葉景樞睡得不太-安穩。

各種紛繁覆雜的念頭縈繞在腦子裏，針紮一樣的疼。額頭滲出細密的冷汗，胸膛劇烈起伏，喉頭聳動，強烈的飄渺眩暈感讓他猛地掀起眼皮，翻身坐起。

“嘔——”

殿內的宮人聽到動靜，急忙捧著痰盂過來。

腹內的臟器全都糾結收縮在一起，他幹嘔了半天，終於將之前昏睡時被餵食的藥物都吐了出來。

“陛下，水。”王河端來一杯水給他漱口。

葉景樞接過來，將口中殘餘的穢物清洗幹凈，漱口完畢，杯裏還有剩下的水，被他直接喝下。

王河眼睛瞥到這一動作，端著托盤的手微微頓了下，頭垂得更低不敢看他的臉色，待到葉景樞喝完，才將托盤擡高供他放杯子。

熱水劃過喉嚨，進入肚腹，帶來暖洋洋的熱意。葉景樞長長的呼出一口氣，自覺將體內的病氣都排出體外，身體也跟著輕松了好多。這幾日他都是昏昏沈沈的，朝中事務一應都交給了兩位王爺和三省長官處理。

依照那些老滑頭的利益糾纏，也不知能辦出幾件真正的事來。

想到這裏，剛消退的頭疼又席卷而來，刺著太陽穴一抽一抽的疼。

“陛下？”見葉景樞停下了腳步，王河小心的發出疑問。

“朕昏睡這段時間，是誰診治的？”他剛剛只顧著吐了，居然忘記仔細看看吐出來的東西。

王河答道：“是太醫院的閔院判。”

一個頭發灰白的人影從暗處躬身走上前來行禮。

葉景樞擡眼，視線正對閔院判後面的靈則。

靈則早在葉景樞嘔吐的時候就跟著王河過來了，看到葉景樞直接將漱口的水喝幹，只覺得沒眼看。等到葉景樞喚人，又緩步落後閔院判一個身位。

“陛下安康。”靈則一揖行禮，“可是大好了？若是還有不適，臣願折十年性命，改運換命，只求陛下龍體康健，享齊天之福。”

葉景樞躺了好些日子，骨頭都懶了，動作也慢些，還沒等他開口，底下的閔院判已經哆嗦著身子就要癱軟在地了。他聽到靈則說什麽換命改運，心中惶恐不已，雙股戰戰：“陛下臥床養病期間，臣不敢有絲毫怠慢，所服藥方都是親自抓取煎熬，不敢有半點分心。在陛下入口以前也是親自試了毒！連藥房那邊也是抓了最好的藥，不敢隨意糊弄！”

葉景樞：“……”他還什麽都沒說呢。

葉景樞自覺自己的病還沒那麽嚴重，需要靈則以命換命，再說他也不信這個，只道：“國師言重了，國師超脫之人，修神仙道，為我大魏占蔔吉兇，也是辛苦了……”這一席話說得葉景樞自己牙都疼，只是在場這麽多人，他不好輕易翻臉，只好耐著性子說場面話，亂七八糟地說了一堆，終於扯到閔院判身上：“閔院判也是辛苦了——”他停了下來，一時想不到要獎賞什麽好。

閔院判出身寒門，醫術高明，用藥謹慎，更重要的是，開藥向來是能省錢就省錢，能簡單就簡單，不會建議人服那些價值不菲的神仙散——葉景樞對他的診治很是滿意，不再糾結吐出來什麽穢物了。只是他一窮二白，私庫門一開，裏面光亮得能數有幾只螞蟻，實在拿不出什麽好東西。

閔蓋已經支撐不住噗通一聲跪下，額頭中重點地雙眼通紅，聲音嘶啞淒厲：“陛下，臣的忠心天地可鑒，日月可表……”

身後的宮人見狀，都低垂著頭縮了起來做鵪鶉，不敢發出一點聲響。

王河小心地瞄一眼靈則，見他神情肅穆，也壯起膽子跟著求情：“陛下，閔院判和國師大人已經盡力了，這段日子都不敢離開床榻半步，奈何陛下對京城的氣候還不能完全適應，這才拖了些時日……”

王河是葉景樞的貼身太監，平日就屬他最得臉，他一跪，其餘宮人也呼啦啦的跟著跪了一片。

轉眼間，整個寢宮站著的人只剩下了葉景樞和靈則。

面對這個變化，靈則見怪不怪。

葉景樞，這個從小不在皇宮長大，而是與母親在西秦長大的皇帝，和以往的大魏皇帝都不一樣。他混雜有胡蠻血統，是個雷厲風行的性子，和京城特有的懶散安逸不同，帶著胡蠻的橫沖直撞，令行禁止，半點不給人拖磨的時間。不同於京城世家子弟秀凈白嫩，他的皮膚是和成熟麥田一樣的顏色，泛著閃亮的光澤。目光如炬，薄唇緊抿，即使長袖寬袍，也沒有一點扭捏矯揉，走路都能帶起一陣風來。

除了葉景樞，先帝還有六子四女，慘烈的奪嫡鬥爭中，皇子只剩下楚王和一個沒幾歲的韓王，四個公主也只剩下一半，除了最小的德康公主還沒有許配出嫁，便只剩下福康公主戰戰兢兢地攜著夫家，如臨深淵的在新皇眼皮子底下小心做人。

連公主王爺都不敢再新皇面前造次，更別提他們這些如草芥般的奴才了。

一眾宮人心有戚戚，更加認定新皇是個暴戾之君，三句話就有兩句話是砍頭的，身邊的不少宮人都被新皇以不必要的名義，給遣散返鄉了。

而背地裏，不少宮人發現，那些返鄉的宮人，則再也沒了消息。眾人私下裏竟然也是不敢多說，害怕有一天自己也跟著不見了。不安恐怖的氣氛蔓延，直到有日，一個老宮人偶然一瞥，冒犯聖顏，被新皇註意到看過來，當即失聲大叫，直瞪瞪的仰頭倒下，一摸鼻息，沒進出了。

秦地乃是胡蠻聚集之地，有自己崇拜的獸神，他們相信自己終有一天會化獸回歸，傳承到獸神的力量。聽聞曾有人在秦地游歷遙望□□，只見火光沖天大量白霧湧出升騰，同時還有巨獸嘶吼，鎖鏈啷當聲。新皇說不定就是……

雖然這件事被嚴令守口不得妄議，卻還是在暗地裏流傳了下來。

葉景樞原本還想要再掙紮一下，看看能不能從私庫中找出個沒那麽破爛的給閔院判，算是安撫，只是他越沈默，身邊的人越惶恐。

“……”還是算了，不浪費錢了。

揉了揉眉心，註意到一旁靈則一副事不關己的神色，他道：“左右不過一點小病，不是什麽大病，如今朕也大好了，都起來了吧。”

這一句平常話跟大赦天下沒什麽區別，身邊的宮人努力憋著嘴，掩蓋內心的歡喜，仿佛劫後餘生，紛紛起立。閔院判也是三兩下收拾好東西，連滾帶爬地告退了。

其餘無幹人等終於不再礙事，葉景樞隨意找張椅子，大馬金刀地坐下：“不知國師還有何事？”

對於靈則的說法，他是不會放在心上的，要是念經跳大神能治好他的病，還要太醫院做什麽？

王河跟在葉景樞後面，心中惴惴。宮中早就有傳言——皇帝覬覦國師美色，一直對其虎視眈眈，要不是礙於世俗，陛下早就將國師強行掠上龍床了！

葉景樞入京奪位的時候，王河不過是個不起眼的小太監，奪位如何兇險，他也只是聽聞而已。葉景樞奪位後，說不需要那麽多人服侍，遣散了不少宮人回鄉，他這才給提了上來。別的他不知道，可陛下對國師……確實和別人不一般。

王河剛才也是看到國師臨危不亂，毅然面對的情景，這才有膽子站出來替閔院判說話，要是靈則不在，他縱然渾身是膽也沒用。

雖然陛下剛病愈，但作為一個正常男子，他剛起床，又是血氣方剛年輕力壯的年紀，聽聞這個年紀最不好伺候，要是惹急了……

王河不由得替靈則捏一把冷汗。

靈則仍然是笑吟吟的模樣：“陛下身體康泰，便是我大魏之福，也不枉臣為陛下夜夜祈福，只是這祈福的花用也是不小，還請陛下撥款。”

即使是葉景樞也不得不承認，這人長成這樣，要不出來坑蒙拐騙裝神弄鬼跳大神還真是白瞎了那副好相貌。

清瘦挺拔，身長玉立，像一桿挺直的翠竹，俊秀風雅。眼睛漆黑如點墨，眼也不眨的看著你的時候，像是盛滿了星光，盡是真誠，讓人不由自主的想去相信他說的話。

眼下，這人就是用這樣一雙眼睛看著葉景樞的。

“朕不知道，這錢花到哪裏去了，朕可一個子兒都沒看到。”他平日對那些丹藥仙散沒有興趣，最多就聽靈則祭禮的時候叨兩句，莫說他沒錢，就是有錢，他也舍不得。

葉景樞有些針鋒相對的意思，靈則卻是一副不甚在意的樣子：“摘星樓每日都會為皇家占蔔祈福，也是慣例了。但這次陛下抱恙，雖是小病，只不過因著是陛下入京以來第一次不適，還是讓臣等惶恐，也就花用得多了。”

“既然如此，這點小事，哪裏還需要勞煩國師親自報上，單子拿給薛寄風就是了。”葉景樞皮笑肉不笑。

大魏太-祖立國以後，為了拉攏門閥士族，選官制度采取九品品評。世家憑借多年積累和門第優勢，對朝政牢靠把握根深蒂固，而寒門子弟只能通過皇帝偶爾開個恩科考試或是依附世家，才有可能真正踏入議政殿——要是真的從鄉野小官做起，只怕祖孫世代傳遞官位熬上三代，才有可能摸到議政殿外的漢白石玉階。

由於本朝不設丞相，三省長官直接聽令天子，三省長官變成了各大世家爭奪的要點。薛寄風出身寒門，是開恩科時考上來的。由於不依附世族，升遷緩慢，一把年紀頭發都快掉光了還被世家摁在戶部尚書的位置上，要不是老皇帝臨死前提拔起來，這尚書令早就落入世家手中了。

許是被世家打壓久了，薛寄風性子也沒了棱角，謹慎拖磨得很——每下一個政令，都要按照流程走一遍，各個文書蓋章齊全，要是折子上有個字詞不明確的，他還要上奏向葉景樞問個明白。

尚書省是三省裏人數最多的，長官尚書令是實打實的實權職位，下有六部，中書省做出的決策，在經過門下省審議通過後，便交給尚書省執行。每每中書門下為了各自的利益拉鋸爭奪，將問題拋到薛寄風這裏又會被他拖磨著推回去。

——問題仍舊毫無進展。

葉景樞這麽說，就是考慮到薛寄風的性子。靈則要真是將單子拿到他那裏，定是要給他推回來——先是中書門下走一遭，討論是否給審批過了，不過靈則是世家那邊的，他們不會拖拉為難他；送到尚書省後，薛寄風約莫還會再上折子，再問葉景樞這單子應該是歸屬於戶部還是禮部，亦或是幹脆由內務府負責。

這麽一個來回下來，黃花菜都涼了。

靈則也是想到了這一點，有些不快，面上收了笑意卻還是維持著矜持：“此次祈福做法，為的是陛下能夠早日病愈，所有的花費全都在陛下身上了，自是應當從由陛下一人負擔才是。”

這是要葉景樞自個兒給錢了。

葉景樞挑眉：“國師的意思是朕應該打開私庫了？”

靈則頷首：“正是。”

“朕的私庫裏的財物，除了朕能用，也就只有皇後了。”葉景樞大喇喇道，目光上下打量靈則。

好像還真是在考量將靈則立為皇後一樣。

靈則一動不動，任由他目光逡巡。

“陛下私庫自然是由陛下自己花用的，可這再過不久就是太後娘娘千秋了，到時候這花費……陛下還是得開次私庫聊表孝心吧？”靈則微微一笑，態度極其誠懇，“不如陛下到時候再給也行，左右也不是什麽急事。”

葉景樞眼皮一跳，當今太後不是他的生母，而是他的兄長楚王葉西洲的。原本奪嫡鬥爭中都只剩下葉西洲一個有能力的皇子了，各方都等著先帝咽氣跪拜行禮，要不是葉景樞突然殺出來，想必現在的太後娘娘日子會過得更舒暢。葉景樞奪位以後，這位嫡母就沒給過他什麽好臉色，眼看太後就要過千秋節了，他還得費心思慶壽。

葉景樞擠出一絲笑來：“真是勞煩國師費心了，國師大人如此細致入微，國師整日追著朕，跟婆娘追著當家似的討家用，不如國師大人收拾收拾，算個良辰吉日從摘星樓搬出來可好？”

葉景樞也是被逼急了，自登位以來，因為他對京城不甚熟悉，而靈則身為國師，在士族中也是舉重若輕的位置，朝政有時候借著天象天意插手，搞得葉景樞灰頭土臉的。

要是靈則真敢答應……葉景樞眼底晦暗，到時候，就不要怪他不客氣撕破臉了。

“此乃臣下職責所在，陛下這話真是折煞我了，若是陛下真要感謝，立後是不必了。”靈則不慌不忙道，“陛下也是第一次給太後做千秋，要是不拿出些心意來……”

他向葉景樞眨眨眼，語氣意味深長：“這滿京城的人可都盯著陛下看呢……”

太後千秋即將到來，這位新皇帝會如何表示，各大世家都翹首以待。

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