生今後千萬不可酒後失言，以免招來橫禍，不然，夢境就會變成真的了！到時，恐怕沒有一個蒙面的小天神來打救先生了！”

白衣書生向小神女深深一揖：“多謝閣下指點，在下今後再也不敢過多地飲酒了！”

婉兒這時說：“公子！船來了！”

小神女一看，果然，一條吃水頗深的大船，緩緩地向這岸邊駛來，白衣書生有些驚喜：“你們是在這裏上船？”

婉兒說：“是呀！這是我家公子預先訂好了的，要不！我們跑來江邊幹嗎？”

“原來如此，不知能不能搭上在下？”

小神女說：“先生如不嫌棄……”

白衣書生又是一揖：“在下能搭上，已屬萬幸，怎敢嫌棄？”

婉兒說：“公子！不知船上還有沒有艙位，萬一……”

白衣書生連忙說：“在下只求在船頭船尾有一席可坐之地就可以了！”

婉兒問：“到了夜裏，你不睡嗎？”

“小哥！在下可以靠壁閉目盤坐而息，不需要有一個睡處。何況此去衡州府，一天一夜便可到達，一夜不睡又何妨？”

“哦！你經常坐著睡覺的嗎？”

白衣書生一笑：“那也不是經常，但出門在外，就不敢那麽講究了！”

“那麽說，你是出慣了門，經常在外面跑動了？”

“不錯！在下素好名山大川，古剎勝景，所以不時在外面走動。”

婉兒打量他一下：“秀才！看來，你好像沒有瘋呵！”

白衣書生愕然：“在下怎麽瘋了？”

小神女說：“婉兒！別亂說，船已到了！”

說話間船已經靠岸，一個水手搭好跳板，請小神女和婉兒上船，白衣書生也跟著上船。水手有點意外，攔著說：“先生，這不是客船，是一艘貨船，你要搭船，請搭別的客船好了！”

小神女說：“船家，這是我的一位朋友。”

“原來是三少爺的朋友，小人失禮了！先生！請！”

白衣書生上了船後，又向小神女一揖說：“多謝兄臺關照，至於船錢和其他費用，在下一定如數奉上。”

小神女說：“先生，我們既然讓你上船，就不必計較這區區一些銀兩了！”

婉兒說：“你以為你有錢，就可以上船嗎？”

“在下不是這個意思。”

水手在旁一聽，又有些愕然，看來這個書生，並不是三少爺的什麽朋友，恐怕是偶然相遇而已。他是幽谷大院的飛虎隊員之一，對任何一個陌生人，都有一定的警惕性，要不是三小姐的一句話，根本就不容許他登上船來。江湖上人心險惡，他不能不防。

小神女說：“婉兒！你怎麽又亂說話了？”她對書生帶歉意地說，“先生！請別見怪，我這書僮一向心直口快，說話不知輕重，請先生原諒。”

白衣書生忙說：“哪裏！小哥是心地天真坦率，胸無城府，快人快語，在下何怪之有？”

婉兒笑著：“你不怪我就好了！不然，我家公子就會罵我啦！”

方府押貨的成管從船艙走出來對小神女說：“三公子，你的住處我們已準備了，現在我帶你去看看。”

小神女說：“好的！但這位先生，也希望成爺給他安排一處住處。”

成管說：“三公子放心，小老自有安排。”

成管是方府對外經營的管事，專門打點對貨物的運輸，年約五十多歲，也是一位精明的老江湖。他話頭醒尾，從小神女和白衣書生談話的語氣中觀察到，這位書生並不是小神女的朋友，只是偶爾相遇，知道這位書生要去衡州，一時熱心同情關照他而已。所以他吩咐水手在前艙裏找一處地方安排書生，自己就帶著小神女、婉兒，穿過中艙，到後艙一個特大的房間裏去了。

這個房間，安排了兩個床位，凡是女兒家所需用的東西，應有盡有，甚至連馬桶也有，設備比客棧裏的上等房間還舒適。當然沒有客棧中的房間那麽寬大，但也可供小神女婉兒練功了。

小神女和婉兒看了十分喜歡，說：“這太好了！成爺，可麻煩你了！”

成管哈哈笑著：“你們喜歡，小老就放心了！”隨後又輕輕說，“船尾是掌舵船家倆口居住，中艙是小老居住，前艙是四位船工輪流起居的地方，都是自己人，三小姐盡可以放心在船上安居好了！有什麽事，吩咐小老去辦就行。”

小神女說：“我可沒什麽事，希望成爺別將我們當成外人就好了！像自己人，隨隨便便，別過分招呼，不然，我們可住得不舒服。”

“小老怎敢將三小姐當成外人的？隨隨便便，就更好了。小老其實也害怕客客氣氣。”

“這樣就好啦！我們都別客氣，像自己人般的住在一起，那多方便！”

成管笑著說：“小老真想不到三小姐為人竟是這樣的隨和，我還以為一代驚震江湖的奇俠女，會有一股傲人的神態，有一種與常人不同的作風，要小心伺候才好。”

小神女問：“是不是你在江湖上，聽到了我什麽壞話了？我不是一個行為乖戾的殺人不眨眼的女魔頭吧？”

成管笑道：“那卻沒有。小老只聽說三小姐是位令江湖上群雄喪膽的奇女子，俠義道上令人敬仰的一位人物，只是如神龍似的，常人難得一見。想不到小老今日有幸，能見三小姐的真容。”

“成爺，我還不是同常人一樣，沒多個鼻子和耳朵吧？”

婉兒說：“要是這樣，那三小姐不成了一個可怕的醜八戒了？還有人敢見嗎？”

小神女笑著：“看你這丫頭說的，有時我會變得比醜八戒更可怕，變成了一個大頭山妖，會將你這丫頭嚇死了！”

“三小姐，我才不會嚇死哩！”

“好呀！小丫頭，你等著有這麽一天的。”

“三小姐，你不是說真的吧？”

成管見她們主仆二人如此的親密無間，也不禁好笑，看來人們所傳說的小神女，是有一些與常人不同。便說：“三小姐，要是沒什麽吩咐，小老告辭了！”

“我沒什麽吩咐，成爺，你去忙你的好了，不用特別招呼我們了！”

於是成管告辭而去。婉兒正想四下看看，一見窗外江邊的景物移動了，不由“咦”了一聲：“三小姐，怎麽船開動了的？”

“不開！還等你這個丫頭嗎？”

“怎麽我一點也不知道的？還以為船沒有起航哩！想不到一下就到了江中了！小姐，我到船頭上看看，看好不好玩的。”

“你不害怕掉下江裏，變成湯圓了？”

“船頭這麽大，我會掉下去嗎？”

“萬一風起浪湧，船身搖擺，你掉下去怎麽辦？”

“小姐，不會這麽巧吧？現在可沒有什麽風呵！”

“好了！丫頭，現在先別去玩，我們談些正經的事。”

“小姐，有什麽正經事要談了？”

“我問你，你覺得那個書呆子怎樣？”

“他怎樣了？他沒有怎樣呀！還不是呆頭呆腦的書呆子一個？”

“你對他的行為，一點也不覺得奇怪嗎？”

“他有什麽奇怪了？沒有呀！”

“他，說傻不傻，說精不精，似瘋非瘋，不像是一個完全喪失理智的人，說他是書呆子吧，說話也沒有什麽‘之乎者也’酸溜溜的東西。”

“小姐，這麽說來，他是有點奇怪了！那他是個什麽人的？不會是一個扮豬吃老虎的人吧？”

“還有！他怎麽連臨江樓發生的事一點也不記得了？要是說他給嚇得瘋了，應該連自己是什麽人也不會知道，可他的行為舉止，完全不是一個瘋子，而且他怎麽會在那處江邊出現的？似乎知道我們在那裏等船？”

“小姐，我去試探他一下，看看他是一個什麽樣的人。”

“丫頭，你千萬別去試探他，要是他真的是一個深藏不露扮豬吃老虎的人，你不但什麽也沒有試探到，反而給他知道了我們的行蹤和真面目。”

“小姐，那我們怎麽辦？”

“我們先別打草驚蛇，讓我來慢慢試探。不管他是人是鬼，他總會露出一些破綻來。丫頭，你最好裝得什麽也不知道，像以往一樣的對待他。”

“小姐！他是什麽人呢？不會是陰險的小人和東廠的耳目吧？可是，我怎麽看，他都不像。”

“他怎麽不像了？”

“他的神態，反而像不懂世故的書呆子，呆頭呆腦，半點也沒陰險小人那令人生厭而感到可怕的作風，是東廠的耳目嗎？他文質彬彬，沒有半點武功，也沒有向我們打聽什麽或問我們是什麽人，東廠有這樣的耳目嗎？”

“丫頭，有時一個人的神態和風度是看不出來的，就像過去回龍寨的邵老賊一樣。任何接近他的，都以為他是一位和霭可親的慈善長者，為人極有義氣，誰知他是一個心狠手辣，異常殘忍的豺狼？”

“他不會是邵老賊這樣可怕的人物吧？”

“這很難說，不過目前看，他怎麽也不像邵老賊這樣的人物，也不像目光游離的陰險小人和東廠的耳目。”

“小姐，你疑心他是什麽人了？”

“一個扮豬吃老虎的神秘人。”

“這又是什麽人了？”

“杜鵑！”

婉兒嚇了一跳：“什麽？他就是神秘的杜鵑？”

“有這個可能。”

“小姐，你不是故意在捉弄我吧？”

“我怎麽故意捉弄你了？”

“他怎麽會是杜鵑呵！一個呆頭呆腦、手無縛雞之力的書呆子，會是那來無蹤，去無影，機智過人，神秘莫測，殺人在瞬間的杜鵑嗎？小姐，你別捉弄我了！就是打死了我也不相信。他要是杜鵑，能讓東廠的人將他似捉雞一樣扔在地下，打得他嘴角流血，押解他去豹子嶺皇莊嗎？”

“丫頭，我是說他有這個可能，沒肯定他就是杜鵑。”

“他有這個可能嗎？”

“當然有，這個書生似乎不是長沙人，不但方府中的人沒一個認識他，也從來沒有聽過這麽一個白衣書生，就是臨江樓上那一群富家子弟，官場中人和武林人士，也沒有一個人認識他。”

“那個為他說話的什麽彭少俠，不是認識他麽？”

“彭少俠是長沙城中一個俠義人士，見不平事出言，並不稀奇，要是他們相識，這個白衣書生就不會獨自一個坐在大廳一角獨飲悶酒了！”

“就算他不是長沙人，這也不能說他可能是杜鵑呀！”

“事情是他的出現，前有岳麓山響鼓嶺下餘莊主之血案，後有在他被提去豹子嶺的當夜，在皇莊中所有的東廠人，幾乎全部成了杜鵑劍下的游魂。杜鵑前後所殺的人，都是冒充他的名聲而幹壞事的家夥。似乎與他的出現有關。丫頭，事情不會是這麽的巧合吧？”

“小姐，不論你怎麽說，我都不相信他是杜鵑。因為我看出，他半點武功也不會，行動還有些笨手笨腳的，身手一點也不輕靈、敏捷，他怎麽高來高去呵！”

“一個內力修練十分深厚的人，往往反璞歸真，不是一般人能看出來的，就是一些武林高手，也看不出來。”

“那他是內力十分深厚的人了？在扮豬吃老虎騙我們了？”

“有這種可能。”

“那小姐看出他了？”

“我現在還看不出，不知他真的深藏得好，還是真的不會武功，的確是一個書呆子！”

“那小姐憑什麽對他起疑心？”

“他的疑點太多了，其中一點，更引起了我的註意。”

“其中哪一點令小姐更註意的？”

“他不是說他素好名山大川，古剎勝景，不時到外面去走動嗎？”

“不錯！他是這麽說過。這又有什麽可疑的了？”

“丫頭，你也不想想，一個手無縛雞之力的書生，身邊沒有一個人為伴，他要是沒有防身自衛的本領，敢一個人去名山大川游覽嗎，敢孤身一個去探訪古剎幽景？萬一碰上了盜賊，他怎麽辦？恐怕十個書生，有九個成為了盜賊們刀下的鬼魂，山野上的孤魂野鬼，能活到現在麽？何況現在天下並不太平，不時有一些攔路搶劫的匪徒出現，他怎麽一點也不感到害怕的？”

“小姐，這麽說來，他是有點可疑了！”

“還有，我感到他這次是有意接近我們。”

“他不會對我們也下手吧？”

“這就看他是什麽人了？”

“他要是杜鵑呢？”

“丫頭，你是不是擔心他冷不防向我們出手了？”

“有小姐在，我才不擔心哩！”

“丫頭，他要是真的杜鵑，絕不會向我們下手。”

“為什麽？那他幹嗎有意接近我們的？”

“主要想看看我們是什麽人，說不定你這個在他夢中從天而降的蒙面小天神給他認出來了。就是不認出，你在江邊對他的問話，也是叫他對你起了疑心。”

“真的？”

“不過你放心，他這次有意接近我們，並沒有什麽惡意，除了想知道我們是什麽人外，更主要的是感謝你這個小劫匪相救之情。甚至你有什麽危險，他會在暗中相助的。要是他不是杜鵑，那我們就相當危險了！”

婉兒睜大了眼睛：“我們有什麽危險了？”

“他要不是杜鵑，就是一個十分可怕的東廠鷹犬，在臨江樓的事，完全是一個苦肉計，目的想將杜鵑引出來。”

“小姐！怎麽事情這般覆雜呵！我越聽越糊塗了！”

“所以呀！一個人在江湖上行走，碰上的人，遇上的事，千萬不能一條腸子通到底，應多打幾個彎才好，多打一些問號才行，更不能憑感情、印象行事，這樣，才是最高的警惕，以免上了壞人的圈套。”

“小姐，你快說，他要是東廠的人，會不會向我們下手？”

小神女搖搖頭：“不會，他不會傻到這個地步。他有意接近我們，主要是想看看我們是不是杜鵑，就是探明了我們不是杜鵑，他也不會放過了我們！因為你這個蒙面小天神，已殺死了他們四個人。而且更想從我們身上找到杜鵑的下落。弄得不好，不但連累了這船上所有的人，同時也將方府牽連上了！”

婉兒一聽，頓時著急起來：“小姐，那我們怎麽辦？我去殺了這鷹犬好不好？”

“丫頭，別亂來，現在他是什麽人我們還沒有弄清楚，萬一殺錯了人，你不濫殺無辜嗎？要是他真的是一個身懷絕技、深藏不露的高手，你也殺不了他，反而打草驚蛇，將事情鬧大了！”

“小姐！那我們怎麽才能弄清楚他是什麽人？”

“丫頭，你最好裝得什麽事也沒有，當他是一個呆頭呆腦的書呆子好了！我自會有辦法對付他。但希望他不是東廠的鷹犬，也不是什麽杜鵑，的確是一個書呆子，那就什麽都好辦了！”

“小姐，我也希望是這樣。”

“看來你這丫頭，仍不相信他是一個扮豬吃老虎的人。”

婉兒想分辯，小神女說：“好了！你別再說了！現在你安下心來，我要傳給你一門防身自衛的身法。”

婉兒楞然：“現在就傳給我？”

“不好嗎？”

“我的三小姐，現在是什麽時候，現在是……”

“不會是大難臨頭吧？”

“那也沒有這麽嚴重，但是……”

“不管他是什麽人都好，他都不敢在船上貿然出手，更不會要你這一顆小腦袋。我所以現在傳給你這門本領，就是要你安下心來，別胡思亂想，摒棄一切雜念，練這門本事。丫頭，你學不學？”

“好吧！三小姐，我學，那我以後什麽也不管啦！”

“我正是要你這樣。來！現在我先傳給你這門身法的口訣和心法，你要仔細聽，用心記，勤力練，到了下午，我要你將口訣和心法全部背誦出來，背不出，小心我將你這個小腦袋敲開了花。”

“三小姐，你不是這麽認真吧？”

小神女忍住笑，沈下了面孔說：“練功學武，能兒戲的嗎？我是說得到做得到，小心！別讓我將你的小腦袋敲得腫成了一個大腦袋，那就不好看了！”

婉兒見小神女這麽認真，不敢亂說了，收了心，用心去記這口訣和心法。

小神女傳給婉兒這門身法，就是貍貓千變法，是一門能避能閃能反擊的上乘身法，學會練熟了，是可以與一流上乘的高手周旋，甚至出奇制勝，戰勝高手，就看你怎麽去運用。

婉兒的武功基礎，比小三子、韋珊珊初學這門身法時高多了、輕功更俊，人又聰明機靈，內力也不淺，不到半個時辰，婉兒便將口訣和心法，全記在心中了，更能一字不漏的背誦出來。婉兒進展得這樣的神速，令小神女也驚訝起來，暗想：這個小丫頭的腦袋是用什麽打造成的？她的腦袋不見得比別人大，怎麽記性比別人好？這恐怕是武林人士所說的，見不著、摸不到的慧根吧？是上天賜與？

小神女見婉兒進展得這麽的神速，既驚訝也高興，說：“看不出你這小丫頭，在這方面頂有天分的。”

婉兒說：“小姐這麽認真，我敢不認真嗎？不怕敲碎了腦袋麽？”

“好好，你這個小腦袋不用變成大腦袋了！吃過午飯，休息一會，你就給我在這房間裏練身法。”

婉兒又是愕然：“這個房間這麽狹小，能練嗎？不怕我將房間裏的東西全掀翻打爛了？”

“你要是掀翻打爛一件東西，我就敲你十下腦袋！你不怕腦袋碎，盡管打爛好了！”

“小姐，你這不是為難我嗎？”

“我不從嚴要求，你這小丫頭不飛天了？要是你在這房間練得縱跳滾翻飛躍，而不撞翻打爛一件東西，那你到了外面，便可以在刀劍叢中任意來往了！恐怕沒人能傷害得你！”

婉兒異常驚喜：“小姐，這門身法竟有這麽的神奇嗎？”

“神不神奇，就看你怎麽練，你要是取巧偷懶，別說刀劍叢中，就是一把刀你也閃避不了！白白丟了你的小腦袋。”

“哎！我敢取巧偷懶嗎？那不是拿自己的生命開玩笑？”

“你知道就好了！”

已到吃午飯的時間，成爺向小神女請示，是在房間裏用，還是到前艙與那白衣書生同桌共用？小神女問：“那個書生安置得怎樣？”

“三小姐放心，他總算是位讀書人，在下不敢怠慢，將前艙船工輪流住宿的一個房間騰了出來，安置他安息。”

“他有什麽意見沒有？”

“他十分感謝我們的安排，看來這位書生是隨遇而安、不大講究的人，似乎他昨夜裏沒有怎麽睡過，進了房間不久，便和衣上床而睡了！”

婉兒問：“成爺，他沒向你打聽什麽吧？”

“沒有，看來他似乎不多理閑事。”

小神女說：“好！我們到前艙與他同桌共用好了！”

“那在下叫人到前艙準備。”

“成爺怎不與我們共用？”

“在下一向與船家一同用飯慣了，要是一分開，恐怕不自在。”

“既然這樣，我也不敢壞了你們船上的規矩。”

“對對！大家還是隨便一點的好。”

小神女和婉兒來到前艙，前艙已擺好了一張桌子，小神女一見白衣書生，問：“先生，你住得怎樣？”

“好！好！在下多蒙兄臺的關照，有這一住處，已喜出望外了！感激不盡。”

“先生別客氣，你需要什麽，盡量和船家說聲就可以。”

“在下有一席之地，已十分滿足了，不敢再有其他要求。”

“先生，你坐呀！”

“是！是！兄臺也請坐。”

小神女和白衣書生一同在桌邊坐下來。小神女見婉兒仍站在自己的身後，說：“婉兒，你也坐下吧？你總不會站著吃飯的吧？”

婉兒笑著說：“公子！我也能坐嗎？”

“嗨！你怎麽不能坐的？出門在外，別那麽多規矩了！坐！”

“公子叫坐，那我坐啦！”婉兒便坐了下來。

小神女對白衣書生說：“先生，你不會見怪吧？”

“哪裏！哪裏！此乃兄臺宅心仁厚，對待下人如同手足，令人敬仰，在下何怪之有？”

“先生難道不講上下尊卑之分麽？”

“在下上下是講，但不可過分。至於尊卑，在下就不去看重了！其實人生在世，同是父母所生，天地所養，根本沒有什麽尊卑可言，哪怕是貴為皇帝，尊為天子，也不見得其尊。一些昏庸糊塗，或者殘暴的皇帝，其智不及鄉間一個小兒，其殘忍勝過虎狼，有何尊貴了？反觀一些所謂卑賤的下人，人品之高，滿朝公卿望塵莫及；其任勞任怨之能，紈絝子弟給他們提鞋也不配，他們有何卑賤了？他們才是最高尚的人。”

白衣書生這一番說法，真是字字珠璣，句句鏗鏘，令人耳目為之一新。婉兒聽了，神態迷惘。小神女聽了，面帶驚訝，她已暗暗判定，這個白衣書生，絕不可能是東廠的鷹犬，東廠的鷹犬，絕不可能說出這樣的話來。只有明達智慧之士，心存博愛，才能說出這樣震動人心的話來，當然也不是一般儒生能說出的話。這個白衣書生到底是個什麽樣的人？是神秘的杜鵑？杜鵑有如此的見識和修養，那更是奇人了！

小神女以奇異的目光打量了白衣書生，一揖而說：“剛才聽先生一席話，真是勝讀十年書了！”

白衣書生慌忙回禮：“兄臺別過譽，在下區區幾句，在某些人聽來，是大逆不道了！”

“哦？先生不擔心我向官府告發麽？”

白衣書生一笑：“兄臺不是這樣的人。”

“你看我是什麽人了？”

白衣書生略略打量了一下小神女，又看看婉兒，搖搖頭說：“在下愚笨，看不出兄臺是什麽人，但絕不是告密的小人。”

“要是我是這樣的人呢？”

“那在下認命好了！”

小神女一笑：“你放心，我才不想去招惹麻煩。”

這時，船家將熱騰騰的飯菜端上來了，還有一壺好酒。小神女問：“先生飲酒不？”

“在下可以飲兩杯！但不敢多飲，怕酒後失態。”

“這船上沒外人，先生怕什麽失態？”

“兄臺說的也是。”

他們一邊飲酒，一邊閑談。小神女在閑談中，有意將話題轉到東廠人的身上來，小神女問：“先生，你有沒有聽聞長沙的事？”

“在下沒聽聞，只知道長沙城內外戒嚴，城門緊閉，不知出了什麽事故。”

“吉王府在豹子嶺的皇莊，一夜之間，幾乎所有東廠的人，給人殺掉了！這麽一件大事，先生沒聽聞？”

白衣書生神態驚愕：“真的有此事？怎麽在下沒聽聞的？怪不得城門緊閉，不讓人出入了！不過，東廠的人也太過橫行霸道了！迫害人的手段又十分殘忍，弄得天怒人怨，早該有人去收拾他們了！”

婉兒問：“東廠人這般的橫行霸道，怎麽官府的人不去管管他們的？”

白衣書生啞然而笑：“小哥！你太天真了！官府的人見了他們，等於老鼠見了貓似的害怕，還敢去管他們？他們只希望東廠的人別找上他們，就謝天謝地了！

“東廠的人怎麽這般的可怕？”

“怎麽不可怕？他們是皇帝的耳目，代表皇帝在各處巡視，得罪了他們，就是得罪了皇上，輕則斬首示眾，重則滿門抄斬，你說可怕不可怕？甚至連皇帝老子也管不了他們。”

婉兒又好奇地問：“怎麽連皇帝老子也管不了的？他不是最大的嗎？”

白衣書生大概飲多了兩杯，出言無忌了：“什麽最大，最大的是歷代東廠的大當家，他們才是真正的皇帝，皇帝除了好色好玩，別無一能，要不在下怎麽罵他們全是一些平庸無能之輩？他們成了東廠大當家手中的一個木偶，任由大當家來擺弄，弄得君不君、臣不臣的，將整座大明江山，搞得亂七八糟，烏天瘴地，民怨四起，外患入侵。”

小神女問：“現在這個皇帝也是這樣？”

“現在這個皇帝，也是一個樣，不務正業，放著國家大事不管，任由魏忠賢這個東廠大當家胡作非為，要不，楊璉、左光鬥等大臣怎會慘遭殺害，家屬充軍萬裏？”

“這個皇帝在幹些什麽？”

“每天在宮中鋸木板、削木頭、弄墨鬥，打造一些家具玩，說他是一個木匠還差不多！”

婉兒問：“皇帝怎麽去做木匠了？”

“這才是古往今來的荒唐事。魏忠賢這個大奸賊，不但投其所好，還在他制造家具忙得暈頭轉向的時候，特意拿些奏章、呈文叫他批閱，這個糊塗荒唐的皇帝，發脾氣了：‘你不見朕正忙著嗎？什麽奏章、呈文，你去批閱好了！別來煩朕。’所以魏忠賢便獨攬大權，胡作非為，皇帝人稱萬歲，他卻稱九千歲。太子、公主只稱千歲，他比太子、公主還多八千歲，可見他囂張拔到了何種境地？連太子、公主都要買這大奸賊的怕，一般地方上的官員，見了東廠的人，怎不害怕？這樣一個糊塗透頂的皇帝，你叫他怎麽去管？他一心只放在制造些桌桌椅椅，門雕窗花，做一個木匠上，將國家大事全交給魏忠賢去管理了！”

婉兒聽了好笑說：“怎麽世上有這麽一個皇帝的，皇帝不做，去當木匠。”

“這才是一樣米養百樣人。在下聽人說，這個皇帝的木工手藝不錯。平心而論，他做木匠，卻是一個良工匠，但做皇帝，就一塌糊塗。他糊塗不要緊，卻害了多少文武官員，慘死在魏忠賢之刀下，多少無辜的平民百姓，任由東廠的人橫征暴斂，恣意屠殺，說起來，實在令人痛心。”

小神女說：“看來先生是憂國憂民之士。”

白衣書生苦笑一下：“在下算是什麽憂國憂民之士，文不能安邦，武不能定國，手無縛雞之力，只會酒後發發牢騷而已。其實，現在就是有興周八百年的姜子牙出世，匡漢四百年天下的張子房重臨人間，也挽救不了這朱家王朝，因為大明江山已爛透了！整座大廳已完全為魏忠賢這樣大大小小的宦官，似白蟻般的蛀空了！它的崩潰，只在遲早。”

小神女問：“要是將魏忠賢這樣的奸賊殺掉，天下不太平了嗎？”

白衣書生搖搖頭：“這沒有用！”

“怎麽沒有用的？”

“因為殺掉了一個魏忠賢，還會有第二個、第三個魏忠賢式的人物出現，以往在英宗時，便有宦官王振專權，害得英宗也成為瓦剌人的俘虜。憲宗時，又出現了宦官汪直，屢興大獄，震動朝野；汪直死了，以後又出了太監劉瑾，一次慘殺在職的官員就有三百多人。武宗即位，殺了劉瑾這個宦官，平靜了一個時期，不久，便出了這麽一個魏忠賢。所以就算殺了魏忠賢，還會有第二個魏忠賢出現，因此沒有什麽作用，頂多是一時大快人心而已。”

小神女問：“那麽說，杜鵑殺了長沙這夥東廠人，也是沒用了？”

“想改變整個朝廷的腐敗和宦官弄權，的確沒有半點作用。但殺了這夥惡人，也可以震懾住東廠的一些爪牙，令他們今後不敢任意大膽胡為，殘害百姓，至少也令東廠的人，在胡作非為時有所顧忌或收斂，也多少救了一地的百姓。”

這個時候，不但是小神女，連婉兒也可以肯定，眼前這個近乎呆頭呆腦的白衣書生，不是什麽東廠的耳目和暗探之類的人物了。只要不是東廠的人，就好辦得多，起碼不會累及這一船的人和方府。至於他是不是杜鵑和其他人，已不那麽重要了。

小神女試探地問：“先生，你認為杜鵑這個人怎樣？”

白衣書生反問一句：“兄臺是不是擔心杜鵑來為害閣下？”

小神女說：“我是有點害怕。”

“兄臺不會是幹了些虧心事？”

婉兒說：“嗨！我家公子怎會幹虧心事？他為人可好了！敬老惜幼、熱心助人。”

白衣書生一笑：“那麽你們不必害怕，在下想杜鵑不會來為難你們。”

小神女“哦”了一聲：“你怎麽這般的肯定？先生似乎對杜鵑的為人十分了解。”

“不不！在下從來沒見過杜鵑，從何了解杜鵑的為人？”

“那先生怎麽肯定杜鵑不會為難我了？”

“這沒有其他，在下也聽聞杜鵑一些殺人的事，似乎他殺的人，都是罪有應得，不是貪官汙吏，就是一些淫賊和一些為富不仁的地方惡霸、劣紳。但他更主要的是殺東廠那些窮兇極惡的鷹犬。在下似乎沒聽說他傷害了百姓和一些正人君子，兄臺又何必害怕？”

婉兒口直心快地說：“那他殺害望城柯家父子和丐幫長老以及武當派的一位道長，又是怎麽一回事？”

白衣書生奇異地望了一下婉兒，問：“小哥！你怎麽對江湖上的事這般的清楚？”

婉兒說：“我也是聽人說的呀！這也算江湖上的事嗎？”

小神女說：“我這小廝，就是喜歡道聽途說，打聽些古古怪怪的事。先生，你不是江湖中人吧？”

“在下怎算是江湖中人了？在下只是好游覽一些名山大川，寄情於山水的一個落第書生，多少也聽聞江湖上的一些事，江湖上的恩怨仇殺，在下不敢過問也不想問過，

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