帕拉迪諾執掌星際走私團已有一個世紀之久，而他的走私團勢力範圍曾遍布整個奧尼斯帝國。

他是個精明的商人、有遠見的領導者。

在蘭寺財團建立之初、股份被各大貴族瓜分後，他便帶著手下退居到了偏航星系，放棄了幾乎百分之九十的生意。

事實證明，他壯士斷腕的決定是正確的，大貴族通過蘭寺財團控制了商會聯盟和宇航聯盟，並大肆斂財。

小型商業組織和公司要麽被吞並，要麽直接死掉。

如果不離開，聲名在外的帕拉迪諾走私團就會成為蘭寺財團第一個以“帝國尊嚴和法律不可侵犯”為由除掉的走私團夥。

遠離帝國政治中心，雖然也遠離了財富，但好歹能讓走私團活下來。

帕拉迪諾指給左辰看：“右肋下方被貫穿，還好你命大，貼著肝臟過去的……”

左辰這才發現，自己的身上綁著繃帶，估計是在進入逃生艙之前被洛茜的碎片傷到的。

當時那種情況下，他只想著拼了命也帶著迦迦活下去，腎上腺素飆升，根本沒註意到受了傷。

洛茜的逃生艙上有護盾發生器，他打開護盾之後，借著洛茜爆炸產生的火光和殘骸做掩護，逃過了馬瑟的眼睛。

其實他並沒有百分之百的把握。

馬瑟這個人他太熟悉了，是個急功近利鼠目寸光的人。

如果遇上的是個很謹慎的人，非要看到他被炸得大卸八塊、再派人去做鑒定才肯罷休，那他們肯定無法逃過此劫。

他賭的是馬瑟沒有耐心確定，肯定會第一時間回去給杜蘭特報喜領賞。

萬幸，他賭對了。

“迦迦呢？”他聲音沙啞地問道，“跟我一起的那個孩子……”

帕拉迪諾：“孩子很好，她在睡覺，看你還可以，能站起來嗎？我帶你去看她。”

左辰現在只是有些虛弱，註射了一陣止痛藥，被他扶著去了隔壁的房間。

房間內，幾個走私團成員正圍在嬰兒床旁邊，還有三個小孩，好奇地看著裏面熟睡的寶寶。

迦迦的額頭蹭破了一點，其他地方都沒事，半張著小嘴睡得正香。

左辰見她無礙，著實松了口氣。

“謝謝你，帕拉迪諾。”他由衷感謝道。

帕拉迪諾笑道：“我欠你一條命，雖然你上次說用設備抵了這恩情，但我還是把你當成朋友。”

為了不吵到孩子，兩人坐在房間外面聊天：“你知道是誰襲擊的你們嗎？”

左辰：“知道，帕尼什軍團一個叫馬瑟的上尉，哼，他也算是公報私仇了……”

帕拉迪諾：“嗯，技術人員分析了現場的彈殼殘骸，確實是帕尼什軍團。克勒星的政權被帝國收回，哈巴爾家族完了，杜蘭特果然坐不住了。”

左辰是知道杜蘭特和哈巴爾兩個家族之間的恩怨的，仇敵出了這麽大的事，杜蘭特肯定要來探探虛實，所以馬瑟和沒有編號戰機出現在克勒星附近並不奇怪。

他觀察著帕拉迪諾的態度，哈巴爾家族完了，那帕拉迪諾的鎢精礦走私生意也算是完了。

帕拉迪諾看似並不在意，笑道：“辰，留下吧。”他早就向左辰提出過邀約，希望他能留在帕拉迪諾走私團裏，做他的左膀右臂。

左辰低頭看著自己的手心，片刻後說道：“帕拉迪諾，你能幫我照顧迦迦嗎？”

“不能。”帕拉迪諾幹脆利落地拒絕道。

“……”

“這些年組織損失得太多了，我手下還有幾百號人要養，不能再接收沒有用武之地的人了。”他看似無情地回絕道，“要麽用你來換我船上的位置，要麽你帶著她一起離開。作為朋友，我可以為你提供一架飛船，把你們送到最近的星球上去。”

左辰不顧傷口的疼痛，激動道：“我要給兄弟報仇……帕拉迪諾，你了解我的為人，我答應你，等我報了仇，我肯定會回來，到時候你讓我做什麽都可以。”

帕拉迪諾就是因為知道他的為人，才想讓他留下：“你用什麽報仇？按上翅膀飛過去嗎？用你的拳頭把帕尼什軍團十幾萬人的部隊幹翻嗎？辰，你現在什麽都沒有，別說找杜蘭特報仇了，就是離開我的飛船，你一分鐘都活不下去。”

“你不能走。”他知道左辰想要去報仇的心理，光靠勸是勸不動的，所以站起身來，語氣強硬地說：“我是個商人，欠債還錢的事必須算清楚。我救了你一命，就當是還清了你對我的恩情，但是那個嬰兒，她的命，得你來償還。”

他說完就走了，留下左辰一個人坐在船艙的走廊中。

、

奧尼斯帝國昆德拉星，帝星。

議事院大樓前。

官員們拾級而上，很多人都在心中默默抱怨議事院的覆古形丨式丨主丨義，為什麽要讓他們走路進入議事院？

這九十九級大理石臺階，能讓這些平日裏依賴人工智能和傭人、極度缺乏鍛煉的官員們去了半條命。

爬了一半，很多人就放慢了腳步，邊走邊聊了起來。

“聽說行刑者回來了？”

“是的，據說抓了個偏航星系的小貴族回來，這麽興師動眾的，也不知道犯了什麽事。”

“行刑者看誰不順眼就可以除掉誰，還需要犯什麽事嗎？”

“照您這麽說，他可真是騎在皇帝的頭上了，哈哈。”

幾個關系比較好的貴族官員相視一笑，有膽大的，看了看周圍，小聲說：“說句大不敬的話，小皇帝十五歲即位，現今剛滿十八歲，可不是正好拿捏的時候嗎？我看啊，這帝國，遲早是元帥大人的。”

“幾位大人，”一個溫厚的聲音傳來，“說這些話可是要掉腦袋的。”

幾人頓時噤若寒蟬，畢恭畢敬行禮道，“厄林大人。”

來人看起來三十歲出頭，面目英俊，身穿鐵灰色中襟高領文官長袍，沒有戴官帽，肩上披著金色團花織錦綬帶。

正是厄林家族的大少爺，下一任統領，也是現任的帝國議事院副議事長文特·厄林。

他笑起來溫溫柔柔，但看他們的眼神裏似乎沒有一點笑意。

文特·厄林從小就因為超高的智商受到關註，年紀輕輕便坐上了副議事長的位置，他性格沈穩、能力強、值得信任，凡是知道他的人，都會下意識以為他才是厄林家族的統領，比起他那個不太顯眼的父親，他的確更像是一個大貴族家族統領。

他與帝國元帥，一文一武，捍衛著皇室的尊嚴。都說兩個能力相當的人，會互相看不順眼，但實際上，這兩人關系很好，彼此信任，好到有人想挑撥離間都做不到。

“對不起，我們……”

“還請幾位今後謹言慎行，元帥大人忠心耿耿，聽到這樣的話……是會傷心的。”厄林說道。

會傷心？那個行刑者會傷心？生氣之後砍死我們，然後貓哭耗子嗎？

幾個官員面面相覷了一番。也就是厄林大人敢這麽說。

他們點頭稱是，趕緊溜走了。

議事院議事大廳內，官員們都收斂起輕佻的態度，在自己的座椅內正襟危坐，眼睛盯著正中心的幾個座位。

大廳內的浮空艙座椅是角度幾乎成向上70度的階梯排列，且靠背上有隱藏式音響，前方有透明影像儀，所以無論從哪裏地方，都能清楚地看到和聽到大廳中心。

厄林順了順長袍的袖子，在中心區域的一個座位坐了下來。

後方座椅上的高階官員紛紛跟他打招呼，有事情求他的，現在正好找到了機會。

他習以為常，微笑著聽著，時不時禮貌回應。

他的餘光始終沒有離開對面空著的座位。

突然大廳內安靜下來，一個身著黑色長袍、身材瘦削的年輕男孩從正門走了進來，身後跟著六個坦托軍戰士。

他的步履有些急促，面色則有著和年輕不相符的高傲和肅穆。

年紀大些的官員都看得出來，小皇帝的鎮定是裝出來的。

一周前，刺客出現在皇宮，雖然被坦托軍團近衛部隊擊斃，但足以讓小皇帝這幾天一直噩夢連連。

沒有元帥在身旁，他就是個手足無措的孩子。

少年走到最中心的皇位上，將繡有象征皇權的金龍圖案披風尾部甩開，端坐下來。

眾人這才重新落座。

他看了看座下的高官，皺眉嘟囔道：“元帥還沒回來嗎？”

離他最近的厄林聽見了，微笑道：“元帥大人已經在趕來的路上了，陛下稍安勿躁。”

被厄林看穿，小皇帝臉上掛不住，好在副議事長的聲音不大，只有他們兩個人能聽見。

他看了看偌大的議事廳內，坐得滿滿當當的官員和貴族。

今天是每半年一次的皇室會議，幾乎所有的貴族都會到場。

他讓凜冬今天務必回來。

會議在議事長的主持下開始，半天了也沒見凜冬的身影。

官員們為了是否給某些民主自治化程度高的星系增加賦稅吵得不可開交。

一部分人認為增加賦稅的同時，就必須要為他們提供庇護，保證他們不會受到星際海盜的威脅，否則這些平民吵鬧起來會很麻煩。

大多數人認為增加賦稅和提供庇護沒有直接關系，帝國的子民交稅是天經地義的。

只有少數的幾個官員不同意增加賦稅，但聲音很快被淹沒了。

小皇帝略有些緊張地聽著，不知道怎麽下決定，還好沒人問他的意見，也沒人催他下決定。

他滿腦子都是凜冬、凜冬，你趕快點回來！

可能是他的祈禱應驗了，一陣騷動之後，大廳裏立刻安靜下來，安靜得使軍靴踏在地上的聲音更顯得格外清晰。

凜冬戴著護目鏡出現在門口，沒有停頓，大步走到小皇帝面前，右手放於胸口：“陛下。”

小皇帝喜形於色，他覺得讓凜冬去偏航星系就是個錯誤，與其擔心那麽遙遠距離外還沒發生的事情，不如擔心身邊和現在。

凜冬沒有坐下，看著門外，琉璃上校帶著一隊坦托士兵，押送了一個人進來，正是夏卡拉·哈巴爾統領。

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