斯嘉麗小跑了一圈，也沒敢在外頭岔著腿騎馬多加逗留，順著林蔭道放了一小會兒風就溜回了塔拉莊園。

她不知道自己鬼鬼祟祟的樣子被一早想來道歉的阿希禮看到，隔著那麽老遠，阿希禮其實並沒有認出斯嘉麗。雖然她已經是自己板上釘釘的未婚妻，但是斯嘉麗仿佛總是一個模糊不清的影子，她在自己身邊總是安靜的、側耳傾聽的卻又神思不屬的，有一種十多歲女孩特有的嬌俏以及心不在焉，那種心不在焉也很可愛，但是無法讓人駐足。

就像斯嘉麗喜歡他王子版的氣質，卻並不關心他在思考且在痛苦什麽。

阿希禮真正第一次看清楚斯嘉麗的樣子，反而是在這匹屬於傑拉爾德的馬上。騎手卻不是傑拉爾德，是他的大女兒，沒有用女士側鞍，像男人一樣岔著腿的斯嘉麗。

她的頭發沒有束在騎帽裏，因此很慢保證一絲不亂，散發正在隨風飄蕩。岔腿這種舉動很粗魯很野蠻，為人不齒，如果被其他人看到，奧哈拉家的人就都不用出門了，而且她的兩個妹妹長大後也一定會乏人問津。

然而斯嘉麗高高地踩著馬鐙，就像風中柔韌卻始終不易摧折的小樹一樣。離得近了，原本應該義正言辭等著質問斯嘉麗的阿希禮反而不由自主地退了一步，退到了樹的後邊，看著斯嘉麗一陣風般的從自己身邊掠過。他心情詭異，沒有了道歉的打算，悶悶地回了家。

“阿希禮來了嗎？”雖然阿希禮講話百分之八十的內容都不能讓斯嘉麗感興趣，但他是個當之無愧的紳士，就算昨天鬧得不愉快有大部分是斯嘉麗的責任，阿希禮也會很有風度地前來安撫準未婚妻，他們兩人的相處一向就是這樣的，斯嘉麗已經情不自禁地想怎麽就著阿希禮的話下臺階，然後兩人盡釋前嫌，可能的話她還要說服阿希禮和自己一起騎馬出去遛遛，她實在是悶壞了。

而後肖咪咪給了她否定的答案，斯嘉麗有點意外，但她馬上又說：“他一定是遇到了什麽事情，今天不來，明天也會來；明天不來，後天也會來。”

這顯然是錯估了阿希禮，或者說高估了阿希禮。

阿希禮整整有一周都沒有出現。

斯嘉麗從期望到失望，不斷地重覆這種過程，但是斯嘉麗不是普通女人，她不會一直等下去。

“他不肯道歉？”斯嘉麗把那天的事情原原本本地告訴肖咪咪，一邊咬著指甲：“難道他真打算通過我獲得處置權後，賣掉塔拉莊園裏的荒地？！”

肖咪咪安慰斯嘉麗道：“對於寸草不生的貧瘠土地，這樣的處理方法是非常理智的，再者如果你不樂意，那也應該和阿希禮好好商量來著，別生彼此的悶氣。”

“你不懂，嬤嬤。”斯嘉麗很是急躁：“我雖然老和爸爸對著幹，但是他這麽多年反覆在我耳邊說的話，其實根植在我心中，這世上最珍貴的就是土地，沒有土地，我們就什麽都不是。你也知道爸爸在塔拉莊園的發跡，就是從賭桌上贏來的，你能想象賣掉它的前主人現在該是什麽樣嗎？一個成功的商人，就算是一塊貧瘠的土地，他也能從中看出金光來。但是按照阿希禮·威爾克斯的做法，他今天可以因為土地貧瘠提議賣掉土地，明天就可以因為你們吃得多幹得少賣掉你們。”

斯嘉麗的說法的出發點並非是理智，但肖咪咪覺得無可反駁，甚至讓她發個抖。

因為她很清楚面前的就是戰爭，如果阿希禮遇到抉擇，就像他抉擇賣掉荒地一樣賣掉他覺得沒用的奴隸，拋棄他們，拋棄塔拉，那該是多麽可怕。

斯嘉麗的預感沒錯，如果和平能夠延續，阿希禮或許是個不功不過的平庸莊園主；但在面臨危機的時候，沒有一種堅定的信念，這樣的人很可怕，他會慢慢為了保全自己而割舍，直到留下他自己。

最可怕的是他清楚地知道南方的命運，但他只想要安逸和眼下，那麽犧牲的只能是別人了。對內，有梅蘭妮給他打理；對外，有斯嘉麗給他操持，一個男人還能更窩囊嗎？

不，這是自私，自私到無恥。

如果此刻站在面前的是瑞德·巴特勒，他也許能想出別的生財之道。換作肖咪咪自己，用現在的理念來說，土地如果不適合種植，還能派許多別的用處。肖咪咪的做法會是蓋棟寫字樓租出去，然後當收租婆，雖然看著沒什麽大出息，那也比賣地好，土地是多麽金貴而不可再生的寶貝啊。

可是還有那該死的任務！

“咳咳，”肖咪咪清清喉嚨：“冷靜，斯嘉麗，不管你們有什麽分歧，都應該好好溝通。”

斯嘉麗白了肖咪咪一眼：“溝通？那是什麽？我只知道如果是我對爸爸提了什麽要求，爸爸一定會滿足我的。”

肖咪咪扶額：“你和阿希禮的關系不是這樣，你們很快是未婚夫妻……”

“可是爸爸對艾倫媽媽也是百依百順啊……”斯嘉麗毫不客氣地道出真相：“媽媽不過是不提任何要求，其實爸爸恨不得給她把月亮摘下來。”

肖咪咪竟無言以對。

按照她真實的想法，也不願意斯嘉麗和阿希禮配對。可是人在江湖，實在是身不由己。

斯嘉麗一個人憤慨著，阿希禮卻不如她想象中的好過，他這幾天輾轉反側，一邊是斯嘉麗鄙夷他竟然有出賣莊園土地的想法，一邊是斯嘉麗離經叛道岔腿騎馬卻生機勃勃的模樣，阿希禮是個持身嚴謹的人，要不是必須繼承家業，或許教區的牧師會很適合他。

自從他三天兩頭的晚上夢見斯嘉麗之後，他就覺得斯嘉麗是一個誘惑人的惡魔的化身，而且沒有任何邏輯和道理可言，在莊園的經營事務上，男人天生擁有無可爭辯的話語權，但斯嘉麗竟然鄙視自己。

這哪裏是個淑女？！

他很憤怒又很害怕，更多的是對自己無法自控的一種深入骨髓的恐懼，他不想也不敢讓斯嘉麗來擾亂自己按部就班的生活。於是他去找自己的父母，好在訂婚儀式還沒有舉行，此時作罷對彼此傷害也不大，但他堅決不想迎娶斯嘉麗，因為這個女孩子給他的感覺是一節讓自己人生脫軌的橫沖直撞的小火車頭。

即便阿希禮知道南方的結局，他也會按照自己的生活軌跡那麽一直過下去，而拒絕任何改變。

你叫不醒一個裝睡的人，如果讓肖咪咪來評價，其實這男人就是在富二代的生活裏安逸慣了，適應不了社會的殘酷競爭，送他一個詞就是“懶癌”。

威爾克斯夫婦堅決不肯，阿希禮卻堅決執行，雙方僵持不下，以至於事情就拖到了斯嘉麗十六歲的生日。

無論如何，威爾克斯全家都得出現了，雖然一家人都笑得言不由衷。

斯嘉麗也並沒有主動給人臺階下的打算，她穿得那麽漂亮，鮮綠色的滿是綢帶和蕾絲的禮服裙是傑拉爾德從亞特蘭大特地給她買回來的，心安理得地接受遠近男孩子們的獻殷勤。

雖然有說兩家有結親，這不是還沒定數嗎？何況斯嘉麗和阿希禮一句話也沒有說呢，哪裏像是內定的樣子。

其實斯嘉麗一直看著阿希禮的動靜呢，只是她的驕傲不允許這樣做。她發誓只有阿希禮先主動來找她說話，她就答應在今天宣布結婚的消息，否則她堅決不允許。

而後她發現威爾克斯父子倆進了樓上的房間，她偷偷地跟了上去。通過相鄰房間的門比通過走廊的父子倆更加迅速，阿希禮開口的時候，斯嘉麗已經躲在沙發背後了。

她不會知道，其實說話的該是她和阿希禮，而瑞德·巴特勒躲在沙發後面。

但她無暇顧忌了，因為阿希禮此刻在做最後的努力，希望長輩不要宣布訂婚的消息，老威爾克斯一定要個理由，阿希禮怎會老實說自己覺得斯嘉麗是個誘惑人的惡魔呢，他最終憋了句話出來：“她根本不是個淑女。”

斯嘉麗聽到他這樣說，反而有種如釋重負的感覺，他說得沒錯，自己的確不是淑女，而要像模像樣裝個淑女，甚至連馬都不怎麽能騎，真是太累太憋屈了。

她聽到威爾克斯先生嚴厲地訓斥阿希禮，嘲諷他的想法匪夷所思，盛讚斯嘉麗的外貌品格，可斯嘉麗一點不高興。

又不是威爾克斯先生和自己訂婚，他覺得自己好一點用都沒用。

斯嘉麗萌生一種沖動，阿希禮說自己不是淑女，自己會欣然承認。但是阿希禮這種事到臨頭搖擺不定的做法，也不是個紳士！

不想訂婚的，是自己才對。

然後她看到了一個人在樓下抽煙喝酒的瑞德·巴特勒，他和每個搭話的人談笑風生，但斯嘉麗知道他其實沒那麽高興，因為到目前為止南方人依然不相信開戰的謠言，就算開戰，他們也相信自己可以輕松獲勝。

所以瑞德·巴特勒的貨棧或者說走~私路線完全沒有市場。

“你的馬車呢？”斯嘉麗面色自然地走過去：“把我帶到亞特蘭大去投親，如果你照著我的意思做，我可以試著說服爸爸。”

瑞德已經震驚笑了：“親戚小姐，說過我的消息沒錯的話，今天應該宣布你訂婚的消息。你讓那位英俊的阿希禮·威爾克斯先生情何以堪？”

斯嘉麗不耐煩道：“你只要說你幹不幹？！”

瑞德嚴肅下來：“幹！”

二人走後門溜出去，被肖咪咪撞了個正著。

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