☆、下
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將軍府。
“小端，今日是最後一次，一旦得手，立即回來。”楊將軍面色凝重，“宋相黨羽眾多，他汙蔑我的證據都分散放著，只有湊到一起我才有把握贏。你也千萬當心。”
“義父，我會的。”端娘目光有些沈重，“那我先回去了。”
“小端，”楊將軍叫住了她，“你其實……並不想做這些事吧？這確實不該是女子做的。”
端娘緩緩搖頭：“義父，我從小被拐賣，是您救了我，將我撫養長大。這樣的大恩，我是萬萬不敢忘的。至於丞相……人人說他年少成名，未及不惑便已位及丞相；人人頌他心懷天下，卻不知他將暗地裏做的那些齷齪事都嫁禍給義父。世人都被蒙蔽，但我沒有，我知道義父是冤枉的。宋丞相他……在這一點上，是何其陰險。”
“小端，你做得很好。這件事完成後，我便能扳倒他，再無憂患。”楊將軍看著女子低垂的眉眼，嘆了口氣，“你也不小了。屆時，找個好人家嫁了吧。”
端娘嘴唇張了張，最終只吐出一個字：“好。”
酒肆大門緊閉。
“姑娘，他對我很好，對夫人很好，連對下人們也很和氣。”黃色裙衫的靈秀女子躊躇開口，“我既收了姑娘的高額雇金，也不會多問其中糾葛，只是想著，有些事情，我是應該告訴姑娘的。”
端娘的目光有些寂寥，音色淡淡：“重殷姑娘，今晚我會安排人接你出府，從此你與相府再無瓜葛。”
“啊？”重殷有些吃驚，“那麽，那麽……好罷，我曉得了。需要我帶什麽嗎？比如那半塊福字牌？”
“不必了。那兩半福字牌本該在一起，就留給他吧。”端娘起身，“你先回去吧，等人接了你後你再也別回來，隨便幹什麽都沒關系，只是有些話該說不該說，你應當清楚。”
重殷點了點頭，正欲從後門出去，忽又停步轉頭，望著端娘，認真地說，“姑娘，我不清楚他在朝堂上是如何一個人，但我知道，他對待家人，是真正得很好。”
今夜無月無星，一個黑色的身影伏在屋檐上，冷冷地註視著遠處開始騷動的尚書府。她掂了掂手中一沓紙，折好塞進了懷中。黑巾覆面，露出的一雙眼卻是亮若星辰。她縱身一躍，身態矯若游龍，須臾間便進了將軍府。
“義父，”黑衣人摘下黑巾，露出女子秀麗的臉龐，“我回來了。”
楊將軍大步走向她，接過她遞來的紙張，快速翻閱過一遍，激動之色溢於言表：“好！好！小端，你做得太好了！”他把紙交給身邊管家，吩咐道：“把之前的東西都整理好，即刻隨我入宮面聖！”
管家匆匆下去了，端娘朝楊將軍點了點頭，重覆上黑巾，身姿輕巧地出了將軍府。
她獨自行走在黑夜裏，很容易地隱藏了身形。她本該回到酒肆上的小閣樓裏去，卻鬼使神差地想往京城對角的相府去。
這樣漆黑的夜啊，她卻絲毫不覺得害怕。她小時候被人拐賣，被關在暗無天日的小黑屋裏，等待著未知的宿命。她哭過，但很多次之後她開始明白哭沒有用的，只能換來人販子更惡毒的呵罵，於是她告訴自己要堅強起來。周圍的孩子嚶嚶說著要回家，她努力地去回想自己的家，卻發現腦子裏只有家人鄰居的模樣，和自己的名字。對於家人的名字她只有一個模糊的印象，她覺得自己離記憶很近很近了，只要有誰稍稍提點她一下她就可以想起來了，可是這個人一直都沒有出現。
她正黯然的時候，忽然眼前光亮大盛，不由擡手遮住了眼。
“將軍真是英明神武，不過路過竟然就發現了這麽一個人販據點。”
“少廢話，開鎖。”
她放下手，怔怔地看著鎖落下，那個男人走進來，道：“別害怕，你們自由了。”
別的孩子陸陸續續地被送回，最後只有她因為想不起來家住哪個州而留下。人販子只管販賣，根本記不清楚她來自哪裏，何況她中途還被轉手過。
“你叫什麽名字？”男人蹲下身，撫摸著她亂糟糟的頭發。
她含混不清地說了一個名字。
“什麽？”
她還不識字，只知道發音，而現在那個男人沒有聽清，讓她有些惶恐是不是自己發音不對，於是又說了一遍。
男人只隱約聽清了其中一個字，無奈道：“那麽小端，你真的想不起來家在哪裏嗎？”
“埡子巷！埡子巷！”她尖聲叫著，忍不住紅了眼睛。但這個地名太偏僻，根本無從找起。
“小端啊，你這樣……我們真的找不到你家人啊。”
她苦苦支撐的堅強終於崩塌，再一次惶恐地大哭起來：“不要！不要！”她害怕沒有家人。她聲嘶力竭地哭著，男人始終蹲在一邊用帕子給她擦眼淚，安慰著她。她嗓子哭啞了，聲音漸漸微弱，變成抽泣。她一邊哭一邊費力地思索著，努力想明白了一些事情。她慢慢憋回了眼淚，向男人張開雙臂，喑啞著嗓子，猶帶哭腔地問：“叔叔，我找不到家人了，你可不可以收養我？”
後來她便跟著那個男人了，男人對她很疼愛，像對自己的女兒一樣，請了師傅教她習字，讓手下教她練武。學了字，她推測出了自己的名字究竟是哪三個字，但因為不敢確定而始終沒有告訴男人，繼續由他叫自己小端。
從小到大，她始終感激著男人。
再後來，她去找他，聽見房裏他暴躁的吼聲：“宋子瑞！這個小王八羔子！誣陷我一次還不夠，一而再再而三地潑我臟水！丞相？丞相！去他的丞相！”
內心一道弦猛然斷裂，她輕輕推門而入：“義父，我能幫您什麽嗎？”
錚然一聲，面前寒芒驟洩，陸之持劍擋在她身前。
端娘淡淡瞥他一眼，身影一晃拐進了胡同。陸之提劍追去，筆直的胡同卻不見人影。身後突然有風聲，一柄銀色袖劍破空而來。陸之側身一躲，挽了個淩厲劍花奪空刺去，裹挾著濃重劍氣，發出利刃的清鳴。端娘手腕輕旋，袖劍上光暈流轉，便將長劍隔開。她乘勢一個轉身，放低身子，一只腳一蹬，整個人便如一尾游魚向陸之滑去。陸之提劍飛躍而起，俯下身子在半空中將長劍虛畫一圈，劍鋒微光點點，在端娘頭頂輕擦而過。
只覺頭頂一松，發帶被割開，束好的頭發登時傾瀉而下。端娘不慌不忙地仰身下腰，足尖一提一點，在空中轉過一圈落在墻頭上。她手臂輕揚，劍尖打出一個花，轉眼間變換數套劍法直奔陸之。陸之只見眼前劍芒明滅，劍氣呼嘯而過，他便知道此前交手對方並未使全力。於是他更不敢懈怠，提了十二分精神避過鋒芒，繞過劍氣，手指彎成爪狀襲向端娘。端娘往後一退，他抓住黑巾順勢一扯，再一個旋身，便取下了她覆面之物。
他在對面墻頭站定。
夜風乍起，吹動她長長青絲。她懷劍而立，身姿頎長，眼底映出劍身泛的冷冷光澤。黑雲不知何時散去了些，露出幾顆淡星和影綽月光。端娘彎唇輕笑一聲。
“端夫人，你還有何話說？”陸之說道，“你果然是為將軍府做事。”
“技不如人，無話可說。”端娘攏了攏鬢邊長發，“只是陸大俠後一句說得奇妙，我為將軍府做事怎麽了，我早說過我欠人人情，你不也是為相府做事。”
“你何時知……”他未說完，便見女子足下一點，身影翩若驚鴻，落在了幾丈開外，然後開始飛快奔走。“休逃！”他一急，追了上去。
他追了一段距離，發現有點不對勁。她這是……往相府去？他不知她意在何處，不過認定了她必有圖謀。忽然，前方的黑影閃了一下，消失不見。他大駭，腳尖掠地，飛身過去。
只見狹窄長巷中，一個人身著披風，匆匆行走著，時不時回頭張望一番。驀地，一道銀光閃過，黑影迅疾如電貼著那人而過，那人嗚咽一聲，驚恐地瞪大了雙眼，倒下了。
陸之厲聲道：“你做什麽？”
端娘收起袖劍，聲音低沈：“他是個宦官，從宮裏出來報信的。”
借著朦朧月色，陸之看清了那人披風下的裝扮。他終於變色：“你們究竟要做什麽？”
女子眸色深深地望著他：“很想知道是嗎？那麽，跟我去相府吧，你自然就知道了。”
這一定有詐。陸之告訴自己。他冷冷回答：“不必了。”話音未落，已迅速出手，招招制人。端娘左右躲避，只是在防守。她不斷後退，誘地陸之不得不步步緊逼。他也意識到了這一點，面上浮現薄怒之色，手中劍也加了力道與速度，一時間劍聲錚錚，光影錯錯。
端娘猛地壓低身子前傾，袖劍在十指間飛轉攻向陸之，待到快接近時卻忽然變了方向，將袖劍狠狠揮上他手裏寒劍，然後頭也不回地逃走了。陸之虎口一陣酸麻，他望著輕功甚好的端娘遠去的背影，不由咬牙，顧不得疼痛，追了上去。
她不停地奔跑著，耳畔風聲漸盛，她恍惚想起自己很久都沒有跑得這麽快了。前方隱隱傳來喧聲，透出一些火光。她加大步伐，三步並做兩步地奔赴而去。
丞相府。
門口被禁軍團團圍住，火把映亮了在場每個人的臉。禁軍臉色漠然，而府上的仆人們瑟縮在一隅，不敢出聲。
宋子瑞臉色僵且白，緩緩對宋夫人道：“阿竹呢？”
宋夫人眼角含淚：“不知道，沒找到她。”
宋子瑞低頭默了一會兒：“罷，這樣也好。”
“老爺……”宋夫人輕聲哀喚。
禁軍頭領面色不善地催促道：“大人，請您快些，聖上還等著您呢。”
宋子瑞嘆息一聲，轉身邁開了步子。宋夫人亦步亦趨地跟著，卻被人擋了回去：“夫人留步，聖上只召了丞相一人。”
陸之此時已經趕了過來，站在端娘身後楞了楞，慢慢回過神來，上前幾步：“這便是你們要做的？”
端娘坐在屋檐上，不接話，只是怔怔地望著。
宋丞相忽然頓住了腳步，回頭對宋夫人道：“此行一去，兇多吉少。是我對不住你，如果我回不來了，你也還活著，就改嫁吧。”宋夫人含淚搖頭。“我也對不住阿竹，如果你以後還能看見她，記得代我向她道歉，從小到大，我都不是個盡責的兄長。讓她在外面苦了那麽久，好不容易回來了，又沒能讓她過上幾天清閑日子。”他低低的嗓音彌散在夜風中，最後望了一眼宋夫人，然後跟著禁軍走了，只留了宋夫人一人在一隊禁軍守衛面前嗚咽。
陸之聽得很清楚，心裏不禁生出一絲疑惑，偏頭正欲和端娘講話，卻驚訝地發現，她雙手捂臉，大片水澤正無聲地從指縫間漏出，落在檐瓦上，漫開深深的痕跡。
“你……”
端娘抹了一把臉，轉身迅速跳下了屋檐，消失不見。陸之剛想追，思及丞相已經被帶走，那麽這任務恐怕也……他默默收回了腳步。
星月暗淡，天地無聲。
十月十三，右將軍楊炎深夜上書覲見，彈劾丞相宋子瑞，列舉罪狀三十又六條，證據確鑿，上大怒，召相審問。
十月二十，丞相眾黨羽捕系入獄，上賜相鴆酒。然念其多年功勞，保其家人性命，貶庶民，家產盡充國庫。
同日，反右將軍冤案，上為表撫慰，封其為“護國將軍”，賞金銀綾羅若幹不計。
陸之在告示前站了許久，然後默然離開嘈雜的人群。走上那條街，下意識側目，卻不見了酒肆，只有新開的布莊熱鬧非凡。
他再也沒見過端娘。
一年後，距京城千裏的陽州。
陸之在臺下坐著，無聊地喝茶等人。時間已經過了，友人卻遲遲不來，他不禁有些煩躁。臺上伶人軟著嗓子唱：“碧雲天，黃花地，西風緊……”他無意擡眼，卻當場楞住。
那伶人唱了一會兒便下了臺，換了另一名上臺。陸之擱下茶盞，急急邁步走向後臺拉住那伶人，脫口道：“宋小姐？”
伶人驟然變色，斥道：“你是何人，快給我出去！”
“宋小姐，你是宋小姐吧？我不會認錯的。”陸之低聲說著，“你如今落魄至此……”
伶人冷笑一聲，打斷他的話：“公子認錯人了，我不姓宋，更不是小姐，我一直都是這兒的花旦。”
一個婢子匆匆跑來：“重姑娘，該換裝了。”
伶人看陸之楞神的樣子，覆又笑：“小娟，這公子不肯放我走，非說我是什麽宋小姐。”
“啊？公子一定是認錯人了，這是重殷姑娘，是咱們樓的臺柱子，在這兒唱了好幾年的戲了，還被人花重金請出去唱過一段時間呢！重姑娘就是咱們樓的花旦，不是什麽宋小姐啦。”小娟望了陸之一眼，又拉了拉重殷的袖口，示意她要走了。
重殷悠悠邁步：“公子聽清了？你認錯人了。你還是好好找找那真正的宋小姐吧。”
陸之看她裊裊婷婷離去，眉頭皺了起來。
三個月後。
陸之受到武林邀請，一路向北趕去。途經一荒地，滿目的雜草高且亂，一小塊石碑突兀地立在中間。他瞟了一眼，沒有在意。前方有一條小溪，他快步走去，掬了一捧清水洗了洗自己風塵仆仆的臉，又取下帕子沾了水擦拭了一遍劍鞘。
再起身時，高高的荒草叢中已多了一道人影。陸之瞇眼望了望，覺得有點眼熟。他輕輕走了幾步，將身形隱匿在草叢間。
女聲若有若無地飄來：“你說你對不起我，其實我也對不起你，如果不是你自己做了那些事情，骯臟的、血腥的……都嫁禍給別人，我也不會……重殷說你是個好丈夫，是個好哥哥，但是你卻不是一個好的人……也罷……我如今也已經嫁人，他對我很好，我過得很知足，你也安息吧。”有隱約的灑水聲。
陸之愕然。他緩緩擡頭，看著婦人裝扮的端娘漸漸走遠，直到消失在視線裏。
他撥開草叢，往墓碑走去，然後整個人都因震驚而僵住了。“原來……”
秋日的薄陽寡淡，田野裏一陣西風刮過，荒草隨之搖曳。青石的墓碑前是一片水澤，有淡淡的酒香。石碑上，幾個字清晰地刻著，在微微陽光下泛著柔光：
宋氏子瑞之衣冠冢，妹宋端竹立。
作者有話要說：
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“小端，今日是最後一次，一旦得手，立即回來。”楊將軍面色凝重，“宋相黨羽眾多，他汙蔑我的證據都分散放著，只有湊到一起我才有把握贏。你也千萬當心。”
“義父，我會的。”端娘目光有些沈重，“那我先回去了。”
“小端，”楊將軍叫住了她，“你其實……並不想做這些事吧？這確實不該是女子做的。”
端娘緩緩搖頭：“義父，我從小被拐賣，是您救了我，將我撫養長大。這樣的大恩，我是萬萬不敢忘的。至於丞相……人人說他年少成名，未及不惑便已位及丞相；人人頌他心懷天下，卻不知他將暗地裏做的那些齷齪事都嫁禍給義父。世人都被蒙蔽，但我沒有，我知道義父是冤枉的。宋丞相他……在這一點上，是何其陰險。”
“小端，你做得很好。這件事完成後，我便能扳倒他，再無憂患。”楊將軍看著女子低垂的眉眼，嘆了口氣，“你也不小了。屆時，找個好人家嫁了吧。”
端娘嘴唇張了張，最終只吐出一個字：“好。”
酒肆大門緊閉。
“姑娘，他對我很好，對夫人很好，連對下人們也很和氣。”黃色裙衫的靈秀女子躊躇開口，“我既收了姑娘的高額雇金，也不會多問其中糾葛，只是想著，有些事情，我是應該告訴姑娘的。”
端娘的目光有些寂寥，音色淡淡：“重殷姑娘，今晚我會安排人接你出府，從此你與相府再無瓜葛。”
“啊？”重殷有些吃驚，“那麽，那麽……好罷，我曉得了。需要我帶什麽嗎？比如那半塊福字牌？”
“不必了。那兩半福字牌本該在一起，就留給他吧。”端娘起身，“你先回去吧，等人接了你後你再也別回來，隨便幹什麽都沒關系，只是有些話該說不該說，你應當清楚。”
重殷點了點頭，正欲從後門出去，忽又停步轉頭，望著端娘，認真地說，“姑娘，我不清楚他在朝堂上是如何一個人，但我知道，他對待家人，是真正得很好。”
今夜無月無星，一個黑色的身影伏在屋檐上，冷冷地註視著遠處開始騷動的尚書府。她掂了掂手中一沓紙，折好塞進了懷中。黑巾覆面，露出的一雙眼卻是亮若星辰。她縱身一躍，身態矯若游龍，須臾間便進了將軍府。
“義父，”黑衣人摘下黑巾，露出女子秀麗的臉龐，“我回來了。”
楊將軍大步走向她，接過她遞來的紙張，快速翻閱過一遍，激動之色溢於言表：“好！好！小端，你做得太好了！”他把紙交給身邊管家，吩咐道：“把之前的東西都整理好，即刻隨我入宮面聖！”
管家匆匆下去了，端娘朝楊將軍點了點頭，重覆上黑巾，身姿輕巧地出了將軍府。
她獨自行走在黑夜裏，很容易地隱藏了身形。她本該回到酒肆上的小閣樓裏去，卻鬼使神差地想往京城對角的相府去。
這樣漆黑的夜啊，她卻絲毫不覺得害怕。她小時候被人拐賣，被關在暗無天日的小黑屋裏，等待著未知的宿命。她哭過，但很多次之後她開始明白哭沒有用的，只能換來人販子更惡毒的呵罵，於是她告訴自己要堅強起來。周圍的孩子嚶嚶說著要回家，她努力地去回想自己的家，卻發現腦子裏只有家人鄰居的模樣，和自己的名字。對於家人的名字她只有一個模糊的印象，她覺得自己離記憶很近很近了，只要有誰稍稍提點她一下她就可以想起來了，可是這個人一直都沒有出現。
她正黯然的時候，忽然眼前光亮大盛，不由擡手遮住了眼。
“將軍真是英明神武，不過路過竟然就發現了這麽一個人販據點。”
“少廢話，開鎖。”
她放下手，怔怔地看著鎖落下，那個男人走進來，道：“別害怕，你們自由了。”
別的孩子陸陸續續地被送回，最後只有她因為想不起來家住哪個州而留下。人販子只管販賣，根本記不清楚她來自哪裏，何況她中途還被轉手過。
“你叫什麽名字？”男人蹲下身，撫摸著她亂糟糟的頭發。
她含混不清地說了一個名字。
“什麽？”
她還不識字，只知道發音，而現在那個男人沒有聽清，讓她有些惶恐是不是自己發音不對，於是又說了一遍。
男人只隱約聽清了其中一個字，無奈道：“那麽小端，你真的想不起來家在哪裏嗎？”
“埡子巷！埡子巷！”她尖聲叫著，忍不住紅了眼睛。但這個地名太偏僻，根本無從找起。
“小端啊，你這樣……我們真的找不到你家人啊。”
她苦苦支撐的堅強終於崩塌，再一次惶恐地大哭起來：“不要！不要！”她害怕沒有家人。她聲嘶力竭地哭著，男人始終蹲在一邊用帕子給她擦眼淚，安慰著她。她嗓子哭啞了，聲音漸漸微弱，變成抽泣。她一邊哭一邊費力地思索著，努力想明白了一些事情。她慢慢憋回了眼淚，向男人張開雙臂，喑啞著嗓子，猶帶哭腔地問：“叔叔，我找不到家人了，你可不可以收養我？”
後來她便跟著那個男人了，男人對她很疼愛，像對自己的女兒一樣，請了師傅教她習字，讓手下教她練武。學了字，她推測出了自己的名字究竟是哪三個字，但因為不敢確定而始終沒有告訴男人，繼續由他叫自己小端。
從小到大，她始終感激著男人。
再後來，她去找他，聽見房裏他暴躁的吼聲：“宋子瑞！這個小王八羔子！誣陷我一次還不夠，一而再再而三地潑我臟水！丞相？丞相！去他的丞相！”
內心一道弦猛然斷裂，她輕輕推門而入：“義父，我能幫您什麽嗎？”
錚然一聲，面前寒芒驟洩，陸之持劍擋在她身前。
端娘淡淡瞥他一眼，身影一晃拐進了胡同。陸之提劍追去，筆直的胡同卻不見人影。身後突然有風聲，一柄銀色袖劍破空而來。陸之側身一躲，挽了個淩厲劍花奪空刺去，裹挾著濃重劍氣，發出利刃的清鳴。端娘手腕輕旋，袖劍上光暈流轉，便將長劍隔開。她乘勢一個轉身，放低身子，一只腳一蹬，整個人便如一尾游魚向陸之滑去。陸之提劍飛躍而起，俯下身子在半空中將長劍虛畫一圈，劍鋒微光點點，在端娘頭頂輕擦而過。
只覺頭頂一松，發帶被割開，束好的頭發登時傾瀉而下。端娘不慌不忙地仰身下腰，足尖一提一點，在空中轉過一圈落在墻頭上。她手臂輕揚，劍尖打出一個花，轉眼間變換數套劍法直奔陸之。陸之只見眼前劍芒明滅，劍氣呼嘯而過，他便知道此前交手對方並未使全力。於是他更不敢懈怠，提了十二分精神避過鋒芒，繞過劍氣，手指彎成爪狀襲向端娘。端娘往後一退，他抓住黑巾順勢一扯，再一個旋身，便取下了她覆面之物。
他在對面墻頭站定。
夜風乍起，吹動她長長青絲。她懷劍而立，身姿頎長，眼底映出劍身泛的冷冷光澤。黑雲不知何時散去了些，露出幾顆淡星和影綽月光。端娘彎唇輕笑一聲。
“端夫人，你還有何話說？”陸之說道，“你果然是為將軍府做事。”
“技不如人，無話可說。”端娘攏了攏鬢邊長發，“只是陸大俠後一句說得奇妙，我為將軍府做事怎麽了，我早說過我欠人人情，你不也是為相府做事。”
“你何時知……”他未說完，便見女子足下一點，身影翩若驚鴻，落在了幾丈開外，然後開始飛快奔走。“休逃！”他一急，追了上去。
他追了一段距離，發現有點不對勁。她這是……往相府去？他不知她意在何處，不過認定了她必有圖謀。忽然，前方的黑影閃了一下，消失不見。他大駭，腳尖掠地，飛身過去。
只見狹窄長巷中，一個人身著披風，匆匆行走著，時不時回頭張望一番。驀地，一道銀光閃過，黑影迅疾如電貼著那人而過，那人嗚咽一聲，驚恐地瞪大了雙眼，倒下了。
陸之厲聲道：“你做什麽？”
端娘收起袖劍，聲音低沈：“他是個宦官，從宮裏出來報信的。”
借著朦朧月色，陸之看清了那人披風下的裝扮。他終於變色：“你們究竟要做什麽？”
女子眸色深深地望著他：“很想知道是嗎？那麽，跟我去相府吧，你自然就知道了。”
這一定有詐。陸之告訴自己。他冷冷回答：“不必了。”話音未落，已迅速出手，招招制人。端娘左右躲避，只是在防守。她不斷後退，誘地陸之不得不步步緊逼。他也意識到了這一點，面上浮現薄怒之色，手中劍也加了力道與速度，一時間劍聲錚錚，光影錯錯。
端娘猛地壓低身子前傾，袖劍在十指間飛轉攻向陸之，待到快接近時卻忽然變了方向，將袖劍狠狠揮上他手裏寒劍，然後頭也不回地逃走了。陸之虎口一陣酸麻，他望著輕功甚好的端娘遠去的背影，不由咬牙，顧不得疼痛，追了上去。
她不停地奔跑著，耳畔風聲漸盛，她恍惚想起自己很久都沒有跑得這麽快了。前方隱隱傳來喧聲，透出一些火光。她加大步伐，三步並做兩步地奔赴而去。
丞相府。
門口被禁軍團團圍住，火把映亮了在場每個人的臉。禁軍臉色漠然，而府上的仆人們瑟縮在一隅，不敢出聲。
宋子瑞臉色僵且白，緩緩對宋夫人道：“阿竹呢？”
宋夫人眼角含淚：“不知道，沒找到她。”
宋子瑞低頭默了一會兒：“罷，這樣也好。”
“老爺……”宋夫人輕聲哀喚。
禁軍頭領面色不善地催促道：“大人，請您快些，聖上還等著您呢。”
宋子瑞嘆息一聲，轉身邁開了步子。宋夫人亦步亦趨地跟著，卻被人擋了回去：“夫人留步，聖上只召了丞相一人。”
陸之此時已經趕了過來，站在端娘身後楞了楞，慢慢回過神來，上前幾步：“這便是你們要做的？”
端娘坐在屋檐上，不接話，只是怔怔地望著。
宋丞相忽然頓住了腳步，回頭對宋夫人道：“此行一去，兇多吉少。是我對不住你，如果我回不來了，你也還活著，就改嫁吧。”宋夫人含淚搖頭。“我也對不住阿竹，如果你以後還能看見她，記得代我向她道歉，從小到大，我都不是個盡責的兄長。讓她在外面苦了那麽久，好不容易回來了，又沒能讓她過上幾天清閑日子。”他低低的嗓音彌散在夜風中，最後望了一眼宋夫人，然後跟著禁軍走了，只留了宋夫人一人在一隊禁軍守衛面前嗚咽。
陸之聽得很清楚，心裏不禁生出一絲疑惑，偏頭正欲和端娘講話，卻驚訝地發現，她雙手捂臉，大片水澤正無聲地從指縫間漏出，落在檐瓦上，漫開深深的痕跡。
“你……”
端娘抹了一把臉，轉身迅速跳下了屋檐，消失不見。陸之剛想追，思及丞相已經被帶走，那麽這任務恐怕也……他默默收回了腳步。
星月暗淡，天地無聲。
十月十三，右將軍楊炎深夜上書覲見，彈劾丞相宋子瑞，列舉罪狀三十又六條，證據確鑿，上大怒，召相審問。
十月二十，丞相眾黨羽捕系入獄，上賜相鴆酒。然念其多年功勞，保其家人性命，貶庶民，家產盡充國庫。
同日，反右將軍冤案，上為表撫慰，封其為“護國將軍”，賞金銀綾羅若幹不計。
陸之在告示前站了許久，然後默然離開嘈雜的人群。走上那條街，下意識側目，卻不見了酒肆，只有新開的布莊熱鬧非凡。
他再也沒見過端娘。
一年後，距京城千裏的陽州。
陸之在臺下坐著，無聊地喝茶等人。時間已經過了，友人卻遲遲不來，他不禁有些煩躁。臺上伶人軟著嗓子唱：“碧雲天，黃花地，西風緊……”他無意擡眼，卻當場楞住。
那伶人唱了一會兒便下了臺，換了另一名上臺。陸之擱下茶盞，急急邁步走向後臺拉住那伶人，脫口道：“宋小姐？”
伶人驟然變色，斥道：“你是何人，快給我出去！”
“宋小姐，你是宋小姐吧？我不會認錯的。”陸之低聲說著，“你如今落魄至此……”
伶人冷笑一聲，打斷他的話：“公子認錯人了，我不姓宋，更不是小姐，我一直都是這兒的花旦。”
一個婢子匆匆跑來：“重姑娘，該換裝了。”
伶人看陸之楞神的樣子，覆又笑：“小娟，這公子不肯放我走，非說我是什麽宋小姐。”
“啊？公子一定是認錯人了，這是重殷姑娘，是咱們樓的臺柱子，在這兒唱了好幾年的戲了，還被人花重金請出去唱過一段時間呢！重姑娘就是咱們樓的花旦，不是什麽宋小姐啦。”小娟望了陸之一眼，又拉了拉重殷的袖口，示意她要走了。
重殷悠悠邁步：“公子聽清了？你認錯人了。你還是好好找找那真正的宋小姐吧。”
陸之看她裊裊婷婷離去，眉頭皺了起來。
三個月後。
陸之受到武林邀請，一路向北趕去。途經一荒地，滿目的雜草高且亂，一小塊石碑突兀地立在中間。他瞟了一眼，沒有在意。前方有一條小溪，他快步走去，掬了一捧清水洗了洗自己風塵仆仆的臉，又取下帕子沾了水擦拭了一遍劍鞘。
再起身時，高高的荒草叢中已多了一道人影。陸之瞇眼望了望，覺得有點眼熟。他輕輕走了幾步，將身形隱匿在草叢間。
女聲若有若無地飄來：“你說你對不起我，其實我也對不起你，如果不是你自己做了那些事情，骯臟的、血腥的……都嫁禍給別人，我也不會……重殷說你是個好丈夫，是個好哥哥，但是你卻不是一個好的人……也罷……我如今也已經嫁人，他對我很好，我過得很知足，你也安息吧。”有隱約的灑水聲。
陸之愕然。他緩緩擡頭，看著婦人裝扮的端娘漸漸走遠，直到消失在視線裏。
他撥開草叢，往墓碑走去，然後整個人都因震驚而僵住了。“原來……”
秋日的薄陽寡淡，田野裏一陣西風刮過，荒草隨之搖曳。青石的墓碑前是一片水澤，有淡淡的酒香。石碑上，幾個字清晰地刻著，在微微陽光下泛著柔光：
宋氏子瑞之衣冠冢，妹宋端竹立。
作者有話要說：
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