斯嘉麗就像夏日晴空的一道閃電劈了進來。

她和阿希禮在一起，就像是小鳥追隨著陽光在飛，看上去溫馨可愛，卻是大自然裏再普通不過的景致。而瑞德·巴特勒碰上她，一個就像烏雲沈沈的暴風雨，一個就像破壞力極大的冰雹，瞬間方圓十公裏就要電閃雷鳴。

肖咪咪趕在瑞德前面開口了，因為她一直覺得這個男人的表達方式很有問題，什麽“愛在心頭口難看”的狗血形容都沒有辦法描述他了。如果他在初相遇的時候能夠對斯嘉麗客氣那麽一點點，或許後頭不會走那樣多的彎路，不過讀者的樂趣大概就要少很多了。

瑞德·巴特勒的愛是和冷嘲熱諷和諧共存著的。

“我的小乖乖，你怎麽跑出來了？”肖咪咪趕緊朝斯嘉麗招手，把她的註意力吸引到自己這邊：“嬤嬤的手受傷了，多虧了這位好心的老爺，這會兒終於把血止住了。”

其實也是因為這位“好心的老爺”的出現，肖咪咪才會把針紮到肉裏去的。

斯嘉麗卻不為所動，狠狠瞪著看起來就不像好人的瑞德，翠綠色的眼睛像極了熠熠生輝的寶石，讓瑞德想起同行的朋友曾經炫耀過的，從遙遠的東方帶回來的奇異而美妙的器皿，上頭鑲嵌的祖母綠色的翡翠，和斯嘉麗的眼睛一模一樣。

不不，並不全然相同，豆蔻年華女孩子的風采，哪裏是幾顆寶石可以媲美的？

他饒有興趣地激怒斯嘉麗，希望她那雙眼睛迸發出激烈的感情來，他看多了南方淑女的死氣沈沈，斯嘉麗一照面的鮮活就給他留下了非常深刻的印象：“既然你的嬤嬤都已經解釋清楚了，憤怒的小姐，現在可以容許我帶著一顆被冤枉的受傷的心離去了嗎？”

好吧，就算自己冤枉她了，可這個年紀一大把、舉止看上去很輕浮的男人一定不是什麽好人，他怎麽會到阿希禮家裏來，阿希禮看上去並不會和這樣的人做朋友的，斯嘉麗覺得自己有義務為阿希禮問問清楚：“你是誰？為什麽到威爾克斯家來？”

瑞德·巴特勒到底已經是個大人了，碾壓斯嘉麗是分分鐘的事情：“莫非這位是威爾克斯小姐？”

“……”斯嘉麗語塞，但她轉念一想，如果自己嫁給阿希禮，早晚也是威爾克斯家的人，於是瞬時又信心大增，梗著脖子道：“我是威爾克斯家的親戚。”

十四歲的少女，說這種話還是會帶著些羞澀的，瑞德是什麽人，早已從她微暈的雙頰上看出些許端倪，他笑了下便道：“那麽親戚小姐，可以帶我去找威爾克斯先生嗎，我是來和他談生意的。”

原來是個商人，斯嘉麗打量瑞德，難怪看上去那麽精明滑頭。

“你在這兒等著。”斯嘉麗懶得搭理他，回頭去找肖咪咪：“嬤嬤，你的手不要緊吧？”

肖咪咪可以感覺的到瑞德·巴特勒的視線一直在看向這裏，可以想見，就算他對斯嘉麗不是一見鐘情，那也是一見感興趣的，但是他的出現並不在肖咪咪的預料中，如果之前撮合斯嘉麗和阿希禮的舉動讓肖咪咪有那麽一咪咪的內疚的話，那麽現在當著瑞德·巴特勒的面，肖咪咪的內疚已經和尼加瓜拉大瀑布的流量等同了。

她自覺承受不起這樣的目光洗禮，把斯嘉麗拽到一邊道：“嬤嬤沒事，只是被針紮了一下。你怎麽跑出來了，艾倫說什麽你忘記了？”

斯嘉麗撇撇嘴：“是蘇倫告訴我你這裏有點狀況。”

“可是她自己並沒有出來，”肖咪咪嚴肅地告訴斯嘉麗：“她告訴了你，看著你跑出來，但她自己可不會出來，斯嘉麗，你會挨罵的。”

斯嘉麗一臉的無所謂：“我當然知道她不會跟我跑出來，不然她就不是自私自利的蘇倫了。可是嬤嬤，你和白人在一起很危險，並不是所有的白人都像奧哈拉家一樣的。”

肖咪咪眨眨眼，再眨眨眼，沒想到斯嘉麗心裏這麽透徹，她只是因為擔心黑媽媽，所以才不管不顧跑出來，並不代表她不懂，這孩子心裏明鏡似的。

即使她在愛情裏這樣盲目，但她始終是黑媽媽的好孩子。

這讓肖咪咪心裏跟堵著塊石頭似的，她推推斯嘉麗：“你帶這位老爺進去吧，別讓他久等。”

見黑媽媽是真的沒大礙，斯嘉麗沖瑞德使了個“你跟著”的眼神，然後大步往主屋的方向走，她跨得再大步也不會比瑞德蹬著馬靴的步子大，她不悅地發現對方不比自己慢，幾乎是一路小跑地跑到了大門口，就像一只調皮的小鹿。在後頭偷看的肖咪咪看著兩個人你追我趕地走遠，不自覺地就笑了。

然後她的笑容又很快消失了。

威爾克斯先生看到瑞德·巴特勒的出現有些尷尬，他是一個守舊的人，他的兒子也是守舊的人，所以對瑞德·巴特勒的想法很是敬謝不敏，而且這時候的南方還普遍認為北方佬不敢和自己開戰，因此常規路線上的貨棧對他們並沒有什麽風險，實在沒有任何理由去選擇瑞德·巴特勒。這段日子威爾克斯先生躲他還來不及，可是斯嘉麗不知道這事情，如今威爾克斯先生只好硬著頭皮把客人請到自己書房去了。

斯嘉麗的大眼睛往周圍掃了一圈，看到自己的母親艾倫和一眾女眷也是恰好從更衣室出現在大廳裏，也就是說她沒有發現自己跑到外面去，她樂顛顛地跑過去貼著艾倫坐下來，對著計劃沒有成功的妹妹蘇倫投去一個得意萬分的眼神，這個表情被正要上樓的瑞德捕捉到了，但是很快，他發現斯嘉麗的眼睛只盯著一個人，就是阿希禮。

原來如此，他不由地想到。

對於一個才十多歲的女孩子來說，這種偏好一點也不奇怪。

斯嘉麗發現只要她安靜地坐在艾倫旁邊，阿希禮會時不時地看過來，對自己釋放出友善的微笑。如果她今年滿了十六歲，他確定阿希禮一定會上前來邀請自己跳舞，誰說不是呢？他一定會這樣做的，雖然她很想跳起來，牽上馬到外邊去跑一圈，可是斯嘉麗忍住了這種沖動。

因為她已經發現阿希禮喜歡自己什麽模樣，斯嘉麗也願意為之忍耐。

如果肖咪咪看到一定會嘆氣，阿希禮這樣的男人，擁有郡裏最好的騎術，但是他並不需要一個女人騎得比自己更快；相反如果是瑞德·巴特勒，他一定會興高采烈地花上一大筆錢給斯嘉麗買最好的馬，然後笑瞇瞇地看著她一騎絕塵。

其實，斯嘉麗的忍耐只是暫時的，她的個性註定她忍耐不了多久。

“我發現阿希禮一直在看我，”斯嘉麗在床上一刻也安靜不下來：“嬤嬤，你說他是不是喜歡我？”

肖咪咪懷疑艾倫也看出來了，根據艾倫良好的出身來看，她很可能會滿意阿希禮，況且阿希禮現在還沒有婚約。雖然威爾克斯家有和梅蘭妮的家裏親上加親的想法，但如今也還只是想法而已，沒有付諸實現，艾倫要是快人一步，並非不可能。再說了傑拉爾德只有三個女兒，威爾克斯先生未必不願意把奧哈拉莊園一起娶進來。

雖然所有人肯定都沒法預料到未來掌權的到底是誰，阿希禮作為長子是沒有能力經營產業的，他能維持現狀就謝天謝地了，以後所有的一切必然是斯嘉麗的天下。

而且有她肖咪咪在，說不定還能幫主人公規避一些南北戰爭帶來的悲劇。

這麽一想，肖咪咪也不是很內疚，她可以挽救艾倫傷寒的命運，挽救了艾倫就是挽救了傑拉爾德，那就是挽救了所有人。

這是她能夠補償斯嘉麗的所有東西。

主臥室裏的傑拉爾德和艾倫卻在進行著沈默的爭論，艾倫極少這樣，她在十七歲的時候嫁給四十三歲的傑拉爾德，這是所有人眼中的下嫁，但她很好地完成了奧哈拉夫人的使命，生了三個孩子，把莊園打理得井井有條，甚至心懷善念仁慈地對待黑奴們，十裏八鄉都說他們這對夫妻是好人。但是他們有一個致命的缺陷，就是艾倫並不對傑拉爾德懷有男女之情。

這天夜裏，她就是對傑拉爾德提起了斯嘉麗喜歡阿希禮的事情，因為和威爾克斯家來往很多，艾倫知道威爾克斯家一直以來對於阿希禮婚事的打算，如果她要為斯嘉麗談下這門親事，那麽動作一定得快。

最恰當的辦法就是男人在喝酒打獵的時候提上一句，艾倫如果貿貿然去提這件事情，會損了斯嘉麗的面子，而男人之間的玩笑，進一步就確有其事，退一步就是酒後戲言，無傷大雅。

傑拉爾德想也不想就拒絕了，他翻來覆去只有一句話，阿希禮和斯嘉麗不合適。

就差直說阿希禮配不上斯嘉麗了。

“阿希禮溫文爾雅，學識淵博，而且並不是我這麽以為，現實是女兒喜歡他。”艾倫即使是吵架，聲音也是沈緩的：“她是我的孩子，我知道她要什麽。”

傑拉爾德不知道想起了什麽，臉色一下子變得很難看：“她只是太年輕，不知道自己要什麽。你該知道斯嘉麗的性格更像我，和阿希禮這樣暮氣沈沈的人在一起，她不會快樂的。”

說服不了傑拉爾德的話，斯嘉麗的婚事就會很被動，艾倫便有些急了：“斯嘉麗太小，難道我沒有為她在考慮嗎，阿希禮是個可靠的小夥子，我們兩家又是鄰居，這樣門當戶對的親事再好沒有。”

傑拉爾德悶悶地回答：“你是在用你的喜好在為她考慮，實際點，艾倫，斯嘉麗不是你一個人的孩子，她是我們倆的孩子，我也得為她考慮。”

這含沙射影的話讓人錐心刺骨，艾倫沈下臉：“你什麽意思，傑拉爾德？”

“難道你不是覺得阿希禮有那麽點像你那個溫文爾雅、學識淵博的菲利普，才覺得斯嘉麗也適合這樣的男人嗎？”傑拉爾德說完就後悔了，他匆匆地穿著睡袍就離開了。

艾倫沒有去追他，但是留了燈，可傑拉爾德一晚上都沒再出現。

第二天一大早，他就給馬上好了鞍，準備去巡視自己的棉花產業，艾倫面無表情地問他要不要帶些水和幹糧，他支吾著點頭，然後說自己晚上不回來：“我約了老威爾克斯。”

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