二爺要回來，定國公府上下早就做足了準備。

此時老太太和老太爺領著大房三房四房的人坐在堂屋等候，家仆每隔一刻鐘就通傳一次，隨時匯報二爺到哪了。一直到了正午，總算聽到下人說：“到了到了，已經到門口了！”

老太爺坐不住了，拄著拐杖便要去門口迎接，老太太輕輕咳嗽一聲，“那就趕緊請進來吧。”

下人聞言，忙去門外迎接。

不多時院裏傳來聲響，眾人齊齊往鶴鹿同春影壁後面看去。

謝立青和冷氏走在前頭，後面是謝榮，再後面是謝蓁和謝蕁兩個小姑娘。多年不見，謝立青被青州的風土磨礪得愈發成熟，比九年前黑了壯了，卻也更像個頂天立地的男人了。他旁邊的冷氏反而沒什麽變化，這是上天對一個女人最好的賞賜，三十幾歲的婦人，看起來仍像二十幾歲的姑娘。朱唇皓齒，膚白若雪，也不知道平時是怎麽保養的，難怪謝立青對她愛不釋手。

這一家子都生了副好皮囊，父母齊整，兒女自然也很養眼。

要說最惹眼的，還當數最後面披著白色繡牡丹紋狐貍毛鬥篷的謝蓁。她唇邊掛著淺笑，漫不經心地往前方看去，鵝蛋臉在融融日光的照耀下，仿佛一塊白璧無瑕的美玉。身邊的謝蕁跟她說了一句話，她低頭一笑，那一瞬間，周圍似乎有花開的聲音。

她從小就笑容甜美，無論你再怎麽生氣，只要一看到她的笑臉，就什麽脾氣都沒了。

這種美是與生俱來的財富，旁人模仿不來，只能艷羨而已。

其實謝蕁沒說什麽好笑的話，她只是問了句：“這是哪啊？”

她三歲時離開京城，對這裏早已沒什麽印象，更別提記住定國公府了。這裏對她來說太過陌生，雖然富麗堂皇，雕梁畫棟，但還是比不上青州那方小小的府邸。青州的家小是小，但更像一個家。

謝蓁偏頭看她，捏捏她水嫩的臉頰：“笨阿蕁，這裏是國公府。”

謝蕁不知道國公府是哪裏，她聽冷氏說過，他們在京城還有一個家，裏面住著祖父祖母，以及一幹叔伯嬸娘。她擡眼看去，果見正堂裏坐了許多人，所有人的眼光都往他們這邊看來，她天生膽小，不動聲響地躲到謝蓁後頭。

謝蓁反握住她的手，對她說了句：“別怕，他們不會吃人。”

謝蕁尚小，不明白這句話的含義，但是謝蓁卻知道得清楚。

她離開時五歲，尋常孩子早就忘了這時候的事，偏她記得清清楚楚。大抵是那時給她的印象太過深刻，以至於現在想忘都忘不了。

正想著，人已到了正堂。

眾人呼啦啦站起來迎接，國公爺感慨萬千道：“可算是回來了，在青州的這幾年過得可好？”

謝立青恭敬地彎腰，向二人行了個禮，“一切安好，勞父親掛心。”

國公爺又問了些青州的情況，這才作罷。

他看向後頭的孫兒，需要仰著頭才能看到謝榮，“都已經長這麽高了。”

謝榮行禮叫一聲祖父祖母。

再看倆孫女，一個淺笑盈盈，一個怯懦嬌憨，都是一等一標致的美人兒。他的目光停留在謝蓁臉上，著實震驚了好大一會兒。小時候看不出來，如今長大了，益發像當初的譚姨娘。

譚姨娘是謝立青的生母，原本是小作坊家的女兒，生得貌美如花，傾國傾城。一日國公爺打馬路過，看到她從門口出來，登時一見傾心，從此念念不忘。後來定國公把她納入府中，做了姨娘。可惜紅顏薄命，她生下謝立青沒幾年，就香消玉殞了，時至今日，國公爺都對她心懷愧疚，每常想起，總要懷念一陣子。

倒從未想過，這個小孫女兒跟她生得如此像。

老太爺想起以前，無數思緒翻湧而至，說話很慢：“好，好……這是阿蓁和阿蕁吧，這些年沒見，還記得祖父麽？”

謝蓁水眸一彎，脆生生地叫道：“祖父！”

老太爺高興地應了一聲。

她說：“當然記得呀，我當年弄壞了祖父養的花，祖父把我訓了好大一頓。”

小孩子都這樣，你對她好的時候她未必記得，但凡你一教訓她，她就深深地記在心上。老太爺對謝蓁是最疼愛的，這小丫頭能把你惹得火冒三丈，也能在下一刻把你哄得眉開眼笑，這就是一種本事，讓人又愛又恨。

定國公哈哈大笑，寵溺不言而喻：“你這丫頭片子，竟還在怨祖父不成？那是要送給太後的姚黃魏紫，你把它弄壞了，讓祖父怎麽跟宮裏交代？”

她吐了吐舌頭，“我這不是知道錯了嘛。”

爺孫倆還跟多年前一樣，嘮叨起來沒完沒了，若不是老太太發話，估計他們還會旁若無人地說下去。

老太太讓他們一家五口坐下說話，謝立青坐在大爺謝立松下方，冷氏坐在對面，左右兩邊分別是大夫人許氏和三夫人吳氏。

許氏穿一件杏色緙絲短襖，下系一條姜黃琮裙，頭戴珠翠，雙臉用簪花粉抹得膩白，然而與冷氏一比，立刻相形見絀。她朝冷氏微微一笑，叫一聲弟妹，便再無話。

倒是右手邊的吳氏親切許多，她向冷氏詢問了幾句青州的風土人情，然後又說了這些年定國公府的變化。謝三爺近兩年剛入禮部，仕途頗為順利，她言語之中不無炫耀之意。

冷氏聽罷，反應極其平靜：“恭喜三弟妹。”

吳氏碰了顆軟釘子，訕訕地住了口，不再搭話。

謝蓁和謝蕁站在冷氏身後，左顧右盼一番，規規矩矩地不再亂動。

謝蓁總覺得有一道視線在看她，循著看去，正好對上三姐姐謝瑩的目光。

謝瑩是大夫人許氏所出，年方十六，也是個美人兒。只不過她繼承了許氏的高顴骨，眼尾微挑，乍一看有些刻薄，不大好相處。謝蓁對她印象深刻，笑得意味深長：“三姐姐。”

謝瑩回以一笑，“多年不見，五妹越發標志了。”

雖是讚嘆，但語氣並無稱讚之意。細聽之下，反而有些酸溜溜的。

謝蓁聽出來了，也客氣地寒暄：“三姐姐也是，我都差點不認識了。”

話音落下，謝瑩臉色變了變。

她最近臉上長了幾顆小斑，不大明顯，但她卻非常介意。平常根本不讓人說，如今謝蓁雖然沒有明說，但她總覺得是在暗示什麽，是以心中有些不快。

偏謝蓁一副天真無邪的表情，問她的臉怎麽回事，還給她提了幾條不著邊際的建議。

她窩了一肚子火，無處發洩。

一家人在正堂用過午膳，謝立青和冷氏送走老太太和老太爺，這才帶著兒女回到玉堂院。

他們離開京城之前，一直住在玉堂院中。如今這裏多年沒有住人，處處都透著冷清，沒有人氣兒。不過定國公提前讓人清掃過此院，屋裏擺設整齊，桌椅櫃架擦拭得一幹二凈，被褥也用熏香熏了一遍，冷氏裏外看了一遍，還算滿意。

謝蓁和謝蕁長大後要分房睡，冷氏便讓她們住在西邊兩間次臥，謝榮住在東次臥。

丫鬟婆子把東西一件件搬進去，依照冷氏的吩咐擺放整齊。有哪裏不如意的，冷氏又讓人重新打理一遍，一切都收拾好後，已是日落。

謝蓁讓雙魚雙雁燒好熱水送進來，倒進浴桶裏，打算把自己好好洗一遍。

這一路舟車勞頓，難得有個休息的時候，她已經好久沒有舒舒服服泡個澡了。脫下衣裙，坐在熱水裏時，她懶洋洋地嘆了口氣。

水溫正好，她洗得昏昏欲睡。

胸前兩團沈甸甸的，她伸手碰了碰，還是有點脹痛。白白嫩嫩的像兩塊豆腐，這一個月非但好像又長大了點，她一只手無法丈量，也不知道它們要長到什麽時候。

謝蓁困擾地自言自語：“唔，疼……”

阿娘說等長好了就不疼了，可怎麽樣才算長好？

她想不通，索性不想了，站起來抓過屏風上的巾子，把身上的水擦幹，換上櫻色蘇繡牡丹紋褙子和馬面裙，走出房間。謝蕁正在院裏看下人忙活，見她出來，把袖筒裏的手爐遞給她：“阿姐，你穿的太少了。”

屋裏暖和，一到外面果真有些冷。她接過手爐，把謝蕁拉進屋裏，“你在看什麽？”

謝蕁指指正房，“大娘剛才來了，正在跟阿娘說話。”

謝蓁好奇地看過去，大夫人素來不跟他們親近，來做什麽？

許氏來是為了老太太大壽一事。

大後天就是壽宴，府裏上下都已打點完畢。冷氏才回京，這些事無需她管，許氏只是來跟她說一聲。

“你剛從青州回來，本不該跟你說這些，但這次非同小可，萬不可因你一家人，丟了整個國公府的臉面。”許氏原本就不大瞧得上二房，如今他們待在青州幾年，更是覺得他們上不了臺面。

冷氏掀眸，淡淡地問：“大嫂此話何意？”

許氏連桌上的茶都沒看一眼，“這次老太太大壽，太子受王皇後囑托，會跟六皇子一起來訪國公府。你們剛回來，若是無事，就不必到前頭去了。”

許氏心裏自有一番打算，若是二房兩個閨女去了，必定會搶走別人的光彩。若是她們不去，那自家女兒幸見到太子或六皇子一面，或許能促成一樁姻緣。

☆、壽宴

? 許氏算盤打得精妙，但冷氏也不是好欺負的人。

冷氏慢條斯理地喝一口茶，平靜無瀾地開口：“此事不是我說了算，也並非大嫂說了算。我的三個兒女剛從青州回來，老太爺歡喜得很，若是不讓他們去前面為老太太賀壽，兩位老人定會不高興的。非但如此，恐怕還要說一聲榮兒他們不孝。”

此話不假，明眼人都看得出來，老太爺偏心二房，對二房的幾個孫兒更是疼愛有加。正因為如此，老太太對二房愈發不待見，今日見面，還是勉強端著好顏色的。

許氏此番前來，顯然是得了老太太的吩咐，沒經過老太爺同意，想來一個先斬後奏。

可惜冷氏還跟多年前一樣，不好拿捏，輕輕松松一句話便把她堵了回去。

許氏輕笑，正因為冷氏這樣的性子，她跟她說話才會如此直白。冷氏剛進定國公府的時候，許氏對她還是很客氣的，起碼維持著表面的和平。然而慢慢地發現冷氏此人，軟硬不吃，鐵石心腸。若是跟她虛與委蛇地說話，她根本不搭理你，許氏被她惹出脾氣來，也就漸漸地不客氣了。

饒是如此，還是拿冷氏沒轍。

謝蓁跟她一樣，她生的好女兒，同樣有把人氣死的本領。謝瑩回屋後發了好大一通脾氣，院裏下人都遭了殃，各個膽戰心驚。

許氏見她不為所動，讓了一步：“老太太怕你們路上辛苦，沒得累壞了，想讓你們多休息幾日。既然弟妹不想歇息，那我也不好勉強，後日一早壽宴開始，會有不少貴客到訪，你讓孩子們都行事謹慎一些，免得沖撞了貴客。”話畢，擡起絹帕點了點嘴角，“畢竟在青州待慣了，不知京城的規矩，許多事情都得慢慢學。”

冷氏看她一眼，“今日父親還當眾誇讚蓁兒榮兒禮儀周到，怕是大嫂多慮了。”

她一口一個老太爺，反而讓許氏無話可說。

偏偏她說的都是實話，讓人想反駁也沒法。

她的孩子她最清楚，謝蓁和謝蕁平常雖不著調，一個懶洋洋，一個軟綿綿，但關鍵時刻還是很能給她爭光的。尤其謝蓁，在大事上懂得分寸，知道進退，是個很聰明的孩子。冷氏反而慶幸他們在青州住了快十年，天性純良，活潑可愛，沒有被國公府這烏煙瘴氣的環境熏染。

許氏該說的話說完了，好處沒撈著，卻碰了一鼻子灰，臉色很有幾分不愉快。她起身走出房門，對冷氏道：“不必送了。”

回頭一瞧，冷氏端端正正地坐在花梨木圈椅中，哪有起來送她的意思？

她一噎，轉身跟著丫鬟走了。

路過謝蓁的房間，對上兩個姑娘烏溜溜的大眼睛，她本想扯出個和善的笑容，奈何笑不出來，嘴角垂下去，面色難看地走出玉堂院。

謝蕁站起來跺跺腳，一臉疑惑地看向謝蓁：“阿姐，大娘為何表情這麽嚇人？”

謝蓁正倚在熏籠上，鼻端是沈香的香味，裊裊襲來，使人昏昏欲睡。她半閉起眼睛打了個哈欠，“她是從阿娘房裏出來的，必定跟阿娘說了什麽話，可惜說不過阿娘，自己跟自己生悶氣了。”

不得不說，她分析得實在透徹。

謝蕁若有所思地點點頭，“那大娘跟阿娘說了什麽？”

屋裏很暖和，把人骨子裏的懶怠都蒸騰了出來，謝蓁漸漸地歪下頭，倒在謝蕁肩膀上，“最近沒什麽大事，應該是跟祖母壽宴有關……”

話沒說完，她自個兒已呼呼睡去。

謝蕁推了她兩下，她還是睡得很沈。謝蕁只得跟雙魚一起把她放到內室床榻上，輕娟軟幔下，她呼吸平穩，睡容恬靜。

回到定國公府兩天，謝蓁很快把府裏逛了一遍，各個角落都摸得很清楚，熟記於心。

因為府裏跟小時候沒什麽變化，只變動了一些細枝末節，是以她記起來倒也不算吃力。

這日她拉著謝蕁去湖邊走一圈，回來時路過一座花壇，花壇中間堆著好幾塊假山，假山後面是長長的廊廡，廊廡上並肩走著兩人，正是三姑娘謝瑩和四姑娘謝茵。

謝茵是三房吳氏所出，杏臉桃腮，也是個漂亮的姑娘。她性格跟謝蓁有幾分相似，都是活潑的人，就是有些趨炎附勢。譬如現在老太太寵愛三姑娘，大房在定國公府說話有分量，她便與謝茵交好，關系親昵，而對二房不屑一顧。

兩人在廊上說話，謝蓁跟謝蕁在此處歇腳，中間有塊石頭擋著，謝茵謝瑩沒有發現她們。

謝瑩似乎在為壽宴上穿什麽發愁，謝茵提了好幾個建議，她都否決了：“那些衣服都是去年的。”

謝茵說這容易，“三姐姐再去裁布做一身不就是了。”

謝瑩蹙了蹙眉，大抵是嫌她太笨，“明日就是祖母壽宴，新做肯定來不及了。”

前陣子就讓人新做了幾套衣裳，但是明日太子和六皇子要來，她嫌顏色太素了，不夠出彩，便想挑一件顏色鮮艷的衣裳。奈何挑來挑去，總是不稱心。

哦……謝蓁跟謝蕁默默對視一眼，不就是件衣裳，至於這麽發愁麽？

那邊謝茵搭了腔，頗為熱情：“三姐若是不嫌棄，我這裏有幾件新做的衣裳，還沒來得及穿過。你去我屋裏試試如何？”

謝瑩看一眼兩人體型，她比謝茵高，還比她瘦，大小恐怕不合適。

謝茵也註意到這一點，轉了轉眼珠子提議，“我看五妹跟你身型相似，不如……”

話沒說完，自己先否決了，好笑地搖了搖頭：“五妹在青州住了這麽久，早就不知道京城最受歡迎的顏色了。還是罷了，免得撞見了太子爺，讓他笑話。”

沒有出閣的姑娘家談論男人，何況這個男人還是未來儲君，這謝家四姑娘真是有些大膽了。

好在周圍沒什麽人，謝瑩紅了紅臉，仿佛太子爺就在眼前，“別說胡話。”

謝茵會心一笑，道了聲是，兩人相攜離去。

假山後面，謝蓁和謝蕁走出來，若無其事地往玉堂院走。

謝蕁忍不住人：“阿姐，明日太子爺也要來麽？”

謝蓁唔一聲，“你沒聽見三姐四姐的話？多半是會來的。”

她自己也不知道這回事，如果不是聽到謝瑩和謝茵談論，根本還被蒙在鼓裏。她似乎能猜到大夫人當初為何來玉堂院了，謝瑩到了說親的年紀，如果能趁機攀一門好親事再好不過。

定國公府老太太與當今太後是手帕交，謝瑩的外公在太子手下任職，再加上老太太疼愛謝瑩，如果找機會跟太後說一說，說不定還能許給太子當側妃，再不濟也是為良娣。到那時，可不就飛上枝頭當鳳凰了。

當然，這一切的前提是，太子要先看得上謝瑩才行。

老太太大壽這天，謝蓁毫無預兆地生了一場病。

不是什麽大病，就是夜裏窗戶沒關好，感染了風寒，早上起來頭暈乎乎的，說話甕聲甕氣。

冷氏忙讓人請了大夫，開了兩副治療傷寒的藥，讓丫鬟煎了餵她吃下，她這才覺得好一些。

冷氏說：“要不就在屋裏歇著吧，前院由我和阿蕁去就夠了。”

謝蓁蔫蔫地點了下頭。

冷氏不放心她，讓雙魚雙雁好生照看著，若有任何情況，都要去前院回稟。雙魚雙眼惕惕然應下。

謝蓁這一病，高興的是大房母女倆。許氏當然沒表露在臉上，甚至還讓丫鬟過來表示了關懷，見謝蓁是真病了，便也不再管她。

謝蓁吃過藥後睡了一會，睡醒天已大亮，想來還不到晌午。她覺得頭腦清醒不少，想去前面給老太太賀壽，免得被人抓住把柄，說她不孝，日後想解釋都解釋不清。起初雙魚雙雁不同意，但拗不過她，只得給她多添了兩件厚衣服，由著她去了。

她去之前重新梳了梳頭發，沒有施粉黛，她最清楚自己怎麽樣好看。這張臉沒有瑕疵，用胭脂水粉反而掩蓋了原本的顏色，倒不如素面朝天，還平添幾分嬌弱可憐。

她沒穿厚衣服，只披了件大紅繡牡丹紋鬥篷，手裏揣一個小手爐，慢悠悠地往主院走去。

前院人多，老太太只露了一面便回來歇著了，目下正在屋裏恭候太子和六皇子到來。

這兩位身份尊貴，斷不會跟其他人一樣在前院坐著的，他們只是來送太後和皇後準備的禮物，送完了就走。

沒想到等了半個時辰，卻等來了謝蓁。

老太太臉色不大好看，“不是病了，怎麽沒好好歇著？”

謝蓁把準備好的紫檀浮雕木盒送上去，笑瞇瞇地說：“祖母過壽，我就算再不舒服也要過來的。”

定國公喜歡她的能言善辯，但是在老太太這裏，就成了油嘴滑舌。

老太太不大喜，只說了幾句話便打發她離去。

謝蓁倒也沒有久留，她以為自己全好了，沒想到走這一路還是有些吃力。從屋裏退出來，她呵出一口白霧，舉步往回走。

走出主院門口，遠遠瞧見對面來了兩個人，身高頎長，鳴珂鏘玉，一看便知不是尋常之人。

想來其中一位應該是謝茵口中的太子。

隔得太遠，謝蓁不想跟對方迎面撞上，萬一被人瞧見了，對她的名聲也不好。於是她想了想，轉身往另一條路走。

☆、帕子

? 遠處兩人走來，一個穿絳紫寶相花紋錦緞直裰，約莫二十上下，容貌俊美，紆青佩紫，正是當今太子嚴韜。

他一邊走，一邊問身旁的人：“查到是誰了麽？”

他身旁的人嗯一聲，語氣沒什麽起伏：“是三哥。”

太子笑了笑，不動聲色地把袖口放低，掩住手腕上的傷口，繼續往前走。他們出宮之後遇到了埋伏，十幾個死士從四面八方沖出來，招招都想要他的命。恐怕是他在宮裏太逍遙，老三早就忍不住了，這才如此迫不及待地想要他的命。

他偏頭，若有所思，“六弟對此有什麽想法？”

被他稱作六弟的人是一位十五歲的少年，眉眼精致，五官仿佛雕刻，俊朗不凡。這幾年被曬黑了一點，皮膚是淺淺的小麥色，褪去了兒時的稚嫩秀氣，越發顯得英姿勃勃。他身高從去年開始猛地躥起來，如今竟只比嚴韜低了一點點。

他就是六皇子嚴裕。

嚴裕沈默片刻，平靜地分析，“三哥太魯莽，不足為懼。”

倒是跟太子想的一樣，嚴韜輕笑，拍了拍他的肩膀，沒說什麽。

這個六弟是七年前才從民間找回來的，剛入宮時，一身的市井氣息，行事作風都單純魯莽得很，沒想到短短幾年，就跟完全變了個人似的。脫胎換骨，判若兩人，你再也從他身上看不到當初幼稚的影子。

這是一件好事，否則他根本無法在宮裏生存下去。

正說話間，看到定國公住的主院走出來一人，穿著白色鬥篷，瞧不清模樣，看身段應該是個窈窕的姑娘。兩人都沒在意，走到跟前一看，才發現那姑娘離開得太匆忙，連帕子掉在地上都沒發現。

嚴韜彎腰拾起來，摸了摸面料，是極其軟滑的絲綢，左下角繡了一朵素馨花，除此之外再無別物。

嚴韜遞給嚴裕，說笑道：“六弟拿著在這等會吧，說不定還能碰見那姑娘。”

嚴裕看一眼，沒什麽興趣，“碰到了又如何？”

嚴韜彎唇，“那二哥我也算當了一回月老。”

竟是打的這個主意……嚴裕扯了扯嘴角，連接都沒接，“多謝二哥好意，我不需要。”

太子嘆一口氣，委實惋惜，“六弟也不不小了，身邊總沒個女人，難道就不覺得寂寞麽？”

身在帝王家，十三四就該接觸女人了，偏這位非但沒納姬妾，竟然連一位通房都沒有。有時嚴韜帶他去臣子家中做客，舞姬魚貫而入，一個比一個柳亸花嬌，他眼睛卻連擡都沒擡，自顧自喝自己的酒，誰都不管。

每當這時候，誰都不知道他心裏在想什麽。

嚴韜以為他清心寡欲，但是有一次他喝醉了，卻從嘴裏溢出一個名字。聲音太輕，帶著濃濃的壓抑，以至於嚴韜沒聽清他叫的是誰。

後來問他，他卻怎麽都不肯說。

嚴韜又問：“還是說，你早有了心儀的姑娘？”

嚴裕停下，看著前方，“到了，二哥不是要送壽禮麽？別耽誤了。”

果然還是不肯說……嚴韜笑笑，沒再追問。

從主院出來，謝蓁始終沒發現自己掉了東西。她暈乎乎的，只知道往回走，哪裏顧得上那麽多。

雙魚跟著她，一門心思全在她的身體上，自然也沒註意掉在地上的帕子。

謝蓁大抵是病糊塗了，環顧一圈，“這是哪兒？”

雙魚哭笑不得，扶著她往前走，“回姑娘，這是回玉堂院的路。”

她哦一聲，“阿娘和阿蕁呢？”

“夫人和七姑娘應當在前院會客，一會兒就回來了。”

沒走幾步，她突然停下，眼珠子轉了轉，“不回玉堂院了，我們去後院。”

雙魚丈二和尚摸不著頭腦，這又是怎麽了？這位小姑奶奶，病還沒好，咱們就不能回屋好好歇著嗎？當然，雙魚是萬萬不敢說出來的，她委婉地勸說：“姑娘的藥還沒吃……”

可惜謝蓁決定的事，是絕不會輕易改變的。“不急，先去後院一趟。”

說著不管雙魚，竟然兀自走在前面。

雙魚趕忙跟上，愁眉苦臉，“姑娘去後院做什麽？”老太太壽宴，後院這會應該有不少女眷，又不認識，去了幹嘛？

謝蓁扭頭朝她甜甜一笑，“不告訴你。”

雙魚一陣無奈。

後院距離玉堂院有一段路，走過長長的廊廡，再穿過兩道月洞門，踩著鵝卵石小徑走一會，才能看到後院的光景。後院有一個不小的湖，如今湖面已經結冰，湖邊建了三座八角亭，周圍種滿了銀杏樹和松樹，昨晚下了一場霜，霧凇沆碭，儼然一方琉璃世界。

此時亭子裏還沒有人，謝蓁走過去，對雙魚說：“這裏太冷了，你去提兩個火爐子來，順道把我那件月白合天藍冰紗大袖衫拿過來。”

雙魚不明白她的用意，拿火爐就算了，拿衣服來是為什麽？

謝蓁卻說：“讓你去你就去。”

雙魚不再多言，“姑娘等我，我很快回來。”

等雙魚走後，謝蓁坐在亭裏的圍欄上，倚著廊柱，閉上雙眼，很快醞釀出睡意來。

不多時，亭外走進來幾個姑娘，打頭的是謝瑩和另一個白綾襖馬面裙的姑娘，謝茵和另外幾人走在後頭。她們交談融洽，你一言我一語，竟沒人註意到亭子裏的謝蓁。

穿白綾襖的是太子太傅的孫女淩香雲，笑著問謝瑩，“聽說府上五姑娘和七姑娘回來了，怎麽只見了七姑娘，卻不見五姑娘？”

方才在正堂，她們已跟謝蕁打過照面，委實是個不可多得小美人兒。淩香雲見到她好好讚嘆了一番，誇她的眼睛會說話，是她見過最漂亮的小姑娘。謝蕁被她的熱情嚇到了，躲在冷氏後面不肯出來，只露出一雙水汪汪的大眼睛偷偷看人。

淩香雲一下就喜歡上了，還邀請謝蕁去她家裏做客。

當然，謝蕁沒答應，她害羞。

她們剛從前院出來，想到後院坐著說會兒話，淩香雲剛好想到定國公府還有一位姑娘，順口就問了出來。

謝瑩沒能見到太子和六皇子，心不在焉：“五妹染了風寒，今兒沒出來……”

淩香雲說了聲可惜，“開春之後阿姐要在府上設宴，我本想邀請她們一塊去的。”

淩香雲的姐姐淩香霧是太子妃，嫁給太子已有兩年，育有一女。謝瑩聞言，眼睛亮了亮，“太子妃要設宴？”

她點頭，“阿姐自己培育的牡丹花，過不久就要開了，想邀請大夥兒賞賞花，培養格調嘛。”

太子府來往多是達官顯貴子弟，說不定還能碰到幾位皇子，謝瑩動了心思，“我正好……”

不等她說完，便見淩香雲一楞，直勾勾地看著前方。

謝瑩循著她的視線看去，看到偎在廊柱上小憩的謝蓁後，楞住了。

要說什麽叫天香國色，仙姿玉質，恐怕只要看一眼眼前的人，就會立刻明白了。

謝蓁微垂著頭，大抵是風寒未愈的緣故，酥頰粉紅，唇瓣微張，像兩瓣灼灼盛開的桃花，又嬌又艷。耳畔的頭發垂下一絲，覆在她巴掌大的小臉上，隨著風起，一遍遍撫摸她光潔的臉蛋。竟讓有點羨慕那縷頭發，想取而代之，試試她的臉究竟多滑多嫩。

她聽到動靜，長長的眼睫毛顫了顫，緩緩睜開，一雙朦朧水眸看向來人。初時有些迷茫，看清人後，彎唇乖巧地叫了聲：“三姐姐，四姐姐。”

聲音很軟，帶著剛睡醒時的腔調，聽得人耳朵發癢。

其他人都看呆了，原來美人睡醒時是這麽好看，她們明明是女人，居然也會覺得心動。

謝瑩臉色有點難看，勉強擠出一抹笑意，“五妹不是生病了，怎麽會在這裏？”

她站起來，揉揉眼睛，“我想起一件事，便特意過來等著三姐的。”

謝瑩不解，能有什麽事兒？

正好雙魚從玉堂院回來，她手裏捧著一件大袖衫，後頭的兩個丫鬟提著火爐，緊趕慢趕總算趕來了。

雙魚來到謝蓁跟前：“姑娘，衣服拿來了。”

謝蓁沒有接，反而讓她送到謝瑩面前。

謝瑩沒反應過來，“這是什麽意思？”

謝蓁看向謝茵，謝茵忽然有種不大好的預感，果不其然，她下一刻說：“四姐說你的衣服都不合身了，我們身型相似，正好可以把我的衣服借你。這件是我最喜歡的，三姐若是不嫌棄，便拿去穿吧。”

謝瑩臉都綠了，她居然在大庭廣眾下說這些？而且她是什麽身份，居然要借庶出的衣服？

謝瑩瞪向謝茵，責怪意味不言而喻。

謝茵心裏喊冤，自己是私底下說過，但也沒到謝蓁跟前說啊，她是怎麽知道的？當即就想解釋：“我沒……”

謝蓁眨眨眼，“四姐忘了麽？是你讓丫鬟告訴我的。”

她說謊話的本事一流，面不改色心不跳。至於是哪個丫鬟……便讓她們自己查去吧，反正跟她沒關系。

謝瑩無論如何都不會收她的衣服，一是好面子，二是看不上。青州那窮鄉毗鄰的地方，能有什麽好看的衣裳？謝瑩看都不看一眼，“多謝五妹，不過你大抵是聽錯了，我不缺衣裳。”

謝蓁露出遺憾的表情，讓雙魚把衣服拿下去，反正她的目的也達到了，她不收正好，她還舍不得送人呢。

謝瑩雖然否認了，但周圍幾個姑娘的眼神還是起了變化，都當謝瑩是好面子，才故意這麽說的。

甚至有一個掩唇輕輕笑了聲。

謝瑩臉色更難看了，看謝茵的眼神就跟刀子一樣。

那邊淩香雲被美色吸引，已經開始向謝蓁發出邀請，“我阿姐設宴你去麽？你剛從青州回來，應該多認識些人才對，到時和儀公主也會去呢。”

面對盛情邀請，謝蓁有些招架不住，最後點一點頭，“好。”

淩香雲高興地拉住她的手，說到時候會讓馬車來國公府迎接，讓她把謝蕁也帶上。

壽宴結束，謝瑩好幾天沒打理謝茵。

謝茵吃了啞巴虧，把院裏丫鬟全提溜出來問了一遍，但是沒一個人肯承認的。她氣得不輕，每個人都罰了一頓，還是不解氣。

過不久就是太子妃設的牡丹花宴，她向謝瑩示了好幾次好，謝瑩才勉強原諒她。兩人湊在一塊商量了下，謝瑩去求大夫人，大夫人管著國公府的吃穿用度，凡事都要經過她手上。沒幾天，便往大房三房四房送了十幾匹上等布料裁做春衫，然而送給二房的，雖不是什麽下等料子，卻也不多好就是了，而且顏色也都很暗沈，根本不適合十幾歲的小姑娘。

謝蓁只看了一眼，原本是想讓人一把火燒了的，想了想，讓丫鬟拿去做抹布了。

她們以為這

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