《孫子兵法》有雲“敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之……”

趙煜於江吟風，“敵則能戰之”是極為勉強的。

可他卻不得不出手。

他不能眼看沈澈的父親喪命。

所幸，他不需制勝，只要拖住江吟風，讓皇上離開，便不是必死之局。

江吟風手中匕首挽了個花，先是掃落銅錢鏢，而後行雲流水，蕩開趙煜的長劍。

兵刃相觸，趙煜覺得對方的短匕首一瞬間墜有千斤。他沒硬鏜，順勢撤劍，卸去對方的壓制力道，劍尖指地，同時揉身上前，以身子隔在江吟風與皇上之間。

江吟風被趙煜看出殺氣，沒能一招得手，倒也不惱，笑看了他半晌，才道：“我殺了他，你不說、我不說，沒人知道，我達成目的，你和沈澈之間也少了阻礙，一舉兩得，你攔我作甚？”

趙煜緩緩搖頭，道：“良心知道，”話音落，他兩下拍松皇上被封的穴道，“陛下先走，離開林子，便有生機。”

皇上得了自由，看趙煜一眼，沒多說什麽，跳下桌子便往外屋外去。

可事情在這一瞬間，讓趙煜覺得詫異——江吟風竟不做阻撓。

一切不合邏輯的細節背後，都富有深意。

趙煜須臾間做出反應，喝道：“陛下且慢走！”

幾乎同時，“砰——”的一聲響。

因為趙煜陡然大喝，皇上下意識回身措步。

可他還是應聲跌倒。

趙煜搶到門邊，架起皇上，將他拖回屋裏。

就見他左腹中了一槍，彈丸穿透皮肉，射穿了出去，鮮血瞬間浸透衣裳。

他身子止不住的抖，汗水瞬間滲出來，大滴大滴的淌下臉頰。

不幸中的萬幸，趙煜的呼喝，讓皇上側開身位，沒有傷及致命臟器。

但側腹穿孔，光是血流不止，時間久了，也萬分危險。

趙煜扯下自己袍角的布條，在皇上傷處狠狠勒住，又封了他止血的穴道。

一旁，江吟風笑著朗聲道：“你來了嗎？”

他話音落，一人自高樹上一躍而下，身形纖瘦翩翩，是個女子。

她雖然蒙著臉，趙煜也一眼便認出，她是婉柔。

趙煜在這一瞬間很是怔忪，他不知該如何自處了。炎華這本皇室爛賬，牽連了太多無辜人。

婉柔一直尋找的，致使她父親喪命的罪魁禍首，正是皇上。

盤根錯節的淵源糾葛下，趙煜身為刑部尚書，“莫報私仇”這句話，他面對眼前身世淒苦的姑娘，萬難說出來。

他沒有底氣給婉柔承諾。

皇上的身份太覆雜。恩怨，也非是一句天子犯法，與庶民同罪，可以了結的。

無論皇上是否鳩占鵲巢，當下，他首先是炎華的君主，而後，才是沈澈的父親、江吟風的舅父、婉柔的殺父仇人……

趙煜沒說話，只是把皇上掩在身後，看向婉柔。

他不擔心江吟風此時突然下殺手，只怕對方是巴不得看眼前這場熱鬧的。

果然，江吟風匕首還入鞘內，向婉柔道：“我飛鴿傳書予你，道出真相，還怕你不來呢。”

婉柔站在院子裏，只看趙煜的眼神，便知道他認出自己了。索性把臉上的垂紗扯下來，沒回江吟風的話，向趙煜道：“大人，婉柔僭越冒犯了。”

趙煜定定的看著她，向她搖了搖頭。

“大人，你讓開。”

趙煜沒動，他面對這身世淒苦的姑娘，實在說不出讓她體諒家國大義的話。

婉柔持槍的手很穩，黑洞洞的槍口，對著趙煜。

二人僵持片刻，趙煜眼見婉柔食指緩緩扣下。

“砰——”

彈丸擦破趙煜的袖邊，嵌進他身後的墻裏，起了一陣煙塵。

趙煜的身子卻半分都沒動，他甚至連眉頭都沒皺一下。

婉柔持槍的手向左挪了兩分，槍口指向趙煜心口的位置。

槍聲沒響，姑娘的手卻抖了，她眼眶染上一層殷紅，秀眉蹙著，一言不發。

趙煜也一言不發，方寸不讓。

“趙愛卿，且讓讓吧，”皇上臉色已經慘白，他顫抖著聲音開口，“丫頭……你是誰，與朕……有何冤仇？”

這句話問出來，婉柔楞住了，半晌，她才道：“我爹是婉君安，工部制造六翼銃的工匠，當年，他恪盡職守，可後來……後來他在工部暴斃……”

婉柔一直極為克制情緒，努力讓語調平和，眼淚卻終於忍不住，奪眶而出，“你，為何……為何要殺他？”

她能問出這樣的問題，顯然是尚不知道，皇室一系列的變故，和皇上暗中所為。

“婉君安……”皇上皺起眉頭，合眼想了半晌，搖頭道，“朕不記得了……”

趙煜不禁唏噓，工部的工匠，在皇上眼裏著實無名。他起初讓福海平將六翼銃的圖紙借由大皇子之手，販於通古斯，想來是為了恪守白家禍亂炎華的職責，只不過，他在皇位上坐久了，也越發難以分清自己的身份。

也正如他起初，假扮聖上，是要戴面具、做易容的，可經年日久，二十餘載，隨著年華老去、容顏改變，曾經正主兒的模樣，越發無人記得。炎華帝王的面貌，終是變成了他如今的模樣。

也說不出是誰變成了誰，只道是兩幅面孔，合二為一，分不清是與非，也鬧不明心向哪裏——一念亂朝綱，一念守社稷。

皇上年紀大了，身體又不好，槍傷，讓他身體負荷加劇，他甩了甩頭，努力的保持清醒，呼出胸中悶氣，道：“但說起六翼銃……你若要找朕報仇，倒也說得通。”

趙煜低聲道：“陛下慎言！”

話音落，突然院外林子裏傳來一片嘈雜聲。

有人說話，說得卻是北遙話。

趙煜看向江吟風，見他表情也是呆楞，便知道事情不妙。

他剛扶起皇上，廢棄宅院的大門便被人暴力砸開。好一夥子人，一擁而入，穿著並不一致。有人著文士長袍，也有人穿獵戶短衣，獨有一樣，每人左臂上，都系著一條青色的布巾。

為首一人四十餘歲，雖然身穿農夫的衣裳，氣質卻難掩不凡。

江吟風皺眉道：“二世子……”

聽這稱呼，趙煜瞬間明了，為首這人是北遙王的二兒子，肅王妃的二王兄。

再看江吟風，臉色陰沈下來，他機關算盡，也有被人利用，上套兒的一天。

他之所以能與北遙兵合一處，以主帥白氏自居，全是因為他道出自己與皇上的關系，言明自己想要報仇。

可今時細想，對於北遙而言，炎華死一個皇上，當真萬不如抓個活的。

是以，對方明裏借兵給他，暗地裏早已經派人混入獰泉關內，就如他曾經提早混跡在驛館之中一般。

想通了這些，他冷哼一聲，也不說話。

匕首出鞘，直向皇上心口刺過來。

須臾間，趙煜長劍橫掃，幾乎不做防守，仗著兵刃長短的優勢，劍尖直掃江吟風咽喉，將他逼退半步。

緊接著拉起皇上，躍入院子裏北遙兵士的圈陣中。

他與江吟風抗衡不過，看透江吟風與二世子並非一心，借力打力，尋機脫逃，才是上策。

果然，江吟風此時出招已經毫不留手，頃刻功夫，砍倒數名北遙兵士，眼看，又直逼皇上而來。

“開槍！”他喝道，“報你的殺父之仇！”

這話是對婉柔喊的，可婉柔眼見趙煜擋在皇上身側，終歸是狠不下心開第二槍。

此時，已經變為三方混戰。

趙煜則且戰且退，眼看小隊的北遙將士，怕是擋不住江吟風一炷香的時間，他心下著急。

“出院子，北面……有當年留下的密道，可以進山。”皇上突然低聲道。

趙煜心中一喜，幾乎同時，他餘光瞥見江吟風白衣閃爍，忽的逼近。

他來不及觀瞧，須臾間做出反應，將皇上撲倒，就地一滾，反手兩枚銅錢打出去，逼得對方躲避自保，緊接著，在皇上腋下一帶，一躍上了院墻。

再看院裏，北遙的兵將已經與江吟風動上手了。

亂戰，為趙煜爭取了片刻的喘息之機。

“那邊。”皇上指了一個方向。

趙煜半架半背著皇上急奔，跑出不遠，細看，深草叢中，確實隱約有一條路。

只是經年日久，這地界無人走動，兩旁枯枝野草錯雜叢生，乍看，二人就像沖進亂草堆裏去。

瞬間隱沒了行跡。

“萬沒想到，最後……是你護著朕。”皇上突然開腔。

趙煜瞥了他一眼，道：“陛下死了，天下會亂，太子殿下會傷心。”

皇上沒再多說什麽，只是指引著他，七扭八拐，眼看兜兜轉轉到了山壁前，隱約見到，山壁上，有好幾處不足半人高的洞窟。

“這個。”皇上定睛看了片刻，指著其中一個洞窟道。

此時，陽光已經透過密林撒得斑駁。

洞窟口的荒草被陽光染得葉片油亮。

皇上若是不點破關竅，任誰打眼看，都覺得這洞窟是什麽野獸的穴居。

日頭高了，風也動了。

也正是因為風動，趙煜恍惚聞見，有一股焦糊的氣味，他回身觀瞧，就見來路方向，騰起一片黑煙。

不知是江吟風等人要捉皇上，卻不見了二人蹤影，想逼他們現身，還是出了什麽紕漏，總之，遠處雜草已經燒起來了。

眼看煙塵滾滾，風助火勢，向趙煜與皇上圍攏過來。

“陛下，”趙煜道，“此地還有別的通路沒有？”

皇上一楞，隨即明白了趙煜的意思。

山洞隧道，畢竟荒廢多年了，二人此時進去，若遇到坍塌封路，都不用江吟風出手，便得被山火的濃煙嗆死在裏頭。

皇上想了想，搖頭道：“朕自己進去便是，你往東走，若能迎得官軍前來，也好回來與他們抗衡一二，”說到這，他緩了一口氣，“你已經仁至義盡，死活，都是朕的命數。”

趙煜擡起眼眸，看遠處漸而逼近的濃煙。

皇上的提議，算是相對穩妥的。

可於公於私，趙煜都不能讓皇上這麽說不清道不明的深涉險境。

更何況，萬一他突圍不成，反受挾於人，更是麻煩。

想到這，他沈下一口氣，笑了，道：“是生是死，微臣陪陛下共進退吧。”說罷，攙扶起皇上，閃身進入洞內。

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