一月二十九，雖然已經初春回暖，但夜晚依舊十分寒冷，火元城的墻壁之上通體一片火紅，像是屹立在黑暗中的火色巨山，據說火元城的城磚是采自特殊的火山巖，所以才是這種顏色，堅硬而柔滑，不利於攀爬，以至於僅僅一萬不到守軍的火元城就擋住了陳煜部眾數十萬的攻擊，讓陳煜只得放棄火元城，去往南方的黑石帝國。

如果火元城沒有守住，恐怕陳煜也不會遭遇紅巖行省的慘敗了。

天際暮光幽幽，城池上的老將手握一只酒壺，眼睛盯著遠方，忽地擡起手臂，道：“弩車、弓手戒備，有人來了！”

一名什長禁不住哈哈大笑道：“大人又神經緊張了，陳煜的部眾早就敗了，他們已經沒有可能再回來了，現在還會有什麽人來？”

“仔細看著。”

果然，官道上密集而緩慢的馬蹄聲傳來，不久之後就能看到大旗了，是一面繡著神獸白澤的旗幟，城頭上火光照耀下，城下出現了至少上萬計的白澤傭兵鐵騎。

“是誰？”

守將大喝道：“火元城已經實行宵禁，任何人夜晚時間不得入城，這是元帥弓尚明的命令，任何人不得違抗，請回吧！”

城下，原本騎乘在戰馬上的一個身穿戎裝的少女忽地飛了起來，飛到與城頭齊平的位置，微微一笑道：“怎麽，白澤傭兵剛剛幫你們趕走了天絕帝國的軍隊，現在火元城就開始拒絕白澤傭兵進城休息了嗎？這位大人，你叫什麽名字？”

老將道：“我乃火元城先鋒將領華羌，你是什麽人？”

少女笑道：“我是司空瑤，華羌老將軍，我曾經在天霽城見過你，難道你已經忘了我了嗎？您看，我的白澤傭兵由於大雪而耗盡了糧食，我們已經無法在不歸林設伏了，所以現在又餓又累，途徑火元城返回西平城，還望將軍讓我們進城稍作休整，提供給我們一些食物與草料，我們休整一天就會離開，保證對火元城秋毫無犯。”

“原來是司空瑤大小姐，失敬了。”

華羌拱手道：“司空瑤大小姐的白澤傭兵在行省邊際沖殺天絕帝國的主力軍，甲首五萬，令天絕帝國聞風喪膽，此時老將早有耳聞，只是沒有想到司空瑤大小姐的軍隊居然會從火元城借道，你們這是繞了遠路了啊！”

一旁，一名千夫長壓低聲音道：“華將軍，元帥的密令寫明了要我們守住火元城，等待帝國大軍的駐紮，並且言明……最需要防備的白澤傭兵，他們比天絕帝國的軍隊更加可怕，將軍，千萬不要放他們入城啊，否則一旦出什麽差錯，你我都要提頭去見元帥了！”

華羌皺了皺眉頭，朗聲道：“弓帥命令我等死守城池，在沒有得到軍令之前老將並不敢打開城門，不如這樣吧，司空瑤大小姐不如率軍在城外紮營，老將這就傳令軍需處提供一切所需的糧草與軍械給你們，不知可否？”

司空瑤不禁失笑：“看來弓帥是已經開始防著我司空瑤咯？”

“沒有的事，只是弓帥行事謹慎而已。”

司空瑤卻俏臉一寒，道：“什麽叫行事謹慎，分明就是不信任我白澤傭兵，弓尚明他可別忘了，若不是我白澤傭兵截斷蛇盤道的糧道，斷了天絕帝國的後路，他弓尚明能打得贏百萬大軍嗎？恐怕現在的弓尚明還在東寧城裏吃人肉呢！”

華羌的臉色十分難看，緘默不語。

司空瑤手握寶劍，低聲道：“這城門你也是開，不開也要開，自己看著辦吧，城內的情況我再了解不過了，七千老弱殘兵，甲械不全，恐怕弓箭都剩不下一萬支，就憑你們也想擋住白澤傭兵的五萬鐵騎嗎？”

“五萬鐵騎……”華羌聽得渾身一顫，外面黑洞洞的一片，司空瑤身後的鐵騎隊伍一望無際，誰也不知道有多少。

城下傳來劉布衣的聲音：“阿瑤，跟他啰嗦那麽多幹什麽，他再遲疑的話我就下令破城了！”

司空瑤冷冷的看著華羌，道：“老將軍，我只是要進城休整，讓我的士兵們能夠有一晚的溫暖和飽餐，如果你一味這樣為難我的話，那我只能硬來了，但你別忘了，與我為敵就是與天霽宗為敵，而且我是西平郡主，品級高你五級，你真要攔我？”

華羌終於松了口：“西平郡主真的進城之後與我軍秋毫無犯？”

“那是自然。”

“好吧……”

華羌深吸一口氣，道：“來人，打開城門，把白澤傭兵引進城內的大營中休息。”

“是，將軍！”

大門緩緩的開啟，劉布衣馬上策馬帶著一群白澤傭兵進入城池，但就在進入城池的那一刻立刻控制住了城門，一柄柄冰冷的利劍筆直的指向了城內的老弱殘兵，而司空瑤則一縱身落在了華羌身邊，利劍橫在他的脖頸間，笑道：“對不住了老將軍，這火元城我收下啦！”

華羌一臉死灰：“郡主不是說了跟我軍秋毫無犯嗎？”

“這叫兵不厭詐。”

司空瑤露出一抹少女般的狡黠笑容，道：“不過老將軍不必擔憂，我們只要火元城，不要你們的性命，這一確實是秋毫無犯。”

華羌大口喘著氣：“郡主到底想做什麽？您已經擁有了一個西平行省難道還不夠，還想再要一個火元城嗎？你的白澤傭兵雖然厲害，但未必能守禦得住吧！”

“這個就不勞你費心了。”

司空瑤微微一笑：“立刻交出太守印綬，這座火元城從今以後就由我掌管了！哦不是，是整個火元行省都交給我了。”

華羌臉色死灰，顫聲道：“郡主到底想做什麽？天霽帝國一共也便只有四大行省，您一個人占據兩大行省，意欲何為？”

“你不必管，交出印綬。”

“在太守手裏。”

“帶我去！”

“是……”

一個時辰之後，順利拿到太守印綬，也順利接管了整個火元城，最終華羌帶著三千多名殘兵在天亮之前離開了火元城，其餘的四千多守軍則歸順了司空瑤，對大部分的地方軍隊來說效忠於誰並不重要，重要的是誰能給口吃的，有吃的不至於餓死就可以。

……

天蒙蒙亮時，大批變幻為人形的高等妖靈進入了火元城，直奔總督府之中。

一群人披著厚厚的鬥篷，臉部都在鬥篷的遮蓋下無法看見，當眾人進入府邸之中後，林沐雨、秦茵、唐小汐也出現了。

為首一名身形婀娜的女子掀開鬥篷，露出一張清麗的臉龐，正是女弒，她似乎有些忐忑，道：“就這樣接管火元城，真的沒有問題嗎？”

“不會有問題。”

司空瑤道：“女弒陛下，接下來你需要命令高等妖靈們假扮成人類，混入軍隊之中，建立一支你所能掌控的軍隊來控制火元行省，然後將城內的叢林區域劃為禁地，供妖靈生活，等到機會成熟的時候就可以自行頒布法令，宣布人類與妖靈之間的和平共處，當然，首要之事就是你要約束妖靈，讓他們從今以後只吃五谷，不吃人類，否則的話……說什麽都是假的，人類是不可能與妖靈共存的。”

女弒頭道：“放心吧，我會頒布法令的，但凡有妖靈不服從管治，殺無赦，與人類的法令沒有什麽區別。”

“那就好。”司空瑤輕笑道：“火元城和西平城之間相距不足五百裏，騎兵奔襲一天一夜也就到了，我們白澤傭兵隨時都可以增援你們，而你們妖靈一族要增援西平城之間也會很快。”

“嗯，就這樣相互守望。”

說著，女弒轉身對著林沐雨深深一揖，道：“小女子多謝雨殿下的恩賜，若是沒有您的設想，恐怕妖靈一族根本就不會有一席之地。”

“陛下客氣了。”

林沐雨道：“不過現在也只是實現了我們的第一步罷了，接下來還有別的計劃。”

“什麽計劃？”司空瑤和秦茵同時問道。

林沐雨微笑道：“現在的天霽帝國已經是茍延殘喘，弓尚明打敗了陳煜不假，但自己手裏頭的軍隊也少得可憐了，加上連續失去兩個行省的賦稅，現在的天霽帝國國力衰減到只有當初的兩成水準了，根本無法與天絕帝國、黑石帝國抗衡，所以接下來我們的對手不再是天霽帝國，而應該把策略放在結盟天霽帝國，驅逐黑石帝國上，厲兵秣馬之後揮軍南下，奪下千山城和紅巖城，逼迫黑石帝國的軍隊東進，讓他們去搶天絕帝國的地盤，跟陳煜的餘部拼個你死我活。”

唐小汐笑了：“沐沐你果然越來越壞了，這種主意都想得出來。”

“這只是一種制衡關系，必須讓天極大陸整體上達到一個平衡。”

女弒微微一笑：“那麽，達到這個平衡之後呢？”

“就需要另一股力量來打破這個平衡，重新建立天極大陸的秩序了。”林沐雨信心滿滿的說道。

“您說的這股力量是什麽？”

“自然是我們大秦帝國的軍隊了！”林沐雨言語之間滿是驕傲。

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