第十二回 明查暗訪 (1)
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上回說到老家人奔過來說,這是他家的二公子,兩名捕快愕然:“什麽?他是你家的二公子?”
老家人說:“是呵!各位差大哥,快放了我家二公子,小老這次來贖人,就是贖我家二公子的。”
捕快說:“他是你家的二公子,那她們是什麽人了?”他指著小神女等人問。
“她,她,她們……”老家人不知怎麽說了,用眼睛望著墨滴。
小神女問捕快:“你們聽說五煞是女子嗎?”
“這,這,”這個捕快不知怎麽答,問:“那你們是什麽人?”
小神女反問:“你看我們是什麽人了?”
邵捕頭“哼”了一聲:“你們就算不是五煞,那也是五煞的同夥!”
“你憑什麽這樣說?”
邵捕頭一指婉兒:“要是不是,這小丫頭為什麽要收贖金?”
婉兒本想捉弄書呆子,這一下弄巧成拙,自己倒成了綁匪。小神女一時也不知怎麽說才好。這時書生墨滴出來說話了,他搖著手說:“邵、邵、邵捕頭,你們弄錯了,那位小女俠,是,是,是在下的救命恩人,是在下說,她救了我,我會將贖金給她,以報答她的救命之恩。她要贖金,是在下答應過的。”
書生這麽一說,比小神女說什麽都有力,更解了婉兒一時的困境。不然,婉兒說什麽也沒有用。婉兒以感激的目光望了書生一眼,朝邵捕頭嚷著:“現在你聽清楚了吧?你以為我們是綁匪嗎?世上有這樣的綁匪嗎?”
邵捕頭仍懷疑:“憑你們手無縛雞之力,能從綁匪手中救出了墨二公子?”
“你不相信?”
也在這時,協助官府前來捕捉匪徒的一夥青壯年漢子中,有幾個是女子的同村人,他們一下認出了女子,他們說:“那不是興哥的媳婦嗎?”
這女子也認出他們了,說:“盛哥,七叔,田叔,是我呵!我回來了!”
盛哥、七叔、田叔一下從人群中跑出來,問:“興嫂子,你怎麽能從匪徒手中跑出來了?”
興嫂指著小神女和婉兒說:“是她們救了我的。”她將前後經過的事情一一說了出來,眾人聽得驚喜訝然不已,而捕快們也相當愕然。他們簡直不敢相信,這麽一對獵人姐妹,竟能將兇神惡煞的五個悍匪一一殺掉了?這五個悍匪在兩省三府之間的崇山峻嶺中神出鬼沒,兩府兩縣的捕快們,根本找不到他們的蹤影。這一次,要不是墨家的人來縣衙門報案說,五煞綁架了墨家的二公子,並勒索七百兩白銀贖金,在東門外的十裏亭上交款。跟著又有地保前來稟報,說十裏亭不遠,發現了一大一小兩具屍體,是悍匪五煞所為。所以邵捕頭帶齊所有的捕快,會合附近一些村莊的青壯年,不下一百多人,埋伏在涼亭四周一帶了,準備捉人……
邵捕頭問:“你們真的將五煞全幹掉了?”
婉兒說:“你不相信,可以去看看呀!”
“他們的屍首在哪裏?”
“離這裏有五十裏的一處古榕樹林中,有三個賊人,我們埋葬了,另有兩個,我們沒空埋,在樹林深處,你們去找吧!”
邵捕頭看了看手下,說:“兄弟們,我們辛苦一下,去!”
書呆子墨滴一怔:“這麽晚了,你們還去?要去,明天一早去不更好?”
邵捕頭說:“二公子,你不知道,府衙下了一道公文,要各縣的捕快們全力捉拿這五個悍匪。現在我們既然知道了,將他們的頭送去府衙,也是大功一件,我們怎能不連夜趕去?再說,讓知府大人知道這五個悍匪死了,也可令他安心,同時也使這一帶的百姓和過往行人放心。”
“既然這樣,在下也不敢攔你們了!”書呆子問老家人,“你帶了多少銀兩來?”
老家人說:“老奴除了帶贖金七百兩銀票外,擔心匪徒再開口,隨身又多帶了五六十兩白銀。”
“好!你將那五六十銀兩給我。”
“是!公子!”
書呆子墨滴將那五六十兩銀子全數交到邵捕頭手上,邵捕頭愕然:“二公子,你這是……”
“邵捕頭,你們連夜趕去,太辛苦了!這是在下的一點敬意,希望邵捕頭笑納,讓各位差大哥買碗酒喝,壯壯膽也好。”
正所謂“公人見錢,如蒼蠅見血”。世上有哪一位公人見錢不貪的?邵捕頭自然不能例外,但在百多位鄉人面前,他不能不裝模作樣推辭了,說:“不不!二公子請收起,我等不敢收。”
“邵捕頭不收,就是不給在下面子了!何況邵捕頭和各位差大哥,是為在下的事情而來,望邵捕頭千萬賞面。”
身旁的一位捕快說:“邵爺,既然二公子這麽誠心盛意,我們就收下吧!”
“好好!那收下好了!”邵捕頭又向小神女、婉兒拱拱手說,“在下剛才冒犯,請兩位女俠多多寬恕。”
小神女說:“邵捕頭,別客氣。我想告訴邵捕頭一聲:三個匪徒的屍體就埋葬在古榕樹林草屋東面三丈多遠的淺坑裏,泥土還新,你們很容易找到。另外兩個匪徒的屍體就倒臥在東面樹林的邊沿一帶,要是他們不給野獸叼走,也容易找到。”
邵捕頭又拱手相謝說:“多謝女俠指點!”說完,他帶了十多名捕快,朝古榕樹林奔去了。這是他立功升官的一次好機會,又怎不連夜趕去?
邵捕頭一走,書呆子墨滴又向老家人要了一百兩的銀票,分給四鄉而來的鄉親,說:“各位鄉親父老兄弟,你們也辛苦了,在下這點銀子,就請你們買一碗酒喝,請大家賞面!”
四鄉而來的青壯年更是高興萬分,有人說:“二公子,人稱你慷慨豪爽,不時周濟一些窮人,今日一見,果然如此。”也有人說:“二公子,你今後有用我們的地方,只管出聲,我們是隨傳隨到。”
墨滴向眾人一揖說:“在下在此,就先多謝各位鄉親父老兄弟了!”
眾鄉親便紛紛散去。那位叫興嫂的女子,再三拜謝小神女和婉兒,在同村人的簇擁之下,也回村了。只剩下了小神女、婉兒、中年婦人、書生墨滴和那位老家人。
小神女感到這個書生,在一些小事情上呆頭呆腦的,可在處理大事上,卻很有分寸,有點俠義人士的作風,看來他在新寧縣一帶,很得人心。
婉兒卻沖著他說:“你好大方呵!”
墨滴愕然:“在下怎麽大方了?”
婉兒說:“你將白花花的銀子給那些鄉親們,那還可以;可是你卻又給了那一夥橫眉突眼的官差,不花得冤枉嗎?他們可不同百姓,他們是吃皇糧的,捉拿匪賊,是他們應盡的本分,幹嗎要給他們了?”
小神女說:“妹妹,他們不擾民已是好的了,叫他們捉拿一些偷雞摸狗之輩還可以,捉拿五煞這樣既有武功又兇殘的匪徒,他們本身就先害怕了,你就別指望他們去捉拿匪賊。”
書呆子墨滴說:“是呵!在下為了今後避免麻煩,才不得不如此。”
“哦?他們會有什麽麻煩事找你了?他們總不會也將你當賊辦吧?”
“這很難說。”
“什麽?他們真的會將你當賊辦?”
“拿在下當賊辦,他們也不會,但完全可以拿在下向匪徒交贖金一事來問罪!”
“這有什麽罪了?”
“小女俠,正所謂官字兩個口,好由他說,壞也由他說,好的說在下是膽小害怕,壞的說在下在接濟匪徒,相助匪徒與官府對抗,單這一條,就足可以拿在下問罪了!”
“這還有王法嗎?”
“王法?要是官府真的仍照王法來辦事,世上就沒有那麽多冤死的百姓,也沒有那麽多的冤獄了!”
小神女說:“妹妹,別多說了,我們走吧!天色已不早了!”
“是是!這裏去縣城還有十裏路。”墨滴補充了一句。
果然在黃昏日落暮色降臨時分,他們才拖拖拉拉進了新寧縣的這坐落在深山峻嶺中的山城。墨家一家大小,自然是盛情接待小神女和婉兒,除了設宴為她們洗塵外,更安置她們在後院一處幽靜的房舍住下,派了兩個丫環小珠和小珍伺候她們。深山獵戶那位不幸的中年婦人,墨家也妥善安排了,她可以終身在墨家住下,因為她也是黑二公子的一位救命恩人。
一路上,小神女仍看不出這個自稱為江湖閑人的書呆子半點破綻,他的確不像是深藏不露的武林高手,也不像內力深厚的人物。從他的行徑、神態和談吐上看來,的確是一位文弱書生,是一個心地好、具有俠義心腸的書呆子而已。
在進城的路上,小神女有意接近那位老家人,向他打聽書呆子的為人。她有意無意地問:“老人家,你家二公子是經常跑出去玩的嗎?”
老家人嘆了一聲:“我家二公子就是這麽的好動,經常不在家中,書不好好讀,生意更不願沾手,說什麽要學唐代的大詩人李白那樣,仗劍去國三千裏,游遍神州各處名山大川,才不枉度一生!就是老爺和大公子也勸他不聽。老奴希望他經過這一次死裏逃生,該好好呆在家中了,別再令老爺和大公子為他擔心。”
“哦?仗劍去國三千裏?你家二公子會使劍了?”
“他使什麽劍呵!就是拿一把裁紙小刀也膽戰心驚的,害怕割傷了自己。老奴也不知道,二公子這麽膽小怕事,還敢一個人出去玩,連書僮也不帶。”
到了墨家,小神女在酒宴之中,從這書呆子的父兄口中知道,墨滴從小就生性不羈,人也聰明敏慧,就是不大喜歡讀書,偏偏喜歡獨自一個人跑出去玩,不是觀看水中的游魚嬉戲,就是遙望天邊的白雲變幻和青山翠林的景色,到了吃飯時間,也忘記了回來,弄得家人四處尋找。有一次,他父親怒極,將他關在書房中,半個月不放他出來,就是要他好好讀書寫字,哪兒也不準去。關了半個月,以為他改變了,可是放出來依然如故。讀書是三天打魚,兩天曬網,還是不時跑出去玩。
小神女從墨滴的父兄口中,也略略知道,墨家在新寧縣不算是什麽名門望族,也並不是非常富有,但卻是新寧縣世代居住的人家,生活比一般老百姓富裕。墨滴的父親,非常希望自己的兩個兒子成材,但長子墨揮,讀書不成,經商卻非常在行,從而走上了一條經商之路。於是他父親將希望放在二兒子的身上,希望他苦讀經書,考取功名,能為墨家光宗耀祖。誰知墨滴同樣不爭氣,比大兒子還不如,除了游山玩水之外,對什麽也沒有興趣。在他十二三歲時,竟然離家出走,從此便完全失蹤,誰也不知道他去了哪裏。急得他父兄團團亂轉,派家人四處尋找,不但到四周鄰縣,也上麻城去尋找,也是蹤影全無。一年不見音訊,二年也不見音訊,最後他父兄完全失望了,不知墨滴是為人拐走,還是死在深山老林的野獸口中。誰知過了五年,墨滴一下風塵仆仆回來了,出現在父兄的面前。他父兄不敢相信他就是失蹤了五年的墨滴,因為失蹤時他還是一個孩子,而現在站在父兄面前的是一個十七八歲、身材修長的成年人了,說話、神態完全不同,只有面容還依稀相似,小時的情景,他都一一能說得出來。他父兄自然驚喜異常,才敢相認。問他這五年去了哪裏,他說稀裏糊塗地跟了一夥江湖上的賣藝人,四處闖州過府地玩,現在玩夠也玩累了,才要求回家。
這一情況,引起了小神女的註意,暗想:難道他在這五年中,遇上了一位異人,練成了一身與眾不同的內力?便問:“你跟這夥江湖藝人去了哪裏?”
書呆子不好意思地笑了笑:“我那時還小,不懂事,只感到跟他們好玩,也不知去了哪裏,只知道相隔一二天,便轉到一個新地方,感到新鮮有趣好玩。”
“哦?你跟他們學到了什麽功夫沒有?”
“說起來十分慚愧,我什麽也沒有學,也學不會。”
婉兒問:“他們不會白養你吧?”
“他們當然不會白養我了,因為我會寫字,幫他們記帳,寫信,他們將我當成小先生來捧著我呀,何況我還幫他們收拾鑼鼓,打掃場子,幹些我力所能及的一些雜事。”
墨滴這一段話說得符合情理,一般賣藝的江湖人士,的確連鬥大的字也識不了幾個,更不用說能記帳寫信了,有這麽一個不用花錢請來的小先生,這一夥賣藝人當然是高興,多他一個人吃飯,不過是多一雙筷子而已。
酒宴之後,小神女又和墨家的人閑談了幾句,在小珠小珍的伺候下,回到了自己居住的房間。小神女問這兩個丫頭:“你家二公子回來後,他又怎麽樣了?依然還是四處游山玩水嗎?”
小珍說:“小姐,我家二公子回來後,的確比以前安靜得多了,安心在書房中讀書,足不出門外。老爺和大公子看了都暗暗高興,以為他經過了一段顛沛流離的苦日子,懂得做人了,在發奮讀書哩!”
小珠接著說:“老爺還說二公子是什麽浪子回頭金不換哩!特意為二公子請來了一位飽學的老夫子,教二公子讀經典,要上京考取功名,光宗耀祖。”
小神女問:“那他上京考取了功名沒有?”
小珠抿著嘴說:“還考取功名呢!老夫子不到三個月,就跑了!”
婉兒感到奇異:“什麽?老夫子不到三個月就跑了?”
“是呀!跑啦!”
小珍忙說:“珠姐,你別胡說,是老夫子向老爺告辭,不敢教了!”
這下,連小神女也奇怪起來:“怎麽老夫子不敢教了?是你家二公子將他打跑了吧?”
“小姐,我家二公子和善得很,從不會動手打人的。”
“那老夫子怎麽不敢教了?”
“婢子也不知道,事後聽總管說,老夫子說我家二公子天資敏慧,見識過人,出言驚世駭俗,以他的才,教不了二公子,也不敢教,請老爺另請高明。老爺急問老夫子為什麽這樣說?老夫子只說了一句,我家二公子與眾不同,今後最好少發議論,不然,就禍及滿門。說完,便拱手而去。”
小神女一聽,一下想起了書呆子在船上的一番議論,當然是禍及滿門了,怪不得嚇得老夫子不敢教下去了,是怕累及了自己。便問:“後來,你家二公子又怎樣了?”
小珍說:“我家二公子不到一年,又故態覆萌,像三腳貓似的,一聲不響,又跑出來玩了!老爺和大公子管也管不了,只求他少在外惹禍,就心滿意足!”
小珠接著說:“但願我家二公子經過這一次死裏逃生,收收心,別再出去就好了!”
“珠姐,我看我家二公子怎麽也收不了心的,因為他想出去尋仙呢!”
婉兒又好奇了:“他想尋什麽仙了?”
“婢女也不知道,婢子只是聽二公子不時在書房吟這麽一句:我本楚狂人,五岳尋仙不辭遠。看來我家二公子想當一個神仙哩!他會安心在家嗎?”
婉兒問小神女:“姐姐,不會這書呆子真的想成仙吧?所以到處亂跑了?”
小神女一笑說:“誰知道!夜了,我們休息吧!”
第二天一早,墨滴便來問小神女和婉兒昨夜裏睡得舒服不?兩個丫環伺候得好不好?小神女說:“很好,睡得也舒服。”
婉兒問:“書呆子,你……”
小神女忙說:“妹妹,別這麽沒大沒小的,你怎叫墨二公子為書呆子了?”
墨滴忙說:“沒關系,我本來就是一位書呆子嘛!”
婉兒笑著說:“你不但是一個書呆子,還是一個什麽楚狂人哩!”
墨滴愕然:“楚狂人?”
“你不是楚狂人嗎?還說什麽五岳尋仙不辭遠的。”
墨滴一聽笑了:“哎,這是唐朝詩人李白一首詩中的一句,在下不過是隨口吟誦而已。”
“你不會真的去尋仙吧?”
墨滴嘆了一聲:“要是世上真的有神仙就好了,可惜沒有。”
“你既然知道沒有,幹嗎還四處亂跑的?”
“在下四處亂跑,自有一番情趣!”
“哦?有什麽情趣了?”
“面對神州無窮景色,時而在深山松下與高僧對弈談心;時而在月下與老道對飲賞月,好不逍遙自在。就是在酒肆中獨自飲酒,冷眼觀看世態炎涼,何嘗又不是一件趣事?”
小神女笑了笑:“是呀,要是碰上了皂衣紅褲的東廠之人,挨了一頓打,更有情趣。”
婉兒又加了一句:“還有,碰上了五煞之類兇徒,還可以升天堂哩!到時,真的見到神仙了,不用四處亂跑去尋仙啦!”
她們姐妹兩人的嘲諷,弄得墨滴一時哭笑不得,只好說:“兩位女俠說得對,在下今後再不敢四處亂跑了,起碼不敢去有強人、土匪出沒的地方。”
幸好這時小珍小珠來請小神女、婉兒去用早餐,才解了這書呆子的尷尬場面。
小神女和婉兒在墨家住了一天一夜,在這一天一夜之中,除了知道這個自稱為江湖閑人過去的一些事外,也隱隱察覺到墨家的人,除了對自己無限的尊敬和盛情的接待,還有一種敬而遠之的情緒。看來墨家是地地道道的本分人,從來不敢也不想與江湖中人來往,更沒有武林中人在墨家出現過,小神女和婉兒這一對武林姐妹,是破天荒在墨家出入的武林中人了。除了小珍小珠這一雙丫環天真無知外,墨家上上下下的人,似乎都懷著一種忐忑不安的心情。不知墨家出於什麽原因,會有這麽一條祖訓:千萬不可與武林中人交往,以免大禍從天而降,戒之慎之。要不是小神女和婉兒對墨滴有兩次救命的大恩(其實是三次,小神女和婉兒在長沙郊外,將這書呆子從東廠人手中救了出來,書呆子不知道,小神女也不想提),墨家真不敢也不想招呼小神女和婉兒住下來的。
小神女感到在這麽一個膽小怕事、對自己敬若神明的家中住下去也不是味道,第二天一早,小神女和婉兒便告辭而去了。書呆子的父兄雖然是客氣地挽留她們多住幾天,卻是言不由衷,心裏希望她們早一點走。小神女看在眼裏,一笑置之。最後,書呆子父兄叫老家人奉上七百兩銀票給她們。小神女問:“你們這是幹嗎?”婉兒更直接說了:“你們當我們是劫匪嗎?”
老家人唔唔地說:“小女俠,你不是……”
小神女一下明白,婉兒在十裏亭上的一句戲言,這老家人當真的了。便說:“老人家,那是我妹妹的一句戲言,你別當真的了,你們收起來吧!”
書呆子父親說:“不不,女俠,這是我們父子的一點敬意,感激女俠相救小兒之恩,請女俠收下。”
小神女說:“算了,這銀兩我們不想收,也不敢收,請你們收回自己用吧!”說完,便與婉兒離去了,再也不回頭看一眼。小神女想不到書呆子這般的高雅,而墨家的人,卻是這麽的俗氣,怪不得書呆子要去外面游山玩水了。小神女也感到奇怪,怎麽不見書呆子出來相送的?自己要走,他昨夜已經知道了,按一般情理來說,他應該親自送行才是。這書呆子不會昨夜裏遲睡不知醒吧?還是他父兄不讓他出現?
小神女感到和這生性灑脫、心地不錯、豪爽大方而呆頭呆腦的所謂江湖閑人,好像有某種緣分似的。小神女第一次出手救他,主要是不忍心他慘死在東廠人的手中,救了他後,也就不怎麽放在心上。想不到在等船的時候,又意外地碰上他了,還同船一起南下衡山。這一次意外相遇,引起了小神女的警惕,既疑心他是神秘的杜鵑,更疑心他是東廠密探,以這種手段來接近自己。想不到衡山城中,又見到這個書呆子。救了他後,也不當一回事。
誰也想不到事隔幾天,與衡山相隔千裏之遙的湘桂邊上的崇山峻嶺之中,竟然在賊窩裏碰上了這個書呆子,不能不說是一種緣分了!
這第四次相見,大家是坦誠的,當然,小神女仍疑心他是一個深藏不露的高手,可是觀察來觀察去,這個書呆子怎麽也不像是一位武林高手,他的家庭也不是什麽武林中人,家中不見任何與武林有關的東西,但他那一閃而逝的目光,只是一種偶然的現象麽?不管怎樣,在小神女所接觸過的眾多陌生人當中,對他印象最為深刻了。所以不見他出來相送,不免感到有些奇怪。
小神女和婉兒由新寧縣城西門出來,就是一條上山下坡的崎嶇山道。本來小神女和婉兒想施展輕功,早一點趕去惡毒雙仙隱居的萬峰山,可是山道上的人來來往往,她們不想引人註目,只好像常人般步行。剛走完五裏路,前面山坡上又有一處涼亭了,婉兒“咦”了一聲,指著前面亭子說:“姐姐,你看,那不是書呆子嗎?”
小神女一看,果然是墨家二公子坐在涼亭裏,說:“書呆子怎麽在這裏出現了?”
“姐姐,他不會在這裏等我們吧?”
“他等我們幹嗎?”
“要不,這個書呆子又是離家出走了!不然,他沒來由會跑來這裏的。”
這時,書呆子墨滴已從涼亭走出來,揚手在招呼她們。小神女說:“看來這書呆子真的是在這裏等候我們。”
“姐姐,他等候我們幹嗎?不會是想跟隨我們吧?那可夠麻煩了!”
“丫頭,我們過去看看他想幹什麽。”
小神女和婉兒走近了,墨滴向她們深深一揖說:“在下在這裏等候兩位女俠有半個時辰了!”
婉兒問:“你等候我們幹嗎?你千萬別說是想今後永遠跟隨我們吧?”
墨滴說:“在下不敢,就是想跟隨,也沒如此能力和福分。在下知道兩位女俠是高來高去的能人,江湖上少有的奇女子,在下怎麽能跟得上?”
小神女問:“那你在這裏等我們幹嗎?”
“沒有其他,在下在這裏設下了一些酒菜,特為兩位女俠餞行,以表敬意。”
婉兒愕然:“你在這裏為我們設酒宴餞行?你幹嗎不在家設的?跑到這涼亭裏來了?”
“在下與父兄在這方面有點合不來,而且有他們在,在下不但如坐針氈,恐怕兩位女俠也吃得不舒服,還是在這裏好。”
小神女說:“這是你這書呆子所謂的情趣吧?”
墨滴笑著:“正是這樣,在下能在山野涼亭上與兩位女俠對飲,不但是在下終身的榮耀,也是在下一生難忘的幸事。”
書呆子說完,立刻叫亭邊兩個挑夫模樣的漢子將擔子挑進來,打開布包,將食盒中的佳肴擺在石桌上,不但有酒有飯,還杯碟碗筷齊全,而且還是上等的器皿,筷是銀筷,杯是玉杯,碗是青花的瓷器碗。書呆子斟滿了三杯酒,自己舉起杯來:“兩位女俠請!在下先飲為敬。”便一口而幹。書呆子這一舉動,有哪點像書呆子了?簡直是江湖豪俠的瀟灑之舉。
小神女和婉兒頓時感到,這麽飲酒也頂有情趣的,她們可以說是從來沒有這麽飲酒過。姐妹雙雙也舉起杯來,小神女說:“二公子,我們多謝你的盛情了!”也一口而幹。
墨滴忙說:“不不!女俠千萬別叫在下二公子了,還是叫在下書呆子好!要不然墨二也行。再說是在下感激兩位救命大恩,更感激兩位賞面與在下飲酒。”
小神女說:“你今後也別提什麽救命大恩了,我們應該是朋友!”
“多謝女俠認在下為朋友!”
婉兒說:“那我以後就叫你為書呆子啦!”
“對對!在下聽起來也感到親切。”
他們一邊飲酒吃菜一邊談心,小神女問:“你今後不會再四下亂跑了吧?”
“在下這一次出去,幾乎是九死一生,沒有一年半載靜下來,在下是不敢再四下亂跑了!”
婉兒說:“那一年半載後,你還是要四下亂跑了?”
墨滴笑了笑:“在下生性好動不好靜,古人說過:讀萬卷書,不如行萬裏路。行萬裏路,令在下增廣了不少的見聞,讀到了書卷上讀不到的東西。不過在下以後出去,再也不敢一個人亂闖,要帶一兩個人出去。同時也不敢亂說了,以免招來橫禍。”
小神女說:“你能這樣,倒也不失明智之舉,可減少很多不必要的麻煩。”
酒殘菜盡,到了不得不分手時,墨滴舉杯而感嘆說:“古人說得不錯,相見時難別亦難,今日一別,不知何時何年,在下日後能有幸再目睹兩女俠的芳顏,哪怕就是一死,在下也無憾了!”
婉兒說:“餵!書呆子,你怎麽無端端說生說死了?你不是多飲了兩杯吧?”
“是是!在下是多飲了兩杯!”
小神女含笑地說:“書呆子,看來你的確多飲兩杯了!哪有為了再見我們一面,死也值得?大概是你們讀書人太過誇張的說法吧?”
“不不!在下說的是實情,一點也不誇張。在下知道女俠是天上的一只彩鳳,不知出於何原因,偶然飛過這裏而已,今日一去,此後不會再飛回來了!在下能見女俠,實在三生有幸,今後恐怕無此機會了!”
婉兒說:“這就是你說的相見時難別亦難吧?”
“在下正是這個意思。”
“我看呀!一點也不難。”
“哦?怎麽一點也不難了?”
“你想見我姐姐還不易的?只要你不怕辛苦,去廣西孟英山紫竹山莊找尋我們,不就見到了我們嗎?”
“紫竹山莊?那不是武林世家慕容家的山莊嗎?”
“你這書呆子,看來知道的事情真不少。”
“在下不時在外走動,怎能不知道?聽說,紫竹山莊幾乎是江湖上的一塊禁地,不準一般人闖入,在下能去嗎?”
“你去探訪我們,又不是去撩是生非,怎麽不準你去了?”
墨滴聽了大喜,離席而拜說:“在下在此先多謝兩位女俠的恩準了!”
小神女問:“書呆子,你不會真的去探訪我們吧?我略略知道,你父兄是不願意和武林中人來往的。”
“他們是他們!在下是在下。”
“你真的要去?”
“女俠,你不會將在下扔了出來吧?”
小神女一笑:“這很難說,要是你出言不慎,會有人將你扔了出來的。”
“在下一定出言謹慎。”
婉兒問:“你不怕辛苦嗎?從這裏去孟英山,全是險峻的山路,有千裏之遠。”
“在下連死都不怕,又何怕辛苦;哪怕是千山萬水,千難萬險,在下今後一定會拜訪兩位女俠。”
小神女說:“書呆子,你這又是何苦?我知道,千山萬水對你來說,一點也不可怕,可是一路上,有不少像五煞這樣的兇徒出沒,你不怕丟了你這條小命嗎?”
“在下不怕!”
“哦?你不害怕?身懷絕技?”
墨滴一笑:“在下對武功是一竅不通,又何來身懷絕技了?但在下命大,屬虎!”
婉兒睜大了眼睛:“什麽?屬虎就不害怕了?碰上了土匪,他們才不管你屬虎屬龍的,一刀就將你砍下了腦袋。”
“不不!屬虎可不一樣。”
“怎麽不一樣了!你以為你屬虎,就是一只真的老虎嗎?土匪就害怕你了?”
“小女俠,你不知道,虎就是貓!”
“什麽?是貓?你不會是讀書讀得糊塗了,老虎怎麽會是貓了?”
“小女俠,其實老虎和貓是一樣的,只是一個體形大,一個體形小而已。”
“就算這樣,那又怎樣?”
“因為貓有九條命!所以就是死了八條命,只要有一條不死,在下就不會死,因為在下不害怕。何況在下還沒有死過一次。”
婉兒轉向小神女問:“姐姐,是不是這個書呆子的神智,又變得稀裏糊塗起來了?盡說些傻話?”
小神女一笑:“妹妹,他糊塗也好,不糊塗也好,我們該起程了!”她又對墨滴說,“書呆子,我們多謝你為我們餞行。”
“不不!在下應該謝女俠賞面才是。”
小神女和婉兒便告辭而去,墨滴依依不舍地站在涼亭邊上,目送她們遠去的身影,吟了一句:“此心已隨明月去,何日能伴嫦娥回。”長嘆一聲,悵然而回。
書呆子這一句,又給小神女和婉兒隱隱聽到了。婉兒問:“姐姐,這書呆子又說什麽詩句了?什麽明月去,嫦娥回的?”
小神女肚子裏的文墨比婉兒多不了多少,叫小神女看一些拳經劍譜,她是頭頭是道,與人交鋒,只要看對方一出手,便知道是哪一條道上的人物,但對詩詞歌賦這類文雅的東西,她不但沒心思去看去讀,而且有很多的詞句,也看不懂,聽不明。便說:“誰知道這書呆子在胡說什麽了!”
“姐姐,你想,他會真的來拜訪我們嗎?”
“這就看他真的有沒有九條命了!”
“說不定這書呆子,真的不顧性命,呆頭呆腦地跑來看我們了!”
“丫頭,他能到來再說吧!”
“他來了
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老家人說:“是呵!各位差大哥,快放了我家二公子,小老這次來贖人,就是贖我家二公子的。”
捕快說:“他是你家的二公子,那她們是什麽人了?”他指著小神女等人問。
“她,她,她們……”老家人不知怎麽說了,用眼睛望著墨滴。
小神女問捕快:“你們聽說五煞是女子嗎?”
“這,這,”這個捕快不知怎麽答,問:“那你們是什麽人?”
小神女反問:“你看我們是什麽人了?”
邵捕頭“哼”了一聲:“你們就算不是五煞,那也是五煞的同夥!”
“你憑什麽這樣說?”
邵捕頭一指婉兒:“要是不是,這小丫頭為什麽要收贖金?”
婉兒本想捉弄書呆子,這一下弄巧成拙,自己倒成了綁匪。小神女一時也不知怎麽說才好。這時書生墨滴出來說話了,他搖著手說:“邵、邵、邵捕頭,你們弄錯了,那位小女俠,是,是,是在下的救命恩人,是在下說,她救了我,我會將贖金給她,以報答她的救命之恩。她要贖金,是在下答應過的。”
書生這麽一說,比小神女說什麽都有力,更解了婉兒一時的困境。不然,婉兒說什麽也沒有用。婉兒以感激的目光望了書生一眼,朝邵捕頭嚷著:“現在你聽清楚了吧?你以為我們是綁匪嗎?世上有這樣的綁匪嗎?”
邵捕頭仍懷疑:“憑你們手無縛雞之力,能從綁匪手中救出了墨二公子?”
“你不相信?”
也在這時,協助官府前來捕捉匪徒的一夥青壯年漢子中,有幾個是女子的同村人,他們一下認出了女子,他們說:“那不是興哥的媳婦嗎?”
這女子也認出他們了,說:“盛哥,七叔,田叔,是我呵!我回來了!”
盛哥、七叔、田叔一下從人群中跑出來,問:“興嫂子,你怎麽能從匪徒手中跑出來了?”
興嫂指著小神女和婉兒說:“是她們救了我的。”她將前後經過的事情一一說了出來,眾人聽得驚喜訝然不已,而捕快們也相當愕然。他們簡直不敢相信,這麽一對獵人姐妹,竟能將兇神惡煞的五個悍匪一一殺掉了?這五個悍匪在兩省三府之間的崇山峻嶺中神出鬼沒,兩府兩縣的捕快們,根本找不到他們的蹤影。這一次,要不是墨家的人來縣衙門報案說,五煞綁架了墨家的二公子,並勒索七百兩白銀贖金,在東門外的十裏亭上交款。跟著又有地保前來稟報,說十裏亭不遠,發現了一大一小兩具屍體,是悍匪五煞所為。所以邵捕頭帶齊所有的捕快,會合附近一些村莊的青壯年,不下一百多人,埋伏在涼亭四周一帶了,準備捉人……
邵捕頭問:“你們真的將五煞全幹掉了?”
婉兒說:“你不相信,可以去看看呀!”
“他們的屍首在哪裏?”
“離這裏有五十裏的一處古榕樹林中,有三個賊人,我們埋葬了,另有兩個,我們沒空埋,在樹林深處,你們去找吧!”
邵捕頭看了看手下,說:“兄弟們,我們辛苦一下,去!”
書呆子墨滴一怔:“這麽晚了,你們還去?要去,明天一早去不更好?”
邵捕頭說:“二公子,你不知道,府衙下了一道公文,要各縣的捕快們全力捉拿這五個悍匪。現在我們既然知道了,將他們的頭送去府衙,也是大功一件,我們怎能不連夜趕去?再說,讓知府大人知道這五個悍匪死了,也可令他安心,同時也使這一帶的百姓和過往行人放心。”
“既然這樣,在下也不敢攔你們了!”書呆子問老家人,“你帶了多少銀兩來?”
老家人說:“老奴除了帶贖金七百兩銀票外,擔心匪徒再開口,隨身又多帶了五六十兩白銀。”
“好!你將那五六十銀兩給我。”
“是!公子!”
書呆子墨滴將那五六十兩銀子全數交到邵捕頭手上,邵捕頭愕然:“二公子,你這是……”
“邵捕頭,你們連夜趕去,太辛苦了!這是在下的一點敬意,希望邵捕頭笑納,讓各位差大哥買碗酒喝,壯壯膽也好。”
正所謂“公人見錢,如蒼蠅見血”。世上有哪一位公人見錢不貪的?邵捕頭自然不能例外,但在百多位鄉人面前,他不能不裝模作樣推辭了,說:“不不!二公子請收起,我等不敢收。”
“邵捕頭不收,就是不給在下面子了!何況邵捕頭和各位差大哥,是為在下的事情而來,望邵捕頭千萬賞面。”
身旁的一位捕快說:“邵爺,既然二公子這麽誠心盛意,我們就收下吧!”
“好好!那收下好了!”邵捕頭又向小神女、婉兒拱拱手說,“在下剛才冒犯,請兩位女俠多多寬恕。”
小神女說:“邵捕頭,別客氣。我想告訴邵捕頭一聲:三個匪徒的屍體就埋葬在古榕樹林草屋東面三丈多遠的淺坑裏,泥土還新,你們很容易找到。另外兩個匪徒的屍體就倒臥在東面樹林的邊沿一帶,要是他們不給野獸叼走,也容易找到。”
邵捕頭又拱手相謝說:“多謝女俠指點!”說完,他帶了十多名捕快,朝古榕樹林奔去了。這是他立功升官的一次好機會,又怎不連夜趕去?
邵捕頭一走,書呆子墨滴又向老家人要了一百兩的銀票,分給四鄉而來的鄉親,說:“各位鄉親父老兄弟,你們也辛苦了,在下這點銀子,就請你們買一碗酒喝,請大家賞面!”
四鄉而來的青壯年更是高興萬分,有人說:“二公子,人稱你慷慨豪爽,不時周濟一些窮人,今日一見,果然如此。”也有人說:“二公子,你今後有用我們的地方,只管出聲,我們是隨傳隨到。”
墨滴向眾人一揖說:“在下在此,就先多謝各位鄉親父老兄弟了!”
眾鄉親便紛紛散去。那位叫興嫂的女子,再三拜謝小神女和婉兒,在同村人的簇擁之下,也回村了。只剩下了小神女、婉兒、中年婦人、書生墨滴和那位老家人。
小神女感到這個書生,在一些小事情上呆頭呆腦的,可在處理大事上,卻很有分寸,有點俠義人士的作風,看來他在新寧縣一帶,很得人心。
婉兒卻沖著他說:“你好大方呵!”
墨滴愕然:“在下怎麽大方了?”
婉兒說:“你將白花花的銀子給那些鄉親們,那還可以;可是你卻又給了那一夥橫眉突眼的官差,不花得冤枉嗎?他們可不同百姓,他們是吃皇糧的,捉拿匪賊,是他們應盡的本分,幹嗎要給他們了?”
小神女說:“妹妹,他們不擾民已是好的了,叫他們捉拿一些偷雞摸狗之輩還可以,捉拿五煞這樣既有武功又兇殘的匪徒,他們本身就先害怕了,你就別指望他們去捉拿匪賊。”
書呆子墨滴說:“是呵!在下為了今後避免麻煩,才不得不如此。”
“哦?他們會有什麽麻煩事找你了?他們總不會也將你當賊辦吧?”
“這很難說。”
“什麽?他們真的會將你當賊辦?”
“拿在下當賊辦,他們也不會,但完全可以拿在下向匪徒交贖金一事來問罪!”
“這有什麽罪了?”
“小女俠,正所謂官字兩個口,好由他說,壞也由他說,好的說在下是膽小害怕,壞的說在下在接濟匪徒,相助匪徒與官府對抗,單這一條,就足可以拿在下問罪了!”
“這還有王法嗎?”
“王法?要是官府真的仍照王法來辦事,世上就沒有那麽多冤死的百姓,也沒有那麽多的冤獄了!”
小神女說:“妹妹,別多說了,我們走吧!天色已不早了!”
“是是!這裏去縣城還有十裏路。”墨滴補充了一句。
果然在黃昏日落暮色降臨時分,他們才拖拖拉拉進了新寧縣的這坐落在深山峻嶺中的山城。墨家一家大小,自然是盛情接待小神女和婉兒,除了設宴為她們洗塵外,更安置她們在後院一處幽靜的房舍住下,派了兩個丫環小珠和小珍伺候她們。深山獵戶那位不幸的中年婦人,墨家也妥善安排了,她可以終身在墨家住下,因為她也是黑二公子的一位救命恩人。
一路上,小神女仍看不出這個自稱為江湖閑人的書呆子半點破綻,他的確不像是深藏不露的武林高手,也不像內力深厚的人物。從他的行徑、神態和談吐上看來,的確是一位文弱書生,是一個心地好、具有俠義心腸的書呆子而已。
在進城的路上,小神女有意接近那位老家人,向他打聽書呆子的為人。她有意無意地問:“老人家,你家二公子是經常跑出去玩的嗎?”
老家人嘆了一聲:“我家二公子就是這麽的好動,經常不在家中,書不好好讀,生意更不願沾手,說什麽要學唐代的大詩人李白那樣,仗劍去國三千裏,游遍神州各處名山大川,才不枉度一生!就是老爺和大公子也勸他不聽。老奴希望他經過這一次死裏逃生,該好好呆在家中了,別再令老爺和大公子為他擔心。”
“哦?仗劍去國三千裏?你家二公子會使劍了?”
“他使什麽劍呵!就是拿一把裁紙小刀也膽戰心驚的,害怕割傷了自己。老奴也不知道,二公子這麽膽小怕事,還敢一個人出去玩,連書僮也不帶。”
到了墨家,小神女在酒宴之中,從這書呆子的父兄口中知道,墨滴從小就生性不羈,人也聰明敏慧,就是不大喜歡讀書,偏偏喜歡獨自一個人跑出去玩,不是觀看水中的游魚嬉戲,就是遙望天邊的白雲變幻和青山翠林的景色,到了吃飯時間,也忘記了回來,弄得家人四處尋找。有一次,他父親怒極,將他關在書房中,半個月不放他出來,就是要他好好讀書寫字,哪兒也不準去。關了半個月,以為他改變了,可是放出來依然如故。讀書是三天打魚,兩天曬網,還是不時跑出去玩。
小神女從墨滴的父兄口中,也略略知道,墨家在新寧縣不算是什麽名門望族,也並不是非常富有,但卻是新寧縣世代居住的人家,生活比一般老百姓富裕。墨滴的父親,非常希望自己的兩個兒子成材,但長子墨揮,讀書不成,經商卻非常在行,從而走上了一條經商之路。於是他父親將希望放在二兒子的身上,希望他苦讀經書,考取功名,能為墨家光宗耀祖。誰知墨滴同樣不爭氣,比大兒子還不如,除了游山玩水之外,對什麽也沒有興趣。在他十二三歲時,竟然離家出走,從此便完全失蹤,誰也不知道他去了哪裏。急得他父兄團團亂轉,派家人四處尋找,不但到四周鄰縣,也上麻城去尋找,也是蹤影全無。一年不見音訊,二年也不見音訊,最後他父兄完全失望了,不知墨滴是為人拐走,還是死在深山老林的野獸口中。誰知過了五年,墨滴一下風塵仆仆回來了,出現在父兄的面前。他父兄不敢相信他就是失蹤了五年的墨滴,因為失蹤時他還是一個孩子,而現在站在父兄面前的是一個十七八歲、身材修長的成年人了,說話、神態完全不同,只有面容還依稀相似,小時的情景,他都一一能說得出來。他父兄自然驚喜異常,才敢相認。問他這五年去了哪裏,他說稀裏糊塗地跟了一夥江湖上的賣藝人,四處闖州過府地玩,現在玩夠也玩累了,才要求回家。
這一情況,引起了小神女的註意,暗想:難道他在這五年中,遇上了一位異人,練成了一身與眾不同的內力?便問:“你跟這夥江湖藝人去了哪裏?”
書呆子不好意思地笑了笑:“我那時還小,不懂事,只感到跟他們好玩,也不知去了哪裏,只知道相隔一二天,便轉到一個新地方,感到新鮮有趣好玩。”
“哦?你跟他們學到了什麽功夫沒有?”
“說起來十分慚愧,我什麽也沒有學,也學不會。”
婉兒問:“他們不會白養你吧?”
“他們當然不會白養我了,因為我會寫字,幫他們記帳,寫信,他們將我當成小先生來捧著我呀,何況我還幫他們收拾鑼鼓,打掃場子,幹些我力所能及的一些雜事。”
墨滴這一段話說得符合情理,一般賣藝的江湖人士,的確連鬥大的字也識不了幾個,更不用說能記帳寫信了,有這麽一個不用花錢請來的小先生,這一夥賣藝人當然是高興,多他一個人吃飯,不過是多一雙筷子而已。
酒宴之後,小神女又和墨家的人閑談了幾句,在小珠小珍的伺候下,回到了自己居住的房間。小神女問這兩個丫頭:“你家二公子回來後,他又怎麽樣了?依然還是四處游山玩水嗎?”
小珍說:“小姐,我家二公子回來後,的確比以前安靜得多了,安心在書房中讀書,足不出門外。老爺和大公子看了都暗暗高興,以為他經過了一段顛沛流離的苦日子,懂得做人了,在發奮讀書哩!”
小珠接著說:“老爺還說二公子是什麽浪子回頭金不換哩!特意為二公子請來了一位飽學的老夫子,教二公子讀經典,要上京考取功名,光宗耀祖。”
小神女問:“那他上京考取了功名沒有?”
小珠抿著嘴說:“還考取功名呢!老夫子不到三個月,就跑了!”
婉兒感到奇異:“什麽?老夫子不到三個月就跑了?”
“是呀!跑啦!”
小珍忙說:“珠姐,你別胡說,是老夫子向老爺告辭,不敢教了!”
這下,連小神女也奇怪起來:“怎麽老夫子不敢教了?是你家二公子將他打跑了吧?”
“小姐,我家二公子和善得很,從不會動手打人的。”
“那老夫子怎麽不敢教了?”
“婢子也不知道,事後聽總管說,老夫子說我家二公子天資敏慧,見識過人,出言驚世駭俗,以他的才,教不了二公子,也不敢教,請老爺另請高明。老爺急問老夫子為什麽這樣說?老夫子只說了一句,我家二公子與眾不同,今後最好少發議論,不然,就禍及滿門。說完,便拱手而去。”
小神女一聽,一下想起了書呆子在船上的一番議論,當然是禍及滿門了,怪不得嚇得老夫子不敢教下去了,是怕累及了自己。便問:“後來,你家二公子又怎樣了?”
小珍說:“我家二公子不到一年,又故態覆萌,像三腳貓似的,一聲不響,又跑出來玩了!老爺和大公子管也管不了,只求他少在外惹禍,就心滿意足!”
小珠接著說:“但願我家二公子經過這一次死裏逃生,收收心,別再出去就好了!”
“珠姐,我看我家二公子怎麽也收不了心的,因為他想出去尋仙呢!”
婉兒又好奇了:“他想尋什麽仙了?”
“婢女也不知道,婢子只是聽二公子不時在書房吟這麽一句:我本楚狂人,五岳尋仙不辭遠。看來我家二公子想當一個神仙哩!他會安心在家嗎?”
婉兒問小神女:“姐姐,不會這書呆子真的想成仙吧?所以到處亂跑了?”
小神女一笑說:“誰知道!夜了,我們休息吧!”
第二天一早,墨滴便來問小神女和婉兒昨夜裏睡得舒服不?兩個丫環伺候得好不好?小神女說:“很好,睡得也舒服。”
婉兒問:“書呆子,你……”
小神女忙說:“妹妹,別這麽沒大沒小的,你怎叫墨二公子為書呆子了?”
墨滴忙說:“沒關系,我本來就是一位書呆子嘛!”
婉兒笑著說:“你不但是一個書呆子,還是一個什麽楚狂人哩!”
墨滴愕然:“楚狂人?”
“你不是楚狂人嗎?還說什麽五岳尋仙不辭遠的。”
墨滴一聽笑了:“哎,這是唐朝詩人李白一首詩中的一句,在下不過是隨口吟誦而已。”
“你不會真的去尋仙吧?”
墨滴嘆了一聲:“要是世上真的有神仙就好了,可惜沒有。”
“你既然知道沒有,幹嗎還四處亂跑的?”
“在下四處亂跑,自有一番情趣!”
“哦?有什麽情趣了?”
“面對神州無窮景色,時而在深山松下與高僧對弈談心;時而在月下與老道對飲賞月,好不逍遙自在。就是在酒肆中獨自飲酒,冷眼觀看世態炎涼,何嘗又不是一件趣事?”
小神女笑了笑:“是呀,要是碰上了皂衣紅褲的東廠之人,挨了一頓打,更有情趣。”
婉兒又加了一句:“還有,碰上了五煞之類兇徒,還可以升天堂哩!到時,真的見到神仙了,不用四處亂跑去尋仙啦!”
她們姐妹兩人的嘲諷,弄得墨滴一時哭笑不得,只好說:“兩位女俠說得對,在下今後再不敢四處亂跑了,起碼不敢去有強人、土匪出沒的地方。”
幸好這時小珍小珠來請小神女、婉兒去用早餐,才解了這書呆子的尷尬場面。
小神女和婉兒在墨家住了一天一夜,在這一天一夜之中,除了知道這個自稱為江湖閑人過去的一些事外,也隱隱察覺到墨家的人,除了對自己無限的尊敬和盛情的接待,還有一種敬而遠之的情緒。看來墨家是地地道道的本分人,從來不敢也不想與江湖中人來往,更沒有武林中人在墨家出現過,小神女和婉兒這一對武林姐妹,是破天荒在墨家出入的武林中人了。除了小珍小珠這一雙丫環天真無知外,墨家上上下下的人,似乎都懷著一種忐忑不安的心情。不知墨家出於什麽原因,會有這麽一條祖訓:千萬不可與武林中人交往,以免大禍從天而降,戒之慎之。要不是小神女和婉兒對墨滴有兩次救命的大恩(其實是三次,小神女和婉兒在長沙郊外,將這書呆子從東廠人手中救了出來,書呆子不知道,小神女也不想提),墨家真不敢也不想招呼小神女和婉兒住下來的。
小神女感到在這麽一個膽小怕事、對自己敬若神明的家中住下去也不是味道,第二天一早,小神女和婉兒便告辭而去了。書呆子的父兄雖然是客氣地挽留她們多住幾天,卻是言不由衷,心裏希望她們早一點走。小神女看在眼裏,一笑置之。最後,書呆子父兄叫老家人奉上七百兩銀票給她們。小神女問:“你們這是幹嗎?”婉兒更直接說了:“你們當我們是劫匪嗎?”
老家人唔唔地說:“小女俠,你不是……”
小神女一下明白,婉兒在十裏亭上的一句戲言,這老家人當真的了。便說:“老人家,那是我妹妹的一句戲言,你別當真的了,你們收起來吧!”
書呆子父親說:“不不,女俠,這是我們父子的一點敬意,感激女俠相救小兒之恩,請女俠收下。”
小神女說:“算了,這銀兩我們不想收,也不敢收,請你們收回自己用吧!”說完,便與婉兒離去了,再也不回頭看一眼。小神女想不到書呆子這般的高雅,而墨家的人,卻是這麽的俗氣,怪不得書呆子要去外面游山玩水了。小神女也感到奇怪,怎麽不見書呆子出來相送的?自己要走,他昨夜已經知道了,按一般情理來說,他應該親自送行才是。這書呆子不會昨夜裏遲睡不知醒吧?還是他父兄不讓他出現?
小神女感到和這生性灑脫、心地不錯、豪爽大方而呆頭呆腦的所謂江湖閑人,好像有某種緣分似的。小神女第一次出手救他,主要是不忍心他慘死在東廠人的手中,救了他後,也就不怎麽放在心上。想不到在等船的時候,又意外地碰上他了,還同船一起南下衡山。這一次意外相遇,引起了小神女的警惕,既疑心他是神秘的杜鵑,更疑心他是東廠密探,以這種手段來接近自己。想不到衡山城中,又見到這個書呆子。救了他後,也不當一回事。
誰也想不到事隔幾天,與衡山相隔千裏之遙的湘桂邊上的崇山峻嶺之中,竟然在賊窩裏碰上了這個書呆子,不能不說是一種緣分了!
這第四次相見,大家是坦誠的,當然,小神女仍疑心他是一個深藏不露的高手,可是觀察來觀察去,這個書呆子怎麽也不像是一位武林高手,他的家庭也不是什麽武林中人,家中不見任何與武林有關的東西,但他那一閃而逝的目光,只是一種偶然的現象麽?不管怎樣,在小神女所接觸過的眾多陌生人當中,對他印象最為深刻了。所以不見他出來相送,不免感到有些奇怪。
小神女和婉兒由新寧縣城西門出來,就是一條上山下坡的崎嶇山道。本來小神女和婉兒想施展輕功,早一點趕去惡毒雙仙隱居的萬峰山,可是山道上的人來來往往,她們不想引人註目,只好像常人般步行。剛走完五裏路,前面山坡上又有一處涼亭了,婉兒“咦”了一聲,指著前面亭子說:“姐姐,你看,那不是書呆子嗎?”
小神女一看,果然是墨家二公子坐在涼亭裏,說:“書呆子怎麽在這裏出現了?”
“姐姐,他不會在這裏等我們吧?”
“他等我們幹嗎?”
“要不,這個書呆子又是離家出走了!不然,他沒來由會跑來這裏的。”
這時,書呆子墨滴已從涼亭走出來,揚手在招呼她們。小神女說:“看來這書呆子真的是在這裏等候我們。”
“姐姐,他等候我們幹嗎?不會是想跟隨我們吧?那可夠麻煩了!”
“丫頭,我們過去看看他想幹什麽。”
小神女和婉兒走近了,墨滴向她們深深一揖說:“在下在這裏等候兩位女俠有半個時辰了!”
婉兒問:“你等候我們幹嗎?你千萬別說是想今後永遠跟隨我們吧?”
墨滴說:“在下不敢,就是想跟隨,也沒如此能力和福分。在下知道兩位女俠是高來高去的能人,江湖上少有的奇女子,在下怎麽能跟得上?”
小神女問:“那你在這裏等我們幹嗎?”
“沒有其他,在下在這裏設下了一些酒菜,特為兩位女俠餞行,以表敬意。”
婉兒愕然:“你在這裏為我們設酒宴餞行?你幹嗎不在家設的?跑到這涼亭裏來了?”
“在下與父兄在這方面有點合不來,而且有他們在,在下不但如坐針氈,恐怕兩位女俠也吃得不舒服,還是在這裏好。”
小神女說:“這是你這書呆子所謂的情趣吧?”
墨滴笑著:“正是這樣,在下能在山野涼亭上與兩位女俠對飲,不但是在下終身的榮耀,也是在下一生難忘的幸事。”
書呆子說完,立刻叫亭邊兩個挑夫模樣的漢子將擔子挑進來,打開布包,將食盒中的佳肴擺在石桌上,不但有酒有飯,還杯碟碗筷齊全,而且還是上等的器皿,筷是銀筷,杯是玉杯,碗是青花的瓷器碗。書呆子斟滿了三杯酒,自己舉起杯來:“兩位女俠請!在下先飲為敬。”便一口而幹。書呆子這一舉動,有哪點像書呆子了?簡直是江湖豪俠的瀟灑之舉。
小神女和婉兒頓時感到,這麽飲酒也頂有情趣的,她們可以說是從來沒有這麽飲酒過。姐妹雙雙也舉起杯來,小神女說:“二公子,我們多謝你的盛情了!”也一口而幹。
墨滴忙說:“不不!女俠千萬別叫在下二公子了,還是叫在下書呆子好!要不然墨二也行。再說是在下感激兩位救命大恩,更感激兩位賞面與在下飲酒。”
小神女說:“你今後也別提什麽救命大恩了,我們應該是朋友!”
“多謝女俠認在下為朋友!”
婉兒說:“那我以後就叫你為書呆子啦!”
“對對!在下聽起來也感到親切。”
他們一邊飲酒吃菜一邊談心,小神女問:“你今後不會再四下亂跑了吧?”
“在下這一次出去,幾乎是九死一生,沒有一年半載靜下來,在下是不敢再四下亂跑了!”
婉兒說:“那一年半載後,你還是要四下亂跑了?”
墨滴笑了笑:“在下生性好動不好靜,古人說過:讀萬卷書,不如行萬裏路。行萬裏路,令在下增廣了不少的見聞,讀到了書卷上讀不到的東西。不過在下以後出去,再也不敢一個人亂闖,要帶一兩個人出去。同時也不敢亂說了,以免招來橫禍。”
小神女說:“你能這樣,倒也不失明智之舉,可減少很多不必要的麻煩。”
酒殘菜盡,到了不得不分手時,墨滴舉杯而感嘆說:“古人說得不錯,相見時難別亦難,今日一別,不知何時何年,在下日後能有幸再目睹兩女俠的芳顏,哪怕就是一死,在下也無憾了!”
婉兒說:“餵!書呆子,你怎麽無端端說生說死了?你不是多飲了兩杯吧?”
“是是!在下是多飲了兩杯!”
小神女含笑地說:“書呆子,看來你的確多飲兩杯了!哪有為了再見我們一面,死也值得?大概是你們讀書人太過誇張的說法吧?”
“不不!在下說的是實情,一點也不誇張。在下知道女俠是天上的一只彩鳳,不知出於何原因,偶然飛過這裏而已,今日一去,此後不會再飛回來了!在下能見女俠,實在三生有幸,今後恐怕無此機會了!”
婉兒說:“這就是你說的相見時難別亦難吧?”
“在下正是這個意思。”
“我看呀!一點也不難。”
“哦?怎麽一點也不難了?”
“你想見我姐姐還不易的?只要你不怕辛苦,去廣西孟英山紫竹山莊找尋我們,不就見到了我們嗎?”
“紫竹山莊?那不是武林世家慕容家的山莊嗎?”
“你這書呆子,看來知道的事情真不少。”
“在下不時在外走動,怎能不知道?聽說,紫竹山莊幾乎是江湖上的一塊禁地,不準一般人闖入,在下能去嗎?”
“你去探訪我們,又不是去撩是生非,怎麽不準你去了?”
墨滴聽了大喜,離席而拜說:“在下在此先多謝兩位女俠的恩準了!”
小神女問:“書呆子,你不會真的去探訪我們吧?我略略知道,你父兄是不願意和武林中人來往的。”
“他們是他們!在下是在下。”
“你真的要去?”
“女俠,你不會將在下扔了出來吧?”
小神女一笑:“這很難說,要是你出言不慎,會有人將你扔了出來的。”
“在下一定出言謹慎。”
婉兒問:“你不怕辛苦嗎?從這裏去孟英山,全是險峻的山路,有千裏之遠。”
“在下連死都不怕,又何怕辛苦;哪怕是千山萬水,千難萬險,在下今後一定會拜訪兩位女俠。”
小神女說:“書呆子,你這又是何苦?我知道,千山萬水對你來說,一點也不可怕,可是一路上,有不少像五煞這樣的兇徒出沒,你不怕丟了你這條小命嗎?”
“在下不怕!”
“哦?你不害怕?身懷絕技?”
墨滴一笑:“在下對武功是一竅不通,又何來身懷絕技了?但在下命大,屬虎!”
婉兒睜大了眼睛:“什麽?屬虎就不害怕了?碰上了土匪,他們才不管你屬虎屬龍的,一刀就將你砍下了腦袋。”
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“小女俠,你不知道,虎就是貓!”
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小神女一笑:“妹妹,他糊塗也好,不糊塗也好,我們該起程了!”她又對墨滴說,“書呆子,我們多謝你為我們餞行。”
“不不!在下應該謝女俠賞面才是。”
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書呆子這一句,又給小神女和婉兒隱隱聽到了。婉兒問:“姐姐,這書呆子又說什麽詩句了?什麽明月去,嫦娥回的?”
小神女肚子裏的文墨比婉兒多不了多少,叫小神女看一些拳經劍譜,她是頭頭是道,與人交鋒,只要看對方一出手,便知道是哪一條道上的人物,但對詩詞歌賦這類文雅的東西,她不但沒心思去看去讀,而且有很多的詞句,也看不懂,聽不明。便說:“誰知道這書呆子在胡說什麽了!”
“姐姐,你想,他會真的來拜訪我們嗎?”
“這就看他真的有沒有九條命了!”
“說不定這書呆子,真的不顧性命,呆頭呆腦地跑來看我們了!”
“丫頭,他能到來再說吧!”
“他來了
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