第五十七回 萬裏追蹤 (1)
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上回說到一陣風問小神女他們有沒有吃的。怪物說：“有你這樣夜裏飛進人家的房間來討吃的嗎？”
婉兒說：“風叔叔，都這麽晚了，那些飯店、酒家都打烊了。我們到哪裏去弄吃的給你呀？”
小神女說：“風叔叔，我們行囊裏還有一些幹糧，你要不要？”
“要！要！怎麽不要？我叫化能填飽肚就行了！有沒有酒？”
婉兒又嚷起來：“你還想喝酒呀！風叔叔，你別人心不足蛇吞象了！有幹糧吃還不夠嗎？用熱茶不行？”
一陣風說：“我討兩杯酒喝，算是蛇吞象嗎？”
小怪物說：“風叔叔，你要酒，我給你弄去。”
婉兒問：“這麽晚你去哪裏弄酒？”
小怪物眨眨眼說：“別問，我自有辦法。”
“你不會去人家地窖裏偷吧？”
“我留下銀兩，算偷嗎？”
小神女一笑：“小兄弟，那你去吧！”
小怪物應聲而去。小神女問一陣風：“叔叔，你這麽晚要趕去哪裏？”
“去西安。”
“什麽！？你要趕去西安？”
“你這大丫頭不會不知道吧？神秘的杜鵑在西安出現了！”
“你要去追蹤杜鵑？”
“我要不是去追蹤杜鵑，幹嗎從老遠的京師跑到這裏來？你們不也是趕著去西安的嗎？”
婉兒說：“叔叔，我們正是從西安來，怎會趕去西安？”
“什麽！？你們從西安來？杜鵑沒有在西安出現？這是謠傳？那不害我叫化白跑了？”
說著，小怪物回來了，他不但抱了一缸好酒回來，還提了兩只熟雞回來，他聽到了一陣風最後的話，便問：“什麽！？誰害你白跑了？”
一陣風一見熟雞和酒，迫不及待地站了起來，一邊說：“別問！別問！”一邊將酒缸搶了過來，拍開封泥，嘴吧對著缸口，咕嚕咕嚕的。“痛快！這可是上等的好酒，小兄弟，你這是從哪裏弄來的？”說著，又將一只熟雞抓過來，也不客氣的大口大口地咬著吃。
小神女笑道：“叔叔，你別這般猴急，慢慢用，沒人跟你搶吃。”
“我叫化餓極了！不急行嗎？小兄弟，你真好，我叫化多謝你了！”
小怪物問：“叔叔，什麽人害得你白跑了？”
婉兒說：“叔叔是從京師來，要趕去西安追蹤杜鵑哩！”
小怪物說：“什麽！？趕去西安追蹤杜鵑？難道這個行蹤不定的杜鵑，又從京師跑去西安了？他不會這麽捉弄人吧？怪不得叔叔說是白跑了！”
婉兒說：“你簡直是胡鬧，話還沒聽清楚，就胡說八道。”
小怪物問：“怎麽回事？”
婉兒將事情一說，小怪物笑了起來，問一陣風：“叔叔，你幹嗎要追蹤杜鵑？”
“他捉弄了我叫化，我不追他行嗎？”
“他幾時捉弄過你了？”
“小兄弟，難道你忘了？我叫化在四川酆都好心救了他出來，還用我叫化的真氣，幫他排除體內的寒掌毒，他連多謝也沒有一句，反而趁我叫化睡著後，竟然不辭而別，害得我叫化連他的真面目也沒看清楚，這不是捉弄我又是什麽？不行！我叫化是非找到他不可！”
婉兒說：“叔叔，你不是這般的小氣吧?”
“你這小丫頭，這叫小氣嗎？他就算不多謝我，也應該讓我看看他的真面目才對，卻一走了之。他太不夠朋友了！”
小神女說：“叔叔，這都怪你。”
“什麽！？怪我？我救他救錯了？”
“叔叔，你一點也沒有錯。”
“那為什麽怪我了？”
“怪就怪在你給他輸氣排毒療傷時，沒有揭開他的三角大黑帽，看看他是什麽樣子。”
“哎！你別說了！我叫化救人心切。第一次幹了這麽一件糊塗事，我以為他傷好後，會主動揭開他頭上的三角大帽，跟我好好地聊聊天，誰知道他在墻上留下字，不聲不響地走了。到現在還不知道他是什麽樣的人。你們說我惱不惱？”
小怪物說：“叔叔，不管怎樣，你比我好多了！我兩次都給他點了穴位，丟到了神臺下和柴草房裏。我見到他的都是假面目。”
婉兒說：“哎！你們兩個，別再說這些陳年舊事了！這光彩嗎？”
一陣風說：“好好！不說！不說！總之，我叫化若碰上了這個杜鵑，一定叫他給我說個明白。”
小神女問：“叔叔，這一次是真的從京城來，去西安追蹤杜鵑？”
“我當然是真的！難道杜鵑在西安出現是謠傳？”
“不錯！杜鵑的確是在西安突然出現，他幹掉了姓喬的。當時我們剛好也在西安。”
一陣風愕然：“既然是真的，你們幹嗎跑來這裏，不在西安一帶追蹤杜鵑？”
婉兒說：“叔叔，我們就是為了追蹤杜鵑，才來到這裏。”
“杜鵑不在西安一帶？”
小怪物說：“要是在，我們跑來這裏幹嗎？”
“杜鵑在這一帶出現了？”
“叔叔，你不會將我的鼻子也忘記了吧？”
“不錯！不錯！我叫化幾乎忘記了你有這麽一個鼻子。他現在在哪裏？小兄弟，這一次我們可不能再放過他了！”
“他只是經過這裏，要是我沒嗅錯方向，他北上了。”
小神女問：“叔叔，你從京城來，路上有沒有看過什麽熟人熟面孔的！”
“熟人熟面孔的？沒有呵！”
“上京城趕考的墨滴墨二公子，叔叔也沒有看見？”
“你是說那無端端闖禍的書呆子？”
“是呀！沒看見？”
“看見了！我叫化可不明白，這個自命清高、淡泊名利的書呆子，混在一夥書生秀才們中間，也上京趕考，博取什麽名利。看來讀書人，都是嘴講一套，做的又是一套，沒一個信得過。”
婉兒說：“叔叔，你別這樣說，他是迫於父母之命，不去不行，不然，他的父母就會死給他看。”
小神女問：“叔叔，你在哪裏見到他了？”
“在真定府城中，不過，我看見他，他沒看見我叫化。”
小怪物一怔：“什麽！？你在真定府看見過這個書呆子？”
一陣風說：“沒錯！我叫化不會眼花看錯人的。”
“這裏離真定府城有多遠？”
“看來有五百多裏吧！一般人坐馬車，也要五天，我叫化不用半天就到了！你們不是在追蹤這個書呆子吧？”
小怪物叫起苦來：“完了！完了！”
一陣風愕然：“什麽完了完了的？”
“我辛辛苦苦地還是追來追去，追到的還是這個書呆子，卻將杜鵑追丟了！你說我不完了？”
婉兒說：“杜鵑和書呆子走在同一條路上，不是很好嗎？”
“好什麽！？要是他們真的在一條路上，當然好，我最擔心的是我在鄭州一帶，就追錯了人，杜鵑由水路往黃河下游一帶去了開封等地，而我卻嗅到了這書呆子北上的道路。那我不白追了？”
一陣風說：“小兄弟，你真的肯定杜鵑離開了西安一帶？”
“我當然敢肯定。”
“這就好辦了！我叫化跟你轉回鄭州去，往南、往東去追蹤。讓這兩個丫頭北上去跟蹤這個書呆子。要是往南、往東都沒有杜鵑留下來的氣味，那說明杜鵑北上和書呆子走在一起，你並沒有追錯。”
小怪物無可奈何地說：“只好這樣了！這個該死的書呆子，他幹嗎要上京考試呵！留在家裏多好。就是上京考試，偏偏在那東西南北交匯的鄭州出現，兩人的氣味又混在一起，他早半個月或遲半個月又不行嗎？。”
婉兒問：“早半個月遲半個月又怎樣？”
“早半個月，書呆子的氣味就會消失，留下來的那一定是杜鵑，我就不會追錯人了！遲半個月，就不用我說了吧？可是他們偏偏幾乎在同一時間在鄭州出現。”
小神女說：“小兄弟，你別抱怨了！你和風叔叔在一起，我也放心，今後，我們在京城見面。”
婉兒問小怪物：“你知道在京城什麽地方見我們嗎？”
“知道，知道，在高升客棧。”
小神女說：“四妹，你還擔心他找不到我們？不論我們去了哪裏，他都能夠找到。”
婉兒又叮囑小怪物：“你不可貪玩，更不可胡亂飲酒，就是風叔叔要飲，你也不準風叔叔多飲，知道嗎？”
小神女在一旁聽了覺得好笑，這個小丫頭，居然像大姐姐似的關心起小怪物來了。小怪物卻擠眉弄眼地對一陣風說：“風叔叔，你可聽到了吧！我現在多了一道使命，不準你多飲酒！”
一陣風笑著對婉兒說：“你不是說真的吧？”
“叔叔，我當然說真的啦！你不怕在路上飲酒誤事嗎？我想你在四川沒掀開杜鵑的三角大黑帽，一定是事前多飲了兩杯，才這麽的糊塗。”
一陣風愕然：“不會吧？不錯，那一天我是飲了兩杯，可沒有醉呵！”
“誰知道你醉不醉的。不醉，幹嗎你等杜鵑受了傷才出手的？不早一點出手？”
小神女笑道：“丫頭，你別打橫來，在那千變萬化的剎那間，叫風叔叔怎麽早出手？他及時救了杜鵑，已是難得的了！”
第二天一早，他們就分手，小怪物和一陣風南下鄭州去追蹤杜鵑，小神女、婉兒則北上去真定府。
小神女和婉兒一過安陽、磁州，便踏入京師廣平府邯鄲縣的地方了。邯鄲在春秋戰國時期，可是趙國的首都，到了明朝，已淪為京師廣平府下的一個縣了。這裏是南來北往交通的要道，有一條驛道，直通京城，人來人往，頗為熱鬧。小神女和婉兒不便施展輕功，只有在前後沒人的地方才施展一下，所以她們用了一天的時間，在黃昏時才進入真定府城投店住下，這對一般人來說，已快得不可思議，可對小神女和婉兒來說，簡直比蝸牛爬行還慢。
這間客棧，也是上京考試的舉子秀才們常住的地方，婉兒略向店小二打聽，便知道了書呆子和棋兒今天一早和一些秀才已動身起程北上京城去了！
婉兒問小神女：“三姐姐，我們要不要連夜追趕？”
“你走了一天的路，不累？”
“不累！”
“算了！先別追趕了！要是這書呆子和一些秀才走路，看他們也走不了多遠，明天我們就可以追上，今夜裏你還是好好的睡一夜。”
“三姐姐，我們見到了書呆子後怎麽辦？”
“四妹，你拉開棋兒，問他這一路上經過了哪些地方，這個書呆子有沒有和他分開過。至於這個書呆子，由我來和他說話。”
“三姐姐，你懷疑這個書呆子真的是杜鵑。”
“要是這個書呆子和棋兒有分開的日子，我不是懷疑，而是可以肯定。”
婉兒驚疑：“不會吧？要是棋兒在他身邊沒離開過呢？”
“那麽他就不是杜鵑，除非棋兒也在說謊話騙你。四妹，你和他說話，要巧妙些，別讓他看出了你的用意。”
“三姐姐，我會的，要是風叔叔和小怪物在別處找到了杜鵑怎麽辦？”
“那說明書呆子真的不是杜鵑，杜鵑是另有其人，我們以前的懷疑完全錯了！杜鵑是一個半老頭子。好了！丫頭，睡吧！”
“三姐姐，要是書呆子是杜鵑，我們怎麽辦？罵他？”
“不不！我們要不動聲色。我要看看他，在京城玩出什麽花樣來！”
“三姐姐，我真不敢相信他就是杜鵑。”
“要是他是真的呢？”
“那我跟他沒完！”
“丫頭，你忘記他對你有過救命之恩了？”
“那是另外一回事，他不該這般的騙三姐姐和我們！枉我們那麽關心他。”
“丫頭！這事我們以後再說吧！”
“三姐姐，他真的是杜鵑嗎？”
“我也不知道，也不敢肯定。等我們明天見到他再說。丫頭，睡吧。別去為這事多想了。我也希望這書呆子不是。”
果然在第二天中午時分，小神女和婉兒在定州北上不遠的清風店小鎮路邊的涼亭內見到了書呆子墨滴和棋兒，書呆子和同路的兩位書生在涼亭內歇腳。
小神女走進涼亭，向墨滴書呆子一揖說：“墨公子，想不到我們又在這裏見面了。”
書呆子一時認不出女扮男裝、一身書生打扮的小神女，一時愕然：“閣下是……”
婉兒叫起來：“墨公子，你不會連我家的三公子也不記得了吧？你真是貴人健忘呵！”
“三公子！？”
“是呀！我們前年、去年，不是在長沙見過面嗎？還一同坐過船哩！”
墨滴看看婉兒，又望望小神女，頓時驚愕得睜大了一雙眼睛：“是你們？你們也來到這裏了？”
這時在一旁的棋兒，也認出了女扮男裝的小神女和婉兒，他更是呆住了，不知怎麽說才好。
小神女一笑說：“是呀！在下是奉家父家母之命，上京參加會考。狀元、榜眼我不敢奢望，希望能中個進士，博得一官半職，也好光宗耀祖，不辜負父母所望。”
別人不知，墨滴怎能不知小神女的來意？這個當今一代神女俠，在江湖上行俠仗義，除暴安良，視功名利祿如草介，怎會上京參加會考呢？就是皇帝封她為公主，她也會一笑置之，棄之如敝屣。她這一次去京城，不鬧它天翻地覆才怪呢。墨滴只好喁喁的應著，不知小神女為什麽說這樣的話來。
小神女又笑道：“在下素聞墨公子淡泊名利，怎麽也跟隨俗流，上京趕考？墨公子，你不會是上京另有用意吧？”
墨滴一怔：“在下有什麽用意？在下也是奉父母之命，不得不來。”
“原來墨兄是位孝子，可敬！可敬！”
書呆子真是哭笑不得。婉兒也拉著棋兒說：“大人們談話，我們到那邊去坐一會，好不好？”
棋兒不由得看了墨滴一下，墨滴揮揮手說：“你就和婉兄弟到那邊敘敘舊吧！你們也是好久沒見面了。”
“是！公子。”
兩位同來的書生，一見這等情景，知道墨公子遇上了熟人好友，必有一番長談，便知趣地告辭而去。
他們走後，小神女問墨滴：“這兩位秀才是什麽人？你的好友？”
“不不！我只是與他們同路而已，一個是河南的舉子；一個是武昌的一戶官宦人家的子弟。說不上是好友。”墨滴說完，又問小神女，“你真的要上京會考？”
“是呀！你不相信？”
書呆子茫然：“你不是說真的吧？你知不知道，你這樣女扮男裝的去考試，可是欺君之罪。”
“欺君就有罪了？可是這個糊塗昏庸的皇帝，欺天下百姓，那不更有罪？”
書呆子不由得四周望望，輕輕地說：“這話你只可對在下說，千萬不可對人說，不然，就會惹下天大的禍。”
“哦！？你幾時變得這麽謹小慎微了？你在長沙、重慶幹嗎那般言語無忌，放膽直說？”
“正因為這樣，在下才招來了殺身大禍。今後再也不敢了！何況這是去京城的重地，東廠的耳目甚多，防不勝防，一切言行舉止，要格外的小心。”
“哦！？你也知道害怕了？”
“在下兩次死裏逃生的教訓，怎能不害怕？”
“你別害怕，有我在暗中護著你。”小神女幾乎是句句話中有話，在試探這個書呆子。
“不不！你別護著我，而且在下今後也不敢再闖禍了，以免連累你們。女俠的好意，在下永遠銘記在心，相救之情，更是終身難忘。”
“你既然知道了，幹嗎還要四處亂跑？”
“在下是奉父母之命，不得不為，其實在下什麽地方也不想去，也害怕去，只想固守家園。”
“那你不想拜訪名山大川，走遍大江南北？”
書呆子嘆了一聲：“在下何嘗不想，只是時下太亂了！奸黨當道，貪汙腐化盛行，饑民四散流離。強者鋌而走險，弱者餓死荒野。在下又沒武功，又怎敢四處亂走？這一次不是父母以死相逼，在下真不想出來。三小姐，你們怎麽會來京師重地了？怎麽不去西安一帶？”
“我們去西安幹嗎？”
“在下聽說那神秘的杜鵑，已在西安一帶出現了！三小姐不是一直在追蹤他麽？”
“哦！？你也聽說杜鵑在西安了？”
“在下是在路上聽人議論，說什麽杜鵑在西安殺了一位巡撫大人，又看見一些武林人士和一些東廠的人紛紛趕去西安。好像漠北怪丐風大俠也趕去了。”
小神女驚訝：“你看見風大俠了？”
“在下是在真定府城中看見他的。只是我不便上前與他打招呼, 怕引人註意，只好裝著不見而過。”
“風大俠看見你沒有？”
“我不知道，大概沒看見吧！我是和一些秀才在一起。他恐怕沒註意到在下。”
小神女不出聲，也不說破，心想：別看這書呆子表面上呆頭呆腦，一路上卻挺細心觀察周圍。這一般是江湖人的舉止。小神女心中更起了一份疑心，但卻不動聲色地問：“所以你認為我應去西安才是，對嗎？”
“在下的確是這樣，所以一見三小姐在這裏出現，便十分的驚訝和困惑。”
“你不高興見到我嗎？”
“ 不不！在下怎會不高興呢？只是三小姐在這裏出現，太過令人驚喜和意外了！在下何嘗不想見到三小姐，何嘗不想和三小姐在一起。只是三小姐是一代俠女、天上的彩鳳，在下可望而不可及。”
“好呀！那我們今後就在一起，一塊上京城考試。”
“說真的？”
“你看我像說假話的人嗎？”
“你也參加會試？”
“你能參加，我就不能參加嗎？說不定，我的文章，比你寫得更好。”
書呆子一怔：“真的！？”
“是呀！我的文章除非不寫，一寫就石破天驚。刺貪懲惡，震驚朝野，但我不是用筆來寫？”
“不用筆？那用什麽？”
“用劍！”
“用劍！？”書呆子一下站了起來，“三小姐，這是京城重地，可鬧不得玩的。”
“你害怕了？”
“我害怕？不不！我是擔心三小姐。三小姐雖然武功蓋世，可是京城一帶，兵馬甚多，東廠高手如雲。”
“你怎麽知道東廠高手如雲了？”
“東廠提督府就在京城，怎不高手如雲呢？何況還有錦衣衛的人。三小姐要鬧，還是到別的地方鬧吧！”
“杜鵑都敢去京城鬧，我怎麽不敢？”
“杜鵑！？杜鵑去了京城？他不是在西安府一帶嗎？”
“因為我知道他已去京城了。不然，我會在這裏出現嗎？”
“三小姐怎麽知道他已去京城了？”
“這個，你就不必問了！總之，我就是知道。”
“三小姐就是為杜鵑而來？”
“是呀！我要與他比試高低。”
書呆子搖搖頭說：“三小姐，你是江湖中人人敬仰的一代女俠，也是百姓心目中崇拜的一位神女俠，何必去與杜鵑相比？他不過是一位神秘的刺客而已，行為不大光明磊落，怎及得三小姐光彩照人？在下認為，三小姐何必與他較量而自貶身份？”
“你這般的小看杜鵑？要是讓杜鵑知道了，不怕他要了你的腦袋？”
“他若是要在下的腦袋，那他更是一個不光彩的刺客和殺手，在下就更看不起他了！因一句話而殺害一個毫無反抗能力的書生。這樣，與東廠的殺手又有何區別？”
那邊，婉兒和棋兒也展開一場有趣的對話。閑話幾句之後，婉兒問棋兒：“你這次陪公子出來，他還有沒有到處去看什麽石碑與古剎了？”
“沒有！我家二公子好像變了樣，一心一意的上京趕考，什麽地方也不去。”
“岳陽樓、黃鶴樓，他也沒去玩嗎？”
“這些地方，他以前都去過了，還去看它幹嗎？”
“他連武當山、嵩山少林寺和洛陽的什麽龍門石窟也沒去？”
“那些都是武林人士去的地方，我家二公子最害怕與武林人士接觸，他遠遠避開還來不及，還敢去嗎？”
“棋兒，這麽說，你這次陪他出來，一點也不好玩了？”
“好玩呀！我從來沒有見過這麽多熱鬧的州府縣城，既看到長江，也見到了黃河。怎麽不好玩了？我想這一次和二公子去京城，那是皇帝老子住的地方，一定更好玩。我一家幾代人，從來沒見過皇宮是什麽樣。”
“嗨！你以為皇宮像什麽南岳大廟，任由人跑去玩的嗎？”
“不能進皇宮玩，我在外面看看也好。”
“棋兒！一路上，你從未離開過你家二公子嗎？”
“沒有呀！我敢離開他嗎？”
“為什麽你不敢離開他的？怕他罵你？”
“我家二公子可從來沒有罵過我。我不敢離開他，是擔心他受人欺負，我要好好保護我家二公子的安全，怕他有什麽危險，會莫明其妙給人抓去。”
“那麽說，他也一直沒有離開你了？”
“沒有呀！他離開我幹嗎？”
“比如說，他到了某處地方，讓你一個人在客棧裏留下，他去拜訪什麽朋友，或者去辦什麽事情，帶你去不方便。”
“沒有。好像我家二公子除了你們之外，就沒有什麽朋友了！他不論去哪裏，都帶著我去的，而且我也不放心他一個人出去。”
“夜裏，他一個人也沒有出去過？”
“這就更沒有了！夜裏，外面黑乎乎的，什麽也看不見，出去好玩嗎？不同在四川，我家二公子住在什麽和尚寺，喜歡一個人到外面散步，欣賞什麽深山、古剎中的月夜，而將我一個人留下來，這一次一路上沒有了，一早就投店住宿，哪裏也沒有去，第二天一早就動身上路。”
“你說的是真的嗎？”
“我說的當然是真的了！你幹嗎？”
“棋兒，有很多大人的事，我們是不懂的。”
“有什麽大人的事，我不懂了？”
“有時，大人們出去賭錢、飲酒，或者去什麽青樓，就不便帶小孩去了，將小孩子留了下來。”
“我家二公子從來不賭錢，更不好酒，也沒有去什麽青樓。青樓？青樓是什麽地方？我好像沒聽說過。”
婉兒怔了怔：“我也不知道是什麽地方，大概是大人們好玩的地方吧。就是不讓小孩子去。”
“世上有這麽一個奇怪的地方麽？不準小孩子去，只準大人們去。那你去過了沒有？”
“我又不是大人，能去嗎？好啦，棋兒，我們別去談這些事了！我問你，你和你家公子有沒有在一處住過兩天以上？”
“有呀。”
“哦！？在什麽地方？”
“在船上呀！”
“船上？”
“是呀。我和我家二公子在湘潭雇了一條船，過長沙，經岳州，一直坐到武昌，足足在船上住了六七天，住得我都發悶了。”
“哎！你這笨小子，那是坐船。我是問你有沒有在一個地方住上兩天的。”
“那就沒有了。”
“沒有？你想清楚了沒有？”
棋兒想了一下：“有有，我家公子不知為什麽，突然肚子不舒服，足足在一間客棧裏睡了兩夜一天的，那算不算是住上兩天了？”
“當然算啦！在什麽地方？”
“在鄭州府黃河邊的一個小鎮上。四小姐，你問這些幹嗎？”
“我關心你們呀。你家公子怎麽突然間肚子會不舒服的？”
“我也不知道，大概是我家公子嘴饞，吃魚吃多了，拉肚子。”
“吃魚會拉肚子嗎？”
“會呀！黃河的鯉魚，又大又肥，多吃了怎不會拉肚子？就是吃豬肉吃多了，也拉肚子哩。我曾經有一次就是吃豬肉吃多了，鬧肚子疼哩！”
“那兩夜一天的，你就一直在你家公子身邊，沒離開過？”
“他病倒了，我敢離開嗎？白天，我去給他抓藥、煲藥；夜裏，我就睡在他床前不遠的地方，擔心他夜裏起身大小解。”
“夜裏他沒起來吧？”
“他呀，一直蒙頭在床上睡了兩夜一天的，沒起來過。幸好他第三天就好了，才繼續趕路，我還擔心他走不了哩。”
“棋兒，那一天兩夜，你夠辛苦了。”
“其實我也不辛苦，我也是睡了兩夜。一覺睡到大天光，夜裏沒起來過，沒趕路辛苦，還美美地休息了一天哩。”
“你家公子怎麽這般多病呵！那他還上京考試幹嗎？”
“我家公子也是沒辦法，老爺、夫人逼他非上京考試不可。其實我家公子對科舉一點也不感興趣，你看，別的舉子秀才上京趕考，行李一大堆，又是書又是文房四寶，我家公子除了帶隨身洗換衣服外，什麽也不帶。”
“他沒帶紙墨筆硯，怎麽考試了？”
“我家公子說，只要有錢，在京城，還愁什麽買不到的？何必千裏迢迢，帶那麽多東西上路，那豈不將跟隨的人也累壞嗎？”
婉兒聽了一笑：“看來你家公子是個聰明人，不像別的書生那麽笨，也懂得體貼、關心下人。”
“是呀！我家公子最關心別人了！人也聰明，只是有時卻呆頭呆腦的，還做些傻事。”
“哦！？他做什麽傻事了？”
“他呀！將一些錢施舍給路邊、街頭的一些窮苦老人，有的人明明是在欺騙他的錢財，他也不知道，這不是做傻事嗎？我擔心我們所帶的銀兩，連回來的路費也不夠哩！”
這一對少年男女笑著、說著，小神女走過來笑問：“你們談完沒有？”
婉兒一看，小神女和書呆子已從涼亭裏走了出來，問：“哦！？你們談完話了？”
小神女說：“你看看天上的太陽，已偏西啦！我們再不上路，就進不了望都城了，你要是沒談完，進城投宿後再談吧！”
婉兒說：“那我們趕路吧！”隨後又對棋兒說，“在有人的地方，你應叫我為婉哥，叫我三姐姐為三公子，知道嗎？不然，我會割下你的舌頭來。”
棋兒一怔：“你不會是說真的吧？”
“你想不變成啞巴，最好記住。你要是在人面前露出我們的面目，害得我三姐姐不能上京考試，我是說得到做得到的，到時，你千萬別怨我。”
書呆子也忙說：“棋兒，你一定要記住了，不然，你變成啞巴不要緊，也害得我不能上京考試了。”
棋兒悚然地說：“我記住了。”
在路上，棋兒忍不住輕聲地問婉兒：“你們真的要女扮男裝去考試？”
“當然是真的了，不然我們上京幹嗎？”
棋兒楞了楞：“要是你三、三……”
婉兒一瞪眼：“三什麽！？”
棋兒慌忙說：“要是你家三公子考上了，皇帝老子看中了三公子，招他為駙馬怎麽辦？”
“皇帝老子會看中我家三公子嗎？”
“要是他考中了，一定會看上，世上去哪裏找這麽一個秀氣的公子？”
“要是這樣，不更好嗎？你沒聽說有個女駙馬的故事？那可是人間佳話哩！”
“那故事是騙人的！只逗人家高興。世上沒這樣的事。”
“現在不是有了嗎？”
“不會這麽巧吧？”
“你是不是希望你家二公子當上駙馬？”
“我家公子還不知能不能考中，我看他有九成是榜上無名。他這次上京，只是敷衍了事，一路上，別的秀才一住店，就是在燈下看書寫文章，可是我家公子，既不看書，也不寫文章，一早就上床睡了，他能考得上嗎？”
婉兒笑道：“你別小看你家公子，他可是挺有學問的人，不像別的秀才書生，臨時抱佛腳，你家公子是學富什麽車，才高什麽鬥的。”
“你是說學富五車，才高八鬥吧？”
“不錯！不錯！你怎麽也知道這兩句話？”
“我是聽我家公子稱讚人家說的。”
“你的記性也不錯。對了，什麽叫學富五車，才高八鬥？怎不叫學富七車，才高九鬥的？”
“我也不知道是什麽意思，大概說人家才學很好很好吧！”
“我看你家公子除非不認真考，一認真，準會考上狀元、榜眼，你希不希望他被招為駙馬爺？”
“我希望也沒有用。”
“怎會沒用了？”
“他一是不會認真考；二是就算考上了，也不會做皇帝老子的駙馬爺。”
“為什麽！？”
“因為我家公子十分鄙視這個昏庸無能的皇帝，更痛恨什麽魏公公當道，弄得天下一團糟。還有，我家公子心中已有了一個人，瞧不起天下任何一個女子，別說是什麽公主，就是天仙下凡，我家公子也看不上眼。”
“哦！？你家二公子心中有什麽人了？”
棋兒看了前面與墨滴走在一起的小神女一眼：“我不知道。”
“他不是將你當成兄弟嗎？怎會不告訴你呢？”
“我家公子從來不對我說，但我知道他心中的確有一個人，老是在惦記著，有時還魂不守舍地想著這個人哩！”
“你知道是什麽人？”
棋兒想說又不敢說，囁嚅地說：“我只知道他是在想一個人，是什麽人我也不知道。”
“你是真的不知道，還是不敢說？”
“我是不知道呵，我怕說錯了。我家公子就不要我了，會將我趕回去。四、四小……”
“唔！？四什麽？”
“婉哥！你別逼我好不好？”
婉兒雖然天真，不大知道男女之間的事，但她知道棋兒一
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婉兒說：“風叔叔，都這麽晚了，那些飯店、酒家都打烊了。我們到哪裏去弄吃的給你呀？”
小神女說：“風叔叔，我們行囊裏還有一些幹糧，你要不要？”
“要！要！怎麽不要？我叫化能填飽肚就行了！有沒有酒？”
婉兒又嚷起來：“你還想喝酒呀！風叔叔，你別人心不足蛇吞象了！有幹糧吃還不夠嗎？用熱茶不行？”
一陣風說：“我討兩杯酒喝，算是蛇吞象嗎？”
小怪物說：“風叔叔，你要酒，我給你弄去。”
婉兒問：“這麽晚你去哪裏弄酒？”
小怪物眨眨眼說：“別問，我自有辦法。”
“你不會去人家地窖裏偷吧？”
“我留下銀兩，算偷嗎？”
小神女一笑：“小兄弟，那你去吧！”
小怪物應聲而去。小神女問一陣風：“叔叔，你這麽晚要趕去哪裏？”
“去西安。”
“什麽！？你要趕去西安？”
“你這大丫頭不會不知道吧？神秘的杜鵑在西安出現了！”
“你要去追蹤杜鵑？”
“我要不是去追蹤杜鵑，幹嗎從老遠的京師跑到這裏來？你們不也是趕著去西安的嗎？”
婉兒說：“叔叔，我們正是從西安來，怎會趕去西安？”
“什麽！？你們從西安來？杜鵑沒有在西安出現？這是謠傳？那不害我叫化白跑了？”
說著，小怪物回來了，他不但抱了一缸好酒回來，還提了兩只熟雞回來，他聽到了一陣風最後的話，便問：“什麽！？誰害你白跑了？”
一陣風一見熟雞和酒，迫不及待地站了起來，一邊說：“別問！別問！”一邊將酒缸搶了過來，拍開封泥，嘴吧對著缸口，咕嚕咕嚕的。“痛快！這可是上等的好酒，小兄弟，你這是從哪裏弄來的？”說著，又將一只熟雞抓過來，也不客氣的大口大口地咬著吃。
小神女笑道：“叔叔，你別這般猴急，慢慢用，沒人跟你搶吃。”
“我叫化餓極了！不急行嗎？小兄弟，你真好，我叫化多謝你了！”
小怪物問：“叔叔，什麽人害得你白跑了？”
婉兒說：“叔叔是從京師來，要趕去西安追蹤杜鵑哩！”
小怪物說：“什麽！？趕去西安追蹤杜鵑？難道這個行蹤不定的杜鵑，又從京師跑去西安了？他不會這麽捉弄人吧？怪不得叔叔說是白跑了！”
婉兒說：“你簡直是胡鬧，話還沒聽清楚，就胡說八道。”
小怪物問：“怎麽回事？”
婉兒將事情一說，小怪物笑了起來，問一陣風：“叔叔，你幹嗎要追蹤杜鵑？”
“他捉弄了我叫化，我不追他行嗎？”
“他幾時捉弄過你了？”
“小兄弟，難道你忘了？我叫化在四川酆都好心救了他出來，還用我叫化的真氣，幫他排除體內的寒掌毒，他連多謝也沒有一句，反而趁我叫化睡著後，竟然不辭而別，害得我叫化連他的真面目也沒看清楚，這不是捉弄我又是什麽？不行！我叫化是非找到他不可！”
婉兒說：“叔叔，你不是這般的小氣吧?”
“你這小丫頭，這叫小氣嗎？他就算不多謝我，也應該讓我看看他的真面目才對，卻一走了之。他太不夠朋友了！”
小神女說：“叔叔，這都怪你。”
“什麽！？怪我？我救他救錯了？”
“叔叔，你一點也沒有錯。”
“那為什麽怪我了？”
“怪就怪在你給他輸氣排毒療傷時，沒有揭開他的三角大黑帽，看看他是什麽樣子。”
“哎！你別說了！我叫化救人心切。第一次幹了這麽一件糊塗事，我以為他傷好後，會主動揭開他頭上的三角大帽，跟我好好地聊聊天，誰知道他在墻上留下字，不聲不響地走了。到現在還不知道他是什麽樣的人。你們說我惱不惱？”
小怪物說：“叔叔，不管怎樣，你比我好多了！我兩次都給他點了穴位，丟到了神臺下和柴草房裏。我見到他的都是假面目。”
婉兒說：“哎！你們兩個，別再說這些陳年舊事了！這光彩嗎？”
一陣風說：“好好！不說！不說！總之，我叫化若碰上了這個杜鵑，一定叫他給我說個明白。”
小神女問：“叔叔，這一次是真的從京城來，去西安追蹤杜鵑？”
“我當然是真的！難道杜鵑在西安出現是謠傳？”
“不錯！杜鵑的確是在西安突然出現，他幹掉了姓喬的。當時我們剛好也在西安。”
一陣風愕然：“既然是真的，你們幹嗎跑來這裏，不在西安一帶追蹤杜鵑？”
婉兒說：“叔叔，我們就是為了追蹤杜鵑，才來到這裏。”
“杜鵑不在西安一帶？”
小怪物說：“要是在，我們跑來這裏幹嗎？”
“杜鵑在這一帶出現了？”
“叔叔，你不會將我的鼻子也忘記了吧？”
“不錯！不錯！我叫化幾乎忘記了你有這麽一個鼻子。他現在在哪裏？小兄弟，這一次我們可不能再放過他了！”
“他只是經過這裏，要是我沒嗅錯方向，他北上了。”
小神女問：“叔叔，你從京城來，路上有沒有看過什麽熟人熟面孔的！”
“熟人熟面孔的？沒有呵！”
“上京城趕考的墨滴墨二公子，叔叔也沒有看見？”
“你是說那無端端闖禍的書呆子？”
“是呀！沒看見？”
“看見了！我叫化可不明白，這個自命清高、淡泊名利的書呆子，混在一夥書生秀才們中間，也上京趕考，博取什麽名利。看來讀書人，都是嘴講一套，做的又是一套，沒一個信得過。”
婉兒說：“叔叔，你別這樣說，他是迫於父母之命，不去不行，不然，他的父母就會死給他看。”
小神女問：“叔叔，你在哪裏見到他了？”
“在真定府城中，不過，我看見他，他沒看見我叫化。”
小怪物一怔：“什麽！？你在真定府看見過這個書呆子？”
一陣風說：“沒錯！我叫化不會眼花看錯人的。”
“這裏離真定府城有多遠？”
“看來有五百多裏吧！一般人坐馬車，也要五天，我叫化不用半天就到了！你們不是在追蹤這個書呆子吧？”
小怪物叫起苦來：“完了！完了！”
一陣風愕然：“什麽完了完了的？”
“我辛辛苦苦地還是追來追去，追到的還是這個書呆子，卻將杜鵑追丟了！你說我不完了？”
婉兒說：“杜鵑和書呆子走在同一條路上，不是很好嗎？”
“好什麽！？要是他們真的在一條路上，當然好，我最擔心的是我在鄭州一帶，就追錯了人，杜鵑由水路往黃河下游一帶去了開封等地，而我卻嗅到了這書呆子北上的道路。那我不白追了？”
一陣風說：“小兄弟，你真的肯定杜鵑離開了西安一帶？”
“我當然敢肯定。”
“這就好辦了！我叫化跟你轉回鄭州去，往南、往東去追蹤。讓這兩個丫頭北上去跟蹤這個書呆子。要是往南、往東都沒有杜鵑留下來的氣味，那說明杜鵑北上和書呆子走在一起，你並沒有追錯。”
小怪物無可奈何地說：“只好這樣了！這個該死的書呆子，他幹嗎要上京考試呵！留在家裏多好。就是上京考試，偏偏在那東西南北交匯的鄭州出現，兩人的氣味又混在一起，他早半個月或遲半個月又不行嗎？。”
婉兒問：“早半個月遲半個月又怎樣？”
“早半個月，書呆子的氣味就會消失，留下來的那一定是杜鵑，我就不會追錯人了！遲半個月，就不用我說了吧？可是他們偏偏幾乎在同一時間在鄭州出現。”
小神女說：“小兄弟，你別抱怨了！你和風叔叔在一起，我也放心，今後，我們在京城見面。”
婉兒問小怪物：“你知道在京城什麽地方見我們嗎？”
“知道，知道，在高升客棧。”
小神女說：“四妹，你還擔心他找不到我們？不論我們去了哪裏，他都能夠找到。”
婉兒又叮囑小怪物：“你不可貪玩，更不可胡亂飲酒，就是風叔叔要飲，你也不準風叔叔多飲，知道嗎？”
小神女在一旁聽了覺得好笑，這個小丫頭，居然像大姐姐似的關心起小怪物來了。小怪物卻擠眉弄眼地對一陣風說：“風叔叔，你可聽到了吧！我現在多了一道使命，不準你多飲酒！”
一陣風笑著對婉兒說：“你不是說真的吧？”
“叔叔，我當然說真的啦！你不怕在路上飲酒誤事嗎？我想你在四川沒掀開杜鵑的三角大黑帽，一定是事前多飲了兩杯，才這麽的糊塗。”
一陣風愕然：“不會吧？不錯，那一天我是飲了兩杯，可沒有醉呵！”
“誰知道你醉不醉的。不醉，幹嗎你等杜鵑受了傷才出手的？不早一點出手？”
小神女笑道：“丫頭，你別打橫來，在那千變萬化的剎那間，叫風叔叔怎麽早出手？他及時救了杜鵑，已是難得的了！”
第二天一早，他們就分手，小怪物和一陣風南下鄭州去追蹤杜鵑，小神女、婉兒則北上去真定府。
小神女和婉兒一過安陽、磁州，便踏入京師廣平府邯鄲縣的地方了。邯鄲在春秋戰國時期，可是趙國的首都，到了明朝，已淪為京師廣平府下的一個縣了。這裏是南來北往交通的要道，有一條驛道，直通京城，人來人往，頗為熱鬧。小神女和婉兒不便施展輕功，只有在前後沒人的地方才施展一下，所以她們用了一天的時間，在黃昏時才進入真定府城投店住下，這對一般人來說，已快得不可思議，可對小神女和婉兒來說，簡直比蝸牛爬行還慢。
這間客棧，也是上京考試的舉子秀才們常住的地方，婉兒略向店小二打聽，便知道了書呆子和棋兒今天一早和一些秀才已動身起程北上京城去了！
婉兒問小神女：“三姐姐，我們要不要連夜追趕？”
“你走了一天的路，不累？”
“不累！”
“算了！先別追趕了！要是這書呆子和一些秀才走路，看他們也走不了多遠，明天我們就可以追上，今夜裏你還是好好的睡一夜。”
“三姐姐，我們見到了書呆子後怎麽辦？”
“四妹，你拉開棋兒，問他這一路上經過了哪些地方，這個書呆子有沒有和他分開過。至於這個書呆子，由我來和他說話。”
“三姐姐，你懷疑這個書呆子真的是杜鵑。”
“要是這個書呆子和棋兒有分開的日子，我不是懷疑，而是可以肯定。”
婉兒驚疑：“不會吧？要是棋兒在他身邊沒離開過呢？”
“那麽他就不是杜鵑，除非棋兒也在說謊話騙你。四妹，你和他說話，要巧妙些，別讓他看出了你的用意。”
“三姐姐，我會的，要是風叔叔和小怪物在別處找到了杜鵑怎麽辦？”
“那說明書呆子真的不是杜鵑，杜鵑是另有其人，我們以前的懷疑完全錯了！杜鵑是一個半老頭子。好了！丫頭，睡吧！”
“三姐姐，要是書呆子是杜鵑，我們怎麽辦？罵他？”
“不不！我們要不動聲色。我要看看他，在京城玩出什麽花樣來！”
“三姐姐，我真不敢相信他就是杜鵑。”
“要是他是真的呢？”
“那我跟他沒完！”
“丫頭，你忘記他對你有過救命之恩了？”
“那是另外一回事，他不該這般的騙三姐姐和我們！枉我們那麽關心他。”
“丫頭！這事我們以後再說吧！”
“三姐姐，他真的是杜鵑嗎？”
“我也不知道，也不敢肯定。等我們明天見到他再說。丫頭，睡吧。別去為這事多想了。我也希望這書呆子不是。”
果然在第二天中午時分，小神女和婉兒在定州北上不遠的清風店小鎮路邊的涼亭內見到了書呆子墨滴和棋兒，書呆子和同路的兩位書生在涼亭內歇腳。
小神女走進涼亭，向墨滴書呆子一揖說：“墨公子，想不到我們又在這裏見面了。”
書呆子一時認不出女扮男裝、一身書生打扮的小神女，一時愕然：“閣下是……”
婉兒叫起來：“墨公子，你不會連我家的三公子也不記得了吧？你真是貴人健忘呵！”
“三公子！？”
“是呀！我們前年、去年，不是在長沙見過面嗎？還一同坐過船哩！”
墨滴看看婉兒，又望望小神女，頓時驚愕得睜大了一雙眼睛：“是你們？你們也來到這裏了？”
這時在一旁的棋兒，也認出了女扮男裝的小神女和婉兒，他更是呆住了，不知怎麽說才好。
小神女一笑說：“是呀！在下是奉家父家母之命，上京參加會考。狀元、榜眼我不敢奢望，希望能中個進士，博得一官半職，也好光宗耀祖，不辜負父母所望。”
別人不知，墨滴怎能不知小神女的來意？這個當今一代神女俠，在江湖上行俠仗義，除暴安良，視功名利祿如草介，怎會上京參加會考呢？就是皇帝封她為公主，她也會一笑置之，棄之如敝屣。她這一次去京城，不鬧它天翻地覆才怪呢。墨滴只好喁喁的應著，不知小神女為什麽說這樣的話來。
小神女又笑道：“在下素聞墨公子淡泊名利，怎麽也跟隨俗流，上京趕考？墨公子，你不會是上京另有用意吧？”
墨滴一怔：“在下有什麽用意？在下也是奉父母之命，不得不來。”
“原來墨兄是位孝子，可敬！可敬！”
書呆子真是哭笑不得。婉兒也拉著棋兒說：“大人們談話，我們到那邊去坐一會，好不好？”
棋兒不由得看了墨滴一下，墨滴揮揮手說：“你就和婉兄弟到那邊敘敘舊吧！你們也是好久沒見面了。”
“是！公子。”
兩位同來的書生，一見這等情景，知道墨公子遇上了熟人好友，必有一番長談，便知趣地告辭而去。
他們走後，小神女問墨滴：“這兩位秀才是什麽人？你的好友？”
“不不！我只是與他們同路而已，一個是河南的舉子；一個是武昌的一戶官宦人家的子弟。說不上是好友。”墨滴說完，又問小神女，“你真的要上京會考？”
“是呀！你不相信？”
書呆子茫然：“你不是說真的吧？你知不知道，你這樣女扮男裝的去考試，可是欺君之罪。”
“欺君就有罪了？可是這個糊塗昏庸的皇帝，欺天下百姓，那不更有罪？”
書呆子不由得四周望望，輕輕地說：“這話你只可對在下說，千萬不可對人說，不然，就會惹下天大的禍。”
“哦！？你幾時變得這麽謹小慎微了？你在長沙、重慶幹嗎那般言語無忌，放膽直說？”
“正因為這樣，在下才招來了殺身大禍。今後再也不敢了！何況這是去京城的重地，東廠的耳目甚多，防不勝防，一切言行舉止，要格外的小心。”
“哦！？你也知道害怕了？”
“在下兩次死裏逃生的教訓，怎能不害怕？”
“你別害怕，有我在暗中護著你。”小神女幾乎是句句話中有話，在試探這個書呆子。
“不不！你別護著我，而且在下今後也不敢再闖禍了，以免連累你們。女俠的好意，在下永遠銘記在心，相救之情，更是終身難忘。”
“你既然知道了，幹嗎還要四處亂跑？”
“在下是奉父母之命，不得不為，其實在下什麽地方也不想去，也害怕去，只想固守家園。”
“那你不想拜訪名山大川，走遍大江南北？”
書呆子嘆了一聲：“在下何嘗不想，只是時下太亂了！奸黨當道，貪汙腐化盛行，饑民四散流離。強者鋌而走險，弱者餓死荒野。在下又沒武功，又怎敢四處亂走？這一次不是父母以死相逼，在下真不想出來。三小姐，你們怎麽會來京師重地了？怎麽不去西安一帶？”
“我們去西安幹嗎？”
“在下聽說那神秘的杜鵑，已在西安一帶出現了！三小姐不是一直在追蹤他麽？”
“哦！？你也聽說杜鵑在西安了？”
“在下是在路上聽人議論，說什麽杜鵑在西安殺了一位巡撫大人，又看見一些武林人士和一些東廠的人紛紛趕去西安。好像漠北怪丐風大俠也趕去了。”
小神女驚訝：“你看見風大俠了？”
“在下是在真定府城中看見他的。只是我不便上前與他打招呼, 怕引人註意，只好裝著不見而過。”
“風大俠看見你沒有？”
“我不知道，大概沒看見吧！我是和一些秀才在一起。他恐怕沒註意到在下。”
小神女不出聲，也不說破，心想：別看這書呆子表面上呆頭呆腦，一路上卻挺細心觀察周圍。這一般是江湖人的舉止。小神女心中更起了一份疑心，但卻不動聲色地問：“所以你認為我應去西安才是，對嗎？”
“在下的確是這樣，所以一見三小姐在這裏出現，便十分的驚訝和困惑。”
“你不高興見到我嗎？”
“ 不不！在下怎會不高興呢？只是三小姐在這裏出現，太過令人驚喜和意外了！在下何嘗不想見到三小姐，何嘗不想和三小姐在一起。只是三小姐是一代俠女、天上的彩鳳，在下可望而不可及。”
“好呀！那我們今後就在一起，一塊上京城考試。”
“說真的？”
“你看我像說假話的人嗎？”
“你也參加會試？”
“你能參加，我就不能參加嗎？說不定，我的文章，比你寫得更好。”
書呆子一怔：“真的！？”
“是呀！我的文章除非不寫，一寫就石破天驚。刺貪懲惡，震驚朝野，但我不是用筆來寫？”
“不用筆？那用什麽？”
“用劍！”
“用劍！？”書呆子一下站了起來，“三小姐，這是京城重地，可鬧不得玩的。”
“你害怕了？”
“我害怕？不不！我是擔心三小姐。三小姐雖然武功蓋世，可是京城一帶，兵馬甚多，東廠高手如雲。”
“你怎麽知道東廠高手如雲了？”
“東廠提督府就在京城，怎不高手如雲呢？何況還有錦衣衛的人。三小姐要鬧，還是到別的地方鬧吧！”
“杜鵑都敢去京城鬧，我怎麽不敢？”
“杜鵑！？杜鵑去了京城？他不是在西安府一帶嗎？”
“因為我知道他已去京城了。不然，我會在這裏出現嗎？”
“三小姐怎麽知道他已去京城了？”
“這個，你就不必問了！總之，我就是知道。”
“三小姐就是為杜鵑而來？”
“是呀！我要與他比試高低。”
書呆子搖搖頭說：“三小姐，你是江湖中人人敬仰的一代女俠，也是百姓心目中崇拜的一位神女俠，何必去與杜鵑相比？他不過是一位神秘的刺客而已，行為不大光明磊落，怎及得三小姐光彩照人？在下認為，三小姐何必與他較量而自貶身份？”
“你這般的小看杜鵑？要是讓杜鵑知道了，不怕他要了你的腦袋？”
“他若是要在下的腦袋，那他更是一個不光彩的刺客和殺手，在下就更看不起他了！因一句話而殺害一個毫無反抗能力的書生。這樣，與東廠的殺手又有何區別？”
那邊，婉兒和棋兒也展開一場有趣的對話。閑話幾句之後，婉兒問棋兒：“你這次陪公子出來，他還有沒有到處去看什麽石碑與古剎了？”
“沒有！我家二公子好像變了樣，一心一意的上京趕考，什麽地方也不去。”
“岳陽樓、黃鶴樓，他也沒去玩嗎？”
“這些地方，他以前都去過了，還去看它幹嗎？”
“他連武當山、嵩山少林寺和洛陽的什麽龍門石窟也沒去？”
“那些都是武林人士去的地方，我家二公子最害怕與武林人士接觸，他遠遠避開還來不及，還敢去嗎？”
“棋兒，這麽說，你這次陪他出來，一點也不好玩了？”
“好玩呀！我從來沒有見過這麽多熱鬧的州府縣城，既看到長江，也見到了黃河。怎麽不好玩了？我想這一次和二公子去京城，那是皇帝老子住的地方，一定更好玩。我一家幾代人，從來沒見過皇宮是什麽樣。”
“嗨！你以為皇宮像什麽南岳大廟，任由人跑去玩的嗎？”
“不能進皇宮玩，我在外面看看也好。”
“棋兒！一路上，你從未離開過你家二公子嗎？”
“沒有呀！我敢離開他嗎？”
“為什麽你不敢離開他的？怕他罵你？”
“我家二公子可從來沒有罵過我。我不敢離開他，是擔心他受人欺負，我要好好保護我家二公子的安全，怕他有什麽危險，會莫明其妙給人抓去。”
“那麽說，他也一直沒有離開你了？”
“沒有呀！他離開我幹嗎？”
“比如說，他到了某處地方，讓你一個人在客棧裏留下，他去拜訪什麽朋友，或者去辦什麽事情，帶你去不方便。”
“沒有。好像我家二公子除了你們之外，就沒有什麽朋友了！他不論去哪裏，都帶著我去的，而且我也不放心他一個人出去。”
“夜裏，他一個人也沒有出去過？”
“這就更沒有了！夜裏，外面黑乎乎的，什麽也看不見，出去好玩嗎？不同在四川，我家二公子住在什麽和尚寺，喜歡一個人到外面散步，欣賞什麽深山、古剎中的月夜，而將我一個人留下來，這一次一路上沒有了，一早就投店住宿，哪裏也沒有去，第二天一早就動身上路。”
“你說的是真的嗎？”
“我說的當然是真的了！你幹嗎？”
“棋兒，有很多大人的事，我們是不懂的。”
“有什麽大人的事，我不懂了？”
“有時，大人們出去賭錢、飲酒，或者去什麽青樓，就不便帶小孩去了，將小孩子留了下來。”
“我家二公子從來不賭錢，更不好酒，也沒有去什麽青樓。青樓？青樓是什麽地方？我好像沒聽說過。”
婉兒怔了怔：“我也不知道是什麽地方，大概是大人們好玩的地方吧。就是不讓小孩子去。”
“世上有這麽一個奇怪的地方麽？不準小孩子去，只準大人們去。那你去過了沒有？”
“我又不是大人，能去嗎？好啦，棋兒，我們別去談這些事了！我問你，你和你家公子有沒有在一處住過兩天以上？”
“有呀。”
“哦！？在什麽地方？”
“在船上呀！”
“船上？”
“是呀。我和我家二公子在湘潭雇了一條船，過長沙，經岳州，一直坐到武昌，足足在船上住了六七天，住得我都發悶了。”
“哎！你這笨小子，那是坐船。我是問你有沒有在一個地方住上兩天的。”
“那就沒有了。”
“沒有？你想清楚了沒有？”
棋兒想了一下：“有有，我家公子不知為什麽，突然肚子不舒服，足足在一間客棧裏睡了兩夜一天的，那算不算是住上兩天了？”
“當然算啦！在什麽地方？”
“在鄭州府黃河邊的一個小鎮上。四小姐，你問這些幹嗎？”
“我關心你們呀。你家公子怎麽突然間肚子會不舒服的？”
“我也不知道，大概是我家公子嘴饞，吃魚吃多了，拉肚子。”
“吃魚會拉肚子嗎？”
“會呀！黃河的鯉魚，又大又肥，多吃了怎不會拉肚子？就是吃豬肉吃多了，也拉肚子哩。我曾經有一次就是吃豬肉吃多了，鬧肚子疼哩！”
“那兩夜一天的，你就一直在你家公子身邊，沒離開過？”
“他病倒了，我敢離開嗎？白天，我去給他抓藥、煲藥；夜裏，我就睡在他床前不遠的地方，擔心他夜裏起身大小解。”
“夜裏他沒起來吧？”
“他呀，一直蒙頭在床上睡了兩夜一天的，沒起來過。幸好他第三天就好了，才繼續趕路，我還擔心他走不了哩。”
“棋兒，那一天兩夜，你夠辛苦了。”
“其實我也不辛苦，我也是睡了兩夜。一覺睡到大天光，夜裏沒起來過，沒趕路辛苦，還美美地休息了一天哩。”
“你家公子怎麽這般多病呵！那他還上京考試幹嗎？”
“我家公子也是沒辦法，老爺、夫人逼他非上京考試不可。其實我家公子對科舉一點也不感興趣，你看，別的舉子秀才上京趕考，行李一大堆，又是書又是文房四寶，我家公子除了帶隨身洗換衣服外，什麽也不帶。”
“他沒帶紙墨筆硯，怎麽考試了？”
“我家公子說，只要有錢，在京城，還愁什麽買不到的？何必千裏迢迢，帶那麽多東西上路，那豈不將跟隨的人也累壞嗎？”
婉兒聽了一笑：“看來你家公子是個聰明人，不像別的書生那麽笨，也懂得體貼、關心下人。”
“是呀！我家公子最關心別人了！人也聰明，只是有時卻呆頭呆腦的，還做些傻事。”
“哦！？他做什麽傻事了？”
“他呀！將一些錢施舍給路邊、街頭的一些窮苦老人，有的人明明是在欺騙他的錢財，他也不知道，這不是做傻事嗎？我擔心我們所帶的銀兩，連回來的路費也不夠哩！”
這一對少年男女笑著、說著，小神女走過來笑問：“你們談完沒有？”
婉兒一看，小神女和書呆子已從涼亭裏走了出來，問：“哦！？你們談完話了？”
小神女說：“你看看天上的太陽，已偏西啦！我們再不上路，就進不了望都城了，你要是沒談完，進城投宿後再談吧！”
婉兒說：“那我們趕路吧！”隨後又對棋兒說，“在有人的地方，你應叫我為婉哥，叫我三姐姐為三公子，知道嗎？不然，我會割下你的舌頭來。”
棋兒一怔：“你不會是說真的吧？”
“你想不變成啞巴，最好記住。你要是在人面前露出我們的面目，害得我三姐姐不能上京考試，我是說得到做得到的，到時，你千萬別怨我。”
書呆子也忙說：“棋兒，你一定要記住了，不然，你變成啞巴不要緊，也害得我不能上京考試了。”
棋兒悚然地說：“我記住了。”
在路上，棋兒忍不住輕聲地問婉兒：“你們真的要女扮男裝去考試？”
“當然是真的了，不然我們上京幹嗎？”
棋兒楞了楞：“要是你三、三……”
婉兒一瞪眼：“三什麽！？”
棋兒慌忙說：“要是你家三公子考上了，皇帝老子看中了三公子，招他為駙馬怎麽辦？”
“皇帝老子會看中我家三公子嗎？”
“要是他考中了，一定會看上，世上去哪裏找這麽一個秀氣的公子？”
“要是這樣，不更好嗎？你沒聽說有個女駙馬的故事？那可是人間佳話哩！”
“那故事是騙人的！只逗人家高興。世上沒這樣的事。”
“現在不是有了嗎？”
“不會這麽巧吧？”
“你是不是希望你家二公子當上駙馬？”
“我家公子還不知能不能考中，我看他有九成是榜上無名。他這次上京，只是敷衍了事，一路上，別的秀才一住店，就是在燈下看書寫文章，可是我家公子，既不看書，也不寫文章，一早就上床睡了，他能考得上嗎？”
婉兒笑道：“你別小看你家公子，他可是挺有學問的人，不像別的秀才書生，臨時抱佛腳，你家公子是學富什麽車，才高什麽鬥的。”
“你是說學富五車，才高八鬥吧？”
“不錯！不錯！你怎麽也知道這兩句話？”
“我是聽我家公子稱讚人家說的。”
“你的記性也不錯。對了，什麽叫學富五車，才高八鬥？怎不叫學富七車，才高九鬥的？”
“我也不知道是什麽意思，大概說人家才學很好很好吧！”
“我看你家公子除非不認真考，一認真，準會考上狀元、榜眼，你希不希望他被招為駙馬爺？”
“我希望也沒有用。”
“怎會沒用了？”
“他一是不會認真考；二是就算考上了，也不會做皇帝老子的駙馬爺。”
“為什麽！？”
“因為我家公子十分鄙視這個昏庸無能的皇帝，更痛恨什麽魏公公當道，弄得天下一團糟。還有，我家公子心中已有了一個人，瞧不起天下任何一個女子，別說是什麽公主，就是天仙下凡，我家公子也看不上眼。”
“哦！？你家二公子心中有什麽人了？”
棋兒看了前面與墨滴走在一起的小神女一眼：“我不知道。”
“他不是將你當成兄弟嗎？怎會不告訴你呢？”
“我家公子從來不對我說，但我知道他心中的確有一個人，老是在惦記著，有時還魂不守舍地想著這個人哩！”
“你知道是什麽人？”
棋兒想說又不敢說，囁嚅地說：“我只知道他是在想一個人，是什麽人我也不知道。”
“你是真的不知道，還是不敢說？”
“我是不知道呵，我怕說錯了。我家公子就不要我了，會將我趕回去。四、四小……”
“唔！？四什麽？”
“婉哥！你別逼我好不好？”
婉兒雖然天真，不大知道男女之間的事，但她知道棋兒一
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