去？”

“有，我一直追蹤到了興化縣的大美人的故裏哩。”

“以後呢？”

“以後？沒有了。似乎他又從大美人故裏折回來，轉去了長江邊，所以我和風叔叔才繼續沿長江追下去。”

小神女聽了不出聲，暗想：難道那神秘的杜鵑沒有來這裏？小怪物真是在這裏追蹤錯了！追上了書呆子？要是這樣，帶傷的杜鵑從何處上岸？在神女峰轉入巫山十二峰？

小神女所以推測神秘的杜鵑在神農架一帶養傷，是因為除了這一帶山高林密，谷險幽深之外，還有一位久傳的武林神醫公孫世家，開創神醫的先祖是公孫蛟（見拙作《江湖傳奇》一書），他神僧三不醫的唯一的衣缽傳人，在了結江湖上的恩怨之後，偕同夫人甘鳳鳳隱居在雲深不知處的神女峰中，不時出現在神農架一帶荒無人煙的高山深林中，除了與慕容一家來往外，便不與武林任何一派來往。公孫蛟將他一身的醫術絕學傳給女兒公孫茵茵。公孫茵茵晚年也收了一位俗家弟子，江湖上人稱餘大夫。餘大夫之後，這一門曠世醫術就在江湖上消失了，似乎再沒有傳人。也有人說，公孫醫術世家也有傳人，一直隱居在神女峰和神農架之間，謝絕與武林中任何人來往，只是有緣人才能見到。小神女推斷，受傷的杜鵑，有可能尋找這位神醫來徹底醫治自己，以便明年三月，再重出江湖。所以小神女要去洛陽拜訪不知老人，順便取道神農架，來追蹤杜鵑的行蹤。

小神女也感到在這一帶深山老林中要尋找杜鵑，那是十分渺茫，只求碰碰運氣而已。

小神女心中還有一個解不開的疑團，書呆子墨滴會不會是神秘的杜鵑。但自己已多方面觀察、試探，直到目前，仍沒有結果，不敢肯定，也不敢否定。要是書呆子就是杜鵑，他現在是在回家路上，那麽在神農架，是根本不可能尋找到杜鵑！要是這樣，這個書呆子，真是掩飾得太絕了！也深藏得十分的高明，不但自己看不出，連一陣風叔叔那麽富有經驗，識人無數的老江湖，也看不出來。

小怪物見小神女沈默不語，問：“三姐，你怎樣啦？我回答錯了？”

小怪物這一問，令小神女又想起另一個還沒有問的事情來，笑了笑說：“小兄弟，你沒有回答錯，我想再問，你們見到那書呆子時，他真的又病倒了？”

“是呀。他面青口唇白，身體虛弱無力，顯然在路途上又大病一場，剛剛恢覆好。”

“小兄弟，他是病了，還是受傷了？”

小怪物愕然：“受傷？他怎會受傷了？”

“那麽說，他真是病倒了？”

“這難道還有假的嗎？三姐，你不會懷疑我受傷和病倒也看不出來吧？”

“小兄弟，一個人受了內傷，你看得出來嗎？”

“內傷？這個書呆子怎會受內傷了？”

“這很難說，比如他給人擊了一掌，或者給什麽東西撞了一下，你沒有解開他的衣服來檢查，能看得出來嗎？”

“哎！我怎會解開他的衣服來看了。三姐，你懷疑他不是生病，而是有人給了他一掌？他那幹嗎要騙我？”

“因為他不想說出來。”

“不想說出來？”小怪物一下猛省過來，“三姐，你懷疑他就是杜鵑，挨了混元星君這魔頭的一掌？”

這一下，婉兒也睜大了眼睛：“三姐姐，他真的是杜鵑嗎？”

“丫頭，我總感到，這書呆子病得太蹊蹺了。他的生病，剛好又是杜鵑受傷之時，實在令人起疑心。而且小兄弟追來追去，又偏偏追上了他，不奇怪麽？”

婉兒這下又埋怨小怪物了：“你幹嗎不解開他的衣服看看？”

小怪物委屈地說：“我當時找到他，已是一把火了。怎會想到他是生病還是受了傷了？”

婉兒說：“正因為你這樣，才誤了大事！”

“不不！這不可能！這書呆子不可能是神出鬼沒的杜鵑，他呆頭呆腦，笨手笨腳的，有哪一點像機智過人、武功極高的杜鵑？再說，年紀和說話的聲音也不像。”

小怪物這麽一說，婉兒又動搖了，轉頭望著小神女：“三姐姐，是呀，這個書呆子會是杜鵑嗎？”

“要是解開他的衣服來看看，就可以看出他是不是。小兄弟，可惜你和風叔叔都錯過了這次好機會。”

小怪物一下跳起來：“不行，我現在就去追他，解開他的衣服看看。”

“小兄弟，你現在去已經遲了。要是這書呆子真的是杜鵑，以他一身深厚真氣，經過這幾日的調息、治療，傷勢早已覆原。你會一點也看不出來。要是他不是杜鵑，的確是病倒了，你解開他的衣服看也沒用，反而引起他反感，以為你是去故意為難他，認為你這個人不可理喻。”

“那我現在怎麽辦？”小怪物問。

“繼續我們的行程，在神農架一帶尋找，要是找到了杜鵑，那就證明書呆子不是杜鵑，的確是一個不知死活的書呆子。”

“找不到呢？”

“找不到，那也證明不了書呆子就是杜鵑，頂多可疑而已。我們就直接去中州洛陽，問那不知老人。看看他知不知道杜鵑是誰。”

這一夜，小神女他們就在興山城中的一間客棧裏投宿。小神女打扮成一個風度翩翩的富家公子，婉兒是一身書僮打扮。他們在深山中的興山縣城裏出現，立刻引起了不少人的註意，尤其引起城中不少婦女的註意，以為來了一位謫仙似的人物，帶了兩位書僮，來瞻仰王昭君的故裏了。

興山縣是出過不少的姣美少女。當然，王昭君是百年一遇的美人。興山縣所有的男子一個個都是身強力壯，軀體高大，雄偉的大丈夫、真漢子，有的身材不高也手腳敏捷，爬山走嶺如飛。但從來沒有出過一位風度翩翩的美男子，如此挑動少女的春心。

所以小神女的出現，自然而然引起人們的關註和議論，少女們一見更是傾心。其實在興山縣，也有不少的文人雅士前來瞻仰王昭君的故裏。但沒一個像小神女這樣神蘊飄逸、風度瀟灑。就是手下的兩個書僮，一個是俊美且天真可愛；一個是眉宇之間，隱含一股英氣，眼角眉梢，俱藏機靈。均不是一般等閑之輩。幸好是小神女他們匆匆而來，又匆匆而去，只在興山城住了一晚，第二天一早又離去了。不然，他們會多少引起一些麻煩事來。就是這樣，已有一些人在暗暗地跟蹤著他們了。而且這些跟蹤他們的人，一個個身手不錯，在深山野嶺之中，靈活如豹。

小神女他們一出縣城，放眼看去，滿目盡是高山、森林。本來興山縣有一條山中驛道，直去房縣。房縣，是屬於鄖陽府的一個縣。而神農架一帶，不但是鄖陽、襄陽、荊州三府交界的地方，也是陜西、四川、湖廣三省錯綜覆雜的一片荒野無人之地，自然也有不少的強人四處出沒，攔截路人，搶劫商旅，有時甚至洗村劫寨。本來神農架有一股以母老虎石夫人為首的綠林好漢，但母老虎一死，她手下的各處堂主紛紛自立，當中有的成為了兇悍的匪徒，也有的也成了俠盜一類的人物。幸而有武當派坐鎮在武當山，不時派出弟子來這一帶巡視，走動，也殺掉了一些惡行累累的兇賊、悍匪。所以這一帶強人有所收斂，不敢肆意殘害當地百姓，害怕武當派出高手前來追殺。從興山去房縣的一條驛道上，卻也比較少出事，但仍危險重重，一些旅客、商人不敢走這條山路，寧願走水路下江陵，到武昌，再由漢水到襄陽、鄖陽等地。兜了一個大圈，以保平安。要是有鏢局的人保鏢，有大隊人馬，卻也敢走這條山路，從興山直去房縣，東下襄陽，北上鄖陽等地。

可是最近兩年來，出了一個人稱搖頭獅子的匪徒，武功高強，一條銅棍，打盡神農架一帶無敵手，連武當派的一些高手也奈何不了。一般鏢局的鏢師們，也不敢保鏢走這條山路了。

小神女他們為了尋找杜鵑的蹤跡，不走驛道，專向偏僻的山徑走去，弄得一些暗中盯著他們的人相視愕然。怎麽這樣一位富家俏公子，不走大道，卻走獵戶、樵夫才敢走的山徑？他們是在幹什麽？可是一眨眼，小神女他們竟然在他們眼前消失了，他們更是駭然，四下分散尋找，全不見蹤影，驚疑地說：“我們是碰上了神仙，還是遇上了山中的精靈呢？要不，怎麽一下子消失得無影蹤？”

其中一個說：“我們再去那片森林中找找看。”

於是他們又敏捷地步入森林，其中一個走得較快。突然，他驚恐地從森林中狂奔出來，大喊：“妖怪！妖怪！快走！”

其他三個人一時怔住了。一個急問：“妖怪？！在哪裏？”

“在，在，在樹林深處。你，你，你們看，那，那，那不是妖怪？”

他們一看，果然有一個紅衣小妖怪，在樹林中的濃葉密枝間，有一張可怕嚇人的面孔，跳躍如飛狐，朝他們奔來。

有兩個大膽的跟蹤者說：“別怕。我們有四個人，還怕了它不成？”說著，拔出了防身的刀子。

又一個驚恐地叫喊：“看！那邊還有一個。”其他人一看，這一個面目更可怕的小妖怪，行動更輕快，一下就來到了他們的跟前。兩個跟蹤者想舉起刀子劈過去。但不知怎樣，手中的刀子被小妖怪奪去了，人也橫飛出去，摔到兩三丈的地方，摔到眼冒金星。

這個可怕的小妖怪，拿著奪過來的兩把刀，左看看，右瞧瞧的，好像不識人間常見的兵器一樣，兩三下就弄斷了，還顯出愕異的神色。這一下，更嚇得兩個人拖起被摔的同伴，狂奔逃出了森林，再也不敢回頭看一眼了。

在這一帶大山大野的森林、幽谷中，民間常常流傳各種神秘妖魔鬼怪的故事，也流傳一種野人的傳說。這四個跟蹤者，終於第一次碰上了，而且比傳說的更可怕。

其實，他們的跟蹤，早已為小神女他們察覺了。小神女感到這幾個跟蹤似乎沒有什麽惡意，不知是好奇或是其他目的，於是叫婉兒、小怪物戴上鬼面具，披上紅、青風衣，將這四個跟蹤者嚇跑。

婉兒、小怪物嚇跑了這四個跟蹤者後回來，小神女問：“他們走了？”

小怪物笑道：“他們被嚇得比兔子還跑得快，還有不走的？”

“沒傷害他們吧？”

“沒有，你不是叫我們別傷害他們嗎？我只叫其中的兩個人摔飛了出去，大概也摔得不輕，但沒有傷筋斷骨。”

婉兒問：“三姐姐，你怎麽叫我們千萬不可傷了他們呢？”

“丫頭，因為他們不是什麽壞人，更不是什麽兇徒。”

“那你怎麽知道他們不是壞人和兇徒了？”

“因為我聽到了他們之間的說話。”

“哦？！他們說什麽話了？”

“他們奇怪我們怎麽不走大道，而走山間小徑，難道不怕危險，不怕虎狼出沒。”

“這怎麽說明他們不是壞人和兇徒？”

“因為其中的一個人說，別管這麽多，員外叫我們暗暗跟蹤他們，看他們是何處人士，有事還要好好保護他們，別讓他們有危險。”

婉兒說：“這樣說，他們的確不是什麽壞人兇徒了！”

小怪物說：“這個員外是什麽人？幹嗎叫他們來跟蹤我們？”

小神女說：“這就不清楚了！只要他們不對我們起歹念就行了！來，我們繼續上路。”

小怪物還一路思索：這個員外是什麽人的？這一點，小怪物恐怕怎麽也不會想到。原來興山縣有一戶姓王的大戶人家，家中有一個掌上明珠。王員外極想為自己的寶貝女兒找一個才貌雙全的好夫婿。他看見了小神女似謫仙般的人物，心仰慕極了。本想第二天去客棧拜訪小神女，誰知小神女一早離城而去，便派了兩位家丁和兩位護院武士，暗暗跟蹤小神女。想知道這一位神蘊飄逸，風度翩翩是這一帶的何家公子，還是其他地方而來的文人雅士？然後攀談親事。

這四位跟蹤者見小神女既不去王昭君故裏瞻仰，又不走山中驛道去一些村莊，反而走雜草叢生，奇石怪巖的山間小徑，十分的驚奇。當然，他們碰到這件事後，狂奔回去向王員外報告。王員外聽得驚愕不已。暗想：難道這位俊俏公子是一個神仙，或是有神靈護著？以後，在興山縣民間流傳妖魔鬼怪的故事中，又增添這一更為神秘的神仙的故事。

小神女他們繼續向遠處的高山密林走去。神農架是因神農在這一帶遍嘗百草而得名，它橫臥在長江和漢水之間，是大巴山東段在鄂西最高峻的山脈，山間溝谷深切，從而形成極為險峻的懸崖峭壁，幽谷深淵。神農架的神農頂，更是高入雲霄，終年是雲封霧鎖，難見真面目，人稱是華中的第一峰，也是華中的屋脊之地。山中谷深林密，與世隔絕，山中的景色，也極少為人所知，珍貴藥材、奇禽異獸不少，只有像神醫這樣的人物，才會在這一帶出沒。就是武林中人，也極少跑來神農架，也沒必要跑來，除非是萬不得已前來尋找神醫。

這一天，小神女他們走遍了這一帶山山水水，小怪物根本嗅不到杜鵑的任何氣味。一來，這一帶不時有風雨和濃露，就是杜鵑來過這裏，他留下來的氣味也被風雨、濃露沖洗得幹幹凈凈，什麽也留不住。來到這裏，小怪物奇異的鼻子也發揮不了作用；二來，這一帶幾乎不見人煙，一個人有心要在這一帶隱藏起來，尋找他如大海撈針，哪怕派千軍萬馬前來搜索，恐怕也搜索不到，何況小神女等三人？

這一天黃昏，小神女他們投宿在深山老林的一戶獵人家中。這一帶似乎只有這一戶獵人，再沒其他任何人家，而這個獵戶只有夫婦二人，年約三十歲上下，家中既沒老人，也沒有小孩，顯然這獵戶也不是常住這裏，而是在捕獵時才來這裏居住。房屋十分簡單，背靠山崖，有一道用圓木豎起的圍墻，以防野獸在夜裏闖進來。

小神女他們來這裏借宿時，這一對獵人夫婦十分驚訝，他倆疑惑地望著小神女問：“你們是什麽人？怎麽會來到這沒人煙的深山老林中了？”

小神女一揖說：“大叔，大嬸，我們是來尋找一個人，今夜暫住一晚，明早就離開，望大叔、大嬸行個方便。”

這一對夫婦也看出小神女他們不是什麽強盜，於是熱情地招呼他們住下，且生火煮飯、炒菜，接待他們。但總有一種好奇心，問他們來這裏找什麽人。

小神女說：“我們來這裏找一位神醫，求他老人家醫治在下一位朋友的奇難怪癥。大叔，你知不知道這位神醫住在哪裏？”

獵人搖搖頭說：“對不起，我們在這裏生活、居住了十多年，只聽說有這麽一個神醫，卻從來沒有見過，更不知道他在何處。”

小神女好像無奈地說：“看來我們只好明天再四處尋找他了。”

獵人說：“我勸你們別去尋找這位神醫了。聽說這位神醫，只見有緣之人，沒緣，怎麽找也找不到他的蹤影。過去，也有一些人前來這裏尋找，結果全部是失望而去。”

“哦？！以前也有人來找過這位神醫？”

“有！但不多，而且來的人，都是一些會武功的人，沒一個像公子這般斯文，我也不知道你們怎會來到了這裏？”

小怪物說：“大叔，我們是用腳走來的呀，就是有車有馬，也來不到這裏。”

“你們一路上沒碰上什麽毒蛇猛獸？”

“沒有呀。但碰上一些好看的飛禽和一些奇怪的走獸，它們一見我們都飛了，跑了。我們想捉也捉不到。”

獵人聽了不禁好笑。心想：你們既沒弓箭，又無羅網，想赤手空拳去捉飛禽走獸，就是像我這樣有經驗的獵人，也捉不到。何況你們還不是獵人。你們一路上沒碰上毒蛇、猛獸，已算幸運了，還想捉飛禽走獸？但為了尊重客人，他沒有說出來。

小神女卻畫龍點睛地問：“大叔，近來，你有沒有遇上一位受傷的人，來這一帶尋求神醫醫治？”

獵人想了一下說：“不錯！是有一位，在四五天前，我在西面的山峰下捕獵時，曾見到了他們。”

這一下，小怪物和婉兒都燃起了希望，心想：不會是杜鵑吧？要是他，這一趟就沒有白來了，而且也排除了書呆子是杜鵑的可能。小怪物急問：“大叔，那人是什麽模樣？有多大的年紀？是不是中年人？”

但獵人的回答，又令他們失望了。獵人搖搖頭說：“他躺在擔架上，由兩個人擡著，四個人護著，那人是什麽模樣，有多大的年紀，我也看不清楚。”

小神女他們一聽，便知道不是杜鵑了。杜鵑在風叔叔灌輸真氣之下，盡管還沒有痊愈，仍能施展輕功，遠走千裏，怎會由人擡著而不能行走呢？還有四個人護著，那神秘的杜鵑也不神秘了。

小神女仍帶一線希望問：“大叔，他們怎麽問你？”

獵人說：“我避開了他們，他們也沒看到我。”

小怪物問：“大叔，你怎麽避開他們？”

“他們身上都帶有刀劍，尤其那四個護衛，一個個兇神惡煞，不是什麽好人，我還是少去招惹為妙，所以悄悄地走開了，不與他們見面。”

“你害怕他們殺了你？”

獵人老實地點點頭說：“是有些害怕，要是他們在尋找神醫，我又不知道神醫在哪裏，一問三不知，不怕他們惱怒起來對我不利？就是他們不殺我，也會逼我給他們四下帶路去尋找神醫，一路上還要伺候他們，所以我還是避開他們為好。”

小神女一聽，便知這位獵人是一位機警而又有經驗的獵人，能判斷一些人的好壞，不去招惹是非。婉兒卻問：“大叔，你們住在這裏，就不害怕強盜來搶劫嗎？”

獵人說：“這一帶山野，森林密布，溝谷縱橫，可以說是與世隔絕，極少有人到這一帶荒無人煙的地方。何況這一帶附近幾十裏內，沒有人家，更沒有村落，強盜不過為了搶劫財物而已。我夫妻兩人，除了毛皮、藥材，什麽也沒有，他們來搶什麽？再說，我在這一片森林四周，都布下了一些機關陷阱，既防野獸，也防強盜。何況還沒人知道在這不見天日的大森林中，還會有我們這處人家，強盜闖來這裏幹什麽？我也不明白，你們三個人，怎麽會平安無事地摸到這裏來了。”

小神女笑道：“看來是我們好運，能平安無事地闖到這裏且打擾你們了。大叔，多謝你們招呼我們住下。”

獵人說：“別客氣。難得你們到來，令這裏添了生氣。”

這位獵人哪裏知道，小神女從小就在大山大嶺、深山老林中生長，與猿猴為伴，與野獸為伍，到了深山老林，可以說是回到了她的老家。小神女可以說是森林中的女神，大山大嶺中的精靈，什麽危險沒有經歷過？什麽機關、陷阱、網羅，她一看就知道，更知道怎麽避開它們。小神女正因為看見了這些機關、陷阱，才來到了這裏。她初初以為這片森林，可能是神秘無蹤的神醫隱居的地方呢。後來才知道不是，經過接觸、談話，更進一步了解，這是一位機警有經驗的獵人，不是神醫，也不是山中打家劫寨的強盜。

第二天告別，小神女付給了這對獵人夫妻一錠十兩的銀子。獵人夫婦起初怎麽也不敢收下，十兩銀子，對他們來說，似乎是一個天文數字了。他們半年的捕獵，恐怕也沒有這麽多的銀兩收入。小神女還是勸他們收下，這對夫婦非常感激，一直護送他們避開了一些機關、陷阱，走出這片森林，然後才揮手告別。

之後幾天，小神女他們幾乎走遍了神農架的山山嶺嶺，訪問過一些深山人家，既找不到神醫，也找不到杜鵑。小怪物根本嗅不到杜鵑留下來的氣味。看來杜鵑沒有在神農架一帶，而是到別處去了。

幾天來一直在神農架一帶轉來轉去，婉兒倒沒有什麽，只要是在小神女的身邊，不論去哪裏，不論如何辛苦，婉兒一點也不在乎，而小怪物卻不耐煩了！說：“三姐，我看我們別再在這一帶兜來兜去了。杜鵑根本不可能在這裏，我們還是到別處去吧。不然，找也是白找。”

小神女說：“好！那我們取道這裏去房縣吧。”

當小神女他們從華中第一高峰神農架頂走下來，來到一處叫田家山的地方時，驀然聽到前面不遠處，有人在交鋒拼殺，也有人在慘叫和怒吼。婉兒一怔：“三姐姐，前面發生什麽事了？不會是什麽強盜在行兇搶劫吧？”

小怪物卻感到心頭大震：“好呀，我這幾天正悶得發慌，沒法施展手腳，感到渾身不舒服，我去看看。”

小神女說：“小兄弟，你看清楚了才出手，千萬別魯莽行事。不然，你會救錯了壞人，而誤傷了好人。”

“三姐，我知道，我不會亂來。”小怪物說著，便閃身而去。

婉兒說：“三姐姐，我們也去吧。”

“你是不是也想活動活動手腳呀？”

婉兒笑著：“是呀，這也是救人呀，我們總不能見死不救吧。”

“好吧，我的小女俠，我們也去。”

小神女和婉兒來到現場，只見雙方全在拼命地廝殺。在山坳的山道上，正是興山縣去房縣中間的一處交通要道，形勢險要。

小神女和婉兒一時不知交戰雙方是什麽人，但見山道上停了幾輛馬車，十多位勁裝武士，拼命保衛著這幾輛馬車，與對方廝殺，不讓對手接近馬車半步。

在另一邊，一位武官模樣的人物，騎在馬上，率領幾個士兵，正與一位手持熟銅棍的大漢交鋒。這大漢生得一副張飛似的面孔，臂力無窮，棍法十分的純熟，獨鬥這位武官和他手下的兵丁，棍鋒掃到之處，不是有人臂斷腿折，就是血肉橫飛。還連聲喝叱著他手下的嘍羅，去搶奪車輛。

這顯然是一夥綠林漢子，在與朝廷的官兵交戰。不知是這位武官，奉命前來捉拿這夥綠林漢子，還是押解什麽，前往興山，路過這裏，遭到了這一夥人的攔劫。

武林中人，一般見這種場面，往往不願意出手，不知相助哪一方才好。相助官兵，萬一這些官兵平日是作威作福、欺壓平民百姓的人物，自己出手相助，那就助紂為虐了；要是相助那些綠林漢子，萬一這夥人是打家劫舍、行兇作惡的悍匪，那就是與賊為伍了。所以武林中人往往見到這一種場面，大都插手不管，掉頭而去，不願卷入雙方的是非中去。除非是任何一方濫殺無辜，多傷人命，才不得不出面制止。

小神女和婉兒現在正是碰上了這一種場面，一時不知怎麽辦才好。婉兒問：“三姐姐，我們相助哪一方才好？”

“丫頭，我們再觀察一下才說。”

婉兒又望了望四周，說：“咦！怎麽不見小怪物的？他不是先來了嗎？”

小神女說：“看來他也在一處觀察。”

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