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弟的居所張莊進發。這一路上,喬巧兒的心思都沒有離開過連城傑,只因他身上有諸多的未解謎團卻不是他的昏迷不醒。
張氏兄弟領著喬巧兒等人從李村小道出來,插過官道沿著崎嶇的山路南行四五裏,後經由一條峽谷便來到一處山坳。山坳很是狹小,左右不過十丈,其間布滿亂石和松柏。若是不留意查看,難免會知曉其中曲徑通幽的奧妙。
站在山坳之上,眼前可見一處方圓百十餘丈的山間盆地,周遭高山峻嶺圍繞。沿山坳而入,是一條並不明顯的山石小路,周遭山石雜亂堆層,與矮小的樹木相襯。眾人經由詢問,方從張氏兄弟口中得知,這山中盆地深處有一落人家,凡二十戶,皆為張姓,相傳其先人是為避戰亂而逃至此,世代沿襲已有數千年之久。
一路上,那正光大師和慧妙、慧心並無多少言語,倒是喬巧兒和張氏兄弟多有問答。那張氏兄弟二人對喬巧兒很是恭敬,言語亦是真誠懇切。在詢問中方知這張氏兄弟二人底細,原來他二人從小便父母早逝,家中並無妻女,兩兄弟相依為命,以打柴狩獵為生。三日前,兄弟二人在山外狩獵,無意間救下被猛獸圍攻的一先生模樣的男人,後經那先生指點,今日才來到這李村外,得遇喬巧兒。
喬巧兒心想那先生只怕就是瑾房先生無疑,故而心下更是感激,心中對二哥所交與之事的擔心多少也少了一些。只是在看向伏在張翼背上未醒的連城傑之時,她的心中又泛起了絲絲悵然。因為她心中擔心,而這些擔心卻是來源於連城傑。
而那正光大師雖是出家高人,此時並不言語,但時下心中卻突然多了些想法。原來他也是去意在帝都陽城的,只為追查那書信之事。只是喬巧兒一再挽留,而他心中又有諸多疑惑與連城傑有關,故而也才與這張氏兄弟一路前行至此。他亦是深知,許多事情也許等那連城傑醒來,便也會明朗起來。
一頓飯的功夫,眾人經由一大片狹小的田野,便來到了山中盆地的盡頭。田間有民在放牧或收拾田間雜物,也有幾個小孩在旁燃火嬉戲,看見張氏兄弟都紛紛打招呼,然後好奇地望著喬巧兒等人,甚至是跟隨在其後一路打鬧進村來。
再經由山路石階而上,經過一處翠林,一個巨大的山洞便呈現在了眾人面前。
站在山洞前,正光大師長嘆一聲說道,“古有桃花源之傳說而千年不曾被世人尋得,不想今日老僧竟然有幸得見,阿彌陀佛!”喬巧兒聽聞,也說道,“大師所言甚是。”說著,除張氏兄弟外,眾人不禁打量了這山洞一番。
只見山洞入口也不是極大,卻呈半圓之狀,頂上石柱倒立猶似萬劍。而往洞中望去,卻見空間極大,中間一處方圓四十丈左右的廣場,周圍沿著洞壁竟是一戶戶堆疊的人家,一家家亮起通明燈火。洞中房屋都是木質建築,頂上竟是無半塊瓦礫,而房前堆滿了剛捆拾好的柴火。
廣場之上,有四五個男人女人在整理柴火或農具,見有來人均極是熱情地打招呼,喬巧兒等人亦是微笑還禮。然後,張氏兄弟領著眾人穿過廣場,徑直走到了山洞對面的一戶人家。此間房屋木材極為新鮮,像是剛剛裝飾的樣子,房屋不大,卻有三間六房。完全想象不出,如此外貌嬌小的房屋內裏卻別有洞天。
張翼把連城傑背到一屋中,輕放在了床上,正光大師便給連城傑重新號了脈,臉上卻露出輕松的笑容。然後,喬巧兒心中的擔心瞬間也消停了不少。再然後眾人退去,只留下喬巧兒一個人靜靜地守在他的身邊。
一天無話,直到晚間時分,洞中廣場開始熱鬧起來,好似一場規模宏大的盛會即將開始。此時連城傑已然清醒,只是覺得渾身疼痛下不得床。但見身邊伏床而眠的女子,一只寬闊的手掌不由自主地輕輕撫摸著她的臉龐。
也許,再深情的言語,都比不上這樣一個銘心溫暖的舉動。她於他的深情,註定將是讓他一輩子都不能忘記的。也只盼無論何時,我醒來之際便能看見你,沒有榮華富貴如往常,只有這樣一間平凡的房子也是好的。
然後,喬巧兒也睜開了雙眼,一臉笑意地望著心愛的男子。兩人久久相望,眼中滿是深深情意,卻無言語。其後,連城傑問起之後的事情,喬巧兒又重新給他詳述了一番。只是在講到最後之時,喬巧兒難掩心中疑惑突然問道,“城傑哥哥,你是怎麽習得歸樂谷的上層心法‘歸樂無疆’的?”
“那也是我師父傳於我的修行法門,可他並不曾提過那是何門派的功夫,既然他教授於我,我索性就認真學著,想著也許有一天會用得著……只是我資質愚笨,到了今日卻不曾融會貫通。直到方才我眼見張氏兄弟危難,只一心救下張氏兄弟和你,故而沒有多想便才使了出來。”連城傑慢慢說道。
“城傑哥哥若是有人問起你這一身修行,你說是你師父師娘傳你的便好,其他的事情不要多說,你知道麽。”喬巧兒靜靜說道。
“為什麽?”連城傑一臉疑惑地問道。
“你身懷天下終南玄門、歸樂谷和久天寺三大正教的修行法門這本是奇事一樁,然你所用之劍又隱隱透著邪氣,而你卻又道不明其中緣由,日後必將受難於天下正魔兩道。故而不說,或者說得簡單一些,興許會少一些不必要的麻煩。”喬巧兒道。
喬巧兒深知連城傑與她所言定然句句無虛,她亦深知三大修真正教之間的隱秘關系。三大正教雖然名義上互有往來,而且很是殷勤,但其實彼此之間暗中爭鬥且波濤洶湧、互不相容。就拿終南玄門和歸樂谷來說,雖同為道家修真門派,但因彼此修行之法不同,故而道家正統之爭已持續千年。只是而今歸樂谷人才趨於雕零,無法與終南玄門相比,故而才有了今日這兩家表面的寧靜。而久天寺則源於釋家,來源於九州之外,雖然在中土創宗立派,但是處處卻遭到儒道兩家排擠。
喬巧兒幾乎是不敢想象的,因連城傑的出現會把各家之間的矛盾引向何方。而為今之計作為一個凡女,就算計謀被盛讚為天下無雙,可喬巧兒卻是有一種看不到未來之事的措然。因為自古三家世外門派的爭鬥,本就是世人無法把握的。
“公主殿下,飯食已準備妥當,請您入席。”
突然,張達的聲音在門外響起。喬巧兒收回自己雜亂的思緒,連忙回了聲,“謝謝張二哥,我們就來。”她說著便扶得連城傑緩慢走下床來,出了張氏兄弟住的小屋,站到廣場前。只見廣場正中燃燒著一堆大大的火塘,火塘周遭圍坐著百來號人,其間有老人、男人、婦女和小孩,面前均放著一張簡陋的桌子,桌上載滿酒肉,人人皆是喜笑顏開。
在張達的引領之下,喬巧兒扶著連城傑進到場中,在張氏兄弟和正光大師之間的一張空桌前坐了下來。眾人見連城傑和喬巧兒前來,紛紛熱情招呼,連城傑和喬巧兒則微笑著,一一謝過。
一場盛會無需贅言。只道是待眾人散去,喬巧兒也扶得傷勢未愈的連城傑回到屋中休息。之後,她便一個人靜靜來到廣場之中。她知道,有個人在等待著自己,有些事情必須得去面對陳說,這不僅僅是在替連城傑去面對,也是替自己。
而此時,在廣場外山洞入口處,一白眉老僧如松而立,衣袂在晚風中輕輕飄起,恍若隔世高人。此白眉老僧正是久天寺的正光大師。
“時光荏苒,不想老僧與殿下竟已有七年不見。”正光大師道。
喬巧兒一邊走近,一邊說道,“是啊,七年前巧兒為了尋找城傑哥哥蒙幸得與大師一見,不想今日得見大師,卻還是為了城傑哥哥。”
“既是如此,老僧鬥膽請相邀殿下再博弈一局如何?”那正光大師道,言語間滿是慈祥。
“如此甚好。”喬巧兒道。
那正光大師聽聞,突然側身而坐,在面前的石板上手指虛空而畫,面前石板之上驟然出現一個方圓一寸有餘的星盤,經緯分明。然後正光大師誠心相邀喬巧兒落座,喬巧兒微笑著快步走上,然後在另一側安靜坐下。
“相比於七年前,大師功力更加精湛了。大師請。”喬巧兒道。
“殿下謬讚了,老僧慚愧。”
那正光大師右手食指向星盤中一指,星盤經緯之間竟然憑空出現一個白色圓槽。喬巧兒嫣然一笑,亦用手指向星盤中一點,卻是沒有出現圓槽。那正光大師亦不理會,又手指一點,星盤上又出現另外一個白色圓槽。如此十幾下,隨著星盤上的白色圓槽漸漸增多了起來之時,正光大師原本祥和的面色也慢慢變得凝重起來。
良久,喬巧兒突然問道,“不知大師可否聽聞世上曾有淩乘風、方爾煙這兩位高人?”
那正光大師擡起頭來,一臉凝重卻又疑惑地望著喬巧兒,一陣搖頭之後道,“老僧不曾聽聞,難道是江湖新出的翹楚新生?”
“不是。此二人便是城傑哥哥的師父師娘?”喬巧兒說著,卻不見正光大師答話,心下已然知曉答案,又繼續道,“想必是哪兩位高人的化名吧,不過……”喬巧兒沒有說下去,只是無奈搖頭,然後手指向星盤一指。
“殿下對這位來歷不明的連公子想必很是信任吧。”那正光大師道。
“巧兒自小與城傑哥哥一起長大,雖然十二年不見,但巧兒相信城傑哥哥是不會騙巧兒的。”喬巧兒斬釘截鐵地答道,深怕正光大師會有誤會,“那日佘諸軍攻打河陽城,若不是城傑哥哥突然出現,恐怕此時關中已成人間地獄了。”
“善哉善哉,如此曠世奇功必當彪炳史冊啊。只是老僧仍有一事不明,竟不知那連公子的修行法門是從何而來?”正光大師問道,手指高擡卻是久久不能下子。
“據巧兒所知,他終南玄門的修行是來自於他師娘方爾煙,歸樂谷的修行是他師父淩乘風所受,至於久天寺的‘神龍佛印’嘛是來自於一本無名佛經。”喬巧兒慢慢道。
“殿下還說漏了一件。”那正光大師微微一笑,一邊落子,一邊說道。喬巧兒迷惑地望著正光大師,只聽那正光大師繼續道,“那便是這世上至邪至惡之物,西方魔教的聖物‘輪回神杖’。如若不是那西方至邪之物,又如何將人之軀殼化作齏粉!”
“大師所言巧兒亦思量過,但依巧兒所見那該是神兵‘天芒神劍’的緣故。”喬巧兒道,把心中疑惑傾訴道來。
“殿下此言差矣,老僧雖無幸得見終南神兵‘天芒神劍’,但亦有聽聞。相傳‘天芒神劍’乃終南玄門五劍之首,因在五行中央號曰:黃龍,故呈土黃色。但看此劍,周身泛著詭異青色,似具毀天滅地之勢,完全沒有半點仙家法寶之光彩。老僧思來想去,如此景狀當是邪物,而當今世上恐怕只有西方魔教的聖物‘輪回神杖’而已了。”正光大師道。
喬巧兒亦曾有過這樣的想法,只是那‘輪回神杖’之身形完全與此劍之狀大有不同,再說如此至邪至惡之物又如何能經巧匠打造成仙家神兵之形狀呢。故而,喬巧兒久久都不能斷定,這“天芒神劍”便是那魔教聖物“輪回神杖”。
“不過想來也是極不可能的,這魔教聖物遠在西域鳳凰神宮,何時會無故流落中土呢?再說世間邪物如何又泛著幾絲仙家法寶的光彩呢。當真是令人百思不得其解!”
老僧說著,便靜靜望著面前的星盤,一時搖頭竟是無語。
其實,口出之言,乃正光大師疑惑之一。其二便是那連城傑身上久天寺眾僧修行的“神龍佛印”。此門心法口訣幾千年來,一直藏於久天寺之中,並不曾被人偷閱,又如何能夠流傳於世間為一二十來歲的年輕人所得呢?其三疑惑便是這身懷各家修真法門的連城傑,本是在朝堂政治風波中幸免於難避世十餘載的忠良遺子,不想一出而震動天下正魔兩道,且正魔修行之法於他竟無半點損傷。
“只怕此夜之後,天下風波將愈演愈烈啊。不瞞大師,巧兒真的很擔心城傑哥哥的安危。”喬巧兒突然嘆道,因為她深知正光大師慈悲為懷,故而將所知所想所慮盡力傾口而出。相比於要解開心中千千之結,她更加擔心連城傑在這場風波中的性命安危。
那正光大師似懂她意,微微一笑道,“殿下且放寬心,千百年來各派之間雖有間隙,但依老僧看來,關於連公子之事各派均會從長計議,因為其中牽扯甚廣,可說是古今聞所未聞之異事。當然,我久天寺雖在世外,但絕不任由天下蒼生遭受無辜磨難。”
“那大師是不帶城傑哥哥回久天寺了?”喬巧兒問道,此刻緊繃的心弦突然松弛了不少。其實聽得正光大師一言,喬巧兒心中已然比先前開朗起來。正是因為連城傑身懷各家修行法門之故,卻不會遭到各家各派明裏爭搶,當然更不會有哪一家敢當面刀明槍地加害於他。
雖然正光大師言之有理,連城傑就像是一塊絕世的寶玉,會成為各家不惜爭奪的對象,且在沒有得到自己想要的東西的時候他是不會有性命之憂的。可一想到今天遇到的那幫黑衣人,喬巧兒心下又不禁擔心起來,因為她深知明槍易躲暗箭難防的道理。
“與殿下在此間相遇本是有人在暗中支使,在老僧意料之外。如今事態仍未明朗,我等還是靜觀其變,一不變應萬變為是啊。”正光大師道。
“大師慈悲為懷,英明睿智,巧兒心中甚是感激。”喬巧兒手指一點,說道。那正光大師亦一指,然後笑道,“殿下過譽了,老僧如何擔當得起啊!”
之後兩人無多少言語,只是靜靜地下棋。一個時辰之後,兩人站起身來,白眉老僧神色很是滿足,女子則很是謙卑跟在身後。兩人一前一後,向張氏兄弟的木屋走去。
而在他們身後,一塊星盤之上,卻是沒有了白色圓槽的痕跡,只有縱橫交錯的經緯。
一夜無話,直到次日清晨,那正光大師吃過早飯後便與喬巧兒等眾人作了別,又把慧妙和慧心叫到一邊囑咐了幾句,就出了山洞,說回久天寺向正方方丈覆命去了。喬巧兒知道,雖然正光大師口中說是讓這慧妙、慧心在俗世歷練一番,但其實她知道正光大師是怕自己東去有危險,故而留下他二人在身邊保護自己。
此後三日喬巧兒精心照顧著連城傑,連城傑身體恢覆得極快,竟是能與慧妙慧心一道,幫助莊中之人幹些農活。只是眾人擔心他身體,故而老是把他支到喬巧兒一邊,然後兩個人就靜靜立於這世外之境,看著淳樸的農民忙碌一日又一日,生活也極是歡快。
直到第五日晚間,眾人一邊吃飯一邊商議東去日期,就在用完晚飯也商議出翌日一早便東行之際,一四十歲的婦女突然跑到屋中,對張氏兄弟說道,“兩位兄弟你們快去看看吧,老屋出事了。”
眾人急忙出得門來,卻見廣場之上有許多人不安地站立,手拿火把,有五十之眾,多是男人。隨後,喬巧兒和連城傑以及慧妙慧心四人,跟隨眾人急忙出得山洞來,沿著崎嶇山路而行。途中喬巧兒通過詢問得知,這老屋啊原是張氏先人早些時候居住過的一個山洞,也在這山中盆地裏,與此居住之地有一裏左右,在山中盆地的東邊山壁之中。
那東邊的山洞在張氏族人居住了二百多年後,不知是何緣故便被突然廢棄了,族人們遂搬到了如今居住的山洞。但是張氏族人卻世代相傳,那山洞是張莊禁地,張氏子孫不得踏入一步。不想今日,張莊有一十餘歲的名叫張峰的男童陪父親來此山洞附近砍柴,待父親砍柴完畢之後,發現孩子不知去向,卻在洞口發現孩子遺落之物。
一盞茶的功夫,眾人便來到了山洞之前,但是卻遠遠地看著,人人竊竊私語,且滿臉露出恐懼之色。此山洞外部的樣式與張氏族人現居之地差別不大,且可以說是一模一樣。洞口的石階之上,一男子正趴在地上哭泣,只是聲音極小,不註意聽根本就聽不著。
連城傑見此急忙跑了上去,喬巧兒和慧妙慧心及張氏兄弟亦跟了上去。在他們身後,手拿火把的眾人猶豫了一下,但還是也緊隨其後跟了上來。一時間,這漆黑沈寂的山洞突然變得明亮嘈雜起來。
“峰兒啊,我的峰兒啊。”那男子雖被連城傑扶起,卻是傷心欲絕。
“十三叔,峰兒怎麽了?”張翼問道。
“你看,這是他的鞋,想必峰兒是被妖怪抓到這洞中去了。”那男子說著,便從懷中取下一只小孩穿的破舊布鞋。
“十三叔,你不用擔心,我們一定會把峰兒救回來的。”那張翼道。
“可是大哥,祖先有訓……此事得從長計議啊。”張達道。
“現下管不了這麽多了,先救峰兒要緊。”張翼道。
“還是我去吧。”
連城傑走了出來,立於眾人之前說道。在他身後,緊緊跟著喬巧兒和慧妙慧心。張達看了一眼連城傑,說道,“公子你傷勢初愈,還是留下來在莊中休息吧。”
“還是我們二人前去吧。”慧妙慧心異口同聲說道。
“不行,大師交代過,兩位師父要無時無刻留在公主殿下身邊,保護公主殿下的安全。”那張翼道,言語很是嚴厲。
連城傑突然轉身望向身後的喬巧兒,輕輕說道,“巧兒不要擔心,我去去便回,不會有事的。”喬巧兒心下突然難過,不自覺地走上前來,欲說些什麽,但還是忍住了,只是微笑著點了點頭。她心中其實也是想與他走這一遭的,但一想到前些日子在永安地牢的遭遇,她突然便斷了念想。她不想因為自己的存在,而讓他做起事來縛手縛腳的。
千百不舍,萬千心思,終成一抹微笑,一句輕語,“城傑哥哥,你要小心,巧兒在莊中等你回來。”
而他亦是輕輕點頭一笑,他知她心意。
“這樣,二弟你和慧心師父留下保護公主殿下,我與連公子和慧妙師父一起進到洞中深處尋找峰兒。”張翼道。
一時眾人皆沒有異議,連城傑三人遂各手拿一支火把別了眾人,快步走進這山洞之中。臨別之前回望,卻見在眾人之中,一襲華服女子在最明亮處,靜然而立,眼中滿是泛起點點淚花的笑意。
那是,我對你的一世深情。
☆、張莊除妖
連城傑等三人辭別喬巧兒眾人,各自手拿一支火把向著山洞深處進發。不一會兒,三人便穿過已然破敗太久且坍塌的木質房屋,沿著屋後洞中的一條潺潺小溪繼續前進。方行進幾步,連城傑不禁回頭一望,卻見喬巧兒眾人的身影慢慢地消失在黑暗之中,他的心中頓時泛出一絲不舍之意。而這種感覺,以前卻是不曾有過的。
三人一邊借著火光緩慢而行,一邊打量這狹小如長廊般山洞。連城傑心下不禁疑惑,只因這長長的山洞比常人高出一個頭,卻是用工具開鑿出來的。連城傑獨自思量著,卻突然聽得走在前面的慧妙道,“張施主,不知現今的張莊後邊,是否也有這樣一條徒手開鑿出來的小道呢?”
走在連城傑身後的張翼一邊觀察周遭形勢,一邊回答道,“那必是沒有的!眼看這工程如此巨大,且年代久遠,想必一定不是我張氏祖先所為的。”連城傑聽得張翼如此一說,便更加抑制不住心中的那股好奇勁兒,問道,“張大哥,不知貴祖上為何要丟棄此地,而搬到距此不足一公裏的另一個山洞重新安家定居呢?”
“這個嘛……”那張翼似心有難說之言,但更似毫不知情。良久,只聽張翼方才繼續說道,“我張氏族人內部相傳,這老屋是族內禁地,凡張氏族人不得入內,只怕是這洞中深藏著什麽可怕的妖魔鬼怪吧!”
“可如遇妖魔,眾人應該遷址他處才對,卻為何只遷出兩裏不到呢?真乃奇哉怪也!”那慧妙靜靜說道。
一時三人心中疑慮更甚,故而無話,只是相互攙扶著繼續慢慢前行。可沒走出百丈之外,三人便來到洞內一處極大的空間,往上看不見山洞頂端,往左右看不到黑暗盡頭。而擺在三人面前的則是成百上千的石鐘乳,由上而下,景狀詭異,倒刺進土裏,其間各有縫隙,卻似千百萬條路一般。
連城傑與張翼遇此情形,便是丈二和尚一時摸不著頭腦,倒是那慧妙左顧右盼片刻之後,突然手指正前方的一條縫隙道,“這裏走。”然後,慧心便在前,領著連城傑和張翼在這石鐘乳林裏穿梭。
眾人在其間穿梭約莫一盞茶的功夫之後,便是有些壓抑起來。不過還好,他們總算是離開了那石鐘乳林,來到了一處平地。那平地不大,左右相距亦不過十丈之處便是洞壁,唯有前方之處略顯寬敞。
慧妙領著兩人繼續前行,竟是下了五個石臺,卻是來到了一處地下湖邊。湖水微蕩,在輕聲中傳來許許微涼。三人沿著湖岸凸出的水面的石頭繼續前行,沒有人知道到底踩過了多少顆石頭,卻是在三人連城傑都走得沒有信心之時,方看見走在前面的慧妙突然停了下來。
連城傑和張翼微微一楞,只聽慧妙靜靜說道,“前方是一處莊院。”
話音未落,那張翼倒是笑了起來,說道,“慧妙師父,出家人不打誑語,你怎麽說這山洞之中有一個莊院呢?”而連城傑並沒有多說什麽,只是向著前方望去,卻見前方真的是一座莊院的樣子,藏在黑暗中露出的點點星光之中,若隱若現。
就在剎那之間,山洞之中不知何故竟然變得明亮起來,好似太陽光照下一般,竟是頭頂宛若白晝,只是不見太陽。而前方,一座金碧輝煌的莊院,呈現在了三人面前。那莊院好似金子堆砌成的一般,雖然看上去規模不大,卻是金光耀眼,在此時此刻給三個人以不小的震撼。
“我的媽啊,真的是一座莊院。這……怎麽都沒聽老人說起過呢……”那張翼長大了嘴巴,隨後又大聲說道,“會是什麽妖魔鬼怪住在裏邊呢?我們可要小心應付些!”
那慧妙並不答話,而是踩著石頭慢慢走向前去,好似很好奇興奮的樣子。不一刻,三人便走出了湖面的石頭,站到了莊院的大門之前的青磚之上。青磚鋪成的小路,寬約三尺,延伸向莊院大門。莊院沒有標識,門前亦沒有看家護院的石獅,只有高高的院墻,和兩扇木制大門緊緊關著。
那慧妙望了一眼,正欲上前,卻被連城傑拉住。
只聽連城傑冷冷說道,“慧妙師兄,此山洞之中憑空修建起一處莊院,想必也不是行善的道觀古剎,我等還是小心為上,切不可救人不成,反將我等逼上絕境啊。”連城傑原本也是想前去看看情況的,但一想到之前在永安地牢裏的種種生死際遇,故而多留了一個心眼。
其實,這也是跟喬巧兒這多天,他從她身上學到的一些皮毛而已。畢竟,小心駛得萬年船,肯定是不會有錯的。
那慧妙轉過身來,笑道,“連師兄所言極是,貧僧也是第一次隨師公出山門,對於江湖之事尚缺經驗,以後還望連師兄多多提醒,多多教導。”
連城傑並不聽慧妙多言,而是向前走了幾步,靜靜地觀望著面前這座氣派恢宏的莊院。慧妙和張翼亦緊緊跟隨著,在連城傑身邊站著。連城傑觀望良久,卻是不言,那張翼多少缺了些耐心,便聲音略大地問道,“公子看出有什麽不對麽?”
“小心!”張翼話音未落,卻聽得連城傑大聲道,心下也緊張起來,手中的砍柴刀便握得更緊了。
只見,那兩扇木門突然“砰”地一聲頓時打開,幾簇藍色的火焰從莊院之中快速飛掠出來。連城傑見此情形,心下已然知曉那藍色的火焰是狐火①。只見他眼疾手快,急忙引劍而出,竟是硬生生地把那幾簇狐火擋回了莊院之中。
那狐火被擋回莊院之中後,便突然消失不見了。連城傑則是一邊向著莊院走去,一邊向身後慧妙二人道,“我看此間甚是詭異,慧妙師兄、張大哥你們務必小心應付,切不可著了妖人的道。”
慧妙和張翼一邊點頭稱是,一邊跟上了連城傑的步伐,並立即做出了防備之狀。卻是在此時,連城傑三人聽得莊院之中傳來幾聲震天的狼叫,聲音在這洞中層層回繞,很是瘆人。隨後,一種萬馬奔騰的聲音,竟是從院中傳來,且越來越分明。
“是狼群,快散開。”張翼大聲吼道。
張翼本是山中獵戶,自然能分辨得出狼的聲音。但是他心下卻是奇怪的,因為這張莊所在之地相傳幾百年都不曾聽過狼叫,更別說見過狼群了,不想今日在這老屋洞中竟然還能聽到。
難道這張莊所在之地的狼群,都逃到這個山洞裏來了?
話音未落,卻見一大群重達半百的黑狼從莊中奪門而出,極是兇惡的樣子。不出半刻,狼群竟是把連城傑三人包圍了起來。一只只張大著滿是獠牙的尖嘴,耳目直豎,尾巴平舉,一副尋機攻擊的架勢。
連城傑雖曾見過狼,卻是孤狼。而今見這情形,他心裏也不自覺地發怵起來。
突聽莊院之中傳來,一聲淒厲的嚎叫,眾狼竟是圍攻了上來,來勢異常兇猛,好似恨不得把三人撕成碎片一般。連城傑和張翼立即手握刀劍,狠狠地招呼了上去,倒是那慧妙雙掌合起,口中連連念道,“阿彌陀佛,善哉善哉。”
念畢,慧妙亦揮掌如刀砍出,迎上的黑狼便低沈哀嚎著被擊了出去,摔在地上掙紮著半天才站起來。張翼見狀,一邊揮舞砍柴刀,一邊大聲吼道,“都什麽時候了大和尚,你還當在做善事呢,你不超度這些畜生,這些畜生非生吞了我們不可。”
聽到張翼如此一說,連城傑一邊揮劍砍向莊中不斷湧出的狼群,一邊看向慧妙。只見他周身泛起金光,兩掌如刀,刀鋒淩厲,卻是在斬向狼群時似有收斂,並不曾真要了這些畜生的性命。
而反觀那張翼處,則是狼血四濺,哀嚎不斷……
人狼大戰良久,卻不見狼群退縮,似有愈戰愈勇之勢。連城傑深知,若是這般長久戰下去,即便狼群不能傷及自身,但肯定也會導致三人筋疲力盡,最終落得個被撕碎的結果。故而對場中二人大聲道,“張大哥你二人小心應付,待我前去莊院之中斬殺了那狼頭。”
連城傑說著,便淩空而起,禦劍飛向莊院上空。卻見身下的莊院呈不規則的四合院狀,黑狼從四合院的庭院之中不斷湧出。四合院庭院極大,場中正房前左右兩黑樹旁各立有一座極大的假山,兩假山各有一小山洞,洞口在轉眼之間便跑出三只黑狼,絡繹不絕。
卻見正房門前,一只約莫六尺的高大白狼挺身而立,耳朵直立向前,尾部高擡並帶有微微的向上卷曲,神色很是堅定地望著不斷湧出的黑狼,且時不時長大了嘴對空嗷叫。也是在連城傑看向它的那刻,那高大的白狼也看向空中的連城傑,然後突然一個轉身,沒入了身後的正房內。
連城傑見狀急忙飛空而下,停在了先前白狼站立的地方,引劍於右手緊握,然後向正房內追去。穿過正房,卻是來到一處極大的花園,連城傑花了片刻功夫竟是也不能找到跑進此間的白狼的身影。連城傑沈思片刻,便繼續向花園深處尋去,只是探尋良久卻是不見花園盡頭,唯有亭臺樓閣,流觴曲水,連綿不斷。
約莫一盞茶的功夫,連城傑沿著花園中的閣廊前行,終於行至盡頭。卻見一山洞,山洞中透出流光溢彩的輝煌。連城傑沒有多想,便更加緊握了手中的“天芒神劍”,然後邁步行入洞中。洞中走廊兩側滿是壁畫,全是人物畫,有行軍打仗的,也有座談飲酒的,凡百餘幅,卻是沒有半個文字。
連城傑雖心下納悶,但依然沒有停下前進的腳步,因為沒有心思故而對那些壁畫只是周馬觀花而已。不多時,連城傑便走到了石洞盡頭,只見出口處是一間雅室,滿是黃金、美玉等材質鋪成,器具書畫一應俱全,極具奢華。連城傑正欲細細觀察,卻聽得雅室裏間傳來一個男人不停咳嗽的痛苦聲音。
連城傑放眼望去,只見雅室正面偏右的地方有一扇石門,卻是已經敞開。連城傑快步走到石門前,卻見十個青石臺階向下,好似延伸到一處地窖的模樣。連城傑漫步而下
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張氏兄弟領著喬巧兒等人從李村小道出來,插過官道沿著崎嶇的山路南行四五裏,後經由一條峽谷便來到一處山坳。山坳很是狹小,左右不過十丈,其間布滿亂石和松柏。若是不留意查看,難免會知曉其中曲徑通幽的奧妙。
站在山坳之上,眼前可見一處方圓百十餘丈的山間盆地,周遭高山峻嶺圍繞。沿山坳而入,是一條並不明顯的山石小路,周遭山石雜亂堆層,與矮小的樹木相襯。眾人經由詢問,方從張氏兄弟口中得知,這山中盆地深處有一落人家,凡二十戶,皆為張姓,相傳其先人是為避戰亂而逃至此,世代沿襲已有數千年之久。
一路上,那正光大師和慧妙、慧心並無多少言語,倒是喬巧兒和張氏兄弟多有問答。那張氏兄弟二人對喬巧兒很是恭敬,言語亦是真誠懇切。在詢問中方知這張氏兄弟二人底細,原來他二人從小便父母早逝,家中並無妻女,兩兄弟相依為命,以打柴狩獵為生。三日前,兄弟二人在山外狩獵,無意間救下被猛獸圍攻的一先生模樣的男人,後經那先生指點,今日才來到這李村外,得遇喬巧兒。
喬巧兒心想那先生只怕就是瑾房先生無疑,故而心下更是感激,心中對二哥所交與之事的擔心多少也少了一些。只是在看向伏在張翼背上未醒的連城傑之時,她的心中又泛起了絲絲悵然。因為她心中擔心,而這些擔心卻是來源於連城傑。
而那正光大師雖是出家高人,此時並不言語,但時下心中卻突然多了些想法。原來他也是去意在帝都陽城的,只為追查那書信之事。只是喬巧兒一再挽留,而他心中又有諸多疑惑與連城傑有關,故而也才與這張氏兄弟一路前行至此。他亦是深知,許多事情也許等那連城傑醒來,便也會明朗起來。
一頓飯的功夫,眾人經由一大片狹小的田野,便來到了山中盆地的盡頭。田間有民在放牧或收拾田間雜物,也有幾個小孩在旁燃火嬉戲,看見張氏兄弟都紛紛打招呼,然後好奇地望著喬巧兒等人,甚至是跟隨在其後一路打鬧進村來。
再經由山路石階而上,經過一處翠林,一個巨大的山洞便呈現在了眾人面前。
站在山洞前,正光大師長嘆一聲說道,“古有桃花源之傳說而千年不曾被世人尋得,不想今日老僧竟然有幸得見,阿彌陀佛!”喬巧兒聽聞,也說道,“大師所言甚是。”說著,除張氏兄弟外,眾人不禁打量了這山洞一番。
只見山洞入口也不是極大,卻呈半圓之狀,頂上石柱倒立猶似萬劍。而往洞中望去,卻見空間極大,中間一處方圓四十丈左右的廣場,周圍沿著洞壁竟是一戶戶堆疊的人家,一家家亮起通明燈火。洞中房屋都是木質建築,頂上竟是無半塊瓦礫,而房前堆滿了剛捆拾好的柴火。
廣場之上,有四五個男人女人在整理柴火或農具,見有來人均極是熱情地打招呼,喬巧兒等人亦是微笑還禮。然後,張氏兄弟領著眾人穿過廣場,徑直走到了山洞對面的一戶人家。此間房屋木材極為新鮮,像是剛剛裝飾的樣子,房屋不大,卻有三間六房。完全想象不出,如此外貌嬌小的房屋內裏卻別有洞天。
張翼把連城傑背到一屋中,輕放在了床上,正光大師便給連城傑重新號了脈,臉上卻露出輕松的笑容。然後,喬巧兒心中的擔心瞬間也消停了不少。再然後眾人退去,只留下喬巧兒一個人靜靜地守在他的身邊。
一天無話,直到晚間時分,洞中廣場開始熱鬧起來,好似一場規模宏大的盛會即將開始。此時連城傑已然清醒,只是覺得渾身疼痛下不得床。但見身邊伏床而眠的女子,一只寬闊的手掌不由自主地輕輕撫摸著她的臉龐。
也許,再深情的言語,都比不上這樣一個銘心溫暖的舉動。她於他的深情,註定將是讓他一輩子都不能忘記的。也只盼無論何時,我醒來之際便能看見你,沒有榮華富貴如往常,只有這樣一間平凡的房子也是好的。
然後,喬巧兒也睜開了雙眼,一臉笑意地望著心愛的男子。兩人久久相望,眼中滿是深深情意,卻無言語。其後,連城傑問起之後的事情,喬巧兒又重新給他詳述了一番。只是在講到最後之時,喬巧兒難掩心中疑惑突然問道,“城傑哥哥,你是怎麽習得歸樂谷的上層心法‘歸樂無疆’的?”
“那也是我師父傳於我的修行法門,可他並不曾提過那是何門派的功夫,既然他教授於我,我索性就認真學著,想著也許有一天會用得著……只是我資質愚笨,到了今日卻不曾融會貫通。直到方才我眼見張氏兄弟危難,只一心救下張氏兄弟和你,故而沒有多想便才使了出來。”連城傑慢慢說道。
“城傑哥哥若是有人問起你這一身修行,你說是你師父師娘傳你的便好,其他的事情不要多說,你知道麽。”喬巧兒靜靜說道。
“為什麽?”連城傑一臉疑惑地問道。
“你身懷天下終南玄門、歸樂谷和久天寺三大正教的修行法門這本是奇事一樁,然你所用之劍又隱隱透著邪氣,而你卻又道不明其中緣由,日後必將受難於天下正魔兩道。故而不說,或者說得簡單一些,興許會少一些不必要的麻煩。”喬巧兒道。
喬巧兒深知連城傑與她所言定然句句無虛,她亦深知三大修真正教之間的隱秘關系。三大正教雖然名義上互有往來,而且很是殷勤,但其實彼此之間暗中爭鬥且波濤洶湧、互不相容。就拿終南玄門和歸樂谷來說,雖同為道家修真門派,但因彼此修行之法不同,故而道家正統之爭已持續千年。只是而今歸樂谷人才趨於雕零,無法與終南玄門相比,故而才有了今日這兩家表面的寧靜。而久天寺則源於釋家,來源於九州之外,雖然在中土創宗立派,但是處處卻遭到儒道兩家排擠。
喬巧兒幾乎是不敢想象的,因連城傑的出現會把各家之間的矛盾引向何方。而為今之計作為一個凡女,就算計謀被盛讚為天下無雙,可喬巧兒卻是有一種看不到未來之事的措然。因為自古三家世外門派的爭鬥,本就是世人無法把握的。
“公主殿下,飯食已準備妥當,請您入席。”
突然,張達的聲音在門外響起。喬巧兒收回自己雜亂的思緒,連忙回了聲,“謝謝張二哥,我們就來。”她說著便扶得連城傑緩慢走下床來,出了張氏兄弟住的小屋,站到廣場前。只見廣場正中燃燒著一堆大大的火塘,火塘周遭圍坐著百來號人,其間有老人、男人、婦女和小孩,面前均放著一張簡陋的桌子,桌上載滿酒肉,人人皆是喜笑顏開。
在張達的引領之下,喬巧兒扶著連城傑進到場中,在張氏兄弟和正光大師之間的一張空桌前坐了下來。眾人見連城傑和喬巧兒前來,紛紛熱情招呼,連城傑和喬巧兒則微笑著,一一謝過。
一場盛會無需贅言。只道是待眾人散去,喬巧兒也扶得傷勢未愈的連城傑回到屋中休息。之後,她便一個人靜靜來到廣場之中。她知道,有個人在等待著自己,有些事情必須得去面對陳說,這不僅僅是在替連城傑去面對,也是替自己。
而此時,在廣場外山洞入口處,一白眉老僧如松而立,衣袂在晚風中輕輕飄起,恍若隔世高人。此白眉老僧正是久天寺的正光大師。
“時光荏苒,不想老僧與殿下竟已有七年不見。”正光大師道。
喬巧兒一邊走近,一邊說道,“是啊,七年前巧兒為了尋找城傑哥哥蒙幸得與大師一見,不想今日得見大師,卻還是為了城傑哥哥。”
“既是如此,老僧鬥膽請相邀殿下再博弈一局如何?”那正光大師道,言語間滿是慈祥。
“如此甚好。”喬巧兒道。
那正光大師聽聞,突然側身而坐,在面前的石板上手指虛空而畫,面前石板之上驟然出現一個方圓一寸有餘的星盤,經緯分明。然後正光大師誠心相邀喬巧兒落座,喬巧兒微笑著快步走上,然後在另一側安靜坐下。
“相比於七年前,大師功力更加精湛了。大師請。”喬巧兒道。
“殿下謬讚了,老僧慚愧。”
那正光大師右手食指向星盤中一指,星盤經緯之間竟然憑空出現一個白色圓槽。喬巧兒嫣然一笑,亦用手指向星盤中一點,卻是沒有出現圓槽。那正光大師亦不理會,又手指一點,星盤上又出現另外一個白色圓槽。如此十幾下,隨著星盤上的白色圓槽漸漸增多了起來之時,正光大師原本祥和的面色也慢慢變得凝重起來。
良久,喬巧兒突然問道,“不知大師可否聽聞世上曾有淩乘風、方爾煙這兩位高人?”
那正光大師擡起頭來,一臉凝重卻又疑惑地望著喬巧兒,一陣搖頭之後道,“老僧不曾聽聞,難道是江湖新出的翹楚新生?”
“不是。此二人便是城傑哥哥的師父師娘?”喬巧兒說著,卻不見正光大師答話,心下已然知曉答案,又繼續道,“想必是哪兩位高人的化名吧,不過……”喬巧兒沒有說下去,只是無奈搖頭,然後手指向星盤一指。
“殿下對這位來歷不明的連公子想必很是信任吧。”那正光大師道。
“巧兒自小與城傑哥哥一起長大,雖然十二年不見,但巧兒相信城傑哥哥是不會騙巧兒的。”喬巧兒斬釘截鐵地答道,深怕正光大師會有誤會,“那日佘諸軍攻打河陽城,若不是城傑哥哥突然出現,恐怕此時關中已成人間地獄了。”
“善哉善哉,如此曠世奇功必當彪炳史冊啊。只是老僧仍有一事不明,竟不知那連公子的修行法門是從何而來?”正光大師問道,手指高擡卻是久久不能下子。
“據巧兒所知,他終南玄門的修行是來自於他師娘方爾煙,歸樂谷的修行是他師父淩乘風所受,至於久天寺的‘神龍佛印’嘛是來自於一本無名佛經。”喬巧兒慢慢道。
“殿下還說漏了一件。”那正光大師微微一笑,一邊落子,一邊說道。喬巧兒迷惑地望著正光大師,只聽那正光大師繼續道,“那便是這世上至邪至惡之物,西方魔教的聖物‘輪回神杖’。如若不是那西方至邪之物,又如何將人之軀殼化作齏粉!”
“大師所言巧兒亦思量過,但依巧兒所見那該是神兵‘天芒神劍’的緣故。”喬巧兒道,把心中疑惑傾訴道來。
“殿下此言差矣,老僧雖無幸得見終南神兵‘天芒神劍’,但亦有聽聞。相傳‘天芒神劍’乃終南玄門五劍之首,因在五行中央號曰:黃龍,故呈土黃色。但看此劍,周身泛著詭異青色,似具毀天滅地之勢,完全沒有半點仙家法寶之光彩。老僧思來想去,如此景狀當是邪物,而當今世上恐怕只有西方魔教的聖物‘輪回神杖’而已了。”正光大師道。
喬巧兒亦曾有過這樣的想法,只是那‘輪回神杖’之身形完全與此劍之狀大有不同,再說如此至邪至惡之物又如何能經巧匠打造成仙家神兵之形狀呢。故而,喬巧兒久久都不能斷定,這“天芒神劍”便是那魔教聖物“輪回神杖”。
“不過想來也是極不可能的,這魔教聖物遠在西域鳳凰神宮,何時會無故流落中土呢?再說世間邪物如何又泛著幾絲仙家法寶的光彩呢。當真是令人百思不得其解!”
老僧說著,便靜靜望著面前的星盤,一時搖頭竟是無語。
其實,口出之言,乃正光大師疑惑之一。其二便是那連城傑身上久天寺眾僧修行的“神龍佛印”。此門心法口訣幾千年來,一直藏於久天寺之中,並不曾被人偷閱,又如何能夠流傳於世間為一二十來歲的年輕人所得呢?其三疑惑便是這身懷各家修真法門的連城傑,本是在朝堂政治風波中幸免於難避世十餘載的忠良遺子,不想一出而震動天下正魔兩道,且正魔修行之法於他竟無半點損傷。
“只怕此夜之後,天下風波將愈演愈烈啊。不瞞大師,巧兒真的很擔心城傑哥哥的安危。”喬巧兒突然嘆道,因為她深知正光大師慈悲為懷,故而將所知所想所慮盡力傾口而出。相比於要解開心中千千之結,她更加擔心連城傑在這場風波中的性命安危。
那正光大師似懂她意,微微一笑道,“殿下且放寬心,千百年來各派之間雖有間隙,但依老僧看來,關於連公子之事各派均會從長計議,因為其中牽扯甚廣,可說是古今聞所未聞之異事。當然,我久天寺雖在世外,但絕不任由天下蒼生遭受無辜磨難。”
“那大師是不帶城傑哥哥回久天寺了?”喬巧兒問道,此刻緊繃的心弦突然松弛了不少。其實聽得正光大師一言,喬巧兒心中已然比先前開朗起來。正是因為連城傑身懷各家修行法門之故,卻不會遭到各家各派明裏爭搶,當然更不會有哪一家敢當面刀明槍地加害於他。
雖然正光大師言之有理,連城傑就像是一塊絕世的寶玉,會成為各家不惜爭奪的對象,且在沒有得到自己想要的東西的時候他是不會有性命之憂的。可一想到今天遇到的那幫黑衣人,喬巧兒心下又不禁擔心起來,因為她深知明槍易躲暗箭難防的道理。
“與殿下在此間相遇本是有人在暗中支使,在老僧意料之外。如今事態仍未明朗,我等還是靜觀其變,一不變應萬變為是啊。”正光大師道。
“大師慈悲為懷,英明睿智,巧兒心中甚是感激。”喬巧兒手指一點,說道。那正光大師亦一指,然後笑道,“殿下過譽了,老僧如何擔當得起啊!”
之後兩人無多少言語,只是靜靜地下棋。一個時辰之後,兩人站起身來,白眉老僧神色很是滿足,女子則很是謙卑跟在身後。兩人一前一後,向張氏兄弟的木屋走去。
而在他們身後,一塊星盤之上,卻是沒有了白色圓槽的痕跡,只有縱橫交錯的經緯。
一夜無話,直到次日清晨,那正光大師吃過早飯後便與喬巧兒等眾人作了別,又把慧妙和慧心叫到一邊囑咐了幾句,就出了山洞,說回久天寺向正方方丈覆命去了。喬巧兒知道,雖然正光大師口中說是讓這慧妙、慧心在俗世歷練一番,但其實她知道正光大師是怕自己東去有危險,故而留下他二人在身邊保護自己。
此後三日喬巧兒精心照顧著連城傑,連城傑身體恢覆得極快,竟是能與慧妙慧心一道,幫助莊中之人幹些農活。只是眾人擔心他身體,故而老是把他支到喬巧兒一邊,然後兩個人就靜靜立於這世外之境,看著淳樸的農民忙碌一日又一日,生活也極是歡快。
直到第五日晚間,眾人一邊吃飯一邊商議東去日期,就在用完晚飯也商議出翌日一早便東行之際,一四十歲的婦女突然跑到屋中,對張氏兄弟說道,“兩位兄弟你們快去看看吧,老屋出事了。”
眾人急忙出得門來,卻見廣場之上有許多人不安地站立,手拿火把,有五十之眾,多是男人。隨後,喬巧兒和連城傑以及慧妙慧心四人,跟隨眾人急忙出得山洞來,沿著崎嶇山路而行。途中喬巧兒通過詢問得知,這老屋啊原是張氏先人早些時候居住過的一個山洞,也在這山中盆地裏,與此居住之地有一裏左右,在山中盆地的東邊山壁之中。
那東邊的山洞在張氏族人居住了二百多年後,不知是何緣故便被突然廢棄了,族人們遂搬到了如今居住的山洞。但是張氏族人卻世代相傳,那山洞是張莊禁地,張氏子孫不得踏入一步。不想今日,張莊有一十餘歲的名叫張峰的男童陪父親來此山洞附近砍柴,待父親砍柴完畢之後,發現孩子不知去向,卻在洞口發現孩子遺落之物。
一盞茶的功夫,眾人便來到了山洞之前,但是卻遠遠地看著,人人竊竊私語,且滿臉露出恐懼之色。此山洞外部的樣式與張氏族人現居之地差別不大,且可以說是一模一樣。洞口的石階之上,一男子正趴在地上哭泣,只是聲音極小,不註意聽根本就聽不著。
連城傑見此急忙跑了上去,喬巧兒和慧妙慧心及張氏兄弟亦跟了上去。在他們身後,手拿火把的眾人猶豫了一下,但還是也緊隨其後跟了上來。一時間,這漆黑沈寂的山洞突然變得明亮嘈雜起來。
“峰兒啊,我的峰兒啊。”那男子雖被連城傑扶起,卻是傷心欲絕。
“十三叔,峰兒怎麽了?”張翼問道。
“你看,這是他的鞋,想必峰兒是被妖怪抓到這洞中去了。”那男子說著,便從懷中取下一只小孩穿的破舊布鞋。
“十三叔,你不用擔心,我們一定會把峰兒救回來的。”那張翼道。
“可是大哥,祖先有訓……此事得從長計議啊。”張達道。
“現下管不了這麽多了,先救峰兒要緊。”張翼道。
“還是我去吧。”
連城傑走了出來,立於眾人之前說道。在他身後,緊緊跟著喬巧兒和慧妙慧心。張達看了一眼連城傑,說道,“公子你傷勢初愈,還是留下來在莊中休息吧。”
“還是我們二人前去吧。”慧妙慧心異口同聲說道。
“不行,大師交代過,兩位師父要無時無刻留在公主殿下身邊,保護公主殿下的安全。”那張翼道,言語很是嚴厲。
連城傑突然轉身望向身後的喬巧兒,輕輕說道,“巧兒不要擔心,我去去便回,不會有事的。”喬巧兒心下突然難過,不自覺地走上前來,欲說些什麽,但還是忍住了,只是微笑著點了點頭。她心中其實也是想與他走這一遭的,但一想到前些日子在永安地牢的遭遇,她突然便斷了念想。她不想因為自己的存在,而讓他做起事來縛手縛腳的。
千百不舍,萬千心思,終成一抹微笑,一句輕語,“城傑哥哥,你要小心,巧兒在莊中等你回來。”
而他亦是輕輕點頭一笑,他知她心意。
“這樣,二弟你和慧心師父留下保護公主殿下,我與連公子和慧妙師父一起進到洞中深處尋找峰兒。”張翼道。
一時眾人皆沒有異議,連城傑三人遂各手拿一支火把別了眾人,快步走進這山洞之中。臨別之前回望,卻見在眾人之中,一襲華服女子在最明亮處,靜然而立,眼中滿是泛起點點淚花的笑意。
那是,我對你的一世深情。
☆、張莊除妖
連城傑等三人辭別喬巧兒眾人,各自手拿一支火把向著山洞深處進發。不一會兒,三人便穿過已然破敗太久且坍塌的木質房屋,沿著屋後洞中的一條潺潺小溪繼續前進。方行進幾步,連城傑不禁回頭一望,卻見喬巧兒眾人的身影慢慢地消失在黑暗之中,他的心中頓時泛出一絲不舍之意。而這種感覺,以前卻是不曾有過的。
三人一邊借著火光緩慢而行,一邊打量這狹小如長廊般山洞。連城傑心下不禁疑惑,只因這長長的山洞比常人高出一個頭,卻是用工具開鑿出來的。連城傑獨自思量著,卻突然聽得走在前面的慧妙道,“張施主,不知現今的張莊後邊,是否也有這樣一條徒手開鑿出來的小道呢?”
走在連城傑身後的張翼一邊觀察周遭形勢,一邊回答道,“那必是沒有的!眼看這工程如此巨大,且年代久遠,想必一定不是我張氏祖先所為的。”連城傑聽得張翼如此一說,便更加抑制不住心中的那股好奇勁兒,問道,“張大哥,不知貴祖上為何要丟棄此地,而搬到距此不足一公裏的另一個山洞重新安家定居呢?”
“這個嘛……”那張翼似心有難說之言,但更似毫不知情。良久,只聽張翼方才繼續說道,“我張氏族人內部相傳,這老屋是族內禁地,凡張氏族人不得入內,只怕是這洞中深藏著什麽可怕的妖魔鬼怪吧!”
“可如遇妖魔,眾人應該遷址他處才對,卻為何只遷出兩裏不到呢?真乃奇哉怪也!”那慧妙靜靜說道。
一時三人心中疑慮更甚,故而無話,只是相互攙扶著繼續慢慢前行。可沒走出百丈之外,三人便來到洞內一處極大的空間,往上看不見山洞頂端,往左右看不到黑暗盡頭。而擺在三人面前的則是成百上千的石鐘乳,由上而下,景狀詭異,倒刺進土裏,其間各有縫隙,卻似千百萬條路一般。
連城傑與張翼遇此情形,便是丈二和尚一時摸不著頭腦,倒是那慧妙左顧右盼片刻之後,突然手指正前方的一條縫隙道,“這裏走。”然後,慧心便在前,領著連城傑和張翼在這石鐘乳林裏穿梭。
眾人在其間穿梭約莫一盞茶的功夫之後,便是有些壓抑起來。不過還好,他們總算是離開了那石鐘乳林,來到了一處平地。那平地不大,左右相距亦不過十丈之處便是洞壁,唯有前方之處略顯寬敞。
慧妙領著兩人繼續前行,竟是下了五個石臺,卻是來到了一處地下湖邊。湖水微蕩,在輕聲中傳來許許微涼。三人沿著湖岸凸出的水面的石頭繼續前行,沒有人知道到底踩過了多少顆石頭,卻是在三人連城傑都走得沒有信心之時,方看見走在前面的慧妙突然停了下來。
連城傑和張翼微微一楞,只聽慧妙靜靜說道,“前方是一處莊院。”
話音未落,那張翼倒是笑了起來,說道,“慧妙師父,出家人不打誑語,你怎麽說這山洞之中有一個莊院呢?”而連城傑並沒有多說什麽,只是向著前方望去,卻見前方真的是一座莊院的樣子,藏在黑暗中露出的點點星光之中,若隱若現。
就在剎那之間,山洞之中不知何故竟然變得明亮起來,好似太陽光照下一般,竟是頭頂宛若白晝,只是不見太陽。而前方,一座金碧輝煌的莊院,呈現在了三人面前。那莊院好似金子堆砌成的一般,雖然看上去規模不大,卻是金光耀眼,在此時此刻給三個人以不小的震撼。
“我的媽啊,真的是一座莊院。這……怎麽都沒聽老人說起過呢……”那張翼長大了嘴巴,隨後又大聲說道,“會是什麽妖魔鬼怪住在裏邊呢?我們可要小心應付些!”
那慧妙並不答話,而是踩著石頭慢慢走向前去,好似很好奇興奮的樣子。不一刻,三人便走出了湖面的石頭,站到了莊院的大門之前的青磚之上。青磚鋪成的小路,寬約三尺,延伸向莊院大門。莊院沒有標識,門前亦沒有看家護院的石獅,只有高高的院墻,和兩扇木制大門緊緊關著。
那慧妙望了一眼,正欲上前,卻被連城傑拉住。
只聽連城傑冷冷說道,“慧妙師兄,此山洞之中憑空修建起一處莊院,想必也不是行善的道觀古剎,我等還是小心為上,切不可救人不成,反將我等逼上絕境啊。”連城傑原本也是想前去看看情況的,但一想到之前在永安地牢裏的種種生死際遇,故而多留了一個心眼。
其實,這也是跟喬巧兒這多天,他從她身上學到的一些皮毛而已。畢竟,小心駛得萬年船,肯定是不會有錯的。
那慧妙轉過身來,笑道,“連師兄所言極是,貧僧也是第一次隨師公出山門,對於江湖之事尚缺經驗,以後還望連師兄多多提醒,多多教導。”
連城傑並不聽慧妙多言,而是向前走了幾步,靜靜地觀望著面前這座氣派恢宏的莊院。慧妙和張翼亦緊緊跟隨著,在連城傑身邊站著。連城傑觀望良久,卻是不言,那張翼多少缺了些耐心,便聲音略大地問道,“公子看出有什麽不對麽?”
“小心!”張翼話音未落,卻聽得連城傑大聲道,心下也緊張起來,手中的砍柴刀便握得更緊了。
只見,那兩扇木門突然“砰”地一聲頓時打開,幾簇藍色的火焰從莊院之中快速飛掠出來。連城傑見此情形,心下已然知曉那藍色的火焰是狐火①。只見他眼疾手快,急忙引劍而出,竟是硬生生地把那幾簇狐火擋回了莊院之中。
那狐火被擋回莊院之中後,便突然消失不見了。連城傑則是一邊向著莊院走去,一邊向身後慧妙二人道,“我看此間甚是詭異,慧妙師兄、張大哥你們務必小心應付,切不可著了妖人的道。”
慧妙和張翼一邊點頭稱是,一邊跟上了連城傑的步伐,並立即做出了防備之狀。卻是在此時,連城傑三人聽得莊院之中傳來幾聲震天的狼叫,聲音在這洞中層層回繞,很是瘆人。隨後,一種萬馬奔騰的聲音,竟是從院中傳來,且越來越分明。
“是狼群,快散開。”張翼大聲吼道。
張翼本是山中獵戶,自然能分辨得出狼的聲音。但是他心下卻是奇怪的,因為這張莊所在之地相傳幾百年都不曾聽過狼叫,更別說見過狼群了,不想今日在這老屋洞中竟然還能聽到。
難道這張莊所在之地的狼群,都逃到這個山洞裏來了?
話音未落,卻見一大群重達半百的黑狼從莊中奪門而出,極是兇惡的樣子。不出半刻,狼群竟是把連城傑三人包圍了起來。一只只張大著滿是獠牙的尖嘴,耳目直豎,尾巴平舉,一副尋機攻擊的架勢。
連城傑雖曾見過狼,卻是孤狼。而今見這情形,他心裏也不自覺地發怵起來。
突聽莊院之中傳來,一聲淒厲的嚎叫,眾狼竟是圍攻了上來,來勢異常兇猛,好似恨不得把三人撕成碎片一般。連城傑和張翼立即手握刀劍,狠狠地招呼了上去,倒是那慧妙雙掌合起,口中連連念道,“阿彌陀佛,善哉善哉。”
念畢,慧妙亦揮掌如刀砍出,迎上的黑狼便低沈哀嚎著被擊了出去,摔在地上掙紮著半天才站起來。張翼見狀,一邊揮舞砍柴刀,一邊大聲吼道,“都什麽時候了大和尚,你還當在做善事呢,你不超度這些畜生,這些畜生非生吞了我們不可。”
聽到張翼如此一說,連城傑一邊揮劍砍向莊中不斷湧出的狼群,一邊看向慧妙。只見他周身泛起金光,兩掌如刀,刀鋒淩厲,卻是在斬向狼群時似有收斂,並不曾真要了這些畜生的性命。
而反觀那張翼處,則是狼血四濺,哀嚎不斷……
人狼大戰良久,卻不見狼群退縮,似有愈戰愈勇之勢。連城傑深知,若是這般長久戰下去,即便狼群不能傷及自身,但肯定也會導致三人筋疲力盡,最終落得個被撕碎的結果。故而對場中二人大聲道,“張大哥你二人小心應付,待我前去莊院之中斬殺了那狼頭。”
連城傑說著,便淩空而起,禦劍飛向莊院上空。卻見身下的莊院呈不規則的四合院狀,黑狼從四合院的庭院之中不斷湧出。四合院庭院極大,場中正房前左右兩黑樹旁各立有一座極大的假山,兩假山各有一小山洞,洞口在轉眼之間便跑出三只黑狼,絡繹不絕。
卻見正房門前,一只約莫六尺的高大白狼挺身而立,耳朵直立向前,尾部高擡並帶有微微的向上卷曲,神色很是堅定地望著不斷湧出的黑狼,且時不時長大了嘴對空嗷叫。也是在連城傑看向它的那刻,那高大的白狼也看向空中的連城傑,然後突然一個轉身,沒入了身後的正房內。
連城傑見狀急忙飛空而下,停在了先前白狼站立的地方,引劍於右手緊握,然後向正房內追去。穿過正房,卻是來到一處極大的花園,連城傑花了片刻功夫竟是也不能找到跑進此間的白狼的身影。連城傑沈思片刻,便繼續向花園深處尋去,只是探尋良久卻是不見花園盡頭,唯有亭臺樓閣,流觴曲水,連綿不斷。
約莫一盞茶的功夫,連城傑沿著花園中的閣廊前行,終於行至盡頭。卻見一山洞,山洞中透出流光溢彩的輝煌。連城傑沒有多想,便更加緊握了手中的“天芒神劍”,然後邁步行入洞中。洞中走廊兩側滿是壁畫,全是人物畫,有行軍打仗的,也有座談飲酒的,凡百餘幅,卻是沒有半個文字。
連城傑雖心下納悶,但依然沒有停下前進的腳步,因為沒有心思故而對那些壁畫只是周馬觀花而已。不多時,連城傑便走到了石洞盡頭,只見出口處是一間雅室,滿是黃金、美玉等材質鋪成,器具書畫一應俱全,極具奢華。連城傑正欲細細觀察,卻聽得雅室裏間傳來一個男人不停咳嗽的痛苦聲音。
連城傑放眼望去,只見雅室正面偏右的地方有一扇石門,卻是已經敞開。連城傑快步走到石門前,卻見十個青石臺階向下,好似延伸到一處地窖的模樣。連城傑漫步而下
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