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第十四章 外交(下)

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“這是他們的神的旨意,我們可以獲得相當大的自治領,當然,我們也必須付出代價,包括自治領的參戰義務,交納的賦稅,以及魔法的交流,總之,以土地換知識和技術的協議吧!”菲婭回過頭來,斃爾一笑:“按照安尼恩神的旨意,我們並沒有淩駕於公民之上的特權,只有相互保護的條款,而且,精靈能夠遷移到大陸多少人呢?現在精靈二百四十萬,最多遷移四十萬吧,並不會對人類的領地造成太大的威脅,最主要的是,我們的繁衍實在太慢了,就算過上一千年,我們的人口也不會增加多少,而人類不知道能夠有多少了。”

說到這裏,菲婭的微笑黯淡了起來,人口生育問題,是精靈的最大弱點,如果在遠古野蠻時代,精靈也許可以憑借著自己的高度文明來統,治大陸,但是在文明發展的今天,精靈和其它種族沒有絕對的文明差距,那人口的數量就決定了一切。

人口問題,決定了精靈只能作為現在的少數民族,為了生存和發展,而不得不融合到一個新興主流社會中,這才是精靈主神安修雅爾的意圖——選擇和支持一個人類神,創造一個對精靈善意的環境來進行融和。

作為高級祭祀的一員,菲婭已經明了部分神的意圖。這總比精靈被打敗,被侵略,而不得不以失敗者和奴隸的身份來融合到主流生活中來的好,當然,如果到了那一步,精靈也有自己的王牌,那就是以“毀滅”。

既然自己的民族要滅亡,那索性將世界毀滅,也就是唯一的選擇了,唯一的就是有沒有這樣的毀滅力量而已,不過。無論是就神格19的主神來說,還是高達3萬年的文明來說,都有著最後的毀滅力量!

“我有點很奇怪,您說,伊巴尼陛下,是偉大的安尼恩·魯布埃塔神的孫子,他的母親赫迪愛璐也是真神,那他應該是神子啊?但是剛才我看見他。我感覺到他的身上並沒有足夠的神性而可以稱得上神子……他已經是一個衰老的半精靈了,我認為他的壽命不會再超過一百年!”伊貝爾奇怪的說。

“是很奇怪,作為安尼恩·魯布埃塔神的孫子,伊巴尼陛下不是神子,這很正常,除非神專門賜予神性,不然的話,神子只有一代,不過在他的母親赫迪愛璐成為真神後,他應該自動獲得神子的神性啊。除非……”

“除非什麽?”

“除非神故意故意切斷或者收回了神性。而且除了安尼恩·魯布埃塔,或者赫迪愛璐,沒有其它神能夠這樣作。”

說到這裏。二只處於精靈最高階級的女性精靈面面相覷,無論是安尼恩,或者赫迪愛璐,收回神性,或者切斷神性,都是一個非常重大的政治和宗教問題。

“伊巴尼陛下在安尼恩或者赫迪愛璐面前不再蒙恩了?”

“不像啊,如果不再蒙恩,那伊巴尼陛下根本就不能繼續坐在王位上了,而且,雖然伊巴尼陛下有許多毛病。但是總體來說,他是一個英明的君主,內政和軍事都井井有條,傳播信仰更是相當熱中,沒有理由不蒙神恩啊?”

“不管怎麽樣,把這樣的消息通知王庭吧,這種事情我們管不了。”

不論二只精靈的猜想,作為外交人員特別是王室重要成員,二只精靈終於洗漱穿戴打扮完畢。這時,天已經接近黃昏了,本來,應該去王後那裏去拜見一下,但是由於先後二任王後,都是一個人類,早已經去世了,而在之後,據說伊巴尼再也不願意品嘗這樣的痛苦,因此並沒有再立王後,那按照舊大陸和現在王國的制度,國王雖然允許有著寵妃,但是在繼承和王國法律上並不認可,所以精靈也無需拜見,直接去了國宴餐廳,在侍衛的引導下,在走廊中轉了幾個彎,就來到一處走廊的盡頭。

“公主殿下,歡迎您的到來。請隨我到這邊來吧,宴會馬上就要開始了。”一個貴婦人笑著說著。

是已經準備了差不多了,餐廳前的大廳中,早就等滿了人,這些人都是各種各樣的貴族,以及高級的騎士,看見了公主進來,歡迎的音樂就此悠長而清晰的演奏了起來,不過,歡迎儀式比伊貝爾想像中的要簡單得多,如果在舊大陸上,那些無聊人類貴族的禮儀可是可以累死人,也許是安尼恩神崇尚簡單的原因吧!

現在,不過是所有的貴族,以及貴婦人,都向她行個曲膝禮,而由於並不是正規場合,所以伊貝爾甚至無需對國王行曲膝禮,只需要鞠躬行禮就可,這就完成了歡迎儀式。

“歡迎您,來,到裏面來。”

詠游詩人,演奏著氣勢宏大的讚美詩,按照規矩,國王必須先進場,先入座,然後,就是伊貝爾自己再入座,至於那些貴族,按爵位尊卑順序進入,如果爵位相同的話,則男士要比女士優先,年長者比年輕者優先,神職人員也有著類似的等級,按照規定,如果是教宗,甚至必須先請入座,而聖符大主教,略次於國王,與王儲相當,至於大主教,次於公爵,高於侯爵,主教級,就次於伯爵,高於子爵,高級牧師等同於爵士。

然後就是一些高級騎士再進入,他們有的身穿盔甲和武器,這時,必須將頭盔和鐵手套放下,但是配劍是允許攜帶的。

“各位尊貴的先生和女士們,我給大家介紹一下,這位就是偉大的精靈國度的第三公主伊貝爾公主殿下,來,讓我們向她敬一杯。”

按照禮儀,國王如果敬酒,凡是臣民都必須幹杯到底,沒有稍微抿一口的說法——那是非常失禮的行為,當然,不是國王,到主人家去用餐,第一杯也必須是主人敬酒,同樣必須幹杯到底。否則就是失禮或者表示藐視,幸虧的是,一般來說,沒有第二杯,隨後大家就可以隨意了,不然的話,酒量小的人會很倒黴——特殊的不可喝酒的人例外,比如說有牧師證明內臟受損。不適宜喝酒,或者信仰不許喝酒的神的信徒,這些都是必須在宴會前提前打招呼的,侍從會用奶茶來代替。

當然,給女士和小姐喝的,一般是低度的葡萄酒,伊貝爾現在杯中的,也是一樣,她優雅的站了起來,向國王和貴族點頭示意。然後就和大家一起喝光了一杯。禮儀完畢,所有的人都可以坐下了,這時。中間巨大的場上,出現了表演,以及詠游詩人的音樂。

這時,侍從才真正上著餐具和食物,各種各樣的銀制餐具之中,許多種珍肴美味,甚至連公主都沒有看過聽過,但是味道就不用說了,這時,貴族們都輕松了起來。不時的議論著,交談著,而國王周圍甚至坐著一位貴婦人,彼此交談著,笑著,來之前,公主已經知道,在這個王國中,禮儀過後的宴會上是比較輕松的。這同樣來自安尼恩還是凡人時的觀念——宴會就是歡樂和輕松的時候,如果一本正經的話,那又何必宴會呢?

這樣的觀念,由於來自神,很快就在王國中形成了這樣的風氣。

所以伊貝爾也就不用顧忌什麽公主儀態,開心地品嘗起來,王家的禦廚水平還真是不一般。在公主的席上,連上了二十八道菜,將每道菜嘗了幾口,就可以使一個人吃上八分飽了,考慮到了精靈口味,不但肉食都經過多次處理,沒有任何腥味,就連素食也是如此。

“是不是太浪費了一點了?”揭開蒸鍋上的銀蓋,品嘗著鮮美的湯,伊貝爾輕聲說著,在這個戰亂的大陸,就算是貴族也不會太過浪費。

“這是規格,公主殿下,國宴上,如果來的是王者,包括教宗,就必須上三十六道菜,而如果是公主、王子,以及公爵和聖符大主教,就是二十八道菜,其它貴族和神職人員,全部是二十道菜,而一般的客人和騎士,都是十二道。”菲婭就坐在她的旁邊,雖然並不是一桌,但是還是可以低聲提醒:“上次那本書上,已經仔細介紹了,您大概是沒有註意吧,這代表是王國的尊重,吃不吃得下,就是其次了……一般情況下也不會如此浪費。”

(註,每人一桌制,一般不合餐,但是夫妻或者姐妹可同桌)

聽完,伊貝爾點了點頭,她註意到參與國宴的二位王子和一個公主,他們都和自己一樣,都有著二十八道菜,看見她望了過來,王子和公主都點頭微笑。

“這是奧蘭特王子,四十一歲,對半精靈來說,正是青年時,唯一的未婚王子,而那個公主是塞蘭蒂公主,六十九歲,已結婚,其它的”

王國的王位繼承權,王子和公主都享有繼續權,但王子比公主有優先繼續權,王子之間一般是按年齡長幼排序,特殊化的,就是經過教會同意,由國王指定繼承者,當然,神指定的,沒有爭論的餘地。

伊貝爾心知肚明,其實伊巴尼國王是很希望她能夠和這位奧蘭特王子聯姻,而精靈女王,也暗示可以考慮,不過,無論是這個王國,還是精靈,都沒有指婚的事情,安尼恩特別下達了一道神喻,補充到了教義中,就是禁止指婚,要想聯姻,也必須二方面都同意才行。

這點,在這個世界是很超前的法律,在舊大陸,貴族都有為了政治利益而指婚的傳統。

“我之家族,不需要公主來犧牲換取利益!”貫徹的,是一種霸氣,來自地球的安尼恩,很不習慣用自己的女兒來換取利益的作法,真的男人,自然可以用自己的力量來取得一切!

這種信念,被認為是一種戰神的特性,而給予傳承下來,當然,這對公主,以及信仰下的女子,是一件大好事,當然,如果是雙方喜歡,那自然是皆大歡喜——事實上未必完全執行下去,但是至少明中不能強迫。

酒宴到了中程,貴族們喝的酒也差不多,彼此就在輕松的談笑了,這時,一個侍者上前,對著國王說了一些什麽,國王點了點頭,然後,音樂一光“公主殿下,舞會開始了,這可是專門為你準備的舞會呢!”菲婭再次提醒的說著:“第一場你必須接受,三場後,你就可以隨意休息了。”

和想象的一樣,第一場上來的,就是奧蘭特王子,他彬彬有禮的鞠躬:“伊貝爾公主,您美麗就像天上明月一樣,我能夠有這個榮幸,與您共舞一曲嗎?”

“這個當然,您的邀請使我感覺到非常榮幸!”伊貝爾優雅的站了起來,她伸出手來,讓他拉著走到了中心,伊貝爾頭戴精致的公主銀冠,長裙飄揚,顯得極為高貴典雅,立刻便成為了全場目光的焦點。

“真是絕代的佳人!”連伊巴尼都不由讚嘆的說著。

似乎是為了給二人機會,所以這一一曲特別的長,當音樂聲終於結束的時候,連準備好的伊貝爾都有點嬌喘。

這時,如雷一樣的掌聲響了起來,在場的貴族和騎士紛紛稱讚起來。

第一曲完畢後,所有的貴族都紛紛下去跳舞,而不少年輕的貴族和騎士,都紛紛邀請公主,不過,幸虧的是,伊貝爾連跳三曲後,就可以借口疲倦,不再接受邀請……

“伊貝爾公主真是美麗!”

“是啊,王族精靈公主果然是名不虛傳,就好比水晶一樣的感覺。”

“可是那些精靈騎士似乎太過高傲了,我們的小姐和貴婦人的邀請都不接受。““是啊,是啊,那種居高臨下的樣子。”

“好了,好了,我知道你心裏不高興……但是精靈,特別是高等精靈貴族就是這個樣子,據說是由於比我們長十倍的壽命而產生的影響,我們沒有辦法來改變!”

而在附近的一個小廳中,整個地面都被密密麻麻的魔法符號所占據。在魔法陣上,魔法的光輝不斷的掠過,這就是保護國王的魔法防禦系統,一旦有事,就能夠迅速激發國王身上的符牌,而加以屏障和轉移。

當然,也可以知道來客的基本能量等級和屬性,此時,在魔法的水晶球上,二個熾亮的綠色光點在閃爍著。

“真是不可思議的龐大魔力,這就是精靈高層和王族在幾百年內積累的實力嗎?”觀察的魔法師不由嘆息的說著。

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