吃過早飯，葉空開著小破面包車，帶著崽子們去K市近郊的別墅小區。

小區是新建的，安保措施很好，即使提前打了招呼，這輛掉漆嚴重，車身都是剮蹭，開起來響個不停的破面包車，還是接受了幾位保安的註目禮。

葉空把車在公共停車位停好，看了眼導航，農林學院老教授的家應該就在前面幾棟裏。

小區綠化很好，雖然氣溫剛剛回暖，路邊的灌木下面還有未消融的積雪，但是林蔭道兩旁的樹枝上已經爭先恐後地冒了新芽。

獨棟的別墅小院相隔很遠，給每家每戶都留了相對足夠的隱私空間。小區內的別墅都是外形和戶型不盡相同的新中式灰磚小樓。

葉空邊走邊悄悄打量這些院落，能看得出，大家都很用心，但是有的裝成了華麗的歐式花園，風格不搭；有的家裏有孩子，裝了很多游樂設施，略顯突兀；有的院子疏於打理，花草都枯死了。

前面一家在小區統一安裝的鐵柵欄院墻裏面種了一排竹子，葉空微微笑起來，他一眼就能確定，這就是老教授的家，因為這排竹子是他的主意，為了將院落與鄰居家的院落在視覺上隔離開，保證隱私空間。

果然，從另一側的小路走過來兩個人，朝他們打招呼：“早上好啊！請問你們是葉空葉老師一行嗎？”

葉空看著眼前的人眼熟，旋即認了出來：“是您！”

老人懷裏抱著半歲多的小孫女，笑呵呵地說：“哎呀，是你們呀！你就是葉空？真是太巧了！”正是前幾天在天文館與他們攀談的老夫婦。

“您好，我就是葉空，這位是蓮沛，我的……”

“男朋友？”葉空還沒說完，老教授搶先答道。

葉空有些吃驚：“您怎麽知道？”

教授夫人掩著嘴笑：“你們現在可火了，昨天我兒子打電話來讓我們看你們的直播，正好看到你在線表白來著。”

大型社死現場。

葉空簡直想給他們表演個原地消失。

他紅著臉給老夫婦介紹了崽子們，跟著老夫婦從院門進去。

院門裏面，青石板鋪就小路，兩邊鵝卵石墊底，栽了一些金邊正木和灑金柏這樣的常綠灌木。

院子與三層小樓的中間，是老兩口想要的葡萄架，沒見葡萄藤，葉空認出來，取而代之的是去年剛剛栽種的薔薇，現在不是花期，只有矮小的藤，剛剛順著木質的架子爬了一半。

葡萄架旁邊的空地上，種著那棵葉空送給兩位的金桂樹，金桂樹是從宗山挖的，跟半歲的小孫女一樣，還是個小寶寶。

雖然只是一米多高的樹苗，但是革質的葉片綠油油的，樹冠密密實實，渾圓可愛，像個圓滾滾胖嘟嘟的冰激淩。

老兩口帶著他們參觀後院，從後院的小木門進去，貼著院墻種了接骨木、流蘇樹和貼梗海棠，前兩種花色淡雅，貼梗海棠則是熱烈的猩紅色。

待到三月，海棠和流蘇樹相繼初綻，大片清麗純潔的白色之中，會點綴些濃烈的紅，相得益彰珠連玉映。

鐵柵欄的縫隙處，還有珍珠梅，這種小巧的植物，在春夏會開出潔白的小小花朵，花蕊更是如米珠一般小巧玲瓏。

在高大樹木掩映下，是一片菜地，現在沒有種什麽，但是細細的田壟上插著各種名牌。

“這是他種的，老頭子非要在這裏種菜，弄得跟試驗田一樣。”教授夫人笑道，捏捏小孫女的手，“是不是呀，爺爺就喜歡種地。”

老教授：“我雖然退休了，但還是喜歡種點東西，你可以當成這就是一種職業病，也可以當成就是老年人的一個愛好。”

葉空笑道：“我可以理解您，我也喜歡種地，看著蔬菜糧食或者花朵樹木生長起來，有一種成就感。”

老教授：“你說得沒錯，就跟你做老師一樣，都是在見證生命的成長。”

他把一行人請進屋子，給崽子們一人拿了瓶果汁，又把昨天特意去超市買來的零食拿出來，擺了一桌子：“崽崽們吃啊，不要跟爺爺客氣。”

“謝謝爺爺！”崽子們齊聲說。

“我是想謝謝你。”老教授對葉空說，“你給我們設計的庭院，我們特別滿意，我跟你說……”他壓低聲音，“別人家都眼紅我們家呢。”

葉空不好意思地搖搖頭：“您太擡舉我了，我也只是學過些皮毛，跟您比起來簡直是班門弄斧。”

老教授：“我是想給你設計費的，但聽卓群那孩子說你堅持不要……”

葉空：“您不要客氣，我還要感謝您相信我，給我這個機會呢。”

老教授越來越喜歡這個低調謙遜的年輕人，相比眼下大部分浮躁功利的年輕人，葉空能不被金錢和世俗蒙蔽雙眼，堅定地去偏遠地區支教，這種不計較回報的付出精神，太難得了。

“行，你不要設計費，我也就不強求，那既然你送我個禮物，我也送你一個禮物好了，就當是禮尚往來。”

未等葉空表態，老教授站起來，上了樓，片刻之後便下來，手裏拿著一尊神像：“上次在天文館跟你聊得很開心，這尊神像送給你。”

葉空接過神像，這是一尊泥塑的神像，穿著白色的袍子，長眉入鬢，眼眸低垂，憐憫似的微微笑著，和在寺院裏看到的神佛不同，感覺……沒有那麽嚴肅端莊，反而多了一絲煙火氣。

崽子們吃了個肚圓，得到老教授和葉空的允許，去院子裏玩。

小孫女睡著了，她奶奶把她放進竹子做的搖籃裏，邊拍著她邊輕聲說：“這是他自己做的。”

葉空讚道：“您的手真巧。不過恕我眼拙，請問這是塑的哪一位神佛？”

茶海上的自動燒水器裏，開水咕嚕咕嚕地滾著。

老教授端起茶水吹了吹，抿了一口說道：“其實我也不知道，嗐，說來話長了，你們要是沒什麽事，就在這兒陪我聊聊天。”

葉空和蓮沛點頭，本來今天也沒安排別的事情。

老教授擡眼從客廳的落地窗看到外面的庭院裏，像是在回憶：“我十幾歲的時候被我爸媽送回老家村子裏住了一段時間，那段時間叛逆，不愛學習，村裏也沒有學校，我爸說過完年就接我回去，爺爺奶奶索性就不管我了，任我山上山下田間地頭瞎跑。”

“我在村子裏交了個朋友，跟我一邊大，內向害羞，自打我去了村裏，他忙完家裏的農活，我倆就一起玩，掏鳥蛋、抓野雞，連馬蜂窩都敢捅，捅完大不了往水裏一跳，看誰閉氣時間長，我沒有他強，潛不了多遠就得浮起來換氣，那些馬蜂就跟等在那兒一樣，兩秒不到就叮我三個包，我的嘴唇和眼皮腫得跟香腸似的，好幾天才下去。”

老教授想起兒時的囧事，還是忍不住微笑。

“夏末的時候，我倆想趁著秋忙之前去山裏玩，跟家裏打了招呼，帶了幹糧和水就進山了。我那個朋友，經常進山，熟悉得很，我就慫恿他往沒去過的地方走，年輕氣盛的，他經不住慫恿，我倆就往山溝裏去了。那條山谷是螺旋下降，直通腹地。”

葉空越聽越覺得熟悉，問道：“您老家在哪裏？”

老教授：“我老家是宗山山脈下面的一個村子，跟你們宗山村隔著宗山山脈最狹長的地帶，不過那個村子幾十年前就沒了。”

他喝了口茶，繼續說道：“走了大半天，進入了山谷，那裏的樹木為了獲得陽光，長得異常高大，遮天蔽日的，終年不見陽光。我問他，咱們還走得出去嗎？要不往回走吧？他說聽老人說，山谷是有一條路可以出去的，讓我放心。

天黑了我們就找了個山洞，生起火，野獸看見火，是不會主動過來的。外面下了雨，我倆靠在一起打盹，睡夢中我聽見他啊地叫了一聲，睜眼一看，一條黃金甲咬著他的腳，他一拍那蛇就跑了。黃金甲是什麽？那可是金環蛇，最毒的蛇，我趕緊給他紮緊小腿大腿。他讓我去找鬼針草，說能解蛇毒，我哪裏認識啊，找了好多種都不是。眼見朋友牙關緊閉呼吸困難，我急得又跑出去找，邊找邊祈禱，老天爺顯靈救救我朋友。雨天地上都是苔蘚，我不小心滑倒，一擡眼看見一雙腳。”

葉空和蓮沛聽得緊張起來，這大山深處人跡罕至，怎麽會出現一雙腳？

老教授說：“那雙腳沒穿鞋，下著雨，似乎絲毫沒有打濕，白白凈凈，我爬起來，才看清是一個穿著白色長袍的年輕男子，當時嚇得魂都要飛了。”

“他突然說，聽見我叫他才過來的。我叫誰了？我確實叫了，我叫老天爺幫幫忙。我明白過來，這是神明顯靈了！趕緊把朋友被蛇咬命在旦夕的事情說了。那神明聽罷，說他可以幫我，但是他並不是實體，是什麽我沒有記住，他讓我答應回去給他種一片植物，什麽都好，要好好養護，才答應就我朋友。”

“我站在洞口，看他從懷裏拿出一片蓮花瓣，輕撫在我朋友被蛇咬的傷口上，那傷口竟然就愈合了！他說要我記得承諾，然後就消失不見了。”

“我朋友早上醒來後，只說自己做了個被蛇咬了的夢，其他什麽都不記得了。我經歷這事也不敢多做停留，拉上他原路返回了。”

教授夫人揶揄道：“我說他也是做了個夢，夢裏夢外的事情都分不清！”

老教授：“回去之後我在村裏種了很多好養活的樹，憑著記憶做了這個神像，算是還願。後來在種樹的時候發現了植物有趣的地方，一發不可收拾，愛上了植物，再後來考了農林學院，還留校做了老師。”

葉空：“您這段經歷真可謂傳奇。後來那位朋友怎麽樣了？”

老教授：“我們一直靠書信往來，直到我大學畢業，漸漸斷了聯系，我記得他好像是去了鎮上，娶了媳婦，開了家書店，後來怎麽樣就不知道了。”

葉空：“宗山鎮嗎？”

老教授點頭：“對，就是宗山鎮。”

葉空與蓮沛對視一眼，書店老板就是老教授的童年玩伴，沒想到竟然有這麽巧的事情。

他仔細端詳那尊神像，幾十年過去了，有些磨損，手中確實像是拈著一瓣蓮花。他把神像翻過來，底座下面刻著兩個字。

老教授同時說道：“對了，神明曾經說過他叫……”

牧月。

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作者有話要說：

走走主線劇情嘿嘿嘿

愛你們，mua～

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