第六十五回 江南孤雁 (2)
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！？他怕成這樣，還不害怕？那什麽叫害怕了？”
“小兄弟，你試想下，他明明知道我們幾個人都身負絕學，就是棋兒，武功也不錯，在千軍萬馬之中，也可以保護他的安全，何懼那十多個所謂的錦衣衛和東廠的爪牙？他是不想我們卷入一場無謂的是非中去，累及酒家和那些無辜的舉子秀才。”
婉兒也訝然了：“三姐姐，他真的是這麽想的嗎？”
“四妹，只要你留心註意下，他目光中全無懼色。他裝著害怕的樣子，不過想我們在熱鬧的場所中，不必多事而已，以免殃及他人。”
“他這樣做，不是在戲弄我們嗎？”
婉兒又不高興了：“你以為人家像你，喜歡捉弄人嗎？”
小神女說：“我還看出書呆子對江南孤雁的行為，目光中流露出一種鄙夷之色，不同你們，對江南孤雁有一種讚賞。當然，你們不知道他是什麽人，我想，就是你們知道了，也會認同他這一行為可取，而書呆子不但不讚賞，反而鄙夷他。”
小怪物問：“不會他早已知道白衣書生是什麽人了吧？”
小神女說：“他知不知道，我不大清楚，但他顯然對江南孤雁的行為不認同。”
婉兒問：“不會吧？難道他不同情那位受欺淩的賣唱少女，不想懲治那一個惡少？”
“我想他不是不同情，而是感到沒有必要采取這樣的行動，弄得不好，反而救不了那位賣唱少女。要不是他是魏忠賢請來的高手，如意樓必定會鬧出幾條人命來。”
“三姐姐，要是你，那該怎樣？”
“這事，最好是問小兄弟，他會有辦法對付那一個魏忠賢的孝子賢孫的。”
小怪物一怔：“問我？”
“你不是很喜歡捉弄人的嗎？”
小怪物笑了：“對對，我有辦法對付他，令他今後不敢再去欺負那些弱女子。”
婉兒問他：“你說呀！你有什麽辦法了？”
小怪物說：“對付這些玩弄女子之徒，我有好幾種辦法。當他的手亂摸亂動時，我可以暗暗用桌子上任何一樣東西，擊傷他的一雙手，而且他還不知道從何處而來。當他叫喊時，說不定一個酒杯，飛進了他的口中，令他叫也叫不出來。當時現場一定大亂，那位歌女不就可以脫身而走了嗎？”
小神女笑著問婉兒：“你看，小兄弟這辦法不更好嗎？那位惡少受了懲治，還不知道是誰幹的哩。”
婉兒也笑了：“這的確是一個好辦法，救了人而不露面，這是真正的高人俠士行為。好！以後我也會用這樣的辦法來懲治這樣的惡少，看他們還敢不敢任意欺淩婦女。”
小神女說：“當然，對那些任意淩辱婦女，有血債的惡少們，還是殺了他們的好，以免他們今後危害更多的婦女。”
小怪物說：“那我也會扮成小鬼，深夜裏去取了他們的命，令他的家人認為是冤魂前來索命，這樣就不會連累任何人了。”
小神女一笑：“好了，我們談談書呆子的事吧。”
婉兒莫名其妙：“書呆子有什麽事好談的？”
“你們想想，他大考之後會怎樣？”
小怪物一怔：“他不會又四處去游山玩水吧？”
“有這個可能，他這次是根本無心應考，不過應付父母而已。”
小怪物說：“那不行！我們可不能讓他四處亂跑了，那會壞了我們的事。”
小神女問：“我們不能老困住他在這間庭院裏吧？”
“那我嚇唬他，令他不敢出門半步。”
婉兒問：“你又想什麽鬼主意嚇唬他了？”
正說著，一陣風悄然出現。小怪物一見就問：“哦！？你也知道回來了，大概是討不到吃的吧？”
婉兒也問：“風叔叔，你又跑去哪裏了？”
一陣風說：“我叫化想問問，你們知不知道今夜有大事發生？”
三人一怔，小怪物連忙問：“有什麽大事發生了？不會是杜鵑在今夜裏會出現吧？”
一陣風反問：“你們從如意樓回來，沒見到人們在議論紛紛的？”
“哎，人們議論的，還不是如意樓的事，有什麽好聽的。”
“可惜！可惜！你們怎麽不去打聽一下的？”
婉兒問：“風叔叔，到底發生什麽事？”
“今夜裏，劍癡要挑戰江南孤雁。”
小神女一時也感到意外：“什麽！劍癡今夜裏挑戰江南孤雁？”
“不錯！這不是大事麽？”
小怪物怪起婉兒來：“你看，都是你們不讓我去打聽，要不，我們不就早知道了？”
婉兒無暇去跟小怪物擡扛，問一陣風：“風叔叔，這到底是怎麽回事？劍癡幹嗎要挑戰江南孤雁？”
小神女說：“我知道了。劍癡是一個好劍成癖的人，看來當時他也在如意樓中，看見了江南孤雁那快而奇詭的劍法，忍不住要與江南孤雁比高低，所以要挑戰江南孤雁。”
“不錯。不錯。還是你這個大丫頭聰明，頭腦靈活，一點就明。”
婉兒問：“那江南孤雁應戰了？”
小神女說：“四妹，江南孤雁為人十分孤傲，自信心極強，盡管他不會主動去找人交鋒，但容不了別人向他挑戰，他還有不應戰的？他不應戰，不但在東廠無面見人，恐怕在江湖上也難以立足。”小神女又問一陣風，“風叔叔，今夜他們何時何地交手？”
“今夜亥時，他們在天壇那片樹林裏交手，不見不散。”
“四妹，看來今夜裏，我們要去看看了。要是劍癡在一年多劍法沒有什麽進展，恐怕他不是江南孤雁的對手，甚至還有性命之憂。水月宮的劍法，一向是劍不沾血不回鞘。”
“三姐姐，那我們要不要出手相助？”
“到時看情況再說。現在不知信王府和東廠的人對這場交鋒的態度如何。我想信王府的人，不會大批人馬出動，信王現在是極力避免與東廠發生沖突，他是在韜光養晦，而東廠方面就難說了。要是我們出手相助劍癡，劍癡恐怕不會高興，更不會領我們的情，認為自己勝得不光彩。同時，我們還在東廠人的面前，暴露了我們的面目。”
婉兒一怔：“三姐姐，那我們怎麽辦？”
小神女說：“最好神秘的杜鵑能出現，這種情形，也是他對東廠人下手最好的機會。”
小怪物問：“杜鵑會出現嗎？”
“我不知道。”
“不行！今夜，不管杜鵑會不會出現，我都要去現場看看。我希望他會出現，他一出現，我就會對他窮追不舍。”
“恐怕他不會在這麽多人的場合下出現，何況劍癡與江南孤雁的交鋒，與他沒任何關系，他不會卷進去。”
“江南孤雁不是已列入他的追殺令了嗎？他怎麽可能不去？你不是說，這是他下手的最好機會嗎？”
“小兄弟，你別忘了，在追殺令裏有兩個暫緩刑的。他不是杜鵑主要追殺之人。”
婉兒說：“三姐姐，我不明白追殺令上幹嗎要多寫上這三個字的？”
“意思是說江南孤雁是可殺可不殺之人。按一般江湖上的規矩，將不殺之人列上追殺令，恐怕是給他一個警告。現在及時抽身還來得及。”
小怪物問：“那魏忠賢這個禍國殃民的大奸賊名下，也有這三個字。他也不殺嗎？反而他手下的鷹犬，卻是必死無疑。這公平嗎？叫天下百姓服嗎？”
小神女說：“杜鵑的意思我不清楚。但書呆子說過一句話，現在殺了這奸賊沒用，反而成全了他，不如留下他，到時由皇帝將他和他的孝子賢孫們一起誅殺幹凈。目前，杜鵑無法做到，而且杜鵑也不想殺這麽多人。”
“糊塗的皇帝會殺他嗎？”
“當然，現在這個昏庸糊塗的皇帝不會殺他，要是由信王登基，那他就必死無疑。信王朱由檢，可以說是受夠這閹賊的氣了。”
“朱由檢會做皇帝嗎？”
“會不會，誰也不知道。總之，目前這個病在床上的糊塗皇帝，連風叔叔也看出他命不久已。不論朱家皇室誰做皇帝，只要不是白癡，就會容不了魏忠賢的囂張跋扈，遲早都會殺了他。”
“杜鵑的想法，不會和書呆子的想法一樣吧？”
“他們要是一對孿生兄弟，想法一樣，又有什麽奇怪？”
一陣風說：“對對！我叫化也有這種想法，現在殺了姓魏的沒用，只會成全了他的名聲，說不定這個病得快要死的糊塗皇帝，會追認他為什麽王，什麽侯哩，更在全國為他大造祠堂。還是由以後的皇帝殺他為好。現在殺了他手下武功特別好的狐群狗黨，令他變成了一個無爪的螃蟹，以後對武林危害就沒有那麽多了。”
婉兒對這些不感興趣，她關心的是今夜在天壇交鋒的事，便說：“三姐姐，風叔叔，今夜我們去不去看呀？”
小神女一笑說：“去！我們怎會不去的。四妹，你也好好趁此機會，看看江南孤雁快而詭異的劍法，今後萬一與他交手，心中也有一個底。說不定，神秘的杜鵑會真的出現哩，那更是一舉兩得。”
是夜，皓月當空，萬裏無雲，這正是俠客們比武的一個好月夜。天壇附近的那片樹林，早已站滿了武林中人和江湖人士。劍癡和江南孤雁，都是江湖上有名的人物，當今武林中一流的使劍高手，他們的比武，可以說是難得一見。一般好武之人，怎會放棄了這麽一次好機會？
本來武林中人，是不允許在京師內比武的，以免擾亂了治安。九門提督會派兵鎮壓，錦衣衛的人，更會插手幹涉，何況京師最近還出現了一個神秘可怕的杜鵑，更容不得人在京師內比武過招了。可是劍癡和江南孤雁都是有來頭的人物，一個是信王府的人，一個是東廠座上客。王府和東廠，都給九門提督和錦衣衛打了招呼，他們只派人到現場維持秩序。這樣一來，反而來看的人就更多了。這不同於以往武林中的比武，圍觀的雙方均是清一色的武林中人，現在，圍觀的還有王孫公子、平民百姓，至於在天橋一帶賣藝的江湖中人和三教九流，更是聞風而來。一時間樹林四周圍滿了人，有的更爬到樹上去觀看，形成京師有史以來最大的一次盛舉。
作為信王和信王府的總管，是極不讚同這一次比武，這太過樹大招風了。可是劍癡愛武成癖，誰也勸不了，何況劍癡是以個人名義去挑戰，並不代表信王府，所以也只好由他。
東廠方面，收魂星君等人也極不讚同比武，認為沒有這個必要，要捉要殺一個人，只要一紙公文就可以辦到，與人比武，那是壞了東廠的名聲。東廠也從來不允許某一個人去找武林人士比武，那是武林中人之事，東廠用不著來這一套規矩。它的責任是捉拿、追捕、圍剿任何一個敢違抗九千歲的人和不滿朝廷的所謂亂黨亂民。東廠是朝廷的一個專制機構，不是江湖上的門派，所以收魂星君聽到江南孤雁要應戰，大不高興。可是江南孤雁是九千歲剛請來的高手，在某方面，他不是東廠的人，更不是自己的手下，何況江南孤雁為人冷傲、信守諾言，不但自己，恐怕九千歲也勸不了，也只好不出聲。但東廠也有不少人卻主張江南孤雁去參加這次比武，他們除了想看看江南孤雁的劍法是不是真的有料，像不像江湖上傳說的那麽上乘，更主要的是希望江南孤雁擊敗劍癡，給信王府一點顏色看看，知道東廠不是可以招惹和得罪的，從而掃掃信王府的威風。
正是如此，江南孤雁和劍癡才能按武林中的規矩進行比試。雙方都不容許別人來插手，憑自己的劍法決一雌雄。
小神女、婉兒和小怪物化裝成了一般的平民百姓來到現場。而一陣風卻是隱藏在高處，不但可以俯視比武交鋒的全過程，更可觀察四周的動靜。
亥時快到了，只見江南孤雁早已站到場子的中央，仍是一身素裝，書生的打扮，迎風而立，風度翩翩，等候劍癡的到來。人們都在竊竊私語，這麽一個舉止文雅的書生，就是在江南一帶獨來獨往、劍法極高的有名的護花使者麽？他的出現，曾令所有好色之徒望而生畏。這麽一個人物，怎麽神秘的杜鵑將他列入追殺令裏呢？當然，不少武林中人也十分嘆惜，他怎麽會來到京師，為東廠效命。
小神女他們看到，收魂星君和陰山三老等人都來了，反觀信王府，似乎沒有什麽人到來。收魂星君坐在西邊的人群中，他的四周有幾十名貼身武士保護，陰山三老也坐在他兩旁。對於杜鵑的追殺令，收魂認為簡直不值一提。因為杜鵑在軍警如林之下，要殺他實在不容易，必定有大批無辜的人喪生，看來杜鵑不可能在這種場合出現。杜鵑要殺收魂星君等人，絕不會令這麽多的平民百姓受殃。
突然之間，一個人影從遠處淩空飛來，落在江南孤雁面前十步左右的地方，說：“在下沒有遲到吧。”
婉兒和小怪物在月光下一看，那人正是劍癡，一年多來，他的模樣、神態依然未變，眼角眉梢，隱含一股傲氣，卻不同江南孤雁的那種冷傲。
在四川，劍癡一度成為藍魔星君追殺的一個人物，主要是害怕他暴露了殺害白龍會四川重慶西門堂主的真正兇手。現在不論藍魔和百變星君，都先後成了杜鵑劍下的孤魂野鬼，劍癡也不再成為東廠的追殺人物了。何況他現在已成為信王府的人，投鼠忌器也沒有必要去追殺他。但東廠的一些人，還是希望江南孤雁在這次比試中，將劍癡除掉。如果劍癡是因比武而死，那是劍癡自找的，信王也無話可說。
江南孤雁冷冷地說：“閣下並沒有來遲，現在正是亥時。”
劍癡說：“好！在下能與閣下比試劍法，是一種榮幸。”
“不必客氣，請亮劍賜招。”
“那在下就不客氣了。”劍癡利劍出鞘，便隱含一股劍氣。江南孤雁一看，只是冷冷一笑，卻也不敢大意。因為這一戰的成敗，事關他的聲譽，也是他在京師一地能否揚名立萬。他是輸不起。
劍癡與他完全相反，不在乎輸贏，只在乎領教對手的高招，他是立志挑戰武林中一些極有名望的使劍高手，滿足自己的願望。勝了固然高興，敗了也無所謂，只求討教到對手的高招絕技，對自己今後的劍法有所幫助，便心滿意足了。哪怕因比武受傷或輸掉性命，也無怨言。他不同於其他練劍之人，而是從交鋒實戰中提高自己的劍法。在交鋒戰鬥上，他的經驗比任何人都豐富，這些經驗，往往是他用自己鮮血換來的。
劍癡一劍揮出，便劍光四射，直取江南孤雁。江南孤雁也倏地出劍，疾如閃電，劃破夜空。人們還來不及看清是怎麽一回事，月夜下便一連響起了叮叮當當雙劍相碰的聲音。這不是什麽悅耳的琴聲，幾乎每一聲都驚心動魄，扣人心弦。一方稍有不慎，便會血灑夜空。一連串的響聲過後，兩條人影便倏地分開，對峙而立。人們驚訝：不會這麽快就結束了吧？誰勝誰負？只聽見劍癡狂笑道：“閣下的確好劍法，值得我劍癡一戰。”
江南孤雁也淡然地說：“閣下的劍法也不錯，也是在下平生遇到的一位高手。”
話音剛落，兩條人影驟合，又掀開第二輪的交鋒。婉兒輕聲對小神女說：“三姐姐，這個劍癡的劍法是大有長進了。看來他在劍法上花了不少的心血。”
小神女點點頭：“嗯，他的劍法是有長進，但在劍招上仍略遜於江南孤雁，但交鋒的經驗，反應的敏捷，彌補了他劍法的不是。”
“三姐姐，那他會不會敗在江南孤雁的劍下？”
“不會！但百招以外就難說了。”
圍觀的人中，幾乎沒有幾個能看清雙方出手的招式，但婉兒和小神女卻看得清清楚楚。突然間，小神女驚叫了一聲。婉兒急問：“三姐姐，怎麽了？”
“四妹，你有沒有看出，劍癡有幾招劍式，宛如奇峰突起，化解了江南孤雁那幾招淩厲而迅速的招式？”
“哦！？那是什麽招式？”
“是西門劍法中一些破劍法的招式。不然，他恐怕招架不住了。”
“不會吧？他怎會學到西門劍法了？”
“四妹，顯然是他在重慶與你交鋒中學到的，將你的一些招式，融在他的劍法中去了。”
“真的！？”
“看來，劍癡是位學武的奇才，能吸收對手的絕招，融會在自己的劍法中。看來，他不出幾年，便是武林中一位出類拔萃的絕頂高手。怪不得他不時在江湖上找一些有名的劍客比武過招了。”
“三姐姐，那他會不會擊敗江南孤雁？”
“他僅能自保，想勝江南孤雁比較難。現在，江南孤雁已略占上風了。咦，小兄弟呢？他跑去哪裏了？”
“可能他是在人群中穿插，去尋找杜鵑吧。”
小神女搖搖頭：“杜鵑不會出現的，因為他對這場比武根本不感覺趣。他要是真的在今夜裏出現，也不在這裏出現，會在別的地方出現。”
“那他會在什麽地方出現？”
“東廠！”
“什麽！？東廠？”
“要不，就在收魂星君回家的半途上。”
突然，圍觀的人幾乎是一齊驚叫起來，小神女和婉兒慌忙一看，只見雙方交戰中，其中一條人影手中的劍脫手飛了出去，另一條人影頹然倒了下來。顯然是腿部中了一劍，站立不急，坐在地上，用劍插地支撐自己。而那個手中利劍飛出的人影，躍起接住了向下掉落的利劍。用的是左手，而不是右手，同樣，他在手腕處也受了劍傷。
婉兒定神一看，坐在地上的是劍癡，從空中用左手接劍的是江南孤雁。從交鋒來看，剛才是棋逢敵手，雙方幾乎同時各刺中對方，劍癡是大腿中劍，江南孤雁是右手腕受傷。但看江南孤雁用左手接劍顯得十分純熟，似乎他雙手都能用劍，仍可與人交鋒，而劍癡卻只能坐在地上應戰，十分的被動。在這方面來說，劍癡算是敗了。
這時，東廠有四五個勁裝大漢奔了出來，有的問：“丁爺，你怎樣了？受了傷？”有的說：“來，讓我們殺了劍癡，為大爺解恨。”便想向劍癡下手。
江南孤雁一劍揮出，逼退了那個向劍癡出手的東廠鷹犬，厲聲喝道：“你們想幹什麽？圍攻一個受傷不能動的人，勝之不武，不為人恥笑？這是我和劍癡比武之事，用不了你們插手。給我滾回去！要是你們敢動一下劍癡，先問過我手中這一把劍！”
這四五個鷹犬相視愕然，他們以往聯手殺人還少嗎？還在乎劍癡一個？他們不明白江南孤雁怎會這樣。
劍癡坐在地上，仍面不改色，他笑道：“好！江南孤雁！你不愧為是一名劍客，江湖中的一條好漢。不過你放心，這幾個人恐怕接近不了在下，他們敢動手，我會叫他們全橫屍在我的劍下。”說著，從地上一躍而起，金雞獨立，橫劍而立。
江南孤雁大為驚訝：“閣下仍能迎戰？”
“對付一些不肖之徒，仍可以，對付閣下，就算能戰，在下也不願。”
“為什麽？”
“因為在下已敗在閣下的劍下了。還戰什麽？而且看閣下剛才的舉動，在下也敗得心服口服，任憑閣下處置。”
江南孤雁感嘆一聲：“其實閣下並沒有敗，在下手腕也受傷，還長劍脫手，頂多我們是戰成平手，誰也不能言勝。而且閣下還是第一個能刺傷在下之人。”
劍癡說：“不不。在下敗了就是敗了！閣下又何必為在下遮醜？說，閣下想怎樣處置在下？”
“閣下言重了。這樣吧，等閣下腿傷好後，我們再來比試怎樣？”
“好！痛快，我們一言為定，到時再約時間、地點比試，也是不見不散。”
“好！只要在下無事，一定赴約前來。”
劍癡愕然：“閣下有什麽事？”
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“小兄弟，你試想下，他明明知道我們幾個人都身負絕學，就是棋兒，武功也不錯，在千軍萬馬之中，也可以保護他的安全，何懼那十多個所謂的錦衣衛和東廠的爪牙？他是不想我們卷入一場無謂的是非中去，累及酒家和那些無辜的舉子秀才。”
婉兒也訝然了：“三姐姐，他真的是這麽想的嗎？”
“四妹，只要你留心註意下，他目光中全無懼色。他裝著害怕的樣子，不過想我們在熱鬧的場所中，不必多事而已，以免殃及他人。”
“他這樣做，不是在戲弄我們嗎？”
婉兒又不高興了：“你以為人家像你，喜歡捉弄人嗎？”
小神女說：“我還看出書呆子對江南孤雁的行為，目光中流露出一種鄙夷之色，不同你們，對江南孤雁有一種讚賞。當然，你們不知道他是什麽人，我想，就是你們知道了，也會認同他這一行為可取，而書呆子不但不讚賞，反而鄙夷他。”
小怪物問：“不會他早已知道白衣書生是什麽人了吧？”
小神女說：“他知不知道，我不大清楚，但他顯然對江南孤雁的行為不認同。”
婉兒問：“不會吧？難道他不同情那位受欺淩的賣唱少女，不想懲治那一個惡少？”
“我想他不是不同情，而是感到沒有必要采取這樣的行動，弄得不好，反而救不了那位賣唱少女。要不是他是魏忠賢請來的高手，如意樓必定會鬧出幾條人命來。”
“三姐姐，要是你，那該怎樣？”
“這事，最好是問小兄弟，他會有辦法對付那一個魏忠賢的孝子賢孫的。”
小怪物一怔：“問我？”
“你不是很喜歡捉弄人的嗎？”
小怪物笑了：“對對，我有辦法對付他，令他今後不敢再去欺負那些弱女子。”
婉兒問他：“你說呀！你有什麽辦法了？”
小怪物說：“對付這些玩弄女子之徒，我有好幾種辦法。當他的手亂摸亂動時，我可以暗暗用桌子上任何一樣東西，擊傷他的一雙手，而且他還不知道從何處而來。當他叫喊時，說不定一個酒杯，飛進了他的口中，令他叫也叫不出來。當時現場一定大亂，那位歌女不就可以脫身而走了嗎？”
小神女笑著問婉兒：“你看，小兄弟這辦法不更好嗎？那位惡少受了懲治，還不知道是誰幹的哩。”
婉兒也笑了：“這的確是一個好辦法，救了人而不露面，這是真正的高人俠士行為。好！以後我也會用這樣的辦法來懲治這樣的惡少，看他們還敢不敢任意欺淩婦女。”
小神女說：“當然，對那些任意淩辱婦女，有血債的惡少們，還是殺了他們的好，以免他們今後危害更多的婦女。”
小怪物說：“那我也會扮成小鬼，深夜裏去取了他們的命，令他的家人認為是冤魂前來索命，這樣就不會連累任何人了。”
小神女一笑：“好了，我們談談書呆子的事吧。”
婉兒莫名其妙：“書呆子有什麽事好談的？”
“你們想想，他大考之後會怎樣？”
小怪物一怔：“他不會又四處去游山玩水吧？”
“有這個可能，他這次是根本無心應考，不過應付父母而已。”
小怪物說：“那不行！我們可不能讓他四處亂跑了，那會壞了我們的事。”
小神女問：“我們不能老困住他在這間庭院裏吧？”
“那我嚇唬他，令他不敢出門半步。”
婉兒問：“你又想什麽鬼主意嚇唬他了？”
正說著，一陣風悄然出現。小怪物一見就問：“哦！？你也知道回來了，大概是討不到吃的吧？”
婉兒也問：“風叔叔，你又跑去哪裏了？”
一陣風說：“我叫化想問問，你們知不知道今夜有大事發生？”
三人一怔，小怪物連忙問：“有什麽大事發生了？不會是杜鵑在今夜裏會出現吧？”
一陣風反問：“你們從如意樓回來，沒見到人們在議論紛紛的？”
“哎，人們議論的，還不是如意樓的事，有什麽好聽的。”
“可惜！可惜！你們怎麽不去打聽一下的？”
婉兒問：“風叔叔，到底發生什麽事？”
“今夜裏，劍癡要挑戰江南孤雁。”
小神女一時也感到意外：“什麽！劍癡今夜裏挑戰江南孤雁？”
“不錯！這不是大事麽？”
小怪物怪起婉兒來：“你看，都是你們不讓我去打聽，要不，我們不就早知道了？”
婉兒無暇去跟小怪物擡扛，問一陣風：“風叔叔，這到底是怎麽回事？劍癡幹嗎要挑戰江南孤雁？”
小神女說：“我知道了。劍癡是一個好劍成癖的人，看來當時他也在如意樓中，看見了江南孤雁那快而奇詭的劍法，忍不住要與江南孤雁比高低，所以要挑戰江南孤雁。”
“不錯。不錯。還是你這個大丫頭聰明，頭腦靈活，一點就明。”
婉兒問：“那江南孤雁應戰了？”
小神女說：“四妹，江南孤雁為人十分孤傲，自信心極強，盡管他不會主動去找人交鋒，但容不了別人向他挑戰，他還有不應戰的？他不應戰，不但在東廠無面見人，恐怕在江湖上也難以立足。”小神女又問一陣風，“風叔叔，今夜他們何時何地交手？”
“今夜亥時，他們在天壇那片樹林裏交手，不見不散。”
“四妹，看來今夜裏，我們要去看看了。要是劍癡在一年多劍法沒有什麽進展，恐怕他不是江南孤雁的對手，甚至還有性命之憂。水月宮的劍法，一向是劍不沾血不回鞘。”
“三姐姐，那我們要不要出手相助？”
“到時看情況再說。現在不知信王府和東廠的人對這場交鋒的態度如何。我想信王府的人，不會大批人馬出動，信王現在是極力避免與東廠發生沖突，他是在韜光養晦，而東廠方面就難說了。要是我們出手相助劍癡，劍癡恐怕不會高興，更不會領我們的情，認為自己勝得不光彩。同時，我們還在東廠人的面前，暴露了我們的面目。”
婉兒一怔：“三姐姐，那我們怎麽辦？”
小神女說：“最好神秘的杜鵑能出現，這種情形，也是他對東廠人下手最好的機會。”
小怪物問：“杜鵑會出現嗎？”
“我不知道。”
“不行！今夜，不管杜鵑會不會出現，我都要去現場看看。我希望他會出現，他一出現，我就會對他窮追不舍。”
“恐怕他不會在這麽多人的場合下出現，何況劍癡與江南孤雁的交鋒，與他沒任何關系，他不會卷進去。”
“江南孤雁不是已列入他的追殺令了嗎？他怎麽可能不去？你不是說，這是他下手的最好機會嗎？”
“小兄弟，你別忘了，在追殺令裏有兩個暫緩刑的。他不是杜鵑主要追殺之人。”
婉兒說：“三姐姐，我不明白追殺令上幹嗎要多寫上這三個字的？”
“意思是說江南孤雁是可殺可不殺之人。按一般江湖上的規矩，將不殺之人列上追殺令，恐怕是給他一個警告。現在及時抽身還來得及。”
小怪物問：“那魏忠賢這個禍國殃民的大奸賊名下，也有這三個字。他也不殺嗎？反而他手下的鷹犬，卻是必死無疑。這公平嗎？叫天下百姓服嗎？”
小神女說：“杜鵑的意思我不清楚。但書呆子說過一句話，現在殺了這奸賊沒用，反而成全了他，不如留下他，到時由皇帝將他和他的孝子賢孫們一起誅殺幹凈。目前，杜鵑無法做到，而且杜鵑也不想殺這麽多人。”
“糊塗的皇帝會殺他嗎？”
“當然，現在這個昏庸糊塗的皇帝不會殺他，要是由信王登基，那他就必死無疑。信王朱由檢，可以說是受夠這閹賊的氣了。”
“朱由檢會做皇帝嗎？”
“會不會，誰也不知道。總之，目前這個病在床上的糊塗皇帝，連風叔叔也看出他命不久已。不論朱家皇室誰做皇帝，只要不是白癡，就會容不了魏忠賢的囂張跋扈，遲早都會殺了他。”
“杜鵑的想法，不會和書呆子的想法一樣吧？”
“他們要是一對孿生兄弟，想法一樣，又有什麽奇怪？”
一陣風說：“對對！我叫化也有這種想法，現在殺了姓魏的沒用，只會成全了他的名聲，說不定這個病得快要死的糊塗皇帝，會追認他為什麽王，什麽侯哩，更在全國為他大造祠堂。還是由以後的皇帝殺他為好。現在殺了他手下武功特別好的狐群狗黨，令他變成了一個無爪的螃蟹，以後對武林危害就沒有那麽多了。”
婉兒對這些不感興趣，她關心的是今夜在天壇交鋒的事，便說：“三姐姐，風叔叔，今夜我們去不去看呀？”
小神女一笑說：“去！我們怎會不去的。四妹，你也好好趁此機會，看看江南孤雁快而詭異的劍法，今後萬一與他交手，心中也有一個底。說不定，神秘的杜鵑會真的出現哩，那更是一舉兩得。”
是夜，皓月當空，萬裏無雲，這正是俠客們比武的一個好月夜。天壇附近的那片樹林，早已站滿了武林中人和江湖人士。劍癡和江南孤雁，都是江湖上有名的人物，當今武林中一流的使劍高手，他們的比武，可以說是難得一見。一般好武之人，怎會放棄了這麽一次好機會？
本來武林中人，是不允許在京師內比武的，以免擾亂了治安。九門提督會派兵鎮壓，錦衣衛的人，更會插手幹涉，何況京師最近還出現了一個神秘可怕的杜鵑，更容不得人在京師內比武過招了。可是劍癡和江南孤雁都是有來頭的人物，一個是信王府的人，一個是東廠座上客。王府和東廠，都給九門提督和錦衣衛打了招呼，他們只派人到現場維持秩序。這樣一來，反而來看的人就更多了。這不同於以往武林中的比武，圍觀的雙方均是清一色的武林中人，現在，圍觀的還有王孫公子、平民百姓，至於在天橋一帶賣藝的江湖中人和三教九流，更是聞風而來。一時間樹林四周圍滿了人，有的更爬到樹上去觀看，形成京師有史以來最大的一次盛舉。
作為信王和信王府的總管，是極不讚同這一次比武，這太過樹大招風了。可是劍癡愛武成癖，誰也勸不了，何況劍癡是以個人名義去挑戰，並不代表信王府，所以也只好由他。
東廠方面，收魂星君等人也極不讚同比武，認為沒有這個必要，要捉要殺一個人，只要一紙公文就可以辦到，與人比武，那是壞了東廠的名聲。東廠也從來不允許某一個人去找武林人士比武，那是武林中人之事，東廠用不著來這一套規矩。它的責任是捉拿、追捕、圍剿任何一個敢違抗九千歲的人和不滿朝廷的所謂亂黨亂民。東廠是朝廷的一個專制機構，不是江湖上的門派，所以收魂星君聽到江南孤雁要應戰，大不高興。可是江南孤雁是九千歲剛請來的高手，在某方面，他不是東廠的人，更不是自己的手下，何況江南孤雁為人冷傲、信守諾言，不但自己，恐怕九千歲也勸不了，也只好不出聲。但東廠也有不少人卻主張江南孤雁去參加這次比武，他們除了想看看江南孤雁的劍法是不是真的有料，像不像江湖上傳說的那麽上乘，更主要的是希望江南孤雁擊敗劍癡，給信王府一點顏色看看，知道東廠不是可以招惹和得罪的，從而掃掃信王府的威風。
正是如此，江南孤雁和劍癡才能按武林中的規矩進行比試。雙方都不容許別人來插手，憑自己的劍法決一雌雄。
小神女、婉兒和小怪物化裝成了一般的平民百姓來到現場。而一陣風卻是隱藏在高處，不但可以俯視比武交鋒的全過程，更可觀察四周的動靜。
亥時快到了，只見江南孤雁早已站到場子的中央，仍是一身素裝，書生的打扮，迎風而立，風度翩翩，等候劍癡的到來。人們都在竊竊私語，這麽一個舉止文雅的書生，就是在江南一帶獨來獨往、劍法極高的有名的護花使者麽？他的出現，曾令所有好色之徒望而生畏。這麽一個人物，怎麽神秘的杜鵑將他列入追殺令裏呢？當然，不少武林中人也十分嘆惜，他怎麽會來到京師，為東廠效命。
小神女他們看到，收魂星君和陰山三老等人都來了，反觀信王府，似乎沒有什麽人到來。收魂星君坐在西邊的人群中，他的四周有幾十名貼身武士保護，陰山三老也坐在他兩旁。對於杜鵑的追殺令，收魂認為簡直不值一提。因為杜鵑在軍警如林之下，要殺他實在不容易，必定有大批無辜的人喪生，看來杜鵑不可能在這種場合出現。杜鵑要殺收魂星君等人，絕不會令這麽多的平民百姓受殃。
突然之間，一個人影從遠處淩空飛來，落在江南孤雁面前十步左右的地方，說：“在下沒有遲到吧。”
婉兒和小怪物在月光下一看，那人正是劍癡，一年多來，他的模樣、神態依然未變，眼角眉梢，隱含一股傲氣，卻不同江南孤雁的那種冷傲。
在四川，劍癡一度成為藍魔星君追殺的一個人物，主要是害怕他暴露了殺害白龍會四川重慶西門堂主的真正兇手。現在不論藍魔和百變星君，都先後成了杜鵑劍下的孤魂野鬼，劍癡也不再成為東廠的追殺人物了。何況他現在已成為信王府的人，投鼠忌器也沒有必要去追殺他。但東廠的一些人，還是希望江南孤雁在這次比試中，將劍癡除掉。如果劍癡是因比武而死，那是劍癡自找的，信王也無話可說。
江南孤雁冷冷地說：“閣下並沒有來遲，現在正是亥時。”
劍癡說：“好！在下能與閣下比試劍法，是一種榮幸。”
“不必客氣，請亮劍賜招。”
“那在下就不客氣了。”劍癡利劍出鞘，便隱含一股劍氣。江南孤雁一看，只是冷冷一笑，卻也不敢大意。因為這一戰的成敗，事關他的聲譽，也是他在京師一地能否揚名立萬。他是輸不起。
劍癡與他完全相反，不在乎輸贏，只在乎領教對手的高招，他是立志挑戰武林中一些極有名望的使劍高手，滿足自己的願望。勝了固然高興，敗了也無所謂，只求討教到對手的高招絕技，對自己今後的劍法有所幫助，便心滿意足了。哪怕因比武受傷或輸掉性命，也無怨言。他不同於其他練劍之人，而是從交鋒實戰中提高自己的劍法。在交鋒戰鬥上，他的經驗比任何人都豐富，這些經驗，往往是他用自己鮮血換來的。
劍癡一劍揮出，便劍光四射，直取江南孤雁。江南孤雁也倏地出劍，疾如閃電，劃破夜空。人們還來不及看清是怎麽一回事，月夜下便一連響起了叮叮當當雙劍相碰的聲音。這不是什麽悅耳的琴聲，幾乎每一聲都驚心動魄，扣人心弦。一方稍有不慎，便會血灑夜空。一連串的響聲過後，兩條人影便倏地分開，對峙而立。人們驚訝：不會這麽快就結束了吧？誰勝誰負？只聽見劍癡狂笑道：“閣下的確好劍法，值得我劍癡一戰。”
江南孤雁也淡然地說：“閣下的劍法也不錯，也是在下平生遇到的一位高手。”
話音剛落，兩條人影驟合，又掀開第二輪的交鋒。婉兒輕聲對小神女說：“三姐姐，這個劍癡的劍法是大有長進了。看來他在劍法上花了不少的心血。”
小神女點點頭：“嗯，他的劍法是有長進，但在劍招上仍略遜於江南孤雁，但交鋒的經驗，反應的敏捷，彌補了他劍法的不是。”
“三姐姐，那他會不會敗在江南孤雁的劍下？”
“不會！但百招以外就難說了。”
圍觀的人中，幾乎沒有幾個能看清雙方出手的招式，但婉兒和小神女卻看得清清楚楚。突然間，小神女驚叫了一聲。婉兒急問：“三姐姐，怎麽了？”
“四妹，你有沒有看出，劍癡有幾招劍式，宛如奇峰突起，化解了江南孤雁那幾招淩厲而迅速的招式？”
“哦！？那是什麽招式？”
“是西門劍法中一些破劍法的招式。不然，他恐怕招架不住了。”
“不會吧？他怎會學到西門劍法了？”
“四妹，顯然是他在重慶與你交鋒中學到的，將你的一些招式，融在他的劍法中去了。”
“真的！？”
“看來，劍癡是位學武的奇才，能吸收對手的絕招，融會在自己的劍法中。看來，他不出幾年，便是武林中一位出類拔萃的絕頂高手。怪不得他不時在江湖上找一些有名的劍客比武過招了。”
“三姐姐，那他會不會擊敗江南孤雁？”
“他僅能自保，想勝江南孤雁比較難。現在，江南孤雁已略占上風了。咦，小兄弟呢？他跑去哪裏了？”
“可能他是在人群中穿插，去尋找杜鵑吧。”
小神女搖搖頭：“杜鵑不會出現的，因為他對這場比武根本不感覺趣。他要是真的在今夜裏出現，也不在這裏出現，會在別的地方出現。”
“那他會在什麽地方出現？”
“東廠！”
“什麽！？東廠？”
“要不，就在收魂星君回家的半途上。”
突然，圍觀的人幾乎是一齊驚叫起來，小神女和婉兒慌忙一看，只見雙方交戰中，其中一條人影手中的劍脫手飛了出去，另一條人影頹然倒了下來。顯然是腿部中了一劍，站立不急，坐在地上，用劍插地支撐自己。而那個手中利劍飛出的人影，躍起接住了向下掉落的利劍。用的是左手，而不是右手，同樣，他在手腕處也受了劍傷。
婉兒定神一看，坐在地上的是劍癡，從空中用左手接劍的是江南孤雁。從交鋒來看，剛才是棋逢敵手，雙方幾乎同時各刺中對方，劍癡是大腿中劍，江南孤雁是右手腕受傷。但看江南孤雁用左手接劍顯得十分純熟，似乎他雙手都能用劍，仍可與人交鋒，而劍癡卻只能坐在地上應戰，十分的被動。在這方面來說，劍癡算是敗了。
這時，東廠有四五個勁裝大漢奔了出來，有的問：“丁爺，你怎樣了？受了傷？”有的說：“來，讓我們殺了劍癡，為大爺解恨。”便想向劍癡下手。
江南孤雁一劍揮出，逼退了那個向劍癡出手的東廠鷹犬，厲聲喝道：“你們想幹什麽？圍攻一個受傷不能動的人，勝之不武，不為人恥笑？這是我和劍癡比武之事，用不了你們插手。給我滾回去！要是你們敢動一下劍癡，先問過我手中這一把劍！”
這四五個鷹犬相視愕然，他們以往聯手殺人還少嗎？還在乎劍癡一個？他們不明白江南孤雁怎會這樣。
劍癡坐在地上，仍面不改色，他笑道：“好！江南孤雁！你不愧為是一名劍客，江湖中的一條好漢。不過你放心，這幾個人恐怕接近不了在下，他們敢動手，我會叫他們全橫屍在我的劍下。”說著，從地上一躍而起，金雞獨立，橫劍而立。
江南孤雁大為驚訝：“閣下仍能迎戰？”
“對付一些不肖之徒，仍可以，對付閣下，就算能戰，在下也不願。”
“為什麽？”
“因為在下已敗在閣下的劍下了。還戰什麽？而且看閣下剛才的舉動，在下也敗得心服口服，任憑閣下處置。”
江南孤雁感嘆一聲：“其實閣下並沒有敗，在下手腕也受傷，還長劍脫手，頂多我們是戰成平手，誰也不能言勝。而且閣下還是第一個能刺傷在下之人。”
劍癡說：“不不。在下敗了就是敗了！閣下又何必為在下遮醜？說，閣下想怎樣處置在下？”
“閣下言重了。這樣吧，等閣下腿傷好後，我們再來比試怎樣？”
“好！痛快，我們一言為定，到時再約時間、地點比試，也是不見不散。”
“好！只要在下無事，一定赴約前來。”
劍癡愕然：“閣下有什麽事？”
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