白晝此來占環主要目的有二，一來是暗查過往淵源，二來便是不能讓李鴆與扶南交往過密，征戰或是通聯都不好。

想扶南、占環與大堯如今的局勢，堯國看似比其它兩個屬國強盛不知多少，但實際在白晝看來，大堯內部已經瘡痍滿布，一旦外患再起，一時半會兒的出兵虛張聲勢尚可，但若是大戰打響，內憂非如火燒連營一般爆發而起。

他白晝是豁得出去，但如今畢竟不像剛到書裏那般絕望——求死不能之後，不能拉著堯國的萬民百姓一起豁出命去。

“故上兵伐謀，其次伐交……”（※）

防患則重，能不打，便不要打才好。

轉眼，到了立夏當日，按照大堯的習俗，這日最重要的一項奠儀，便是分封諸侯，禮部還要安排祭司水神與火神，除此之外，民間會喝立夏茶，吃烏米飯，小孩子們還會玩鬥蛋的游戲。

如今身在占環，聽聞李鴆是第一年做祭祀，即便是禮司從簡，也讓他忙得不行。

這日一早，天還沒大亮，白晝便被迎到城南郊野的祭壇，本以為來得早沒人，不想外圍的百姓已經把祭壇圍得水洩不通，聽說有人為了占個觀賞的好位置，提前兩三日，便來了。

待到日頭在東方露出一點晨白，祭壇上大祭司便開始唱誦咒文。李鴆為了讓白晝看得明白，給他指了一個禮官，把占環話翻譯成大堯的官話給他聽。

禮官在他身旁低聲翻譯那咒文，臺上是在祭祀火神——祭文的大意無非是感謝火神給予世界光明、溫暖與美味的食物，希望自此之後，神明依舊眷顧。

只見臺上祭司咒文頌念完畢，從身後的火盆裏拿起火把，這火把很特別，是用一根一根的細松枝紮成的，油潤的枝條帶著點翠的針葉，並非枯枝，枝頭的火焰卻燒得旺盛。

那祭司畢恭畢敬把松枝遞到王上手中，李鴆雙手擎著枝桿，向日出東方跪下來。

一邊侍儀的侍從端上一個托盤，托盤上是一柄銀質小刀。

再看祭司，一刀割在左掌心，用力一擠，血頓時出來了。

他把血手伸向李鴆高舉過頭頂的松枝火焰上，血液滴下，激發了火焰色狂性，火苗忽而騰跳起來，像是貪婪的想要汲取他傷口的血。

觀禮的臣子和百姓忍不住竊竊私語，但這還沒完，更驚人的一幕緊接著便發生了，祭司雙手合十，將手掌直接放在火焰上烘烤起來。

火焰包裹著他的雙手，祭司卻毫不覺得疼，閉上眼睛，又唱起祭歌。

禮官向白晝解釋道：“大祭司在向火神獻上最誠意的供養。”

白晝點頭，表示明白，心裏在想，八成是手上塗了蜂蠟。

祭歌唱罷，祭司抽回雙手，用沾滿了鮮血的左手，按在李鴆的額頭上，頂禮受過聖火的鮮血，是祭司對王上最高的敬意。

受過撫頂禮，李鴆恭恭敬敬的起身，走到祭臺邊上早就架好的火神盞前。

火神盞，是一只巨大的淺盞型容器，李鴆用松枝引燃裏面的燃料，火光頓時燃起來，不知裏面加了什麽，火焰五彩斑斕的好看。

接下來便是祭祀水神，依舊是祭歌和儀式。白晝坐在席位上裝作饒有興致，其實百無聊賴的看著。

好不容易盼到整場祭祀的最後一個環節，便是需要占環王拿起聖水，熄滅火神盞裏的神火，意在祈求占環陰陽調和，風調雨順。

李鴆在火神盞前站定，神盞的高度到他腰間，大小類似個馬車軲轆，要想熄滅這樣一盆火焰，水少不了。

果不其然，只見四名侍儀擡過來一只和火神盞大小相似的銀鼎，一人托著一腳，把鼎緩緩擡至神盞的高度。李鴆在一側，手扶著鼎身，口中頌念出一長串的祝禱文，五人合力將銀鼎口緩緩傾斜。

隨著李鴆一聲令下，鼎裏的清泉湧出，澆在神盞裏的聖火上。

誰知，本該熄滅的聖火反倒像是被火上澆了油。

火苗子一下子騰起來一丈餘，火光一盛，緊接著向四周炸裂開來。

沒人想到發生這樣的變故……

李鴆的腰封直接燎了火，他腰封和腰飾的流蘇料子都像是易燃的。

火活過來了，瞬間圍繞在他腰間。

饒是他身為一國王上，氣度非凡，該處變不驚，也嚇到了。更何況，他衣衫單薄，熾烈的火焰頃刻間就能把他的皮肉烤熟。

身邊伺候的侍從即刻拿起身邊能用的東西來撲打他腰間的火龍。可那火好像真的被火神賦予了神力，怎麽撲打都不滅。

白晝向一直站在他身邊的陳星寧急道：“快！快去救駕！”

陳星寧領命，四下環視一番，抽起鋪在地上的墊子，一躍上了祭壇，低聲道：“王上得罪了。”話音落，把墊子裹在他身上，抱住他在祭壇地上就地一滾。

宛如地獄魔火的聖火才被壓滅了。

再看李鴆腰間衣裳已經被燒爛，皮肉衣裳狼藉一片。蜷縮在地上，也不知神志是否還清醒。

臺子上占環的祭司和侍從跪了一地，李雪兒慌亂間讓侍衛火速清場，把看熱鬧的百姓疏散了，找馮祭一來現場給李鴆醫治。

事情消停，已經過午。

別看李雪兒清場神速，這場神祭的亂子，占環的百姓也都看見了。

坊間傳起流言，如雨後春筍，先說這是水火之神提點占環，陰陽失調，將生禍亂。

輿情只要一起，一兩日的功夫便傳得難以控制，說李鴆至今無後，其實是心念堯國君主白景，自納王妃以來，根本碰都沒碰過她。更說堯國君主其實是禍亂占環的妖孽。

再沒幾天，又有人給加了料，說堯國妖君暗地慫恿王上與扶南為敵，其實是想要兩國鬥得兩敗俱傷，一舉制衡。

當年，他年幼善良的模樣來到占環，兵行險著，豁出半條命去，折了先王看重的小王子，在李鴆心裏埋下迷惑的種子，如今卷土重來，種子破土而發。

水火之神不忍見占環蒙難，才借祭祀提點李鴆劫數。

李鴆因為燒傷休息了五六日，傷勢稍緩第一天上朝，便被幾位重臣聯合上奏此事，氣得在朝上拍案而起，破口大罵，說要徹查流言始於何人之口。

幾位重臣跪在殿下看著自家王上發脾氣，待到他稍微消停了，輔國左丞才叩頭，道：“王上息怒，如今輿情已使，王上若是追根溯源，即便斬殺了那始作俑者，也只會讓無知百姓覺得王上是以暴平輿論，有礙萬民之心，更有礙王上的身後名……”

李鴆依舊氣得在殿上踱步，像一頭困獸在籠子裏發瘋。

他是喜歡白景的，當年也確實算計了自己的弟弟李鳩。

可其實，若說是與白景合謀，還不如說是小白景的隨機應變。

蛇窟內，李鴆與神使族人密謀，讓長環蛇襲擊自己，白景一開始確實想都沒想，就救了他。而後，不知他小小年紀從哪裏看出了李鴆算計的破綻，命懸一線之際還將計就計，輕描淡寫一句證言，就折損了李鳩。

李鴆得償所願，白景更因此被先皇看重，得了大堯天下。

也正是因此，李鴆覺得白景像一條小毒蛇，他偏又中了小毒蛇的毒，對他欲罷不能的喜歡上了。

但他深知，這個小小年紀便懂得委蛇算計的小孩的心無比大，絕不會被他這點喜歡困住。

這些情愫，隨著白景回去堯國，經年日久逐漸淡化了，幾年後李鳩失蹤，這段往事便成了皇室秘事禁忌，再無人提。

而今，到底是何人，不僅翻舊賬，還把事情傳入坊間添油加醋，人盡皆知。

難不成是李鳩回來了……

自太夫人說那太醫葉青嵐是李鳩時，李鴆就著人偷偷查過葉青嵐，驚而發現這人其實是堯國的王爺，兩國皇室血脈身份相差十萬八千裏，他萬不可能是李鳩。

安心之餘，看王爺與白景之間，情意暧昧，黏黏糊糊，心底又有一點酸溜溜的。

“王上……”

輔國左丞見自家王上在殿裏走柳兒一樣轉來轉去，終於忍不住招呼他，“流言止於智者，王上只需做些實際的動作，讓天下萬民知道，事實並非輿情所述，便是了。”

他說完這話，看自家王上，一副吃了蒼蠅又說不出的表情，心底的猜測，便也明了了——李鴆心裏有那堯國君王是不假的，這事兒自對方來訪之前就在皇室裏偷偷傳開了，也並非全是捕風捉影。

李鴆其實早就覺得這輩子註定和白景有緣無分，但第一次立夏祭祀弄得雞飛狗跳，他本來就心裏有氣。

養病的幾日著人去查事發因果，全沒查出什麽問題。

反倒是大祭司來了幾次，在他耳邊念念叨叨，說是神意深沈，讓王上順應天意。

李鴆似信非信。

結果，到了朝上，又突然得知輿情在這幾日間就泛濫了，一時氣得腰間傷口火辣辣的疼。

看左丞還跪在殿上，他強壓心頭的火氣，道：“依雲卿的意思，後面該當如何？”

輔國左丞垂首道：“王上納妃至今無後是實情，只怕是王上王妃陰陽不調，還請王上看重子嗣社稷，不要獨寵王妃一人，適當擴充宮妃才好。至於另一條，與扶南相關的言論，咱們與扶南向來井水不犯河水，過些日子，言論便自然會淡了。”

李鴆心裏不爽。

納不納妃先放在一邊，他對扶南可並非沒有覬覦，一早安排了人在那扶南女王塗阿伽身邊。可這樣一來，突然被民聲噎住，只得暫時止步不前。

他有時甚至在想，收攏扶南之後，有沒有與堯國一抗的實力？

占環如果足夠強盛，待他向大堯提出要求時，他心裏的那個人，會不會為了國之社稷百姓，願意來到自己身邊……

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作者有話要說：

※出自《孫子兵法》

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