啊！

半夜，冰糖被一聲尖叫驚醒，腦子雖然還沒完全醒來，但是多年服侍人的經驗，使得身體領先大腦先做了反應，還沒穿鞋就往臥房跑去，揭開青紗帳，但見沈今竹蜷縮著身體坐在床頭，頭埋在腿間大叫有鬼！

“小姐！小姐！夢魘住了吧，別怕，奴婢在這兒呢。”

冰糖爬到床上，緊緊抱著沈今竹，拍著她的脊背安慰道：“不怕，不怕的，做夢嘛，醒了就好。”

誰知沈今竹歇斯底裏的大叫，“不是做夢，是真有鬼，沒有臉，全是白的，還掐我的脖子呢！”

冰糖掀開帳子，將沈今竹抱出來，放在窗戶下的羅漢床上，沈今竹驚叫著抱著冰糖的脖子不肯放，冰糖只得自己先坐下，將沈今竹抱在腿上坐著，點燃了一盞宮燈，燈火釋放著帶著溫暖的光明，在雨夜驅散恐怖。

沈今竹緊閉著眼睛，小小的身體還在顫抖，伸出小手摸著冰糖的臉，眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴都在，又反覆確認了三次，沈今竹猛地吸口氣，緩緩睜開眼睛，眼前的女人膚白圓臉、濃眉翹鼻，嘴角還有一對酒窩，正是熟悉的面容。

哇的一聲，沈今竹將頭埋在冰糖豐滿的胸前大哭道：“嗚嗚，冰糖姐姐！這屋子裏有鬼啊！我不要住在這裏了！我要回家！”

無論冰糖怎麽安慰哄勸，沈今竹只是大哭要求回烏衣巷去，冰糖實在無法，只得要金釵連夜去請四夫人沈佩蘭過來。

沈佩蘭院子離的不遠，只隔著一片竹林，一座拱橋，金釵腿腳甚快，約一刻多鐘時間，沈佩蘭帶著福嬤嬤和玉釵一起過來了，外頭還下著雨，身上都帶著一股濕氣。

沈今竹還是坐在冰糖腿上，抱著她的脖子不放手，哭聲倒是停止了，抽抽噎噎的，佩玉用開水化開了一顆安神的藥丸子，勸沈今竹服下。

沈今竹別過頭去不肯喝，說道：“我不是做噩夢，沒有被夢魘住，是真的有鬼啊，她還掐我的脖子呢。”

沈佩蘭面沈如水，“你又淘氣了，想要回烏衣巷，也不該使出鬧鬼這等下三濫的招數！幸虧近身伺候你的都是從我院子裏出來的人，國公夫人安排的丫鬟還沒到。若是傳到外頭去，還不得被人恥笑！看你以後如何在園子裏立足！”

被無臉鬼嚇的失魂落魄，又無端被人冤枉，沈今竹又是害怕、又是委屈，頓時犯了犟，爆出熊孩子的本性，她從冰糖腿上跳下來，仰著臉對沈佩蘭叫道：“我沒有撒謊！我最討厭朱外祖母整天神神鬼鬼這一套了，怎麽會自己使出裝神弄鬼這種招數？我要回烏衣巷，有的是辦法！”

“你就是這樣和長輩說話的？”沈佩蘭精心修剪的柳眉都氣的扭曲了，憑誰半夜被吵醒心情都不會好的，顧不得沈今竹臉上還有淚，一把抓著她的手教訓道：“這些天我和福嬤嬤的教誨都去了狗肚子裏頭了？堂堂千金小姐，怎可掩耳盜鈴做出這等鬼祟之事？你大大方方說想家了，想祖母了，我會一輩子鎖著你不放？你太令我失望了！”

姑侄之情，加上這些日子的朝夕相處，沈佩蘭在沈今竹心中的地位不斷上升，如今看到沈佩蘭一臉失望挫敗的表情，沈今竹只覺得比打罵自己一頓還要傷心難過，她沒有繼續大叫，靠著玫瑰椅緩緩滑下，坐在地上抱膝，下巴撐在膝蓋上，低聲說道：“姑姑，我沒有說謊的，我真的見過鬼了，她沒有臉，還掐我的脖子。”

沈佩蘭看著沈今竹一副爛泥扶不上墻的姿態，氣得杏眼變成了圓眼，“還不快起來！你這幅坐在地上的慫模樣，和城墻邊上要飯的乞丐有什麽區別？我以前不是說過嗎？要做名門淑女，要有一身傲骨，真有鬼也好，假有鬼也罷，遇事要沈著冷靜，不可驚慌失措。即使天塌下來，腰桿也要挺得筆直！”

冰糖等人正待去扶沈今竹，被沈佩蘭阻止了，說道：“要她自己起來。”

沈今竹扶著玫瑰椅站起來，此時房間六個宮燈全部點亮了，照的黃花梨玫瑰椅上的木紋脈絡都看得清，沈今竹沒有剛才那麽害怕，定定的看著沈佩蘭，說道：“姑姑，你要信我，我沒有騙你。”

看著沈今竹可憐巴巴的樣子，沈佩蘭有些心軟，但想起以往熊孩子的各種“豐功偉績”，她自是不信的，說道：“信你？你以為我是母親，相信三弟會不經過二弟的容許，私自帶著你回金陵？這種彌天大謊都能說的那麽坦然，你叫我怎麽相信你？”

沈今竹啞然，出來混，遲早要還的，沒想到報應來的這麽快，千裏奔金陵之事她確實說謊了，但有鬼是真，可這時卻沒有人相信她了。

看到小主人如此窘迫，冰糖走到沈佩蘭身邊耳語道：“四夫人，不管有鬼沒鬼，表小姐被嚇壞了是真的，您仔細瞧，她都嚇的尿褲子了，身上，被褥裏，還有我腿上都是尿濕。”

“哦？”沈佩蘭說道：“你怎麽不早說？”

冰糖眼角餘光往四周一掃，低聲道：“表小姐八歲了呢——當著這麽多人的面，怕表小姐尷尬。”

沈佩蘭這才恍然大悟：難怪沈今竹一直坐在冰糖腿上、又不顧形象坐在地上，這會子又靠著玫瑰椅，原來是維護她脆弱的自尊心。

都嚇尿了，這孩子應該不是撒謊，可能是夢魘了，這也難怪，小孩子剛到搬到陌生的地方，是有些害怕的。沈佩蘭走到床前，摸了摸被褥，確實濡濕了一片，帶著小孩子特有的尿臊味，可是怎麽床上有些撕開的紙片？

撿了幾片湊起來一瞧，隱約看出是個人形，沈佩蘭說道：“怎麽把鐘馗鋪在床上？”

今夜是有史以來最丟人的一天：嚇尿床了、畫母親被認為是鐘馗。沈今竹愕然，到底不好意思說出實情，其實她是受吳敏所感，思念素未謀面的母親，無奈畫技太差，把母親畫成鐘馗，只得說道：“畫著玩兒的，覺得有趣，就擱在枕頭底下，也不知道什麽時候翻出來了。”

沈佩蘭說道：“又再胡鬧，中元節將至，聽些鬼神之說，又畫什麽鐘馗，難怪會做噩夢。”

沈今竹忙說道：“我不是做夢，我——”

“好啦好啦，我不和你說了，趕緊睡覺，明日好些客人要來恭賀新居，你這個做小主人的可不能打著呵欠招呼客人。”沈佩蘭和母親沈老太太一樣，都不信鬼神，覺得小孩子麽，有時候分不太清夢境和現實，夢境太真實、太可怕了，以為是真的發生過——連大人有時候也會這樣疑神疑鬼的呢。

“瞧你嚇的一身汗，擦擦身子，換件衣服再睡。”沈佩蘭假裝摸了摸沈今竹的後背，替她遮掩尿床，又吩咐道：“冰糖，床上撕扯的紙片太亂，你換一套新被褥。”

沈今竹從浴房出來，金釵服侍著穿上幹燥的寢衣，沈佩蘭已經和玉釵離開了，留下福嬤嬤“看場子”。

福嬤嬤說道：“冰糖，你今晚和表小姐一起睡在床上，要是再做夢啊，就輕輕叫醒她，可別再嚇的又哭又鬧了，金釵，你和我一起在耳房值夜，有什麽動靜就過來看看。”

待眾人再睡下，臥房裏留了一盞黃豆大火光的琉璃燈，不再是一片黑暗。

冰糖是唯一一個沈今竹自己挑的丫鬟，起碼相貌身材上很對她的喜歡，這樣的人睡在她身邊，沈今竹覺得安全了，她打了個滾，將頭埋在冰糖胸前，悄聲道：“冰糖姐姐，那啥，我尿床的事情只有你和姑姑知道吧？”

冰糖嗯了一聲，“奴婢記性不好，那床上明明是小姐的汗水和眼淚，那裏尿床了。”

這機靈，這貼心，不動聲色就維護了小主人的“尊嚴”！果然不愧為是豪門大家出來的大丫鬟，難怪都說寧娶大家婢，不娶小戶女呢，沈今竹很滿意，光頭在冰糖胸脯裏拱了拱，頭上雞毛毽子般的兩撮頭發拂過冰糖的頸脖，冰糖受癢不住，不禁笑起來，她一笑，臉上的酒窩就更深了。

沈今竹伸手摸著酒窩的痕跡，喃喃道：“我看過娘的畫像，畫的是左側面，也長著酒窩，低著頭搖著搖籃，祖母說，裏面躺著的是我哥哥，那是我哥哥過百歲時，父親親手畫的。母親圓臉，眉毛很長，眼睛大大的，很好看的。每年她的忌日，我都會去她畫像前燒香磕頭。”

冰糖心道：難怪表小姐一眼就看中了我，原來我長的有些像她的母親。

“我和哥哥不熟悉，但是祖母說，其實我在兩歲前，父親沒有續娶時，哥哥和我都是住在一起的，經常陪我玩。父親娶了朱氏，把哥哥接到京城，我們兄妹兩個才分開，我那時還小，都不記得了，父親在京城做官，金陵又遠，就一直沒回金陵，所以從記事起，我都沒見過父親和哥哥，也不知道他們長什麽樣子。”

“去年三叔送我去了京城，我第一次見到父親和哥哥，嗯，沒有我想象中的英俊，沒有我想象中的喜歡我，我——我也不甚喜歡他們，因為他們和朱氏繼母一樣，整天說我淘氣、說我不聽話、說我上串下跳沒個女孩兒樣。我有時候寧可進宮和淑妃娘娘、大公主說話，也不想回去聽他們和繼母叨嘮個沒完。”

“到了今年五月初一，母親的生辰，我和哥哥一起對著母親的牌位上香磕頭，擺祭品，那個豬頭很重，盤子旁邊的油漬沒洗幹凈，我沒拿穩，盤子摔在地上，豬頭也臟了，哥哥很生氣，他說——他說我就是掃把星，母親就是因為我難產去的，要是沒有我，母親還能活著陪他。”

冰糖心中一顫，安慰的拍拍沈今竹的背，說道：“在氣頭上話，你可別當真了，表少爺就你這麽個親妹子，他肯定喜歡你的。”

沈今竹搖搖頭：“他一定恨我很久了，所以才說出那種話吧，父親當場教訓他，說他胡說八道，要他向我道歉。他也生氣了，跑出去一夜未歸，家裏派了好些人出去找都沒找到，後來還是於大人府上派人來說，哥哥在他家，和於少爺住在一起，父親才放心。”

“連親哥哥都嫌棄，我在家裏還有什麽意思，恰好三叔做生意路過京城，我就想法子跟著他回金陵了。”

“冰糖？”

“嗯。”

“無論祖母和姑姑怎麽問我為什麽回金陵，我都沒說，現在就你知道這事，可別對別人說啊，祖母最討厭誰說我克母了，要是知道哥哥的言行，會不喜歡哥哥的，說不定會罵他呢。畢竟祖母經常說，小時候哥哥對我很好，什麽都讓著我。現在，就當我們扯平了吧，以後他要是再胡說，哼，我就不客氣了。”

“冰糖？冰糖？”

呼呼，遇到要保密的事情，冰糖趕緊裝睡，用鼾聲回應，在園子裏生存，有些事情知道的越少越好。

沈今竹心道，睡著了沒聽到最好，今兒被吳敏觸動了心頭，有些話不吐不快，現在全說出來，卻沒有她想象中的那麽暢快。以前她年紀小，沈老太太說魂兒還沒長全，又在中元節這種特殊時期，怕撞著不幹凈的東西，就一直沒讓她去母親墳地裏去，只是在家裏祠堂上對著畫像和牌位磕頭，現在八歲了，沈佩蘭說到了中元節那天，會要表哥徐柏送她去家族墳地拜祭，想想離七月十五，也只有四天了。

難道真如姑姑所言，她是日有所思夜有所夢？可是一切都那麽真實——無臉的鬼魅，掐在脖子上那種恐怖的窒息感，只要一閉上眼睛就會記起來。

想到這裏，沈今竹又往冰糖的懷裏拱了拱，聽著窗外的雨聲，漸漸的居然也睡著了，做一些光怪離奇的夢，夢見畫像上的娘搖著搖籃，幸福的看著裏頭的嬰兒笑，一對梨渦那麽甜美，搖籃裏的嬰兒突然長成哥哥的模樣，說她是個掃把星，把母親弄沒了，她爭辯著說不是我，不是我，可話到了喉嚨，總是說不出來，她懊惱的想既然你們都不喜歡我，我就回金陵找祖母去，她跑到海邊，一艘船彎在那裏，她對艄公說，我要去金陵，在秦淮河朱雀橋邊下，那艄公轉過身，卻是沒有臉！

啊！

“小姐，小姐，快醒醒，是不是又夢魘住了？”

沈今竹被冰糖搖醒，此時天已經亮了，外頭還下著雨，屋子不甚明亮，福嬤嬤和金釵也聽到動靜，趕緊跑過來，“做了什麽怪夢？不怕的，我們都在這裏呢。”

這一次夢醒，夢境卻幾乎全忘記了，就是一晚沒睡好，頭暈腦脹的，沈今竹靠在冰糖的懷裏坐著，楞楞的看著從窗戶透出的光亮。

冰糖猜測道：“小姐可是要去窗邊羅漢床上坐著？”

沈今竹點點頭，金釵看著她萎靡不振的樣子，伸手欲抱著她過去，沈今竹避過了，自己下了床，光著腳丫跑到羅漢床上，打開了窗戶，一股清涼的濕潤氣息撲鼻而來，沈今竹深吸了幾口氣，還將小手伸出去接雨水，雨水一滴滴的涼颼颼的砸在手心，腦子頓時清醒過來。

或許真是夢吧，我沈今竹上不畏天險，為了逃出京城，敢在海船最底層的貨倉裏單獨住三天，下不畏小人，敢反抗繼母拿三從四德列女傳捆綁我，如何能畏一夢耳？即使真有鬼呢，也不怕的，誰說鬼就一定能打敗人？那些捉鬼的和尚道士豈不是沒了飯碗？去廟裏求一道符護身，再去向徐柏表哥要一把匕首藏在枕頭底下，再敢出來嚇我，我就給鬼臉上來一刀子！你不是沒有臉麽？沒關系，我會畫畫的，我用刀子給你畫一張鐘馗臉！

昨晚真是丟臉呢，居然被嚇尿了。

金釵問：“天還早，表小姐昨晚沒睡好，要不要補眠？”

“不用啦！”沈今竹就著手裏的雨水抹了一把臉，嘻嘻笑道：“早點起來，早點吃飯，今天有好多客人呢，不能失禮給姑姑丟臉的。”

沈今竹洗漱更衣完畢，她起的早了，此時粗使婆子們才匆匆提著食盒氣喘籲籲的到了鳳鳴院門口，小丫鬟們被催的焦急等在這裏，忙接過食盒，也顧不上打傘，一路小跑著送到正院，今日早上是纓絡當值，她指揮著擺飯，有些著急，因為沈今竹已經坐在飯桌上等開飯啦——讓主子等，就是她的失職，苦心積慮討好這麽久，可不能功虧一簣。

沈今竹也覺得等的無聊，不過等小丫鬟在豆腐腦旁邊擺上甜鹹兩種鹵子的時候，她又是驚訝又是高興，問道：“不是說瞻園不做鹹味澆頭麽？”

纓絡費了那麽大力氣，當然要邀功的，“奴婢以前在大廚房當過差，和大廚房柳嫂子熟，昨日表小姐說想吃鹹的，奴婢只吃過甜的呀，就去大廚房問柳嫂子，柳嫂子說呀，這個簡單，用高湯熬——”

這時鳳鳴院掌事娘子流蘇進來了，打斷道：“纓絡，庖廚之事，不要和小姐講太多了，小姐金尊玉貴，不會下廚房的。還有，小姐吃飯的時候，盡量不要多話。”

“是。”纓絡趕緊閉嘴，給豆腐腦澆上鹹鹵子端給沈今竹。

唉，在自己院裏也是有要遵守各種規矩，沈今竹埋頭吃飯，她其實很想聽完纓絡講鹹鹵子是怎麽做出來的，但食不言寢不語，烏衣巷沈家都是如此，更別提國公府了，還是得空問纓絡吧。

這時金釵走過來，拿起布菜的烏木鑲銀公筷，纓絡有些不解，今早明明是我當值啊，金釵是什麽意思？流蘇給纓絡使了個顏色，示意跟她出去。

兩人往前排倒座房方向走去，此時微雨如絲，雨漸漸小了，纓絡撐著傘，大部分都給流蘇罩著，自己露出半個肩膀，不過她們行經之路多是紫藤、葡萄等花架和抄手游廊，也沒怎麽淋濕。

在抄手游廊的轉角，流蘇停下腳步，說道：“你倒挺有本事，主子想要什麽東西，你記在心裏，還立馬能辦好。”

這說的應該是鹹鹵子的事，在流蘇這等地位高、嫁的又是瞻園世代大管家人物面前，纓絡不敢大意了，盡量放低了身段說道：“奴婢出身大廚房，本沒有多大見識，後來在四夫人院裏當差，在各位姐姐的指點下，總算不那麽愚鈍了。其他的不敢說，在吃食一塊，奴婢還是比較在行的，和大廚房的人也熟，故昨日早上表小姐說想要吃鹹鹵子，奴婢中午得了空，去大廚房找柳嫂子商議，柳嫂子說這個好做，答應只要竈上做了豆腐腦，就單給表小姐送一碗鹹鹵子來做澆頭。”

流蘇不鹹不淡說道：“以前我在四夫人院裏，只知道你會推拿按摩，沒曾想你是個伶俐人，好個厲害的口齒，難怪三房的紫霞慘敗在你手裏，園子裏的人還都說是她的不是。”

這話不褒不貶的，究竟是什麽意思？纓絡摸不著頭腦，便不好答話。

流蘇說道：“三房來了人，她們要找你，外頭下雨，我要她們去前排倒座房裏坐著等。”

纓絡忙說道：“奴婢一人做事一人當，這事於情於理紫霞都站不住，她非要要來和我掰扯，我就拉著她去掌刑的嬤嬤那裏對質，昨天中午那麽多丫鬟去大廚房擡食盒，都可以為我作證。”

這丫頭，還是道行不夠啊，流蘇瞥了她一眼，說道：“你見都沒見，怎知紫霞是找你麻煩來了？”

兩人到了前排倒座房，纓絡大吃一驚：只見紫霞衣衫不整，鬢發散亂，顯然是受了刑，雙頰紅腫，看來是被掌嘴了。

紫霞跪在地上，紅腫的雙手端著一碗茶，戰戰兢兢說道：“我錯了，請纓絡姐姐責罰。”

纓絡懵頭懵腦的喝了茶，紫霞又給她磕頭，流蘇給纓絡使了個眼色，纓絡趕緊將紫霞扶起來，說道：“知錯能改，善莫大焉。昨日我也沖動了些，我們都在園子裏當差，擡頭不見低頭見的，以後還是做好姐妹，莫要為此生分了才是。”

如此又說了幾句，四個押著紫霞的三房的婆子們笑瞇瞇的對流蘇說道：“齊三家的，這當了娘了呀，愈發精神標致了，我們三夫人昨日還說，兩年沒見你，不知是什麽模樣哩，怪想你的。”

流蘇笑道：“勞煩三夫人惦記，我定去三房拜見夫人。”

一個婆子說道：“我們還要押這丫鬟回去交差，改日再和你說話。”

四個婆子裹挾著紫霞出了院子，纓絡許久才回過神來，“這——這是怎麽回事。”

流蘇說道：“紫霞昨日說的話越禮了，若是平日倒也不至於受這個罪，恰昨日好聽的人多，傳的滿園子都知道，三夫人最好面子，覺得丟人，重罰了紫霞，以儆效尤。”

“有這麽嚴重？紫霞畢竟是二等大丫鬟，總得給她留點臉面啊。”纓絡不敢相信。

流蘇說道：“你在園子裏才幾日？這撞到槍口上了啊，憑你是誰呢，何況是遇到三夫人心情不好。紫霞這丫鬟估摸連三等都保不住，以後在三房和小丫鬟做粗活了。不過三房的青霞是她親妹子，應該會照應她的。”

且說四個婆子押著紫霞往前走，紫霞暈頭漲腦的，婆子推著她去哪，她就往哪走，漸漸的覺得不對，怎麽掃地的是小廝？這是出了二門？

紫霞驚道：“這位嬤嬤，我們是不是走錯了，這不是三房啊！”

那婆子冷笑道：“出了這麽大的醜，三夫人還能容你繼續當差？沒得帶壞了小姐們，要我們攆你出去，你老子娘已經在外頭等著接你，別磨蹭了！快走！”

“不！我不出去！我發誓要跟著五小姐一輩子的！”紫霞跪地求道：“求你們讓我回去！求五小姐，她不會讓我走的！”

婆子說道：“三夫人要你走，五小姐敢留？莫讓主子們為難，趕緊走！”

“我不走！我紫霞生是瞻園裏的人，死是瞻園的鬼！”

紫霞驀地站起來，往路邊假山處沖過去，婆子們要拉，只扯斷了半只衣袖，只見紫霞一頭撞在太湖石上，鮮血飛濺，軟軟的躺在地上。

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