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第21章 暗室

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那婦人剛平靜下來,聽了趙煜的問題,眼淚又在眼眶裏打轉。

陸吳川見狀,上前低聲提醒趙煜道:“這位是秦鄭氏,女死者叫秦念兒,這二人是母女……畢竟是血濃於水。”

趙煜本來是坐在秦鄭氏對面的,聽了這話,擡頭看向陸吳川。

陸吳川不明所以,心道:你看我,我也不明白你為何這樣問死者的娘親啊,是不是哪裏有誤會?

沈澈就在這時候,非常適時的兩步踱過來,把陸吳川拉到一旁,低聲道:“陸大人,來來來,我且問你,若你乍聽說,家裏的某位重要親人,遇到了意外,會不會連人都沒見到,就悲痛欲絕?”

一切不合邏輯的細節背後,都富有深意,破案的關鍵也極有可能隱匿其中。

趙煜心下讚嘆——沈澈有著與年紀不相符的通透。

這種看似簡單的人之常情,是他近十年來,面對無數被害者家屬總結出來的規律經驗。

沈澈比他小了七八歲,而且他從前也沒有日日與案件為伍,竟一下就說到點子上。

陸吳川看看趙煜,又看看沈澈,低頭認真思慮片刻,這才轉過彎來。

人,都是存有僥幸心態的,乍聽變故,第一反應九成九都會是——眼見為實,我要親自確認,說不定弄錯了呢!

從聽說,到接受,需要一個內化的過程。

而哭,則是承認既成事實的表現。

秦鄭氏被叫過來認屍,跳過了眼見為實這一重要的步驟,她見都沒見女兒的屍身,就哭得那樣聲淚俱下,如果不是她在做戲,就是她早就知道女兒會死,如今只是等來了一個結果。

秦鄭氏看著趙煜,眼淚又吧嗒吧嗒的往下掉,道:“早就讓她不要做紋繡這種不要臉的生意……每天都要男人在她面前袒胸露臂的……先是幾年前莫名其妙懷了孩子,如今更連命都……”她話到這就止住了,隧而抓住趙煜手臂,急道,“小鈴鐺……小鈴鐺呢?一個小男孩,今年五歲了。”

趙煜和周重對視一眼,知道這小鈴鐺八成便是秦鄭氏口中所述,秦念兒莫名其妙生下的孩子。

這麽多天了……

趙煜隱約有一股極為不妙的預感。

周重立刻交代巡捕們四下去找。

尋人的功夫,秦鄭氏又哭哭啼啼的說回秦念兒。

紋繡,其實就是刺青。

但炎華國的紋繡,刺得不一定是青,而是通過顏色的調和,在皮膚上刺染出各種顏色花紋的手藝。

這種手藝的初衷,是遮蓋一些傷疤,以及為某些被官府施以墨刑的犯人,遮蓋痕跡。

隨著日久年深,身體上美麗的圖案,就受到了一些年輕人的喜愛,加之出勝遇府關門,便是崇尚圖騰紋繪的北遙族,是以,勝遇府,有很多紋繡師。

只是,大部分是男人。

但秦念兒也不知是為何對紋繡如此著迷,即便和家裏鬧得不可開交,最後從家裏搬出來獨居,也不願意割舍紋繡這個心頭好。

她曾說,不偷不搶,靠自己的手藝吃飯,覺得我丟人的人,才好奇怪。

這個說法,讓趙煜敬佩不已,這年輕的姑娘骨子裏的剛強灑脫,讓他感念,只是可惜……

嘆惋之餘,趙煜問道:“秦夫人為何覺得令嫒殞命,是與她的手藝相關?”

“幾日前,我來看她,見到有官差找她,那官差走後,我問她是什麽事,她就是不說……”秦鄭氏說著,用手抹掉眼淚鼻涕,“我說她,接觸的人很多犯過事,即便沒有,正經人誰在身上弄這些東西……身體發膚……”

她說得越發激憤,好像這些話再也沒機會說給女兒聽了,今天就要說給在座的眾人聽。

趙煜打斷她道:“秦夫人還是說重點吧。”

“後來我一再追問下,她才說,官差是來查問城裏兇案的……那兇徒喪心病狂的殺人,她若是知道線索,還不危險了嗎……我就叫她搬回家裏住,”說著說著,她眼淚又止不住的往下落,“她死活不聽,說要真的出事,她搬回家去住,就是拉著我一起死……小鈴鐺太棲娘親,也不願意和我走……這天下的母女啊……不知有多少像我倆一樣,好話說不到三句,就像吃了火藥似的,後來說到氣頭上,我……我就沒再堅持,甩手離開了……”

她終於再也忍不住又放聲哭出來。

後悔遲,換也不回女兒的性命。

但,她若是將她接回家中,就能高枕無憂嗎?

也不盡然。

若真那般,可能便是更多條性命的隕落。只不過,活下來的人需要面對離別和失去,才將痛苦和後悔無限放大了。

這樣一想,趙煜倒不禁苦笑,上輩子,他不是那個活下來的人。

沈澈也曾這般後悔痛苦過嗎?

一瞬間的感慨走神之後,他料想當日秦鄭氏見到的官差,該是錢天崖四人中的一個,他能來這裏查問,便是這裏有什麽線索。

“秦姑娘,有沒有記錄客人信息的習慣?”趙煜問道。

秦鄭氏點頭,答道:“她有一本冊子,記錄客人的姓名、喜好,若是有圖樣,她就會在白絹上畫出來,附在後面,一般會和顏料、針具等東西,放在那邊的地下暗室裏。”

趙煜聽完,眼睛都亮了,道:“快,去找那本冊子!”

他有一種直覺,錢天崖死死握在手裏的白絹,就是秦念兒繪制的圖樣。

小院裏一個不起眼的小門,正是暗室。

周重帶人,一馬當先,推開門。

身為三司總捕,見多識廣的周大人看清屋裏的情景,也不由得倒吸一口冷氣,被眼前的場面駭得說不出話。

他身後跟著的兩名衙役更是嚇得低呼出聲。

暗室陰涼避光,即便是白天也昏暗,微弱的日光自高窗灑進屋裏,斑斕了房間裏四散迸亂的血跡,房門迎面的墻上,更被人用顏料描繪出一瓣巨大的海棠花瓣。

陽光吝嗇的投射到屋裏,映襯出墻上幹涸褐紅的花瓣。犀利的筆觸在粘稠顏料的襯托下,顯得蒼勁。

違和感裏無處不透露出詭異的恐怖。

趙煜越過周重,走到那副巨大的畫作跟前,用手指沾了一點“顏料”放在鼻子下聞聞。

“是血。”

他聲線平和。

這幅巨作,足有兩人高,需要多少血才能完成……

極少經歷這等慘烈場面的衙役自然沒有趙大人淡定,有幾人已經在視覺、嗅覺和聯想的三重沖擊下,被刺激得幹嘔起來。

趙煜回身,環視屋裏,定睛看到墻角處半趴著一個滿身臟汙的小男孩。

一動不動。

趙煜連忙搶過去。

那是個四五歲的孩子,被人一刀割喉,已經死去多日了,因為暗室的半地下環境,然屍體腐敗得速度略慢。

依稀看出,孩子死前的表情,定格在臉上。

他一雙眼睛已經混沌汙濁,卻滿含著驚恐和不舍,一只小手捂在脖子上,另一只手努力的伸向門口的方向,好像,是在叫娘親快點來救他……

趙煜蹲下,拂過孩子的面頰,幫他合了眼。

緊接著,他皺起眉頭——依照這童屍的狀態,他至少該比秦念兒多活了一日。

是兇手在這地方待了至少一日,還是他去而覆返,又或是……行兇者並非一人?

仵作老高走到近前,趙煜起身,讓開些地方給他。

一邊的周重面色沈重的把目光從小鈴鐺身上挪開,又去看墻上的血壁畫,自言自語道:“為什麽要弄成這樣……”

看上去好像是什麽儀式。

但趙煜搜腸刮肚,在他兩世的記憶中,對這般場景,沒有印象,獨有那片海棠花瓣,看著眼熟,卻又實在想不起在哪裏見過。

“什麽情況?”沈澈方才一直在和秦鄭氏說話,這會兒也湊到門前來。

“怎麽……這麽多血?”狗鼻子的太子殿下瞬間便察覺不對。

周重還是比趙煜拿太子殿下當回事兒的,連忙把屋裏的情形跟他描述了一遍。

這時,趙煜已經極為小心的躲開地上斑駁散布的血跡,開始找秦念兒的客人記檔。

“那兇徒是變態嗎?他到底在這裏殺了多少人……”周重喃喃道。

算上錢天崖幾人,只怕這地界兒至少死了六人。

趙煜暗想著,沒接話,他閉了眼睛,心裏著實不舒服。

從現場大量的血跡還有錢天崖幾人身上慘不忍睹的傷痕來看,事發的那個晚上,幾人的遭遇讓趙煜不忍推想,卻又不得不去做,而且……

趙煜內傷沒有大好,思慮牽扯脈絡,血腥味沖得他心口憋悶——自稱殉道者的兇手、勝天鏢局、鏢旗上的徽紋,墻上的血海棠……這一切的一切像是某種有組織的儀式。

依趙煜的猜測,案發之前,秦念兒有可能已經意識到了危險,危急關頭,她讓小鈴鐺帶著線索,躲在儲藏室裏,而後,她先遇害了……

若真如此,小鈴鐺便極有可能目睹了之後發生的一系列慘事。

直到他與錢天崖四人都遇害了。

想著這些,趙煜又往屋裏走。

借著陸離雕敝的可憐太陽光線,他看見一本冊子被扣在血泊中。

非常殘破。

地上除去血跡,還有一只極小黃銅炭盆,盆裏的碳火已經熄滅了,一旁掉落著一柄碳火鉗。

他心頭一震快步上前,戴上手套,先是拿起碳鉗。

鉗子頭上還貼附著被燒灼得焦黑的皮肉……

趙煜不禁咬了咬嘴唇。

疼痛,讓他的心緒稍微平靜下來——只怕,錢天崖便是用這個東西,給自己斷掉的舌頭止血的。

趙煜不忍再想再看,合了眼睛深吸一口氣,才拿起地上沁血的冊子。

看得出來,冊子是秦念兒精心制作的,一頁紙,隔一頁白帛,中縫騎馬裝訂著一行棉線,針腳細膩極了。

但如今大量的血跡沁染又幹掉,紙上大部分字跡都洇花了,無法辨認。

趙煜往後翻,很快,他便發現其中有一頁白帛,被人扯了下來。

他趕忙拿出錢天崖拼出性命帶到自己面前的那半片白帛——二者的斷口相接嚴絲合縫。

只是可惜,白帛前面記錄客人信息的那頁,已經燒毀了。

趙煜又往前翻,依稀能辨認出前面幾頁部分客人的名字。

他走向在門口探頭觀望的陸吳川,把冊子交給他道:“勞煩陸大人著人依照這些名字去查問一遍。”

明知能查出結果的希望渺茫,卻也不得不去做。

希望這喪心病狂的兇手機關算盡一場,能夠百密一疏。

陸吳川點頭,表示這就去辦。

現場忙亂無比,讓一眾人忙到傍晚。

相比之下,太子殿下這半日一直安靜得沒有什麽存在感,趙煜反而頗有些不適應。他環視一周,見那人在門口和兩名衙役陪著秦鄭氏,秦鄭氏正神情悲切的和他說著什麽。

沈澈清和的面龐上,也暈出一股悲意,叫人看上去覺得他是從心底裏難過。

趙煜挑了挑眉毛,沒去打擾。

待回到府衙時,已經上燈了。

如今,官差加百姓,遇害者一共八人,百姓中還包含了女子、孩童,案件行止惡劣、線索棘手。

趙煜把自己關在房裏翻查匯總上來的資料,試圖找出被害人的交集或共性,卻發現,這幾人全無交集可言。

終於,他不得不承認,事情正在往最壞的方向發展——兇手,起初就是在隨機殺人。

大部分告破的兇案,是因為兇手與被害者之間有千絲萬縷的聯系。但兇手一旦隨機選定目標,便是在犯案之初,就切斷了容易暴露自身特性的線索。

想要將這樣的兇手繩之以法,難度可想而知。

但往深處想,秦念兒和錢天崖會出事,顯然是掌握了指向兇手身份的線索,於是他殺人滅口的同時,把對官府的挑釁升級了。

如今只知道兇手會用十花刺,可能和勝天鏢局有著某種淵源,但總不能,把鏢局裏的人一股腦都拘來詢問。

海棠花瓣,除了出現在鏢局旗幟的徽紋上,還有沒有其他的深意……

趙煜起身,抻一個懶腰,他提氣在胸前的幾處穴道游走,自膻中到璇璣,還是滯澀氣悶。

便看著窗外滿園春色出神,本是人間四月天,卻鬧得這般血雨腥風。

正出神,忽聽見身後房門一聲輕響。

以為是衡辛進來伺候,就沒理會,就只想看看院子裏向榮的嫩綠色,洗掉下午在現場看來的滿眼褐紅色。

結果,下一刻他就聽到身後響起讓他腦仁瞬間隱隱作痛的聲音:“趙大人,你背後的傷只怕已經紅腫發炎了,該換藥了。”

趙煜猛然回身,就見竟然是沈澈,左手拎著藥匣子,右手端著一盆水,站在房門前。

作者有話要說:

趙煜:使不得使不得!

沈澈:放著我來~

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