【那湯姆，我的父親呢？】納吉尼高高擡起了頭。

湯姆沈默了一下，才說：【他住在海邊的一個巖洞裏。我也是去年夏天郊游的時候遇見他的。過幾天孤兒院去郊游，我陪你去見他。】

【好啊！】納吉尼高興地擺擺尾巴，【湯姆，一言為定哦。】

【好，一言為定。】湯姆笑著說，眼睛卻不由暗淡了下去。這一年的寒冬，英國這邊的海邊有一次很大的漲潮。還記得他在報紙的角落看到這個新聞的時候花了兩便士坐了一天的公交到了海邊，爬上了那個巖洞，可是他所見到的就只有一個光禿禿的洞穴。他對自己說伊桑也許只是冬眠了，可是冥冥之中他有一種預感：也許他再也見不到伊桑了。

湯姆看著興高采烈的小蛇，把自己的情緒壓了下去——但願他的預感是錯誤的。

因為納吉尼的體型變大了，所以湯姆不能像以前那樣把納吉尼帶著上街了。對此納吉尼一開始抗議了幾句，可是在嘗試了把自己像冬天前那樣塞進上衣的口袋裏最後以失敗告終後，納吉尼就不得不接受了湯姆的建議，讓自己留在閣樓裏面。

湯姆擔心納吉尼會無聊，所以從下面一樓的育兒堂那裏或搶或偷地弄來了一些幼兒的圖畫書和識字課本什麽的給納吉尼看，至於這一行為是否正確？這根本就不在他考慮範圍之類。

“想要的東西就去搶過來。”，“我想要的一定會得到的。”這是多年以來孤兒院的生活留給湯姆心上的烙印。善良、正義這些美德在孤兒院裏毫無用處，只有靠雙手搶過來的東西才是自己的。

在湯姆拿了那些小人書的第二天，就有孩子向科爾夫人告狀說自己的東西不見了。盡管沒有證據，大家還是將目光鎖向了湯姆。湯姆對此應付的極為從容淡定，那委屈無辜的樣子讓對他早有成見的科爾夫人即使不能進一步相信他的話，也不能說出更多的話來懷疑他了，最後只是罰了幾天禁閉了事。

事情的轉折發生在幾天之後，不過卻並不是因為圖畫書的事情，而是另一件湯姆早已忽略的小事——艾本和丹尼斯。

那天湯姆才剛剛關完禁閉，晚餐時坐在了餐桌上吃飯。科爾夫人問起後天就要郊游了，問大家對郊游的地點有什麽意見，如果沒意見的話，那麽就選擇上次的海邊了。孩子們都搖搖頭表示自己沒意見——實際上他們也不能提出任何意見。

沒想到這時艾本的反應極為強烈，猛烈的搖著頭反對去海邊。“我不要去那裏！我不要去！科爾夫人，求求您了——”大點大點的淚珠掉下來，掛在艾本的臉上，讓她顯得更加楚楚可憐。

科爾夫人手忙腳亂的安慰著艾本，而艾本卻只是把頭埋在科爾夫人懷裏一直哭。科爾夫人回想起了曾經的恐嚇事件，對湯姆投去狠狠的一瞥：“湯姆?裏德爾！瞧瞧你幹的好事！看你把可憐的小艾本嚇成了什麽樣子啊——啊，小艾本別怕，我不會讓裏德爾傷害你的。”

湯姆皺了皺眉頭：他沒想到艾本的情緒會突然失控，這對他很不好。這事情都過去這麽久了居然還那麽害怕，果然這就是男生和女生之間的區別嗎？這麽想著，湯姆抽空看了丹尼斯一眼：還好，雖然手腳都在顫抖，但起碼沒有和艾本一樣失控。他對他們的要求不應太高。不然科爾夫人今晚就要同時照顧兩個失控的孩子了。湯姆這樣想著，在心裏嗤笑了一聲。

艾本在科爾夫人的安慰下抽泣聲漸漸減弱了。她擦了擦眼淚，掛著一對紅眼眶對科爾夫人說：“對不起，夫人。讓您擔心了，我只是——”

科爾夫人打斷了她的話：“哦，沒事，艾本。我不會怪你的。我知道這是誰的錯——”她轉過頭來對著湯姆大喊，“湯姆?裏德爾，這次的郊游你不允許參加，給我好好呆著你的房間裏。聽到沒有！”

湯姆眉頭皺得更緊了。這個處罰很輕，比起他曾經的都不算什麽。可是他答應了納吉尼要去看她父親的。可是看著現在的陣勢——湯姆只能無奈的開口：“是的，夫人。”湯姆上樓了，留在這裏他也做不了什麽。

他聽到科爾夫人惡狠狠地說：“裏德爾那小子！真應該把他關到瘋人院裏去！”

湯姆腳步一頓，沒有動作，繼續上樓了。

【納吉尼，對不起，我們不能去看望伊桑了。】湯姆抱著小蛇悶悶不樂地說。

【沒關系。】雖然小蛇心裏有些小失望，可是她不想看到湯姆沮喪的樣子，就反過來安慰湯姆，【這次不行就下次吧，會有機會的。】

【恩，下次一定帶你去見伊桑。】

作者有話要說：

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