第四十八回 不知老人 (2)
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小神女說:“前輩說得不錯,我們沒有必要去招惹這位怪人,不然,的確會給自己帶來不必要的麻煩。”
老叫化告辭而去了。小怪物說:“三姐,怎麽這位老叫化這樣擔心我們招惹這個怪人的?”
婉兒說:“他老人家是為我們好。”
小怪物說:“我才不害怕這個怪人。”
“你別說得嘴響,要是這位不知老人知道你這個與人不同的鼻子,在江湖上張揚開來,你今後能安寧嗎?”
小怪物不由一怔:“你別嚇我,這個怪人怎會知道我有這個鼻子?”
“他是一位無所不知的怪人呀!要不,我們跑來問他幹嗎?”
“這麽說來,我們不能招惹這位怪人了?”
“你知道就好啦。”
小神女一笑:“我們過去叩門吧!”
他們來到這座青磚屋大門前,小怪物輕輕叩門,沒人反應,又重重地叩了三下門,同樣也沒人開門,暗想:不會是這個所謂的不知老人不在家,和他的家人全出門去了?不對!雖然大門關上了,但門環怎麽沒有一把鎖?小怪物用雙手輕輕一推,大門應手而開,一看,院子中沒人,便大聲叫喊:“有人嗎?”
東邊廂房有一位健婦走了出來,問:“你們是什麽人?前來找誰?”
小怪物一拱手說:“大嫂,我們特意前來拜訪不知老人。”
“你們是來找我家老爺呀。”
“是是!勞煩大嫂引見。”
“你們在這裏等等,我去叫。”
這位健婦轉身而去了。小神女一下看出,這位健婦身手敏捷,內力頗深,是一位江湖上的高手。一個使喚的健婦,都有如此修為,其主人不知老人的武功可想而知了。怪不得一些黑道上的人物,不敢在這裏挑起事端,連東廠的人也不敢撒野,想向不知老人打聽情況,也得乖乖的交出銀兩。
小神女感到,這松林深處的宅院有一種神秘之感。從某一方面來說,一個人知道江湖的事太多了,知道江湖上一些有名人物的隱情與行蹤,往往會招來殺身大禍。可是這位不知老人,不但不害怕,反而出賣情報,他起碼有一門別人不敢侵犯的武功,不然,他早已噤若寒蟬,還敢出賣情報,不怕人要了他的腦袋?
不久,這位健婦帶了一位年過半百的老家人出來。小神女一看,這位老家人太陽穴凸起,便知是一位內力深厚的江湖中人。他用一雙炯炯有神的目光打量著小神女三人,目光略顯驚訝。
健婦在他面前比比畫畫的打手勢,他點點頭,表示知道了。原來,這位深藏不露的老家人,是一個又聾又啞的人。老叫化沒有說錯,看來,每人得交出一兩銀,才能去見不知老人了。
小神女對婉兒說:“丫頭!交三兩銀給他吧。”
婉兒將三兩銀交給了這位老家人,這位老家人眼露笑意,示意小神女三人跟他走。
小神女三人跟隨他走過院子,穿過廊,來到一間小會客廳坐下。老家人奉上了茶水和一些幹果,用手敲敲一面墻壁,墻壁發出金屬般的聲音,果然是銅墻鐵壁,小神女和婉兒不由相視一眼,小怪物卻嘀嘀咕咕了:“這麽一杯茶和一些幹果,一分銀也不用,卻要收一兩銀。”
婉兒說:“你呀!就少出聲吧。”
響聲過後,墻壁便打開了一個小小的窗口,窗口裏面黑乎乎的,什麽也看不見。老家人咿咿呀呀,用手勢示意小神女說話。一位主人,用這樣的方式來接待到訪的客人,真是聞所未聞,見所未見。小怪物問:“這樣叫我們對著窗口說話嗎?”
老家人根本不知道小怪物說什麽,而是在窗口旁垂手而立。小神女說:“小女子前來拜訪前輩,就是想打聽一個人。”
窗口裏面沒有回應,卻從窗口下面露出了一個小洞口,有一張字條垂下來,寫著:“請先付十兩銀。”
小怪物一下跳了起來:“什麽?真的要先付十兩銀才開口說話?”
小神女為了想知道不知老人到底是什麽一個怪人,是不是無所不知,便示意婉兒先交出十兩。婉兒也是十分的好奇,將一錠十兩重的白銀丟進小洞中去。真是見錢開口,窗口裏有人問:“你們想知道什麽人?”
小神女他們一聽,一下愕然起來:這不是什麽上了年紀的老漢或老婦的聲音,而是一個仍帶稚氣小姑娘的聲音。不知老人竟然是一個小姑娘?這真是令人匪夷所思了。而且這聲音,似乎比婉兒年紀更小。十兩銀子買來一個小女孩的說話,這像話嗎?這不是有意作弄和訛詐人?難道不知老人不在,用一個小姑娘來應付?這太欺負人了。
小怪物叫了起來:“你就是不知老人?”
窗口裏仍是小姑娘的聲音:“是呀!我當然是不知老人了!你覺得奇怪嗎?”
小怪物一下給弄得啼笑皆非,不說話了。
小神女忍住笑,問:“我稱你是前輩還是小妹子好呢?”
“我既是不知老人,你當然稱我是前輩啦!”
婉兒說:“我聽出你比我還小,稱你為前輩,你不怕折壽嗎?”
“我活了八十多年,還怕什麽折壽?”
婉兒愕然:“什麽?你已經有八十多歲了?你的聲音怎麽也不像,頂多跟我一樣,是一個小丫頭。”
小姑娘在黑房間裏嘻嘻地笑起來:“好啦!我沒時間跟你們胡扯,快說,你們跑來,想打聽什麽人?”
小怪物說:“我們要打聽的是杜鵑,你知不知道他是什麽人?”
“原來你們是來問杜鵑的,好!你們先交出三十兩銀,我可以告訴你們。”
“什麽?我們不是已交了十兩嗎?怎麽還要交?”
“那十兩是我的開口費呀!現在你們問的是一個問題,不先付銀兩行嗎?”
“一個問題就要收三十兩?”
“這是最少的了,要是別人,我起碼要收一百兩銀才回答。”
“你不如去搶!”
“哎!點蒼派少掌門,你怎能這麽說,你要是舍不得,可以離開,想我回答,就得交三十兩。”
小怪物一怔:“什麽!?你知道我是點蒼派的少掌門?”
“我既然是不知老人,對武林中一些有名的人物,我怎會不知道。不然,我怎麽敢稱不知老人?”
婉兒問:“那我是什麽人,你知不知道?”
“你想我回答?”
“當然想啦!”
“好!這個問題,我收你十兩算了。”
“不是吧?這也要收十兩銀?太沒譜了吧!”
“正因為是你問,我才收十兩,要是別人問,我就要收一百兩了,你不想我回答,可以不交!”
小神女說:“丫頭,給她十兩,聽聽她怎麽回答。”
婉兒又向小洞丟了十兩銀說:“好!現在你說吧。”
“你是最近人稱的新一代小魔女,慕容家的四小姐,慕容婉兒,也是慕容家西門劍法的傳人。我說得沒有錯吧?其實,你這十兩銀根本不必花,不過你們是想考考我而已。”
這一下,小神女、婉兒和小怪物都怔住了,難道黑房間裏不見面目的小姑娘,真是不知老人?還是不知老人也在黑房間裏,叫這麽一個能言善辯的小丫頭代自己發言?總之在那間黑房裏,神秘,叫人難以弄清楚真相。
小神女叫婉兒丟了三十兩銀進小洞,說:“現在我們給你三十兩,請你告訴我們,杜鵑是什麽人。”
“杜鵑是當今武林中一位奇男子,神秘的俠士,千幻劍門唯一的衣缽傳人。”
小神女他們聚精會神地正要聽下去,可是黑房間內的聲音戛然而止。小怪物一怔問:“你怎麽不說下去了?”
“我不是已經說了嗎?”
“就這些?”
“是呀,你們不是問我他是什麽人嗎?他就是這樣的一位人物。”
“這幾句話,你就要三十兩銀?”
“這已經是少收你們的了。”
婉兒說:“我們可是想知他姓甚名誰,家住何處。”
“你們想知道這般的詳細,那得再付銀兩了。”
小神女問:“你想我們再付多少?”
“一千五百兩吧。”
小怪物跳了起來:“什麽!?要再付一千五百兩?”
“一千五百兩,只是起碼的要價,說不定我們還虧本哩。”
“你只不過說幾句話而已,虧什麽本了?”
“少掌門,這你就不知道了!一行有一行的買賣,我們每年每月派出大批人手,追蹤、調查江湖上各處的武林人士,花費極大,奔波來往上萬裏,才弄到一點點的情況。我們有的人,因此還付出了寶貴的生命,他們的家屬老少,要我們去供養,我現在要你們一千五百兩,推算起來,所賺不多,這不是輕輕一二句話的問題。何況你們想知道的,是當今武林人人都想知道的一個神秘人物。”
小神女問:“是不是我們給你一千五百兩,你就將杜鵑的詳細情況告訴我們?”
婉兒接著問:“你不會在中間又買關子,再向我們要銀兩吧?”
“我老實告訴你們,你們就是給我一千五百兩,我也不能立刻告訴你們。”
“為什麽?”
“因為我對這麽一個來無蹤、去無影、為人又異常機警的神秘人物,有些情況,我們還沒有弄到手,請你們等一段日子再來。”
“那要等多久?”
“明年此時,我完全可以將杜鵑的詳細情況,一一告訴你們。”
小怪物說:“那我們不如自己去追蹤杜鵑,何必花一千五百兩來問你?”
“不錯!以你們這等少有的身手,為人又這麽機靈,不難找到神秘的杜鵑,的確不必來問我。這樣,三位請回吧!”說完,窗口“當”一聲關上了。恢覆了原來的墻壁模樣。
那位又聾又啞的老家人,立刻用手示意,請小神女他們離開。
小怪物悻悻地說:“三姐,我們走吧!這五十多兩銀子,算是我們買了一個教訓。”
小神女一笑:“這一趟,我們也不算白來,知道了江湖上還有這一門買賣。”
聾啞老家人一直送他們到了大門,那位健婦一下從裏面跑了出來,將手中的一個小包交給了小神女,說:“對不起,老爺吩咐我,將這包交給你們。”
小神女暗覺奇怪,是什麽東西要交給我們?但接過手中,感到頗為重手,打開一看,裏面竟然是他們剛才丟進小洞的五十兩銀子。這個所謂的不知老人,除了收下他們三人的茶水費外,什麽也沒有收,原銀奉還。小神女問健婦:“這是什麽意思?”
小怪物和婉兒,也在旁邊看懵了。小怪物心想:不會這個不知老人,害怕了我們,不敢收我們的銀兩吧?
健婦說:“我家老爺說,他沒有回答你們的所問,所說的,都是你們已經知道的事,不應收下你們的銀兩,請你們見諒。”
小神女他們一聽,又是愕然。這麽看來,不知老人並不是訛詐別人的銀兩,他所取的都是自己應取的,他並不是一個見銀眼開、不擇手段勒索前來問話人的錢財,頂多是見錢口開而已。在這方面,也算公平。
本來婉兒、小怪物見自己無端端地交了五十多兩的銀,不但心痛,也十分不服。現在反而感到有點那個了!
小神女笑了笑說:“算了,我們付出的銀兩,也不想收回,你家老爺不收,這些銀兩,就作為我們對大嫂、大叔的一點敬意,請你們收下。”小神女將銀兩又退給了健婦。
健婦接過銀兩,一時忙亂了手腳,說:“我,我們更不能收你們的銀兩。”她又想將銀兩交回給小神女。
小神女說:“大嫂,你千萬別難為情,收下吧。說不定今後,我們還有麻煩大嫂和大叔的時候。”小神女說完,拉了婉兒、小怪物走了。他們走出了松林,來到那處山村口,老叫化果然在村口行乞,等候著他們。
老叫化一見他們走來,連忙起身問:“你們見到不知老人了?”
小怪物說:“我們沒見到,只是聽到。”
“他告訴你們有關杜鵑的情況了?”
“他什麽也沒有告訴我們,請我們走。”
“他要價太高?”
“他開口要一千五百兩銀,你說高不高?簡直高得沒有譜。”
小神女說:“看來這個所謂的不知老人,也不是什麽無所不知,起碼他對杜鵑之事,就不知道,故意以此高價,嚇退我們。”
婉兒說:“是呀!還說就算我們能付出一千五百兩,也不能立刻告訴我們,要到明年這個時候,才能告訴我們。”
老叫化說:“那麽這個不知老人,是虛有其名了。怪不得他要收這麽可怕的數目。”
小神女說:“他也不算虛有其名,他一下就認出我們三人的真正面目來,也知道我們的事。在這方面來說,他又是一個怪人,對當今一些有名的武林人物,他似乎了如指掌,只是現在不知道杜鵑的事而已,我想他日後一定知道。”
“女俠,那你們以後還來不來?”
“前輩,看情況而定吧。”
小怪物說:“以後,說不定他要向我小怪物問杜鵑的事呢。到時,我要收他一千八百兩。”
老叫化聽了一笑:“現在女俠打算去哪裏?”
“自然先回洛陽了。”
“有什麽事吩咐我老叫化去做?”
小神女說:“不敢。我們只想請前輩別向外張揚我們的到來。不想讓武林人士知道。”
“女俠放心,我老叫化一定守口如瓶。”
“這樣,我們就放心了!前輩,我們走吧,看來天色也不早了。”
“是!”
他們四人,一同離開了邙山,往洛陽城而去。路上,小神女對老叫化說:“前輩,你知不知道不知老人是個什麽樣的人?”
老叫化驚訝:“女俠已看清他的面目了?”
小神女說:“沒看清,但在黑房裏跟我們說話是一位小姑娘!”
老叫化更是驚愕:“一個小姑娘?!”
“不錯!說話的聲音的確是位小姑娘,聲音仍帶稚氣,但說話的口吻,卻又是一個老江湖,不像是小姑娘!”
“不會黑房間有兩個人吧?他在暗暗教小姑娘說話?”
“我凝神傾聽,黑房間只有一個人,並無他人。”
“不知老人真的是一個小姑娘?”
“我更察覺出他的氣息,的確是個小姑娘,但說話口吻和處事,比成年人更老練,這又令我十分的驚奇。”
“難道他是江湖上的那個人魔星君?”
婉兒訝然:“人魔星君?是東廠的七大星君之一?”
老叫化說:“四女俠,你別誤會。我老叫化所說的人魔星君,是多年前江湖上的長白山人魔星君,他身材、面容宛如小童一樣,可說話的聲音卻十分蒼勁!這是江湖上千百年來少有奇人,不過他早已不在人世了。”
小神女說:“這個人魔星君我也聽人說過,這人在正邪之間。”
“不錯!他還和莫紋老女俠有過一面之緣,在圍攻碧眼老魔時(詳情請看拙作《黑鷹傳奇》一書),他也曾出過力。”
小怪物問:“這個不知老人不會是人魔星君的弟子吧?”
“這個,我老叫化就不知道了。但按神女俠所說,聲如女孩,處事和說話口吻,勝過老練的江湖成年人,多少有點像第二個人魔星君,可惜看不見他的真容,但基本斷定,她是一個女子,只是不知是老是少。不像神秘的杜鵑,至今武林中人仍不知他是男是女,是老是少,是僧是道。”
小神女說:“關於杜鵑,我們都敢肯定他是一位成年的男子,不會是老人和少年,更加不會是女子。”
“哦?女俠見過杜鵑了?”
“杜鵑的真容,我們同樣也沒有見過,但我這個小兄弟卻接觸過,也與他打過交道,就是從不知老人的口中,也證實了他是一位成熟的奇男子。”
“不知老人怎麽說他?”
“他說杜鵑是當今武林一位奇男子,神秘的俠士,要是杜鵑是位女子或老成少年,不知老人就不會說他是奇男子了,會稱呼杜鵑為女俠和少俠,或者稱他為老者老魔老劍俠了。”
“不錯。看來不知老人是知道杜鵑的一些情況。”
“但杜鵑姓甚名誰,家在何處,他就不知道。就像我們不知道不知老人姓甚名誰,是老是少一樣。”
小怪物突然說:“我看這個不知老人,可能跟杜鵑是一條道上的人。”
小神女、婉兒和老叫化聽了都一時愕然,怎麽小怪物會這樣說的?婉兒說:“你別信口開河,胡思亂想,他們怎會是同一條道上的人了?”
“我有根據!”
“什麽根據?”
“第一,他們同是一樣神秘的人物,不為人知。”
“這算根據嗎?”
“你別急,我還沒有說完。”
“好!你說。”
“第二,為什麽杜鵑那麽熟悉東廠七大星君的行動和情況,每每一出必中,不會殺錯別人,難道杜鵑真的那麽神通廣大,料事如神?這一定是不知老人告訴他的,或者不知老人派自己的手下協助杜鵑行事,杜鵑才能屢屢得手,從不落空。要不,他就是花錢從不知老人處知道東廠所有人的行蹤。”
小神女點點頭:“有這個可能。”
婉兒說:“怪不得不知老人讚杜鵑是一個武林奇男子,人間的俠士,原來他們是同一條道上的人。”
小怪物說:“我真笨,當時我沒有想到這一點,要是想到了,就會問他,他見過杜鵑沒有,或者杜鵑有沒有向他買情報。”
小神女說:“小兄弟,要是他們真的是一條道上的人,他就是知道,也不會告訴我們。”
小怪物說:“好,我有辦法去弄清這個不知老人的真面目。杜鵑我沒辦法追蹤,他的輕功和化裝手法實在太高明了。而不知老人,我們知道他的山莊和他的兩個手下,就不難弄清楚他到底是一個什麽樣的人。”
老叫化問:“少掌門,你打算夜探不知山莊?”
“不不!我會用其它辦法。”
“什麽辦法?”
“我現在還沒有想好,等我想好了,和三姐商量好,才能定下來。”
“少掌門,你們要是想好了,需要我們丐幫相助,我們一定全力相助。”
“好好!我先在這裏多謝了!”
進了洛陽城,小神女他們便與老叫化分手,回到順風客棧。在房間裏,小神女問小怪物:“小兄弟,你打算幾時夜探不知山莊?”
小怪物一怔:“三姐,你看出我的用意了?”
小神女一笑:“你的古怪行徑,還能瞞得了我嗎?”
婉兒一時間愕然了:“什麽?夜探不知山莊?你不是說不去嗎?怎麽又去了?”
“那是我不想老叫化知道。”
“你幹嗎要瞞著老叫化?”
“因為我對他有點不放心。”
“什麽!?不放心?你怎麽能這樣懷疑人家,人家可是一片好心幫助我們。”
“我感到他有點太過好心了。”
“你這是什麽話?”
“四妹,本來我想告訴他的,但我一下想到,我們來洛陽,幾乎江湖上沒人知道,怎麽不知老人知道了?問也不問,就知道我們的真面目了?不知老人總不會是神仙吧?”
“你懷疑他將我們的真相告訴了不知老人?”
“我感到還是小心一點為好。再說,我們的事,也不想丐幫卷進來,給他們添麻煩。”
小神女說:“丫頭,在江湖上行走,我們多長個心眼好。對人不可不信,也不可全信,小兄弟這樣做,對那老叫化也沒有什麽惡意,只是警惕而已。何況,我們麻煩老叫化已夠多了!夜探山莊的事,不要再麻煩人家了。”
婉兒一聽,這才沒有意見,但她總感到這樣懷疑人家,是不是有點過分了?婉兒到底還是一個小姑娘,心地又十分的善良,思想簡單,極易相信人,還沒有深切體會江湖上人心的險惡,當然,她對敵人及從不相識的人,是不會去相信的,還有一定的警惕性,對朋友,她就完全沒有戒心了!所以在江湖上,對朋友或者視為兄弟的人欺騙和出賣自己,最為痛心和難過。
是夜月明星稀,小神女他們一身夜行服裝,在夜深人靜時,悄然離開客棧,施展輕功,越過城池,穿過原野,來到了邙山的不知山莊。他們隱藏在樹上的濃葉之中,打量山莊內的情景。山莊完全沈入一片寂靜之中,既沒燈火,更沒有人影,連值夜守更的人也沒有一個,仿佛是一座沒人住的空宅。小怪物正想施展幻影身法躍入山莊內,小神女輕聲說:“小兄弟,別動,遠處有人朝這山莊來了。”
小怪物一怔,暗想:這麽深夜,還有人朝山莊而來?他們是什麽人?是不知老人派往各處刺探江湖情況的人,在夜深人靜時回來?還是其他人?
果然不久,有三條黑影,從西北方向朝山莊而來,他們似乎全無顧忌,淩空而來,又先後淩空落到山莊的大院之中,輕功也算不錯,他們落在大院空地上的響聲,山莊居然沒人反應。三個黑影相視一下,其中一個黑影躥上大廳石階,剛想進入大廳窺探,誰知他剛一進去,身形便橫飛了出來,摔在空地上,將另外兩個黑衣人嚇了一跳。
小神女他們在隱藏處也看得愕然,這說明這三條黑影不是山莊的人,也像自己一樣,是深夜前來刺探山莊的江湖中人,他們是白道上的人物,還是黑道上的高手?為什麽要夜探不知山莊?
接著大廳內閃出一個人來,小神女他們一看,就是那一位健婦。小神女沒有看錯,她的確是一流的江湖高手,居然能不動聲色地,將一個躥入者扔了出來。她站在石階上,叉腰喝問:“你們是什麽人?竟然在深夜裏大膽闖入山莊,是不是活得不耐煩了?”
摔在地上的人顯然沒有受什麽傷,他一下跳了起來,吼道:“你這臭婆娘算什麽本事,冷不防的向老子偷襲,有種的,跟老子明槍明刀交鋒!”
健婦不屑地看了他一眼:“不是我家老爺吩咐,老娘早已將你摔得半死不活了!你能跳起來瞎吼嗎?說!你們是什麽人,半夜三更跑來這裏撒野。”
一個黑衣人說:“我們是冀南三雄,前來找你們的什麽老爺算賬。”
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老叫化告辭而去了。小怪物說:“三姐,怎麽這位老叫化這樣擔心我們招惹這個怪人的?”
婉兒說:“他老人家是為我們好。”
小怪物說:“我才不害怕這個怪人。”
“你別說得嘴響,要是這位不知老人知道你這個與人不同的鼻子,在江湖上張揚開來,你今後能安寧嗎?”
小怪物不由一怔:“你別嚇我,這個怪人怎會知道我有這個鼻子?”
“他是一位無所不知的怪人呀!要不,我們跑來問他幹嗎?”
“這麽說來,我們不能招惹這位怪人了?”
“你知道就好啦。”
小神女一笑:“我們過去叩門吧!”
他們來到這座青磚屋大門前,小怪物輕輕叩門,沒人反應,又重重地叩了三下門,同樣也沒人開門,暗想:不會是這個所謂的不知老人不在家,和他的家人全出門去了?不對!雖然大門關上了,但門環怎麽沒有一把鎖?小怪物用雙手輕輕一推,大門應手而開,一看,院子中沒人,便大聲叫喊:“有人嗎?”
東邊廂房有一位健婦走了出來,問:“你們是什麽人?前來找誰?”
小怪物一拱手說:“大嫂,我們特意前來拜訪不知老人。”
“你們是來找我家老爺呀。”
“是是!勞煩大嫂引見。”
“你們在這裏等等,我去叫。”
這位健婦轉身而去了。小神女一下看出,這位健婦身手敏捷,內力頗深,是一位江湖上的高手。一個使喚的健婦,都有如此修為,其主人不知老人的武功可想而知了。怪不得一些黑道上的人物,不敢在這裏挑起事端,連東廠的人也不敢撒野,想向不知老人打聽情況,也得乖乖的交出銀兩。
小神女感到,這松林深處的宅院有一種神秘之感。從某一方面來說,一個人知道江湖的事太多了,知道江湖上一些有名人物的隱情與行蹤,往往會招來殺身大禍。可是這位不知老人,不但不害怕,反而出賣情報,他起碼有一門別人不敢侵犯的武功,不然,他早已噤若寒蟬,還敢出賣情報,不怕人要了他的腦袋?
不久,這位健婦帶了一位年過半百的老家人出來。小神女一看,這位老家人太陽穴凸起,便知是一位內力深厚的江湖中人。他用一雙炯炯有神的目光打量著小神女三人,目光略顯驚訝。
健婦在他面前比比畫畫的打手勢,他點點頭,表示知道了。原來,這位深藏不露的老家人,是一個又聾又啞的人。老叫化沒有說錯,看來,每人得交出一兩銀,才能去見不知老人了。
小神女對婉兒說:“丫頭!交三兩銀給他吧。”
婉兒將三兩銀交給了這位老家人,這位老家人眼露笑意,示意小神女三人跟他走。
小神女三人跟隨他走過院子,穿過廊,來到一間小會客廳坐下。老家人奉上了茶水和一些幹果,用手敲敲一面墻壁,墻壁發出金屬般的聲音,果然是銅墻鐵壁,小神女和婉兒不由相視一眼,小怪物卻嘀嘀咕咕了:“這麽一杯茶和一些幹果,一分銀也不用,卻要收一兩銀。”
婉兒說:“你呀!就少出聲吧。”
響聲過後,墻壁便打開了一個小小的窗口,窗口裏面黑乎乎的,什麽也看不見。老家人咿咿呀呀,用手勢示意小神女說話。一位主人,用這樣的方式來接待到訪的客人,真是聞所未聞,見所未見。小怪物問:“這樣叫我們對著窗口說話嗎?”
老家人根本不知道小怪物說什麽,而是在窗口旁垂手而立。小神女說:“小女子前來拜訪前輩,就是想打聽一個人。”
窗口裏面沒有回應,卻從窗口下面露出了一個小洞口,有一張字條垂下來,寫著:“請先付十兩銀。”
小怪物一下跳了起來:“什麽?真的要先付十兩銀才開口說話?”
小神女為了想知道不知老人到底是什麽一個怪人,是不是無所不知,便示意婉兒先交出十兩。婉兒也是十分的好奇,將一錠十兩重的白銀丟進小洞中去。真是見錢開口,窗口裏有人問:“你們想知道什麽人?”
小神女他們一聽,一下愕然起來:這不是什麽上了年紀的老漢或老婦的聲音,而是一個仍帶稚氣小姑娘的聲音。不知老人竟然是一個小姑娘?這真是令人匪夷所思了。而且這聲音,似乎比婉兒年紀更小。十兩銀子買來一個小女孩的說話,這像話嗎?這不是有意作弄和訛詐人?難道不知老人不在,用一個小姑娘來應付?這太欺負人了。
小怪物叫了起來:“你就是不知老人?”
窗口裏仍是小姑娘的聲音:“是呀!我當然是不知老人了!你覺得奇怪嗎?”
小怪物一下給弄得啼笑皆非,不說話了。
小神女忍住笑,問:“我稱你是前輩還是小妹子好呢?”
“我既是不知老人,你當然稱我是前輩啦!”
婉兒說:“我聽出你比我還小,稱你為前輩,你不怕折壽嗎?”
“我活了八十多年,還怕什麽折壽?”
婉兒愕然:“什麽?你已經有八十多歲了?你的聲音怎麽也不像,頂多跟我一樣,是一個小丫頭。”
小姑娘在黑房間裏嘻嘻地笑起來:“好啦!我沒時間跟你們胡扯,快說,你們跑來,想打聽什麽人?”
小怪物說:“我們要打聽的是杜鵑,你知不知道他是什麽人?”
“原來你們是來問杜鵑的,好!你們先交出三十兩銀,我可以告訴你們。”
“什麽?我們不是已交了十兩嗎?怎麽還要交?”
“那十兩是我的開口費呀!現在你們問的是一個問題,不先付銀兩行嗎?”
“一個問題就要收三十兩?”
“這是最少的了,要是別人,我起碼要收一百兩銀才回答。”
“你不如去搶!”
“哎!點蒼派少掌門,你怎能這麽說,你要是舍不得,可以離開,想我回答,就得交三十兩。”
小怪物一怔:“什麽!?你知道我是點蒼派的少掌門?”
“我既然是不知老人,對武林中一些有名的人物,我怎會不知道。不然,我怎麽敢稱不知老人?”
婉兒問:“那我是什麽人,你知不知道?”
“你想我回答?”
“當然想啦!”
“好!這個問題,我收你十兩算了。”
“不是吧?這也要收十兩銀?太沒譜了吧!”
“正因為是你問,我才收十兩,要是別人問,我就要收一百兩了,你不想我回答,可以不交!”
小神女說:“丫頭,給她十兩,聽聽她怎麽回答。”
婉兒又向小洞丟了十兩銀說:“好!現在你說吧。”
“你是最近人稱的新一代小魔女,慕容家的四小姐,慕容婉兒,也是慕容家西門劍法的傳人。我說得沒有錯吧?其實,你這十兩銀根本不必花,不過你們是想考考我而已。”
這一下,小神女、婉兒和小怪物都怔住了,難道黑房間裏不見面目的小姑娘,真是不知老人?還是不知老人也在黑房間裏,叫這麽一個能言善辯的小丫頭代自己發言?總之在那間黑房裏,神秘,叫人難以弄清楚真相。
小神女叫婉兒丟了三十兩銀進小洞,說:“現在我們給你三十兩,請你告訴我們,杜鵑是什麽人。”
“杜鵑是當今武林中一位奇男子,神秘的俠士,千幻劍門唯一的衣缽傳人。”
小神女他們聚精會神地正要聽下去,可是黑房間內的聲音戛然而止。小怪物一怔問:“你怎麽不說下去了?”
“我不是已經說了嗎?”
“就這些?”
“是呀,你們不是問我他是什麽人嗎?他就是這樣的一位人物。”
“這幾句話,你就要三十兩銀?”
“這已經是少收你們的了。”
婉兒說:“我們可是想知他姓甚名誰,家住何處。”
“你們想知道這般的詳細,那得再付銀兩了。”
小神女問:“你想我們再付多少?”
“一千五百兩吧。”
小怪物跳了起來:“什麽!?要再付一千五百兩?”
“一千五百兩,只是起碼的要價,說不定我們還虧本哩。”
“你只不過說幾句話而已,虧什麽本了?”
“少掌門,這你就不知道了!一行有一行的買賣,我們每年每月派出大批人手,追蹤、調查江湖上各處的武林人士,花費極大,奔波來往上萬裏,才弄到一點點的情況。我們有的人,因此還付出了寶貴的生命,他們的家屬老少,要我們去供養,我現在要你們一千五百兩,推算起來,所賺不多,這不是輕輕一二句話的問題。何況你們想知道的,是當今武林人人都想知道的一個神秘人物。”
小神女問:“是不是我們給你一千五百兩,你就將杜鵑的詳細情況告訴我們?”
婉兒接著問:“你不會在中間又買關子,再向我們要銀兩吧?”
“我老實告訴你們,你們就是給我一千五百兩,我也不能立刻告訴你們。”
“為什麽?”
“因為我對這麽一個來無蹤、去無影、為人又異常機警的神秘人物,有些情況,我們還沒有弄到手,請你們等一段日子再來。”
“那要等多久?”
“明年此時,我完全可以將杜鵑的詳細情況,一一告訴你們。”
小怪物說:“那我們不如自己去追蹤杜鵑,何必花一千五百兩來問你?”
“不錯!以你們這等少有的身手,為人又這麽機靈,不難找到神秘的杜鵑,的確不必來問我。這樣,三位請回吧!”說完,窗口“當”一聲關上了。恢覆了原來的墻壁模樣。
那位又聾又啞的老家人,立刻用手示意,請小神女他們離開。
小怪物悻悻地說:“三姐,我們走吧!這五十多兩銀子,算是我們買了一個教訓。”
小神女一笑:“這一趟,我們也不算白來,知道了江湖上還有這一門買賣。”
聾啞老家人一直送他們到了大門,那位健婦一下從裏面跑了出來,將手中的一個小包交給了小神女,說:“對不起,老爺吩咐我,將這包交給你們。”
小神女暗覺奇怪,是什麽東西要交給我們?但接過手中,感到頗為重手,打開一看,裏面竟然是他們剛才丟進小洞的五十兩銀子。這個所謂的不知老人,除了收下他們三人的茶水費外,什麽也沒有收,原銀奉還。小神女問健婦:“這是什麽意思?”
小怪物和婉兒,也在旁邊看懵了。小怪物心想:不會這個不知老人,害怕了我們,不敢收我們的銀兩吧?
健婦說:“我家老爺說,他沒有回答你們的所問,所說的,都是你們已經知道的事,不應收下你們的銀兩,請你們見諒。”
小神女他們一聽,又是愕然。這麽看來,不知老人並不是訛詐別人的銀兩,他所取的都是自己應取的,他並不是一個見銀眼開、不擇手段勒索前來問話人的錢財,頂多是見錢口開而已。在這方面,也算公平。
本來婉兒、小怪物見自己無端端地交了五十多兩的銀,不但心痛,也十分不服。現在反而感到有點那個了!
小神女笑了笑說:“算了,我們付出的銀兩,也不想收回,你家老爺不收,這些銀兩,就作為我們對大嫂、大叔的一點敬意,請你們收下。”小神女將銀兩又退給了健婦。
健婦接過銀兩,一時忙亂了手腳,說:“我,我們更不能收你們的銀兩。”她又想將銀兩交回給小神女。
小神女說:“大嫂,你千萬別難為情,收下吧。說不定今後,我們還有麻煩大嫂和大叔的時候。”小神女說完,拉了婉兒、小怪物走了。他們走出了松林,來到那處山村口,老叫化果然在村口行乞,等候著他們。
老叫化一見他們走來,連忙起身問:“你們見到不知老人了?”
小怪物說:“我們沒見到,只是聽到。”
“他告訴你們有關杜鵑的情況了?”
“他什麽也沒有告訴我們,請我們走。”
“他要價太高?”
“他開口要一千五百兩銀,你說高不高?簡直高得沒有譜。”
小神女說:“看來這個所謂的不知老人,也不是什麽無所不知,起碼他對杜鵑之事,就不知道,故意以此高價,嚇退我們。”
婉兒說:“是呀!還說就算我們能付出一千五百兩,也不能立刻告訴我們,要到明年這個時候,才能告訴我們。”
老叫化說:“那麽這個不知老人,是虛有其名了。怪不得他要收這麽可怕的數目。”
小神女說:“他也不算虛有其名,他一下就認出我們三人的真正面目來,也知道我們的事。在這方面來說,他又是一個怪人,對當今一些有名的武林人物,他似乎了如指掌,只是現在不知道杜鵑的事而已,我想他日後一定知道。”
“女俠,那你們以後還來不來?”
“前輩,看情況而定吧。”
小怪物說:“以後,說不定他要向我小怪物問杜鵑的事呢。到時,我要收他一千八百兩。”
老叫化聽了一笑:“現在女俠打算去哪裏?”
“自然先回洛陽了。”
“有什麽事吩咐我老叫化去做?”
小神女說:“不敢。我們只想請前輩別向外張揚我們的到來。不想讓武林人士知道。”
“女俠放心,我老叫化一定守口如瓶。”
“這樣,我們就放心了!前輩,我們走吧,看來天色也不早了。”
“是!”
他們四人,一同離開了邙山,往洛陽城而去。路上,小神女對老叫化說:“前輩,你知不知道不知老人是個什麽樣的人?”
老叫化驚訝:“女俠已看清他的面目了?”
小神女說:“沒看清,但在黑房裏跟我們說話是一位小姑娘!”
老叫化更是驚愕:“一個小姑娘?!”
“不錯!說話的聲音的確是位小姑娘,聲音仍帶稚氣,但說話的口吻,卻又是一個老江湖,不像是小姑娘!”
“不會黑房間有兩個人吧?他在暗暗教小姑娘說話?”
“我凝神傾聽,黑房間只有一個人,並無他人。”
“不知老人真的是一個小姑娘?”
“我更察覺出他的氣息,的確是個小姑娘,但說話口吻和處事,比成年人更老練,這又令我十分的驚奇。”
“難道他是江湖上的那個人魔星君?”
婉兒訝然:“人魔星君?是東廠的七大星君之一?”
老叫化說:“四女俠,你別誤會。我老叫化所說的人魔星君,是多年前江湖上的長白山人魔星君,他身材、面容宛如小童一樣,可說話的聲音卻十分蒼勁!這是江湖上千百年來少有奇人,不過他早已不在人世了。”
小神女說:“這個人魔星君我也聽人說過,這人在正邪之間。”
“不錯!他還和莫紋老女俠有過一面之緣,在圍攻碧眼老魔時(詳情請看拙作《黑鷹傳奇》一書),他也曾出過力。”
小怪物問:“這個不知老人不會是人魔星君的弟子吧?”
“這個,我老叫化就不知道了。但按神女俠所說,聲如女孩,處事和說話口吻,勝過老練的江湖成年人,多少有點像第二個人魔星君,可惜看不見他的真容,但基本斷定,她是一個女子,只是不知是老是少。不像神秘的杜鵑,至今武林中人仍不知他是男是女,是老是少,是僧是道。”
小神女說:“關於杜鵑,我們都敢肯定他是一位成年的男子,不會是老人和少年,更加不會是女子。”
“哦?女俠見過杜鵑了?”
“杜鵑的真容,我們同樣也沒有見過,但我這個小兄弟卻接觸過,也與他打過交道,就是從不知老人的口中,也證實了他是一位成熟的奇男子。”
“不知老人怎麽說他?”
“他說杜鵑是當今武林一位奇男子,神秘的俠士,要是杜鵑是位女子或老成少年,不知老人就不會說他是奇男子了,會稱呼杜鵑為女俠和少俠,或者稱他為老者老魔老劍俠了。”
“不錯。看來不知老人是知道杜鵑的一些情況。”
“但杜鵑姓甚名誰,家在何處,他就不知道。就像我們不知道不知老人姓甚名誰,是老是少一樣。”
小怪物突然說:“我看這個不知老人,可能跟杜鵑是一條道上的人。”
小神女、婉兒和老叫化聽了都一時愕然,怎麽小怪物會這樣說的?婉兒說:“你別信口開河,胡思亂想,他們怎會是同一條道上的人了?”
“我有根據!”
“什麽根據?”
“第一,他們同是一樣神秘的人物,不為人知。”
“這算根據嗎?”
“你別急,我還沒有說完。”
“好!你說。”
“第二,為什麽杜鵑那麽熟悉東廠七大星君的行動和情況,每每一出必中,不會殺錯別人,難道杜鵑真的那麽神通廣大,料事如神?這一定是不知老人告訴他的,或者不知老人派自己的手下協助杜鵑行事,杜鵑才能屢屢得手,從不落空。要不,他就是花錢從不知老人處知道東廠所有人的行蹤。”
小神女點點頭:“有這個可能。”
婉兒說:“怪不得不知老人讚杜鵑是一個武林奇男子,人間的俠士,原來他們是同一條道上的人。”
小怪物說:“我真笨,當時我沒有想到這一點,要是想到了,就會問他,他見過杜鵑沒有,或者杜鵑有沒有向他買情報。”
小神女說:“小兄弟,要是他們真的是一條道上的人,他就是知道,也不會告訴我們。”
小怪物說:“好,我有辦法去弄清這個不知老人的真面目。杜鵑我沒辦法追蹤,他的輕功和化裝手法實在太高明了。而不知老人,我們知道他的山莊和他的兩個手下,就不難弄清楚他到底是一個什麽樣的人。”
老叫化問:“少掌門,你打算夜探不知山莊?”
“不不!我會用其它辦法。”
“什麽辦法?”
“我現在還沒有想好,等我想好了,和三姐商量好,才能定下來。”
“少掌門,你們要是想好了,需要我們丐幫相助,我們一定全力相助。”
“好好!我先在這裏多謝了!”
進了洛陽城,小神女他們便與老叫化分手,回到順風客棧。在房間裏,小神女問小怪物:“小兄弟,你打算幾時夜探不知山莊?”
小怪物一怔:“三姐,你看出我的用意了?”
小神女一笑:“你的古怪行徑,還能瞞得了我嗎?”
婉兒一時間愕然了:“什麽?夜探不知山莊?你不是說不去嗎?怎麽又去了?”
“那是我不想老叫化知道。”
“你幹嗎要瞞著老叫化?”
“因為我對他有點不放心。”
“什麽!?不放心?你怎麽能這樣懷疑人家,人家可是一片好心幫助我們。”
“我感到他有點太過好心了。”
“你這是什麽話?”
“四妹,本來我想告訴他的,但我一下想到,我們來洛陽,幾乎江湖上沒人知道,怎麽不知老人知道了?問也不問,就知道我們的真面目了?不知老人總不會是神仙吧?”
“你懷疑他將我們的真相告訴了不知老人?”
“我感到還是小心一點為好。再說,我們的事,也不想丐幫卷進來,給他們添麻煩。”
小神女說:“丫頭,在江湖上行走,我們多長個心眼好。對人不可不信,也不可全信,小兄弟這樣做,對那老叫化也沒有什麽惡意,只是警惕而已。何況,我們麻煩老叫化已夠多了!夜探山莊的事,不要再麻煩人家了。”
婉兒一聽,這才沒有意見,但她總感到這樣懷疑人家,是不是有點過分了?婉兒到底還是一個小姑娘,心地又十分的善良,思想簡單,極易相信人,還沒有深切體會江湖上人心的險惡,當然,她對敵人及從不相識的人,是不會去相信的,還有一定的警惕性,對朋友,她就完全沒有戒心了!所以在江湖上,對朋友或者視為兄弟的人欺騙和出賣自己,最為痛心和難過。
是夜月明星稀,小神女他們一身夜行服裝,在夜深人靜時,悄然離開客棧,施展輕功,越過城池,穿過原野,來到了邙山的不知山莊。他們隱藏在樹上的濃葉之中,打量山莊內的情景。山莊完全沈入一片寂靜之中,既沒燈火,更沒有人影,連值夜守更的人也沒有一個,仿佛是一座沒人住的空宅。小怪物正想施展幻影身法躍入山莊內,小神女輕聲說:“小兄弟,別動,遠處有人朝這山莊來了。”
小怪物一怔,暗想:這麽深夜,還有人朝山莊而來?他們是什麽人?是不知老人派往各處刺探江湖情況的人,在夜深人靜時回來?還是其他人?
果然不久,有三條黑影,從西北方向朝山莊而來,他們似乎全無顧忌,淩空而來,又先後淩空落到山莊的大院之中,輕功也算不錯,他們落在大院空地上的響聲,山莊居然沒人反應。三個黑影相視一下,其中一個黑影躥上大廳石階,剛想進入大廳窺探,誰知他剛一進去,身形便橫飛了出來,摔在空地上,將另外兩個黑衣人嚇了一跳。
小神女他們在隱藏處也看得愕然,這說明這三條黑影不是山莊的人,也像自己一樣,是深夜前來刺探山莊的江湖中人,他們是白道上的人物,還是黑道上的高手?為什麽要夜探不知山莊?
接著大廳內閃出一個人來,小神女他們一看,就是那一位健婦。小神女沒有看錯,她的確是一流的江湖高手,居然能不動聲色地,將一個躥入者扔了出來。她站在石階上,叉腰喝問:“你們是什麽人?竟然在深夜裏大膽闖入山莊,是不是活得不耐煩了?”
摔在地上的人顯然沒有受什麽傷,他一下跳了起來,吼道:“你這臭婆娘算什麽本事,冷不防的向老子偷襲,有種的,跟老子明槍明刀交鋒!”
健婦不屑地看了他一眼:“不是我家老爺吩咐,老娘早已將你摔得半死不活了!你能跳起來瞎吼嗎?說!你們是什麽人,半夜三更跑來這裏撒野。”
一個黑衣人說:“我們是冀南三雄,前來找你們的什麽老爺算賬。”
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