定知道，只是不敢說而已，看來再逼棋兒也不會說出來，心想：這個書呆子心中有一個什麽人呢？居然連公主、天仙也瞧不上眼？她哪裏知道，書呆子心中想的是自己不願分離的三姐姐小神女。便說：“好！我不逼你，你悄悄告訴我好不好？我絕不向別人說出來。怎樣？”

“我真的不知道呵！你不會叫我胡亂講一個人出來吧？”

“那你就胡亂講一個人出來讓我聽聽。”

“這事能胡亂講的嗎？”

是夜，他們就投宿在城裏的一間客棧，要了兩間房。小神女問婉兒：“你與棋兒說話，問出什麽破綻沒有？”

婉兒說：“三姐姐，我是什麽也沒有問出來，知道這個書呆子根本不是有心上京考試，只是敷衍他父母而已，不志在取什麽功名，是跑出來京城游山玩水的。”

“哎！我想知道他有沒有和棋兒分開過。”

“沒有呵！棋兒是日夜寸步不離。”

“那他們到過什麽地方了？”

“他們什麽地方也沒有去，早早投店住下。第二天一早又動身趕路。”

“他就沒在一個地方住上兩天以上？”

“有呀！在鄭州府黃河邊的一個小鎮上住過兩夜一天。”

“哦！？在黃河邊住過兩夜？”

“是！那是書呆子吃多了魚拉肚子，可是棋兒也日夜守著他，他一直在床上蒙頭大睡，也是哪裏也沒有去。不拉肚子後，便渡過黃河北上。三姐姐，看來這個書呆子不可能是在西安出現的那個杜鵑。”

“四妹，恐怕事情就出在這兩夜一天中。”

“三姐姐，不可能吧！從鄭州去西安有千裏之遙，他能去嗎？”

“丫頭，對輕功俊極的人，一夜之間，在千裏之外殺人也不是一件難事，要是他就是神秘的杜鵑，完全可以辦到。風叔叔和小兄弟，都有這一份本領。”

“三姐姐，那他真的是杜鵑了？”

“我還不敢十分肯定，但也有九成了，看來他在鄭州住的兩夜一天，正好是杜鵑在西安突然出現的時間，怪不得小兄弟追蹤到鄭州，便轉程北上。”

“三姐姐，可是棋兒日夜在守著他沒離開過，莫非棋兒對我說假話了？”

“有這個可能，要不，他的行蹤，連棋兒也瞞過了。”

“他怎麽能瞞過棋兒呵。”

“這還不易的？他點了棋兒的昏睡穴，讓棋兒呼呼大睡，那書呆子去幹什麽，棋兒也不知道了。”

婉兒怔了半晌問：“三姐姐，你和書呆子談話，已察覺他什麽破綻了？”

“他的破綻處可多了。”

“哦！？有什麽破綻？”

“他呀！居然知道杜鵑在西安殺了人，不少武林人士和東廠的人，都紛紛趕去西安了，連風叔叔，他也看見。”

“哦！？風叔叔不是說書呆子沒看見他嗎？”

“看來這書呆子的舉止，將江湖經驗豐富的風叔叔也騙過了，以為沒看見他。”

“三姐姐就是憑這點肯定他了？”

“還有，他還十分驚奇我們怎會在這裏出現了，為什麽不趕去西安追蹤杜鵑。”

“那他對我們的出現起疑心了？”

“不錯！是起了疑心，看來這個書呆子今後會加倍對我們防範，表面上仍裝得呆頭呆腦的樣子。”

“三姐姐，那我們怎麽辦？”

“我們也裝糊塗呀！當他是一個書呆子，一切的事，等風叔叔和小兄弟回來再說，別再引起他的警惕了。”

婉兒又呆了半晌：“三姐姐，我真不敢相信，這麽一個呆頭呆腦的書呆子，會是杜鵑。”

“正所謂人不可貌相，海水不可鬥量。要是風叔叔和小兄弟在別處沒發現杜鵑行蹤，我就敢十分肯定這書呆子就是杜鵑。”

“要是風叔叔和小怪物在別處發現了呢？”

“那我就懷疑錯了這書呆子。我想風叔叔和小兄弟在別處不會發現杜鵑的蹤跡。除非他們真的是兩個人。”

“現在我真希望風叔叔和飄哥快一點回來，看這書呆子是不是。”

“四妹，你和棋兒說話，沒察覺到棋兒有什麽事瞞著你？或者有什麽事不敢說和不想說的？”

“有！”

“哦！？什麽事了？”

“三姐姐，我不知道怎麽和棋兒扯起皇帝招駙馬的事。他說，書呆子已經有了一個意中人，哪怕什麽公主、天仙，書呆子也不會看上眼，只惦記著他意中人，我問棋兒，書呆子的心上人是誰？棋兒是不敢說也不想說出來。”

“丫頭，你怎會和棋兒扯上這一種事的？”

“是棋兒說你女扮男裝，十分的俊美，要是金榜題名，皇帝一定會招你為駙馬爺。說著說著，就扯上這件事了。”

“棋兒說這書呆子的意中人是誰了？”

“棋兒不敢說呀，只說他也不知道。”

“那棋兒又怎會知道他家二公子有意中人了？”

“是呀！我也是這麽問他，他說只感到書呆子有一個意中人，有時魂不守舍地想著，日夜惦記著，是誰，他就不知道了！三姐姐，你看，這書呆子的意中人是誰？”

“哎！你這丫頭，我怎麽知道？你以為我真的是神女嗎？能知道人間一切的事？你這麽好奇，怎不去問問書呆子？”

“好！明天我去問他。”

“丫頭，你別去自討沒趣了，你去問，他就是有，也不會告訴你，會矢口否認，甚至害了棋兒遭罵，給書呆子趕回去。”

“三姐姐，有這般嚴重嗎？”

“你不是想拿棋兒的命運來試吧？丫頭，最好別問，不然棋兒就會怨你一輩子。”

“我不明白，為什麽有了意中人，這樣害怕別人知道？”

“丫頭，你現在年紀還小，有很多大人的事，你是不懂的，就像我們的身份和面目，也不想人知道一樣，有人知道了，也不準他說出去。你不是也在威脅棋兒不準在別人面前叫出我們嗎？不然，就會讓他變成了啞巴。”

“這相同嗎？”

“雖不相同，道理卻是一樣。睡吧。記住，別人最忌、最不想人知道的事，最好別去多問。”

第二天一早，小神女和婉兒陪著書呆子主仆兩人，往保定府所在地清苑縣步行而去。小神女心想：自此以後，我就與你這書呆子形影相隨，你要真的是杜鵑，我看你怎麽在我眼皮下行動，除非你不是杜鵑。

在路上，他們碰到了四位押差，押著一些身戴枷鎖的男男女女，有老有少，往保定府城而去，路上行人紛紛讓路。婉兒看見十分訝然，這些人犯了什麽罪？要將他們押解去哪裏？有個好心人向她“噓”了一聲，輕聲說：“小哥！別多問，要是給人聽到了，就會大禍臨頭。”

婉兒說：“問一下，也有罪嗎？”

小神女忙說：“婉兒，你想不惹禍，最好少出聲。”

書呆子也輕輕地說：“是呵。各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。我們走吧。”

事後，在路邊的茶亭上，他們聽到議論，原來京師不知哪一位官員，因得罪了九千歲魏忠賢，本人問斬自不說，還連累了一家老少，發配邊疆，為仆為奴服苦役。

書呆子又是有感而發：“這些舉子上京應試，一旦金榜題名，不啻飛蛾撲火。要是不投入魏忠賢的門下，恐怕他們的下場，也像這位京官一樣。”

小神女含笑問：“那你也不成了一只飛蛾，自取滅亡嗎？”

書呆子苦笑了一下：“我不會傻到像一只飛蛾，跑去撲火。”

“哦！？那你上京，不打算去應考了？”

“科場我還是去一下，不然沒法向父母交代，但我絕不會金榜題名，只是一個不第的秀才，輕輕松松而來，又輕輕松松回去，可以說我這只飛蛾，只是在火的旁邊飛了一下，又飛走了。再大的火，也不會燒到我身上。”

“萬一你中了榜又怎樣？”

“這絕不可能！我一不送禮，二不拜投權貴門下，三嘛，我胡亂塗鴉，寫的文章牛頭不對馬嘴，能選上我嗎？除非是主考官瞎了眼睛，才會選上我。”

婉兒說：“說不定主考官真的瞎了眼，偏偏選中了你。”

“要是這樣，那真是天大笑話。”

“要是選中了你又怎樣？”

“那我只有遠遠離開京城，或者無故失蹤，也不想做一只飛蛾，自取滅亡。在當今閹黨當道，國無寧日之時，還開科取士，不啻為魏忠賢網羅士子，壯大閹黨的勢力，造就一批貪官汙吏，為害百姓，正所謂慶父不死，魯難未已。”

婉兒和小神女聽了茫然不解，問：“什麽慶父不死，魯難未已？”

“這是孔夫子說過的一句話，當時魯國慶父弄權，百姓流離，民不聊生，孔夫子感嘆而言，就是說慶父不死，魯國永無寧日，百姓別想有好日子過。”

小神女說：“這麽說來，要是不殺了這姓魏的，天下就永無寧日了？”

“不錯，但是現在，就是殺了這姓魏的，天下也難以得到寧日。”

“哦？這為什麽？”

書呆子又嘆了一聲：“因為殺了一個姓魏的，還有第二個姓魏的跑出來，說不定為害更甚。要是宦官制度不根除，天下就永無寧日。尤其是當今的明朝，太過信任身邊的宦官了，以至他們專橫弄權，飛揚跋扈，將朝政弄得一團糟。縱觀歷史，任何朝代，都沒有像明朝這樣信任、依賴宦官。這些不學無術之輩，像一群白蟻，盤踞在大大小小的崗位上，除了作威作福，聚斂財富，擴充勢力，別無所能，已經將整整一個明朝大廈都蛀空了。就是有呂望之才，張良之能，諸葛孔明再世，也無力挽救了！明朝的覆滅，只在遲早之間，只可惜天下百姓，又將面臨一次生死大劫難。”

小神女和婉兒又一次聽到書呆子這樣縱談議論朝政和國家大事。小神女心想：這個書呆子到底是武林中人還是世外飽學的高人？作為武林人士，不可能這樣關心天下大事。武林人士恨的是奸邪之輩，幹的是除暴安良、行俠仗義之事，對朝政之事，一般是不聞不問，也懶得去過問，關心的是江湖上出現了什麽樣的魔頭人物和一些本門派的事。當然，他們之中，也有懲治一些貪官汙吏，但也只是偶爾為之，主要是幹掉江湖上的一些惡霸和武林中的敗類，以及一些打家劫舍、濫殺無辜的山賊土匪。從這方面看，這個書呆子根本不像是武林中人，似乎也不可能是杜鵑，他只是一個極有遠見，有自己獨特見解的書生，與一般追逐名利的書生不同，而是淡泊名利，似閑雲野鶴般喜歡縱游祖國的名山大川，寄情於山水之間。他這一番談論，像杜鵑嗎？

婉兒卻好奇地問：“墨公子，明朝的皇帝幹嗎這般信任宦官？”

書呆子不由得前後左右看了看，才嘆口氣說：“這事要怪，都怪明朝開國皇帝朱元璋種下的禍根。”

“哦！？他種下什麽禍根了？”

“這個曾經做過小和尚的朱元璋，依靠他的一幫弟兄，打下江山。登上皇帝寶座之後，為了鞏固自己朱家子弟穩坐皇帝寶座，便開始找尋種種借口，大肆殘殺功臣，幾乎對任何一位有功之臣都不放心，害怕他們搶奪自己的寶座，略為信任的就是在自己身邊伺候的一些太監了。其實就是朱元璋，也知道這些太監不可以重用，他們都是一些不學無術，只知阿諛奉承、看主子面色行事的小人，全無治國安邦之能。叫他們端端茶水，打掃庭院，跑跑腿，傳話還可以，叫他們辦事，處理一些事就不行了，那是成事不足，敗事有餘。他也曾經說過，這些太監們，在千百人中，善者不到一二，而惡者常有千百，若用為耳目，則耳目蔽，用為心腹，則心腹病，絕對不能委以事務。朱元璋還在宮中鑄了一塊鐵碑，上面寫著：‘內臣不得幹預朝政，犯者斬。’更命王公大臣，不得與太監文稿往來。還不準太監讀書識字。”

婉兒問：“可是他以後幹嗎又重用這些太監呢？”

“因為他以後大殺有功之臣，對百官都不信任，只好用這些太監了，叫他們出外去辦一些事。當然，朱元璋只是利用他們，並不重用、信任他們。可是派出去的太監，地方上的官員都視他們為欽差大人，皇帝身邊的人，莫不巴結、討好，希望他們能在皇帝眼前講自己幾句好話，就可以升官發財。到了朱棣，進一步信任太監了，像三寶太監鄭和，命他出使海外，尋找失蹤的朱文允建文帝，後來更命他率兵二萬，代表自己坐鎮南京，統管一方。當然，鄭和還是一個有作為的太監，是朱元璋所說的千百人中的一二，而且朱棣也是一個有作為的皇帝，不為太監們所蒙蔽。可是以後，朱家的子弟，便是一代不如一代，自己昏庸無能，還信任、重用太監們來治理國家。這些不學無術之輩，一旦小人得志，便任意胡為，將天下弄得一團糟，如英宗的太監王振、憲宗的太監汪直、武宗的太監劉瑾，他們簡直如皇帝一樣，禍國殃民。到了現在的熹宗皇帝，更是一個糊塗蟲，將國家內外大事，全交結這個所謂的九千歲魏忠賢，他自己一味在宮中飲酒作樂，幹些異想天開的木匠活。他說，為什麽諸葛孔明用木頭制成了木牛流馬會行走，自己制造的木鳥，幹嗎不能飛的？”

棋兒聽了說：“這是一個什麽皇帝呀？”

書呆子說：“縱觀古今中外，的確沒有一個皇帝是這樣的糊塗無能，要是說漢末的漢獻帝，受曹操鉗制，無可奈何。而這個熹宗，簡直是心甘情願的將政權交給了魏忠賢，實際上當皇帝的是魏忠賢，而不是他，他只是魏忠賢在宮中受寵的一個木匠而已，對魏忠賢的胡作非為，他一概不問，也不管，只管自己的木匠活。”

婉兒問：“要是殺了這姓魏的會怎樣？”

“完全沒用，會有第二個、第三個魏忠賢式的太監跑出來，要是有用，我想神秘的杜鵑，首先會將他幹掉。”

“既然沒用，那杜鵑幹嗎又將他手下的七大星君、九大殺手幹掉？”

書呆子幾乎是應聲而說：“這可不同，這些星君殺手幾乎是直接為害一方，殘害百姓，為害武林的元兇巨惡，不將他們幹掉，那為害更甚，幹掉了他們，既可令一方百姓喘一口氣，同時也令東廠的殺手有所害怕或收斂一些。”

“那幹掉姓魏的不更好？”

“好是好！一來京師重地，兵馬眾多；二來東廠府內高手不少，不易幹掉這姓魏的；三嘛，就算幹掉了姓魏的，反而成就了這姓魏的，令他成為朱家明朝一個了不起的太監，追封他為什麽王侯，惡行不能暴露於天下，受不到應有的懲罰。而且殺了他，他手下的星君、殺手，又會依附第二個魏忠賢，繼續為害一方。所以先掉他手下那些最兇惡的爪牙，至於他，由朝廷去處置他更好。”

“朝廷會處置他嗎？”

“當然，靠這個木匠皇帝來處置他是不可能，只有指望繼位的皇帝來處置他了。”

“繼位的皇帝會處置他？”

“有這個可能，因為姓魏的權位太重了！繼位的皇帝心有顧忌，一定會將他除掉，不然就會受他擺布，做他的傀儡。”

“這要多久？”

“我也不知道，看來還有二三年時間吧！”

小神女一直在旁聽著不出聲，傾聽這個書呆子的談吐，這時，她含笑地問：“你怎會知道只有二三年的時間了？”

“因為近來這個木匠皇帝身體不大好，一天不如一天，朝廷內外，有人私下議論誰繼皇位哩！看來這個糊塗皇帝命不久矣！”

小神女問：“這事杜鵑知不知道？”

書呆子楞了楞：“我怎知道他知不知道的？”

小神女一笑說：“我看杜鵑一定不知道，你說是不是？”

書呆子有點困惑:“他知道怎樣？不知道又怎樣？”

“他要是知道，就不會趕來京師，殺姓魏手下其餘的星君和殺手了，因為姓魏的只有二三年的風光，他一垮臺，這些剩下的星君、殺手不也跟著垮臺麽？他又何必冒這麽大的危險，跑來京師殺這些星君和殺手呢？”

“是是！看來杜鵑不知道。”書呆子一想又不對，忙問，“三、三小……”

小神女“唔”了一聲：“你叫我什麽了？”

“是是！三公子，你知道杜鵑去了京師嗎？他不是在西安出現嗎？怎會趕去京師了？”

小神女神秘一笑說：“我不知道呀！”

“你不知道，怎知道杜鵑去了京師了？”

“你知不知道，江湖中人叫我什麽？”

“侯三小姐神女俠。”

“對呀！我既然是神女俠，當然有點神啦！能預先知道將來會發生的一些事。杜鵑極有可能會在京城一帶出現。”

“真的？”

“真不真，以後你就會知道。”

書呆子怔了半晌：“他要是跑來京師，那這場科舉還用考嗎？

婉兒說：“這正不是遂你所願嗎？”

“怎會遂我所願了？”

“你不是不想考中嗎？”

書呆子頓了頓說：“是就是，我就是擔心他這麽一鬧，會殃及池魚。”

小神女一笑說：“這就看杜鵑怎麽行動了！”

說著，保定府已在望了，路上行人也多起來，他們不再說這方面的事，從望都縣到保定府城，雖然只有七十多裏，他們仍走了一天，臨近天黑才進了保定府城。是夜，他們又同住在一間客棧。

婉兒問小神女：“三姐姐，你看出這個書呆子又有什麽破綻沒有？”

“你呢？”

婉兒搖搖頭說：“我看不出！他不會真的是杜鵑吧？從他的談話中，我察覺不出來。”

“你要是察覺出來，他還是神秘的杜鵑嗎？”

“那他真的是了？”

“這一切等風叔叔和小兄弟回來再說。”

一說到一陣風和小怪物，婉兒不禁又埋怨起來：“他們兩個不知死到哪裏去了，已經兩天兩夜了，他們還不趕回來的。”

“要是有別的事，他們恐怕不會這麽快趕回來見我們。”

“他們不過是追蹤杜鵑罷了！還有什麽事的？要是書呆子真的是杜鵑，他們更應該回來才是。除非他們在別處發現了杜鵑蹤跡，才不能趕回來。”

小神女心頭一動：“不可能！除非我真的懷疑錯了這書呆子。”

“要是這樣，他們更應該趕回來，我看，一定是風叔叔在路上飲酒飲多了，他們才……”

小神女突然說：“丫頭，靜一點，有人從遠處朝我們來了。”

婉兒驚訝：“三姐姐，是誰？要不，我上瓦面上去看看。”

“不用了！是風叔叔和小兄弟，他們趕回來了。”

果然，有兩條人影，悄然無聲，似兩片殘葉般的從窗口飄然飛了進來，落地無聲。

婉兒在燈下一看，不是一陣風和小怪物又會是誰了？婉兒松了一口氣說：“你們終於趕回來了！剛才我和三姐姐還惦記著你們哩！”

小神女問：“你們沒發現杜鵑的蹤跡吧？”

一陣風說：“別問！別問！讓我叫化喘過一口氣再說。”

“你們跑了很多的路？”

“沒有一萬裏，至少也有八九千裏。”

婉兒驚訝：“不會吧？你們跑了一萬裏的路？你們跑去了哪裏了？從河南的安陽到這裏，也只有一千多裏的路而已，就算來回，也不過二千多裏，怎會有一萬裏了？風叔叔，你是死人燈籠報大數吧？”

“誰死人燈籠報大數了？小丫頭，你知不知道我們去了哪裏？”

“去了哪裏？”

“我們去了山東濟南府一轉，然後取路走京師河間府，才趕回來這裏，你說，有沒有近一萬裏？”

“你們去山東濟南府幹嗎？”

“小丫頭，你不是跟我叫化裝糊塗吧？我們當然是去追蹤杜鵑了，你以為我們有閑情逸致，跑去泰山玩，去拜訪泰山派的雜毛老道嗎？”

婉兒愕然：“杜鵑去了濟南府？”

“他要是不去了濟南府，我們跑去濟南幹嗎？除非小怪物有意捉弄我叫化，害我枉跑了這一段路。”

小怪物說：“風叔叔，這麽大的事，我有心情捉弄你嗎？我的確是沿著杜鵑的氣味，一直追蹤下去的。”

“那麽說，杜鵑在山東濟南府一帶出現了？沒有去京師？”

小怪物說：“我相信我沒有嗅錯人。”

婉兒和小神女全怔住了，要是說小怪物在山東濟南一帶嗅到了杜鵑的氣味，那自己日夜跟隨的書呆子，就不是杜鵑了，杜鵑是確有其人。她們不禁相視一眼，小神女想了一下問：“小兄弟！你嗅到的氣味，是幾日前留下來的？”

“幾日前留下來的氣味沒有這麽濃，看來他留下來的氣味，不出兩天，有時只隔一天一夜，可以說他前腳剛走，我們後腳就跟上了，只是找不到他，看不見他的身影。”

婉兒對小神女說：“三姐姐，看來我們懷疑錯了，杜鵑不是書呆子。”

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