中。
我們向往來商販打探,近兩年城中皆是如此,城中貿易往來幾已關停,郡守若不向朝廷瞞報歷年的稅收奏報,想來朝廷對此也是知情的。”
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落座時祁竹掀起的衣擺,還能看到上面紮了些湖畔野草的草絮。
月風答道:“尋風一行已在邊境黑市控制住了豢養兇獸之人,只是那夥人也不過只是豢養,並非在幕後培育出龍化種的人,據尋風她們查到的線索,育種之人或與軍隊乃至是朝廷有關,她們打算借此機會引蛇出洞,此刻正在趕往巨鹿城,等待十日後養獸人匯報兇獸景況的時機,再順藤摸瓜,一並擒獲。”
祁竹笑了笑:“哦,是嗎,那要是對上朝中或是軍中之人,她們是打算原地審判還是羈押回朝,要知道,禦靈司可不是有司衙門,沒有品級,雖然一貫看在我的份上,你們若是執行任務,地方衙門輕易不找你們的麻煩,但要想查官場的案子,就憑他們幾個,只怕沒那麽容易。“
月風沈思一會,答道:“司主說的是,那是否要向皇上另行請旨,讓有司協查。“祁竹搖了搖折扇:“且不說遞上京請旨的書信要先經過中書省,中書省裏是否有人與此案關聯尚不得而知,單就是時間上也來不及,尋風她們拿下了這夥馴獸人,消息瞞不了多久,錯過了這次的機會,可就不一定會有下次了。”
月風想到了這兩重關礙,不覺感到進退兩難起來,祁竹喝盡了茶杯裏的茶,起身撣去衣擺上的草絮,回過頭拍了拍月風的肩膀:“你倒也不必這麽煩惱,去替我打點行李,明日動身,禦靈司雖沒有品級,我可是陛下親封正一品親王,爭取趕在尋風和對方交手之前,先跟她們會和吧。”
尋風一行人來到了巨鹿城,因為不清楚此案裏巨鹿城的地方官吏有究竟多大程度地卷入其中,故而都喬裝打扮了一番,用的是假身份和偽造的路引。
巨鹿城城門處的檢查嚴格得異乎尋常,除了官兵,人員馬匹幾乎是不進不出,如此看來,城中必有蹊蹺。好就好在,雖然據黑市那夥人的頭目所言這座驛站是設在巨鹿城,但其實並沒有進城門,只是設在近郊,倒是少了受官兵盤問的麻煩,也不至於暴露了行跡。
尋風一行四散在客棧周邊,潛伏著等待敵人上鉤,這次的信息還是由豢養兇獸那夥人馬中往常負責交接信息的接頭人負責遞送,不過交付的包裹上,撒了山組研制的一種香料,那香料的氣味人是聞不出來的,但是山組養的靈雀卻能追蹤得到。
對過暗號,接頭人將包裹就留在驛站之內,山組的人佯裝販馬的商販,在客棧對面的茶館裏歇腳,直到有個黑袍之人從客棧裏走出,山組的靈雀發出信號,禦靈司的人才悄悄跟在了那人身後。
那人取了包裹,身法詭譎地在集市裏穿行,繞了幾個巷子後換了件外袍,就往城門走去,城門的守衛查看過腰牌,便放行了。這夥馴獸之人,必定與巨鹿城官吏脫不了幹系,看來要查清楚整件事的來龍去脈,這巨鹿城不進怕是不行的了。
禦靈司拿出偽造的路引,向守城的官兵說她們是要去西邊運送香料回京的販子,需要取道巨鹿城,還希望能行個方便,一面悄悄地向官兵打點些銀兩,可是城門的看守全然不為所動,就是不肯放行,眼見這唯一的線索就要跟丟了,尋風索性拿出禦靈司的腰牌:“禦靈司辦案,還請各位配合。”
城門看守的將士嗤笑一聲:“哪怕是個縣令的腰牌,我們兄弟也是認得的,但我們邊陲小城,哪裏能認得禦靈司的腰牌,各位既能偽造路引,自然也能偽造腰牌,我們要是錯認了,可怎麽交差呢。”山嵐怒道:“禦靈司的腰牌皆是以靈氣鍛造,上面七寶琉璃之光豈能作假!”
看守聞言仍是不肯放行:“哪怕各位真是禦靈司的差事,可我這裏同樣是奉上命辦差,何必為難在下,即是這樣,各位索性現在城外驛站少歇,待我稟明了城主,再來請各位進城。”等到層層通傳上去,恐怕送進去的包裹都已經被銷毀了,再布置一番,哪裏還能找到證據,風組的人已經耐不住性子,就要硬闖。
只聽得身後一陣馬蹄之聲,祁竹的聲音從眾人身後傳來:“本王在此,還不放行?”
祁竹這次除了帶上月風,只帶了自己的府兵,雖然沒有王府的儀仗隨行,但幾位隨行親衛,都是五品以上的武將,祁竹通身紅衣,腰佩五龍玉佩,若這樣造假親王身份,就是大逆之罪,守城的官兵不敢再攔,只得放禦靈司一行進城,一名守門將士見勢不對,已偷偷跑回城中向城主稟報。
巨鹿城因為地質原因,農業生產不以糧食作物為主,因此經濟上仰賴往來貿易,多有商人往來。但是巨鹿城中如今的景象,卻和禦靈司此前所了解到的大不相同。
青天白日的,城中的人家卻都是關門閉戶,往來巡邏的士兵不斷穿梭在街巷之間,儼然是戒嚴的狀態,且看起來這座城市裏的兵丁遠比百姓要多得多,幾乎是一座軍事化城市。禦靈司一行人隨著靈雀的引導,沿著主街一直往前,竟是直奔巨鹿城郡守府而去了。
郡守顯然已經提前收到了下屬的來報,帶著人馬出府迎候,搶先一步上前向祁竹行禮:“不知懷陽王殿下駕到,請恕下官失迎之罪。”
祁竹翻身下馬,走到郡守面前:“不知者不罪,郡守平身吧。”郡守李衛謝過懷陽王,起身將眾人迎入府中,吩咐府中收拾出一處院落供懷陽王落腳,並設宴接風。看靈雀的反應,接手兇獸情報之人此刻就在郡守府上,祁竹也便順著郡守安排在府上下榻,以便山組的人在府中查探。
來到宴席上,李衛將祁竹引至主座,自己居下首陪坐,落座前又向祁竹行了一禮:“未料到王爺能親至小人府上,不曾好生準備,倉促之下備此薄酒,萬望王爺莫怪。“
祁竹笑道:“無妨,這次原本是本王的禦靈司在調查邊境黑市一樁易靈的案子,有一夥賊人號稱能有法子以活人為祭采納其靈氣,為他人增長修為,故而由禦靈司追查。雖然該案中大多數案犯皆已伏法,只是有幾個小頭目走脫,聽說就躲在這巨鹿城裏,所以查到這來。
單論這案子,原也不用本王親自跑一趟,只是領隊的尋風姑娘乃是本王的紅顏知己,這一別月餘,本王雖身在懷陽,心裏卻時時掛記在這裏,不得不北上尋人來了。”
尋風倒抽了一口涼氣,見那李衛正在四下裏查看,只得配合著低頭,露出些嬌羞之色,李衛於是看著尋風道:“想必這位就是尋風姑娘了,果然是閉月羞花,不同凡響,難怪殿下愛重!”又回頭吩咐婢女道:“快為尋風姑娘安排一間上房,就挨著殿下的居所。”婢女領命退下。
李衛又敬了祁竹一杯酒道:“既是如此,殿下就在小人府上暫居,本城人口俱有登記造冊,我即刻安排手下的人手著手排查,但凡有可疑之人,即刻交由禦靈司諸位,不知殿下意下如何?”
祁竹舉杯飲盡:“如此甚好,只是黑市的逃犯乃是靈修之人,手裏頭怕是也有些靈獸毒藥之類,恐怕尋常府兵拿他不住,尋風,你安排幾個人隨郡守的人馬同去。”
還不等李衛拿些話來搪塞,尋風已起身回話:“是。”李衛也知道,這位懷陽王殿下雖不涉朝政,但在朝中聲望卻高,又頗受祁帝恩寵,故而不敢得罪,只得同意。
一時間飲宴已畢,李衛令婢女領祁竹並尋風來到郡守府東南一處院落,禦靈司餘下眾人及祁竹帶來的府兵則因內院不便,被安置在郡守府西角門外一處小院,雖然兩院之間只隔了一道小門,但是這道門日常是不開的,往來得出郡守府大門,再繞道西小巷。
雖有防備禦靈司之意,但李衛此番安排也在情理之中,禦靈司眾人只回院休整,待入夜後再做打算。
稍歇片刻後,祁竹來到尋風的屋子,令眾婢女退出院外,沒有他的命令,都不得進到院子裏來。尋風明白,祁竹此舉不過是為了能躲開婢女的監看,但婢女退下時一副心領神會的模樣,多少也讓她有點別扭。
祁竹進屋,擇了茶桌旁一張椅子坐下,對尋風說:“不過權宜之計,你不必介意。”尋風答道:“屬下明白。”祁竹示意尋風也坐,問她:“你們這幾天在巨鹿城門,可看出其中有什麽不妥?”
尋風說:“巨鹿城在我國西北,其土地不適宜農耕,糧食皆由周邊城池供應,是以養兵為主,兼有瓜果香料貿易,人口本就不多,依城門口的情形來看,物資貿易的車隊均被安排在城門□□易,再由城中官兵接手,運往城中。
我們向往來商販打探,近兩年城中皆是如此,城中貿易往來幾已關停,郡守若不向朝廷瞞報歷年的稅收奏報,想來朝廷對此也是知情的。”
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