皇上揚言要親查太醫令被害一事之後，突然沒了下文，讓刑部尚書陶大人很是頭疼。

讓他更頭疼的事情是，昨日一早，他收到一封密信，說刺死太醫令的兇刀，是樂兮堂一名樂師的隨身之物。

行呀，雖然不知是何人舉報，但果然是沖著樂兮堂文家去的。

陶迪不知白晝和文家暗中較勁，卻依稀能察覺出，皇上對文亦斌的態度，很微妙。

可既然有人檢舉，便要去查探清楚。

想文煦這年輕人，入仕不得志，做起新派的善堂，得心應手，風雅極了。

別看《大堯律》明令：入仕者及親眷，不得從商。

樂兮堂，卻被安置得極為巧妙。

堂裏身懷技藝的姑娘們自食其力，收來的錢財，賬面分明，一分不進文家，除了日常開銷和姑娘們的應得，剩餘的，則開設了女書院，用來幫助更多的孤苦姑娘。

口碑極好。

陶迪公差前來，文煦親自接待。那兇刀一拿出來，便有人認出，是屬於堂裏一名叫夏司星的琵琶樂師所有。

人證物證皆有，可夏司星已經不知所蹤。

刑部衙役她房間妝匣內搜出一枚玉牌，上面刻著“司花香素手，星辰伴江舟。”落款“星寧”二字。

還有人說，這些日子時常見陳星寧大人邀夏姑娘出去。

得嘞，陳星寧就這麽被拉下水了。

雖然證據不直接，但依理，該向他查問。

陶迪頭疼啊：

陳星寧可是禦前紅人。

燙手的山芋先放放，把夏司星的底細摸清總行了吧？

不摸則已，一摸……

罪臣之後。

這回可好了，一對兒山芋，不光燙手，還燙嘴。

陶迪當即入宮面聖，想也知道結果，被布戈攔了——皇上身子不爽，誰也不見。

正不知該如何是好，輾轉難眠之際，皇上和王爺入天神般降臨了。

救苦救難的活菩薩麽這不是。

白晝聽完，瞬間就明白了，文煦為何想把自己牽制在淩霄鎮多些時日……

又為何，自己明明放了諸多破綻、明示暗示的給文亦斌，文家卻一直毫無作為。

文煦，其實一直在等一個時機，一個能一錘定音，把臟水和文家徹底撇清的時機。

自從那日白晝與遠寧王假意爭吵，獨見夏司星，小可兒便在門外偷聽到了，夏姑娘為了見皇上，在現場偷偷留下了自己的兵刃。

文煦眼見盤根錯節難理，得知這一關竅，簡直如同得了寶。

文煦從前還“嫩”的時候，聽陳星寧說皇上喜歡夏司星，借著這個由頭為皇上分憂，正中下懷的建了樂兮堂這麽個地界兒，後來在這面兒上風雅、內裏糟汙的地方，接觸那些面兒上清高、實際氓流的大人們久了，骨子裏腌臜算計的一面早就發了芽。

他看得出，皇上對夏司星即便是有意，也沒那麽深情。那姑娘更是心有他屬。

一盆臟水潑在夏司星身上——說姑娘為報父仇，殺害當年在禦前力證夏嘉將軍神志不清的太醫令。

好一招禍水東引。

幸虧白晝因瑞王暴斃那事兒起，便懷疑小可兒，也幸虧，遠寧王拿到了淩霄鎮鄉紳畫押的鐵證。

白晝向陶迪道：“陶愛卿尋可靠的人走一趟淩霄鎮吧，即刻就去。至於星寧那邊……過場該走，還是走一走。”

這夜，白晝和王爺歇在陳星寧置辦的一處私宅裏了。

是一座小四合院，和皇宮或是王爺的任何一處產業相較，都小得不值一提。

獨有一點好，除了陳星寧和玉人，誰也不知道有這麽一處宅子。

平日裏，宅院由一位年邁的婆婆打理居住，那婆婆眼睛不好，也不會說話，聽說也是位可憐人。

婆婆不知白晝和王爺的身份，安排得簡單卻極為貼心。

白晝泡在溫水裏，精神漸而放松下來。

他透過織紗屏風，清晰可見王爺就坐在外間桌前喝茶，就連桌上王爺剛焚的安神香的香煙，都清晰可見，杳渺而上。

他若是往裏看……

陳星寧肯定是故意的！

屏風不能弄個厚實點兒的嗎？

又轉念，好像也沒什麽可扭捏的，又不是沒見過。隧而大大咧咧往木盆裏一窩，仰頭看天。

他身體不好，泡在水裏逐漸放松，加之熏香安神，不知何時真的沈沈的睡過去了，再醒來時，天色已經微明，王爺就躺在他身邊，也正睡著。

昨夜遠寧王如何把他從水裏撈出來的，他全然不知。

白晝皺了皺眉，吐槽——這家夥昨兒點的是安神香嗎？

怕是迷香吧。

但見王爺側顏好看，目光又忍不住仔細描摹他的輪廓。

看著，正又昏昏欲睡，王爺突然就睜眼了。

他和白晝不同，睜開眼睛，眼神一瞬間就清明起來。

幾乎同時，門邊響起一陣有節奏的輕聲敲擊。

王爺見白晝醒了，向他笑道：“是玉人，”說著，微微提高了音量，道，“進來吧。”

玉人這才進門，眼皮不擡的向二人行禮。

王爺起身，隨手把紗帳放下，罩了白晝。

白晝暗罵，怎麽還真把他當小媳婦兒，不讓人看了？不忿的也跟著坐起來，絲被滑落，這才發現……

呦！身上沒穿衣裳。

想來是昨天泡澡睡著了，王爺不願吵醒他，直接把他抱到床上蓋好被子睡了。

床頭床尾掃視一遍，好在衣裳都疊在床腳。

白晝胡亂穿好，鉆出帳子來。

看見玉人，依舊莫名尷尬。

他雖然和王爺早已聲名在外，但二人也只不過是摟摟抱抱，嘴都極少親。

這會兒，也不知是少年的表情不自在，還是白晝渾身上下都不自在。

總之……有點奇怪。

玉人垂著眼，向皇上行禮，而後道：“陶大人依照約定，把人從淩霄鎮平安接回來了。”

他這話說完，伸手入懷，摸出一只信封，道：“這是一早有人送來的，說是要交給爺的，”說著遞到王爺手上，“卻不知是誰送來的。”

信封看上去非常普通，上沒有字。

王爺打開，發現裏面不是信，而是一幅丹青筆墨，極為傳神：月下一株曇花怒放，本該題字落款的地方，獨印著一片朱紅的唇印。

是方妙兒！

雖然只言片語全無，但白晝和遠寧王心底瞬間湧上一股不好的預感——她在和王爺道別。

她也將如曇花一般，綻放而後雕落。

“你即刻入宮去，看住小可兒，千萬別讓死了！”白晝向玉人急道。

他又轉向王爺，道，“走，咱們去樂兮堂。”

顯然，陶迪去淩霄鎮接人的消息，極快的傳到了文煦耳朵裏。

眼看算計將成，卻被皇上逆風翻盤，措手不及之下，他只得找人出來頂罪，方妙兒無疑是非常合適的人選。

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清晨的街市上，一陣車馬聲颯踏，在刑部大門前經過。

車上的正是白晝和王爺。

白晝自車窗看向刑部門前，正好見到一架車在刑部大門前停穩，看車帳的紋樣，正是樂兮堂的。

車簾掀開，下車的是方妙兒。

白晝忙叫停了車，示意王爺趕快去攔住她。

遠寧王上前，道：“方姑娘，不是你做的事情，不要承認。”

方妙兒見遠寧王與皇上行色匆匆，滿面焦急，反倒笑了：“奈何，是我。”

她從前也常笑，但都笑得媚色難掩，此時反倒笑得明媚起來。

毫無迎合之意。

她向二人福禮，又問王爺道：“小女子送的畫，王爺好好瞧過了嗎？”

遠寧王道：“你不是曇花，更不會如曇花一樣薄命。”

方妙兒走近王爺身前幾步，聲音極輕：“事到如今，我活不了了，王爺能不能給小女子一句心裏話？”

說這話時，眼睛瞟向白晝，遠寧王自然明白她在問什麽。

這姑娘不是一心都撲在情情愛愛上的人，在這要命的當口，問出這樣的話，才是真的要命——她已經從心底裏覺得自己活不了了。

但心裏話，當然不會是她想要的答案。

王爺遲疑了。

方妙兒神色黯了一瞬間，才又挑起平時常見的表情，像是喃喃自語道：“是了，你若不是這般坦誠君子，我也不會沈淪了。你知道嗎，曇花，需得有光映襯才是美的。”

說罷，不再理王爺和白晝，幾步上前，敲響了堂鼓。

堂鼓響，堂必須要升。

方妙兒是來自首的，她的供述與白晝猜得一般無二。

她先是承認，借管理樂兮堂之便，偷偷結實馬承揚介紹來的風水先生尚宇炎，從他那裏得到問道心丹的配方，而後把丹藥散入藥材黑市掙錢；

而後，她因為私怨，怨恨夏司星在文煦面前搶盡風頭，前些日子見到夏司星對一名衣著不甚講究的客人愛答不理，想教訓她一二，請客人喝茶時，在茶水中混入了過量的問道心丹，而後慫恿他尾隨夏司星，好巧不巧，那日夏司星與太醫令相約見面，客人神志不清，硬說太醫令是夏姑娘的姘頭，齟齬吵鬧，最終鬧出人命；

爭風吃醋演變為命案，她為此頭痛不已，每日提心吊膽，直到從私交不錯的禦前太監小可兒處得知皇上與王爺去了淩霄鎮，便讓淩霄鎮上相熟的鄉紳設法拖住二人，想把命案栽贓在夏司星頭上。

萬沒想到，皇上英明，看透了淩霄鎮上的蹊蹺。

如今東窗事發，她思來想去，念著自幼受過文家恩惠，若是不出面澄清此事，文家必要受牽連，這才前來自首。

白晝坐在堂上，心裏哀嘆，這一番說辭，幾乎沒有破綻，把文煦摘得幹幹凈凈，疑點卻都扔到了夏司星和方妙兒自己身上。

眼見方妙兒在文書上畫押已畢，白晝不願再看，覺得胸中像是壓了一塊巨石，起身轉入刑部內堂。

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